Coleman Barracks/Coleman Army Airfield ( OACI : ETOR) es una instalación militar del ejército de los Estados Unidos ubicada en el distrito Sandhofen de Mannheim , Alemania. Está asignado al Ejército de EE. UU. en Europa ( USAREUR ) y administrado por el Comando de Gestión de Instalaciones del Ejército de EE. UU. en Europa (IMCOM-E). Coleman Barracks no debe confundirse con el antiguo " Coleman Kaserne ", ubicado en Gelnhausen . El ejército de los EE. UU. nombró el aeródromo en honor al teniente coronel Wilson D. Coleman, quien murió en combate en Francia el 30 de julio de 1944. [ cita necesaria ]
El primer aeropuerto comercial de Mannheim se fundó el 16 de mayo de 1925 como Flughafen Mannheim-Heidelberg-Ludwigshafen en el distrito norte de Sandhofen. Con su apertura, Mannheim pasó a formar parte de una importante vía aérea , que discurría de norte a sur y viceversa. A finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, Deutsche Aero Lloyd operaba vuelos de carga y pasajeros desde Hamburgo a Zúrich con parada en Mannheim. Balair de Suiza voló entre Ginebra y Ámsterdam vía Basilea , Mannheim, Frankfurt y Essen . Badisch-Pfälzische Luftverkehrs AG operaba la ruta de la Selva Negra hasta Constanza , pasando por Karlsruhe , Baden-Baden y Villingen .
En 1926, el aeródromo fue trasladado a Mannheim- Neuostheim , ahora llamado Aeropuerto de la ciudad de Mannheim . El aeródromo de Sandhofen se cerró al público y en 1937 se reconstruyó como Fliegerhorst-Kaserne como base de la Luftwaffe . Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , aquí tenía su base la unidad de combate "Pik-As" (Ace of Spades) III/JG 53 (3.er grupo, Jagdgeschwader 53), comandada por uno de los mejores pilotos de combate de Alemania, Werner Mölders . Esta unidad operó 43 nuevos aviones de combate Messerschmitt Bf 109E -1 al comienzo de la guerra. También estacionado en la base aérea el primer día de la guerra había un Staffel (escuadrón) del JG 72 que operaba 16 de los cazas biplanos Arado Ar 68 más antiguos que entonces se utilizaban como caza nocturno primitivo. En septiembre de 1944 se instaló en el lugar un campo de prisioneros de guerra dirigido y custodiado por las SS , que albergaba a 80 prisioneros de guerra de Polonia , Luxemburgo y Rusia .
Después de la Segunda Guerra Mundial, el ejército de los Estados Unidos se hizo cargo del cuartel en el otoño de 1945, dándole el nombre temporal de "Y-79". Hasta mediados de 1949, la zona se utilizó como punto de recogida de material de automóvil inservible y para almacenamiento de excedentes. En 1951, se estableció un depósito de reemplazo en Coleman Barracks y sirvió como área de preparación para todas las tropas que llegaban a Alemania. A lo largo de su operación por parte del ejército estadounidense, circularon rumores sobre un extenso conjunto de túneles debajo del aeródromo. Algunos de los rumores se referían a túneles bajo la base y a varios hangares subterráneos detrás de los cuarteles de las unidades del Cuerpo de Comunicaciones. Los túneles y otras instalaciones subterráneas supuestamente se inundaron después de la guerra. Hubo informes de un callejón que discurría detrás de un grupo de cuarteles ubicados junto a una pendiente pronunciada donde se ubicaban numerosas entradas a búnkeres, de las cuales se rumoreaba que todas estaban cerradas. A pesar de cualquier evidencia contundente, estos rumores persistieron a lo largo de los años y las historias de búnkeres y túneles nazis ocultos se transmitieron de una generación a otra de soldados estacionados en Coleman.
El aeropuerto está ubicado a 8,5 km (5,28 millas) al norte del centro de la ciudad de Mannheim en el distrito de Sandhofen, 2,5 km (1,6 millas) al este del río Rin y 3 km (1,86 millas) al sur de Lampertheim .
Está rodeado por la Autobahn 6 (A6) al sur y una carretera estatal ( Bundesstraße 44 (B44)) al oeste; la línea de tren Mannheim-Frankfurt (entre Frankfurt y Mannheim) corre 1,6 km (1 milla) al este.
El aeropuerto tiene una pista pavimentada (900 m (2954 pies) x 20 m (67 pies)). La pista ofrecía iluminación y un indicador de trayectoria de aproximación de precisión . Se debatió la ampliación de la pista a 1.200 metros, pero esos planes fueron retirados debido a las graves protestas de los residentes cercanos. El aeródromo estuvo en uso de 06:30 a 23:59 todos los días. La aproximación por radar estaba disponible desde junio de 2002.
Coleman era el único aeródromo del ejército estadounidense en Alemania que tenía su propia zona de control de aproximación y proporcionaba control de aproximación para varios aeropuertos cercanos, tanto militares como civiles, como el aeropuerto de la ciudad de Mannheim (civil), el aeródromo de Speyer (civil), el aeródromo de Worms ( civil) y el aeródromo del ejército de Heidelberg (militar).
En 2004 se construyó una nueva torre de control de seis pisos con tecnología de punta. Además de oficinas con aire acondicionado, salas de reuniones, baños y un ascensor, la torre albergaba la sala de control de aproximación por radar Coleman . La instalación también albergaba una instalación de mantenimiento de helicópteros del ejército de los EE. UU. y la única prisión militar del ejército de los EE. UU. en Europa, el Centro Correccional del Ejército de los Estados Unidos – Europa , que se trasladó a Sembach en diciembre de 2014. [1]
Cuando era la única base de mantenimiento para los helicópteros Sikorsky UH-60 Black Hawk y Boeing AH-64 Apache en Europa, Coleman Airfield tenía más despegues y aterrizajes que cualquier otro aeródromo del ejército estadounidense en Alemania. El Coleman Aero Club (CAC) era la única organización aérea militar estadounidense sin fines de lucro en Europa. El CAC proporcionó entrenamiento de vuelo a fuerzas miembros de la OTAN , las Fuerzas Armadas de Estados Unidos y civiles. Operaba una flota de varios aviones Cessna registrados en Estados Unidos . Dado que el aeródromo de Coleman Barracks dejó de funcionar, el club se trasladó al aeropuerto de Mainz-Finthen cerca de Wackernheim, al suroeste de Mainz.
En 2004, la Red de Fuerzas Americanas (AFN)-Europa consolidó su sede y estudios de radio/TV desde Frankfurt y Heidelberg hasta Coleman Barracks. Coleman Barracks también tenía un pequeño intercambio de correos (PX) y una bolera .
Como parte del realineamiento en curso de las fuerzas estadounidenses en Europa, el Ejército cerró la mayoría de las operaciones en Mannheim en 2012. Los planes anteriores (a septiembre de 2012) exigían el cierre de todas las instalaciones de USAREUR en Mannheim y Heidelberg antes del 31 de agosto de 2013. [2] En febrero de 2015, USAREUR anunció que Coleman Barracks se conservará temporalmente como un sitio provisional para almacenar y mantener vehículos y equipos preposicionados que se utilizarán para apoyar a las Fuerzas Regionalmente Alineadas del Ejército de EE. UU. cuando roten al teatro de operaciones para entrenamiento, ejercicios u operaciones de contingencia. [3] [4] Tras el cierre definitivo, la instalación será devuelta al gobierno alemán.
En agosto de 2021, el ejército estadounidense anunció que se mantendría la presencia en Mannheim como parte de un esfuerzo por desplegar 500 tropas adicionales en Europa. [5]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.