Franz Kurowski (17 de noviembre de 1923 - 28 de mayo de 2011) fue un autor alemán de ficción y no ficción que se especializó en temas relacionados con la Segunda Guerra Mundial . Es más conocido por producir obras apologistas, revisionistas y semificticias sobre la historia de la guerra, incluida la popular serie en inglés Panzer Aces y Infantry Aces .
Las primeras publicaciones de Kurowski aparecieron durante la era nazi ; desde 1958 hasta su muerte trabajó como escritor independiente. Escribió 400 libros para niños y adultos, bajo su propio nombre y varios seudónimos. Kurowski escribió, entre otras cosas, para la serie semanal de relatos de guerra Der Landser .
Kurowski produjo numerosos relatos sobre la Wehrmacht y las Waffen-SS , proporcionando crónicas de guerra elogiosas y no revisadas por pares sobre unidades militares y personal altamente condecorado. Los historiadores desestiman sus obras, señalando que Kurowski mezcla hechos y ficción y promueve el concepto desacreditado de Nur-Soldat ("simplemente soldado"). En lugar de proporcionar una representación auténtica de la experiencia de la guerra, sus obras enfatizan el heroísmo y transmiten una imagen distorsionada de las fuerzas armadas alemanas en la Segunda Guerra Mundial. Los críticos han desestimado a Kurowski, describiéndolo como un "escritor de pacotilla" [1] y sus obras como Landser -pulp ("pulp de soldado") [2] y "textos elogiosos", [3] que brindan una "mezcla de hechos y fantasía". [1]
Los libros de Kurowski tienen fuertes tendencias negacionistas ; se aferró a las estadísticas militares y civiles de la propaganda nazi y presentó una historia carente de crímenes cometidos por la Wehrmacht o las Waffen-SS . Varios de sus libros han sido publicados por editoriales de extrema derecha como Türmer Verlag , Arndt Verlag y Pour le Mérite Verlag , lo que llevó a que sus escritos fueran descritos como "periodismo de zona gris y marrón" [ aclaración necesaria ] . [4]
Kurowski nació el 17 de noviembre de 1923, creció en Dortmund y, después de la escuela primaria, se formó como tornero . A partir de 1942, sirvió como soldado en la Segunda Guerra Mundial en el sudeste de Europa y el norte de África , donde completó su formación como operador de radio, paracaidista e intérprete de griego moderno . En 1942, recibió el Premio Storyteller por su trabajo en el Wacht im Südosten ( Vigilancia del Sudeste ). [5] Se trataba de publicaciones de propaganda (unos 100 panfletos) emitidas por la Propagandakompanie , el ala de propaganda de la Wehrmacht y las Waffen-SS . [6]
Después de 1945, regresó a la ocupación civil y trabajó como capataz y supervisor en una fábrica de maquinaria. En 1958, comenzó a trabajar como escritor independiente; de 1968 a 1978, fue el editor de Die Oase ( Oasis ), una publicación periódica de Deutsches Afrika-Korps eV , la asociación alemana de veteranos del Afrika Korps . De 1989 a 1996, Kurowski fue editor en jefe de la publicación de extrema derecha Nation Europa , entonces llamada Deutsche Monatshefte . [5] Kurowski murió en 2011. [7]
Kurowski escribió para la serie pulp semanal Der Landser (un término coloquial para un soldado del ejército alemán, utilizado durante la Segunda Guerra Mundial). [8] Desde su fundación, la revista fue criticada por glorificar la guerra y ofrecer una imagen distorsionada de la Wehrmacht y la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial. Los detalles de sus novelas y relatos semificticios eran precisos en lo que respecta a detalles técnicos menores, pero su contenido a menudo era inauténtico y ocultaba información contextual importante al lector. El antisemitismo , los crímenes de guerra alemanes , la naturaleza represiva del gobierno alemán y las causas de la guerra no se mencionaron. [9] La revista de noticias alemana Der Spiegel una vez describió a Der Landser como la "revista experta en el encubrimiento de la Wehrmacht ". [10]
Los historiadores Ronald Smelser y Edward J. Davies , en su obra de 2008 The Myth of the Eastern Front , caracterizan a Kurowski como uno de los principales "gurús" de la Wehrmacht y las Waffen-SS , o autores populares entre los lectores que, en su opinión, romantizan el esfuerzo bélico alemán en el Frente Oriental, y en particular las Waffen-SS , junto con autores como Richard Landwehr , un ardiente admirador de las Waffen-SS , y el escritor y editor de extrema derecha Patrick Agte. [11] El libro describe a los gurús como autores que "han recogido y difundido los mitos de la Wehrmacht en una amplia variedad de publicaciones populares que romantizan la lucha alemana en Rusia". [12]
Las obras de Kurowski se publicaron en Alemania desde 1958, pero permanecieron inaccesibles para el público de habla inglesa. JJ Fedorowicz Publishing , a quien Smelser y Davies describen como una editorial líder en literatura de romances de guerra, publicó las dos obras populares de Kurowski, Panzer Aces y Infantry Aces , en los EE. UU. en 1992 y 1994. [13] En su análisis de la serie, que también incluía Panzer Aces II y Panzer Aces III , Smelser y Davies escriben: [14]
Kurowski ofrece a los lectores una versión casi heroica del soldado alemán, inocente de todo crimen de guerra, incapaz de actuar de esa manera. (...) El sacrificio y la humildad son sus señas de identidad. Sus acciones les hacen ganar medallas, insignias y ascensos, pero permanecen indiferentes a estos premios. La portada evoca el heroísmo, la determinación y el poder del soldado alemán y sus armas.
La serie Panzer Aces se centra en las carreras de combate de exitosos comandantes de tanques alemanes y personalidades populares de las Waffen-SS como Kurt "Panzermeyer" Meyer , Jochen Peiper , Paul Hausser y Rudolf von Ribbentrop, hijo del Ministro de Asuntos Exteriores del Reich, Joachim von Ribbentrop , entre otros, a quienes Kurowski llama " ases ". [15] La serie presenta a un famoso "as panzer" Michael Wittmann , que gozó de un estatus de culto en las percepciones populares de las Waffen-SS , junto con las acciones de otro "as", Franz Bäke , en la Bolsa de Cherkasy . En el relato de Kurowski, después de luchar unidad tras unidad del Ejército Rojo, Bäke puede establecer un corredor hacia las fuerzas alemanas atrapadas, mientras "elimina" a los soviéticos atacantes. [16] En otro de los relatos de Kurowski, mientras intentaba liberar al 6.º Ejército rodeado en Stalingrado, Bäke destruye treinta y dos tanques enemigos en un solo combate. [17] Las narraciones en Panzer Aces no incluyen bibliografías ni citan fuentes; el relato de Ribbentrop se presenta en primera persona. [18]
Kurowski produjo numerosos libros que presentan a personal altamente condecorado de la Wehrmacht y las Waffen-SS , incluidos pilotos de la Luftwaffe y comandantes de submarinos de la marina de la Alemania nazi (la Kriegsmarine ). Sus obras incluyen libros sobre los ases de combate Hans-Joachim Marseille (bajo el título German Fighter Ace Hans-Joachim Marseille: The Life Story of the Star of Africa ), [18] Otto Kittel , Heinrich Bär y Joachim Müncheberg , junto con el "as de los panzer" Kurt Knispel . Muchos de estos fueron reimpresos en la década de 1990-2000 por la editorial alemana Flechsig Verlag. [19]
Kurowski escribió extensamente sobre los comandantes de submarinos exitosos , "ases de los submarinos" en su terminología, incluidos Helmut Witte , Johann Mohr y Heinrich Lehmann-Willenbrock . [19] Bajo el seudónimo de Karl Alman, escribió una hagiografía de Wolfgang Lüth , "el comandante de submarinos más exitoso de la Segunda Guerra Mundial" (según el subtítulo), y muchos más. [20]
Además de trabajos sobre militares individuales, Kurowski escribió compilaciones como Ritter der sieben Meere: Ritterkreuzträger der U-Boot-Waffe ( Caballeros de los siete mares: ganadores de la Cruz de Caballero del Arma Submarina ), publicado en 1975. [21] El libro fue publicado en los EE. UU. como Knight's Cross Holders of the U-Boat Service por Schiffer Publishing . [ 22] Las ediciones con base en EE. UU. también incluyeron Luftwaffe Aces publicado por JJ Fedorowicz y Panzergrenadier Aces: German Mechanized Infantrymen in World War II , Jump Into Hell: German Paratroopers in World War II y The Brandenburger Commandos: Germany's Elite Warrior Spies in World War II , publicado por Stackpole Books en 1997. [18]
Kurowski, bajo su propio nombre y como Karl Alman, escribió numerosos relatos sobre la guerra submarina de la Alemania nazi, comenzando con el libro de 1965 Angriff, ran, versenken; Die U-Bootschlacht im Atlantik ( Atacar, atacar, hundir: La batalla submarina del Atlántico ). [23] Continuó con Graue Wölfe in blauer See. Der Einsatz der deutschen U-Boote im Mittelmeer ( Lobos grises en el mar azul: Despliegue de los submarinos alemanes en el Mediterráneo ) de 1967; según el prefacio de este relato semificticio, el libro describía la guerra "tal como realmente sucedió". [23]
El erudito alemán Hans Wagener clasifica el libro de Kurowski de 1981 Günther Prien, der Wolf und sein Admiral ( Günther Prien , el lobo y su almirante ), publicado por Druffel Verlag , como un "ejemplo casi perfecto de una hábil destilación de la comprensión nazi de la Segunda Guerra Mundial". [24] El historiador canadiense Michael Hadley comenta sobre los objetivos de Kurowski para la narrativa: [23]
Allí quiso conmemorar al "mérito soldado y ser humano Günther Prien, que no ha sido olvidado ni por los viejos submarinistas ni" —y esto habría sorprendido a la mayoría de los observadores en Alemania hoy [en 1995] — "por los jóvenes submarinistas de la Marina Federal Alemana".
En un trabajo que examina el papel de la literatura Landser-pulp ("pulp de soldados") en el movimiento neonazi de Alemania del Este, Dirk Wilking, jefe del Equipo Asesor Móvil del Instituto de Brandeburgo para la Consulta Comunitaria, utiliza el volumen de Kurowski de 1982 Jagd auf "graue Wölfe", 1943 (" La caza de los "lobos grises", 1943 ) para describir el contenido ideológico de la Landser-pulp: "se describe la guerra como un conjunto de coincidencias aleatorias y como una interacción fatídica; no se plantean cuestiones de culpabilidad o consecuencias. Los conceptos de guerra se describen en los términos de la propaganda nazi en tiempos de guerra, como 'drama', 'tragedia' y 'destino' (citas directas de Lobos grises ). Esto no solo tiene un efecto de trivialización de la guerra, sino que también la muestra como un estado deseable". El "principio divino de la guerra como un deber" y un "acontecimiento natural" es un sello distintivo de tales obras, concluye Wilking. [2] También incluye imágenes de barcos hundiéndose y material militar de submarinos . [2]
En 1957, el historiador militar Jürgen Rohwer inició un examen crítico de los datos publicados sobre el tonelaje hundido según los comandantes de submarinos nazis. Posteriormente, Kurowski estuvo entre los autores que se aferraron a los detalles de la propaganda nazi a pesar de los resultados de la investigación de Rohwer. [25]
Kurowski jugó un papel clave en la serie revisionista So war der Zweite Weltkrieg ( Así fue la Segunda Guerra Mundial ), una pseudohistoria de siete volúmenes de la Segunda Guerra Mundial. El proyecto fue lanzado en 1989 por Verlagsgesellschaft Berg , uno de los grupos editoriales de derecha más grandes. Para la serie, Kurowski figuraba como personal editorial. La serie fue reeditada por Flechsig Verlag en la década de 2000 bajo el nombre de Kurowski. [19] En el prólogo del libro de 1994 Rechtsextremismus in Deutschland ( Extremismo de derecha en Alemania ) de Wolfgang Benz , el historiador y periodista Hans Sarkowicz describió el proyecto del libro como un ejemplo de la "pintura de batalla nacionalista" en el "periodismo de la zona gris y marrón". [4]
Según Insa Eschebach, directora del Memorial Nacional de Ravensbrück , el libro de Kurowski Stalingrado. Die Schlacht, die Hitlers Mythos zerstört ( Stalingrado: La batalla que destruyó el mito de Hitler ) de 1992 sirve "principalmente para rehabilitar a los soldados alemanes decentes y poderosos". El término "criminales de guerra" aparece solo entre comillas; los "brillantes éxitos de la Wehrmacht" son el tema clave, junto con el "victimismo" y la "caída de los soldados alemanes". Kurowski considera a Stalingrado como el "Gólgota del VI Ejército", sin mencionar que esta metáfora religiosa proviene del libro de 1953 Stalingrad – bis zur letzten Patrone ( Stalingrado: hasta la última bala ), escrito por Heinz Schröter, un ex miembro de una compañía de propaganda: "Cuando se habla de Stalingrado como el Gólgota del VI Ejército, surge la pregunta: '¿Por qué había un ejército alemán allí?'" [26]
Kurowski escribió varios libros que tratan sobre los ataques aéreos aliados de febrero de 1945 en Dresde . Su libro Das Massaker von Dresden und der anglo-amerikanische Bombenterror 1944/45 ( La masacre de Dresde y el bombardeo terrorista angloamericano de 1944/45 ) fue publicado por la editorial de extrema derecha Druffel Verlag en 1996. Sus otros libros sobre el tema, Bomben über Dresden ( Bombas sobre Dresde ) y Dresde , siguieron en 2001 y 2003. [27]
En el contexto de las campañas de bombardeo de la Segunda Guerra Mundial, la interpretación de Kurowski de la guerra aérea y del ataque a Dresde se asemejaba mucho a la del relato ofrecido por Hans Rumpf, el inspector de protección contra incendios alemán durante la Segunda Guerra Mundial y autor de posguerra. Tanto Rumpf como Kurowski utilizaron el término "bombardeo terrorista" exclusivamente para describir los ataques aéreos aliados y presentaron los ataques de la Luftwaffe contra objetivos puramente civiles como "ataques de represalia". En sus escritos, Kurowski enfatizó que la propaganda aliada "exageró enormemente" los efectos de estos ataques. [27]
El historiador holandés Bastiaan Robert von Benda-Beckmann incluye a Kurowski en su discusión de la historiografía alemana de la campaña de bombardeos aliados. Al hablar de Der Luftkrieg über Deutschland ( La guerra aérea sobre Alemania ) de 1977 y La masacre de Dresde , clasifica a Kurowski como perteneciente al grupo de autores alemanes que fueron "inspirados" por el negacionista británico del Holocausto David Irving . Al igual que Irving, estos autores se estaban volviendo "más radicales y decididos en sus creencias"; condenaron a los aliados como "brutales asesinos en masa". [28] En sus obras sobre Dresde y la guerra aérea, Kurowski desafía la narrativa de la "culpa alemana", escribiendo: "Los historiadores alemanes fueron sometidos a una posición para silenciarlos y escribir sobre la eterna culpa alemana por todo". [29] Kurowski estaba entre los autores alemanes que citaron la teoría del mayor general británico JFC Fuller de que el ataque aéreo sobre Dresde fue un programa planificado de genocidio. Fuller, retirado desde 1933, fue partidario de Oswald Mosley , fundador de la Unión Británica de Fascistas . [30]
Los libros de Kurowski utilizan cifras y afirmaciones refutadas desde hace tiempo, algunas de las cuales se remontan a declaraciones del Ministerio de Propaganda del Reich . Las bombas sobre Dresde incluían dieciséis páginas de supuestos informes de testigos oculares (identificados hace tiempo como inventados) de aviones que volaban a baja altura cazando civiles, como señalan los autores alemanes Lars-Broder Keil y Sven Felix Kellerhoff en su libro Deutsche Legenden ( Leyendas alemanas ). Keil y Kellerhoff también critican su uso de una estadística de 60.000 víctimas que supuestamente fue proporcionada por la Oficina Federal de Estadística de Alemania . Tales cálculos oficiales, como los describe Kurowski, no existían. [31]
Kurowski comenzó con un número mayor de víctimas declaradas. En un artículo de 2005 en el periódico alemán Die Welt , Kellerhoff se refirió a las afirmaciones de Kurowski de 275.000 muertos, supuestamente de la Cruz Roja . Kellerhoff incluyó a Kurowski en la lista de autores que proporcionaron números altamente exagerados, como Fuller, que afirmó la cifra de medio millón de muertos, y el extremista de derecha alemán y negacionista del Holocausto Manfred Roeder , que dio la cifra de 480.000 muertos. Las bombas sobre Dresde de Kurowski reprodujeron las cifras de 200.000 muertos, publicadas por primera vez por el Ministerio de Propaganda el 25 de febrero de 1945; la estimación oficial alemana no revelada en ese momento era de 20.204 muertos. Esta última cifra se hizo pública en 1977, y las exageraciones generalizadas han sido refutadas durante mucho tiempo. [32]
Las obras de Kurowski intentan ofrecer una experiencia de la guerra "tal como ocurrió", pero su estilo de escritura a menudo conduce a adornos y medias verdades. Kurowski mezcla con frecuencia hechos y ficción en sus relatos, ofreciendo una imagen distorsionada del ejército alemán y promoviendo el concepto de posguerra de Nur-Soldat ("simplemente soldado"). [33] [14] En su libro de 1995 Count Not the Dead: The Popular Image of the German Submarine , el historiador canadiense Michael Hadley criticó las obras de Kurowski como "trabajos de pacotilla" e "historias de pulpa". [34] Describió a Kurowski como un "novelista pulp" y un "escritor de pacotilla". [34]
Hadley escribe que Kurowski se basa en gran medida en materiales ya publicados, como en su obra Knights of the Seven Seas . Subtitulado Chronicle of Sacrifice , el libro recicla la mitología de los submarinos, como los "27.082 muertos que valientemente se enfrentaron al oponente" (una alusión al "sacrificio sin sentido" de los hombres del brazo submarino por parte del alto mando alemán). Hadley señala que "gran parte de los datos son correctos: nombres, lugares, barcos hundidos y medallas ganadas", pero los relatos son "una mezcla de hechos y fantasía" que se ciñen estrechamente a los relatos hagiográficos de la era nazi sobre los comandantes de submarinos alemanes. [21]
Los ex soldados entrevistados por Kurowski para sus libros señalaron que sus relatos, tal como se publicaron, contenían distorsiones y adornos considerables y, en muchos casos, eran inexistentes. Un soldado, Rolf Kliemann, sugirió mejoras a Kurowski, pero estas fueron ignoradas. Kliemann afirmó que "Kurowski simplemente llenó los hechos con cuentos fantásticos..." [35]
En su discusión sobre la romantización de la Wehrmacht y las Waffen-SS , Smelser y Davies destacan el amplio conocimiento de los gurús (incluido Kurowski) sobre temas militares , ya que estos autores "insisten en la autenticidad de sus escritos [y] combinan un conocimiento dolorosamente preciso de los detalles (...), que van desde vehículos hasta uniformes y medallas, con una heroicización romántica del ejército alemán luchando para salvar a Europa de un comunismo rapaz". [15]
Smelser y Davies describen la versión de Kurowski de la guerra en el Frente Oriental como "casi caballerosa", con tropas alemanas "mostrando preocupación por los heridos rusos, a pesar de las muchas atrocidades" de los soviéticos contra los alemanes. [15] En uno de los relatos de Kurowski, Michael Wittmann elimina dieciocho tanques en un solo enfrentamiento, por lo que Sepp Dietrich , el oficial al mando de Wittmann, le entrega una Cruz de Hierro y le pregunta si Wittmann tiene una petición. Sin dudarlo, Wittmann solicita ayuda para un soldado "ruso" herido que vio. Muchos actos similares de "humanidad" están presentes en los libros, lo que equivale a una imagen de los combatientes alemanes "sin defectos ni defectos de carácter". Smelser y Davies concluyen que "los relatos de Kurowski son textos elogiosos que presentan al soldado alemán bajo una luz extraordinariamente favorable". [36]
Según Hadley, Kurowski se centra en la "creación de héroes" a expensas de la verdad histórica. [33] Además de hechos, sus escritos contenían historias ficticias. El historiador Roman Töppel señala que es "lamentable que a veces se percibiera a Kurowski como un historiador culturalmente digno en los estudios históricos extranjeros [en lenguas no alemanas]". Así, las afirmaciones ficticias de Kurowski encontraron su camino en la literatura sobre la Segunda Guerra Mundial. [8]
En un artículo conmemorando el 60 aniversario del bombardeo de Dresde, el periódico alemán Berliner Zeitung resumió la carrera de Kurowski como autor de libros "cortados con tijera" sobre "Batallas finales por el Reich", "Llamados de águila desde el cuartel general del Führer" y "Cañones de asalto en acción". [37] El periódico entrevistó a dos libreros de Dresde que se negaron a publicar la Masacre de Dresde de Kurowski de 1996 , citando a uno de ellos: "Es una tontería de derecha. El libro menciona 200.000 muertos pero no proporciona una fuente. No hay bibliografía en absoluto". [37]
Kurowski publicó muchos de sus libros bajo seudónimos, dependiendo del tema. Según admitió él mismo, utilizó su nombre de pila, Kurowski, para "trabajos más serios", y normalmente reservaba sus seudónimos para obras de ficción. [23] Sin embargo, hay casos en los que las mismas obras fueron publicadas bajo su nombre real y un seudónimo por diferentes editoriales. Una biografía del general Hasso von Manteuffel, atribuida tanto a Kurowski como a Joachim von Schaulen, es un ejemplo de ello. Sus numerosos seudónimos incluían:
Die Zeitschrift »Der Landser«, Fachorgan für die Verklärung der Wehrmacht, begeistert zunehmend junge Leser: Skinheads und Rechte in Ostdeutschland.
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