Herbert 'Bert' le Vack (1888 - 16 de septiembre de 1931) fue poseedor del récord mundial de velocidad en motocicletas durante la década de 1920 y se ganó el apodo de "Mago de Brooklands" por sus hazañas en Brooklands .
Le Vack, un experto afinador de motores de carreras, trabajó para algunas de las grandes marcas y, a finales de la década de 1920, se unió a Motosacoche en Suiza como piloto oficial, diseñador jefe y afinador. Le Vack murió en un accidente de sidecar el 16 de septiembre de 1931 cerca de Berna, pero en general se le considera uno de los mejores motociclistas de carreras de su época.
Bert le Vack nació en el norte de Londres y era de ascendencia escocesa, hijo del tapicero y anticuario Albert Edward le Vack. El abuelo de Bert fue John le Vack, un maquinista de locomotoras de vapor escocés, que se mudó a Londres desde su lugar de nacimiento en Caithness . El primer trabajo de Bert fue en Legros and Knowles, de Willesden Junction . Pasó a trabajar para Daimler , Napier y la London General Omnibus Company . Le Vack comenzó su carrera en las carreras en bicicleta, pero una vez que visitó Brooklands comenzó a tunear motocicletas y ganó la primera subida de una colina en la que participó con una Triumph de 1909 . En 1912 compitió en la Carrera de Londres a Edimburgo y en 1913 estaba trabajando con otro piloto de pruebas de JAP en Brooklands llamado John Wallace, que fue despedido por ser "menor de edad". Al estallar la Primera Guerra Mundial, ambos se unieron a los fabricantes de automóviles escoceses Arrol-Johnston y dedicaron su talento al diseño, montaje y prueba de motores aeronáuticos. Wallace fundó Duzmo Motorcycles. En el Senior TT de 1914 promedió 45 mph (72 km/h) y ganó una medalla de oro.
Después de la guerra, Le Vack tenía su propio garaje y fue un cambio casual de una Scott por una Edmund con motor MAG lo que volvió a despertar su interés por las carreras de motos. La puesta a punto del Edmund provocó el abandono de su negocio, por lo que cuando recibió una oferta de empleo de Wallace aceptó y comenzó a desarrollar motores Duzmo. Luego construyó una motocicleta de competición que utilizó en competiciones y manifestaciones. [1] Llamó a la bicicleta 'Ace' y luego se convirtió en 'Duzmo' en 1920, cuando Bert se hizo muy conocido como corredor.
Hacia finales de 1920, Bert se mudó a Hendee Manufacturing Co, que fabricaba motocicletas indias en Springfield , Massachusetts . Se unió a su London Depot y desarrolló el motor indio de ocho válvulas. Bert se casó con Ethel Dale en 1912 y tuvo cuatro hijos. Se divorció de Ethel en 1929 y luego se volvió a casar.
Le Vack estaba muy a favor del uso de combustibles a base de alcohol en las carreras y se abastecía de una destilería de Londres. Esto llevó a una oferta para trabajar como diseñador de motores para John A. Prestwich, fundador de la empresa JAP que producía motores de carreras para muchas marcas importantes, incluida Brough Superior . Le Vack utilizó su experiencia con el Indian Powerplus, con el que ganó la famosa carrera de 500 millas en Brooklands en 1921, para ayudar a JAP a desarrollar su vee-twin británico hasta convertirlo en lo que llamó un "Yank-buster": el "Super Big Twin". Llamado así por su motor ohv de 986 cc. (Posteriormente, la India abandonó la competencia internacional).
Aunque Le Vack solo permaneció en JAP durante cuatro años, jugó un papel importante en su éxito y los anuncios de JAP en Motor Cycle mostraban a Bert en una Brough Superior con el motor JAP bicilíndrico en V de 976 cc. Además de sus conocimientos de tuning, Le Vack se ganó la reputación de mezclar combustibles especiales para carreras y tenía su propio taller en la fábrica de Tottenham . Descrito como un hombre de voz tranquila y con pocos amigos, Le Vack se convirtió en una especie de enigma. En una rara entrevista para The Motor Cycle en 1923 con el título 'La creación de un Speed Man', describió sus primeros días cuando casi se hace estallar al mirar dentro de un tanque de gasolina por la noche con una cerilla. [2]
El 1 de enero de 1930 se unió a Motosacoche en Ginebra , Suiza, para quien ya había corrido en el Trofeo Turístico de la Isla de Man de 1914 . Motosacoche fabricaba motocicletas de carreras y Le Vack se unió como piloto oficial, diseñador jefe y tuner y murió en los Alpes suizos el 16 de septiembre de 1931, mientras conducía una motocicleta combinada, a 16 km de Berna en un viaje de negocios a Ginebra, acompañado por un ingeniero de Bosch. como su pasajero. Parece haber sufrido un derrame cerebral o un ataque cardíaco, lo que provocó que el vehículo se saliera de la carretera y chocara contra un árbol. Tanto Le Vack como Passenger quedaron despedidos. Le Vack se rompió el cuello, pero el pasajero resultó ileso. El acontecimiento fue informado en el Journal de Geneva del 17 de septiembre de 1931. [3] Sus cenizas fueron devueltas a Inglaterra y enterradas cerca de Brooklands en el cementerio de St Mary, Byfleet, no lejos de la tumba del piloto de carreras Parry Thomas . La inscripción en su lápida simplemente dice: "En memoria de Herbert Le Vack, muy amado esposo de Mary Helen Le Vack, que murió en Suiza el 16 de septiembre de 1931".
Bert le Vack corrió para Brough Superior y ayudó a mantener alerta a los Broughs de TE Lawrence . También montó para los principales fabricantes de la década de 1920, incluidos Indian , New Imperial y Zenith. Después de un tiempo en Birmingham en las fábricas de New Hudson, Bert fue a Motosacoche y montó para ellos en las carreras del Trofeo Turístico de la Isla de Man de 1914 . Bert ganó las 500 Millas de Brooklands en 1921 con una Indian de 1000 cc. En 1923 consiguió el segundo puesto en las carreras del Trofeo Turístico de Peso Ligero de 1923 con una New Imperial 250 cc, a pesar de una avería que le obligó a empujar la moto media milla hasta la meta.