Harold de Gloucester (fallecido en 1168) fue un supuesto niño mártir del que los monjes benedictinos afirmaron falsamente haber sido asesinado ritualmente por judíos en Gloucester , Inglaterra , en 1168. [3] Las afirmaciones surgieron a raíz de la circulación de la primera sangre. "Mito de la difamación tras el asesinato sin resolver de Guillermo de Norwich" . En Gloucester se promovió brevemente el culto cristiano y la veneración de Harold, pero pronto desapareció.
Él es uno de un pequeño grupo de santos no oficiales ingleses del siglo XII de características sorprendentemente similares: todos eran niños jóvenes, todos encontrados muertos misteriosamente y todos aclamados como mártires de supuestas prácticas anticristianas entre los judíos . Las suposiciones contemporáneas hechas sobre las circunstancias de sus muertes evolucionaron hasta convertirse en el libelo de sangre . [4]
Las acusaciones que siguieron a la muerte de Harold se produjeron después de afirmaciones ampliamente difundidas sobre el asesinato ritual de niños por parte de judíos en el caso de Guillermo de Norwich, que murió en 1144. Las historias creadas sobre la muerte de Harold fueron seguidas por afirmaciones similares sobre Robert de Bury . El fenómeno culminó con los juicios y ejecuciones ocasionados por la muerte de Hugo de Lincoln .
Al parecer, el cuerpo de Harold fue encontrado flotando en un río. [5] Según Anna Sapir Abulafia, los monjes benedictinos locales utilizaron el descubrimiento para afirmar que "los judíos se habían llevado al niño el 21 de febrero para torturarlo hasta la muerte la noche del 16 de marzo". Procedieron a identificar marcas en el cuerpo que supuestamente sugerían que al niño le habían hecho llevar una corona de espinas y había sido sometido a algún tipo de crucifixión. [6] Todas estas fueron características de la mitología creada en torno a la muerte de Guillermo de Norwich en la Pascua de 1144. [6]
La historia recibió credibilidad porque aparentemente los judíos se habían estado congregando en Gloucester en ese momento para una ceremonia de circuncisión brit milah . El ritual del derramamiento de sangre de un niño durante la circuncisión estaba simbólicamente vinculado en la mente de los cristianos a la Crucifixión. [7] Los eventos parecen haber ocurrido cerca de la Pascua, aunque las inconsistencias en los días y fechas dadas en las fuentes sugieren una confusión sobre el año en el que ocurrieron los eventos, lo que puede implicar un "intento fallido de forzar las fechas para que encajen en el calendario litúrgico cristiano". ". [7]
No hay evidencia de que algún judío haya sido arrestado o acusado de algún delito, lo que sugiere que las acusaciones comenzaron como nada más que especulaciones después de que se encontró el cuerpo del niño local desaparecido. La acusación ayudó a convencer a los judíos de Gloucester de prestar dinero para financiar a Richard de Clare , conocido como "Strongbow", en su conquista de Irlanda. [8]
La historia se convirtió en realidad en recuentos posteriores. [7] El intento de establecer un culto a Harold parece haber fracasado. Nunca fue apoyado oficialmente y desapareció mucho antes de la Reforma . [6]
Según el historiador Joe Hillaby, la historia de Harold nunca tuvo una amplia circulación y era mucho menos conocida que la de William de Norwich , pero fue de crucial importancia porque estableció que la mitología creada en torno a la muerte de William podría usarse como modelo. para explicar muertes posteriores. Por primera vez, los eclesiásticos cristianos locales vincularon arbitrariamente una muerte infantil inexplicable cerca de la festividad de Pascua con judíos de los alrededores: "establecieron un patrón que rápidamente se adoptó en otros lugares. Al cabo de tres años, se presentó la primera acusación de asesinato ritual en Francia". [6]
Véanse también los artículos de otros niños cuyas muertes en la época medieval dieron lugar a la persecución de los judíos: