Laurence [a] (fallecido el 2 de febrero de 619) fue el segundo arzobispo de Canterbury , sirviendo desde aproximadamente 604 hasta 619. Fue miembro de la misión gregoriana enviada desde Italia a Inglaterra para cristianizar a los anglosajones de su paganismo anglosajón nativo. , aunque se discute la fecha de su llegada. Fue consagrado arzobispo por su predecesor, Agustín de Canterbury , durante la vida de Agustín, para asegurar la continuidad en el cargo. Mientras era arzobispo, intentó sin éxito resolver las diferencias con los obispos británicos nativos manteniendo correspondencia con ellos sobre puntos de disputa. Laurence enfrentó una crisis tras la muerte del rey Ethelberto de Kent , cuando el sucesor del rey abandonó el cristianismo; finalmente se reconvirtió. Lorenzo fue venerado como santo después de su muerte en 619.
Laurence formó parte de la misión gregoriana enviada originalmente desde Roma en 595 para convertir a los anglosajones de su paganismo nativo al cristianismo; desembarcó en Thanet , Kent , con Agustín en 597, [4] [5] o, como afirman algunas fuentes, llegó por primera vez en 601 y no formó parte del primer grupo de misioneros. [6] [7] Había sido monje en Roma antes de viajar a Inglaterra, [4] pero no se sabe nada más de su historia o antecedentes. [8] El cronista medieval Beda dice que Agustín envió a Lorenzo de regreso al Papa Gregorio I para informarle sobre el éxito de la conversión del rey Ethelberto de Kent y llevarle una carta con preguntas para el Papa. Acompañado por Pedro de Canterbury , otro misionero, partió en algún momento después de julio de 598 y regresó en junio de 601. [9] Trajo consigo las respuestas de Gregorio a las preguntas de Agustín, un documento comúnmente conocido como Libellus responsionum , que Beda incorporó en su Historia ecclesiastica gentis Anglorum . [3] Laurence es probablemente el Laurence al que se refiere la carta de Gregory a Bertha , reina de Kent. En esa carta, Gregory elogia a Bertha por su participación en la conversión de su marido, detalles de los cuales Gregory dice que recibió del sacerdote Laurence. [10] Se sabe que Lorenzo regresó a Inglaterra con Mellitus y otros del segundo grupo de misioneros en el verano de 601, pero no hay registro de que Pedro estuviera con ellos. [11]
Lorenzo sucedió a Agustín en la sede de Canterbury alrededor del año 604 y gobernó hasta su muerte el 2 de febrero de 619. [4] [12] Para asegurar la sucesión, Agustín había consagrado a Lorenzo antes de morir, a pesar de que eso estaba prohibido por el derecho canónico . [3] Sin embargo, Agustín temía que si alguien no asumía el cargo inmediatamente, dañaría los esfuerzos misioneros en Gran Bretaña. [7] [13] Sin embargo, Laurence nunca recibió un palio de Roma, por lo que es posible que el papado lo haya considerado no canónico. [14] Beda insiste en comparar la acción de Agustín al consagrar a Lorenzo con la acción de San Pedro de consagrar a Clemente como obispo de Roma durante la vida de Pedro, lo que el teólogo J. Robert Wright cree que puede ser la forma en que Beda critica las prácticas de la iglesia en su día. [15]
En 610, Lorenzo recibió cartas del Papa Bonifacio IV , dirigidas a él como arzobispo y sucesor de Agustín. [16] La correspondencia fue en respuesta a que Lorenzo había enviado a Mellitus a Roma a principios de 610, para solicitar consejo del papado sobre asuntos relacionados con la Iglesia inglesa. Mientras estaba en Roma, Mellitus asistió a un sínodo y le llevó los decretos sinodales a Laurence. [17]
En 613, Lorenzo consagró la iglesia del monasterio construida por Agustín en Canterbury y la dedicó a los santos Pedro y Pablo ; Posteriormente fue reconsagrada como Abadía de San Agustín , Canterbury. [4] Laurence también escribió a los obispos en las tierras controladas por los escoceses y los británicos , instándolos a celebrar la Pascua en el día en que la iglesia romana la celebraba, en lugar de su fecha tradicional, como parte de la controversia de la Pascua . [4] La carta también se conserva en la historia de Beda. [18] Laurence en 609 declaró que Dagan , un obispo nativo , no comería con Laurence ni compartiría techo con el arzobispo, debido a las diferencias entre las dos Iglesias. [19]
Ethelberto murió en 616, durante el mandato de Lorenzo; su hijo Eadbald abandonó el cristianismo en favor del paganismo anglosajón, lo que obligó a muchos de los misioneros gregorianos a huir de la reacción pagana que siguió a la muerte de Ethelberto. [13] Entre ellos en la Galia estaban Mellitus, que era obispo de Londres , y Justus , que era obispo de Rochester . [20] Permaneciendo en Gran Bretaña, Laurence logró reconvertir a Eadbald al cristianismo. [13] Beda relata la historia de que Lorenzo había estado dispuesto a darse por vencido cuando fue visitado por San Pedro en un sueño o visión. San Pedro reprendió a Lorenzo y lo azotó, y las marcas de los azotes quedaron después de que terminó la visión o el sueño. Luego, Laurence se los mostró a Eadbald, y el rey se convirtió en el acto. [21] Beda, sin embargo, insinúa que fue la muerte de algunos de los líderes del partido pagano en la batalla lo que realmente persuadió a Lorenzo a quedarse. [17] Según Benedicta Ward , una historiadora del cristianismo, Beda utiliza la historia de los azotes como un ejemplo de cómo el sufrimiento era un recordatorio del sufrimiento de Cristo por los humanos, y cómo ese ejemplo podría conducir a la conversión. [22] Wright sostiene que otro punto que Beda está señalando es que es gracias a la intercesión del propio San Pedro que la misión continuó. [23] David Farmer, en el Oxford Dictionary of Saints , sugiere que la historia de los azotes puede haber sido una mezcla de la historia del Quo vadis con alguna información proporcionada por Jerome en una carta. [24]
Los historiadores modernos han visto connotaciones políticas en la reacción pagana. El historiador DP Kirby ve las acciones de Eadbald como un repudio a las políticas profrancas de su padre . [20] Alcuino , un escritor medieval posterior, escribió que Lorenzo fue "censurado por la autoridad apostólica". [25] Esta puede haber sido una carta del Papa Adeodatus I , ordenando a Laurence que permaneciera en Kent. Kirby continúa argumentando que fue Justus, no Laurence, quien convirtió a Eadbald, y esto mientras Justus era arzobispo, en algún momento alrededor del año 624. [20] Sin embargo, no todos los historiadores están de acuerdo con este argumento. Nicholas Brooks afirma que el rey se convirtió durante el arzobispado de Laurence, un año después de haber sucedido a su padre. [4] La historiadora Barbara Yorke sostiene que hubo dos co-gobernantes de Kent después de la muerte de Æthelberht, Eadbald y un Æthelwald, y que Eadbald fue convertido por Laurence mientras que Æthelwald fue convertido por Justus después de su regreso a Rochester. [26] Otro factor en la reacción pagana fue la objeción de Laurence al matrimonio de Eadbald con la viuda de su padre, algo que los cristianos consideraban ilegal. [27]
Todos los esfuerzos por extender la iglesia más allá de Kent encontraron dificultades debido a la actitud del rey Rædwald de East Anglia , quien se había convertido en el principal rey del sur después de la muerte de Æthelberht. [28] Raedwald se convirtió antes de la muerte de Ethelberto, tal vez a instancias de Ethelberto, pero su reino no, y Raedwald parece haberse convertido sólo hasta el punto de colocar un altar cristiano en su templo pagano. [29] A Mellitus le resultó imposible regresar a Londres como obispo, aunque Justus reanudó sus funciones en Rochester. [20]
Lorenzo murió el 2 de febrero de 619 y fue enterrado en la abadía de San Pedro y Pablo en Canterbury, más tarde rebautizada como San Agustín; sus reliquias , o restos, fueron trasladados o trasladados a la nueva iglesia de San Agustín en 1091. [4] Su santuario estaba en la capilla axial de la iglesia abacial, flanqueando el santuario de Agustín, su predecesor. [30] Lorenzo llegó a ser considerado un santo y se le concedió la fiesta del 3 de febrero. [31] El Misal Stowe del siglo IX conmemora su fiesta, junto con Mellitus y Justus. [32] Una Vita (o Vida ) fue escrita en la época de su traducción por Goscelino , pero se basa principalmente en información de Beda. [4] Su tumba fue abierta en 1915. Además de su fiesta, la fecha de su traslado, el 13 de septiembre, también se celebró después de su muerte. [24] El mandato de Laurence como arzobispo se recuerda principalmente por su fracaso en conseguir un acuerdo con la iglesia celta y por su reconversión de Eadbald tras la muerte de Æthelbert. [14] Fue sucedido como arzobispo por Mellitus, el obispo de Londres. [12]
