La batalla de Ginnis (también conocida como la batalla de Gennis ) fue una batalla menor de la guerra mahdista que se libró el 30 de diciembre de 1885 entre soldados del ejército angloegipcio y guerreros del Estado mahdista . La batalla fue causada por el bloqueo mahdista del fuerte de Ginnis-Kosha, que los comandantes británicos esperaban aliviar.
La lucha tuvo como resultado una victoria británica que es principalmente notable por ser la última batalla que con seguridad libró el ejército británico con casacas rojas , aunque una batería Maxim de los Connaught Rangers puede haber luchado con casacas rojas en la batalla de Ferkeh en 1896.
En 1884, un líder religioso islámico sudanés y autoproclamado Mahdi , Muhammad Ahmad , planeó y ejecutó una serie de ataques que dejaron a un general británico, William Hicks , y miles de soldados egipcios mal entrenados muertos a manos de sus partidarios, a quienes llamó Ansār . Sudán estaba controlado por una administración angloegipcia. Después de que se decidió que había que hacer algo, el gobierno británico envió al general Charles Gordon para que fuera el gobernador general del ejército egipcio allí. Gordon y su ayudante, el coronel John Donald Hamill Stewart , llevaron órdenes de ambos gobiernos para evacuar la ciudad del Mahdi. En cambio, Gordon construyó las defensas de la ciudad y se preparó para un asedio. El gobierno británico envió dos columnas de socorro, la lenta Columna del Río y la móvil Columna del Desierto, para rescatar a Gordon, Stewart y la guarnición egipcia. Después de que ambas columnas ganaran batallas reñidas en Kirbekan y Abu Klea , respectivamente, se descubrió que Stewart había sido asesinado por árabes errantes al norte de Jartum después de que su barco de vapor encallara, y se descubrió que Jartum había caído. Gordon fue asesinado y las columnas se retiraron, dejando atrás una serie de fuertes.
Uno de los fuertes estaba cerca de las ciudades de Kosha y Ginnis, en el norte de Sudán, donde se encontraba estacionado un destacamento de Cameron Highlanders y tropas egipcio-sudanesas del Noveno Batallón Sudanés. Miles de guerreros mahdistas, liderados por sus emires provinciales, comenzaron a realizar incursiones en las cercanías de Ginnis. Sitiaron el fuerte, y el cañón Gardner de la guarnición fue desmontado por un bombardeo de artillería mahdista. El general Evelyn Wood , comandante británico en Egipto y sirdar (comandante) del ejército egipcio, se preocupó por el asedio y las incursiones y ordenó al mayor general Francis Grenfell que, con una fuerza de dos brigadas de infantería y una brigada de caballería, librara la zona de mahdistas.
La Primera Brigada estaba formada por el Primer Regimiento de Berkshires , el Regimiento de West Kent , el Segundo Regimiento de Infantería Ligera de Durham , una batería de artillería egipcia escoltada por 60 tropas egipcias y un destacamento de Ingenieros Reales . La brigada estaba comandada por el general de brigada Butler. La Segunda Brigada del coronel Huyshe estaba compuesta por el Regimiento de Yorkshire , seis compañías de los Cameron Highlanders , 152 soldados sudaneses , 278 hombres del 1.er Batallón egipcio, una batería de mulas de la Artillería Real y destacamentos tanto del Cuerpo de Camellos británico como de su homólogo egipcio. La Segunda Brigada también trajo tres cañones Gardner. La brigada de caballería, dirigida por el coronel Blake, estaba formada por otro destacamento del Cuerpo de Camellos egipcio , una compañía de Infantería Montada británica y 57 soldados de caballería egipcios . Algunas de las tropas británicas vestían casacas escarlatas, pero la Infantería Ligera de Durham había dejado sus casacas rojas en El Cairo antes de dirigirse al sur y vestía de color caqui. [1] Los egipcios vestían de blanco o caqui. Algunos oficiales egipcios preferían su tradicional casaca azul. Los soldados y oficiales británicos llevaban cascos solares blancos y los egipcios llevaban fezes rojos .
A las 5:00 de la mañana del 30 de diciembre de 1885, el general Grenfell y sus tropas salieron de su campamento , que estaba entre el fuerte de Ginnis-Kosha y un fuerte más pequeño más al sur en el Nilo . La Primera Brigada estaba a la cabeza de la columna, y el Cuerpo de Camellos y la Segunda Brigada la siguieron. La Segunda Brigada tomó posiciones con vista a Kosha, y la guarnición del fuerte, aprovechando la oportunidad, salió y asaltó la ciudad. En el Nilo, el vapor Lotus , que había montado un cañón Gardner, informó que un gran cuerpo de mahdistas estaba saliendo de Ginnis en dirección a la columna de Grenfell. Los Camerons y los sudaneses, seguidos por la Segunda Brigada y cubiertos por el Lotus , se movieron para investigar y contrarrestar la amenaza.
Mientras la Segunda Brigada luchaba a través de los palmerales cerca de Ginnis, los fusileros mahdistas dispararon varias ráfagas contra la Primera Brigada. Aunque los disparos fueron imprecisos, el humo que crearon permitió a los lanceros sorprender al Cuerpo de Camellos. [2] En la escaramuza que siguió, ese destacamento se vio obligado a retirarse, pero la Infantería Ligera de Durham avanzó y rechazó el ataque mahdista.
Mientras la Primera Brigada se preparaba para atacar el principal campamento mahdista cerca de Ginnis, la Segunda Brigada entró en la ciudad. Abriéndose paso a través de las calles, tomaron el control de la misma. Cerca de allí, el ataque de la Primera Brigada obligó a los mahdistas a retirarse de su campamento y retroceder hacia el desfiladero de Atab. Grenfell ordenó entonces a la brigada de caballería del coronel Blake que desalojara a los árabes del desfiladero. Después de que la infantería montada tomara el desfiladero de Atab con una carga de bayoneta, comenzó una persecución general, pero Blake detuvo a sus hombres y los mahdistas huyeron al desierto.
Mientras el Primer Batallón egipcio avanzaba por Kosha, los hombres se dieron cuenta de que algunos de los mahdistas, que probablemente buscaban refugio durante la retirada de la ciudad, se habían atrincherado con sus armas en una casa. [2] Con una ametralladora de la Batería de Mulas cubriéndolos, los egipcios irrumpieron en la casa. Ese encuentro marcó el final de la batalla.
La victoria angloegipcia en Ginnis terminó efectivamente con la Primera Campaña de Sudán y el primer tercio de la Guerra Mahdista, que había comenzado con la destrucción de una fuerza egipcia cerca de Fashoda en 1881. Se libraron algunas campañas más, principalmente operaciones defensivas o de socorro, hasta que un gran ejército angloegipcio, comandado tanto por Sirdar Sir Herbert Kitchener , un ex oficial de inteligencia, como por el general Sir Reginald Wingate, reconquistó Sudán en una campaña masiva de 1896 a 1898. La mayor parte de la resistencia Mahdista terminó después de la Batalla de Omdurman a gran escala en 1898.