Sirvió en Birmania, Crimea, India, China y Canadá antes de mandar una fuerza expedicionaria en la segunda guerra ashanti (1873-1874).[1] Al volver a Irlanda, su padre, Joseph Wolseley, se casó con Frances Ann Smith.Cuando tenía siete años, su padre falleció y la familia se tuvo que mantener gracias a una pensión del ejército, por lo que durante su infancia conoció la pobreza[2] y no pudo ser enviado a Inglaterra para ser educado como era costumbre en la época entre la gente de su clase, sino que su madre se encargó de instruirlo en casa.En febrero de 1857 Wolseley fue destinado a China donde la tensión entre este país y las potencias europeas estaba aumentando.Tras el motín Garnet Wolseley continuo sirviendo bajo las órdenes de James Hope Grant Oudh.Cuando Hope Grant fue puesto al mando de las tropas británicas que participaban en la segunda guerra del Opio (1860).[12] Al final no tuvo lugar una guerra entre Gran Bretaña y Estados Unidos pero Garnet Wolseley permaneció en Canadá hasta 1871.[14] Solo tuvo una hija, Frances (1872-1936), escritora y fundadora del colegio femenino Gardeners at Glynde.A pesar de las dificultades avanzó hacía inhóspitos territorios y reconquistó Fort Garry.En 1871 fue nombrado Ayudante Auxiliar en la Oficina de la Guerra donde permaneció hasta 1873 ocupando diferentes puestos desde donde se empeñó en reformar el ejército.En 1873 fue enviado a la Costa de Oro en África Occidental para acabar con la Segunda Guerra Ashanti (1873-1874).[17] Tras este éxito fue recibido en Gran Bretaña como un héroe y ascendido a Mayor General.En 1882, Wolseley fue enviado a Egipto a enfrentarse a una revuelta nacionalista que amenazaba el Canal de Suez y que encabezaba el bajá Ahmed Arabi, caudillo nacionalista y jefe del ejército egipcio que había proferido amenazas contra las fuerzas occidentales y había realizado una matanza generalizada de extranjeros residentes en Egipto.Ascendió a general en jefe de Irlanda en 1890 y al mismo puesto para todo el Ejército en 1895, grado que mantuvo hasta su retiro definitivo del servicio en 1901.Esto solo puede ser llevado a cabo tras recibir su debida preparación[25] También hizo hincapié en la importancia del espionaje militar.Wolseley creía que la base del ejército debía ser una fuerza pequeña pero eficiente desplegada en bases desde donde controlar el territorio colonial mientras se creaba una gran reserva de soldados para utilizar en caso de guerra.
