Los benedictinos , oficialmente la Orden de San Benito ( en latín : Ordo Sancti Benedicti , abreviado como OSB u OSB ), son una orden monástica principalmente contemplativa de la Iglesia católica para hombres y mujeres que siguen la Regla de San Benito . Iniciada en 529, es la más antigua de todas las órdenes religiosas de la Iglesia latina . [1] Los religiosos varones también son llamados a veces Monjes Negros , especialmente en los países de habla inglesa, por el color de sus hábitos . Sin embargo, no todos los benedictinos visten de negro, algunos como los olivetanos visten de blanco. [2] Fueron fundados por Benito de Nursia , un monje italiano del siglo VI que sentó las bases del monacato benedictino a través de la formulación de su Regla. La hermana de Benito, Escolástica , posiblemente su gemela, también se convirtió en religiosa desde temprana edad, pero eligió vivir como ermitaña . Mantuvieron una estrecha relación hasta su muerte. [3]
A pesar de ser llamados una orden, los benedictinos no operan bajo una única jerarquía, sino que están organizados como una colección de monasterios y conventos autónomos, algunos conocidos como abadías . La orden está representada internacionalmente por la Confederación Benedictina , una organización creada en 1893 para representar los intereses compartidos de la orden. No tienen un superior general o casa madre con jurisdicción universal, pero eligen a un Abad Primado para que los represente ante el Vaticano y el mundo.
A las monjas benedictinas se les da el título de Dama en lugar de Hermana . [4]
El monasterio de Subiaco , en Italia, fundado por Benito de Nursia en torno al año 529, fue el primero de una docena de monasterios que fundó. Más tarde fundó la abadía de Montecassino . Sin embargo, no hay pruebas de que tuviera intención de fundar una orden y la Regla de San Benito presupone la autonomía de cada comunidad. Cuando Montecassino fue saqueado por los lombardos alrededor del año 580, los monjes huyeron a Roma, y parece probable que esto constituyera un factor importante en la difusión del conocimiento del monacato benedictino. [5]
Se conservan copias de la Regla de San Benito; alrededor del año 594 el papa Gregorio I habló favorablemente de ella. Posteriormente, la regla se encuentra en algunos monasterios del sur de la Galia junto con otras reglas utilizadas por los abades. [6] Gregorio de Tours dice que en la abadía de Ainay , en el siglo VI, los monjes "siguieron las reglas de Basilio, Casiano, Cesáreo y otros padres, tomando y usando lo que parecía apropiado para las condiciones de tiempo y lugar", y sin duda se tomaron la misma libertad con la Regla benedictina cuando llegó a ellos. En la Galia y Suiza, complementó gradualmente la mucho más estricta Regla irlandesa o celta introducida por Columbano y otros. En muchos monasterios, finalmente desplazó por completo los códigos anteriores. [5]
Sin embargo, en el siglo IX, la religión benedictina se había convertido en la forma estándar de vida monástica en toda Europa occidental, a excepción de Escocia, Gales e Irlanda, donde la observancia celta todavía prevaleció durante uno o dos siglos más. [5] En gran medida gracias al trabajo de Benito de Aniane , se convirtió en la regla de elección para los monasterios de todo el imperio carolingio. [7]
Los scriptorium monásticos florecieron entre los siglos IX y XII. La Sagrada Escritura siempre estuvo en el corazón de cada scriptorium monástico. Por regla general, aquellos monjes que poseían habilidad como escritores hacían de ésta su principal, si no su única, tarea activa. Un escritor anónimo del siglo IX o X habla de seis horas diarias como la tarea habitual de un escriba, lo que absorbería casi todo el tiempo disponible para el trabajo activo en la jornada de un monje medieval. [8]
En la Edad Media, los monasterios eran fundados a menudo por la nobleza. La abadía de Cluny fue fundada por Guillermo I, duque de Aquitania, en el año 910. La abadía se destacó por su estricta adhesión a la Regla de San Benito. El abad de Cluny era el superior de todas las casas hijas, a través de priores designados. [7]
Una de las primeras reformas de la práctica benedictina fue la iniciada en 980 por Romualdo , quien fundó la comunidad camaldulense . [9] Los cistercienses se separaron de los benedictinos en 1098; a menudo se los llama los "monjes blancos". [10]
El predominio del estilo de vida monástico benedictino comenzó a declinar hacia finales del siglo XII, cuando surgió el surgimiento de los franciscanos mendicantes y los dominicos nómadas . [7] Los benedictinos, en cambio, hacían un voto de "estabilidad", que profesaba lealtad a una fundación particular en un lugar determinado. Al no estar limitados por la ubicación, los mendicantes estaban mejor capacitados para responder a un entorno cada vez más "urbano". Este declive se vio exacerbado aún más por la práctica de nombrar un abad comendatario, un laico, designado por un noble para supervisar y proteger los bienes del monasterio. Sin embargo, a menudo esto dio como resultado la apropiación de los bienes de los monasterios a expensas de la comunidad a la que se suponía que debían apoyar. [11]
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Se cree que la Abadía de San Blas en la Selva Negra de Baden-Württemberg fue fundada alrededor de la última parte del siglo X. Entre 1070 y 1073 parece que hubo contactos entre San Blas y la Abadía cluniacense de Fruttuaria en Italia, lo que llevó a San Blas a seguir las reformas fruttuarias. La emperatriz Inés fue patrona de Fruttuaria y se retiró allí en 1065 antes de mudarse a Roma. La emperatriz fue fundamental en la introducción de las costumbres benedictinas de Fruttuaria, tal como se practicaban en Cluny, en la Abadía de San Blas en Baden-Württemberg . [12] Otras casas reformadas por San Blas o fundadas como prioratos de San Blas fueron la Abadía de Muri (1082), la Abadía de Ochsenhausen (1093), la Abadía de Göttweig (1094), la Abadía de Stein am Rhein (antes de 1123) y la Abadía de Prüm (1132). También tuvo una influencia significativa en las abadías de Alpirsbach (1099), Ettenheimmünster (1124) y Sulzburg ( c. 1125 ), y en los prioratos de Weitenau (ahora parte de Steinen , c. 1100 ), Bürgel (antes de 1130) y Sitzenkirch ( c. 1130 ).
La abadía de Fleury en Saint-Benoît-sur-Loire , Loiret , fue fundada alrededor del año 640. [13] Es uno de los monasterios benedictinos más famosos de Europa occidental, y posee las reliquias de San Benito. Como muchas abadías benedictinas, estaba situada a orillas de un río, aquí el Loira . [14] La abadía de Ainey es una fundación del siglo IX en la península de Lyon . En el siglo XII en el sitio actual había un monasterio románico , posteriormente reconstruido.
En el siglo XVII se crearon numerosas fundaciones benedictinas para mujeres, algunas dedicadas a los indigentes para salvarlos de una vida de explotación, otras dedicadas a la Adoración Perpetua del Santísimo Sacramento , como la establecida por Catalina de Bar (1614-1698). [15] En 1688, Dame Mechtilde de Bar ayudó a Marie Casimire Louise de La Grange d'Arquien , reina consorte de Polonia, a establecer una fundación benedictina en Varsovia . [16]
Las abadías se encontraban entre las instituciones de la Iglesia católica que fueron barridas durante la Revolución Francesa . En el siglo XIX, durante la Restauración borbónica , se permitió nuevamente la formación de monasterios y conventos . Más tarde, durante ese mismo siglo, durante la Tercera República Francesa , se promulgaron leyes que impedían la enseñanza religiosa. La intención original era permitir las escuelas seculares. Así, en 1880 y 1882, los monjes docentes benedictinos fueron efectivamente exiliados; esto no se completó hasta 1901. [17] [18] [19] [20]
En 1898, Marie-Adèle Garnier, religiosa y madre de San Pedro, fundó en Montmartre ( Mont des Mártires ) de París una casa benedictina. [21] Sin embargo, la Ley de Asociaciones de Waldeck-Rousseau , aprobada en 1901, impuso severas restricciones a los organismos religiosos que se vieron obligados a abandonar Francia. Garnier y su comunidad se trasladaron a otro lugar asociado con las ejecuciones, esta vez en Londres , cerca del sitio del árbol de Tyburn , donde 105 mártires católicos, incluidos San Oliver Plunkett y San Edmund Campion, habían sido ejecutados durante la Reforma inglesa . A tiro de piedra de Marble Arch , el Convento de Tyburn es ahora la Casa Madre de la Congregación. [22]
Se cree que los benedictinos llegaron al Reino de Polonia en el siglo XI. Una de las primeras fundaciones es la Abadía de Tyniec en un promontorio junto al río Vístula . Los monjes de Tyniec lideraron la traducción de la Biblia al polaco vernáculo. Otras casas benedictinas supervivientes se pueden encontrar en el pueblo de Stary Kraków , Biskupów y Lubiń . Fundaciones más antiguas se encuentran en Mogilno , Trzemeszno , Łęczyca , Łysa Góra y en Opactwo , entre otros. En la Edad Media, la ciudad de Płock , también a orillas del Vístula, tenía un monasterio próspero, que desempeñó un papel importante en la economía local. En el siglo XVIII se abrieron conventos benedictinos para mujeres, especialmente en la Ciudad Nueva de Varsovia. [ cita requerida ]
En Senieji Trakai , un pueblo del este de Lituania , se puede encontrar una fundación benedictina del siglo XV .
El monasterio de Rheinau fue un monasterio benedictino en Rheinau, en el cantón de Zúrich, Suiza, fundado alrededor del año 778. [23] La abadía de Nuestra Señora de los Ángeles fue fundada en 1120. [24]
La Congregación Benedictina Inglesa es la más antigua de las diecinueve congregaciones benedictinas. A través de la influencia de Wilfrid , Benedict Biscop y Dunstan , [25] la Regla Benedictina se extendió rápidamente, y en el Norte fue adoptada en la mayoría de los monasterios que habían sido fundados por los misioneros celtas de Iona. Muchas de las sedes episcopales de Inglaterra fueron fundadas y gobernadas por los benedictinos, y no menos de nueve de las antiguas catedrales fueron atendidas por los monjes negros de los prioratos adjuntos a ellas. [5] Los monasterios sirvieron como hospitales y lugares de refugio para los débiles y los sin techo. Los monjes estudiaron las propiedades curativas de las plantas y los minerales para aliviar los sufrimientos de los enfermos. [26]
Durante la Reforma inglesa , todos los monasterios fueron disueltos y sus tierras confiscadas por la Corona, obligando a quienes deseaban continuar con la vida monástica a huir al exilio en el continente. Durante el siglo XIX, los miembros ingleses de estas comunidades pudieron regresar a Inglaterra. [ cita requerida ]
El Priorato de Santa Mildred , en la isla de Thanet , Kent , fue construido en 1027 en el sitio de una abadía fundada en 670 por la hija del primer rey cristiano de Kent . Actualmente, el priorato alberga una comunidad de monjas benedictinas. Cinco de las abadías inglesas más notables son la Basílica de San Gregorio Magno en Downside, comúnmente conocida como Abadía de Downside , la Abadía de San Edmundo, Rey y Mártir, comúnmente conocida como Abadía de Douai en Upper Woolhampton, Reading, Berkshire, la Abadía de Ealing en Ealing, al oeste de Londres, y la Abadía de Worth . [27] [28] La Abadía de Prinknash , utilizada por Enrique VIII como pabellón de caza, fue devuelta oficialmente a los benedictinos cuatrocientos años después, en 1928. Durante los siguientes años, el llamado Parque Prinknash se utilizó como hogar hasta que fue devuelto a la orden. [29]
La Abadía de San Lorenzo en Ampleforth, Yorkshire, fue fundada en 1802. En 1955, Ampleforth estableció una casa filial, un priorato en San Luis, Misuri, que se independizó en 1973 y se convirtió en la Abadía de San Luis por derecho propio en 1989. [30]
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En 2015, la Congregación Inglesa estaba formada por tres abadías de monjas y diez abadías de monjes. Los miembros de la congregación se encuentran en Inglaterra, Gales, Estados Unidos de América, Perú y Zimbabue. [31]
En Inglaterra también hay casas de la Congregación Subiaco Cassinese : Farnborough, Prinknash y Chilworth: la Congregación de Solesmes , Quarr y St Cecilia en la Isla de Wight, así como un monasterio diocesano que sigue la Regla de San Benito: la Comunidad de Nuestra Señora de Glastonbury. [32]
Desde el Movimiento de Oxford , también ha habido un modesto florecimiento del monacato benedictino en la Iglesia anglicana y en las iglesias protestantes. Los abades benedictinos anglicanos son invitados del abad primado benedictino en Roma a las reuniones abaciales en Sant'Anselmo. [33]
En 1168, los monjes benedictinos locales instigaron el libelo de sangre antisemita de Harold de Gloucester como modelo para explicar las muertes de niños. Según el historiador Joe Hillaby, el libelo de sangre de Harold fue de importancia crucial porque, por primera vez, los clérigos cristianos locales relacionaron arbitrariamente una muerte infantil inexplicable ocurrida cerca de la festividad de Pascua con judíos de las inmediaciones: "establecieron un patrón que rápidamente se adoptó en otros lugares. En tres años se presentó la primera acusación de asesinato ritual en Francia". [34]
La Regla 48 de San Benito prescribe una "lectura sagrada" extensa y habitual para los hermanos. [35] Tres tipos principales de lectura eran realizados por los monjes en tiempos medievales. Los monjes leían en privado durante su tiempo personal, así como en público durante los servicios y en las comidas. Además de estos tres mencionados en la Regla, los monjes también leían en la enfermería. Los monasterios eran centros prósperos de educación, con monjes y monjas activamente animados a aprender y orar según la Regla benedictina . La Regla 38 establece que "las comidas de estos hermanos generalmente deberían ir acompañadas de lectura, y que debían comer y beber en silencio mientras uno leía en voz alta".
A los monjes benedictinos no se les permitía poseer posesiones mundanas, por lo que era necesario preservar y recopilar textos sagrados en bibliotecas monásticas para uso comunitario. [36] Por comodidad, los libros del monasterio se almacenaban en algunos lugares diferentes, a saber, la sacristía , que contenía libros para el coro y otros libros litúrgicos, la rectoría , que albergaba libros para lectura pública, como sermones y vidas de los santos, y la biblioteca , que contenía la colección de libros más grande y normalmente estaba en el claustro.
El primer registro de una biblioteca monástica en Inglaterra se encuentra en Canterbury . Para ayudar a la misión inglesa de Agustín de Canterbury , el papa Gregorio Magno le dio nueve libros que incluían la Biblia gregoriana en dos volúmenes, el Salterio de Agustín, dos copias de los Evangelios , dos martirologios , una Exposición de los Evangelios y Epístolas y un Salterio . [37] : 23–25 Teodoro de Tarso trajo libros griegos a Canterbury más de setenta años después, cuando fundó una escuela para el estudio del griego. [37] : 26
El primer benedictino que vivió en los Estados Unidos fue Pierre-Joseph Didier. Llegó a los Estados Unidos en 1790 desde París y sirvió en las áreas de Ohio y St. Louis hasta su muerte. El primer monasterio benedictino real fundado fue Saint Vincent Archabbey , ubicado en Latrobe, Pensilvania . Fue fundado en 1832 por Boniface Wimmer , un monje alemán, que buscaba servir a los inmigrantes alemanes en Estados Unidos. En 1856, Wimmer comenzó a sentar las bases de la Abadía de San Juan en Minnesota. En 1876, Herman Wolfe, de Saint Vincent Archabbey, estableció la Abadía de Belmont en Carolina del Norte. [38] En el momento de su muerte en 1887, Wimmer había enviado monjes benedictinos a Kansas, Nueva Jersey, Carolina del Norte, Georgia, Florida, Alabama, Illinois y Colorado. [39]
Wimmer también pidió que se enviaran hermanas benedictinas a América a través del convento de San Walburg en Eichstätt , Baviera. En 1852, la hermana Benedicta Riepp y otras dos hermanas fundaron la iglesia de Santa María en Pensilvania . Pronto enviarían hermanas a Michigan, Nueva Jersey y Minnesota. [39]
En 1854, los monjes suizos comenzaron a llegar y fundaron la abadía de San Meinrad en Indiana, y pronto se extendieron a Arkansas y Luisiana. Pronto les siguieron las hermanas suizas. [39]
En la actualidad existen más de 100 casas benedictinas en todo Estados Unidos. La mayoría de ellas forman parte de una de las cuatro grandes congregaciones: la American-Casinense, la Swiss-American, la St. Scholastica y la St. Benedict. Las congregaciones están formadas principalmente por monasterios que comparten el mismo linaje. Por ejemplo, la congregación American-Casinense incluía los 22 monasterios descendientes de Boniface Wimmer. [40]
El sentido de comunidad ha sido la característica definitoria de la orden desde el principio. [41] Con ese fin, la sección 17 del capítulo 58 de la Regla de San Benito especifica los votos solemnes que deben hacer los candidatos que ingresan en una comunidad benedictina: un voto de estabilidad, de permanecer en la misma comunidad y de adoptar una "conversión de hábitos", en latín, conversatio morum y obediencia al superior de la comunidad. [42] Los "votos benedictinos" son equivalentes a los consejos evangélicos aceptados por todos los candidatos que ingresan en una orden religiosa . La interpretación de conversatio morum entendida como "conversión de los hábitos de vida" generalmente ha sido reemplazada por nociones como la adopción de un estilo de vida monástico, basándose en el uso de conversatio en la Vulgata como indicador de "ciudadanía" o "costumbres locales", véase Filipenses 3:20. La Regla ordena a los monjes y monjas "vivir en este lugar como religiosos, en obediencia a su regla y al abad o abadesa".
Los abades y abadesas benedictinos tienen jurisdicción sobre su abadía y, por tanto, autoridad canónica sobre los monjes o monjas residentes. Esta autoridad incluye el poder de asignar deberes, decidir qué libros se pueden leer o no, regular las entradas y salidas, y castigar y excomulgar , en el sentido de un aislamiento forzado de la comunidad monástica.
Un horario comunitario estricto, el " horarium ", tiene como objetivo garantizar que el tiempo que Dios nos ha dado no se desperdicie, sino que se emplee en su servicio, ya sea para la oración, el trabajo, las comidas, la lectura espiritual o el sueño. El lema de la orden es Ora et Labora (orar y trabajar).
Aunque los benedictinos no hacen voto de silencio, se establecen horas de estricto silencio y, en otros momentos, se mantiene el silencio tanto como sea posible. Las conversaciones sociales tienden a limitarse a los momentos de recreación comunitaria. Estos detalles, como otros aspectos de la rutina diaria de una casa benedictina, se dejan a la discreción del superior y se establecen en su código consuetudinario , el código adoptado por una casa benedictina en particular adaptando la Regla a las condiciones locales. [43]
Según las normas del Código de Derecho Canónico de 1983 , una abadía benedictina es un " instituto religioso " y sus miembros participan, por tanto, en la vida consagrada , que, según explica el canon 588 §1, no es intrínsecamente "ni clerical ni laica". Los varones en la vida consagrada, sin embargo, pueden ser ordenados.
Las reglas de los benedictinos contienen una referencia a la purificación ritual , que está inspirada en el estímulo de Benito al baño . [44] Los monjes benedictinos han desempeñado un papel en el desarrollo y la promoción de los balnearios . [45]
El monacato benedictino se diferencia de otras órdenes religiosas cristianas en que, al tratarse de congregaciones que a veces cuentan con varias casas, algunas de ellas en otros países, no están unidas en una orden religiosa unificada dirigida por un "superior general". Cada congregación benedictina es autónoma y está gobernada por un abad o una abadesa. [46]
Las casas autónomas se caracterizan por su carisma elegido o dedicación específica a una devoción particular. Por ejemplo, en 1313 Bernardo Tolomei estableció la Orden de Nuestra Señora del Monte de los Olivos . La comunidad adoptó la Regla de San Benito y recibió la aprobación canónica en 1344. Los olivetanos son parte de la Confederación Benedictina. [47] Otras especialidades, como el canto gregoriano como en Solesmes en Francia, o la Adoración Perpetua del Santísimo Sacramento han sido adoptadas por diferentes casas, como en el Convento de Varsovia, o las Adoratrices del Sagrado Corazón de Montmartre en el Convento de Tyburn en Londres. Otras casas se han dedicado a los libros, leyéndolos, escribiéndolos e imprimiéndolos como en la Abadía de Stanbrook en Inglaterra. Otras aún están asociadas con los lugares donde fueron fundadas o con sus fundadores hace siglos, de ahí los Cassinenses , Subiaco , Camaldulenses o Silvestres .
Todas las casas benedictinas se federaron en la Confederación Benedictina creada por el Breve Apostólico del Papa León XIII " Summum semper " el 12 de julio de 1893. El Papa León también estableció el cargo de Abad Primado como el abad elegido para representar a esta Confederación en el Vaticano y en el mundo. La sede de la Confederación Benedictina y del Abad Primado es la Abadía Primada de San Anselmo construida por el Papa León XIII en Roma . [48] [49]
La Regla de San Benito también es utilizada por varias órdenes religiosas que comenzaron como reformas de la tradición benedictina, como los cistercienses y los trapenses . [ cita requerida ] Estos grupos son congregaciones separadas y no miembros de la Confederación Benedictina .
Aunque los benedictinos son tradicionalmente católicos, también hay otras comunidades que siguen la Regla de San Benito. Por ejemplo, de un estimado de 2.400 religiosos anglicanos célibes (1.080 hombres y 1.320 mujeres) en la Comunión Anglicana en su conjunto, algunos han adoptado la Regla de San Benito. Asimismo, se pueden encontrar comunidades de este tipo en la Iglesia Ortodoxa Oriental [ 50] [51] y la Iglesia Luterana [52] .
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Miembros de la Congregación de San Mauro , una congregación francesa prerrevolucionaria de benedictinos conocida por su erudición:
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Los oblatos benedictinos se esfuerzan por abrazar el espíritu del voto benedictino en su propia vida en el mundo. [54] Los oblatos están afiliados a un monasterio particular.
Dame Felicitas: el título de Dame se otorga a las monjas benedictinas inglesas en lugar de a la hermana...
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Ott, Michael (1908). "Abad comendador". En Herbermann, Charles (ed.). Enciclopedia católica . Vol. 4. Nueva York: Robert Appleton Company.
