Wilhelm Herget (30 de junio de 1910 - 27 de marzo de 1974) fue un aviador militar alemán de la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial, un as de la caza nocturna al que se le atribuyen 73 derribos (15 diurnos y 58 nocturnos) de aviones enemigos en más de 700 misiones de combate. La mayoría de sus victorias se obtuvieron en el Frente Occidental en misiones de Defensa del Reich contra el Mando de Bombardeo de la Real Fuerza Aérea .
Herget nació en Stuttgart y creció en el Imperio alemán , la República de Weimar y la Alemania nazi . Después de graduarse de la escuela y de una educación vocacional en imprenta , se unió al servicio militar en la Luftwaffe . Herget voló sus primeras misiones de combate en la invasión de Polonia de 1939 y, en 1940, en la batalla de Francia e Inglaterra . En mayo de 1941, participó en la guerra anglo-iraquí . En noviembre de 1941, Herget fue transferido a la fuerza de cazas nocturnos , sirviendo inicialmente con Nachtjagdgeschwader 1 (NJG 1, 1.ª Ala de Cazas Nocturnos). En septiembre de 1942, Herget se convirtió en comandante de grupo del I. Gruppe (1.er grupo) del Nachtjagdgeschwader 4 (NJG 4—4.ª Ala de Cazas Nocturnas), cargo que ocupó hasta diciembre de 1944. Tras su 63.ª victoria aérea, fue galardonado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble el 11 de abril de 1944. La Cruz de Caballero ( en alemán : Ritterkreuz ) y sus variantes eran las condecoraciones más altas en las fuerzas militares y paramilitares de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial. Herget voló sus últimas misiones de combate con la Jagdverband 44 (JV 44—44th Fighter Detachment), una unidad de cazas a reacción Messerschmitt Me 262 , en 1945. Después de la guerra, trabajó en la publicación . Herget murió el 27 de marzo de 1974 en Stuttgart.
Herget nació el 30 de junio de 1910 en Stuttgart , en el Reino de Württemberg del Imperio alemán , hijo de un impresor . Después de graduarse en la escuela, aprendió el oficio de impresor y completó su formación de Meister (maestro artesano). Herget también sirvió en la Sturmabteilung (SA) como Rottenführer (líder de sección). Paralelamente, sirvió en la fuerza de reserva militar con un Aufklärungsgruppe (grupo de reconocimiento aéreo). En agosto de 1939, Herget fue destinado al 6. Staffel (6.º escuadrón) del Zerstörergeschwader 76 (ZG 76—76.º Ala de Destructores) volando un caza pesado Messerschmitt Bf 110. [1]
El viernes 1 de septiembre de 1939, las fuerzas alemanas invadieron Polonia, iniciando la Segunda Guerra Mundial en Europa. Herget voló su primera misión de combate con el ZG 76 durante la invasión y fue ascendido a Leutnant der Reserve (segundo teniente de la reserva) el 25 de octubre de 1939. En mayo de 1940, luchó en la Batalla de Francia y más tarde ese año en la Batalla de Inglaterra . [1] Herget, debido a su corta constitución, tuvo que volar un Bf 110 personalizado con bloques de madera unidos a los pedales del timón para poder alcanzarlos. Reclamó tres cazas Supermarine Spitfire derribados en mayo de 1940 y un caza Curtiss P-36 Hawk en junio y fue galardonado con la Cruz de Hierro de 2.ª clase ( Eisernes Kreuz zweiter Klasse ). El 30 de agosto de 1940, Herget reclamó un Hawker Hurricane y un Spitfire al día siguiente. El 1 de septiembre, reclamó tres Spitfires más y otro el 2 de septiembre. [2] En mayo de 1941, Herget fue transferido al Sonderkommando Junck , también conocido como Fliegerführer Irak , un grupo de trabajo de la Luftwaffe bajo el mando del Oberst (coronel) Werner Junck que participó en la guerra anglo-iraquí . [1]
Herget fue ascendido a Oberleutnant der Reserve (primer teniente de la reserva) el 1 de noviembre de 1941 y transferido a la fuerza de cazas nocturnos . [3] Allí fue destinado al 7. Staffel (7.º escuadrón) del Nachtjagdgeschwader 3 (NJG 3—3.ª Ala de Cazas Nocturnas). El 15 de enero de 1942, el 7./NJG 3 fue redesignado y se convirtió en el 4. Staffel (4.º escuadrón) del Nachtjagdgeschwader 1 (NJG 1—1.ª Ala de Cazas Nocturnas). Herget fue galardonado con la Cruz Alemana en Oro ( Deutsches Kreuz in Gold ) el 7 de febrero de 1942. [4] Herget consiguió su primera victoria nocturna en la noche del 5 al 6 de abril de 1942. [5]
El 1 de mayo de 1942, Herget fue nombrado Staffelkapitän (líder de escuadrón) del 9. Staffel (9.º escuadrón) del Nachtjagdgeschwader 4 (NJG 4—4.º Ala de Cazas Nocturnas) y ascendido a Hauptmann der Reserve (capitán de la reserva) el 1 de octubre de 1942. El 1 de septiembre de 1942, había sido nombrado Gruppenkommandeur (comandante de grupo) del recién reformado I. Gruppe del NJG 4 y sirvió en este puesto hasta diciembre de 1944. [6] Herget recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ) el 20 de junio de 1943 por 31 victorias aéreas y la destrucción de cinco objetivos terrestres. La presentación fue realizada por el General der Flieger (teniente general) Josef Kammhuber . [4]
Herget fue ascendido a Mayor de la Reserva el 1 de octubre de 1943. En la noche del 20 al 21 de diciembre de 1943, a Herget se le atribuyó la destrucción de cinco bombarderos Halifax y tres Lancaster en 45 minutos, lo que lo convirtió en un " as en un día ". [7] Después de su 63.ª victoria aérea, Herget recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub ) el 11 de abril de 1944, siendo el 451.º soldado en recibir esta distinción. La entrega fue realizada por Adolf Hitler en el Berghof , la residencia de Hitler en el Obersalzberg de los Alpes bávaros , el 5 de mayo de 1944. [4] También estuvieron presentes en la ceremonia Anton Hafner , Otto Kittel , Günther Schack , Emil Lang , Alfred Grislawski , Erich Rudorffer , Martin Möbus , Hans-Karl Stepp , Rudolf Schoenert , Günther Radusch , Otto Pollmann y Fritz Breithaupt , quienes recibieron las Hojas de Roble en esta fecha. [8]
El 15 de junio de 1944 fue derribado por el as británico Branse Burbridge . Herget y su tripulación saltaron en paracaídas y el Junkers Ju 88 G-1 ( Werknummer —número de fábrica 710833) se estrelló al suroeste de Nivelles . [9] El lugar del accidente fue excavado inicialmente en el verano de 2008. [10] Según Boiten y Obermaier, Herget reclamó su última victoria aérea como caza nocturno, un cazabombardero De Havilland Mosquito , en la noche del 14 al 15 de junio de 1944. [5] [11] Esta afirmación no está documentada por Foreman, Mathews y Parry, autores de Luftwaffe Night Fighter Claims 1939 – 1945. [ 12]
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En enero de 1945, Herget se sometió a un entrenamiento de conversión y aprendió a volar el entonces nuevo caza a reacción Messerschmitt Me 262. Luego sirvió en la Sonderkommission Kleinrath , un grupo de trabajo especializado que lleva el nombre del Generalleutnant (Teniente General) Kurt Kleinrath. El objetivo principal de este grupo de trabajo del Reichsluftfahrtministerium (RLM, Ministerio de Aviación) era optimizar los cronogramas de vuelos de prueba y entrega de los aviones recién fabricados. En esta función, Herget participó en la mejora de la producción del Me 262 y posteriormente estuvo expuesto al sistema de trabajo esclavo empleado por las diversas fábricas y subcontratistas de Messerschmitt. [13] Herget señaló que la fabricación de aviones basada en trabajo esclavo era contraproducente. La noticia de su análisis llegó al Reichsmarschall (Mariscal del Reich) Hermann Göring , quien le prohibió visitar otra fábrica. [14]
El 5 de abril de 1945, Herget comenzó a probar una variante prototipo del Me 262 en Lechfeld , el aeródromo de pruebas de Messerschmitt. El Me 262A-1a/U4 que Herget probó estaba equipado con un cañón MK 214 de 50 mm (1,969 pulgadas) de cañón largo adaptado. Se creía que esta arma podía derribar bombarderos enemigos desde fuera de su rango de tiro defensivo. El sistema de armas sufría problemas técnicos y era propenso a atascarse. El 16 de abril, Herget voló el Me 262A-1a/U4 en una misión de combate fallida contra una formación de bombarderos de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF). El arma falló y no se disparó ningún tiro. El Me 262 fue luego volado a Munich-Riem por Herget, donde fue puesto bajo el control de la Jagdverband 44 de Adolf Galland (JV 44—44th Fighter Detachment). [14]
Las últimas misiones de Herget en la Segunda Guerra Mundial fueron con el JV 44. El 27 de abril, Herget, acompañado por el Oberstleutnant (Teniente Coronel) Heinrich Bär y el Unteroffizier Franz Köster, se enfrentó a cazas de la USSAF cerca del aeródromo de Munich-Riem y consiguió su única victoria aérea volando el Me 262, un Republic P-47 Thunderbolt , y la última de la guerra. [5] [15] Durante los últimos días de la Segunda Guerra Mundial en Europa, Galland, que había resultado herido en combate el 26 de abril, intentó entregar el JV 44 a las fuerzas estadounidenses desde su cama de hospital. El 1 de mayo de 1945, Galland ordenó a Herget volar a Oberschleißheim , que ya había caído en manos estadounidenses, y negociar los términos de la rendición. Al amanecer, Herget y el ayudante de Galland, Hauptmann Hugo Kessler, volaron a Oberschleißheim en un Fieseler Fi 156 "Storch". Los estadounidenses condujeron a los dos alemanes al puesto de mando de la 45.ª División de Infantería de los EE. UU. en las cercanías de Feldmoching . Allí se reunieron con el general Pearson Menoher, jefe de Estado Mayor del XV Cuerpo , el general Jesse D. Auton , comandante del 65.º Ala de Cazas , y el coronel Dorr E. Newton, comandante del XII Mando Aéreo Táctico . Herget entregó una carta de Galland en la que defendía la idea de entregar una unidad de cazas a reacción completamente operativa a los estadounidenses. [16]
Herget murió el 27 de marzo de 1974 en Stuttgart. Según Mathews y Foreman, autores de Luftwaffe Aces — Biographies and Victory Claims , se había suicidado tras un fracaso empresarial. [17]
A Herget se le atribuyeron 73 victorias aéreas (15 diurnas y 58 nocturnas) en más de 700 misiones de combate. Sus 15 victorias diurnas incluyen una victoria aérea volando el caza a reacción Me 262. [5] Las victorias reclamadas se registraron en un mapa de referencia (PQ = Planquadrat ), por ejemplo "PQ 2417". El mapa de cuadrícula de la Luftwaffe cubría toda Europa, Rusia occidental y el norte de África y estaba compuesto por rectángulos que medían 15 minutos de latitud por 30 minutos de longitud , un área de aproximadamente 360 millas cuadradas (930 km 2 ). Estos sectores se subdividieron luego en 36 unidades más pequeñas para dar un área de ubicación de 3 km × 4 km (1,9 mi × 2,5 mi) de tamaño. [18]
