Oscar-Heinrich " Pritzl " Bär ( pronunciado [ˈhaɪnʁɪç ˈbɛːɐ̯] ; 25 de mayo de 1913 - 28 de abril de 1957) fue un as de la aviación de la Luftwaffe alemana que sirvió durante la Segunda Guerra Mundial en Europa. [1] Bär voló más de mil misiones de combate y luchó en los teatros occidental , oriental y mediterráneo . En 18 ocasiones sobrevivió a ser derribado y, según los registros de los Archivos Federales alemanes , afirmó haber derribado 228 aviones enemigos y se le atribuyeron 208 victorias aéreas, 16 de las cuales fueron en un caza a reacción Messerschmitt Me 262 . Las fuentes le atribuyen 220 – 96 en el Teatro Oriental y 124 en el Teatro Occidental – también pueden ser posibles hasta 222 victorias aéreas. [2] [3] [4]
Bär, originario de Sajonia , se unió a la Reichswehr en 1934 y fue transferido a la Luftwaffe en 1935. Primero trabajó como mecánico y luego como piloto de aviones de transporte, y recibió una formación informal como piloto de combate. Consiguió su primera victoria aérea en septiembre de 1939 en la frontera francesa. Al final de la Batalla de Inglaterra , su cuenta de victorias había aumentado a 17. Transferido al Frente Oriental para participar en la Operación Barbarroja , rápidamente acumuló más victorias, hazaña que le valió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble. y Swords por 90 victorias aéreas en febrero de 1942.
Durante el resto de la Segunda Guerra Mundial, a Bär se le atribuyeron otras 130 victorias aéreas, un logro que normalmente le habría valido la codiciada Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con hojas de roble, espadas y diamantes . [5] Después de la Segunda Guerra Mundial, Bär continuó su carrera como aviador. Murió en un accidente aéreo el 28 de abril de 1957 cerca de Braunschweig.
Bär nació el 25 de mayo de 1913 en Sommerfeld, cerca de Leipzig, en el Reino de Sajonia , un estado federado del Imperio Alemán . [6] Sus padres eran agricultores y, en 1916, su padre murió en acción en el frente occidental de la Primera Guerra Mundial . Bär asistió a la Volksschule , una escuela primaria y secundaria inferior combinada, en Sommerfeld. Al principio planeó hacerse cargo de la granja familiar en Engelsdorf y después de graduarse asistió a la escuela de agricultura en Wurzen . A los 15 años se convirtió en piloto de planeador y se unió al club de planeadores del Schwarzer Berg (Montaña Negra) en Taucha . [7] Bär quería entonces ser ingeniero forestal, porque le interesaba todo lo relacionado con la vida silvestre y los bosques. La primera visión de un avión de transporte Junkers le hizo cambiar de opinión y le convenció de que debía convertirse en aviador. Cuando era adolescente, tenía la ambición de convertirse en piloto de línea aérea en Deutsche Luft Hansa . [8] Adquirió el apodo de Pritzl debido a su afecto por las barras de chocolate Pritzl. [9]
Las dificultades financieras durante la Gran Depresión impidieron a Bär obtener una licencia de piloto civil; Las aerolíneas exigieron tres licencias distintas. [6] En 1934 se unió a la Reichswehr y fue asignado a la 3. Kompanie de Kraftfahrabteilung 4 (3.ª Compañía del 4.º Batallón de Vehículos Motorizados) como mecánico. Ocupó este puesto hasta el año siguiente, cuando fue transferido a un ala de combate de la Luftwaffe. Unos meses más tarde, fue aceptado para la formación de pilotos y recibió su formación de piloto de aviones de transporte. [Nota 1] Del 1 de noviembre de 1937 al 31 de marzo de 1938, Bär asistió a la escuela de vuelo de Oldenburg y luego fue trasladado a la escuela de vuelo de Hildesheim . Fue transferido nuevamente y asistió a la escuela de vuelo en Ludwigslust , donde obtuvo su Certificado de Piloto Avanzado de la Luftwaffe ( Erweiterter Luftwaffen-Flugzeugführerschein ), también conocido como Certificado 'C', que confirma su competencia en aviones multimotor, el 16 de mayo de 1938. Bär entonces Asistió a la escuela de vuelo para ciegos Blindflugschule 2 (BFS 2: segunda escuela de vuelo para ciegos) en Neuburg an der Donau del 7 de julio al 14 de agosto de 1938. [10] Fue transferido al I./ Jagdgeschwader 135, el núcleo del futuro Jagdgeschwader 51 ( JG 51), el 1 de septiembre de 1938, volando habitualmente el Junkers Ju 86 . [Nota 2] [8] El líder del escuadrón ( Staffelkapitän ) Douglas Pitcairn notó el talento de vuelo de Bär y trató de convencerlo de que se convirtiera en piloto de combate. Inicialmente Bär se negó, pero después de realizar ilegalmente algunas acrobacias aéreas en el Ju 86 que provocaron una falla en el motor, aceptó de mala gana y se convirtió en piloto de combate. [11] [12]
Estacionado en la frontera con Francia, Bär logró su primera victoria, un Curtiss P-36 Hawk , el 25 de septiembre de 1939 durante las escaramuzas aéreas de la Guerra Falsa con la Armée de l'Air (Fuerza Aérea Francesa). [13] Esto le valió la Cruz de Hierro de 2.ª clase ( Eisernes Kreuz zweiter Klasse ) el 29 de septiembre de 1939, que le fue entregada por Hugo Sperrle . [10] Durante la Batalla de Francia , se le atribuyeron dos victorias aéreas más antes de sumar otras 10 durante la Batalla de Gran Bretaña y recibió la Cruz de Hierro de primera clase ( Eisernes Kreuz erster Klasse ) el 6 de julio de 1940. [10] Durante Esta vez realizó varios aterrizajes de emergencia en aviones muy dañados y fue derribado sobre el Canal de la Mancha el 2 de septiembre de 1940 por un Spitfire . Bär fue convocado para comparecer ante Hermann Göring e informar sobre esta batalla. [Nota 3] Cuando Göring le preguntó en qué estaba pensando mientras estaba en el agua, Bär respondió inmediatamente: "¡Su discurso, Herr Reichsmarschall , en el que dijo que Inglaterra ya no es una isla!", en alusión a un discurso que había pronunciado Göring. hecho ante los pilotos de combate alemanes. [14] [6] Incidentes como este son testimonio de su descarado desprecio por la autoridad superior. Su franqueza le llevó frecuentemente a tener problemas con Göring. [16] A principios de 1941, se le atribuyeron cuatro victorias aéreas adicionales contra la Royal Air Force (RAF), lo que eleva su total a 17. [14]
En junio de 1941, el JG 51 fue trasladado al este para participar en la Operación Barbarroja con el 1. Staffel . En la mañana del 22 de junio, Bär y su compañero Oberfeldwebel Heinrich Höfemeier estaban escoltando un Heinkel He 111 averiado sobre las líneas alemanas cuando hicieron contacto con 18 bombarderos Tupolev SB del 39 SBAP ( Skorostnoy Bombardirovohchnyy Aviatsionny Polk , regimiento de aviación de bombarderos de alta velocidad) y 10 SAD ( Smeshannaya Aviatsionnaya Diviziya —regimiento de aviación compuesto). Los pilotos alemanes atacaron; Höfemeier reclamó cuatro, Bär dos, aunque el primero resultó herido en el brazo. Los alemanes notaron la vulnerabilidad de los aviones soviéticos, que carecían de tanques de combustible autosellantes y tenían propensión a estallar en llamas. Aparecieron más JG 51 Bf 109 y reclamaron seis más. Ninguno de los 18 bombarderos regresó a casa. Bär había conseguido sus victorias número 19 y 20. [17]
El JG 51 en ese momento formaba parte del Fliegerkorps II , operando en el sector central del Frente Oriental . Bär reclamó cinco victorias aéreas el 30 de junio de 1941, lo que eleva su total a 22. [18] Ese día, al JG 51 se le atribuyeron 113 victorias aéreas en total, entre ellas su victoria aérea número 1.000 (la primera unidad en alcanzar esta cifra) y El Oberst Werner Mölders , con 82 victorias aéreas, superó en número de victorias a Manfred von Richthofen . [19] [20] El Geschwader registró 24 enfrentamientos separados en un período de 14 horas y perdió cinco Bf 109. [21] Los oponentes de Bär incluían bombarderos Ilyushin DB-3 del 42.º y 52.º DBA ( Dal'me-Bombardirovochnaya Aviatsiya , regimiento de bombarderos de aviación de largo alcance). También se reclamaron cinco Tupolev TB-3 del 3.º TBAP. [21]
A las dos semanas de combate contra la Fuerza Aérea Soviética , la cuenta de Bär aumentó a 27, lo que le valió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ) el 2 de julio, seguida de su ascenso a Oberleutnant el 1 de agosto de 1941. [22 ] [23] El 5 de julio, Bär o Mölders también pudieron haber derribado al as de combate soviético Podpolkovnik ( teniente coronel ) Stepan Suprun del 401 IAP ( Istrebitel'nyy Aviatsionyy Polk —regimiento de aviación de combate) y poseedor del Héroe de la Unión Soviética. Unión . [24]
El 20 de julio de 1941, Bär fue trasladado al IV. Gruppe del JG 51 donde fue nombrado Staffelkapitän del 12. Staffel . Sucedió al Hauptmann Karl-Gottfried Nordmann , que había sido puesto al mando del IV. Grupo . [25] Bär dio cuenta de un Petlyakov Pe-2 el 23 de julio. Se perdieron tres del 411 BAP ( Bombardirovochnyy Aviatsionyy Polk , regimiento de aviación de bombarderos) que operaba bajo el mando de OSNAZ ( Osoboye Naznachenie , unidad de propósito especial o grupo de trabajo). Los pilotos alemanes presentaron tres reclamaciones. [26] El 9 de agosto, un bombardero SB fue reclamado de una formación de ocho pertenecientes al 3.er Eskadrilya del 57 BAP ; cinco aviones soviéticos fueron derribados. [27] Bär había logrado su 55ª victoria. [27]
"Un muy buen piloto en cualquiera de estos aviones era difícil de manejar, y si tenía la ventaja táctica, tenía una buena oportunidad de ganar la pelea. Según mis dieciocho experiencias propias, como la victoria de otra persona, a menudo ganaron ". [28]
Heinrich Bär sobre la calidad de los combatientes aliados.
El 14 de agosto recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub ) por lograr 60 victorias, y el 30 de agosto se convirtió en un " as en un día " al derribar seis Aviones soviéticos. [23] El 31 de agosto, Bär fue derribado por un Ilyushin Il-2 a unos 50 kilómetros (31 millas) detrás de las líneas soviéticas, cerca de Novgorod-Seversky. Sufrió heridas en la espalda y los pies mientras salía. [22] Bär evadió las patrullas soviéticas que se apresuraron al lugar del accidente. Bär permaneció escondido hasta la noche siguiente. Se puso la chaqueta de cuero del revés y se quitó las botas voladoras para presentarse como un campesino ruso. La vanidad le impidió tirar la Cruz de Caballero y las Hojas de Roble y escondió los objetos. Bär finalmente logró llegar a las líneas alemanas, pero sus heridas agravaron y pasó dos meses en el hospital. [29] Durante su convalecencia, 12. Staffel estuvo temporalmente dirigido por el teniente Bernd Gallowitsch . [25]
Bär fue ascendido a Hauptmann a finales de 1941 y nombrado líder de escuadrón del 12./JG 51 a principios de 1942. [30] A finales de 1941, después de Mölders (115), Lützow (100), Galland (96) y Gollob (85), Los 80 años de Bär lo colocaron entre los principales pilotos de la guerra. [31] Su compañero de toda la vida en ese momento era Heinrich Hoffmann . [30] A partir de enero fue nombrado Gruppenkommandeur (comandante de grupo) del IV Gruppe . [23] En ese momento, el JG 51 era sólo el segundo de dos grupos de cazas que continuaron operando el Bf 109E en el invierno de 1941. [32] Recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con hojas de roble y espadas ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub und Schwertern ) el 16 de febrero, cuando su cuenta aumentó a 90. Este logro fue mencionado en el boletín de propaganda diario de la Wehrmachtbericht el 12 de febrero de 1942, su primera de tres referencias durante el curso de la guerra. Tres meses después volvió a ser referenciado. [23]
El 11 de mayo, Bär fue transferido del IV./JG 51 en el frente de Moscú para tomar el mando del ala volante Jagdgeschwader 77 (JG 77) del I. Gruppe de Gordon Gollob . Bär reemplazó a Herbert Ihlefeld, que había sido transferido. [33] Al JG 77 se le asignó la tarea de apoyar los duros combates en la Campaña de Crimea sobre el Estrecho de Kerch en la Península de Crimea . Liderados por los ases de la aviación ( Experten ) Gollob y Bär, el JG 77 se apoderó del espacio aéreo sobre Kerch-Taman cuando Gollob y Bär derribaron dos y tres LaGG-3 respectivamente, elevando el total de victorias de Bär a 93. [34] Animosidad mutua entre Los dos hombres, Gollob, un pronazi disciplinario, y Bär, un antiautoritario, aseguraron una intensa rivalidad. [34] El 19 de mayo de 1942, Bär obtuvo cinco victorias aéreas más, incluido un Polikarpov R-5 por la mañana y cuatro Polikarpov I-16 en una misión por la tarde: su total de victorias ahora ascendía a 103. [35] [33 ] Fue el noveno piloto de la Luftwaffe en alcanzar la marca del siglo. [36] Ese mismo día, el inspector de cazas ( general der Jagdflieger ) Adolf Galland llegó para inspeccionar el I./JG 77 de Bär y el JG 77 superó las 2.000 victorias. [37] Este logro de vuelo le valió a Bär una segunda mención en el diario Wehrmachtbericht el 20 de mayo de 1942. [38]
En junio de 1942, el JG 77 fue trasladado al teatro del Mediterráneo y participó en las batallas aéreas sobre Malta antes de trasladarse a Túnez y participar en la campaña del norte de África . [39] El 13 de octubre de 1942 contabilizó tres cazas Spitfire de los escuadrones 185 y 1345 cerca de la costa siciliana. [40] El I./JG 77 pronto se trasladó al norte de África y participó en la campaña de Túnez . [41]
El 1 de enero de 1943, Bär presentó una de las dos reclamaciones contra 12 Curtiss P-40 Warhawks del 3 Escuadrón de la RAAF . El oficial de vuelo Ritchie y el sargento Roediger se perdieron, pero Bär no recibió crédito. [42] Bär reclamó dos bombarderos B-25 Mitchell y tres P-40 el 14 de enero que no parecen haber sido acreditados. Tampoco se aceptaron dos reclamaciones por P-40 destruidos el 18 de enero. [43]
El 25 de enero de 1943, Bär reclamó dos cazas Curtiss P-40 Kittyhawk/Warhawk, elevando su total a 149 victorias aéreas. [44] Las unidades aliadas involucradas fueron el 112 Sqn RAF , el 450 Sqn RAAF , el 65th FS, USAAF y el 66th FS, USAAF . (Según se informa, también estuvo involucrado un escuadrón de bombarderos sudafricano, el 21 Escuadrón SAAF ). Los alemanes reclamaron 10 P-40. Los escuadrones 450 y 112 perdieron uno cada uno, mientras que el 65.º escuadrón perdió tres y el 66.º dos. [45] Después de que Bär lograra su 149.ª victoria aérea, el general Hans-Jürgen von Arnim lo sometió a la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con hojas de roble, espadas y diamantes . El mariscal del Reich Hermann Göring ignoró esta petición y le negó a Bär los "Diamantes". La razón de esto sigue siendo incierta, pero se cree que a Göring no le agradaba Bär por su carácter insubordinado y su fuerte dialecto altosajón , que se sabía que Göring detestaba. [46] [47] [48] El 27 de enero de 1943, Bär superó la marca de 150 victorias aéreas. [44] Los oponentes de Bär eran probablemente los P-40 de la USAAF y los P-39 Airacobras del 33.º y 81.º Grupo de combate . [49]
El 4 de febrero, Bär llevó al I. Gruppe a la acción contra los bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress del 97.º y 301.º Grupo de Bombardeo y sus escoltas Lockheed P-38 Lightning del 1.er Grupo de Cazas . Bär reclamó un B-17. [50] El 15 de febrero, Bär reclamó dos Spitfires de la USAAF. Los pilotos estadounidenses fueron posiblemente el teniente Joe Reed y H. E Huntingdon del 31º Grupo de Cazas . [51] Después de una reclamación no acreditada el 24 de febrero sobre un P-40, Bär contabilizó cinco personas dos días después. Las unidades de combate alemanas reclamaron 13 contra 14 reales (posibles 15) y varias más dañadas. Siete de los pilotos británicos resultaron ilesos. [52] Al día siguiente se le atribuyó otro P-40 en combate con 11 pilotos del 4 Escuadrón SAAF . Los registros sugieren que pudo haber reclamado tres, pero solo se le atribuyó uno. [53]
"Fue honesto de principio a fin. Todo lo que te dijo era la verdad. Nunca trató de encubrir las cosas como lo hacían algunos pilotos". [54]
Günther Rall , Jefe del Estado Mayor Aéreo de la Fuerza Aérea Alemana de posguerra
Bär y su I. Gruppe del JG 77 operaron desde Fatnassa , Túnez, a principios de marzo de 1943. El 1 o 2 de marzo, Bär afirmó que un Spitfire fue derribado. [33] [55] Luego, por la noche, se encontró con Galland, que estaba haciendo una visita sorpresa al I. Gruppe del JG 77. Galland fue recibido por el mayor Joachim Müncheberg , quien le presentó a Bär. Así comenzó una camaradería que duró más que la Segunda Guerra Mundial. [33] El 6 de marzo, el 92 Escuadrón Spitfire proporcionó cobertura al 1 Escuadrón SAAF . Fueron apoyados por 601 . Bär vio su aproximación y subió y luego se lanzó sobre los británicos. Bär contabilizó dos Spitfire: el sargento de vuelo Tilston, del 601, se vio obligado a retirarse y el oficial de vuelo Mahon de la unidad sudafricana murió. [56]
En el norte de África y el teatro del Mediterráneo, Bär había aumentado su cuenta a 179, pero, al librar una batalla perdida contra la superioridad aérea aliada cada vez mayor, Bär perdió su espíritu de lucha y sufrió un severo agotamiento físico y mental. Después de varias discusiones con Hermann Göring y el nuevo comandante del JG 77, el coronel Johannes Steinhoff , a mediados de 1943 Bär fue trasladado a Francia "por cobardía ante el enemigo" y degradado a líder de escuadrón. Asumió el mando de una unidad de entrenamiento operativo, Jagdgruppe Süd . [57] [58] El 6 de agosto, Bär fue relevado oficialmente del mando y sucedido temporalmente por el Oberleutnant Armin Köhler como comandante del I. Gruppe del JG 77 antes de que el Hauptmann Lutz-Wilhelm Burckhardt recibiera el mando el 19 de agosto. [59]
Sus habilidades de combate eran difíciles de pasar por alto y por eso Bär fue transferido al II./ Jagdgeschwader 1 (JG 1) el 21 de enero de 1944 como piloto ordinario. Fue asignado al 6./JG 1 bajo el mando de Burkhardt, quien también había sido degradado mientras servía en el JG 77. [61] El comandante del ala Jagdgeschwader 1 (JG 1) ( Geschwaderkommodore ), el coronel Walter Oesau, le dio la bienvenida recordándole que había prometido Oberkommando der Luftwaffe (OKL) Göring que a Bär no se le darían responsabilidades de mando. Aunque Bär aceptó esto con humor, más tarde comentó a otros que en el aire él era el "Kommodore de su propia caja". [57] [62] El 19 de febrero, Bär reemplazó a Burkhardt, quien fue transferido, como comandante del 6./JG 1. [63]
El 15 de marzo de 1944, Bär, ahora Mayor y rehabilitado de la degradación, recibió el mando del II./ Jagdgeschwader 1 (JG 1). Esto fue después de la muerte del Hauptmann Hermann Segatz el 8 de marzo de 1944. El JG 1 recibió la tarea de Reichsverteidigung ( Defensa del Reich ) y estaba equipado con el caza Focke-Wulf Fw 190 A-7. La moral del grupo se disparó tras su nombramiento. Fue considerado el líder no oficial del grupo y el mejor oficial de todo el Geschwader . El 11 de abril de 1944, Bär logró su victoria aérea número 199 sobre un B-17 cerca de Fallersleben . Su victoria aérea número 200, un Consolidated B-24 Liberator , fue reclamada el 22 de abril acompañado por su compañero habitual Suboficial ( Oberfeldwebel ) Leo Schuhmacher , quien recibiría la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 1 de marzo de 1945 como piloto de combate en II./JG 1. [60] [64] Bär acababa de aterrizar en el aeródromo de Störmede desde una intercepción II./JG 1 cuando un humeante B-24 de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) del 458.º Grupo de Bombardeo pasó por encima. Bär y su compañero rápidamente subieron a su avión e interceptaron el B-24. Los artilleros del bombardero ya habían salido del avión, lo que hizo que fuera una victoria aérea fácil. [65] Bär regresó al aeródromo de Störmede entre las felicitaciones de sus hombres. Esta victoria del doble siglo le valió a Bär su tercer y último referente en la Wehrmachtbericht el 24 de abril de 1944. Después de la muerte de Oesau el 11 de mayo de 1944, Bär fue nombrado comandante de ala interino del JG 1. En junio, fue nombrado comandante de ala del Jagdgeschwader 3 (JG 3) tras la muerte de Friedrich-Karl Müller . A finales de 1944, la puntuación de Bär había aumentado a 203. [66]
Bär obtuvo sus victorias número 204 y 205 contra dos Hawker Typhoon el 1 de enero de 1945 durante la Operación Bodenplatte , un ataque masivo de la Luftwaffe contra aeródromos aliados en el área del Benelux . [67] Es posible que una de las "muertes aéreas" de Bär no haya sido aérea. El historiador Norman Franks afirma que ambos aviones, del Escuadrón No. 438 de la RAF , estaban rodando cuando fueron impactados. El teniente de vuelo Pete Wilson resultó herido y luego murió a causa de sus heridas después del ataque de ametrallamiento de Bär . El segundo tifón sí despegó. Su piloto, el oficial de vuelo Ross Keller, murió. [68] Esta versión de los hechos es contradicha por un testigo, el oficial piloto 'Bill' Harle, quien pensó que ambos aviones estaban en el aire. [69]
El 14 de febrero, Bär fue transferido al mando de la unidad de entrenamiento de aviones de combate III. Grupo de Ergänzungs-Jagdgeschwader 2 (EJG 2). [16] En marzo, la unidad fue equipada con el caza Messerschmitt Me 262 y enviada a la batalla. Bär derribó 13 aviones aliados, muchos de ellos bombarderos pesados como el B-17 y el B-24. [70] EJG 2 abandonó el aeródromo de Lechfeld porque el aeródromo estaba bajo constante ataque y ahora estaba amenazado por el ejército de los Estados Unidos . [70]
El 23 de abril, Bär se transfirió a la unidad de élite Jet Experten Jagdverband 44 (JV 44), dirigida por Adolf Galland . [70] Al día siguiente, Bär informó a los pilotos del JV 44 en ausencia de Galland. Las defensas aéreas habían detectado una formación estadounidense entrante y Bär instruyó a los pilotos del avión sobre el enfoque táctico apropiado a seguir cuando se realizó la intercepción. Klaus Neumann, Walter Krupinski y Günther Lützow volaron en la misión. Lutzöw fue declarado desaparecido en acción y sigue desaparecido hasta la fecha. [71]
El 26 de abril asumió el mando de la unidad después de que Galland fuera herido. Bär posiblemente realizó su primera salida operativa con el JV 44 el 27 de abril de 1945. Volando el Me 262 A-1/U5, un prototipo de seis cañones MK 108 , estuvo acompañado por el mayor Wilhelm Herget y el suboficial suboficial ( Unteroffizier ) Franz. Köster cuando el trío se enfrentó a cazas estadounidenses sobre el aeródromo de Munich-Riem ; Bär consiguió una victoria aérea. [72] Mientras no volaba operativamente, Bär pasó la mayor parte de su tiempo dando instrucciones apresuradas a los nuevos pilotos que aún estaban asignados al JV 44. [73] Con el JV 44, logró sus últimas cuatro victorias aéreas (3 P-47 y 1 Mosquito ) el 28 de abril, [74] elevando su total a 220. En total, había logrado 16 victorias en el Me 262, convirtiéndolo en el segundo Jet Expert más exitoso de la guerra, que terminó como teniente coronel ( Oberstleutnant ). [Nota 4] [74]
Durante los últimos días de la Segunda Guerra Mundial en Europa, el teniente general Adolf Galland intentó entregar el JV 44 a las fuerzas estadounidenses desde su cama de hospital. [75] Al mismo tiempo, el general del aire ( General der Flieger ) Karl Koller había ordenado al JV 44 que se trasladara a Praga y continuara luchando. Bär, como leal a Galland, intentó ignorar la orden. Bär fue presionado aún más para reubicar el JV 44 cuando el General de División ( Generalmajor ) Dietrich Peltz , comandante del IX. El Fliegerkorps y el coronel Hajo Herrmann , comandante de la 9. Flieger-Division (J) , aparecieron inesperadamente en la sala de control de Maxglan el 2 de mayo de 1945. Estalló una acalorada y violenta disputa entre Bär, Peltz y Herrmann, presenciada por Walter Krupinski . Más tarde recordó que Bär respondió con "Sí, señor, pero estamos bajo el mando del Generalleutnant Galland, ¡y yo sólo seguiré las órdenes del Generalleutnant Galland!", un acto final de desobediencia que Krupinski creía que podría haber llevado a que Bär fuera fusilado por insubordinación. [76]
En las primeras horas de la mañana del 4 de mayo de 1945, Bär reunió a los pilotos del JV 44 para una sesión informativa final. Bär ordenó la destrucción del Me 262 restante antes de ser capturado e interrogado por oficiales de inteligencia estadounidenses de la Unidad Aérea de Interrogatorios de Prisioneros de Guerra de la 1.ª Fuerza Aérea Táctica, con base en Heidelberg . [77]
Bär no regresó a su casa en Sommerfeld después de la Segunda Guerra Mundial. Se instaló en Braunschweig , donde continuó su carrera en la aviación, incluido un puesto de liderazgo para vuelos a motor en el Deutscher Aero Club . También trabajó como consultor y piloto de pruebas en el campo de la aviación deportiva, probando aviones antes de su salida al mercado. El 28 de abril de 1957, mientras realizaba una comprobación de vuelo de rutina en un avión ligero, un LF-1 Zaunkönig , Bär hizo girar el avión en plano , la maniobra final del proceso de prueba. El avión giró hasta 50 metros (160 pies); Al no poder recuperar el control, Bär murió en el accidente resultante en Braunschweig-Waggum. [78]
El National-Zeitung , un periódico alemán de extrema derecha, presentó un retrato de Bär en su serie "Grandes soldados alemanes: héroes inmortales" en mayo de 2000. El National-Zeitung glorificó la "fiabilidad" y la "valentía" de Bär y afirmó que era un "temerario en el mejor sentido". [79] En Jagdgeschwader 51, continuó el periódico, rápidamente ganó fama y honor a través de acciones audaces; Después de su total de 18 muertes, había "regresado inmediatamente a la acción" con heridas apenas tratadas. En la serie, sólo se honraba a los soldados leales al régimen nazi, en parte mediante el uso de fórmulas lingüísticas originalmente empleadas por la Wehrmacht y la propaganda nazi . [80]
Según el politólogo Fabian Virchow , la serie encaja "en la idea de hombres centrados en los hechos y en dar forma al curso de la historia en interés de la comunidad 'nacional' o 'völkisch'", una idea que se encuentra en el nacionalsocialismo. Al mismo tiempo, sostiene Virchow, las caracterizaciones apuntan a un concepto de masculinidad cuyas características muy unilaterales podrían describirse mediante cualidades como "dureza", "voluntad de sacrificio", "heroísmo ante la muerte", "valentía". , "resiliencia", "carrera" o "resistencia". [81]
Bär, distintivo de llamada "Bussard 1", voló más de 1.000 misiones de combate. Sus 220 victorias aéreas confirmadas lo sitúan octavo en la lista general de ases. Su afirmación de 124 victorias aéreas sobre aviones volados en Occidente es superada sólo por el total de 158 de Hans-Joachim Marseille ; Casi todas las victorias de este último se produjeron en África. Logró cuatro victorias durante la Batalla de Francia , 13 durante la Batalla de Gran Bretaña y 61 sobre Libia y Túnez . En el frente oriental había obtenido 96 victorias aéreas. Al menos 75 de sus victorias se habían adjudicado contra aviones británicos y estadounidenses que sobrevolaban Europa, 16 de ellas mientras pilotaba el caza a reacción Me 262. También entre estas 75 victorias aéreas se encuentran 21 bombarderos pesados estadounidenses y un Mosquito . Bär se estrelló o saltó 18 veces y resultó herido tres veces en combate. [78] [82]
Según el historiador estadounidense David T. Zabecki , a Bär se le atribuyeron 221 victorias aéreas. [3] Obermaier también lo enumera con 221 victorias aéreas. [83] La cifra más alta la dan Aders y Held, quienes enumeran a Bär con 222 victorias aéreas. [4] Según Spick, así como Morgan y Weal, a Bär se le atribuyeron 220 victorias aéreas. [84] [85] Mathews y Foreman, autores de Luftwaffe Aces – Biographies and Victory Claims , investigaron los Archivos Federales alemanes y encontraron registros de 208 reclamaciones de victorias aéreas, además de 20 reclamaciones más no confirmadas. Esta cifra incluye 95 victorias aéreas en el frente oriental y 113 en el frente occidental, incluidos 14 bombarderos cuatrimotores y 15 victorias con el caza a reacción Me 262. [86]
Tres veces se recomendó a Bär para la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble, Espadas y Diamantes. Hermann Göring rechazó las tres elogios . Bär derribó otros 130 aviones enemigos después de recibir las Swords. [46]
