James Graham Ballard (15 de noviembre de 1930 – 19 de abril de 2009) [2] fue un novelista, cuentista, satírico y ensayista inglés conocido por sus obras de ficción psicológicamente provocativas que exploran las relaciones entre la psicología humana , la tecnología, el sexo y los medios de comunicación . [3] Ballard se asoció por primera vez con la ciencia ficción New Wave por novelas post-apocalípticas como The Drowned World (1962), pero luego generó controversia política con la colección de cuentos The Atrocity Exhibition (1970), que incluye la historia " Why Quiero follarme a Ronald Reagan " (1968) y la novela Crash (1973), una historia sobre fetichistas de los accidentes automovilísticos .
En 1984, Ballard obtuvo un amplio reconocimiento de la crítica por la novela de guerra Empire of the Sun , una historia semiautobiográfica de las experiencias de un niño británico durante la ocupación japonesa de Shanghai; [4] tres años más tarde, el director de cine estadounidense Steven Spielberg adaptó la novela a una película del mismo nombre . El viaje del novelista desde la juventud hasta la mediana edad se narra, con inflexiones ficticias, en La bondad de las mujeres (1991) y en la autobiografía Milagros de la vida (2008). Algunas de las primeras novelas de Ballard han sido adaptadas al cine, entre ellas Crash (1996), dirigida por David Cronenberg , y High-Rise (2015), dirigida por Ben Wheatley , una adaptación de la novela de 1975 .
De la naturaleza distintiva de la ficción literaria de JG Ballard surgió el adjetivo Ballardiano , definido como: "semejante o sugestivo de las condiciones descritas en las novelas e historias de JG Ballard, especialmente la modernidad distópica , los sombríos paisajes creados por el hombre y los efectos psicológicos de la tecnología". , sociales o medioambientales". [5] El Oxford Dictionary of National Biography describe al novelista Ballard como preocupado por " Eros , Thanatos , los medios de comunicación y las tecnologías emergentes ". [6]
JG Ballard nació de Edna Johnstone (1905-1998) [6] y James Graham Ballard (1901-1966), quien era químico en la Calico Printers' Association , una empresa textil en la ciudad de Manchester , y más tarde se convirtió en presidente. y director general de China Printing and Finishing Company, la filial de la Asociación en Shanghai. [6] La China en la que nació Ballard presentó el Acuerdo Internacional de Shanghai , donde los extranjeros occidentales "vivían un estilo de vida americano". [7] En edad escolar, Ballard asistió a la Escuela Catedral de la Iglesia de la Santísima Trinidad, Shanghai . [8] Tras el estallido de la Segunda Guerra Sino-Japonesa (1937-1945), la familia Ballard abandonó su casa suburbana y se mudó a una casa en el centro de la ciudad de Shanghai para evitar la guerra entre los defensores chinos y los invasores japoneses. .
Después de la Batalla de Hong Kong (8-25 de diciembre de 1941), el Ejército Imperial Japonés ocupó el Asentamiento Internacional y encarceló a los civiles aliados a principios de 1943. La familia Ballard fue enviada al Centro de Asamblea Civil de Lunghua , donde vivían en el Bloque G. una residencia de dos plantas para 40 familias, durante el resto de la Segunda Guerra Mundial. En el Centro Lunghua, Ballard asistió a la escuela, donde los profesores eran prisioneros con una profesión. En la autobiografía Milagros de la vida , Ballard dijo que esas experiencias de desplazamiento y encarcelamiento fueron las bases temáticas de la novela El imperio del sol . [9] [10]
Respecto a la violencia que se encuentra en la ficción de Ballard, [11] [12] el novelista Martin Amis dijo que Empire of the Sun "da forma a lo que lo formó a él". [13] Acerca de sus experiencias de la guerra japonesa en China, Ballard dijo: "No creo que se pueda pasar por la experiencia de la guerra sin que las percepciones del mundo cambien para siempre. El tranquilizador escenario de la realidad cotidiana en el El oeste suburbano que nos presenta está derribado; ves los andamios andrajosos y luego ves la verdad más allá de eso, y puede ser una experiencia aterradora". [12] "Tengo, no diré felices , [pero] no recuerdos desagradables del campo... Recuerdo mucha de la brutalidad casual y las palizas que sucedieron, pero, al mismo tiempo, ¡Los niños jugaban ciento un juegos todo el tiempo!" [7] En su vida posterior, Ballard se volvió ateo, pero dijo: "Estoy extremadamente interesado en la religión... Veo la religión como una clave para todo tipo de misterios que rodean la conciencia humana ". [14]
A finales de 1945, la madre de Ballard regresó a Gran Bretaña con JG y su hermana, donde residieron en Plymouth , y él asistió a The Leys School en Cambridge, [15] donde ganó un premio por un ensayo bien escrito. [16] Al cabo de unos años, la señora Ballard y su hija regresaron a China y se reunieron con el señor Ballard; y, aunque no estaba en la escuela, Ballard residía con sus abuelos. En 1949, estudió medicina en el King's College de Cambridge , con la intención de convertirse en psiquiatra . [17]
En la universidad, Ballard escribió ficción de vanguardia influenciada por el psicoanálisis y las obras de pintores surrealistas , y se dedicó a escribir ficción y medicina. En su segundo año en Cambridge, en mayo de 1951, el cuento "The Violent Noon", un pastiche de Hemingway , ganó un concurso de relato policial y se publicó en el periódico Varsity . [18] [19] En octubre de 1951, alentado por la publicación y comprendiendo que la medicina clínica no permitía tiempo para escribir ficción, Ballard abandonó la medicina y se matriculó en el Queen Mary College para leer literatura inglesa. [20] Después de un año, dejó la universidad y trabajó como redactor publicitario, [21] luego trabajó como vendedor ambulante de enciclopedias. [22] Durante ese período de trabajos ocasionales, Ballard continuó escribiendo cuentos de ficción, pero no encontró editor. [dieciséis]
A principios de 1954, Ballard se unió a la Royal Air Force y fue asignado a la base de entrenamiento de vuelo de la Royal Canadian Air Force en Moose Jaw, Saskatchewan, Canadá. En esa época, conoció revistas de ciencia ficción estadounidenses , [21] y, a su debido tiempo, escribió su primer cuento de ciencia ficción, "Pasaporte a la eternidad", un pastiche del género de ciencia ficción estadounidense; sin embargo, la historia no se publicó hasta 1962. [16]
En 1955, Ballard dejó la RAF y regresó a Inglaterra, [23] donde conoció y se casó con Helen Mary Matthews, que era secretaria del periódico Daily Express ; el primero de los tres hijos de Ballard nació en 1956. [24] En diciembre de 1956, Ballard se convirtió en un escritor profesional de ciencia ficción con la publicación de los cuentos "Escapement" (en la revista New Worlds ) y "Prima Belladonna" (en Science Revista Fantasía ). [25] En la revista New Worlds , el editor, Edward J. Carnell , apoyó enormemente los escritos de ciencia ficción de Ballard y publicó la mayoría de sus primeras historias.
A partir de 1958, Ballard fue editor asistente de la revista científica Chemistry and Industry . [26] Su interés por el arte involucró el emergente movimiento Pop Art y, a finales de la década de 1950, Ballard exhibió collages que representaban sus ideas para un nuevo tipo de novela. Además, sus inclinaciones vanguardistas desconcertaban a los escritores de ciencia ficción convencionales, cuyas actitudes artísticas Ballard consideraba filisteas . Ballard asistió brevemente a la Convención Mundial de Ciencia Ficción de 1957 en Londres y se fue desilusionado y desmoralizado por el tipo y la calidad de los escritos de ciencia ficción que encontró, y no escribió otra historia durante un año; [27] sin embargo, en 1965, era editor de Ambit , una revista de vanguardia, que tenía un mandato editorial acorde con sus ideales estéticos . [28] [29]
En 1960, la familia Ballard se mudó a Shepperton , Surrey, donde residió hasta su muerte en 2009. [30] [31] Para convertirse en escritor profesional, Ballard abandonó el empleo convencional para escribir su primera novela, El viento de ninguna parte (1962). , durante quince días de vacaciones, [29] y renunció a su trabajo editorial en la revista Chemistry and Industry . Más tarde ese año, también se publicó su segunda novela, El mundo ahogado (1962); esas dos novelas establecieron a Ballard como un escritor notable de ciencia ficción de la Nueva Ola ; también popularizó el concepto y género relacionado del espacio interior . [32] : 415 [33] [34] : 260 De ese éxito siguió la publicación de colecciones de cuentos, y fue el comienzo de un gran período de productividad literaria del que surgió la colección de cuentos " The Terminal Beach " ( 1964).
En 1964, Mary Ballard murió de neumonía, dejando a Ballard a cargo de criar a sus tres hijos, James, Fay y Bea Ballard . Aunque no se volvió a casar, su amigo Michael Moorcock le presentó a Claire Walsh a Ballard, quien más tarde se convirtió en su socio. [35] Claire Walsh trabajó en publicaciones durante las décadas de 1960 y 1970, y fue la caja de resonancia de Ballard para sus ideas de historias; más tarde, Claire presentó a Ballard a la comunidad de expatriados en Sophia Antipolis , en el sur de Francia; esos expatriados proporcionaron alimento para el molino del escritor. [36]
En 1965, después de la muerte de su esposa Mary, los escritos de Ballard produjeron cuentos relacionados temáticamente, que fueron publicados en New Worlds por Moorcock, como The Atrocity Exhibition (1970). En 1967, el novelista Algis Budrys dijo que Brian W. Aldiss , Roger Zelazny , Samuel R. Delany y JG Ballard fueron los principales escritores de la ciencia ficción de la nueva ola. [37] En el evento, The Atrocity Exhibition resultó legalmente controvertido en los EE. UU., porque el editor temía demandas por difamación y calumnia por parte de las celebridades vivas que aparecían en las historias de ciencia ficción. [38] En The Atrocity Exhibition , la historia titulada "¡Crash!" trata sobre la psicosexualidad de los entusiastas de los accidentes automovilísticos; en 1970, en el New Arts Laboratory , Ballard patrocinó una exposición de automóviles averiados titulada "Crashed Cars"; Al carecer del comentario de un curador de arte, la obra de arte provocó vitriolo crítico y vandalismo profano. [39] En la historia "¡Choque!" y en la exposición "Crashed Cars", Ballard presentó y exploró el potencial sexual en un accidente automovilístico, tema que también exploró en un cortometraje realizado con Gabrielle Drake en 1971. Esos intereses produjeron la novela Crash (1973), que presenta una protagonista llamado James Ballard, que vive en Shepperton, Surrey, Inglaterra. [39]
Crash también fue controvertido tras su publicación. [40] En 1996, la adaptación cinematográfica de David Cronenberg provocó un revuelo en los tabloides del Reino Unido, y el Daily Mail hizo campaña para que se prohibiera. [41] En los años posteriores a la publicación inicial de Crash , Ballard produjo dos novelas más: Concrete Island , de 1974 , sobre un hombre varado en la isla divisoria de tráfico de una autopista de alta velocidad, [42] y High-Rise , sobre un El descenso del moderno y lujoso edificio de apartamentos de gran altura a la guerra tribal. [43]
Ballard publicó varias novelas y colecciones de cuentos a lo largo de las décadas de 1970 y 1980, pero su avance hacia la corriente principal se produjo con Empire of the Sun en 1984, basado en sus años en Shanghai y el campo de internamiento de Lunghua . Se convirtió en un éxito de ventas, [44] fue preseleccionado para el Premio Booker y recibió el Premio Guardian de Ficción y el Premio James Tait Black Memorial de ficción. [45] Dio a conocer a Ballard a un público más amplio, aunque los libros que siguieron no lograron el mismo grado de éxito. Empire of the Sun fue filmada por Steven Spielberg en 1987, protagonizada por un joven Christian Bale como Jim (Ballard). El propio Ballard aparece brevemente en la película y ha descrito la experiencia de ver sus recuerdos de infancia recreados y reinterpretados como extraños. [9] [10]
Ballard continuó escribiendo hasta el final de su vida y también contribuyó ocasionalmente con periodismo y críticas a la prensa británica. De sus novelas posteriores, Super-Cannes (2000) fue bien recibida, [46] ganando el premio regional de escritores de la Commonwealth . [47] Estas novelas posteriores a menudo marcaron un alejamiento de la ciencia ficción y, en cambio, se involucraron con elementos de una novela policíaca tradicional . [48] A Ballard se le ofreció un CBE en 2003, pero se negó, calificándolo de "una farsa ruritana que ayuda a apuntalar nuestra monarquía de alto poder". [49] [50] En junio de 2006, le diagnosticaron cáncer de próstata terminal , que hizo metástasis en la columna y las costillas. El último de sus libros publicado en vida fue la autobiografía Milagros de la vida , escrita tras su diagnóstico. [51] Su último cuento publicado, "The Dying Fall", apareció en el número 106 de 1996 de Interzone , una revista británica de ciencia ficción. Posteriormente fue reproducido en The Guardian el 25 de abril de 2009. [52] Fue enterrado en el cementerio de Kensal Green .
En octubre de 2008, antes de su muerte, la agente literaria de Ballard, Margaret Hanbury, llevó a la Feria del Libro de Frankfurt un esbozo de un libro de Ballard con el título provisional Conversaciones con mi médico: el significado, si lo hay, de la vida . El médico en cuestión es el profesor oncólogo Jonathan Waxman del Imperial College de Londres , que estaba tratando a Ballard por cáncer de próstata. Si bien iba a ser en parte un libro sobre el cáncer y la lucha de Ballard contra él, supuestamente pasaría a temas más amplios. En abril de 2009, The Guardian informó que HarperCollins anunció que las Conversaciones con mi médico de Ballard no se podían terminar y que se abandonaron los planes de publicarlo. [53]
En 2013, un manuscrito sin título de 17 páginas catalogado como "cuento en borrador de Vermilion Sands" en el catálogo de la Biblioteca Británica y editado en un texto de 8.000 palabras por Bernard Sigaud apareció en una breve reedición francesa de la colección de Éditions Tristram ( ISBN 978-2367190068 ) bajo el título "Le labyrinthe Hardoon" como primera historia del ciclo, fechada provisionalmente "finales de 1955/principios de 1956" por B. Sigaud, David Pringle y Christopher J. Beckett. Reports From the Deep End , una antología de cuentos inspirados en JG Ballard (Londres: Titan Books, 2023, editado por Maxim Jakubowski y Rick McGrath), podría haber incluido "The Hardoon Labyrinth", la edición original de B. Sigaud enriquecida con unas 9.400 palabras de D. Pringle, pero la oposición de JG Ballard Estate puso fin al proyecto. [54] [55] [56] [57]
En junio de 2010, la Biblioteca Británica adquirió los archivos personales de Ballard en virtud del plan de aceptación en lugar de derechos de sucesión por parte del gobierno británico . El archivo contiene dieciocho manuscritos holográficos de las novelas de Ballard, incluido el manuscrito de 840 páginas de Empire of the Sun , además de correspondencia, cuadernos y fotografías de toda su vida. [58] Además, dos manuscritos mecanografiados para The Unlimited Dream Company se conservan en el Centro Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin . [59]
Con la excepción de sus novelas autobiográficas, Ballard escribió más comúnmente en el género de distopía post-apocalíptica .
Su novela más célebre en este sentido es Crash , en la que los personajes (incluido el protagonista, llamado Ballard) se obsesionan cada vez más con la psicosexualidad violenta de los accidentes automovilísticos en general, y de los accidentes automovilísticos de celebridades en particular. La novela de Ballard fue convertida en una controvertida película de la mano de David Cronenberg. [60]
Particularmente venerada entre los admiradores de Ballard es su colección de cuentos Vermilion Sands (1971), ambientada en una ciudad turística del desierto del mismo nombre habitada por estrellas olvidadas, herederos locos, artistas muy excéntricos y los comerciantes y sirvientes extraños que los mantienen. Cada historia presenta una tecnología peculiarmente exótica, como escultores que tallan nubes actuando para un grupo de espectadores excéntricos, computadoras que componen poesía, orquídeas con voces operísticas y egos a juego, lienzos fototrópicos que uno mismo pinta, etc. De acuerdo con los temas centrales de Ballard, la mayoría En particular, el masoquismo mediado tecnológicamente, estas tecnologías extrañas y de mal gusto sirven a los deseos y planes oscuros y ocultos de los náufragos humanos que ocupan Vermilion Sands, generalmente con resultados psicológicamente grotescos y físicamente fatales. En su introducción a Vermilion Sands , Ballard la cita como su colección favorita.
En una línea similar, su colección Memorias de la era espacial explora muchas variedades de consecuencias psicológicas individuales y colectivas (y profundas motivaciones arquetípicas iniciales) del auge de la exploración espacial estadounidense de las décadas de 1960 y 1970.
Will Self ha descrito gran parte de su ficción como relacionada con "comunidades cerradas idealizadas; los ricos y el hastío de la opulencia [donde] el mundo virtualizado se concreta en la forma de estos desarrollos cerrados". Añadió que en estos entornos ficticios "no se puede obtener ningún placer real; el sexo está mercantilizado y carece de sentimiento y no hay relación con el mundo natural. Estas comunidades luego implosionan en alguna forma de violencia". [61] Budrys, sin embargo, se burló de su ficción diciendo que "llamaba a la gente que no piensa... que para ser el protagonista de una novela de JG Ballard, o algo más que un personaje muy secundario en ella, debes haber cortado alejarse de todo el cuerpo de la educación científica". [62]
Además de sus novelas, Ballard hizo un uso extensivo del cuento. Muchas de sus primeras obras publicadas en las décadas de 1950 y 1960 fueron cuentos, incluidas obras influyentes como Chronopolis . [63] En un ensayo sobre Ballard, Will Wiles señala cómo sus cuentos "tienen una fascinación persistente con el interior doméstico, con muebles y electrodomésticos", y agrega, "es un paisaje que distorsiona hasta que grita de ansiedad". Concluye que "lo que Ballard vio, y lo que expresó en sus novelas, fue nada menos que el efecto que el mundo tecnológico, incluido nuestro entorno construido, estaba teniendo en nuestras mentes y cuerpos". [64]
Ballard acuñó el término crusoísmo invertido . Mientras que el Robinson Crusoe original se convirtió en un náufrago contra su propia voluntad, los protagonistas de Ballard a menudo optan por abandonarse; de ahí el crusoísmo invertido (p. ej., Isla de Concreto ). El concepto proporciona una razón de por qué la gente se abandonaría deliberadamente en una isla remota; En la obra de Ballard, convertirse en un náufrago es tanto un proceso curativo y empoderador como uno atrapante, que permite a las personas descubrir una existencia más significativa y vital.
El 13 de diciembre de 1965, BBC Two proyectó una adaptación del cuento "Thirteen to Centaurus" dirigido por Peter Potter. El drama de una hora formó parte de la primera temporada de Out of the Unknown y estuvo protagonizado por Donald Houston como el Dr. Francis y James Hunter como Abel Granger. [65] En 2003, el cuento de Ballard "The Enormous Space" (publicado por primera vez en la revista de ciencia ficción Interzone en 1989, posteriormente impreso en la colección de cuentos de Ballard War Fever ) fue adaptado a una película para televisión de una hora de duración para la BBC. titulado Home de Richard Curson Smith , quien también lo dirigió. La trama sigue a un hombre de clase media que decide abandonar el mundo exterior y restringirse a su casa, convirtiéndose en ermitaño.
Ballard es citado como un importante antepasado del movimiento cyberpunk por Bruce Sterling en su introducción a la antología Mirrorshades y por el autor William Gibson . [66] La parodia de Ballard de la política estadounidense, el panfleto " Por qué quiero follar a Ronald Reagan ", que posteriormente se incluyó como capítulo en su novela experimental The Atrocity Exhibition , fue fotocopiado y distribuido por bromistas en la Convención Nacional Republicana de 1980 . A principios de la década de 1970, Bill Butler, un librero de Brighton , fue procesado bajo las leyes de obscenidad del Reino Unido por vender el folleto. [67]
En su libro de 2002 Perros de paja: pensamientos sobre humanos y otros animales , el filósofo John Gray reconoce a Ballard como una gran influencia en sus ideas. El editor del libro cita a Ballard diciendo: " Perros de paja desafía todas nuestras suposiciones sobre lo que es ser humano y muestra de manera convincente que la mayoría de ellas son ilusiones". [68] Gray escribió un breve ensayo, en el New Statesman , sobre una cena que tuvo con Ballard en el que afirmó: "A diferencia de muchos otros, no fue su visión distópica lo que se apoderó de mi imaginación. Para mí, su trabajo era lírico. una evocación de la belleza que se puede extraer de los paisajes de desolación." [69]
Según el teórico literario Brian McHale , The Atrocity Exhibition es un " texto posmodernista basado en topoi de ciencia ficción ". [70] [71]
Lee Killough cita directamente los cuentos seminales de Ballard en Vermilion Sands como inspiración para su colección Aventine , también un lugar apartado para celebridades y excéntricos donde la tecnología novedosa, extraña o frívola, facilita la expresión de intenciones e impulsos oscuros. El entorno de Terry Dowling en Twilight Beach también está influenciado por las historias de Vermilion Sands y otras obras de Ballard. [72]
En Simulacra y Simulación , Jean Baudrillard elogia Crash como la "primera gran novela del universo de la simulación". [73]
Ballard también tenía interés en la relación entre varios medios. A principios de la década de 1970, fue uno de los patronos del Instituto de Investigación en Arte y Tecnología . [74]
Ballard ha tenido una influencia notable [75] en la música popular, donde su trabajo se ha utilizado como base para imágenes líricas, particularmente entre los grupos industriales y post-punk británicos . Los ejemplos incluyen álbumes como Metamatic de John Foxx y The Atrocity Exhibition... Exhibit A de Exodus , varias canciones de Joy Division (la más famosa "Atrocity Exhibition" de Closer y "Disorder" de Unknown Pleasures ), [76] " High Rise " de Hawkwind , [76] " Miss the Girl " de la segunda banda de Siouxsie Sioux , The Creatures (basada en Crash ), " Down in the Park " de Gary Numan , "Chrome Injury" de The Church , " Drowned World " de Madonna , [77] " Warm Leatherette " de The Normal [78] y Atrocity Exhibition de Danny Brown . [79] [80] [81] Los compositores Trevor Horn y Bruce Woolley atribuyen a la historia de Ballard " The Sound-Sweep " el inspirador éxito de The Buggles " Video Killed the Radio Star ", [82] y el segundo álbum de los Buggles incluía una canción. titulado "Arenas Vermillion". [83] La banda de post-punk de 1978 Comsat Angels tomó su nombre de uno de los cuentos de Ballard. [84] Una de las primeras pistas instrumentales del grupo británico de música electrónica The Human League, "4JG", lleva las iniciales de Ballard como un homenaje al autor (con la intención de ser una respuesta a " 2HB " de Roxy Music ). [85]
La banda de rock galesa Manic Street Preachers incluye una muestra de una entrevista con Ballard en su canción " Mausoleo ". [86] Además, la canción de Manic Street Preachers, "A Billion Balconies Facing the Sun", está tomada de una línea de la novela Cocaine Nights de JG Ballard . La banda inglesa Klaxons nombró su álbum debut Myths of the Near Future en honor a una de las colecciones de cuentos de Ballard. [87] La banda Empire of the Sun tomó su nombre de la novela de Ballard. [87] La banda de rock estadounidense The Sound of Animals Fighting tomó el nombre de la canción "The Heraldic Beak of the Manufacturer's Medallion" de Crash . El productor de drum and bass con sede en el Reino Unido, Fortitude, lanzó un EP en 2016 llamado "Kline Coma Xero", que lleva el nombre de personajes de The Atrocity Exhibition . La canción "Terminal Beach" de la banda estadounidense Yacht es un homenaje a su colección de cuentos que lleva el mismo nombre. [ cita necesaria ] El músico independiente y dibujante de cómics estadounidense Jeffrey Lewis menciona a Ballard por su nombre en su canción "Cult Boyfriend", en el disco A Turn in The Dream-Songs (2011), en referencia al culto de Ballard como autor. [88]
El código de vestimenta de la Met Gala 2024 fue “El jardín del tiempo”, inspirado en el cuento de Ballard de 1962 “El jardín del tiempo”. [89]
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Obituarios y recuerdos
