El North Downs Way National Trail es un sendero de larga distancia en el sur de Inglaterra , inaugurado en 1978. [2] Va desde Farnham a Dover , pasando por Guildford , Dorking , Merstham , Otford y Rochester , a lo largo del Área de Excepcional Belleza Natural (AONB) de Surrey Hills y Kent Downs AONB .
La planificación de un nuevo sendero de larga distancia, tal como se clasificaron en 1949, comenzó en Kent en 1950. Después de un estudio exhaustivo, se acordó que una ruta en "una línea que ofrezca las mejores cualidades paisajísticas para el caminante" a lo largo de la cresta de North Downs, en lugar de la Pilgrim's Way (que incluso en la década de 1960 era predominantemente una carretera asfaltada), era preferible. Trabajando junto con el Consejo del Condado de Surrey, los planes finalmente se presentaron en 1966. El North Downs Way fue designado oficialmente por el entonces Ministro de Vivienda y Gobierno Local, Anthony Greenwood , el 14 de julio de 1969, y se inauguró en partes poco después. [3] La ceremonia de apertura formal, dirigida por Donald Coggan , arzobispo de Canterbury , tuvo lugar el 30 de septiembre de 1978. [4] En ese momento, tenía 141 millas (227 km) de largo, 36 millas (58 km) de los cuales eran derechos de paso públicos de nueva creación. [3]
Al este de Boughton Lees , el camino se divide en dos: la sección norte pasa por Canterbury y la sur por Wye ; en esta etapa, el camino cruza el Stour Valley Walk y pasa por Wye Crown. Las dos secciones del camino se reúnen en Dover. La ruta norte tiene 131 millas (211 km) de largo y la ruta sur 125 millas (201 km), siendo la longitud actual de North Downs Way de 153 millas (246 km). La guía oficial del sendero divide North Downs Way en quince secciones. [5]
El sendero es de categoría mixta, ya que varía a lo largo de su longitud desde senderos peatonales (alrededor del 48 %) hasta caminos para caballos , caminos secundarios y carreteras. Alrededor del 19 % del Camino discurre por carreteras, aunque el 75 % de ellas son caminos secundarios. [1]
El sendero (al este de Boughton Lees, la sección sur) corre a lo largo de la cresta de las colinas de North Downs y sigue partes del Camino de los Peregrinos.
A medida que el sendero atraviesa las partes más altas de las tierras bajas , el sendero y el paisaje circundante se caracterizan por un suelo a base de tiza y pastizales calcáreos con bosques de hoja ancha en las laderas superiores. Refleja los depósitos de tiza sedimentaria subyacentes en las partes más altas del sendero. Hay pastoreo de ganado en las laderas más bajas, mientras que el suelo arcilloso y la agricultura predominan en los valles.
51°18′N 0°24′E / 51.3, 0.4