La Abadía de San Giovanni in Venere (en italiano: "Abadía de San Juan en Venus ") es un complejo monástico en el municipio de Fossacesia , en Abruzzo , Italia central . Está situado en una colina frente al mar Adriático , a 107 m sobre el nivel del mar.
Incluye una basílica y el monasterio propiamente dicho, ambos construidos a principios del siglo XIII sobre un convento preexistente.
La referencia a Venus se debe a la tradicional presencia de un templo de la diosa en el lugar, que habría sido construido en el año 80 a. C. Portus Veneris era el nombre de un lugar de desembarco bizantino en la desembocadura del río Sangro (los bizantinos controlaban partes del sur de Italia hasta el siglo XI).
Según la tradición, el origen del monasterio está relacionado con un pequeño cellarius (pequeño depósito) para monjes benedictinos, con capilla, construido por un tal Martín alrededor del año 540 d.C. derribando el templo. Excavaciones recientes han demostrado la presencia de una construcción primitiva y tumbas que datan de los siglos VI-VII. El primer documento que menciona Sancti Johannes in foce de fluvio Sangro (San Juan cerca de la desembocadura del río Sangro) data del año 829.
El monasterio se amplió alrededor del año 1000. Trasimundo I y Trasimundo II, condes de Chieti, hicieron ampliar el cellarius hasta convertirlo en una abadía dependiente de Montecassino y le hicieron cuantiosas donaciones. En 1043 la abadía fue puesta bajo protección imperial . Alrededor de 1060, el abad Oderisius I, temiendo un avance de los normandos hacia Chieti , fortificó el monasterio y fundó el castrum (castillo) de Rocca San Giovanni .
En el siglo XII la abadía alcanzó su máximo esplendor. En 1165 el abad Oderisius II hizo construir una nueva iglesia y amplió aún más el monasterio. Mientras que la primera, a excepción de las esculturas y los lienzos, sigue siendo la misma, la segunda es hoy sólo una pequeña parte del edificio: en el año 1200 albergaba a 80-120 monjes benedictinos, tiene varios estudios, laboratorios, una gran biblioteca y un rico archivo (cuyos textos se encuentran hoy en Roma), dos claustros, una panadería, un deambulatorio, establos, un recojo para peregrinos y muchas otras características.
San Berardo se retiró a la abadía en el siglo XII. En ese período, el abad era el feudatario más poderoso del Reino de Sicilia , poseyendo gran parte de las actuales provincias de Chieti y Pescara , y otras tierras desde Rávena hasta Benevento . Podía proporcionar 95 caballeros y 126 infantes en caso de guerra. El abad era una nullius diocesis , y su abad actuaba como obispo.
La abadía comenzó a decaer a partir del siglo XIV, cuando se vio obligada a vender gran parte de sus territorios. En 1394 la Curia romana la sometió a abades comendatarios, nombrados por el Papa. En 1585 el Papa Sixto V entregó la abadía y lo que quedaba de su feudo al Oratorio de San Felipe Neri . En 1871 el recién nacido Reino de Italia confiscó el monasterio y sus bienes.
Diez años después, la abadía fue declarada monumento nacional y asignada a los mismos monjes filipinos. Tras otro período de decadencia y una serie de daños durante la Segunda Guerra Mundial , la abadía está ahora al cuidado de una comunidad de pasionistas . La iglesia y lo que queda del monasterio fueron restaurados a partir de los años 50.
La iglesia presenta la estructura típica de las basílicas cistercienses , con una nave y dos laterales separadas por arcos ojivales y techo de madera. La fachada principal se caracteriza por un gran portal de mármol (llamado Portale della Luna ), decorado con altorrelieves y otros materiales reutilizados. En el lado sur se encuentran el Portale delle Donne (también con decoraciones de mármol) y el campanario, que ahora es más bajo que originalmente y que también se utilizó como estructura defensiva. Frente a la fachada hay tres ábsides , con decoraciones de arcadas y ventanas geminadas de influencia árabe.
En el interior, los ábsides están decorados con frescos del siglo XIII. Bajo el altar mayor se encuentra la cripta , con columnas romanas. Bajo la entrada principal hay otra sala, excavada en el siglo XIII a partir del ábside de la estructura paleocristiana.
En el actual convento se conservan vestigios del monasterio medieval. El antiguo edificio era de planta rectangular, de cuatro niveles y con acceso elevado, que fue reformado en época renacentista. El claustro fue construido por el abad Oderisius II en el siglo XIII; el que hoy se puede ver es en gran parte una restauración del siglo XX. El claustro se abría por tres lados en el complejo residencial y de trabajo.
42°15′18″N 14°29′55″E / 42.254951, -14.498713