[4]​ Jartum fue asediada por los mahdistas mientras una guarnición de unos 7.000 hombres entre egipcios y milicias locales que permanecían leales la defendían.

[5]​ Tras 10 meses de combate, las fuerzas sudanesas penetraron en la ciudad y aniquilaron a toda la guarnición.

Gordon instigó una política agresiva contra el Mahdi en Sudán y sus políticas fueron secundadas por otros reconocidos imperialistas dentro del Reino Unido, entre los que se puede citar a Samuel Baker o a Garnet Wolseley.

En su camino hacia Jartum con su asistente, el coronel Stewart, Gordon se detuvo en Berber para asistir a una reunión de jefes locales.

Desgraciadamente, en esa reunión cometió un error crucial, pues reveló que el gobierno egipcio pretendía retirarse de Sudán.