Reginald Kirshaw "Rex" Pierson CBE (9 de febrero de 1891 - 10 de enero de 1948) fue un diseñador aeronáutico inglés y diseñador jefe de Vickers Limited, más tarde Vickers-Armstrongs Aircraft Ltd. [1] Fue responsable del Vickers Vimy , un bombardero pesado diseñado durante la Primera Guerra Mundial y el primer avión en cruzar el Atlántico sin escalas. Fue el diseñador jefe del bombardero Vickers Wellington de la Segunda Guerra Mundial. [1]
Pierson nació el 9 de febrero de 1891 en Little Fransham , Norfolk, hijo del rector, el reverendo Kirshaw T. Pierson, y su esposa Helen Mary. Estudió en la escuela Felsted en Essex. [1]
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Aunque su padre quería que trabajara en un banco, el joven Rex comenzó un aprendizaje en 1908 con Vickers en Erith. [1] Tan pronto como la compañía comenzó una sección de aeronaves en 1911, se unió a esa parte de la compañía y aprendió a volar. [1] Obtuvo el certificado de aviador número 660 del Royal Aero Club el 14 de octubre de 1913 en Brooklands . [1] En 1917 era el diseñador jefe de aeronaves en Vickers con sede en sus oficinas de Knightsbridge en Londres. [1]
En 1917 diseñó el bombardero pesado biplano bimotor Vickers Vimy que entró en servicio en la Royal Air Force en 1919. [1] Un Vimy pilotado por John Alcock y Arthur Brown realizó la primera travesía sin escalas del Océano Atlántico en junio de 1919. [1] Entre sus muchos otros diseños estaban el Vickers Vespa que ostentaba el récord mundial de altitud en 1932 y el Vickers Wellesley que ostentaba el récord mundial de larga distancia en 1938. [1]
También fue diseñador jefe del bombardero bimotor Vickers Wellington , del que se construyeron casi 11.500 entre 1936 y 1945. [1] El Wellington, K4049 , voló por primera vez el 15 de junio de 1936 desde Brooklands con Joseph Summers .
Entre los diseños de posguerra se encuentran el Viking , el Valetta y el Viscount . Pierson fue ascendido a ingeniero jefe en 1946. Su sucesor como diseñador jefe fue el ingeniero y líder industrial Sir George Edwards .
Tras una larga enfermedad, Pierson murió en su casa de Cranleigh, Surrey, el 10 de enero de 1948 a los 56 años. [1] Su nombre y sus logros se conmemoran con una conferencia anual RK Pierson que organiza la Royal Aeronautical Society (Weybridge Branch) en el Brooklands Museum , normalmente en noviembre. El museo también exhibe una colección única de aviones producidos por el equipo de diseño de Vickers dirigido por Pierson y Edwards entre 1917 y 1960.