Anton Hafner (2 de junio de 1918 – 17 de octubre de 1944) fue un aviador militar de la Luftwaffe alemana durante la Segunda Guerra Mundial y un as de combate al que se le atribuye el derribo de 204 aviones enemigos en 795 misiones de combate. La mayoría de sus victorias fueron reclamadas en el Frente Oriental , pero también reclamó 20 victorias sobre el Frente Occidental durante la Campaña del Norte de África .
Nacido en Erbach an der Donau , Hafner creció en la República de Weimar y la Alemania nazi . Tras el obligatorio Servicio de Trabajo del Reich ( Reichsarbeitsdienst ), fue reclutado para el servicio militar en la Luftwaffe de la Wehrmacht . En febrero de 1941 fue destinado a Jagdgeschwader 51 (JG 51—51st Fighter Wing), realizando sus primeras misiones de combate contra la Royal Air Force en el Canal de la Mancha . Hafner obtuvo su primera victoria aérea el 24 de junio de 1941 durante la Operación Barbarroja , la invasión alemana de la Unión Soviética . Tras su 60ª victoria aérea, recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro el 23 de agosto de 1942. Su unidad fue luego trasladada a Túnez, en el norte de África, donde obtuvo 20 victorias aéreas. De regreso al Frente Oriental en agosto de 1943, recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble el 11 de abril de 1944 después de lograr 134 victorias aéreas. El 15 de mayo de 1944, fue nombrado líder de escuadrón del 8. Staffel (8.º escuadrón) del JG 51. Hafner reclamó su victoria aérea número 204 y última el 17 de octubre de 1944. Durante este encuentro, voló contra un árbol y lo mató.
Hafner, hijo de un Meister , un maestro artesano en el campo de la hojalatería , nació el 2 de junio de 1918 en Erbach an der Donau, en el Reino de Württemberg del Imperio Alemán . Tras el obligatorio Servicio de Trabajo del Reich ( Reichsarbeitsdienst ), fue reclutado para el servicio militar en la Luftwaffe de la Wehrmacht . [1] Después del entrenamiento de piloto de vuelo y de combate, [Nota 1] fue transferido al 6. Staffel (6.º escuadrón) de Jagdgeschwader 51 (JG 51—51st Fighter Wing) el 23 de febrero de 1941. [3] [Nota 2]
Hafner había sido destinado al 6. Staffel , un escuadrón del II. Gruppe (2º grupo) del JG 51, un año y medio después del inicio de la Segunda Guerra Mundial. La unidad acababa de pasar por un período de reabastecimiento y descanso en Mannheim-Sandhofen y estaba siendo redistribuida a un aeródromo en Mardyck , al oeste de Dunkerque en el Frente del Canal. [4] Hafner voló sus primeras misiones de combate en este teatro de operaciones. El 29 de marzo de 1941, realizó un aterrizaje forzoso en su Messerschmitt Bf 109 E-4 ( Werknummer 3766, número de fábrica) y sufrió heridas leves. [5] El 1 de junio, II. Gruppe fue retirado del Frente del Canal y trasladado a Dortmund para su conversión al Bf 109 F-2 y la preparación para la Operación Barbarroja , la invasión alemana de la Unión Soviética . [4] El despliegue hacia el este comenzó el 10 de junio, donde II. Inicialmente , Gruppe tenía su base en Siedlce , se familiarizó con el Bf 109 F-2 y patrullaba la frontera a lo largo del río Bug . El ataque alemán comenzó temprano en la mañana del 22 de junio con II. Gruppe realiza misiones de escolta de cazas en apoyo del avance alemán. El Gruppe fue trasladado a un aeródromo de Terespol la tarde del 23 de junio. [6] Al día siguiente, Hafner reclamó su primera victoria aérea, un bombardero Tupolev SB . [7] El 3 de julio obtuvo su quinta victoria aérea y recibió la Cruz de Hierro de 2.a clase ( Eisernes Kreuz zweiter Klasse ) el 6 de julio y la Cruz de Hierro de 1.a clase ( Eisernes Kreuz erster Klasse ) el 18 de julio. [8] [9]
Hafner recibió la Cruz Alemana en Oro ( Deutsches Kreuz in Gold ) el 22 de mayo de 1942. [1] Se convirtió en un " as en un día " por primera vez el 6 de julio de 1942, cuando derribó siete aviones enemigos. victorias aéreas 35–41. El 22 de agosto, obtuvo su 60.ª victoria aérea y fue nominado para la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ), que le fue concedida el 23 de agosto. [1] [10]
II. Gruppe había sido retirado del frente oriental a principios de octubre de 1942 y enviado a Jesau cerca de Königsberg en Prusia Oriental, actual Yushny, distrito de Bagrationovsky , para su conversión al Focke-Wulf Fw 190 . El entrenamiento de conversión comenzó el 7 de octubre y el 4 de noviembre, la unidad recibió la orden de volver a convertirse al Bf 109 y trasladarse al teatro del Mediterráneo . Mediante diversas escalas, II. Gruppe se trasladó al aeródromo de Sidi Ahmed y llegó el 14 de noviembre. Allí, la unidad estaba subordinada al Fliegerführer Tunis (Líder Volador de Túnez). Dos días después, en misión de escolta de cazas para III. Gruppe (3er grupo) de Zerstörergeschwader 2 (ZG 2—2nd Destroyer Fighter Wing), Hafner obtuvo su primera victoria en este teatro de operaciones. [11] La unidad se trasladó entonces a un aeródromo en El Aouina . [12] El 18 de diciembre de 1942, Hafner obtuvo dos victorias aéreas sobre el avión de combate Lockheed P-38 Lightning , elevando su total a 78 victorias aéreas. [13] Uno de sus oponentes fue Norman L. Widen del 94º Escuadrón de Cazas de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) . Widen se liberó , fue hecho prisionero de guerra y llevado al aeródromo de Hafner. Después de que Hafner aterrizó, Widen le presentó a Hafner su insignia plateada de piloto. Antes de que Widen fuera llevado al campo de prisioneros de guerra, Hafner y Widen prometieron volver a verse después de la guerra. Hafner envió el regalo a su hermano, Alfons Hafner, con la solicitud de devolverlo junto con una medalla y una fotografía de Anton Hafner en caso de que Anton Hafner muriera en combate. En 1960, Alfons Hafner consiguió ponerse en contacto con el mayor Widen a través de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos para cumplir el testamento de su hermano. Esta historia fue publicada en la revista Life el 14 de abril de 1961. [14] [15] [Nota 3]
El 2 de enero de 1943, Hafner fue derribado en su Bf 109 G-2 ( Werknummer 13 985). Se cree que su vencedor pudo haber sido Bobby Oxspring . Hafner rescató a los heridos, poniendo fin a su servicio en el norte de África. [16] Sus heridas incluyeron una fractura compleja de su brazo. Tras su convalecencia, fue ascendido a Leutnant (segundo teniente) el 1 de junio de 1943. [1]
Hafner regresó al JG 51 "Mölders" en agosto de 1943, operando entonces en el Frente Oriental . Allí fue destinado al Stabsstaffel (escuadrón del cuartel general). [17] El 15 de octubre de 1943, el Frente Central soviético lanzó una ofensiva, atacando al Grupo de Ejércitos Centro en su flanco sur en Loyew, en el Dnieper . [18] Ese día, a Hafner se le atribuyó su victoria aérea número 100 en esa área de operaciones. [19] Fue el piloto número 56 de la Luftwaffe en alcanzar la marca del siglo. [20] El Stabsstaffel había proporcionado escolta de cazas a un vuelo de bombarderos Heinkel He 111 que atacaban objetivos terrestres en las cercanías de Gomel . En esta misión, el Stabsstaffel se topó con los bombarderos soviéticos Douglas A-20 Havoc , también conocidos como Boston, que estaban protegidos por cazas Lavochkin La-5 . Hafner reclamó dos Boston y un La-5 en este encuentro. [21] Pero su Fw 190 A-6 ( Werknummer 530 373) también sufrió daños en batalla, lo que resultó en un aterrizaje forzoso en territorio controlado por los alemanes. [22]
El 12 de enero de 1944, Hafner realizó un aterrizaje forzoso en su Fw 190 A al sur de Parichi , 29 kilómetros (18 millas) al noroeste de Svetlahorsk en el río Berezina . La explosión de un cañón durante un combate con los bombarderos Petlyakov Pe-2 el 29 de marzo provocó un aterrizaje de emergencia en Liuboml . [23] Después de su 134.ª victoria aérea, Hafner recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub ) el 11 de abril de 1944, siendo el soldado número 451 en recibir esta distinción. La presentación fue realizada por Adolf Hitler en el Berghof , la residencia de Hitler en el Obersalzberg de los Alpes bávaros , el 5 de mayo de 1944. [1] También estuvieron presentes en la ceremonia Otto Kittel , Günther Schack , Alfred Grislawski , Emil Lang , Erich Rudorffer , Martin Möbus , Wilhelm Herget , Hans-Karl Stepp , Rudolf Schoenert , Günther Radusch , Otto Pollmann y Fritz Breithaupt , quienes recibieron las hojas de roble en esta fecha. [24]
Hafner sucedió al Hauptman Fritz Stendel como Staffelkapitän (líder de escuadrón) del 8. Staffel (8º escuadrón) del JG 51 "Mölders" el 15 de mayo. Este escuadrón fue redesignado como 10. Staffel (décimo escuadrón) en agosto. [25] El 24 de junio, las Fuerzas Aéreas Soviéticas desplegaron 4.500 misiones de combate sobre el área de combate del Grupo de Ejércitos Centro, mientras que la Luftflotte 6 (Flota Aérea 6) realizó 111 misiones de ataque terrestre y 150 de combate, creando una discrepancia de 1:15. Ese día III. Gruppe voló en varias misiones en la zona de combate al sur y sureste de Babruysk. [26] Durante estas misiones, Hafner obtuvo victorias aéreas de 140 a 144, convirtiéndose así en el piloto de combate más exitoso del JG 51 "Mölders", distinción que mantendría hasta el final de la Segunda Guerra Mundial en Europa . [3] El 28 de junio, el Bf 109 G-6 de Hafner ( Werknummer 411 203) fue alcanzado por fuego terrestre, lo que provocó un aterrizaje forzoso a 10 kilómetros (6,2 millas) al noroeste de Asipovichy . [27]
El 16 de octubre de 1944, Hafner destruyó cuatro cazas, superando así la marca del doble siglo. La victoria número 204 y última de Hafner fue un caza Yakovlev Yak-7 reclamado el 17 de octubre de 1944. Ese día, el JG 51 "Mölders" perdió doce aviones en combate con el regimiento de cazas francés Armée de l'Air Normandie-Niemen que servía en el Frente Oriental. [28] En este encuentro, el Bf 109 G-6 ( Werknummer 442 013) "Negro 1" de Hafner chocó contra un árbol y se estrelló cerca de Schweizersfelde, actual Lomowo, ubicado aproximadamente a 10 kilómetros (6,2 millas) al este-noreste de Gusev , matándolo. . [29] Fue el piloto con mayor puntuación del JG 51 "Mölders". [30] Hafner fue reemplazado por el Oberleutnant Helmut Besekau como comandante del 10. Staffel . [31]
Según el historiador estadounidense David T. Zabecki , a Hafner se le atribuyeron 204 victorias aéreas. [32] Obermaier también enumera a Hafner con 204 victorias aéreas reclamadas en 795 misiones de combate, incluidas 175 misiones de apoyo aéreo cercano . Reclamó 184 victorias sobre el Frente Oriental . De sus 20 victorias reclamadas en el frente occidental , ocho fueron cazas bimotores P-38 y dos fueron bombarderos cuatrimotores. [3] Mathews y Foreman, autores de Luftwaffe Aces - Biographies and Victory Claims , investigaron los Archivos Federales alemanes y encontraron registros de 203 reclamaciones de victorias aéreas, además de una reclamación adicional no confirmada. Esta cifra incluye 184 victorias aéreas en el frente oriental y 19 en el frente occidental, incluido un bombardero cuatrimotor. [33]
Las reclamaciones de victoria se registraron en una referencia de mapa (PQ = Planquadrat ), por ejemplo "PQ 47654". El mapa cuadriculado de la Luftwaffe ( Jägermeldenetz ) cubría toda Europa, Rusia occidental y el norte de África y estaba compuesto por rectángulos que medían 15 minutos de latitud por 30 minutos de longitud , un área de aproximadamente 360 millas cuadradas (930 km2 ) . Luego, estos sectores se subdividieron en 36 unidades más pequeñas para dar un área de ubicación de 3 km × 4 km (1,9 mi × 2,5 mi) de tamaño. [34]
