Monte Cassino (hoy generalmente escrito Montecassino ) es una colina rocosa a unos 130 kilómetros (80 millas) al sureste de Roma , en el Valle Latino , Italia, a 2 kilómetros ( 1+1 ⁄ 4 mi) al oeste de Cassino y a una altitud de 520 m (1,710 pies). Sitio de la ciudad romana de Casinum , es ampliamente conocido por su abadía , la primera casa de la Orden Benedictina , habiendo sido establecida por el mismo Benito de Nursia alrededor de 529. Fue para la comunidad de Monte Cassino quese compuso la Regla de San Benito .
El primer monasterio de Montecassino fue saqueado por los lombardos invasores hacia el año 570 y abandonado. Del primer monasterio no se sabe casi nada. El segundo monasterio fue fundado por Petronax de Brescia hacia el año 718, por sugerencia del papa Gregorio II y con el apoyo del duque lombardo Romualdo II de Benevento . Estaba directamente sujeto al papa y muchos monasterios de Italia estaban bajo su autoridad. En el año 883, el monasterio fue saqueado por los sarracenos y abandonado de nuevo. La comunidad de monjes residió primero en Teano y luego, a partir del año 914, en Capua, antes de que el monasterio fuera reconstruido en el año 949. Durante el período del exilio, se introdujeron en la comunidad las reformas cluniacenses .
Los siglos XI y XII fueron la época dorada de la abadía. Adquirió un gran territorio secular alrededor de Montecassino, la llamada Terra Sancti Benedicti ("Tierra de San Benito"), que fortificó fuertemente con castillos . Mantuvo buenas relaciones con la Iglesia de Oriente , incluso recibiendo el patrocinio de los emperadores bizantinos . Fomentó las bellas artes y la artesanía empleando a artesanos bizantinos. En 1057, el papa Víctor II reconoció al abad de Montecassino como precedente sobre todos los demás abades. Muchos monjes ascendieron a obispos y cardenales, y tres papas fueron elegidos de la abadía: Esteban IX (1057-1058), Víctor III (1086-1087) y Gelasio II (1118-1119). Durante este período, dos de los suyos, el cardenal León de Ostia y Pedro el Diácono (quien también compiló el cartulario ), escribieron una crónica monástica, Chronica sacri monasterii casinensis
En el siglo XIII, el monasterio comenzó a decaer. En 1239, el emperador Federico II instaló allí tropas durante su guerra contra el papado. En 1322, el papa Juan XXII elevó la abadía a obispado, pero esta decisión fue suprimida en 1367. Los edificios fueron destruidos por un terremoto en 1349 y en 1369 el papa Urbano V exigió una contribución de todos los monasterios benedictinos para financiar la reconstrucción. En 1454, la abadía fue puesta en encomienda y en 1504 pasó a depender de la abadía de Santa Giustina en Padua.
En 1799, Montecassino fue saqueado nuevamente por las tropas francesas durante las Guerras Revolucionarias Francesas . La abadía fue disuelta por el gobierno italiano en 1866. El edificio se convirtió en monumento nacional y los monjes fueron los custodios de sus tesoros. En 1944, durante la Segunda Guerra Mundial , fue el escenario de la Batalla de Montecassino y el edificio fue destruido por los bombardeos aliados. Fue reconstruido después de la guerra.
Después de las reformas del Concilio Vaticano II, el monasterio fue una de las pocas abadías territoriales restantes dentro de la Iglesia católica . El 23 de octubre de 2014, el papa Francisco aplicó las normas del motu proprio Ecclesia Catholica de Pablo VI (1976) [1] a la abadía, quitando de su jurisdicción las 53 parroquias y reduciendo su jurisdicción espiritual a la propia abadía, aunque conservando su estatus de abadía territorial. El antiguo territorio de la abadía, excepto el terreno en el que se encuentran la iglesia abacial y el monasterio, fue transferido a la diócesis de Sora-Cassino-Aquino-Pontecorvo . [2] [3] El papa Francisco al mismo tiempo nombró al padre Donato Ogliari como el nuevo abad que servirá como el 192º sucesor de san Benito . [4] A partir de 2015, la comunidad monástica consta de trece monjes. [5] Ogliari fue sucedido como abad por Antonio Luca Fallica en 2023. [6]
La historia de Montecassino está vinculada a la cercana ciudad de Cassino, que fue colonizada por primera vez en el siglo V a. C. por el pueblo volsco , que dominaba gran parte del centro de Italia. Fueron ellos los primeros en construir una ciudadela en la cima de Montecassino. Los volscos de la zona fueron derrotados por los romanos en el año 312 a. C. Los romanos llamaron al asentamiento Casinum y construyeron un templo a Apolo en la ciudadela. Las excavaciones modernas no han encontrado restos del templo, pero los restos monumentales de un anfiteatro, un teatro y un mausoleo muestran la riqueza de la ciudad romana. [7]
Generaciones después de que el Imperio Romano adoptara el cristianismo, la ciudad se convirtió en sede de un obispado en el siglo V d. C. Al carecer de defensas sólidas, la zona estuvo sujeta a ataques bárbaros y quedó abandonada y descuidada, con solo unos pocos habitantes que resistieron. [7]
Según la hagiografía de Gregorio Magno , Benedicto , Vida de San Benito de Nursia , el monasterio fue construido sobre un antiguo emplazamiento pagano, un templo de Apolo que coronaba la colina. La biografía registra que la zona todavía era en gran parte pagana en aquella época; el primer acto de Benito fue destrozar la escultura de Apolo y destruir el altar. Después reutilizó el templo, dedicándolo a San Martín , y construyó otra capilla en el lugar del altar dedicado a San Juan Bautista .
Relato del Papa Gregorio I sobre la toma de Monte Cassino por parte de Benedicto:
La ciudadela llamada Casinum está situada en la ladera de una alta montaña. La montaña protege a esta ciudadela en un amplio banco, que se eleva tres millas por encima de ella como si su cima se inclinara hacia el cielo. Había allí un antiguo templo en el que los insensatos agricultores locales adoraban a Apolo según el antiguo rito pagano. Alrededor de él había crecido un bosque dedicado al culto de los demonios, donde incluso en ese momento una multitud salvaje todavía se dedicaba a sacrificios impíos. Cuando [Benedicto] el hombre de Dios llegó, destrozó el ídolo, volcó el altar y cortó el bosquecillo de árboles. Construyó una capilla dedicada a San Martín en el templo de Apolo y otra a San Juan donde había estado el altar de Apolo. Y convocó a la gente del distrito a la fe con su incesante predicación. [8]
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La biografía de Benedicto escrita por el papa Gregorio I afirma que Satanás se opuso a que los monjes reutilizaran el lugar. En una historia, Satanás se sienta invisiblemente sobre una roca, haciéndola demasiado pesada para quitarla hasta que Benedicto lo ahuyenta. En otra historia, Satanás se burla de Benedicto y luego derrumba un muro sobre un joven monje, que es devuelto a la vida por Benedicto. El papa Gregorio también relata que los monjes encontraron un ídolo pagano de bronce cuando cavaban en el lugar (que cuando fue arrojado a la cocina dio la ilusión de un incendio hasta que Benedicto lo disipó). [9]
El arqueólogo Neil Christie señala que era habitual en este tipo de hagiografías que el protagonista se encontrara con zonas de fuerte paganismo. [10] El especialista en Benedicto Terrence Kardong analiza por qué Benedicto no se enfrentó a una oposición más dura en su toma del lugar por parte de los paganos locales. Compara este hecho con la lucha de 25 años que enfrentó San Martín de Tours en la Galia occidental contra los paganos enojados por sus ataques a sus santuarios: "En la época de Benedicto, el paganismo estaba en una condición más débil en Europa occidental de lo que había estado en la época de Martín. Y, por supuesto, hay que recordar que Martín, como obispo, era un clérigo mucho más destacado que Benedicto. Este fue un episodio aislado e inusual en la carrera monástica de Benedicto. Sin embargo, Martín fue expulsado de su monasterio para asumir el papel de obispo misionero en el siglo IV". [9]
Los estudiosos de Benedicto XVI (como Adalbert de Vogüé y Terrence Kardong) destacan la fuerte influencia de la Vida de Martín de Sulpicio Severo en la biografía de Benedicto XVI escrita por el papa Gregorio I, incluido el relato de su toma de Montecassino. La violencia de Benedicto XVI contra un lugar sagrado pagano recuerda tanto el asalto de Martín contra santuarios paganos generaciones antes como la historia bíblica de la conquista de Israel y su entrada en Tierra Santa (véase Éxodo 34:12-14). De Vogue escribe: "Esta montaña tenía que ser conquistada de un pueblo idólatra y purificada de sus horrores diabólicos. Y, al igual que la conquista de Israel, Benedicto XVI vino precisamente para llevar a cabo esta purificación. Sin duda, Gregorio tenía este modelo bíblico en mente, como queda claro por los términos que utiliza para describir la obra de destrucción. Al mismo tiempo, ni Gregorio ni Benedicto podrían haber olvidado la línea de acción similar adoptada por San Martín contra los santuarios paganos de la Galia". [11]
Los estudiosos consideran que el relato del papa Gregorio I sobre Benedicto en Montecassino es el escenario final de una epopeya que se pone en marcha en Subiaco. En su escenario anterior, Benedicto "había demostrado dos veces un dominio completo de su agresividad; ahora a Benedicto se le permite usarla sin restricciones al servicio de Dios". [11] Los estudiosos señalan que Gregorio no enfatiza este sorprendente contraste, sino que ambos escenarios se presentan como parte de un único relato de batalla contra el mismo enemigo demoníaco. Mientras que Satanás se escondía detrás de sus subordinados en Subiaco, en Montecassino se quita las máscaras para emprender un intento desesperado por evitar que se construya una abadía, y "la única causa de esta erupción de acción satánica es la supresión del culto pagano en los lugares altos". [11]
Aunque los estudiosos ven algunas similitudes entre la historia del encuentro de Benedicto con fenómenos demoníacos y apariciones diabólicas en Montecassino y la historia de la tentación de San Antonio el Grande en el desierto, la influencia de la historia de San Martín es dominante, con la resistencia de Satanás sustituyendo a la indignada población pagana de Martín. A diferencia de las historias que pueden haber influido en la estructura de la biografía del Papa Gregorio, las victorias de Benedicto son prácticas, impidiendo que Satanás detenga el trabajo en la abadía de Montecassino. Las oraciones de Benedicto se describen como la fuerza impulsora detrás de la construcción de la abadía y los triunfos sobre Satanás, a través de la oración: "Benedicto el monje arrebata al diablo una base bien determinada que nunca abandona". [11] Después de la finalización de la abadía, las apariciones de Satanás en la historia disminuyen de nuevo al mismo nivel que Subiaco: "Solo después de la muerte del santo y con el permiso de Dios otros enemigos, los lombardos, lograron saquearla". [11] Una vez establecido en Montecassino, Benito nunca se fue. Escribió la Regla benedictina que se convirtió en el principio fundador del monacato occidental , recibió la visita de Totila , rey de los ostrogodos (quizás en 543, la única fecha histórica remotamente segura para Benito), y murió allí. Según los relatos, "Benedicto murió en el oratorio de San Martín y fue enterrado en el oratorio de San Juan". [11]
La Regla de San Benito establecía la obligación moral de cuidar a los enfermos. Así, en Montecassino, San Benito fundó un hospital que hoy se considera el primero de Europa de la nueva era. Allí, los monjes benedictinos cuidaban de los enfermos y heridos según la Regla de San Benito. La rutina monástica exigía mucho trabajo. El cuidado de los enfermos era un deber tan importante que a quienes los cuidaban se les exigía que actuaran como si estuvieran sirviendo directamente a Cristo. Benito fundó doce comunidades de monjes en la cercana Subiaco (a unos 64 km al este de Roma), donde también se instalaron hospitales adjuntos a los monasterios para proporcionar caridad. Pronto se fundaron muchos monasterios en toda Europa y en todas partes había hospitales como los de Montecassino.
El relato del papa Gregorio I sobre la construcción de Benedicto XVI fue confirmado por los descubrimientos arqueológicos realizados después de la destrucción de 1944. Adalbert de Vogüé relata que "se han encontrado rastros de los oratorios de San Martín y de San Juan Bautista, con añadidos de los siglos VIII y XI, junto con sus bodegas precristianas. El primero que Benedicto construyó en el propio templo tenía sólo doce metros de largo y ocho de ancho. De esto, podemos inferir que se trataba de una comunidad bastante pequeña. El segundo oratorio, en la cima de la montaña, donde había estado el altar pagano al aire libre, tenía el mismo ancho pero algo más largo (15,25 metros)". [11]
Montecassino se convirtió en un modelo para futuros desarrollos. Su prominente ubicación siempre lo convirtió en un objeto de importancia estratégica. Fue saqueado o destruido varias veces. "Los primeros en demolerlo fueron los lombardos a pie en 580; los últimos fueron los bombarderos aliados en 1944". [12] En 581, durante el abadía de Bonitus , los lombardos saquearon la abadía y los monjes supervivientes huyeron a Roma, donde permanecieron durante más de un siglo. Durante este tiempo, el cuerpo de San Benito fue trasladado a Fleury, la moderna Saint-Benoit-sur-Loire, cerca de Orleans, Francia.
Un período floreciente de Monte Cassino siguió a su restablecimiento en 718 por el abad Petronax , cuando entre los monjes estaban Carlomán , hijo de Carlos Martel ; Ratchis , predecesor del rey lombardo Astolfo ; y Pablo el Diácono , el historiador de los lombardos.
En el año 744, mediante una donación de Gisulfo II de Benevento, se crearon las Terra Sancti Benedicti , las tierras seculares de la abadía, que estaban sujetas al abad y a nadie más que al papa. De este modo, el monasterio se convirtió en la capital de un estado que comprendía una región compacta y estratégica entre el principado lombardo de Benevento y las ciudades-estado bizantinas de la costa ( Nápoles , Gaeta y Amalfi ).
En el año 884 los sarracenos lo saquearon y luego lo quemaron, [13] y durante el ataque murió el abad Bertharius . Entre los grandes historiadores que trabajaron en el monasterio, en este período se encuentra Erchempert , cuya Historia Langobardorum Beneventanorum es una crónica fundamental del Mezzogiorno del siglo IX .
Montecassino fue reconstruido y alcanzó su máximo esplendor en el siglo XI bajo el abad Desiderio (abad 1058-1087), que más tarde se convertiría en el Papa Víctor III . Los monjes que atendían a los pacientes en Montecassino necesitaban constantemente nuevos conocimientos médicos, por lo que comenzaron a comprar y coleccionar libros médicos y de otros autores griegos, romanos, islámicos, egipcios, europeos, judíos y orientales. Como Nápoles está situada en la encrucijada de muchas rutas marítimas de Europa, Oriente Medio y Asia, pronto la biblioteca del monasterio se convirtió en una de las más ricas de Europa. Todo el conocimiento de las civilizaciones de todos los tiempos y naciones se acumuló en la Abadía de esa época. Los benedictinos tradujeron al latín y transcribieron manuscritos preciosos. El número de monjes aumentó a más de doscientos, y la biblioteca, los manuscritos producidos en el scriptorium y la escuela de iluminadores de manuscritos se hicieron famosos en todo Occidente. La singular escritura beneventana floreció allí durante el abadía de Desiderio. Los monjes, leyendo y copiando los textos médicos, aprendieron mucho sobre la anatomía humana y los métodos de tratamiento, y luego pusieron en práctica sus conocimientos teóricos en el hospital del monasterio. En los siglos X y XI, Montecassino se convirtió en el centro cultural, educativo y médico más famoso de Europa, con una gran biblioteca de medicina y otras ciencias. Muchos médicos acudían allí en busca de conocimientos médicos y de otro tipo. Por eso, pronto se abrió la primera Escuela Superior de Medicina del mundo en las cercanías de Salerno , que hoy se considera la institución de educación superior más antigua de Europa occidental. Esta escuela encontró su base original en la abadía benedictina de Montecassino todavía en el siglo IX y más tarde se estableció en Salerno. Así, Montecassino y los benedictinos desempeñaron un gran papel en el progreso de la medicina y la ciencia en la Edad Media, y con su vida y su obra, el propio San Benito ejerció una influencia fundamental en el desarrollo de la civilización y la cultura europeas y ayudó a Europa a salir de la "noche oscura de la historia" que siguió a la caída del imperio romano.
Los edificios del monasterio fueron reconstruidos en el siglo XI con gran magnificencia, y se trajeron artistas de Amalfi, Lombardía e incluso Constantinopla para supervisar las diversas obras. La iglesia de la abadía, reconstruida y decorada con el máximo esplendor, fue consagrada en 1071 por el papa Alejandro II . Existe un relato detallado de la abadía en esta fecha en la Chronica monasterii Cassinensis de León de Ostia y Amatus de Montecassino, que nos proporciona la mejor fuente sobre los primeros normandos en el sur.
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Poco después de 1066, el abad Desiderio envió emisarios a Constantinopla para contratar expertos en mosaicos bizantinos para la decoración de la iglesia abacial reconstruida. Según el cronista León de Ostia, los artistas griegos decoraron el ábside, el arco y el vestíbulo de la basílica. Su obra fue admirada por los contemporáneos, pero fue destruida por completo en siglos posteriores, excepto dos fragmentos que representan galgos (hoy en el Museo de Montecassino). "El abad, en su sabiduría, decidió que un gran número de monjes jóvenes del monasterio debían ser iniciados a fondo en estas artes", dice el cronista sobre el papel de los griegos en el renacimiento del arte del mosaico en la Italia medieval.
El historiador de la arquitectura Kenneth John Conant creía que la reconstrucción de Desiderio incluía arcos apuntados y sirvió como una influencia importante en el desarrollo naciente de la arquitectura gótica . El abad Hugo de Cluny visitó Montecassino en 1083 y cinco años después comenzó a construir la tercera iglesia en la abadía de Cluny , que entonces incluía arcos apuntados y se convirtió en un importante punto de inflexión en la arquitectura medieval. [14]
En 1349, un terremoto dañó la abadía y, aunque el lugar fue reconstruido, marcó el comienzo de un largo período de decadencia. En 1321, el papa Juan XXII convirtió la iglesia de Montecassino en catedral y la independencia cuidadosamente preservada del monasterio respecto de la interferencia episcopal llegó a su fin. Esa situación fue revertida por el papa Urbano V , un benedictino, en 1367. [15] En 1505, el monasterio se unió al de Santa Justina de Padua.
La abadía fue saqueada por el ejército revolucionario francés en 1799. A partir de la disolución de los monasterios italianos en 1866, Montecassino se convirtió en monumento nacional. Durante la Batalla de Montecassino en la Campaña Italiana de la Segunda Guerra Mundial (enero-mayo de 1944), la Abadía sufrió graves daños. Las fuerzas militares alemanas habían establecido la Línea Gustav de 161 kilómetros (100 millas) para evitar que las tropas aliadas avanzaran hacia el norte. Sin embargo, la propia abadía no fue utilizada inicialmente por las tropas alemanas como parte de sus fortificaciones, debido al respeto del general Kesselring por el monumento histórico. La Línea Gustav se extendía desde el Tirreno hasta la costa adriática en el este, con Montecassino dominando la carretera 6 y bloqueando el camino a Roma.
El 15 de febrero de 1944, la abadía fue casi destruida en una serie de intensos ataques aéreos dirigidos por los estadounidenses. El general Sir Harold Alexander , con el apoyo de numerosos comandantes aliados, ordenó el bombardeo, que se llevó a cabo debido a varios informes de oficiales del ejército británico de la India que sugerían que las fuerzas alemanas estaban ocupando el monasterio; la abadía era considerada un puesto de observación clave por todos los que luchaban en el campo. [16] Sin embargo, durante el bombardeo no había tropas alemanas presentes en la abadía. Investigaciones posteriores encontraron que las únicas personas muertas en el monasterio por el bombardeo fueron 230 civiles italianos que buscaban refugio allí. [17] Después del bombardeo, las ruinas del monasterio fueron ocupadas por paracaidistas alemanes Fallschirmjäger de la 1.ª División Paracaidista , debido a que las ruinas proporcionaban una excelente cobertura defensiva. [18]
La abadía fue reconstruida después de la guerra. [19] A principios de la década de 1950, el presidente de la República Italiana Luigi Einaudi dio un apoyo considerable a la reconstrucción. [20] El papa Pablo VI consagró la basílica reconstruida el 24 de octubre de 1964. Durante la reconstrucción, la biblioteca de la abadía se alojó en la Abadía Pontificia de San Jerónimo en la Ciudad . [21] Hasta que el papa Francisco aceptó su renuncia el 12 de junio de 2013, el abad territorial de Montecassino fue Pietro Vittorelli. [22] El boletín diario del Vaticano del 23 de octubre de 2014 anunció que con el nombramiento de su sucesor Donato Ogliari, el territorio de la abadía fuera de los terrenos inmediatos del monasterio había sido transferido a la diócesis de Sora-Aquino-Pontecorvo, ahora rebautizada como diócesis de Sora-Cassino-Aquino-Pontecorvo . [23]
En diciembre de 1943, unos 1.400 códices manuscritos irremplazables , principalmente patrísticos e históricos, además de una gran cantidad de documentos relacionados con la historia de la abadía y las colecciones de la Casa Memorial Keats-Shelley en Roma, habían sido enviados a los archivos de la abadía para su custodia. Los oficiales alemanes, el teniente coronel Julius Schlegel (católico romano) y el capitán Maximilian Becker (protestante), ambos de la División Panzer Hermann Göring , los transfirieron al Vaticano al comienzo de la batalla. [24]
Sin embargo, otro relato, del autor revisionista Franz Kurowski en La historia del Fallschirmpanzerkorps Hermann Göring: Soldados del Reichsmarschall , señala que 120 camiones estaban cargados con bienes monásticos y arte que habían sido almacenados allí para su custodia. Robert Edsel (2006), por otro lado, especula que podría haber sido un saqueo. Los camiones fueron cargados y abandonados en octubre de 1943, y solo protestas "enérgicas" dieron como resultado su entrega al Vaticano, menos las 15 cajas que contenían la propiedad del Museo Capodimonte en Nápoles. Edsel continúa señalando que estas cajas habían sido entregadas a Göring en diciembre de 1943, para "su cumpleaños". Esto, sin embargo, no está probado. [25]
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