El mariscal de campo Sir Henry Evelyn Wood , VC , GCB , GCMG (9 de febrero de 1838 - 2 de diciembre de 1919) fue un oficial del ejército británico . Después de una carrera temprana en la Royal Navy , Wood se unió al ejército británico en 1855. Sirvió en varios conflictos importantes, incluido el motín indio , donde, como teniente, recibió la Cruz Victoria , el premio más alto al valor frente a la enemigo que se otorga a las fuerzas británicas e imperiales , por rescatar a un comerciante local de una banda de ladrones que se había llevado a su cautivo a la jungla, donde pretendían colgarlo. Wood sirvió además como comandante en varios otros conflictos, en particular la Tercera Guerra Anglo-Ashanti , la Guerra Anglo-Zulú , la Primera Guerra Bóer y la Guerra Mahdista . Su servicio en Egipto le llevó a ser nombrado Sirdar , donde reorganizó el ejército egipcio . Regresó a Gran Bretaña para servir como oficial general al mando en jefe del Comando Aldershot desde 1889, como Intendente General de las Fuerzas desde 1893 y como Ayudante General desde 1897. Su último nombramiento fue como comandante del 2.º Cuerpo de Ejército (más tarde rebautizado como Comando Sur). ) de 1901 a 1904.
Wood nació en Cressing , cerca de Braintree, Essex , como el quinto y menor hijo del reverendo Sir John Page Wood, segundo baronet (1796–1866), [1] [2] clérigo, [3] y Emma Caroline Michell , hermana de Charles Collier Michell y el almirante Frederick Thomas Michell , e hija del almirante Sampson Michell . [1] Wood era hermano mayor de Katherine Parnell (Kitty O'Shea). Sir Matthew Wood, primer baronet , era su abuelo y el Lord Canciller William Wood, primer barón Hatherley era su tío. Su abuelo materno (Sampson Mitchell) había sido almirante de la marina portuguesa. Uno de los hermanos de su madre era almirante británico, otro llegó a ser Agrimensor General de Cape Colony. [4] Wood se educó en Marlborough Grammar School (1847–9) y Marlborough College (1849–52), [1] pero se escapó después de una paliza injusta. [2]
Al igual que su casi contemporáneo John French , Wood comenzó su carrera en la Royal Navy, sirviendo a las órdenes de su tío, el capitán Frederick Mitchell, en el HMS Queen , pero el vértigo le impidió ascender . [3] Se convirtió en guardiamarina el 15 de abril de 1852. [1]
Wood sirvió en la Guerra de Crimea durante el asedio de Sebastopol , [2] en la brigada naval de 1.400 efectivos del capitán William Peel , cuyo trabajo consistía en tripular algunos cañones en una colina frente a Sebastopol. [5] Estaba en Inkerman y tenía 16 años, [2] fue ayudante de campo de Peel en el asalto al Redan el 18 de junio de 1855, habiéndose levantado de su lecho de enfermo para unirse al ataque. [1] Fue gravemente herido y casi pierde el brazo izquierdo, que los médicos querían amputarle. Wood fue mencionado en los despachos y recibió su primera, pero infructuosa, recomendación para un VC. [3]
De regreso a casa con una carta de recomendación de Lord Raglan , escrita cinco días antes de la muerte de este último, Wood dejó la Royal Navy para unirse al ejército británico , convirtiéndose en corneta ( sin compra ) en el 13.° Dragones Ligeros el 7 de septiembre de 1855 [6] y presentándose en su depósito con el brazo todavía en cabestrillo. [3] Tenía solo £ 250 (equivalente a £ 25 000 en 2021) al año en ingresos privados, en lugar de las £ 400 (equivalente a £ 40 000 en 2021) que necesitaba, y pronto se endeudó. [5]
Wood regresó al Teatro de Crimea (enero de 1856). [3] Su ascenso a teniente , que su tío había pagado, entró en vigor el 1 de febrero de 1856. [2] [7] Sin embargo, al mes estaba en el hospital de Scutari con neumonía y tifoidea. A sus padres les dijeron que se estaba muriendo, por lo que su madre llegó el 20 de marzo de 1856 y encontró que una de las enfermeras de Florence Nightingale lo golpeaba. Estaba tan demacrado que los huesos de su cadera sobresalían a través de su piel. En contra del consejo médico, lo llevaron a Inglaterra para recuperarse. [3]
Wood sirvió en Irlanda y luego fue transferido como teniente del 17º Lanceros el 9 de octubre de 1857. [1] Su traslado fue para obtener pasaje a la India; había considerado unirse a la Legión Extranjera Francesa . [2] Llegó a Bombay el 21 de diciembre de 1858. [8] Mientras cazaba, fue atacado por un tigre herido; un compañero de caza le disparó en el último momento; – también montó una jirafa perteneciente a un príncipe indio amigo para ganar una apuesta con un hermano oficial – se quedó el tiempo suficiente para ganar la apuesta, pero fue pisoteado gravemente, el casco trasero del animal le atravesó ambas mejillas y le aplastó la nariz. [2] [9]
En India , Wood entró en acción en Rajghur, Sindwaho, Kharee y Barode durante el motín indio . [10] Desde mayo de 1858 hasta octubre de 1859 fue mayor de brigada de una columna volante en la India central. [1] El 19 de octubre de 1858, durante una acción en Sindwaho, mientras estaba al mando de una tropa de caballería ligera , el teniente Wood, de veinte años, atacó a un cuerpo de rebeldes, a quienes derrotó casi sin ayuda. Wood también entró en acción en Kurai (25 de octubre de 1859). [10] En Sindhora , el 29 de diciembre de 1858, la fuerza de Wood de 10 hombres derrotó a 80 hombres. [1] Con la ayuda de un daffadar y un sowar , rescató a un Potail local (jefe de una aldea) de una banda de ladrones que habían llevado a su cautivo a la jungla, donde tenían la intención de colgarlo. Por estos dos actos de valentía desinteresada, Wood recibió la Cruz Victoria. [10]
Su cita decía:
Por haber, el 19 de octubre de 1858, durante la acción en Sindwaho, cuando al mando de una tropa de la 3.ª Caballería Ligera, atacó con mucha valentía, casi sin ayuda, a un cuerpo de rebeldes que se habían opuesto, a quienes derrotó. . También por haber avanzado valientemente, cerca de Siudhora, con un Duffadar y un Sowar del caballo de Beatson, y haber rescatado de una banda de ladrones a un Potail, Chemmum Singh, a quien habían capturado y llevado a las selvas, donde pretendían colgarlo. a él. [11]
Se quedó temporalmente sordo durante una semana mientras estudiaba indostaní en Poona, lo que en ese momento atribuyó al exceso de trabajo. En diciembre de 1859 se unió al 2.º Caballo de la India Central , cuya función principal era la represión del bandidaje . En este cargo tuvo que hacer frente a un motín incipiente y arreglar las cuentas del regimiento. Fue inválido de regreso a Gran Bretaña en noviembre de 1860 por fiebre, insolación y problemas de oído. [9] [12]
El 16 de abril de 1861, Wood fue ascendido a capitán . [13] Su capitanía le costó un pago oficial de £1.000 al gobierno y £1.500 "sobre regulación" para comprar la participación de su predecesor. [14] Fue ascendido nuevamente esta vez a brevet major (para servicios en la India) el 19 de agosto de 1862. [15]
Wood aprobó el examen para ingresar al nuevo Staff College, Camberley , pero otro oficial del 17º Lancers obtuvo calificaciones más altas y como en ese momento solo se permitía un oficial de cada regimiento cada año, Wood tuvo que transferirse como capitán al 73º (Perthshire). ) Regimiento de Infantería el 21 de octubre de 1862. [16] Ocupó su lugar en enero de 1863 y se graduó en 1864. Mientras estaba en Staff College participó en lecciones de boxeo. [14]
En Dublín, de enero de 1865 a marzo de 1866 fue ayudante de campo del general William Napier , a quien conocía de la India; [1] el clima húmedo provocó una recurrencia de fiebre y problemas de oído. [14] En el otoño de 1865, se ordenó al 73.º que se trasladara a Hong Kong, pero a Wood no le gustó tanto el nuevo oficial al mando que pagó 500 libras esterlinas para transferirlo al 17.º Regimiento de Infantería (Leicestershire) . [17]
Desde julio de 1866 hasta noviembre de 1871 estuvo en el Campamento Norte de Aldershot , primero como mayor de brigada y luego como subintendente general adjunto. [18] [1] Después de haber escrito para proponerle matrimonio a su futura esposa, leyó en 1867 que el "General Napier" iba a liderar una expedición a Abisinia ; Hizo las maletas y fue a Londres para ofrecerse como voluntario, pero luego se enteró de que no se trataba de William Napier, sino del general Robert Napier , a quien no conocía y que era poco probable que le concediera un puesto en el estado mayor. [18] Con una familia joven que mantener pero sin esperanzas de conseguir un puesto de personal, Wood también estudió derecho y se matriculó en el Middle Temple el 30 de abril de 1870. [19] [12] [20]
El 22 de junio de 1870, Wood obtuvo una mayoría absoluta. [1] En el verano de 1871 pagó £ 2000 (equivalente a £ 198 000 en 2021) para comprar una mayoría permanente en la 90.a Infantería Ligera , [21] a partir del 28 de octubre de 1871 [1] y una de las últimas transacciones de este tipo antes de la Se abolió el sistema de compra de comisiones . [12]
Mientras amamantaba a sus hijos con difteria (había despedido a su esposa embarazada), le recetaron morfina para el insomnio y casi muere de una sobredosis. [20] Wood fue ascendido a teniente coronel brevet el 19 de junio de 1873 [22] sobre la base de la antigüedad a partir de la compra de su mayoría. [1]
En mayo de 1873, cuando se estaba gestando la Tercera Guerra Anglo-Ashanti , conoció a Wolseley por casualidad en la Oficina de Guerra y bromeó diciendo que su experiencia naval podría resultarle útil para las vías navegables de África Occidental. El 12 de septiembre de 1873 fue designado miembro del personal de Wolseley para servicios especiales. [1] Estuvo al mando de un flanco en la batalla de Amoaful (31 de enero de 1874), donde fue herido. [a] [12] y en la batalla de Esamán. Ayudó a reclutar un regimiento entre las tribus costeras africanas, aunque escribió sobre los Fantis que "sería difícil imaginar un grupo de hombres más cobardes e inútiles". Sin embargo, disuadió a los oficiales británicos de utilizar abusos físicos contra ellos. [23]
Fue herido justo encima del corazón, por lo que estuvo confinado en una camilla durante un día. Confiando en clorodina y láudano para seguir adelante, se le ordenó llevar a los enfermos y heridos de regreso a la costa. La prensa de Londres informó erróneamente que había sido capturado y probablemente desollado vivo. [23] Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) el 31 de marzo de 1874. [24]
Wood obsequió a dos jefes africanos un bastón, un sombrero y un paraguas. Veintidós años después, su hijo mayor también estuvo en Ashanti . Mientras estaba allí, vio a un nativo que llevaba un palo que el hombre no quiso vender, diciendo que pertenecía a su jefe. Tras una inspección más cercana, Wood Junior leyó una inscripción; 'Presentado al Jefe Andoo por el Coronel Evelyn Wood, 1874.' [25] Fue ascendido a rango permanente de mayor y teniente coronel brevet a coronel brevet el 1 de abril de 1874. [26] Wood, un hombre de recursos relativamente modestos durante gran parte de su vida, se tomó muy en serio su profesión, como muchos que habían Sirvió bajo el mando de Garnet Wolseley en la Guerra Ashanti y fue miembro del " anillo Wolseley " reformador, aunque los dos hombres nunca estuvieron en buenos términos. [3]
Wood completó sus estudios jurídicos y fue llamado al Colegio de Abogados del Middle Temple el 30 de abril de 1874. [27] [b] [12] [20] En junio de 1874 dio una conferencia sobre la Guerra Ashanti en el Royal United Services Institute . Desde septiembre de 1874 hasta febrero de 1878 estuvo en Aldershot, primero como Superintendente de Instrucción de Guarnición y luego como Asistente del Intendente General. En 1877 declinó el mando del Staff College, recomendando a George Colley , quien también declinó. [1]
Wood estaba en el personal del teniente general Thesiger (quien más tarde se convirtió en Lord Chelmsford), quien entonces estaba al mando de una columna en Natal en las Guerras Xhosa (también conocidas como Guerras de la Frontera del Cabo). Trabajó como oficial de campo de la 90.ª Infantería Ligera , que había llegado a Sudáfrica en enero de 1878, en la última batalla de las guerras en Tutu Bush (mayo de 1878). [12] [28] El 13 de noviembre fue ascendido al rango sustantivo de teniente coronel, [29] y el mismo día fue nombrado comandante en jefe de la 90.ª Luz. [1]
En enero de 1879, Wood participó en la guerra anglo-zulú y se le dio el mando de la cuarta columna de 3.000 hombres en el flanco izquierdo del ejército cuando cruzaron la frontera zulú. La derrota de otras fuerzas británicas en Isandlwana (22 de enero) obligaría a Wood a retirarse a posiciones fortificadas en Kambula. [30] La columna de derecha fue sitiada por los zulúes en Eshowe, dejando a Wood como la única columna libre. Wood y Redvers Buller acosaron a los zulúes del clan Qulusi local , por lo que el principal ejército zulú fue desviado para luchar contra ellos. [1] Wood fue derrotado en Hlobane el 28 de marzo de 1879, donde le dispararon a su caballo [12] y su amigo cercano y jefe de personal Ronald Campbell fue asesinado. [1] Se recuperó y al día siguiente venció decisivamente a los zulúes en Kambula (29 de marzo de 1879). [12] Fue ascendido al rango local de general de brigada el 3 de abril. [30] La victoria de Wood fue el punto de inflexión de la guerra, y en mayo de 1879, durante la segunda invasión de Zululandia, su fuerza se unió a la 2.ª División para atacar Ulundi . [1] [30]
Al final de la guerra, Wood encabezó las negociaciones que tuvieron lugar en Conference Hill. Los zulúes se agacharon alrededor de la tienda de negociación formando una gran media luna. Según un testigo, se mostraban "apáticos". La tensión aumentó cuando Wood salió de la tienda y ordenó a su banda tocar ' God Save the Queen '. Los soldados que los acompañaban dieron buenos ánimos; Luego le dijeron al director de la banda que tocara algo animado. Como era irlandés, el maestro "los invitó a disfrutar del 'Día de San Patricio por la mañana'. El efecto fue mágico; Uno tras otro, los zulúes se levantaron y, balanceándose y bailando, rodearon a los soldados británicos a caballo. De particular interés para los zulúes era el baterista a quien parecían admirar mucho. Sus negociaciones tuvieron éxito. [31] Wood y Buller optaron por regresar a Inglaterra en lugar de unirse a Wolseley en la búsqueda final del rey zulú Cetewayo . [1] Volviendo a su rango permanente de coronel brevet, Wood también fue ascendido a Caballero Comandante de la Orden del Baño (KCB) el 23 de junio de 1879. [32] [33]
Visitó el castillo de Balmoral en septiembre de 1879 y en los años siguientes escribió cartas a la reina descritas por Ian Beckett como "extraordinariamente aduladoras". Ya estaba muy sordo y apenas dejaba de hablar; la propia Reina registró que "le gritó", [1] mientras que en el campo un oficial tenía que acompañarlo por la noche para que no escuchara el desafío de un centinela; su sordera se debía en parte a sus diversas fiebres. [28] También era hipocondríaco y muy vanidoso: se dice que tenía las cintas de sus medallas bordeadas en negro para que fueran más visibles. [1]
Wood recibió 100 libras esterlinas por una serie de artículos periodísticos de Londres, su primer trabajo publicado. Estaba decepcionado por no ser nombrado general de división, [28] a pesar del lobby de la Reina y Wolseley. Esto bien pudo haber sido un bloqueo deliberado de los protegidos de Wolseley del ascenso por parte del duque de Cambridge . [1] Wood recomendó a Redvers Buller para su VC después de la Guerra Zulú. [34] El 15 de diciembre de 1879, Wood asumió el mando de una brigada en Belfast, [1] y en ese cargo se le otorgó nuevamente el rango local de general de brigada , esta vez en el estado mayor en Irlanda en diciembre de 1879. [35]
El 12 de enero de 1880, Wood fue destinado al mando de Chatham Garrison, aproximadamente equivalente a una brigada, y ocupó ese puesto hasta principios de 1881. [1] Volvió a ser clasificado a partir de enero de 1880 como general de brigada local. [36]
El hermano de Wood se presentó al Parlamento como liberal "avanzado" en abril de 1880 , pero él mismo rechazó las propuestas para hacerlo al menos dos veces. [1] Entre marzo y julio de 1880, la Reina obligó a Wood y su esposa a escoltar a la ex emperatriz Eugenia para ver el lugar donde su hijo, el Príncipe Imperial , había sido asesinado mientras luchaba con el ejército británico en la Guerra Zulú, llamando en Santa Elena (donde había muerto Napoleón I ) en el camino de regreso. Para su disgusto, no recibió ningún pago por esta misión, a pesar de que era un asunto oficial a petición de la Reina. [1] [28] En octubre de 1880, Wolseley se quejó del ruido, la mala comida y la suciedad de la casa de Wood. [1]
Con la Primera Guerra Bóer alcanzando su punto culminante, fue enviado de nuevo a Sudáfrica en enero de 1881, inicialmente como "coronel de estado mayor" de Sir George Colley , gobernador y comandante en jefe en Natal, que era su menor en la guerra. Lista del ejército. [1] Luego, nuevamente con el rango local de general de brigada, [37] fue nombrado segundo al mando, enviando refuerzos hasta Colley. [1] Sucedió a Colley después de su derrota y muerte en Majuba Hill (27 de febrero de 1881), [38] obteniendo un ascenso al rango local de general de división . [39]
A mediados de marzo, Wood reabrió la ofensiva. [1] Tenía la intención de aliviar las ciudades sitiadas, pero el gabinete de William Gladstone le ordenó hacer las paces. [40] Wood escribió a su esposa que el tratado lo convertiría en "el hombre más maltratado de Inglaterra durante un tiempo" [40] pero pensó que era su deber obedecer las órdenes del gobierno. [1] Wolseley (que pensaba que el tratado era "infame" e "ignominioso") y otros oficiales pensaron que debería haber renunciado a su cargo en lugar de firmarlo. [40] Wolseley nunca lo perdonó por no vengar a Colley, y fue criticado por el biógrafo de Colley, William Butler . [1] Tuvo que viajar a Pretoria y resultó herido en el camino cuando los caballos de su carruaje se desbocaron. [40] Negoció la paz el 21 de marzo de 1881. [1] Se le ofreció, pero la rechazó, la gobernación de Natal. [40] En abril de 1881 fue designado miembro de una comisión de investigación sobre todos los asuntos relacionados con el futuro asentamiento del Territorio de Transvaal , [41] y emitió una opinión disidente sobre las fronteras. [1]
Aunque las negociaciones de paz fueron un revés vergonzoso para Gran Bretaña, le brindaron a Wood un mayor favor político y real. [3] La Reina pensaba muy bien en él (y en Buller). [42] La tercera hija de Wood, nacida en 1881, fue nombrada "Victoria Eugenia" por deseo de la Reina. [1] Wood ya había impresionado a Lord Beaconsfield (Primer Ministro en ese momento), quien se había reunido con él por sugerencia de la Reina después de la Guerra Zulú, y ahora impresionó a Gladstone, el actual Primer Ministro. [42] Fue ascendido a rango permanente de teniente coronel (desempleado) y coronel brevet a general de división (30 de noviembre de 1881) [c] [43] y recibió el título de Caballero de la Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge. (GCMG) el 17 de febrero de 1882. [44] Regresó a Inglaterra y al mando de Chatham en febrero de 1882. [1] [45]
En agosto de 1882, Wood comandó la 4ª Brigada de la expedición egipcia para reprimir la revuelta de Urabi . Wolseley lo mantuvo en tareas de ocupación en Alejandría, [1] por lo que se perdió la batalla de Tel el-Kebir . [46] Regresó a Chatham por un tiempo nuevamente en noviembre de 1882 [1] [47] luego regresó para ser Sirdar (comandante) del ejército egipcio desde el 21 de diciembre de 1882 hasta 1885, período durante el cual lo reorganizó a fondo, con Francis Grenfell. y Kitchener trabajando bajo sus órdenes. [38] Tenía 25 oficiales británicos (a quienes se les dio un pago extra y rangos egipcios uno o dos grados más altos que los británicos) y algunos suboficiales, aunque para disgusto de Wood, el teniente general Stephenson, comandante de las fuerzas de ocupación británicas, fue confirmado. como su superior en junio de 1884. Durante la epidemia de cólera de 1883, los oficiales británicos se ganaron el respeto de los soldados egipcios al cuidarlos. Wood dio libres de ejercicios los domingos y los viernes (el día santo musulmán), para que los soldados egipcios vieran que sus oficiales británicos tomaban en serio su propia religión. [46]
Wood esperaba comandar la Expedición de Socorro Gordon (ver Guerra Mahdista ), pero a Wolseley se le asignó el trabajo en septiembre de 1884 y lo dejó al mando de las líneas de comunicación. [1] [48] Wood también se peleó con Earle , el comandante de la columna del río. [1] Estuvo al mando de los británicos en la batalla de Ginnis en diciembre de 1885. Fue el único oficial al que se le dio un mando importante a pesar de desaconsejar la elección de Wolseley de la ruta del Nilo. Wood ocupó brevemente el lugar de Redvers Buller como jefe de personal, ya que Buller tuvo que hacerse cargo de la columna del desierto después de que Stewart fuera herido de muerte en Abu Klea . En este trabajo, Wood se volvió impopular por emplear enfermeras (en contra del consejo de los médicos del ejército en ese momento) y se peleó con su amigo Buller cuando Wood recomendó un avance más cauteloso que daría tiempo para construir depósitos de suministros. [49] Estaba desorganizado y se metía telegramas en el bolsillo, para disgusto de Wolseley. En marzo de 1885, Buller volvió a ser jefe de personal. [1]
En ese momento, Wood estaba tan sordo que Wolseley se quejó de que se había quedado ronco de tanto gritarle. Wolseley escribió sobre Wood que "lo ha hecho peor de lo que esperaba" y en su diario lo describió como "el hombre más vanidoso, pero de ninguna manera el más capaz. Es tan astuto como una diplomática de primera clase... (pero no ha sido) real". buen juicio... intrigas con corresponsales de periódicos... no tiene el cerebro ni la disposición ni la frialdad ni la firmeza de propósito para permitirle tomar el mando en cualquier guerra... un general de muy segunda categoría... cuyos dos rasgos más notables son vanidad extrema y egoísmo ilimitado", aunque una carta a su esposa (quejándose de que Wood era "un tipo muy desconcertante", falto de método y vano) sugiere que Wolseley todavía le guardaba rencor a Wood por la paz después de Majuba Hill. Una vez más enfermo, Wood entregó el trabajo de Sirdar a Francis Grenfell . Para su disgusto, no recibió ningún honor (británico) de la expedición al Nilo. [46] Wood regresó al Reino Unido en junio de 1885. [1]
En 1886, Wood regresó a Gran Bretaña para hacerse cargo del Comando Oriental en Colchester, a partir del 1 de abril de 1886. [1] En noviembre de 1888, el duque de Cambridge ( comandante en jefe de las fuerzas ) se opuso a su nombramiento discutido como oficial general al mando de Aldershot . Comando , uno de los puestos más importantes del ejército en casa, ya que los Wood eran "una pareja muy dura". A pesar de la oposición del duque, fue nombrado GOC Aldershot el 1 de enero de 1889. Fue ascendido a teniente general local , ya que sólo ocupaba el décimo lugar en la lista de generales de división. [1] Fue ascendido a teniente general permanente (1 de abril de 1890) [1] y ascendido a Caballero Gran Cruz de la Orden del Bath (GCB) el 30 de mayo de 1891. [50] Permanecería en Aldershot hasta el 8 de octubre 1893. [51]
En Aldershot Wood apoyó la implementación de las reformas de la Comisión Wantage a las condiciones de los soldados. [1] Estaba preocupado por el bienestar tanto de las tropas como de los animales, recomendando la reconstrucción de los cuarteles y la formación de cocineros del ejército. Hizo arreglos para que la comida de los enfermos se preparara en los hospitales en lugar de traerla en latas desde sus propias unidades. Experimentó con el entrenamiento de soldados en bicicletas, marchas nocturnas (a pesar de la oposición, particularmente del duque de Cambridge , que pensó que podría interferir con el descanso de los caballos) y negoció con las compañías ferroviarias billetes baratos para los soldados que estaban de permiso. También llevó a cabo extensas maniobras de entrenamiento para los regulares bajo su mando y para las fuerzas de Milicias y Voluntarios . [52] Hizo contribuciones a una capilla bautista durante un tiempo y se aseguró de que los servicios bautistas fueran tan publicitados como los de otras denominaciones. Con la ayuda de algunos amigos católicos de alto rango, acordó un servicio ecuménico para los regimientos irlandeses que fuera aceptable tanto para los soldados católicos como para sus oficiales y capellanes anglicanos. [53] Promovió el concepto de infantería montada y llevó a cabo entrenamiento en puntería de caballería. A principios de 1892 se hizo una de las primeras películas cinematográficas para ilustrar la vida de un soldado. [1]
Mientras Wood estaba en Aldershot, sus ayudantes de campo incluían al Capitán Edward Roderic 'Roddy' Owen ( Lancashire Fusiliers ), un famoso jockey aficionado, que su biógrafo ha identificado debido al gran interés de Wood como jinete y cazador de zorros, [54] y el Mayor. Hew Dalrymple Fanshawe , 19º de Húsares . [55] Fanshawe (que comandó el V Cuerpo durante la Primera Guerra Mundial), más tarde se convirtió en yerno de Wood y se casó con su hija mayor Anna Pauline Mary el 25 de julio de 1894. [56]
En 1892, Wood fue considerado para el puesto de Comandante en Jefe de la India , medida que la Reina favoreció, mientras que el Duque de Cambridge quería que se convirtiera en Comandante en Jefe en Madrás para que el hijo de la Reina, el Duque de Connaught ( (él mismo, ex comandante en jefe en Bombay , unos años antes) podría reemplazarlo en Aldershot. Henry Brackenbury , un alto asesor militar del virrey de la India, pensó que Wood era más adecuado para permanecer en Aldershot. [1] Wood se convirtió en primer director de la compañía de pescaderos en 1893. [1]
Wood entregó su mando en Aldershot al Duque de Connaught y trabajó como personal en la Oficina de Guerra como Intendente General de las Fuerzas en la Oficina de Guerra desde el 9 de octubre de 1893. Allí negoció nuevos contratos con compañías navieras y ferroviarias. [1] Fue ascendido a general en pleno el 26 de marzo de 1895. [1] Siguió siendo Intendente General hasta 1897. [38] Sus deberes en la década de 1890 eran similares a los de un Jefe del Estado Mayor, tenía ese trabajo entonces existió. [3]
El 1 de octubre de 1897, Wood sucedió a Buller como ayudante general de las fuerzas en la Oficina de Guerra. [57] [1] Wolseley había sucedido a Cambridge como Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas en 1895, pero sus poderes se estaban reduciendo constantemente a medida que su salud empeoraba y no se llevaba bien con Lord Lansdowne ( Secretario de Estado para la Guerra ). , colocando al Ayudante General en una posición más poderosa. Wolseley aceptó el nombramiento, a pesar de que no le agradaba Wood, pero los dos hombres tuvieron muy poca interacción. [1]
Wood también sirvió como teniente adjunto de Essex desde el 10 de agosto de 1897 [58] y se le concedió la libertad del municipio de Chelmsford en 1903. [59] También fue el coronel responsable del 5.º Batallón, el Regimiento de Essex . [60] Wood escribió varios libros en este momento escribiendo cada día durante una hora antes del amanecer: en 1895 publicó un libro sobre la Guerra de Crimea, en 1896 un libro sobre Caballería en Waterloo y en 1897 Logros de Caballería . [61]
Era un patrocinador del capitán Douglas Haig , quien había atraído su atención al informar sobre las maniobras de la caballería francesa a principios de la década de 1890, aunque en realidad no se encontraron cara a cara hasta un viaje del personal en 1895 en el que Haig servía como ayudante del coronel. Juan francés . Haig escribió que Wood era "un tipo excelente para tener de nuestro lado, ya que siempre se sale con la suya". Organizó el destino de Haig a la Guerra de Sudán de 1898, con órdenes de escribirle en privado informándole sobre Kitchener, el oficial general al mando, y sobre el progreso de su expedición. [62] Wood, que tenía experiencia en el mando tanto de infantería como de caballería, apoyó el concepto de infantería montada y propuso que cada batallón de infantería debería tener una compañía montada. El concepto de infantería montada volvió a caer en desgracia en el período eduardiano cuando los franceses y Haig, soldados de caballería puros, ascendieron a la cima del ejército. [63] En 1898 Wood también reconoció las capacidades de Sir Charles Dilke , que había regresado al Parlamento después de su escándalo de divorcio en la década de 1880 y que esperaba (en vano, como se vio después) algún día ser Secretario de Estado para la Guerra : " No se puede imaginar", comentó Wood, "lo agradecido que estoy hacia cualquiera que se interese inteligentemente por el Ejército". [64]
Wolseley le informó que su papel en la Paz de 1881 le hizo imposible recibir un mando de campo en la Segunda Guerra Bóer , a pesar de su oferta de servir bajo Buller, su menor. No obstante, se sintió decepcionado cuando Roberts fue nombrado comandante en jefe en lugar de él mismo. Sus tres hijos también sirvieron en la guerra. Durante la campaña, Evelyn Wood se enfermó debido al trabajo en la Oficina de Guerra. [65] Wood tuvo poco que decir sobre los nombramientos durante la Guerra de los Bóers. [1] En noviembre de 1900, Wood actuaba como Comandante en Jefe de las Fuerzas mientras Lord Roberts regresaba de Sudáfrica para reemplazar a Wolseley. Wood testificó ante la Comisión Real y proporcionó información, gran parte de ella crítica sobre Wolseley, a Leopold Amery para su Times History of the War in South Africa . [1]
Wood continuó como Ayudante General hasta 1901 [38] y luego fue designado para comandar el II Cuerpo de Ejército y el Comando Sur el 1 de octubre de 1901, [66] ocupando los cargos hasta 1904. El 8 de abril de 1903, fue ascendido a mariscal de campo . [67] Se jubiló el 31 de diciembre de 1904. [1]
La madre de Wood se quedó sin dinero después de 1866, cuando murió su marido y, ya con 66 años, escribió catorce novelas y tradujo L'Homme qui Rit de Victor Hugo al inglés. [4] Su hermana Anna también era novelista con su nombre de casada Steele; una de sus novelas presentaba a un VC dominado que probablemente se basó en su hermano. Anna dejó a su marido, el coronel Steele, en su noche de bodas (aparentemente todavía virgen) cuando descubrió que él esperaba tener relaciones sexuales con ella. Evelyn fue demandada una vez por agresión después de golpear al coronel Steele en uno de los muchos intentos de este último de "recuperar" a su esposa. [4] Anna Steele era muy cercana a su hermano y supuestamente ayudó a escribir sus discursos. [1]
Durante el motín indio, otra hermana, María Chambers, llevó a sus hijos a un lugar seguro a través de un país controlado por los amotinados, llevando una ampolla de veneno para cada niño. [4]
En 1867 Wood se casó con el Excmo. Mary Paulina Anne Southwell, hermana de Thomas Southwell, cuarto vizconde de Southwell , un amigo de la India. Southwell se opuso al matrimonio porque la familia Southwell era católica y Wood, aunque no era un hombre con opiniones religiosas particularmente fuertes, se negó a abandonar la Iglesia de Inglaterra. [12] Habiendo apenas visto a Paulina durante cuatro años, le propuso matrimonio por carta en 1867, en el entendido de que ella nunca "con una palabra o incluso con una mirada" intentaría impedirle que se ofreciera como voluntario para el servicio de guerra. [18] Su matrimonio perjudicó su carrera, ya que ni Wolseley ni el duque de Cambridge quedaron impresionados por su vida hogareña. [1] Tuvieron tres hijos y tres hijas, pero ella murió el 11 de mayo de 1891, mientras Wood estaba al mando en Aldershot. [1] [68] Después de la muerte de su esposa, Wood se sintió profundamente conmovido al recibir 46 cartas de condolencia de suboficiales y soldados rasos que habían servido bajo su mando. [69]
Wood cazó un promedio de 46 días de sus 60 días de licencia cada año, casi hasta su muerte. Estaba convencido de que la caza era de gran valor para entrenar a los oficiales, fomentando la equitación y desarrollando el ojo para el terreno y para la toma rápida de decisiones en situaciones peligrosas. A menudo se lesionaba, en una ocasión, mientras estaba en Staff College, una caída tan grave sobre la coronilla que su cuello se hinchó como si padeciera un gran bocio doble . Durante la Segunda Guerra Bóer resultó herido en el pecho al caer contra un crucifijo que llevaba debajo de la camisa, que había pertenecido a su difunta esposa. [70]
La familia Wood dependía económicamente de su rica y excéntrica solterona tía Ben. Le dio a cada hermano £ 5.000, pero Evelyn no recibió nada ya que él se casó con un católico. Más tarde le pagó una asignación por un tiempo. Más tarde, su cuñado le pagó un salario suficiente para tener caballos, mozos de cuadra, perros de caza y sirvientes, supuestamente para supervisar propiedades en Irlanda, aunque no está claro que alguna vez dedicó mucho tiempo a esta tarea. Wood tuvo que recurrir a la tía Ben para pedir dinero en efectivo después de la Primera Guerra Bóer. [71]
Wood y sus hermanos, Charles y Anna, exigieron partes iguales de la herencia de la tía Ben, pero en marzo de 1888 ella hizo un nuevo testamento, dejando todo (£150.000 más tierras, equivalente a £17.800.000 en 2021) en un fideicomiso para el beneficio exclusivo de su sobrina favorita, la hermana de Wood, Katherine, más conocida como Kitty O'Shea . Los otros hermanos intentaron que la tía Ben fuera declarada loca, petición desestimada después de que fuera examinada por el eminente médico Sir Andrew Clark . Cuando la tía Ben murió en mayo de 1889, los hermanos alegaron una influencia indebida de Kitty. Su marido, el capitán William O'Shea ( 18º de Húsares ), un diputado irlandés, en ese momento también impugnó el testamento, alegando que contravenía su contrato matrimonial y también presentó una demanda de divorcio. Kitty era la amante del político nacionalista irlandés Charles Stewart Parnell ; el escándalo público resultante ayudó a destruir su carrera y cualquier posibilidad de autonomía irlandesa . No está claro si los hermanos habían alentado a O'Shea en su divorcio a ensuciar el nombre de Kitty. Se sugirió que la hermana de Wood, Anna Steele, era una ex amante de William O'Shea ; cuando se anuló el testamento, Anna usó su parte para vivir como una reclusa, teniendo como mascota un mono al que alimentaba con sándwiches de anchoas. Sir Evelyn probablemente recibió alrededor de £20 000 (equivalente a £2 400 000 en 2021) en el acuerdo final. [72]
Después de retirarse del servicio activo en diciembre de 1904, Wood vivió en Upminster en Essex [73] Su autobiografía apareció en 1906. [74]
Wood se convirtió en coronel de la Royal Horse Guards en noviembre de 1907, lo que lo convirtió en uno de los oficiales de mayor rango en Horse Guards durante un período de reestructuración y reorganización fundamental, y un Gold Stick . [75] Se convirtió en presidente de la Asociación de Fuerza Territorial de la ciudad de Londres a principios de 1908. [76] Como abogado calificado desde 1874, se había convertido en coronel honorario del 14.º Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Middlesex (Inns of Court) en noviembre de 1899 y apoyó su incorporación como unidad de entrenamiento de oficiales en la nueva Fuerza Territorial en 1908. [38] [77] El 11 de marzo de 1911 fue nombrado alguacil de la Torre de Londres . [78] Fue gobernador de la escuela de Gresham de 1899 a 1919. [79]
El 17 de junio de 1913, un año antes del estallido de la guerra, el rey Jorge V pasó revista a la Caballería Real en el Gran Parque de Windsor.
"Con un grupo de príncipes y soldados famosos" acompañando al Rey, inspeccionó "un cuerpo azul [los Azules en el centro] con alas rojas salpicadas de oro [Salvavidas en ambos flancos] e iluminado por el centelleo del sol en muchas corazas... [Sir Evelyn Wood, líder de los Blues, había] prestado una atención inusual a su apariencia personal". [80]
Evelyn Wood, que comenzó como una joven oficial valiente y más tarde como una comandante exitosa en las guerras coloniales, comprendió la importancia del progreso y la tecnología moderna y vivió lo suficiente para ver cómo la caballería se volvía casi obsoleta. A diferencia del comandante de la brigada, estaba orgulloso de ver a su regimiento operando nuevas armas: "Pueden imaginarse mis agradables pensamientos cuando comparo el espíritu de los BLUES asumiendo los deberes de los ametralladores, y la falsa arrogancia de los hombres... en un Regimiento de Dragones Ligeros", escribió. [81]
En enero de 1914 dimitió como presidente de la Asociación Territorial del Condado para expresar su apoyo a la campaña del mariscal de campo Roberts a favor del servicio militar obligatorio. [1]
En sus últimos años escribió Our Fighting Services (1916) y Winnowed Memories (1917), que un historiador describió como "repletos de cartas aduladoras que había recibido, extractos de discursos que había pronunciado y anécdotas en las que figuraba su sabiduría o astucia". [74]
Wood murió de insuficiencia cardíaca en 1919 a la edad de 81 años. [1] Su cuerpo fue enterrado con todos los honores militares en el cementerio militar de Aldershot en el condado de Hampshire . [82] Su Victoria Cross se exhibe en el Museo del Ejército Nacional en Chelsea, Londres . [82] Una taberna conocida como "Sir Evelyn Wood" está ubicada en Widford Road en Chelmsford . [83]
Su testamento fue valorado para la legalización en £ 11,196 4 chelines 10 peniques. [1] (equivalente a £547.000 en 2021).
Las decoraciones extranjeras de Wood incluyeron:
