The Atrocity Exhibition es una novela experimental de historias enlazadas o "novelas condensadas" del escritor británico JG Ballard .
El libro fue publicado originalmente en el Reino Unido en 1970 por Jonathan Cape . Después de que ya se hubiera impreso una edición de 1970 de Doubleday & Company , Nelson Doubleday Jr. canceló personalmente la publicación y destruyó las copias, por temor a acciones legales por parte de algunas de las celebridades representadas en el libro. Así, la primera edición estadounidense fue publicada en 1972 por Grove Press con el título Love and Napalm: Export USA . [1] Jonathan Weiss la llevó al cine en 1998. [2] [3]
RE/Search publicó en 1990 una edición revisada de bolsillo de gran formato, con anotaciones del autor e ilustraciones de Phoebe Gloeckner . [4] La edición con anotaciones es ahora estándar.
Todo el libro de 1970 apareció originalmente como historias en revistas antes de ser recopilado. Existe cierto debate sobre si el libro es una novela experimental con capítulos o una colección de historias interconectadas. Con títulos como "Planes para el asesinato de Jacqueline Kennedy", "Amor y Napalm: Export USA" y " Por qué quiero follar a Ronald Reagan ", y al asociar constantemente el asesinato de Kennedy con un evento sexual o deportivo, la obra ha mantenido la polémica, especialmente en Estados Unidos, donde algunos lo consideraron una difamación a la imagen de John F. Kennedy . Ballard dijo que "para mí fue un intento de darle sentido a ese trágico evento".
La Exhibición de Atrocidades , admitió Ballard en 2007, se originó en gran parte a partir de la muerte repentina de su primera esposa, Mary, por neumonía: [5]
Me sentí terriblemente herido por la muerte de mi esposa. Al dejarme con estos niños tan pequeños, sentí que la naturaleza había cometido un crimen contra esta joven —y sus hijos— y buscaba desesperadamente una explicación [...] Hasta cierto punto, La Exhibición de Atrocidades es un intento de Explica toda la terrible violencia que vi a mi alrededor a principios de los años sesenta. No fue solo el asesinato de Kennedy [...] Creo que estaba tratando de buscar una especie de nueva lógica que explicara todos estos eventos.
El cuento de Ballard "The Assassination Weapon" (que luego aparecerá como el tercer capítulo de The Atrocity Exhibition ) se publicó por primera vez en 1966 en New Worlds y fue editado por el colega y amigo de ficción de género de Ballard, Michael Moorcock . [5] Como editor de New Worlds , Moorcock pretendía casar el género de ciencia ficción con un tenor especulativo y de vanguardia. Las historias experimentales de Ballard "encantaron" a Moorcock: "['El arma asesina'] era exactamente lo que había estado buscando [...] Para mí fue ejemplar, una bandera que ondear para autores y lectores". [5] Más tarde, ese mismo año, New Worlds publicó el título del capítulo de la historia, "La exposición de atrocidades". Ambit publicó "You: Coma: Marilyn Monroe" y "El asesinato de John Fitzgerald Kennedy considerado como una carrera de motor cuesta abajo", también en 1966. [ 5] Ballard se convirtió en editor de prosa de Ambit en 1967. [5]
La Exposición de Atrocidades está dividida en secciones, similar al estilo de William S. Burroughs , un escritor a quien Ballard admiraba. [6] Burroughs escribió el prefacio del libro. [7] Aunque los críticos la llaman a menudo "novela", tal definición es discutida, porque todas sus partes tenían una vida independiente. "Why I Want to Fuck Ronald Reagan", por ejemplo, tuvo tres encarnaciones anteriores: en el International Times , en Ronald Reagan: The Magazine of Poetry y como folleto independiente de Unicorn Bookshop, Brighton , todo en 1968. Las 15 piezas habían sido impresos y algunos incluso reimpresos antes de que se publicara The Atrocity Exhibition .
Cada capítulo o historia se divide en secciones más pequeñas, algunas de ellas etiquetadas por parte de una oración continua; Ballard ha llamado a estas secciones "novelas condensadas". El libro no tiene un principio ni un final claro, y no sigue ninguno de los estándares novelísticos convencionales: el protagonista cambia de nombre con cada capítulo o historia (Talbert, Traven, Travis, Talbot, etc.), [8] al igual que su papel y sus visiones del mundo que lo rodea parecen cambiar constantemente. (Ballard explica en la edición comentada de 1990 que el nombre del personaje se inspiró en el novelista solitario B. Traven , cuya identidad aún no se conoce con certeza).
Las historias describen cómo el panorama de los medios de comunicación invade y fragmenta inadvertidamente la mente privada del individuo. Sufriendo una crisis mental, el protagonista, un doctor Nathan que trabaja en un hospital psiquiátrico, se entrega a un mundo de psicosis . Traven intenta dar sentido a los numerosos acontecimientos públicos que dominan su mundo (la muerte de Marilyn Monroe , la carrera espacial , la muy publicitada traqueotomía de Elizabeth Taylor y, especialmente, el asesinato de John F. Kennedy ), reescenándolos de maneras eso, para su mente psicótica, les da un significado más personal. Nunca está del todo claro qué parte de la novela ocurre "realmente" y qué parte sólo ocurre dentro de la propia cabeza del protagonista. Los personajes a los que mata regresan en capítulos posteriores (su esposa parece morir varias veces). Viaja con una Marilyn Monroe chamuscada por las quemaduras por radiación y con un piloto de bombardero del que observa que "los planos de su rostro no parecían cruzarse correctamente".
Los paisajes interiores y exteriores parecen fusionarse cuando el objetivo final del protagonista es iniciar la Tercera Guerra Mundial , "aunque no en ningún sentido convencional", una guerra que se librará enteramente dentro de su propia mente. Los cuerpos y los paisajes se confunden constantemente ("El Dr. Nathan se encontró mirando lo que parecía la cima de una duna, pero en realidad era una porción inmensamente ampliada del área de la piel sobre la cresta ilíaca", "se encontró caminando entre los senos corroídos de la película -actriz", y "estas torres-acantilados revelaron los primeros paisajes espinales"). En otras ocasiones, el protagonista parece ver el mundo entero, y la vida a su alrededor, como nada más que una vasta ecuación geométrica, como cuando observa a una mujer paseando por el apartamento que ha alquilado: "Esta... mujer era un módulo ... multiplicándola por el espacio/tiempo del apartamento, podría obtener una unidad válida para su propia existencia."