El Convento de San José es un complejo de edificios de los siglos XVIII y XIX en Taunton , Somerset , que fueron utilizados principalmente como convento católico romano , primero por los franciscanos y luego por las Hermanas de San José de Annecy . Los edificios de la iglesia católica se vendieron en 1976 y se remodelaron como apartamentos residenciales en 2005. El edificio principal está designado por English Heritage como edificio catalogado de Grado II* , mientras que los muros limítrofes en el lado oeste están catalogados de Grado II.
El edificio principal se inició en 1772 como hospital gratuito para los pobres, pero los fondos se agotaron dos años después y se completó como residencia privada. A principios del siglo XIX, fue comprado por un grupo de monjas franciscanas que se mudaron desde un sitio insatisfactorio en Winchester . Las monjas llevaron a cabo una serie de ampliaciones y ampliaciones en el edificio para hacerlo más adecuado a sus necesidades. Se mudaron de Taunton en 1950 y vendieron el convento a las Hermanas de San José, quienes continuaron dirigiendo una escuela en el lugar durante los siguientes veintiséis años.
Originalmente, el sitio estaba destinado a ser un hospital; En la primera piedra, colocada en septiembre de 1772, el grabado describe el edificio como "un hospital general, para el socorro de los enfermos pobres". [1] Esa primera piedra fue colocada por Frederick North, Lord North , el Primer Ministro británico en ese momento. En 1774 las obras se paralizaron al agotarse los fondos, y poco después se vendió para recuperar las deudas contraídas por la construcción. [1] El edificio finalmente se completó como residencia personal y pasó a manos de James Coles. A su muerte, la casa, conocida como Taunton Lodge, se puso a la venta. Esto llamó la atención de un grupo de monjas franciscanas . [2] Las monjas habían abandonado Brujas en Bélgica y llegaron a Inglaterra en 1794 para evitar la persecución durante la Revolución Francesa . Inicialmente se establecieron en Winchester , [3] pero los edificios que utilizaron allí no eran adecuados para su uso permanente, y en octubre de 1806 se les ordenó buscar otro lugar para establecerse. [4]
El señor Knight de Cannington alertó a las monjas sobre la venta de Taunton Lodge y ellas recaudaron las 3.150 libras esterlinas necesarias para comprarlo. Completaron la compra a principios de mayo de 1807, después de algunas pequeñas disputas con la familia Coles. Cuando la abadesa visitó la Logia antes de la compra, identificó que requeriría mejoras por valor de £ 1,000 además del dinero ya gastado en su adquisición. Los planes incluían ampliar el edificio existente para obtener una escalera y algunos dormitorios para las niñas de la escuela, y la adición de una nueva ala que incluiría una capilla, enfermería, cuatro celdas y habitaciones para el capellán y los sirvientes. El nuevo edificio se inició en marzo de 1808 y, en junio de ese año, toda la comunidad se había mudado de Winchester, a pesar de que el trabajo estaba en curso. [2] La estructura de la nueva carrocería se completó en el otoño de 1808, pero el trabajo se retrasó debido a la falta de financiación, ya que ya se habían gastado £ 1.908 en la modificación del antiguo edificio. Este coste no incluía la construcción de la nueva ala, por lo que los costes de construcción ya superaban con creces la estimación original. [5]
A los dos años de su construcción, el techo de la nueva ala tuvo que ser reemplazado porque había comenzado a hundirse; las vigas "estaban hechas de mala madera y colocadas de manera incorrecta". En 1810 estaba demasiado cerca del invierno para que las obras pudieran terminarse ese año, por lo que hubo que dejarlas hasta la primavera siguiente. El ala se completó, con el techo de repuesto, en enero de 1812, con un coste total de poco más de 2230 libras esterlinas. [6] Una tormenta en 1818 dañó el techo del edificio original y, tras una inspección, se descubrió que todo el techo debía ser reemplazado; esto se completó en septiembre del mismo año. [7]
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El convento continuó ampliándose significativamente durante los siguientes veinte años, [8] y en 1858 los franciscanos compraron un terreno adyacente al convento para la construcción de una iglesia, una rectoría y una escuela. [9] Esto fue regalado al obispo local, y la Iglesia de San Jorge se abrió en el sitio dos años después. [10]
En 1950, los franciscanos vendieron los edificios del convento a las Hermanas de San José de Annecy . Este último había estado en Taunton desde la década de 1920, dirigiendo la escuela St George's y, al comprar el convento, creó la escuela St Joseph's Convent School, que atendía a niños y niñas hasta los 11 años y a niñas hasta los 18. Esa escuela continuó funcionó hasta 1976, cuando la propiedad fue comprada por el cercano King's College , que la utilizó como alojamiento para sus estudiantes internos. En 2005, el complejo de edificios se transformó en apartamentos residenciales de "alta calidad". [9]
En marzo de 1809 se informó que había ocurrido un milagro en el convento. [11] Está registrado que una de las monjas, la hermana Mary Ann Wood, sufrió un corte profundo en el brazo mientras abría una ventana de guillotina . Fue atendida por un cirujano local, quien consideró que los músculos y la mayoría de los tendones habían sido cortados. La herida sanó después de tres semanas, pero ella continuó sufriendo dolores agudos durante cuatro meses. Durante todo este tiempo, no pudo usar su mano ni su brazo y, a pesar de intentar una variedad de métodos diferentes para reparar los tendones rotos, el médico finalmente declaró que podría recuperar el uso de su dedo índice y pulgar, pero no del resto. sus dedos. Para entonces, su brazo y su mano se habían marchitado y la hermana Mary Ann decidió hacer una novena (nueve oraciones) a Santa Winifred . Comenzó sus oraciones el 6 de agosto y colocó un trozo de musgo en su brazo; dijo que sintió un dolor intenso y consideró quitar el musgo, pero optó por no hacerlo. A la mañana siguiente, se despertó y su mano y su brazo recuperaron toda su fuerza. Se decía que el cirujano que la había estado atendiendo "al principio declaró que el caso era un milagro, pero el respeto humano le impidió dar fe de ello públicamente". El Reverendo Peter Collingridge , Vicario Apostólico del Distrito Oeste , después de consultar a un cirujano católico en Londres, declaró "que la curación fue sobrenatural y un milagro evidente". [12]
En 1851, Craven Berkeley , que anteriormente había sido miembro del parlamento de Cheltenham , presentó una petición a la Cámara de los Comunes . Afirmó que su hijastra, Augusta Talbot, se había visto obligada a unirse al convento franciscano de Taunton como postulante (la primera etapa para convertirse en monja), en lugar de alumna. Su padre había muerto en 1839 y luego su madre, después de volverse a casar, murió en 1841, y con la posterior muerte de su hermano, debía heredar 80.000 libras esterlinas. Después de la muerte de su madre, Talbot había sido puesta al cuidado de Francis Talbot, quinto conde de Shrewsbury , medio hermano de su padre. Berkeley alegó que los Shrewsbury primero intentaron casarla con Francisco VII de La Rochefoucauld y luego, cuando ella se negó, la colocaron en el convento de Taunton en contra de su voluntad. [13] La acusación siguió de que cuando Talbot se convirtiera en monja, su herencia, que le correspondía en junio de 1852, pasaría a ser propiedad del convento, o de la iglesia católica mayor. Berkeley también protestó porque a él y a su hija no se les permitía comunicarse con Talbot, [14] aunque Thomas Wilde, primer barón Truro , Lord Canciller , señaló que Berkeley no había intentado ver a Talbot durante nueve años. [13] Lord Truro se puso en contacto con Talbot, quien declaró que ella no era postulante y que estaba dispuesta a aceptar sus planes de sacarla del convento y ponerla al cuidado de un nuevo tutor en Londres. Lo hizo debidamente y rechazó la petición de Berkeley, basándose en su falta de contacto anterior con Talbot. [15]
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El edificio principal es una casa simétrica de tres plantas construida con ladrillo rojo, con una gama central de ladrillo amarillo que se añadió posteriormente. El edificio tiene cornisa y parapeto , y un extremo arqueado que se proyecta hacia el este. En el lado sur hay otro ático. La casa conserva sus ventanas de guillotina originales, y en el primer piso algunas de las ventanas tienen balcones de hierro forjado. En el suroeste se hizo una ampliación al edificio, que incluye una arcada en la planta baja y un campanario. Se hicieron más ampliaciones al edificio principal en el siglo XIX, incluida una capilla gótica de ladrillo rojo con revestimientos de sillar al norte. A ambos lados de la capilla hay edificios posteriores: al oeste hay un edificio del siglo XIX con un porche de entrada de dos plantas, mientras que al este se encuentra un claustro gótico, compuesto por dos paseos con techos de madera con vigas de tijera. Hay una extensión adicional hacia el sur, que no forma parte de la lista de Grado II*. [16] [17]
Se añadió una casa de verano al terreno, probablemente junto con las ampliaciones del siglo XIX al edificio principal. Estaba construido con ladrillos rojos y blancos y tenía un techo empinado de pizarra. El lado este mostraba un crucifijo. El edificio fue catalogado de Grado II en julio de 1975, pero desde entonces ha sido demolido. [18] Los muros de piedra alrededor del sitio están catalogados como Grado II, donde se encuentra el "muro alto de piedra de escombros con revestimiento de ladrillo" original; en otros lugares han sido renovados con ladrillos rojos más nuevos. [19]