El general Sir Redvers Henry Buller , VC , GCB , GCMG (7 de diciembre de 1839 - 2 de junio de 1908) fue un oficial del ejército británico y recibió la Cruz Victoria , el premio más alto a la valentía otorgado a las fuerzas británicas y de la Commonwealth . Se desempeñó como comandante en jefe de las fuerzas británicas en Sudáfrica durante los primeros meses de la Segunda Guerra Bóer y posteriormente estuvo al mando del ejército en Natal hasta su regreso a Inglaterra en noviembre de 1900.
Buller fue el segundo hijo y eventual heredero de James Wentworth Buller (1798–1865), diputado por Exeter, de su esposa Charlotte Juliana Jane Howard-Molyneux-Howard (fallecida en 1855), tercera hija de Lord Henry Thomas Howard-Molyneux-Howard. , diputado conde mariscal y hermano menor de Bernard Howard, duodécimo duque de Norfolk . Redvers Buller nació el 7 de diciembre de 1839 en la finca familiar de Downes , cerca de Crediton en Devon, heredada por su bisabuelo James Buller (1740-1772) de su madre Elizabeth Gould, esposa de James Buller (1717-1765), Diputado. [1]
Los Buller eran una antigua familia de Cornualles, asentada durante mucho tiempo en Morval en Cornualles hasta su traslado a Downes. Las propiedades familiares, incluida Downes, heredadas en 1874 por Redvers Buller de su hermano mayor soltero James Howard Buller (1835-1874) [2] incluían 1.191 hectáreas (2.942 acres) de Devon y 880 hectáreas (2.174 acres) de Cornwall, que en 1876 produjo unos ingresos de 14.137 libras esterlinas al año. [3]
Después de estudiar en Eton , compró una comisión en el 60.° Rifles en mayo de 1858. [4] Sirvió en la Segunda Guerra del Opio y fue ascendido a capitán antes de participar en la Expedición Canadiense al Río Rojo de 1870. En 1873-1874, fue El oficial de inteligencia de Lord Wolseley durante la campaña Ashanti , durante la cual resultó levemente herido en la batalla de Ordabai. Fue ascendido a mayor y nombrado Compañero de la Orden del Baño .
Luego sirvió en Sudáfrica durante la Novena Guerra de la Frontera del Cabo en 1878 y la Guerra Anglo-Zulú de 1879. En la Guerra Zulú comandó la infantería montada de la columna británica del norte (columna No. 4) al mando de Sir Evelyn Wood . En marzo de 1879, la columna sufrió la derrota en la batalla de Hlobane . Buller recibió la Cruz Victoria por su valentía durante esta batalla.
Al día siguiente participó en la victoria británica en la batalla de Kambula . Después de que los ataques zulúes a la posición británica fueran rechazados, dirigió a sus tropas montadas en una persecución despiadada de los combatientes zulúes que huían. En junio de 1879, volvió a comandar tropas montadas en la batalla de Ulundi , la capital zulú. Esta decisiva victoria británica puso fin efectivamente a la guerra.
Su cita de VC, por acciones tomadas durante la Batalla de Hlobane, dice:
Por su valiente conducta en la retirada de Inhlobana, el 28 de marzo de 1879, al haber ayudado, mientras los zulúes perseguían acaloradamente, a rescatar al Capitán C. D'Arcy , del Frontier Light Horse, que se retiraba a pie y llevando él en su caballo hasta alcanzar a la retaguardia. También por haber transportado en la misma fecha y bajo las mismas circunstancias al teniente C. Everitt, del Frontier Light Horse, cuyo caballo había sido asesinado bajo su mando, a un lugar seguro. Más tarde, el coronel Buller, de la misma manera, salvó a un soldado del Frontier Light Horse, cuyo caballo estaba completamente agotado y que de otro modo habría sido asesinado por los zulúes, que se encontraban a 80 metros de él. [5]
En una entrevista al periódico The Register de Adelaide , Australia del Sur, fechada el 2 de junio de 1917, el soldado George Ashby del Frontier Light Horse (también conocido como " Pulleine 's Pets") adscrito al 24.º Regimiento dio cuenta de su rescate por Coronel Buller:
... se descubrió que la montaña estaba rodeada por una gran horda de zulúes. Se intentó descender por el lado opuesto al paso. Cabo Ashby y su pequeño grupo intentaron abrirse camino hasta abajo, y al final él y un hombre llamado Andrew Gemmell, que ahora vive en Nueva Zelanda, fueron los únicos que quedaron. De cara al enemigo, disparando mientras se retiraban, mantuvieron a raya a los zulúes. Entonces sucedió algo desafortunado, Cpl. El rifle de Ashby estalló, pero, afortunadamente para él, el coronel Buller, después Sir Redvers Buller, que era uno del grupo, pasó galopando y se ofreció a llevarlo detrás de él. El coronel Buller era un hombre pesado y su caballo era liviano, y al darse cuenta de esto, el cabo. Ashby rechazó su generosa oferta. Pero el coronel se quedó con él y el cabo. Ashby recogió un rifle y municiones de un camarada caído, los dos hombres se retiraron y dispararon cada vez que aparecía un enemigo. Finalmente llegaron al campamento principal, y por este servicio, así como por salvar las vidas de dos compañeros oficiales en la misma ocasión, el Coronel Buller recibió la Cruz Victoria. De los 500 hombres que atacaron la montaña Zjilobane, más de 300 encontraron la muerte." [6]
En la Primera Guerra Bóer de 1881 fue jefe de personal de Sir Evelyn Wood y al año siguiente volvió a ser jefe de inteligencia, esta vez en la campaña de Egipto , y fue nombrado caballero.
Se había casado con Audrey, la hija del cuarto marqués Townshend , en 1882 y ese mismo año fue enviado a Sudán al mando de una brigada de infantería y luchó en las batallas de El Teb y Tamai , y en la expedición para relevar al general Gordon en 1885. Fue ascendido a general de división. Fue enviado a Irlanda en 1886 para dirigir una investigación sobre el pluriempleo por parte del personal policial. Regresó al ejército como intendente general de las fuerzas al año siguiente y en 1890 ascendió a ayudante general de las fuerzas , convirtiéndose en teniente general el 1 de abril de 1891. [7] Fue nombrado coronel honorario del 1.º (Exeter y South Devon) Batallón de Voluntarios, Regimiento de Devonshire , el 4 de mayo de 1892. [8] Aunque se esperaba que el gobierno de Lord Rosebery lo nombrara Comandante en Jefe del Ejército Británico tras el retiro del Duque de Cambridge en 1895, esto no No sucedió porque el gobierno fue reemplazado y Lord Wolseley fue nombrado Comandante en Jefe del Ejército. El 24 de junio de 1896, Buller fue ascendido a general de pleno derecho . [9]
Buller se convirtió en jefe de las tropas estacionadas en Aldershot en 1898. Fue enviado como comandante de la Fuerza de Campaña de Natal en 1899 al estallar la Segunda Guerra Bóer . Se dice que al ver la lista de tropas que conformarían su Cuerpo, Buller comentó "bueno, si no puedo ganar con ellas, deberían darme una patada". A principios de septiembre de 1899, tenía serios pensamientos de que los bóers no serían fácilmente intimidados y que las fuerzas de White en Natal podrían recibir algún castigo si se desplegaban demasiado hacia adelante. Llegó a finales de octubre. [10] Fue derrotado en la Batalla de Colenso , durante lo que más tarde se conocería como Semana Negra . Las derrotas en la Batalla de Magersfontein y la Batalla de Stormberg también involucraron a fuerzas bajo su mando. Debido a las preocupaciones sobre su desempeño y los informes negativos del campo , Lord Roberts lo reemplazó en enero de 1900 como comandante general en Sudáfrica . Las derrotas y su cuestionable capacidad como comandante pronto le valieron el apodo de "Reverse Buller" entre las tropas. Permaneció como segundo al mando y sufrió dos reveses más en sus intentos de relevar a Ladysmith en las batallas de Spion Kop y Vaal Krantz . En su cuarto intento, Buller obtuvo la victoria en la batalla de Tugela Heights , levantando el asedio el 28 de febrero de 1900, el día después de que Piet Cronje finalmente se rindiera a Roberts en Paardeberg. [11] Después de que Roberts tomó Bloemfontein (13 de marzo de 1900), Buller predijo correctamente que los bóers emprenderían la guerra de guerrillas. [12] Más tarde logró flanquear a los ejércitos bóers desde posiciones en Biggarsberg , Laing's Nek y Lydenburg . Fueron los veteranos de Buller quienes ganaron la batalla de Bergendal en la última acción de la guerra.
Buller también era popular como líder militar entre el público de Inglaterra, y tuvo un regreso triunfal de Sudáfrica con muchas celebraciones públicas, incluidas las del 10 de noviembre de 1900, cuando fue a Aldershot para retomar su papel como oficial general al mando del distrito de Aldershot. [13] más tarde será recordado como "un día Buller". Pasó los meses siguientes dando conferencias y discursos sobre la guerra, fue ascendido a Caballero Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge (GCMG) en noviembre de 1900, [14] y recibió la Libertad Honoraria del Municipio de Plymouth en Abril de 1901. [15] Sin embargo, su reputación se había visto dañada por sus primeros reveses en Sudáfrica, especialmente dentro del gobierno unionista. Cuando surgió la inquietud pública por las continuas actividades guerrilleras de los bóers derrotados, el Ministro de Guerra, St. John Brodrick y Lord Roberts buscaron un chivo expiatorio. [16] La oportunidad la brindaron los numerosos ataques en los periódicos sobre el desempeño del ejército británico. El asunto llegó a un punto crítico cuando Buller respondió públicamente a un virulento artículo escrito por el periodista del Times Leo Amery en un discurso el 10 de octubre de 1901. Brodrick y Roberts vieron su oportunidad de atacar y, convocando a Buller a una entrevista el 17 de octubre, Brodrick , con el apoyo de Roberts, exigió su dimisión por violar la disciplina militar. Buller se negó y fue despedido sumariamente con medio sueldo el 22 de octubre. [17] Su solicitud de un consejo de guerra fue rechazada, al igual que su solicitud de apelar ante el Rey .
Hubo muchas expresiones públicas de simpatía por Buller, especialmente en West Country, donde en 1905, mediante suscripción pública, se erigió en Exeter una notable estatua de Adrian Jones de Buller montado en su caballo de guerra, en la carretera que conduce a su ciudad natal de Crediton (de espaldas a Buller). de Crediton para disgusto de sus habitantes).
Recibió la Libertad Honoraria del municipio de Blandford el 1 de diciembre de 1902. [19]
Buller se describió a sí mismo como un Whig y un Unionista Liberal , pero rechazó una serie de ofertas, de ambos lados, para presentarse al Parlamento en las elecciones de 1906 . [20] Buller continuó su retiro tranquilo, hasta que el 29 de mayo de 1907 aceptó el puesto de director principal de la Goldsmiths' Company , que ocupó hasta su muerte en 1908.
En 1882, a la edad de 43 años, se casó con Lady Audrey Jane Charlotte Townshend (m. 1926), viuda de Greville Howard (hijo de Charles Howard, decimoséptimo conde de Suffolk ), con quien tuvo descendencia, e hija de John Townshend, cuarto marqués de Townshend. su esposa Elizabeth Jane Crichton-Stuart, hija de Lord George Stuart, hijo menor de John Crichton-Stuart, primer marqués de Bute . De su esposa tuvo un hijo único y una hija: [21]
Buller murió el 2 de junio de 1908, en la sede familiar, Downes House, Crediton, Devon, y está enterrado en el cementerio de la Iglesia de la Santa Cruz en Crediton. Todo el lado occidental del arco del presbiterio dentro de la iglesia forma un elaborado monumento a Sir Redvers.
Como murió sin descendencia masculina, le sucedió en las propiedades familiares su siguiente hermano menor superviviente, Arthur Tremayne Buller (nacido en 1850), el quinto hijo de su padre. [2]
El historiador Richard Holmes (1946-2011) comentó que Buller ha pasado a ser "uno de los chistes malos de la historia militar victoriana" y cita un famoso veredicto de que era "un capitán admirable, un mayor adecuado, un coronel apenas satisfactorio y un general desastroso". El vizconde Esher lo llamó "un tipo valiente pero no un estratega". [22] Wolseley elogió su "severa determinación de carácter". Al menos un historiador reciente ha sido más amable con su reputación:
Los logros de Buller han quedado oscurecidos por sus errores. En 1909, un crítico militar francés, el general Langlois, señaló que era Buller, no Roberts, quien tenía el trabajo más duro de la guerra, y que fue Buller quien fue el innovador en contrarrestar las tácticas bóers. El uso adecuado de la cobertura, el avance de la infantería en ráfagas, coordinado a su vez con progresivas andanadas de artillería: éstas eran las tácticas de la guerra verdaderamente moderna, desarrolladas por primera vez por Buller en Natal.
—Thomas Pakenham [23]
En Inglaterra, el cuartel del Cuerpo Real de Transporte en Aldershot lleva su nombre, al igual que una carretera en North Camp entre Farnborough y Aldershot, y Buller Court en Farnborough (construida en el sitio de Buller House). Dos calles adyacentes cerca de la estación de metro de Wood Green , Londres, a saber, Redvers Road y Buller Road (adyacente a Mafeking Road), llevan su nombre, al igual que una carretera en Brighton , Redvers Buller Road en Chesterfield , Derbyshire (adyacente a Baden Powell Road) . y Lord Roberts Road (después de Lord Roberts de Kandahar )), Buller Street en Derby , Buller Road en Croydon y Buller Street y Mews en Bury, Lancashire (a metros del antiguo Lancashire Fusiliers Wellington Barracks en Bolton Road). Chatham también tiene Redvers Road y Buller Road una al lado de la otra, frente a Natal Road, y adyacentes a carreteras y avenidas que llevan el nombre de otros generales de la guerra de los Bóers: Haig , Kitchener , Symons y White . Leicester también tiene una Buller Road adyacente a otras calles que llevan el nombre de generales de la guerra anglo-bóer. Brighton también tiene Redvers y Buller Road, junto con otras referencias a la guerra: Mafeking Road, Ladysmith Road y Kimberley Road cercanas. Buller Road en Exeter está cerca de Redvers Road, atravesada por Nelson Road. La escuela de Exeter tiene una Buller House.
En Columbia Británica, Buller Street en Ladysmith lleva su nombre, cerca de Roberts Street y Kitchener Street. La ciudad de Redvers , en Saskatchewan, lleva su nombre. En Ontario , Buller Street en Woodstock lleva su nombre.
Buller Street en Puerto España es una de las siete calles que llevan los nombres de oficiales del ejército británico que se distinguieron durante la Segunda Guerra Bóer : Roberts , Kitchener , Baden-Powell , Buller, Methuen , MacDonald y William Forbes Gatacre.
Su Victoria Cross se exhibe en el Museo Royal Green Jackets (Rifles) en Winchester , Inglaterra.
Hay un monumento a Buller, en forma de su efigie yacente, en el crucero norte de la Catedral de Winchester , Inglaterra. [24] La inscripción dice: "Un gran líder, amado por sus hombres". [25]
Una estatua ecuestre de bronce de Buller realizada por Adrian Jones (1905) [18] está situada en Exeter en el cruce de New North Road y Hele Road, en la ruta entre la ciudad y la casa de Buller en Downes, Crediton , y desde 1970 [26] [27] se encontraba en las afueras de Exeter College . En enero de 2021, el Ayuntamiento de Exeter votó a favor de retirar la estatua de la universidad alegando que su conexión con el "imperialismo británico" significaba que era "inapropiado" estar "fuera de un establecimiento educativo que incluya a jóvenes de diversos orígenes". [28] [29] En febrero de 2021, el consejo abandonó los planes de mover la estatua, aunque se instalarán paneles informativos temporales y el consejo considerará eliminar las palabras "Él salvó a Natal" del pedestal. [30] [31]
Todo el lado occidental del arco del presbiterio dentro de la Iglesia de la Santa Cruz en Crediton forma un elaborado monumento a Buller, diseñado por William Douglas Caröe con la escultura de San Jorge de Nathaniel Hitch (1845-1938). [32] [33] Su única hija, Georgiana Buller, erigió una tablilla mural de latón en la iglesia de Crediton. La taberna en 37 High Street en Crediton, originalmente un Wetherspoons , lleva su nombre. [34]
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