La Guerra Falsa ( en francés : Drôle de guerre ; en alemán : Sitzkrieg ) fue un período de ocho meses al comienzo de la Segunda Guerra Mundial durante el cual sólo hubo una operación militar terrestre limitada en el frente occidental , cuando las tropas francesas invadieron el Sarre de Alemania . distrito . La Alemania nazi llevó a cabo la invasión de Polonia el 1 de septiembre de 1939, y el período falso comenzó dos días después con la declaración de guerra del Reino Unido y Francia contra Alemania, después de lo cual hubo poca guerra real y terminó con la invasión alemana de Francia. y los Países Bajos el 10 de mayo de 1940. Aunque no hubo ninguna acción militar a gran escala por parte de Gran Bretaña y Francia, sí comenzaron algunas guerras económicas , especialmente con el bloqueo naval y el cierre de los asaltantes de superficie alemanes. Crearon planes elaborados para numerosas operaciones a gran escala diseñadas para paralizar el esfuerzo bélico alemán. Estas incluyeron la apertura de un frente anglo-francés en los Balcanes, la invasión de Noruega para hacerse con el control de la principal fuente de mineral de hierro de Alemania y un embargo contra la Unión Soviética , que suministraba la principal fuente de petróleo de Alemania. En abril de 1940, la única ejecución del plan de Noruega se consideró inadecuada para detener la ofensiva alemana. [1]
La tranquilidad de la Guerra Falsa estuvo marcada por algunas acciones aliadas . En la ofensiva del Sarre en septiembre, los franceses atacaron a Alemania con la intención de ayudar a Polonia, pero fracasó a los pocos días y se retiraron. En noviembre, los soviéticos atacaron Finlandia en la Guerra de Invierno , lo que dio lugar a un gran debate en Francia y Gran Bretaña sobre una ofensiva para ayudar a Finlandia, pero las fuerzas finalmente reunidas para esta campaña se retrasaron hasta que terminó en marzo. Las discusiones aliadas sobre una campaña escandinava causaron preocupación en Alemania y resultaron en la invasión alemana de Dinamarca y Noruega en abril, y las tropas aliadas previamente reunidas para Finlandia fueron redirigidas a Noruega. Los combates allí continuaron hasta junio, cuando los aliados evacuaron, cediendo Noruega a Alemania en respuesta a la invasión alemana de Francia.
Del lado del Eje , los alemanes lanzaron ataques en el mar en otoño e invierno contra portaaviones y destructores británicos, hundiendo varios, incluido el portaaviones HMS Courageous , con la pérdida de 519 vidas. La acción en el aire comenzó el 16 de octubre de 1939, cuando la Luftwaffe lanzó ataques aéreos contra buques de guerra británicos. Hubo varios bombardeos menores y vuelos de reconocimiento en ambos lados. La Italia fascista no estuvo involucrada durante el período Falso, sólo hasta la Batalla de Francia.
El término inicial utilizado por los británicos para este período fue Bore War. Si bien esto probablemente fue acuñado como un juego de palabras sobre la Guerra de los Bóers librada aproximadamente cuatro décadas antes, con el tiempo la Guerra Falsa del americanismo se volvió favorecida en ambos lados del Atlántico, [2] probablemente (especialmente en el Imperio Británico y la Commonwealth) en gran parte para evitar confusión con el conflicto anterior antes mencionado. El término Phoney War suele aparecer utilizando la ortografía británica incluso en América del Norte, en lugar de la falsificación estadounidense , aunque algunas fuentes estadounidenses no siguen el patrón. [3] El primer uso impreso conocido del término fue en septiembre de 1939 en un periódico estadounidense que usaba la ortografía británica, [4] aunque otros informes estadounidenses contemporáneos a veces usaban "falso", ya que ambas ortografías estaban en uso en ese momento. en los EE.UU. El término apareció en Gran Bretaña en enero de 1940 [5] como "falso", la única ortografía aceptable allí.
La Guerra Falsa también fue conocida como la "Guerra Crepuscular" (por Winston Churchill ) y como la Sitzkrieg [6] ("la guerra sentada": un juego de palabras sobre blitzkrieg creado por la prensa británica). [7] [8] [9] En francés, se la conoce como drôle de guerre (guerra "divertida" o "extraña"). [a]
El término "guerra falsa" probablemente fue acuñado por el senador estadounidense William Borah , quien, comentando en septiembre de 1939 sobre la inactividad en el frente occidental , dijo: "Hay algo falso en esta guerra". [4]
En marzo de 1939, el Reino Unido y Francia formalizaron planes sobre cómo se llevaría a cabo una guerra contra Alemania. Sabiendo que los enemigos probables estarían más preparados y tendrían superioridad terrestre y aérea, la estrategia fue derrotar cualquier ofensiva enemiga, para dar tiempo a que la superioridad económica y naval acumulara recursos militares. [10] Con este fin, el Reino Unido se comprometió inicialmente a enviar dos divisiones a Francia, y dos más once meses después. [11] Sin embargo, el plan general de defensa del ejército polaco, Plan Oeste , asumió que la ofensiva aliada en el frente occidental proporcionaría un alivio significativo al frente polaco en el este. [12]
Si bien la mayor parte del ejército alemán estaba comprometida en Polonia, una fuerza alemana mucho más pequeña tripulaba la Línea Siegfried , su línea defensiva fortificada a lo largo de la frontera francesa. El 7 de septiembre, los franceses lanzaron la Ofensiva del Sarre , pero tuvieron que retirarse cuando su artillería no pudo penetrar las defensas alemanas. Se planeó un nuevo asalto para el 20 de septiembre, pero el 17 de septiembre, tras la invasión de Polonia por la URSS , el asalto fue cancelado. En el aire, la RAF lanzó un bombardeo contra Wilhelmshaven el 4 de septiembre, aunque resultó costoso. Hubo ocasionales peleas aéreas entre aviones de combate. La Royal Air Force lanzó folletos de propaganda sobre Alemania, las primeras tropas canadienses llegaron a Gran Bretaña y las primeras divisiones de la BEF completaron su traslado a Francia, mientras que Europa occidental atravesaba un período de incómoda calma durante siete meses. [13]
En los primeros meses de la guerra, Gran Bretaña todavía esperaba persuadir a Alemania para que aceptara la paz. Aunque los hospitales de Londres se prepararon para 300.000 bajas en la primera semana, Alemania inesperadamente no atacó inmediatamente ciudades británicas por aire, y los pilotos alemanes que atacaron bases navales escocesas dijeron que habrían sido sometidos a consejo de guerra y ejecutados por bombardear a civiles. Ambas partes descubrieron que los ataques a objetivos militares, como el ataque británico a Kiel en la segunda noche de la guerra, provocaron grandes pérdidas de aviones. También temían represalias por bombardear a civiles. (Gran Bretaña y Francia no se dieron cuenta de que Alemania utilizó el 90% de sus aviones de primera línea durante la invasión polaca). [14] Las actitudes civiles en Gran Bretaña hacia sus enemigos alemanes todavía no eran tan intensas como serían después del Blitz . El 30 de abril de 1940, un bombardero alemán Heinkel He 111 se estrelló en Clacton-on-Sea , Essex, matando a su tripulación e hiriendo a 160 personas en tierra. La tripulación fue enterrada en el cementerio local con el apoyo de la Royal Air Force . Sobre los ataúdes se exhibieron coronas de flores con mensajes de condolencia. [15] [16] Los pilotos británicos trazaron un mapa de la Línea Siegfried mientras las tropas alemanas los saludaban. [14]
Cuando Leopold Amery sugirió a Kingsley Wood que se bombardeara la Selva Negra con bombas incendiarias para quemar sus depósitos de municiones, Wood, el Secretario de Estado del Aire , sorprendió al parlamentario respondiendo que el bosque era "propiedad privada" y no podía ser bombardeado. ; tampoco las fábricas de armas, ya que los alemanes podrían hacer lo mismo. [17] Algunos oficiales británicos en Francia importaron jaurías de raposeros y beagles en 1939, pero las autoridades francesas frustraron sus intentos de introducir zorros vivos. [18]
En su prisa por rearmarse, Gran Bretaña y Francia compraron grandes cantidades de armas a fabricantes estadounidenses al estallar las hostilidades, complementando su propia producción. Los Estados Unidos, no beligerantes, contribuyeron a los aliados occidentales con ventas con descuento. [13]
A pesar de la relativa calma en tierra, en alta mar, la guerra fue muy real. A las pocas horas de la declaración de guerra, el transatlántico británico SS Athenia fue torpedeado frente a las Hébridas con la pérdida de 112 vidas en lo que iba a ser el comienzo de la larga Batalla del Atlántico . El 4 de septiembre, los aliados anunciaron un bloqueo de Alemania para impedir que importara alimentos y materias primas para sostener su esfuerzo bélico; Los alemanes inmediatamente declararon un contrabloqueo, mientras que la Unión Soviética ayudó a Alemania con suministros para sortear el bloqueo . El Comando de Bombarderos de la RAF, el principal brazo ofensivo de Gran Bretaña, también estuvo fuertemente comprometido, pero descubrió que los bombardeos diurnos causaban pocos daños y costaban pérdidas insoportables (por ejemplo, 12 de 22 bombarderos Wellington fueron derribados en una batalla aérea sobre la base naval de Wilhelmshaven el 18 de diciembre). 1939). [19]
En los juicios de Nuremberg , el comandante militar alemán Alfred Jodl dijo que "si no colapsamos ya en el año 1939, fue sólo porque durante la campaña polaca las aproximadamente 110 divisiones francesas y británicas en Occidente fueron mantenidas completamente inactivas". contra las 23 divisiones alemanas." [20] El general Siegfried Westphal declaró que si los franceses hubieran atacado con fuerza en septiembre de 1939, el ejército alemán "sólo podría haber resistido durante una o dos semanas". [21]
La Ofensiva del Sarre fue un ataque francés al Sarre defendido por el 1.er ejército alemán . Su propósito era ayudar a Polonia. El asalto fue detenido a los pocos kilómetros y las fuerzas francesas se retiraron. Según la convención militar franco-polaca, el ejército francés debía iniciar los preparativos para una gran ofensiva tres días después del inicio de la movilización . Las fuerzas francesas debían hacerse con el control efectivo del área entre la frontera francesa y las líneas alemanas y debían sondear las defensas alemanas. El día 15 de la movilización (es decir, el 16 de septiembre), el ejército francés debía iniciar un asalto a gran escala contra Alemania. La movilización preventiva comenzó en Francia el 26 de agosto y el 1 de septiembre se declaró la movilización total.
La ofensiva en la zona del valle del río Rin comenzó el 7 de septiembre, cuatro días después de que Francia declarara la guerra a Alemania. Dado que la Wehrmacht estaba ocupada en el ataque a Polonia, los soldados franceses disfrutaron de una ventaja numérica decisiva a lo largo de su frontera con Alemania. Once divisiones francesas avanzaron a lo largo de una línea de 32 kilómetros (20 millas) cerca de Saarbrücken contra la débil oposición alemana. El ataque no provocó el desvío de tropas alemanas. El asalto total debía haber sido llevado a cabo por aproximadamente 40 divisiones, incluida una blindada , tres mecanizadas, 78 regimientos de artillería y 40 batallones de tanques . El ejército francés había avanzado a una profundidad de 8 kilómetros (5,0 millas) y capturó unas 20 aldeas evacuadas por el ejército alemán, sin ninguna resistencia. La ofensiva a medias se detuvo después de que Francia se apoderara del bosque Warndt, 7,8 km2 ( 3,0 millas cuadradas) de territorio alemán fuertemente minado.
El 12 de septiembre, el Consejo Supremo de Guerra anglo-francés se reunió por primera vez en Abbeville . Se decidió que todas las acciones ofensivas debían detenerse inmediatamente ya que los franceses optaron por librar una guerra defensiva, lo que obligó a los alemanes a acudir a ellos. El general Maurice Gamelin ordenó a sus tropas que se detuvieran a no menos de 1 km (0,62 millas) de las posiciones alemanas a lo largo de la Línea Siegfried. Polonia no fue notificada de esta decisión. En cambio, Gamelin informó al mariscal Edward Rydz-Śmigły que la mitad de sus divisiones estaban en contacto con el enemigo y que los avances franceses habían obligado a la Wehrmacht a retirar al menos seis divisiones de Polonia. Al día siguiente, el comandante de la Misión militar francesa en Polonia, general Louis Faury , informó al jefe del Estado Mayor polaco , general Wacław Stachiewicz , de que debía posponerse la gran ofensiva en el frente occidental prevista del 17 al 20 de septiembre. Al mismo tiempo, se ordenó a las divisiones francesas que se retiraran a sus cuarteles a lo largo de la Línea Maginot, comenzando la Guerra Falsa.
Un acontecimiento notable durante la Guerra Falsa fue la Guerra de Invierno , que comenzó con el asalto de la Unión Soviética a Finlandia el 30 de noviembre de 1939. A la opinión pública, particularmente en Francia y Gran Bretaña, le resultó fácil ponerse del lado de Finlandia y exigió a sus gobiernos una acción eficaz en apoyo de "los valientes finlandeses" contra su agresor mucho mayor, la Unión Soviética, sobre todo porque la defensa de los finlandeses parecía mucho más exitosa que la de los polacos durante la campaña de septiembre. [22] Como consecuencia de su ataque, la Unión Soviética fue expulsada de la Sociedad de Naciones y se debatió mucho sobre una propuesta de expedición franco-británica al norte de Escandinavia . [23] Las fuerzas británicas que comenzaron a reunirse para ayudar a Finlandia no fueron enviadas antes de que terminara la Guerra de Invierno, sino que fueron enviadas en ayuda de Noruega en la campaña noruega. El 20 de marzo, una vez terminada la Guerra de Invierno, Édouard Daladier dimitió como Primer Ministro de Francia, en parte debido a no haber ayudado a la defensa de Finlandia.
Las discusiones abiertas sobre una expedición aliada al norte de Escandinavia, también sin el consentimiento de los países escandinavos neutrales, y el incidente de Altmark el 16 de febrero alarmaron a la Kriegsmarine y a Alemania al amenazar el suministro de mineral de hierro y dieron fuertes argumentos para que Alemania asegurara la costa noruega. Con el nombre en clave Operación Weserübung , la invasión alemana de Dinamarca y Noruega comenzó el 9 de abril. A partir del día 14, las tropas aliadas desembarcaron en Noruega, pero a finales de mes, las partes del sur de Noruega estaban en manos alemanas. Los combates continuaron en el norte hasta que los aliados evacuaron a principios de junio en respuesta a la invasión alemana de Francia ; Las fuerzas noruegas en Noruega continental depusieron las armas a medianoche del 9 de junio. [24]
La debacle de la campaña aliada en Noruega , que en realidad era una consecuencia de los planes nunca realizados para ayudar a Finlandia, forzó un famoso debate en la Cámara de los Comunes durante el cual el Primer Ministro británico Neville Chamberlain estuvo bajo constante ataque. Un voto de confianza nominal en su gobierno se obtuvo por 281 a 200, pero muchos de los partidarios de Chamberlain votaron en su contra mientras que otros se abstuvieron. A Chamberlain le resultó imposible seguir liderando un gobierno nacional o formar un nuevo gobierno de coalición con él mismo como líder. Así que el 10 de mayo, Chamberlain renunció al cargo de primer ministro pero retuvo el liderazgo del Partido Conservador. Winston Churchill , que había sido un constante opositor de la política de apaciguamiento de Chamberlain , se convirtió en el sucesor de Chamberlain. Churchill formó un nuevo gobierno de coalición que incluía a miembros de los Partidos Conservador , Laborista y Liberal , así como varios ministros de origen apolítico. [25]
La mayoría de las otras acciones importantes durante la Guerra Falsa fueron en el mar, incluida la Segunda Batalla del Atlántico que se libró durante toda la Guerra Falsa. Otros eventos notables entre estos fueron:
La planificación de guerra británica había requerido un "golpe de gracia" mediante bombardeos estratégicos de la industria alemana con el importante Comando de Bombarderos de la RAF . Sin embargo, había considerable aprensión sobre las represalias alemanas, y cuando el presidente Franklin D. Roosevelt propuso un acuerdo para no montar ningún bombardeo que pudiera poner en peligro a los civiles, Gran Bretaña y Francia aceptaron inmediatamente y Alemania aceptó dos semanas después. [31] Por lo tanto, la RAF llevó a cabo un gran número de vuelos combinados de folletos de reconocimiento y propaganda sobre Alemania. [32] Estas operaciones fueron denominadas en broma "redadas de panfletos" o "Guerra del Confeti" en la prensa británica. [33]
El 10 de mayo de 1940, ocho meses después de que Gran Bretaña y Francia declararan la guerra a Alemania, las tropas alemanas marcharon hacia Bélgica , los Países Bajos y Luxemburgo , marcando el final de la Guerra Falsa y el comienzo de la Batalla de Francia . [34]
Italia , con la esperanza de obtener ganancias territoriales cuando Francia fuera derrotada, entró en la guerra el 10 de junio de 1940, aunque las treinta y dos divisiones italianas que cruzaron la frontera con Francia tuvieron poco éxito contra cinco divisiones francesas defensoras. [35]
"Hay algo falso en esta guerra", dijo ayer [el senador William E. Borah (R. Idaho) en una entrevista] a los interrogadores, explicando que se refería a la relativa inactividad en el frente occidental. "Se podría pensar", continuó, "que Gran Bretaña y Francia harían lo que van a hacer ahora mientras Alemania y Rusia todavía están ocupadas en el Este, en lugar de esperar hasta haber limpiado los asuntos del Este". No esperaba un pronto fin de las hostilidades.
En consecuencia, los aliados idearon por primera vez el Plan E mediante el cual avanzarían hacia Bélgica hasta el río Escalda, pero después de meses de inactividad que la prensa británica denominó "sitzkrieg", surgió un Plan D más audaz que exigía un avance tan lejos. como el río Dyle, a unos kilómetros al este de Bruselas.[ enlace muerto permanente ]
La invasión de Francia llevó a Francia y Gran Bretaña a la guerra. Durante más de seis meses, las dos partes permanecieron inactivas (la prensa británica lo llamó Sitzkrieg ) mientras Alemania buscaba evitar la guerra con Gran Bretaña sin ceder Polonia. Como la guerra era inevitable, los alemanes atacaron Francia el 10 de mayo de 1940.
Cuando, el 1 de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia, que Gran Bretaña había prometido defender, Gran Bretaña declaró la guerra. Pero no hizo nada para ayudar a Polonia; Durante ocho meses, el conflicto siguió siendo estrictamente una "guerra falsa". En mayo de 1940, en lo que la prensa británica había empezado a llamar la "sitzkrieg" se convirtió en una guerra relámpago alemana en toda Europa occidental, Hitler-confabulador-con-Chamberlain fue reemplazado por Hitler-antagonista-de-Winston Churchill.
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