John Roberts , OSB (1577 – 10 de diciembre de 1610) fue un monje y sacerdote benedictino galés , y fue el primer prior de San Gregorio, Douai , Francia (ahora Downside Abbey ). Al regresar a Inglaterra como sacerdote misionero durante el período de recusación , fue martirizado en Tyburn . Es venerado como santo por la iglesia católica .
Roberts nació en 1577 en Trawsfynydd , un pequeño pueblo en Snowdonia , al norte de Gales , hijo de John y Anna Roberts de Rhiw Goch Farm. [1] Su padre, un granjero, era miembro de la nobleza galesa y descendía de los príncipes galeses. [1] [2] Roberts fue bautizado en la fe anglicana dentro de la iglesia parroquial local de St Madryn , pero se dice que recibió su educación temprana de un anciano que había sido monje cisterciense en Cymer Abbey , en las afueras de Dolgellau, hasta su disolución por Enrique VIII en 1537. Asistió al St. John's College de Oxford en febrero de 1595 antes de partir después de dos años para estudiar derecho en Furnival's Inn , Londres. [3]
Durante sus viajes por Europa, dejó atrás tanto la ley como su antigua fe y se convirtió al catolicismo en una visita a la Catedral de Notre Dame en París. Se trasladó a España y se unió al Monasterio de San Benito , Valladolid , y se convirtió en miembro de esta comunidad en 1598, [3] donde fue conocido como Hermano Juan de Merioneth en referencia a su lugar de nacimiento. [1]
Desde Valladolid fue enviado a hacer su noviciado a San Martín Pinario , Santiago de Compostela , donde hizo su profesión a finales de 1600. Terminados sus estudios fue ordenado sacerdote , y partió hacia Inglaterra el 26 de diciembre de 1602. Aunque observado por Como espía del gobierno, Roberts y sus compañeros lograron entrar al país en abril de 1603, donde fue nombrado vicario de los monjes ingleses de la Congregación española en la Misión. [4] Fue arrestado y desterrado el 13 de mayo. [5]
Llegó a Douai , en el norte de Francia, el 24 de mayo. Pronto logró regresar a Inglaterra; Trabajó entre las víctimas de la peste en Londres. En 1604, mientras se embarcaba hacia España con cuatro postulantes , entre ellos William Scott (más tarde conocido como Maurus Scott ) fue nuevamente arrestado. Al no ser reconocido como sacerdote, fue puesto en libertad y nuevamente desterrado, pero regresó inmediatamente a Inglaterra. [5]
El 5 de noviembre de 1605, mientras el juez Grange registraba la casa de la señora Percy, primera esposa de Thomas Percy , que estaba involucrada en el complot de la pólvora , encontró a Roberts allí y lo arrestó. Aunque absuelto de cualquier complicidad en el complot en sí, Roberts fue encarcelado en la prisión Gatehouse de Westminster durante siete meses y luego exiliado nuevamente en julio de 1606. [5]
Esta vez estuvo ausente durante unos catorce meses, casi todos los cuales los pasó en Douai (ahora en el norte de Francia), donde fundó y se convirtió en el primer prior de una casa para los monjes benedictinos ingleses que habían ingresado en varios monasterios españoles . Este fue el comienzo del monasterio de San Gregorio en Douai. Esta comunidad de monjes fue desterrada de Francia en 1795 durante la Revolución Francesa y viajó a Inglaterra donde se establecieron en Downside Abbey , Somerset en 1814. [5]
Roberts regresó a Inglaterra en octubre de 1607 y en diciembre fue nuevamente arrestado y colocado en la Gatehouse de Westminster, de donde escapó después de algunos meses. Después de su fuga, vivió aproximadamente un año en Londres, pero en mayo de 1609 fue llevado a la prisión de Newgate . Podría haber sido ejecutado, pero Antonie de la Broderie, el embajador francés, intercedió en su favor y su sentencia se redujo al destierro. [5]
Roberts volvió a visitar España y Douai, pero regresó a Inglaterra por quinta vez al año. Fue capturado nuevamente el 2 de diciembre de 1610; Los hombres que lo arrestaron llegaron justo cuando estaba terminando de decir misa en una casa, después de haber sido seguidos por el ex sacerdote convertido en espía John Cecil, quien había compilado un expediente sobre Roberts para James I. [6] Fue llevado a Newgate con sus vestimentas . El 5 de diciembre fue juzgado y declarado culpable en virtud de la Ley que prohibía a los sacerdotes ministrar en Inglaterra, y el 10 de diciembre fue ahorcado, arrastrado y descuartizado , a la edad de treinta y tres años, [3] junto con Thomas Somers, en Tyburn. Londres . [5]
Era habitual que el prisionero fuera destripado en vida, pero era muy popular entre los pobres de Londres por la amabilidad que les había mostrado durante la plaga y la gran multitud que se reunió en su ejecución no lo permitió. [3] Insistieron en que lo colgaran hasta la muerte para no sentir el dolor. Su corazón fue entonces levantado por el verdugo que proclamó: "¡He aquí el corazón del traidor!" Pero la multitud enojada no dio la respuesta habitual de "¡Viva el Rey!"; Hubo un silencio sepulcral. [6]
La introducción de la causa de beatificación fue aprobada por el Papa León XIII en su Decreto del 4 de diciembre de 1886. El 25 de octubre de 1970, [7] Roberts fue canonizado por el Papa Pablo VI como uno de los cuarenta mártires representativos de Inglaterra y Gales .
El obispo católico Edwin Regan dijo: "Aunque el nombre de San Juan Roberts no es tan conocido hoy en día, es una figura importante en nuestra historia religiosa". Fue el primer monje que regresó a Gran Bretaña tras la Reforma Protestante ; La hostilidad entre católicos y protestantes estaba en su punto máximo en esta etapa, cuando un sacerdote católico sólo podía esperar vivir aproximadamente dos años en Gran Bretaña durante ese período. [8]
El 17 de julio de 2010, el metropolitano Serafín de Glastonbury de la Iglesia Ortodoxa Británica, acompañado por el diácono Theodore de Quincey, asistió a un servicio ecuménico en la catedral de Westminster en celebración del 400 aniversario del martirio de John Roberts. Abba Seraphim señaló que, como londinense, quería honrar el ministerio humanitario y pastoral de Roberts hacia los londinenses; y que todos aquellos que son conscientes de los problemas del ejercicio del ministerio cristiano en tiempos de persecución valorarían inmediatamente la determinación de Roberts y se darían cuenta del extraordinario sacrificio que hizo para cumplir su vocación sacerdotal. Asistieron grandes contingentes de Gales y el servicio fue bilingüe. [2] El arzobispo de Canterbury, Rowan Williams, se dirigió a la congregación tanto en inglés como en galés . Era la primera vez que se hablaba galés en una ceremonia en la Catedral de Westminster. [7]
La pieza coral, "Beatus Juan de Mervinia", tanto en latín como en galés, fue encargada especialmente para el servicio al compositor galés Brian Hughes. [7]
Roberts es conmemorado por una ruta turística desde la iglesia de St Madryn en Trawsfynydd hasta Cymer Abbey cerca de Dolgellau, y por una exposición en el Llys Ednowain Heritage Center en Trawsfynydd. [9] [10]
El cuerpo de Roberts fue recuperado por un grupo que incluía a Maurus Scott y llevado a St. Gregory's, Douai, pero desapareció durante la Revolución Francesa . Un brazo fue encontrado en posesión de la familia real española antes de ser devuelto a la Catedral de Santiago de Compostela , donde había servido como novicio . [1] Los dedos conservados como reliquias fueron a Downside Abbey, a Erdington Abbey , a la Iglesia de la Sagrada Cruz en Gellilydan cerca del lugar de nacimiento de Robert, al convento de Tyburn y al Convento de San José, Taunton . [1]
