Muhammad Ahmad bin Abdullah bin Fahal ( árabe : محمد أحمد بن عبد الله بن فحل ; 12 de agosto de 1843 - 21 de junio de 1885) fue un líder político y religioso sudanés. En 1881, afirmó ser el Mahdi y dirigió una exitosa guerra contra el dominio egipcio en Sudán que culminó con una notable victoria sobre ellos en el asedio de Jartum . Creó un vasto Estado islámico que se extendía desde el Mar Rojo hasta África Central y fundó un movimiento que siguió siendo influyente en Sudán un siglo después. [1]
Desde su anuncio del Estado Mahdista en junio de 1881 hasta su fin en 1898, [2] los partidarios del Mahdi, los Ansār , establecieron muchas de sus doctrinas teológicas y políticas. Después de la inesperada muerte de Muhammad Ahmad por tifus el 22 de junio de 1885, su principal adjunto, Abdallahi ibn Muhammad , asumió la administración del naciente Estado mahdista.
El Estado Mahdista, debilitado por el gobierno autocrático de su sucesor y la incapacidad de unificar a la población para resistir el bloqueo británico y la guerra posterior, se disolvió tras la conquista anglo-egipcia de Sudán en 1899. A pesar de ello, el Mahdi sigue siendo una figura respetada en la historia. de Sudán . A finales del siglo XX, uno de sus descendientes directos, Sadiq al-Mahdi , sirvió dos veces como primer ministro de Sudán (1966-1967 y 1986-1989) y aplicó políticas a favor de la democracia . [1]
Mohammed Ahmed bin Abdullah bin Fahal nació el 12 de agosto de 1843 en la isla Labab, Dongola , en el norte de Sudán. Nació en una notable familia religiosa nubia arabizada [3] que remonta su linaje desde el Profeta del Islam Mahoma hasta el linaje de su nieto Hassan . [4] Cuando Mohammed Ahmed era todavía un niño, su familia se mudó a la ciudad de Karari, al norte de Omdurman . Allí su padre, Ahmad bin Abdullah, logró encontrar suficientes suministros de madera para su trabajo en la construcción de barcos, pero murió poco después de su llegada. Tras la muerte de su padre, sus hermanos Mohammed y Hamed, quienes continuaron comerciando y construyendo barcos. Luego, la familia se mudó a vivir a Jartum por un corto tiempo, donde su madre, Zainab bint Nasr, murió y fue enterrada.
Mientras sus hermanos se unieron al oficio de su padre, Muhammad Ahmad mostró propensión al estudio religioso. Estudió primero con Sheikh al-Amin al-Suwaylih en la región de Gezira al sur de Jartum , y posteriormente con Sheikh Muhammad al-Dikayr 'Abdallah Khujali cerca de la ciudad de Berber en el norte de Sudán. [4]
Decidido a vivir una vida de ascetismo, misticismo y adoración, en 1861 buscó al jeque Muhammad Sharif Nur al-Dai'm, nieto del fundador de la secta sufí Samaniyya en Sudán. Muhammad Ahmad permaneció con el jeque Muhammad Sharif durante siete años, tiempo durante el cual fue reconocido por su piedad y ascetismo. Hacia el final de este período, se le concedió el título de jeque y comenzó a viajar por todo el país en misiones religiosas. Se le permitió dar tariqa y Uhūd a nuevos seguidores. [ cita necesaria ]
En 1870, su familia se mudó nuevamente en busca de madera, regresando a la isla de Aba . Allí, Muhammad Ahmad construyó una mezquita y comenzó a enseñar el Corán . Pronto ganó una notable reputación entre la población local como excelente orador y místico. El amplio impulso de su enseñanza siguió el de otros reformadores: su Islam estaba dedicado a las palabras de Mahoma y se basaba en un retorno a las virtudes de la estricta devoción, la oración y la sencillez establecidas en el Corán. [ cita necesaria ]
En 1872, Muhammad Ahmad invitó al jeque Sharif a mudarse a al-Aradayb, una zona del Nilo Blanco vecina a la isla de Aba. A pesar de las relaciones inicialmente amistosas, en 1878 los dos líderes religiosos tuvieron una disputa motivada por el resentimiento del jeque Sharif por la creciente popularidad de su antiguo alumno. Como resultado, Sheikh Sharif expulsó a su antiguo alumno de la Orden Samaniyya y, a pesar de los numerosos intentos de reconciliación de Muhammad Ahmad, su mentor se negó a hacer las paces. [2]
Después de reconocer que la ruptura con Sheikh Sharif era irreconciliable, Muhammad Ahmad se acercó a otro líder respetado de la Orden Samaniyya llamado Sheikh al-Qurashi wad al-Zayn. Muhammad Ahmad reanudó su vida de piedad y devoción religiosa en la isla de Aba. Durante este período, también viajó a la provincia de Kordofán , al oeste de Jartum, donde visitó a los notables de la capital, El-Obeid . Estaban envueltos en una lucha de poder entre dos aspirantes rivales a la gobernación de la provincia. [ cita necesaria ]
El 25 de julio de 1878, Sheikh al-Qurashi murió y sus seguidores reconocieron a Muhammad Ahmad como su nuevo líder. Por esta época, Muhammad Ahmad conoció a Abdallahi bin Muhammad al-Ta'aishi, quien se convertiría en su principal lugarteniente y sucesor en los años siguientes. [ cita necesaria ]
El 29 de junio de 1881, Muhammad Ahmad afirmó ser el Mahdiyya para preparar el camino para la segunda venida de Jesús . [5] En parte, su reclamo se basó en su condición de jeque sufí prominente con un gran número de seguidores en la Orden Samaniyya y entre las tribus en el área alrededor de la isla Aba . [6]
Sin embargo, la idea de Mahdiyya había sido central para la creencia de Samaniyya antes del pronunciamiento de Muhammad Ahmad. El anterior líder samaniyya, el jeque al-Qurashi Wad al-Zayn, había afirmado que el tan esperado redentor vendría del linaje samaniyya. Según Sheikh al-Qurashi, el Mahdi se daría a conocer a través de una serie de signos, algunos establecidos en el período temprano del Islam y registrados en la literatura hadiz . Otros tenían un origen más claramente local, como la predicción de que el Mahdi montaría el pony del jeque y levantaría una cúpula sobre su tumba después de su muerte. [7]
Partiendo de aspectos de la tradición sufí que eran íntimamente familiares tanto para sus seguidores como para sus oponentes, Muhammad Ahmad afirmó que había sido designado Mahdi por una asamblea profética o hadra (árabe: Al-Hadra Al-Nabawiyya, الحضرة النبوية). Un hadra, en la tradición sufí, es una reunión de todos los profetas desde la época de Adán hasta Mahoma , así como de muchos santos sufíes que se cree que alcanzaron el nivel más alto de afinidad con lo divino durante su vida. El hadra está presidido por Mahoma, conocido como Sayyid al-Wujud, y a su lado están los siete Qutb , el mayor de los cuales es conocido como Ghawth az-Zaman. El hadra también fue la fuente de una serie de creencias centrales sobre el Mahdi, incluida la de que fue creado a partir de la luz sagrada en el centro del corazón de Mahoma y que todas las criaturas vivientes habían reconocido el reclamo del Mahdi desde su nacimiento. [ cita necesaria ]
Muhammad Ahmad enmarcó la Mahdiyya como un regreso a los primeros días del Islam, cuando la comunidad musulmana, o Ummah , estaba unificada bajo la dirección de Mahoma y sus sucesores inmediatos. Más tarde, para distinguir a sus seguidores de los seguidores de otras sectas sufíes, el Mahdi prohibió el uso de la palabra darwish (comúnmente conocida como "derviche" en inglés) para describir a sus seguidores, reemplazándola por el título Ansār , término con el que Mahoma utilizado para la gente de Medina que le dio la bienvenida a él y a sus seguidores después de su huida de La Meca . [ cita necesaria ]
A pesar de su popularidad entre los clérigos de Samaniyya y otras sectas, y entre las tribus del oeste de Sudán, algunos de los Ulema , o autoridades religiosas ortodoxas, rechazaron la afirmación de Muhammad Ahmad como el Mahdi. Entre sus críticos más destacados se encontraban los ulemas sudaneses leales al sultán otomano y empleados por el gobierno turco-egipcio . Algunos ejemplos fueron el muftí Shakir al-Ghazi, que formó parte del Consejo de Apelación en Jartum, y el Qadi Ahmad al-Azhari en Kordofán. Estos críticos tuvieron cuidado de no negar el concepto del Mahdi como tal, sino más bien de desacreditar la afirmación de Muhammad Ahmad sobre él. [8]
Señalaron que la manifestación de Muhammad Ahmad no se ajustaba a las profecías establecidas en la literatura hadiz. En particular, defendieron los intereses políticos del gobierno turco-egipcio y sus gobernantes británicos, que su manifestación no se ajustaba a la "época de problemas" "cuando la tierra está llena de opresión, tiranía y enemistad". [9]
Cuando el gobernador general Muhammad Rauf Pasha en Jartum se enteró de la declaración de Muhammad Ahmad como Mahdi el 29 de junio de 1881, creyó que el hombre estaría satisfecho con una pensión del gobierno y le envió a Ahmad una carta amistosa. El Mahdi telegrafió una respuesta intransigente, diciendo: "El que no crea en mí será purificado por la espada". [10]
Mohammed Rauf Pasha envió un pequeño grupo para arrestar al Mahdi en la isla de Aba, pero el 11 de agosto de 1881 fue abrumado y la insurrección en el sur de Sudán comenzó a crecer. [11] Rauf Pasha minimizó la "refriega" en su informe a El Cairo , y envió al gobernador de Kordofán a la isla de Aba con 1.000 soldados para aplastar al Mahdi. Cuando llegaron, descubrieron que el Mahdi había huido hacia el suroeste. Los soldados marcharon tras él, pero desistieron de la persecución cuando las lluvias de septiembre inundaron los caminos y cauces de los ríos; Regresaron a El-Obeid . El Mahdi estableció una nueva base en las montañas Nuba . [12]
El Mahdi y un grupo de sus seguidores, los Ansār (ayudantes, conocidos en Occidente como "los Derviches "), realizaron una larga marcha hacia Kurdufan . Allí obtuvo numerosos reclutas, especialmente de los Baqqara , y líderes notables como el jeque Madibbo ibn Ali de los Rizeigat y Abdallahi ibn Muhammad de las tribus Ta'aisha. También se les unió el Hadendoa Beja , que fue unido al Mahdi en 1883 por Osman Digna , un capitán Ansār en el este de Sudán.
La revolución mahdista fue respaldada por las regiones del norte y el oeste de Sudán. También encontró un gran apoyo de las tribus Nuer , Shilluk y Anuak del sur de Sudán, además de las tribus de Bahr Alghazal . Este apoyo generalizado afirmó que la Revolución Mahdista fue una revolución nacional más que regional. Además de unificar diferentes tribus, la revolución traspasó divisiones religiosas, a pesar de sus orígenes religiosos. El Mahdi contaba con el apoyo tanto de musulmanes como de no musulmanes. Esto tuvo importantes implicaciones para la trata de esclavos. En contra de los mandatos islámicos tradicionales, el Mahdi permitió la esclavización de los musulmanes libres, si no lo apoyaban, y prohibió la esclavización de las víctimas tradicionales, los no musulmanes, si lo apoyaban. [13]
A finales de 1883, los Ansār, armados sólo con lanzas y espadas, arrollaron a una fuerza egipcia de 4.000 hombres no lejos de El-Obeid y se apoderaron de sus rifles y municiones. El Mahdi siguió esta victoria sitiando El-Obeid y sometiéndolo por hambre después de cuatro meses. La ciudad siguió siendo la sede de los Ansār durante gran parte de la década.
Los Ansār, ahora con 40.000 efectivos, derrotaron a una fuerza de socorro egipcia de 8.000 hombres liderada por el oficial británico William Hicks cerca de Kashgil, en la batalla de Shaykan . La derrota de Hicks también resultó en la caída de Darfur en manos de los Ansār, que hasta entonces había sido defendida eficazmente por Rudolf Carl von Slatin . También fue tomada Jabal Qadir, en el sur. La mitad occidental de Sudán estaba ahora firmemente en manos de los ansari.
Su éxito envalentonó a los Hadendoa, quienes bajo el mando de Osman Digna aniquilaron una fuerza más pequeña de egipcios bajo el mando del coronel Valentine Baker cerca del puerto de Suakin en el Mar Rojo . El general de división Gerald Graham fue enviado con una fuerza de 4.000 soldados británicos y derrotó a Digna en El Teb el 29 de febrero. Dos semanas más tarde sufrió numerosas bajas en Tamai y Graham finalmente retiró sus fuerzas.
Después de mucho debate, los británicos decidieron abandonar Sudán en diciembre de 1883, reteniendo sólo varias ciudades del norte y puertos del Mar Rojo, como Jartum , Kassala , Sannar y Sawakin . La evacuación de las tropas y funcionarios egipcios y de otros extranjeros de Sudán fue confiada al general Charles George Gordon , que había sido reelegido gobernador general con órdenes de regresar a Jartum y organizar una retirada de las guarniciones egipcias allí.
Gordon llegó a Jartum en febrero de 1884. Al principio fue recibido con júbilo, ya que muchas de las tribus de la zona inmediata estaban en desacuerdo con los mahdistas. El transporte hacia el norte todavía estaba abierto y las líneas telegráficas intactas. Pero el levantamiento de Beja poco después de su llegada cambió las cosas considerablemente, reduciendo las comunicaciones con los corredores.
Gordon consideró que las rutas hacia el norte eran demasiado peligrosas para liberar a las guarniciones y, por lo tanto, presionó para que se enviaran refuerzos desde El Cairo para ayudar con la retirada. También sugirió que a su antiguo enemigo Al-Zubayr Rahma Mansur , un excelente comandante militar, se le diera el control tácito de Sudán para poder contrarrestar a los Ansār. Londres rechazó ambas propuestas, por lo que Gordon se preparó para la pelea.
En marzo de 1884, Gordon intentó organizar una ofensiva para despejar el camino hacia el norte hacia Egipto, pero varios oficiales de la fuerza egipcia se pasaron al enemigo y sus fuerzas huyeron del campo después de disparar una sola salva. Esto lo convenció de que sólo podía llevar a cabo operaciones defensivas y regresó a Jartum para construir obras defensivas.
En abril de 1884, Gordon había logrado evacuar a unas 2.500 personas de la población extranjera que habían podido emprender el viaje hacia el norte. Su fuerza móvil al mando del coronel Stewart regresó a Jartum después de repetidos incidentes en los que las aproximadamente 200 fuerzas egipcias bajo su mando daban media vuelta y huían a la menor provocación.
Ese mes, los Ansār sitiaron Jartum y Gordon quedó completamente aislado. Pero sus obras defensivas, que consistían principalmente en minas , resultaron tan aterradoras para los Ansār que no pudieron penetrar en la ciudad. Una vez que las aguas subieron, Stewart utilizó cañoneras en el Nilo para llevar a cabo varias pequeñas escaramuzas y en agosto logró recuperar Berber por un corto tiempo. Pero Stewart fue asesinado poco después en otra incursión de Berber a Dongola, un hecho que Gordon sólo supo en una carta del propio Mahdi.
Bajo la creciente presión del público para que apoyara a Gordon, el gobierno británico bajo el mando del primer ministro Gladstone finalmente ordenó a Lord Garnet Joseph Wolseley que relevara a Gordon. Ya estaba desplegado en Egipto debido al intento de golpe de estado anterior y organizó una gran fuerza de infantería, pero avanzó a un ritmo extremadamente lento. Al darse cuenta de que tardarían algún tiempo en llegar, Gordon presionó a Wolseley para que enviara una " columna voladora " de tropas montadas en camellos a través del desierto de Bayyudah desde Wadi Halfa bajo el mando del general de brigada Sir Herbert Stewart . Esta fuerza fue atacada por los Hadendoa Beja , o " Fuzzy Wuzzies ", dos veces, primero en la batalla de Abu Klea y dos días después más cerca de Metemma. Dos veces la escuadra británica resistió y los mahdistas fueron repelidos con grandes pérdidas.
En Metemma, 160 kilómetros (100 millas) al norte de Jartum, la vanguardia de Wolseley se encontró con cuatro de los vapores de Gordon, enviados río abajo para proporcionar un transporte rápido a las primeras tropas de relevo. Le dieron a Wolseley un despacho de Gordon afirmando que la ciudad estaba a punto de caer. Momentos después, un corredor trajo otro mensaje, afirmando que la ciudad podría resistir durante un año. Decidiendo creer en lo último, la fuerza se detuvo mientras reacondicionaban los vapores para albergar más tropas.
Finalmente llegaron a Jartum el 28 de enero de 1885 y descubrieron que la ciudad había caído dos días antes durante el asedio de Jartum . Después de que el Nilo retrocedió de la etapa de inundación, uno de los bajás (oficiales) de Gordon, Faraz Pasha, abrió las compuertas del río y dejó entrar a los Ansār. La guarnición fue masacrada, la población masculina masacrada y las mujeres y los niños esclavizados. Gordon murió luchando contra los guerreros del Mahdi en las escaleras del palacio, donde fue despedazado y decapitado. Cuando la cabeza de Gordon fue desenvuelta a los pies del Mahdi, ordenó que la fijaran entre las ramas de un árbol "donde todos los que pasaran pudieran mirarla con desdén, los niños pudieran arrojarle piedras y los halcones del desierto pudieran barrer y rodear". arriba." Cuando las fuerzas de Wolseley llegaron a Jartum, se retiraron después de intentar abrirse camino hasta el centro de la ciudad en barcos, donde fueron recibidos por una lluvia de disparos. [14]
El Ejército Mahdi continuó su racha de victorias. Kassala y Sannar cayeron poco después y, a finales de 1885, los Ansār habían comenzado a trasladarse a las regiones del sur de Sudán. En todo Sudán, sólo Suakin , reforzada por tropas indias , y Wadi Halfa en la frontera norte permanecieron en manos anglo-egipcias.
Seis meses después de la captura de Jartum, Muhammad Ahmad murió de tifus . Fue enterrado en Omdurman, cerca de las ruinas de Jartum. El Mahdi había previsto esta eventualidad y había elegido tres diputados para sustituirlo.
Después de la derrota final del Califa por los británicos bajo el mando del general Kitchener en 1898, la tumba de Muhammad Ahmad fue destruida para evitar que se convirtiera en un punto de reunión para sus seguidores. Sus huesos fueron arrojados al Nilo. Se dice que Kitchener conservó su cráneo [15] y, en palabras de Winston Churchill , "se llevó la cabeza del Mahdi en una lata de queroseno como trofeo". [16] Supuestamente el cráneo fue enterrado más tarde en Wadi Halfa . Finalmente la tumba fue reconstruida.
La bandera de Sudán. El negro representa a Sudán; En árabe, ' bilad as-sudan ' se refiere a los habitantes negros. También representa la bandera negra de los nacionalistas que lucharon contra el dominio colonial durante la Revolución Mahdista, a finales del siglo XIX.El hijo de Muhammed Ahmad, Abd al-Rahman al-Mahdi , nacido después de la muerte de su padre, a quien los británicos consideraban importante como líder popular de los mahdistas, se convirtió en líder del movimiento neomahdista en el Sudán angloegipcio . [17] Algunos sudaneses consideraban que Abd al-Rahman calificaba como futuro rey de Sudán, cuando el país obtuvo la independencia, pero él rechazó el título por razones espirituales. [18] 'Abd al-Rahman patrocinó el Partido político Umma (Nación) en el período anterior y justo después de que Sudán se independizara en 1956. [19]
En el Sudán actual, a veces se considera que Muhammad Ahmad es un precursor del nacionalismo sudanés. El partido Umma afirma ser su descendiente político. [20] Su ex líder, el Imam Sadiq al-Mahdi , era tataranieto de Muhammad Ahmad, [21] y también el imán de los Ansār, la orden religiosa que jura lealtad a Muhammad Ahmad. Sadiq al-Mahdi fue un líder democrático y Primer Ministro de Sudán en dos ocasiones: primero brevemente en 1966-1967, y luego entre 1986 y 1989. Además, Mahdi es un antepasado del actor sudanés-inglés Alexander Siddig , cuyo nombre de nacimiento era Siddig El Tahir El Fadil El Siddig Abdurrahman Mohammed Ahmed Abdel Karim El Mahdi.