El Boeing AH-64 Apache ( / ə ˈ p æ tʃ i / ə- PATCH -ee ) es un helicóptero de ataque estadounidense de doble turboeje con un tren de aterrizaje tipo rueda de cola y una cabina tándem para una tripulación de dos personas. Los sensores montados en la nariz ayudan a detectar objetivos y proporcionan visión nocturna . Lleva un cañón de cadena M230 de 30 mm (1,18 pulgadas) debajo de su fuselaje delantero y cuatro puntos de anclaje en pilones de ala corta para armamento y provisiones, típicamente misiles Hellfire AGM-114 y cápsulas de cohetes Hydra 70 . Los sistemas redundantes le ayudan a sobrevivir al daño del combate.
El Apache comenzó como el Modelo 77 desarrollado por Hughes Helicopters para el programa de helicópteros de ataque avanzado del ejército de los Estados Unidos para reemplazar al AH-1 Cobra . El prototipo YAH-64 voló por primera vez el 30 de septiembre de 1975. El Ejército de EE. UU. seleccionó el YAH-64 en lugar del Bell YAH-63 en 1976 y luego aprobó la producción completa en 1982. Después de adquirir Hughes Helicopters en 1984, McDonnell Douglas continuó con el AH-64. producción y desarrollo. El helicóptero se introdujo en el servicio del Ejército de EE. UU. en abril de 1986. El avanzado arco largo Apache AH-64D se entregó al Ejército en marzo de 1997. Boeing Defence, Space & Security continuó la producción . Hasta 2020, se han producido más de 2400 AH-64. [3]
Operado principalmente por el ejército de los EE. UU., el AH-64 también se ha convertido en el principal helicóptero de ataque de múltiples naciones, incluidas Grecia , Japón , Israel , los Países Bajos , Singapur y los Emiratos Árabes Unidos . Ha sido construido bajo licencia en el Reino Unido como AgustaWestland Apache . Los AH-64 estadounidenses han servido en conflictos en Panamá , el Golfo Pérsico , Kosovo , Afganistán e Irak . Israel utilizó al Apache para luchar en el Líbano y la Franja de Gaza . Apaches británicos y holandeses fueron enviados a las guerras en Afganistán e Irak en 2001.
Después de que el AH-56 Cheyenne fuera cancelado en 1972 a favor de proyectos como el A-10 Thunderbolt II de la Fuerza Aérea de EE. UU . y el AV-8A Harrier del Cuerpo de Marines , el Ejército de los Estados Unidos buscó un avión para cumplir una función de ataque antiblindaje que todavía estar bajo el mando del ejército. [4] [5] El Acuerdo de Key West de 1948 prohibió al Ejército poseer aviones de combate de ala fija. El Ejército quería un avión mejor que el AH-1 Cobra en potencia de fuego, rendimiento y alcance. Tendría maniobrabilidad para el terreno después de un vuelo en la siesta de la tierra (NoE). [6] Con este fin, el ejército estadounidense emitió una Solicitud de Propuestas (RFP) para el programa Advanced Attack Helicopter (AAH) el 15 de noviembre de 1972. [7] [8] Como muestra de la importancia de este proyecto, en septiembre En 1973, el Ejército designó sus cinco proyectos más importantes como los "Cinco Grandes", incluido el AAH. [9]
Las propuestas fueron presentadas por Bell , el equipo Boeing Vertol / Grumman , Hughes , Lockheed y Sikorsky . En julio de 1973, el Departamento de Defensa de EE. UU. seleccionó como finalistas a la División de Aviones Toolco de Bell y Hughes Aircraft (más tarde Hughes Helicopters ). Así comenzó la fase 1 de la competición. [10] Cada empresa construyó prototipos de helicópteros y pasó por un programa de pruebas de vuelo. El prototipo Modelo 77/YAH-64A de Hughes voló por primera vez el 30 de septiembre de 1975, mientras que el prototipo Modelo 409/YAH-63A de Bell voló por primera vez el 1 de octubre de 1975. Después de evaluar los resultados de las pruebas, el Ejército seleccionó el YAH-64A de Hughes en lugar del YAH-64A de Bell. 63A en 1976. Las razones para seleccionar el YAH-64A incluyeron su rotor principal de cuatro palas más tolerante a daños y la inestabilidad de la disposición del tren de aterrizaje triciclo del YAH-63 . [11] [12]
Luego, el AH-64A entró en la fase 2 del programa AAH bajo el cual se construirían tres AH-64 de preproducción; además, los dos prototipos de vuelo YAH-64A y la unidad de prueba en tierra se actualizaron al mismo estándar. [11] Durante este tiempo se integraron y probaron armas y sistemas de sensores, incluido el misil AGM-114 Hellfire guiado por láser . [13] El desarrollo del misil Hellfire había comenzado en 1974, originalmente conocido con el nombre de Helicopter Launched, Fire and Forget Missile ('Hellfire' es un acrónimo abreviado), [14] con el propósito de armar plataformas de helicópteros con un eficaz anti -misil tanque. [ cita necesaria ]
En 1981, se entregaron tres AH-64A de preproducción al ejército de EE. UU. para la prueba operativa II. Las pruebas del Ejército fueron exitosas, pero luego se decidió actualizar a la versión más potente del motor T700-GE-701 , con una potencia de 1.690 shp (1.260 kW ). El AH-64 recibió el nombre de Apache a finales de 1981, en honor a la tribu Apache , siguiendo la tradición de nombrar los helicópteros del ejército en honor a las tribus nativas americanas. Fue aprobado para producción a gran escala en 1982. [15] En 1983, se lanzó el primer helicóptero de producción en las instalaciones de Hughes Helicopter en Mesa, Arizona . Hughes Helicopters fue comprada por McDonnell Douglas por 470 millones de dólares en 1984 (equivalente a 1.324.000.000 de dólares en 2022). [16] La unidad de helicópteros pasó a formar parte de The Boeing Company con la fusión de Boeing y McDonnell Douglas en agosto de 1997. [17] En 1986, el costo incremental o fugaz del AH-64A fue de 7 millones de dólares y el costo unitario promedio fue aproximadamente $ 13,9 millones según los costos totales. [dieciséis]
Un análisis de ingeniería del Departamento de Defensa realizado en 1985 por la oficina del inspector general informó que el contratista aún debía abordar importantes deficiencias de diseño. El director de proyectos del ejército, coronel William H. Forster, publicó una lista de 101 elementos de acción. En 1986, se agregaron a la lista las cuatro palas del rotor principal de 22 pies de largo, cada una hecha de acero y material compuesto pegado entre sí para maximizar la resistencia y minimizar el peso por la División de Estructuras Compuestas de Alcoa Composites. Los rotores de compuesto de acero no podían cumplir con las especificaciones del Ejército para una vida útil de 1500 horas de vuelo y necesitaban reemplazo después de solo 146 horas. Después de seis cambios en el diseño, la vida útil de las palas del rotor se extendió a 1400 horas a principios de 1991. [18]
Durante la década de 1980, McDonnell Douglas estudió un AH-64B, que presentaba una cabina actualizada, un nuevo sistema de control de incendios y otras mejoras. En 1988, se aprobó la financiación de un programa de actualización de varias etapas para mejorar los sistemas de sensores y armas. [19] El avance tecnológico llevó a la cancelación del programa en favor de cambios más ambiciosos. En agosto de 1990, la Junta de Adquisiciones de Defensa aprobó el desarrollo del arco largo Apache AH-64D . El primer prototipo AH-64D voló el 15 de abril de 1992. [20] Las pruebas del prototipo finalizaron en abril de 1995. Durante las pruebas, seis helicópteros AH-64D se enfrentaron a un grupo más grande de AH-64A. Los resultados demostraron que el AH-64D tiene una capacidad de supervivencia siete veces mayor y una letalidad cuatro veces mayor en comparación con el AH-64A. [21] [22] [23] El 13 de octubre de 1995, se aprobó la producción a gran escala; [24] En agosto de 1996 se firmó un contrato de cinco años por valor de 1.900 millones de dólares para convertir 232 AH-64A en AH-64D. [25] El 17 de marzo de 1997, voló el primer AH-64D de producción. Fue entregado el 31 de marzo. [26]
Partes del Apache son producidas por otras empresas aeroespaciales. AgustaWestland ha producido varios componentes para el Apache, tanto para el mercado internacional como para el AgustaWestland Apache del ejército británico . [27] Desde 2004, Korea Aerospace Industries ha sido el único fabricante del fuselaje del Apache. [28] [29] [30] La producción del fuselaje había sido realizada anteriormente por Teledyne Ryan Aeronautical . La transferencia de la producción de fuselajes provocó una prolongada disputa legal entre Teledyne Ryan y Boeing. [31]
El programa AH-64D costó un total de 11 mil millones de dólares (~15 mil millones de dólares en 2022) hasta 2007. [32] En abril de 2006, Boeing recibió un contrato de precio fijo de 67,6 millones de dólares (~94,9 millones de dólares en 2022) para la remanufactura de varios AH-64A estadounidenses existentes a la configuración AH-64D. Entre mayo de 2009 y julio de 2011, se otorgaron cinco contratos más para remanufacturar lotes de AH-64A en AH-64D. [33] Desde 2008, se ha instado a las naciones que operan los Apaches más antiguos a emprender programas de modernización a medida que se retira el apoyo al AH-64A. [34]
En mayo de 2019, Boeing probó en un túnel de viento un modelo a escala Apache compuesto con una hélice de empuje , un ala pequeña para aumentar el alcance y la velocidad, y un rotor de cola contrapar como el cancelado Lockheed AH-56 Cheyenne de los años 1960. Compitió por el FLRAA del Ejército de EE. UU . presentado en abril, desarrollado a partir del Future Vertical Lift Capability Set 3 (helicóptero mediano) sin el requisito de ataque, mientras que el FARA del Ejército de EE. UU . debería reemplazar al explorador Bell OH-58 Kiowa retirado y hasta la mitad del Flota AH-64. [35]
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El AH-64 Apache tiene un rotor principal de cuatro palas y un rotor de cola de cuatro palas. [40] La tripulación se sienta en tándem, con el piloto sentado detrás y encima del copiloto/artillero. [41] Ambos miembros de la tripulación son capaces de volar el avión y realizar métodos de enfrentamiento con armas de forma independiente. [42] El AH-64 está propulsado por dos motores turboeje General Electric T700 con escapes montados en alto a cada lado del fuselaje. [43] [44] Se han utilizado varios modelos de motores en el Apache; los que están en servicio británico utilizan motores de Rolls-Royce . En 2004, General Electric Aviation comenzó a producir motores T700-GE-701D más potentes, con una potencia de 2000 shp (1500 kW) para los AH-64D. [45]
El compartimento de la tripulación y las palas del rotor están diseñados para soportar un impacto de balas de 23 mm (0,91 pulgadas). El fuselaje incluye unas 2500 lb (1100 kg) de protección y tiene un sistema de combustible autosellante para proteger contra proyectiles balísticos . [46] Este compartimento también incorpora un escudo contra explosiones transparente entre los asientos del piloto y del artillero para que al menos un miembro de la tripulación pueda sobrevivir en caso de un impacto directo, pero el dosel y las ventanas no están clasificados contra amenazas balísticas. [47]
La aeronave fue diseñada para cumplir con los requisitos de resistencia al impacto de MIL-STD-1290, [48] que especifica el requisito mínimo de atenuación de la energía del impacto en caso de accidente para minimizar las lesiones y muertes de la tripulación. Esto se logró mediante la incorporación de mayor resistencia estructural, tren de aterrizaje, asientos y sistema de combustible a prueba de choques.
En un día estándar, cuando las temperaturas son de 59 °F (15 °C), el AH-64 tiene una velocidad de ascenso vertical de 1775 pies por minuto (541 m/min) y un techo de servicio de 21 000 pies (6400 m). . [49] Sin embargo, en un día caluroso, cuando las temperaturas son de 70 °F (21 °C), su velocidad de ascenso vertical se reduce a 1,595 fpm (486 m/min) y el techo de servicio se reduce a 19,400 pies (5,900 m). ) debido al aire menos denso. [50]
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Una de las características revolucionarias del Apache fue su pantalla montada en el casco , el Sistema Integrado de Observación de Casco y Pantalla (IHADSS); [51] [52] Entre sus capacidades, tanto el piloto como el artillero pueden acoplar el cañón de cadena M230 automático de 30 mm del helicóptero a su casco, haciendo que el arma siga los movimientos de la cabeza para apuntar hacia donde miran. El M230E1 se puede fijar alternativamente a una posición de disparo delantera bloqueada o controlarse mediante el Sistema de designación y adquisición de objetivos (TADS). [53] [54] En los AH-64 más modernos, el TADS/PNVS ha sido reemplazado por el sistema de puntería Arrowhead (MTADS) de Lockheed Martin . [55]
El entrenamiento de participación del Ejército de EE. UU. se realiza bajo la integración del sistema de puntuación de armas aéreas con el sistema de simulación de participación táctica Longbow Apache (AWSS-LBA TESS), utilizando municiones reales de 30 mm y cohetes, así como misiles Hellfire simulados. El módulo de interfaz de datos a bordo inteligente (SMODIM) transmite datos de Apache a una estación terrestre AWSS para la evaluación de artillería. [56] El estándar de rendimiento del AH-64 para artillería aérea es lograr al menos 1 impacto por cada 30 disparos realizados contra un vehículo con ruedas a una distancia de 800 a 1200 m (870 a 1310 yardas). [57]
El AH-64 fue diseñado para funcionar en entornos de primera línea y para operar de noche o de día y durante condiciones climáticas adversas. [58] Varios sensores y aviónica a bordo permiten que el Apache funcione en estas condiciones; tales sistemas incluyen el Sistema de Adquisición y Designación de Objetivos, el Sistema Piloto de Visión Nocturna (TADS/PNVS), contramedidas infrarrojas pasivas , [59] GPS y el IHADSS. [53] [58] Los Apaches equipados con arco largo pueden localizar hasta 256 objetivos simultáneamente en un radio de 50 km (31 millas). [60] En agosto de 2012, 24 AH-64D del Ejército de EE. UU. estaban equipados con el Sistema de Adquisición de Fuego Terrestre (GFAS), que detecta y apunta a fuentes de fuego de armas terrestres en condiciones de iluminación total y con un campo visual de 120° . El GFAS consta de dos módulos de sensores que funcionan con los otros sensores del AH-64 y una cámara termográfica que localiza con precisión los flashes de boca. [61]
En 2014, se anunció que se estaban desarrollando nuevos sensores de orientación y vigilancia para proporcionar imágenes en color de alta resolución a las tripulaciones, reemplazando los antiguos sistemas de imágenes en blanco y negro de baja definición. [62] Lockheed recibió el primer contrato en enero de 2016, actualizando la torreta Arrowhead para proporcionar imágenes en color de mayor resolución con rangos más largos y un campo de visión más amplio. [63] En 2014, el Ejército de EE. UU. estaba adaptando sus Apaches para un mayor rendimiento marítimo como parte del reequilibrio del Pentágono hacia el Pacífico. Las mejoras adicionales en aviónica y sensores incluyen un radar de alcance extendido capaz de detectar barcos pequeños en entornos litorales, adaptaciones de software para manejar objetivos marítimos y agregar enlaces de datos Link 16 para mejores comunicaciones con activos amigos. [64]
El AH-64 se adapta a numerosos roles diferentes dentro de su contexto como Close Combat Attack (CCA). [40] Además del Chain Gun M230E1 de 30 mm , el Apache lleva una variedad de provisiones y armas externas en los pilones de sus alas cortas, típicamente una mezcla de misiles antitanque AGM-114 Hellfire y misiles no guiados de uso general Hydra 70. Cohetes de 70 mm (2,756 pulgadas). [65] El Hellfire está diseñado para derrotar tanques estacionarios o en movimiento a una distancia de hasta 6.500 metros. [66]
Desde 2005, el misil Hellfire equipado con una ojiva termobárica recibe la denominación AGM-114N; Esta versión de misil está destinada a ser utilizada contra fuerzas terrestres y operaciones de guerra urbana. [67] [68] En octubre de 2015, el ejército de EE. UU. encargó su primer lote de cohetes guiados de 70 mm con sistema avanzado de armas de destrucción de precisión (APKWS) para el Apache. [69]
A partir de la década de 1980, se evaluaron los misiles aire-aire Stinger y AIM-9 Sidewinder y el misil antirradiación Sidearm AGM-122 para su uso en el AH-64. [70] [71] Inicialmente se seleccionó el Stinger; El ejército estadounidense también estaba considerando el misil aire-aire Starstreak . [70] [72] Los tanques de combustible externos también se pueden llevar en las alas cortas para aumentar el alcance y el tiempo de misión. [40] Los pilones de ala corta tienen puntos de montaje para acceso de mantenimiento; Estos soportes también se pueden utilizar para asegurar al personal externamente para el transporte de emergencia. [73] Los misiles Stinger se utilizan a menudo en Apaches no estadounidenses, ya que las fuerzas extranjeras no tienen tantos aviones de superioridad aérea para controlar los cielos. [74] Inicialmente, el AH-64E carecía de la capacidad de utilizar el Stinger para dejar espacio para equipos de autodefensa, pero la capacidad se volvió a agregar tras una demanda de Corea del Sur. [75]
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El AH-64E es capaz de controlar vehículos aéreos no tripulados (UAV), utilizados por el ejército estadounidense para realizar misiones de exploración aérea realizadas anteriormente por el OH-58 Kiowa . Los apaches pueden solicitar tomar el control de un RQ-7 Shadow o un MQ-1C Gray Eagle desde estaciones de control terrestres para explorar de forma segura a través de comunicaciones de enlace de datos. Hay cuatro niveles de interoperabilidad de UAV (LOI): LOI 1 recibe indirectamente datos de carga útil; LOI 2 recibe datos de carga útil a través de comunicación directa; LOI 3 despliega el armamento del UAV; y LOI 4 asume el control del vuelo. Los UAV pueden buscar enemigos y, si están equipados con un designador láser , apuntarlos al Apache u otros aviones amigos. [76] [77]
Boeing ha sugerido que el AH-64 podría equiparse con un arma de energía dirigida . La compañía ha desarrollado una pequeña arma láser, inicialmente diseñada para atacar pequeños vehículos aéreos no tripulados, que utiliza un telescopio de alta resolución para dirigir un haz de 2 a 10 kW con el diámetro de una moneda de un centavo a un alcance de 5,4 millas náuticas (10,0 km; 6,2 millas). ). En el Apache, el láser podría usarse para destruir equipos de radio o comunicaciones del enemigo. [78] El 26 de junio de 2017, el Ejército y Raytheon anunciaron que habían completado con éxito la primera demostración de vuelo desde un helicóptero de un sistema láser de alta energía desde un AH-64. [79]
El 14 de julio de 2016, se informó que el AH-64 había completado con éxito las pruebas del misil antiblindaje MBDA Brimstone . [80] En enero de 2020, el Ejército de EE. UU. anunció que estaba desplegando el misil Spike NLOS en los Apaches AH-64E como una solución provisional para adquirir nuevas municiones que proporcionen mayores capacidades de enfrentamiento. [81]
En enero de 1984, el ejército de EE. UU. aceptó formalmente su primera producción AH-64A y el entrenamiento de los primeros pilotos comenzó ese mismo año. [82] [83] La primera unidad Apache operativa, el 7.º Batallón, la 17.ª Brigada de Caballería, comenzó a entrenar con el AH-64A en abril de 1986 en Fort Hood , Texas. [84] [85] Dos unidades operativas con 68 AH-64 se desplegaron por primera vez en Europa en septiembre de 1987 y participaron en grandes ejercicios militares allí. [84] [86]
Al desplegar el Apache, capacidades como el uso del FLIR en operaciones nocturnas extensas dejaron en claro que era capaz de operar más allá de la línea de avanzada de sus propias tropas (FLOT), a la que normalmente estaban restringidos los helicópteros de ataque anteriores. [87] Se descubrió que el Apache estaba coincidentemente equipado con el sistema de radio Have Quick UHF utilizado por la Fuerza Aérea de EE. UU., lo que permite la coordinación entre servicios y operaciones conjuntas, como los equipos conjuntos de ataque aéreo (JAAT). El Apache ha operado extensamente con aviones de apoyo aéreo cercano (CAS), como el Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II de la USAF y el McDonnell Douglas AV-8B Harrier II del USMC , actuando a menudo como designador de objetivos para conservar las propias municiones del Apache. [88] El Apache fue utilizado por primera vez en combate en 1989, durante la Operación Causa Justa , la invasión de Panamá . Participó en más de 240 horas de combate, atacando diversos objetivos, principalmente de noche. [89] [90] El general Carl Stiner , el comandante de la operación, declaró: "Se podría disparar ese misil Hellfire a través de una ventana desde cuatro millas de distancia durante la noche". [91]
Casi la mitad de todos los Apaches estadounidenses fueron desplegados en Arabia Saudita después de la invasión iraquí de Kuwait en 1990. [91] Durante la Operación Tormenta del Desierto el 17 de enero de 1991, ocho AH-64A guiados por cuatro MH-53 Pave Low III destruyeron parte del territorio iraquí. red de radar en el primer ataque de la operación, [92] permitiendo que el avión de ataque evadiera la detección. [93] Cada Apache llevaba una carga asimétrica de cohetes Hydra 70, Hellfires y un tanque de combustible auxiliar. [94] Durante la guerra terrestre de 100 horas, participaron un total de 277 AH-64, destruyendo 278 tanques, numerosos vehículos blindados de transporte de personal y otros vehículos iraquíes , [92] [95] para un total de más de 500 muertes. [96] Un AH-64 se perdió en la guerra, estrellándose después del impacto de una granada propulsada por cohete (RPG) de corto alcance; la tripulación sobrevivió. [97] Si bien era eficaz en combate, el AH-64 presentaba serias dificultades logísticas. Los hallazgos reportados en 1990 indicaron que "las unidades de mantenimiento no podían seguir el ritmo de la carga de trabajo inesperadamente alta del Apache..." [98] Para proporcionar repuestos para las operaciones de combate, el Ejército de los EE. UU. extraoficialmente puso en tierra a todos los demás AH-64 en todo el mundo; Los apaches en el teatro volaron sólo una quinta parte de las horas de vuelo planificadas. [99] Estos problemas eran evidentes antes de la Guerra del Golfo. [100]
El AH-64 desempeñó un papel en los Balcanes durante conflictos separados en Bosnia y Kosovo en la década de 1990. [101] [102] Durante el Task Force Hawk , 24 Apaches fueron desplegados en una base terrestre en Albania en 1999 para combatir en Kosovo. Estos requirieron el transporte de 26.000 toneladas de equipos en 550 vuelos del C-17, a un costo de 480 millones de dólares . [103] Durante estos despliegues, el AH-64 encontró problemas, como deficiencias en el entrenamiento, el equipo de visión nocturna , los tanques de combustible y la capacidad de supervivencia. [104] [105]
En 2000, el mayor general Dick Cody , oficial al mando de la 101.a Aerotransportada, escribió un memorando enérgico al Jefe de Estado Mayor sobre fallas en el entrenamiento y el equipo. [106] Casi ningún piloto estaba calificado para volar con gafas de visión nocturna, lo que impedía las operaciones nocturnas. [107] El Washington Post publicó un artículo de primera plana sobre los fracasos, comentando: "Los tan cacareados helicópteros llegaron a simbolizar todo lo que está mal en el Ejército al entrar en el siglo XXI: su incapacidad para moverse rápidamente, su resistencia al cambio, su obsesión con víctimas, su crisis de identidad posterior a la Guerra Fría". [108] Aunque no se llevaron a cabo misiones de combate Apache, dos se perdieron en ejercicios de entrenamiento. [109] Una red eficaz de defensas aéreas yugoslavas impidió que los apaches fueran desplegados en misiones de combate en Kosovo. [107] [109]
Los Apaches estadounidenses sirvieron en la Operación Libertad Duradera en Afganistán desde 2001. [110] Era la única plataforma del Ejército capaz de proporcionar tareas CAS precisas para la Operación Anaconda , a menudo recibiendo disparos y rápidamente reparada durante los intensos combates iniciales. [111] Los apaches a menudo volaban en equipos pequeños con poca autonomía para reaccionar ante amenazas y oportunidades, lo que requería un diálogo prolongado con estructuras de mando centralmente microgestionadas . [112] Los AH-64D estadounidenses normalmente volaban en Afganistán e Irak sin el radar Longbow en ausencia de amenazas blindadas. [113] El 21 de diciembre de 2009, un par de apaches estadounidenses atacaron una base controlada por los británicos en un incidente de fuego amigo , matando a un soldado británico. [114]
En 2003, el AH-64 participó en la invasión de Irak durante la Operación Libertad Iraquí . [115] El 24 de marzo de 2003, 31 Apaches resultaron dañados; uno fue derribado en un ataque fallido contra una brigada blindada de la Guardia Republicana iraquí cerca de Karbala . [116] Las tripulaciones de los tanques iraquíes habían instalado una "trampa antiaérea" entre el terreno y emplearon eficazmente sus armas . [117] [118] Los funcionarios iraquíes afirmaron que un granjero con un rifle de Brno derribó al Apache, [119] pero el granjero negó su participación. [120] El AH-64 cayó intacto y la tripulación fue capturada ; [117] fue destruido mediante un ataque aéreo al día siguiente. [121] [122] Este incidente tuvo consecuencias importantes para el helicóptero AH-64 porque reveló una vulnerabilidad importante. A pesar de que los aviadores del ejército lo consideraban tanques voladores en ese momento, quedó claro que el AH-64 era en realidad muy susceptible al fuego de rifle. Como resultado, el ejército reveló silenciosamente a principios de 2006 que los AH-64 ya no tendrían un papel importante en la realización de ataques en el interior de las líneas enemigas. [123]
Al final de las operaciones militares estadounidenses en Irak en diciembre de 2011, varios Apaches habían sido derribados por fuego enemigo y perdidos en accidentes. En 2006, un Apache fue derribado por un Strela 2 (SA-7) de fabricación soviética en Irak, a pesar de que normalmente era capaz de esquivar ese tipo de misiles. [124] En 2007, cuatro Apaches fueron destruidos en tierra por fuego de mortero insurgente utilizando fotografías geoetiquetadas publicadas en la web tomadas por soldados. [125] Varios AH-64 se perdieron en accidentes en Afganistán . [126] [127] [128] [129] La mayoría de los apaches que sufrieron graves daños pudieron continuar sus misiones y regresar sanos y salvos. [118] En 2011, la flota Apache del ejército de EE. UU. había acumulado más de 3 millones de horas de vuelo desde que voló el primer prototipo en 1975. [130] Una auditoría del DOD publicada en mayo de 2011 encontró que Boeing frecuentemente había cobrado de más al ejército de EE. UU. por repuestos de rutina. en helicópteros como el Apache, oscilando entre el 33,3 por ciento y el 177.475 por ciento. [131]
El 21 de febrero de 2013, el 1.er Batallón (Ataque) del 229.o Regimiento de Aviación en la Base Conjunta Lewis-McChord se convirtió en la primera unidad del Ejército de EE. UU. en desplegar el AH-64E Apache Guardian; A mediados de 2013 se recibieron un total de 24 AH-64E. [132] El 27 de noviembre de 2013, el AH-64E alcanzó la capacidad operativa inicial (IOC). [133] En marzo de 2014, el Batallón de Reconocimiento de Ataque 1.º al 229.º desplegó 24 AH-64E en Afganistán en el primer despliegue de combate del tipo. [134] Desde abril hasta septiembre de 2014, los AH-64E en combate mantuvieron una tasa de preparación del 88 por ciento. [135] El despliegue de la unidad finalizó en noviembre de 2014, con el AH-64E acumulando 11.000 horas de vuelo, cada helicóptero con un promedio de 66 horas por mes. El AH-64E vuela 20 mph (32 km/h) más rápido que el AH-64D, lo que reduce el tiempo de respuesta en un 57 por ciento y tiene una mejor eficiencia de combustible , lo que aumenta el tiempo en la estación de 2,5 a 3 horas a 3 a 3,5 horas; Según los informes, las fuerzas talibanes fueron sorprendidas por el ataque del AH-64E antes y durante períodos más prolongados. Los AH-64E también trabajaron con vehículos aéreos no tripulados (UAV) medianos y grandes para encontrar objetivos y mantener una identificación positiva, realizando el 60 por ciento de los enfrentamientos de fuego directo de la unidad junto con los UAV; Los pilotos de los Guardianes a menudo controlaban los vehículos aéreos no tripulados y accedían a sus transmisiones de vídeo para utilizar sus mayores altitudes y resistencia para ver el espacio de batalla desde distancias intermedias. [136] [137] [138]
En 2014, el Ejército comenzó a implementar un plan para trasladar todos los Apaches de la Reserva del Ejército y la Guardia Nacional al Ejército activo para que sirvieran como helicópteros de exploración para reemplazar al OH-58 Kiowa . Usar el AH-64 para explorar sería menos costoso que las actualizaciones de Kiowa o la compra de un nuevo helicóptero de exploración. Los AH-64E pueden controlar vehículos aéreos no tripulados como el MQ-1C Gray Eagle para realizar misiones de exploración aérea; Un estudio de 2010 encontró que combinar Apaches y UAV era la alternativa más rentable a un nuevo helicóptero y cumpliría con el 80 por ciento de los requisitos de reconocimiento, en comparación con el 20 por ciento con los OH-58 existentes y el 50 por ciento con los OH-58 mejorados. Unidades de la Guardia Nacional, que perderían sus helicópteros de ataque, criticaron la propuesta. [139] [140] En marzo de 2015, se formó la primera unidad de reconocimiento de ataque pesado con 24 Apaches y 12 UAV Shadow. [141]
En julio de 2014, el Pentágono anunció que se habían enviado apaches a Bagdad para proteger al personal de la embajada de los ataques de militantes del Estado Islámico . El 4 de octubre de 2014, los apaches comenzaron a realizar misiones en la Operación Resolución Inherente contra las fuerzas terrestres del Estado Islámico. [142] En octubre de 2014, cazas AH-64 del ejército estadounidense y de la Fuerza Aérea participaron en cuatro ataques aéreos contra unidades del Estado Islámico al noreste de Faluya. [ cita necesaria ] En junio de 2016, los Apaches se utilizaron en apoyo de la ofensiva de Mosul del ejército iraquí [143] y brindaron apoyo durante la Batalla de Mosul , a veces volando en misiones nocturnas de apoyo a las operaciones iraquíes. [144] En diciembre de 2019, dos Apaches supervisaron a los marines estadounidenses para asegurar la embajada de Estados Unidos en Bagdad, Irak, después de que militantes armados, apoyados por Irán, intentaran asaltar las instalaciones. [145] [146]
La Fuerza Aérea Israelí (IAF) recibió por primera vez AH-64A en 1990, [147] para una flota de 42 en 2000. [148] La decisión de la IAF de comprar Apaches en lugar de actualizar sus helicópteros de ataque AH-1 Cobra fue controvertida. [149] En 2000, Israel estaba interesado en adquirir hasta 48 AH-64D, pero la reticencia de Estados Unidos a compartir el código fuente complicó la perspectiva. [148] En abril de 2005, Boeing entregó el primer AH-64D a la IAF. [150] En 2001, el gobierno de Estados Unidos supuestamente estaba investigando el uso indebido del Apache y otros equipos militares suministrados por Estados Unidos contra palestinos . [151] En 2009, la venta de seis AH-64D fue supuestamente bloqueada por la Administración Obama, pendiente de revisión interinstitucional, por temor a que pudieran representar una amenaza para los civiles palestinos en Gaza. [152] [153] En servicio de la IAF, el AH-64A se llamó Petén ( hebreo : פתן , para Cobra [N 1] ), mientras que el AH-64D se llamó Saraph [147] ( hebreo : שרף , para venenoso/ardiente). serpiente alada). [155]
Durante la década de 1990, los AH-64A israelíes atacaron con frecuencia puestos de avanzada de Hezbolá en el Líbano . [156] [157] [158] El 13 de abril de 1996, durante la Operación Uvas de la Ira , un Apache disparó dos misiles Hellfire contra una ambulancia en el Líbano , matando a seis civiles. [159] Durante la Intifada de Al-Aqsa en la década de 2000, se utilizaron AH-64 para matar a figuras importantes de Hamás , como Ahmed Yassin , Abdel Aziz al-Rantisi y Adnan al-Ghoul . [160] [161] Human Rights Watch documentó casos de Apaches de la IAF que atacaron viviendas civiles durante la operación Jenin de 2002 , matando a un civil. [162] En consecuencia, HRW instó al gobierno de Estados Unidos a solicitar garantías por escrito de Israel de que los apaches no serían utilizados para violar el derecho humanitario en el futuro. [162]
En 2004, los AH-64 israelíes [163] llevaron a cabo el asesinato de Ahmed Yassin y también mataron a siete transeúntes. [163] Ahmed Yassin era el líder espiritual de Hamás; Dado que también era ciego, parapléjico y en silla de ruedas , los palestinos vieron el asesinato como "una ejecución cobarde de un anciano frágil en silla de ruedas que no intentó esconderse". [164] El ataque también mató a 7 transeúntes y fue condenado internacionalmente. [165]
Los Apaches de la IAF desempeñaron un papel destacado en la Guerra del Líbano de 2006 , lanzando ataques al Líbano contra las fuerzas de Hezbollah. [166] [167] Los Apaches de la IAF también atacaron objetivos civiles, matando a muchos, incluidos mujeres y niños. [168] Durante esta guerra, dos AH-64A chocaron, matando a un piloto e hiriendo gravemente a tres. [169] En otro incidente en el conflicto, un IAF AH-64D se estrelló debido a un mal funcionamiento del rotor principal, matando a los dos tripulantes. [170] A finales de 2007, la IAF suspendió nuevas compras y entregas de AH-64D mientras se investigaba su rendimiento. [155] Los funcionarios israelíes elogiaron al Apache por su papel en la Operación Plomo Fundido en 2008, contra Hamás en Gaza . [171] Los Apaches de la IAF a menudo han patrullado los cielos sobre Gaza; Los ataques contra los insurgentes con estos helicópteros se han convertido en algo frecuente. [172] [173] [174]
En la década de 2010, la IAF buscó mejoras en su flota de AH-64A ya que se habían bloqueado nuevos pedidos de AH-64D. [175] [176] En junio de 2010, Israel decidió no actualizar todos los AH-64A a AH-64D debido a limitaciones de financiación y falta de cooperación de Estados Unidos. [175] [177] En diciembre de 2010, la IAF estaba examinando la adopción de un nuevo sistema de misiles como complemento más barato y liviano al misil Hellfire, ya sea el Hydra 70 estadounidense o el CRV7 canadiense . [178] En 2013, los AH-64A de la IAF estaban recibiendo una actualización integral de sus sistemas eléctricos y de aviónica. [179] Los AH-64A se están actualizando a la configuración AH-64Ai, que se acerca al estándar AH-64D. [175] Los Apaches de la IAF pueden llevar misiles antitanque Spike en lugar del Hellfire. [175] [180] El último AH-64D-I integra sistemas israelíes como el conjunto de comunicaciones Elta , el sistema de gestión de misiones Elbit , el sistema Rafael Combat Net y el conjunto de autoprotección Elisra . [181]
Los AH-64 de la IAF se utilizaron ocasionalmente en la función aire-aire . El primer derribo operacional aire-aire tuvo lugar el 24 de mayo de 2001, cuando una Fuerza Aérea derribó un avión civil libanés Cessna 152 . Los funcionarios israelíes y libaneses presentaron versiones diferentes: el Líbano dijo que Israel primero interceptó el avión sobre el espacio aéreo libanés y su piloto, volando sin su instructor, entró por error en el espacio aéreo israelí, mientras que Israel dice que el avión ya estaba en el espacio aéreo israelí cuando fue interceptado y se negó repetidamente a responder o cumplir con las advertencias del control de tránsito aéreo (ATC). [182] [183] El segundo ataque aire-aire ocurrió el 10 de febrero de 2018, después de que un UAV iraní ingresara al espacio aéreo israelí desde Siria y un AH-64 lo destruyera con un misil. [184]
El Reino Unido opera actualmente una versión modificada del arco largo Apache AH-64D Block I; Inicialmente llamado Westland WAH-64 Apache, el ejército británico lo designa Apache AH1. Westland construyó 67 Apache WAH-64 bajo licencia de Boeing, [185] luego de una competencia entre el Eurocopter Tiger y el Apache para el nuevo helicóptero de ataque del ejército británico en 1995. [186] [187] Desviaciones importantes realizadas por AgustaWestland respecto del Apache estadounidense Las variantes incluyen el cambio a motores Rolls-Royce más potentes [188] y la adición de un conjunto de palas plegables para su uso en buques de guerra. [189]
El 11 de julio de 2016, el Ministerio de Defensa confirmó una venta militar extranjera (FMS) de EE. UU. por valor de 2.300 millones de dólares (~2.760 millones de dólares en 2022) para la construcción de 50 AH-64E en Mesa, Arizona. Leonardo Helicopters en el Reino Unido mantendrá la flota actual de Apaches hasta 2023-2024, con un plan a largo plazo para que Leonardo y otras empresas del Reino Unido "hagan la mayor parte del trabajo" en la nueva flota. [190] El acuerdo incluía un contrato de soporte inicial para mantenimiento, repuestos y simuladores de entrenamiento; Los componentes de los WAH-64 más antiguos "se reutilizarán e incorporarán a los nuevos helicópteros siempre que sea posible". El tipo entró en servicio con el ejército británico en 2022. [191] La Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa otorgó la aprobación para la refabricación de cincuenta unidades de la flota WAH-64 Mk 1 del Reino Unido según el estándar AH-64E Apache Guardian en agosto de 2015. [192] Utilizan el motor General Electric T700 en lugar del Turbomeca RTM322 del WAH-64; la primera compra estándar de un motor GE por parte del Ministerio de Defensa. [193] Los dos primeros AH-64E se entregaron al ejército británico el 26 de noviembre de 2020. [194]
El gobierno holandés inicialmente mostró interés en adquirir helicópteros Apache a finales de los años 1980, cuando afirmó que podría comprar hasta 52. [195] Un concurso celebrado en 1994 contra el Eurocopter Tiger y el Bell AH-1 SuperCobra llevó a la La Real Fuerza Aérea de los Países Bajos pidió 30 Apaches AH-64D en 1995. [196] [197] [198] Las entregas comenzaron en 1998 [199] y finalizaron en 2002. [200] [201] Los Apaches RNLAF están equipados con el avión modular Apache Sistema de autoprotección Survivability Equipment (AMASE) para contrarrestar las amenazas de misiles infrarrojos (IR). [202] [203]
El primer despliegue de los Apaches de la RNLAF fue en 2001 en Djibouti , África. [204] También fueron desplegados junto con los AH-64 estadounidenses en apoyo de las fuerzas de mantenimiento de la paz de la OTAN en Bosnia y Herzegovina . [205] En 2004, se desplegaron seis AH-64 holandeses como parte de la contribución de los Países Bajos a la fuerza multinacional en Irak para apoyar a las fuerzas terrestres holandesas. [206] Los Apaches realizaron misiones de apoyo de combate cercano y exhibición de fuerza, además de proporcionar información de reconocimiento a las fuerzas terrestres. En febrero de 2006, la contribución de los Países Bajos a las fuerzas de la OTAN en Afganistán se incrementó de 600 a 1.400 soldados y se enviaron 6 AH-64 en apoyo. [207]
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Poco después de que los Apaches fueran desplegados en el Aeropuerto Internacional Hamid Karzai , como parte de la contribución holandesa a la ISAF, el 10 de abril de 2004, un par de Apaches holandeses fueron objeto de disparos ligeros cerca de Kabul . [208] El 17 de diciembre de 2007, un Apache de la RNLAF chocó contra líneas eléctricas durante un ejercicio de vuelo nocturno en los Países Bajos, lo que obligó a un aterrizaje de emergencia y provocó un largo apagón en la región. [209] El 17 de marzo de 2015, un Apache de la RNLAF se estrelló durante una misión de entrenamiento en Mali. Ambos pilotos murieron. El Ministerio de Defensa abrió una investigación sobre la causa del accidente. [210]
En febrero de 2018, los Países Bajos decidieron actualizar todos sus AH-64D al último estándar AH-64E a través de un contrato FMS con los EE. UU., junto con 17 unidades de radar de control de incendios APG-78. [211] En noviembre de 2021, comenzó el proceso de actualización de los AH-64D y la RNLAF recibirá los AH-64E actualizados entre 2023 y 2025. [212]
Después de la Guerra del Golfo de 1991 , durante la cual muchos Apaches estadounidenses operaron desde bases dentro del territorio saudita, [213] [214] Arabia Saudita compró doce AH-64A para la Real Fuerza Terrestre Saudita . [215] [216] Se ha especulado que la compra saudí motivó a Israel a adquirir también apaches. [217] En agosto de 2006, Arabia Saudita inició negociaciones para actualizaciones de Apache por un valor de hasta 400 millones de dólares (~561 millones de dólares en 2022), posiblemente remanufacturando sus AH-64A a la configuración AH-64D. [218] En septiembre de 2008, el Gobierno de los Estados Unidos aprobó una solicitud de Arabia Saudita para comprar 12 AH-64D. [219] En octubre de 2010, Arabia Saudita solicitó otros 70 AH-64D como parte de un posible acuerdo masivo de armas. [220] [221]
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En noviembre de 2009, la Real Fuerza Terrestre Saudita, como parte de un esfuerzo militar contra las intrusiones fronterizas insurgentes, lanzó la Operación Tierra Quemada ; esto implicó que los apaches lanzaran ataques aéreos contra los rebeldes hutíes que operaban dentro del vecino Yemen . [222] [223] En enero de 2010, los rebeldes afirmaron haber derribado un Apache; Esto fue negado por el ejército saudí. [224] A finales de enero de 2010, el líder de los rebeldes chiítas anunció su retirada del territorio saudí; este anuncio siguió a una batalla clave el 12 de enero cuando, según se informa, las fuerzas sauditas tomaron el control de la aldea fronteriza de Al Jabiri. [225]
Como una escalada de la Guerra Civil Yemení , a partir del 26 de marzo de 2015, Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y varios otros aliados regionales iniciaron una operación militar en Yemen . Tanto la Aviación del Ejército Saudí como la Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos utilizaron sus AH-64 en combate contra una alianza entre elementos del Ejército yemení leales al expresidente Saleh y los hutíes . Los apaches participaron principalmente en patrullas fronterizas y ataques en el noroeste de Yemen. A lo largo de los años, varios apaches saudíes y emiratíes se perdieron debido a incidentes y fuego enemigo, aunque las cifras exactas no se han confirmado de forma independiente. [226] El 17 de marzo de 2017, un apache presuntamente atacó un barco de refugiados somalíes, matando a 42 refugiados. [227] Arabia Saudita negó su participación, aunque ella y los Emiratos Árabes Unidos son los únicos ejércitos que utilizan apaches durante el conflicto. [228] [229]
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Los Emiratos Árabes Unidos compraron 30 AH-64A entre 1991 y 1994, [230] y comenzaron a actualizarlos a la especificación AH-64D en 2008. [231] En diciembre de 2016, el Departamento de Estado de EE. UU. aprobó una propuesta de venta de otros 37 AH-64E y Se notificó al Congreso ; Se trataba de 28 helicópteros remanufacturados y nueve de nueva construcción. [232]
Según los informes, un AH-64 de los Emiratos Árabes Unidos se perdió el 17 de octubre de 2017; [233] Estados Unidos aprobó un reemplazo en 2019. [234]
En 1995, la Fuerza Aérea Egipcia realizó un pedido de 36 AH-64A. [235] Estos Apaches fueron entregados con la misma aviónica que la flota estadounidense en ese momento, excepto por el equipo de radio local. [236] En 2000, Boeing anunció una orden para remanufacturar la flota Apache de Egipto a la configuración AH-64D, [237] excepto el radar Longbow, que había sido excluido por el gobierno de Estados Unidos. [238] En 2009, Egipto solicitó otros 12 AH-64D Block II con radares Longbow a través de un FMS. [239] [240]
En agosto de 2012, las Fuerzas Armadas egipcias emprendieron una operación militar a gran escala para recuperar el control de la península del Sinaí en manos de militantes armados. La cobertura aérea durante toda la operación estuvo a cargo de los Apaches de la Fuerza Aérea Egipcia, que supuestamente destruyeron tres vehículos y mataron al menos a 20 militantes. [241] Hasta cinco apaches egipcios fueron estacionados temporalmente en el Sinaí tras un acuerdo entre Egipto e Israel. [242] En septiembre de 2015, un apache egipcio atacó a un grupo de turistas extranjeros en el desierto occidental , matando a 12 personas e hiriendo a 10. Los AH-64 dispararon contra los civiles con cohetes y ametralladoras de 30 mm durante varias horas, a pesar de que los supervivientes dijeron agitaron la bandera blanca. [243] El Ministerio del Interior egipcio declaró que el grupo, que fue confundido con militantes, se encontraba en un área restringida. [244] Se informó que los turistas iban acompañados por la policía egipcia y sus vehículos estaban marcados con logotipos de la empresa turística. [243]
En noviembre de 2018, el Departamento de Estado de Estados Unidos aprobó la venta de diez AH-64E y equipos asociados a Egipto, valorados en mil millones de dólares, en espera de que el Congreso apruebe la venta. [245] [246]
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En 2008, la Fuerza Aérea de la India (IAF) lanzó una licitación para 22 helicópteros de ataque; Hubo seis presentaciones en competencia: el UH-60 Black Hawk de Sikorsky, el AH-64D, el AH-1 Super Cobra de Bell , el Tiger de Eurocopter , el Mi-28 de Mil y el A129 Mangusta de AgustaWestland . [247] En octubre de 2008, Boeing y Bell se retiraron. [248] En 2009, se reanudó la competencia. [249] [250] En diciembre de 2010, India solicitó la venta de 22 Apaches y equipos asociados. [251] El 5 de octubre de 2012, el jefe de la IAF, NAK Browne, confirmó la selección del Apache. [252] La IAF buscó el control de los 22 Apaches para misiones de combate aéreo, mientras que el Cuerpo de Aviación del Ejército argumentó que serían mejor utilizados en operaciones del ejército. [253] En abril de 2013, el Ministerio de Defensa de la India decidió que los 22 AH-64 irían a la IAF. [254] India ordenó los 22 AH-64E en 2015. [255]
El 11 de mayo de 2019, India recibió su primer AH-64E en una ceremonia en las instalaciones de Boeing en Mesa, Arizona. [256] El 3 de septiembre de 2019, 8 AH-64E fueron incorporados al 125 Escuadrón de Helicópteros de la IAF en la Base Aérea de Pathankot, Punjab. [257] [258] El 12 de junio de 2018, el Departamento de Estado de EE. UU. aprobó un posible FMS a la India para seis AH-64E más y equipos asociados en un acuerdo estimado de 930 millones de dólares. La Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa de Estados Unidos notificó al Congreso su aprobación. [259] [257] En febrero de 2020, se ordenaron otros seis para el ejército indio, incluidas armas, equipo y entrenamiento; Está previsto que las entregas comiencen en 2023. [260] Estos helicópteros de ataque a menudo están interconectados con escuadrones de helicópteros de ataque autóctonos HAL Prachand . El 1 de enero de 2024, altos funcionarios del ejército dijeron a India Today que se espera que el Cuerpo de Aviación del Ejército de la India incorpore el primer lote de helicópteros Apache en febrero-marzo de este año. Esto es para permitir al ejército proteger sus tanques en el campo de batalla cuando la Fuerza Aérea de la India no está disponible. Serán desplegados en Jodhpur , cerca de la frontera entre India y Pakistán , mejorando la seguridad de la zona contra los tanques paquistaníes. [261] [262]
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Grecia recibió 20 AH-64A en 1995; Se encargaron otros 12 AH-64D en septiembre de 2003. [235] [263]
Singapur compró 20 AH-64D en dos lotes entre 1999 y 2001. [264] En octubre de 2010, se suspendió el entrenamiento tras el aterrizaje forzoso de un Apache. [265]
En 2005, Kuwait compró 16 AH-64D. [266]
El 26 de agosto de 2013, Indonesia y Estados Unidos finalizaron un contrato para ocho Apaches AH-64E por un valor de 500 millones de dólares (~622 millones de dólares en 2022). [267] El primero se exhibió el 5 de octubre de 2017 como parte de un ejercicio militar en Indonesia, para conmemorar el 72.º aniversario de sus fuerzas armadas. [268] El primer lote de AH-64 para el ejército indonesio llegó a Indonesia el 18 de diciembre de 2017. [269] [270]
Japón encargó 50 AH-64D, [235] que fueron construidos bajo licencia por Fuji Heavy Industries , denominados "AH-64DJP". El primer helicóptero se entregó a la JGSDF a principios de 2006. [271] El pedido se suspendió después de que se entregaran 13 aviones debido al costo. [272] En 2017, se anunció que se actualizarían los sistemas de orientación de los 13 aviones. [273] Uno fue destruido en un accidente en febrero de 2018 con la muerte de ambos tripulantes. [274] [275] [276]
En junio de 2011, Taiwán (República de China) acordó la compra de 30 AH-64E con armas y equipo asociado. [277] [278] El 5 de noviembre de 2013, Taiwán recibió los primeros seis AH-64. [279] El 25 de abril de 2014, un AH-64E taiwanés se estrelló contra un edificio de tres pisos durante un vuelo de entrenamiento en malas condiciones climáticas, la primera pérdida de fuselaje de un AH-64E. [280] [281] Una investigación descartó fallas mecánicas y concluyó que los pilotos habían descendido rápidamente a través de nubes a baja altitud sin verificar los instrumentos de vuelo para mantener la altura adecuada; En respuesta, el Ejército amplió el entrenamiento con simuladores. [282] En octubre de 2014, se entregó el quinto y último lote de AH-64E de Taiwán. [283]
En 2009, Corea del Sur mostró interés en los Apache, [284] [285] potencialmente relacionado con planes para retirar muchos Apaches estadounidenses del país. [286] El 21 de septiembre de 2012, se notificó al Congreso de los Estados Unidos la posible compra de 36 AH-64E, junto con el equipo y el armamento asociados. [287] Compitió contra el Bell AH-1Z Viper y el TAI/AgustaWestland T-129 ; [288] En abril de 2013, Corea del Sur anunció planes para comprar 36 AH-64E. [289] Los primeros cuatro AH-64E se entregaron en mayo de 2016, [290] y los 36 se desplegaron en enero de 2017. [291]
Irak solicitó la venta de 24 AH-64 en abril de 2013; [292] En enero de 2014, el Congreso de los Estados Unidos autorizó una venta que incluía los helicópteros, las piezas asociadas, el mantenimiento y la capacitación. [293] [294] Sin embargo, la propuesta no fue aceptada por el gobierno iraquí y expiró en agosto de 2014. [295]
En julio de 2012, Qatar solicitó la venta de 24 AH-64E con el equipo y el soporte asociados. [296] La venta se aprobó el 27 de marzo de 2014. [297] En marzo de 2019, Qatar recibió el primero de los 24 AH-64E pedidos. [298]
En julio de 2016, el Reino Unido realizó un pedido de 50 AH-64E a través del programa FMS de EE. UU. en lugar de actualizar sus WAH-64 construidos en Westland. [299]
En julio de 2019, Australia emitió una solicitud de información para el Proyecto Land 4503 para reemplazar los helicópteros Eurocopter Tiger ARH del Ejército . [300] [301] El 15 de enero de 2021, la ministra australiana de Defensa, Linda Reynolds, anunció que el AH-64E había sido seleccionado para reemplazar al Tiger ARH. [302] [303] Se adquirirá una flota de 29 AH-64E con una capacidad operativa inicial planificada de 12 helicópteros en 2026 y capacidad operativa total en 2028. [303] [304] [305]
En octubre de 2019, a la Fuerza Aérea de Bangladesh (BAF) se le ofrecieron dos tipos de helicópteros de ataque y seleccionó el AH-64, pendiente de la aprobación del gobierno. [306] Sin embargo, debido a los altos costos del Apache, la BAF elige el competidor ruso Mi-28NE Night Hunter. [307]
En noviembre de 2019, el Departamento de Estado de EE. UU. aprobó un FMS para Marruecos de 24 AH-64E (con opción a 12 más), lo que permite a Marruecos negociar una orden. [308]
El 30 de abril de 2020, la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa de EE. UU. anunció que había recibido la aprobación del Departamento de Estado de EE. UU. y notificó al Congreso una posible venta a Filipinas de seis helicópteros de ataque AH-1Z y equipos relacionados por un costo estimado de 450 millones de dólares o seis helicópteros AH. -64E y equipos relacionados por un costo estimado de 1.500 millones de dólares. [309] [310]
El 21 de abril de 2022, el Ministerio de Defensa Nacional de Polonia seleccionó dos modelos para competir en el programa "Kruk" (Cuervo) destinado a modernizar la flota de helicópteros de ataque de las Fuerzas Terrestres de Polonia , siendo los competidores el AH-64E y el AH-1Z de Bell. Víbora. [311] El 8 de septiembre de 2022, el Ministro de Defensa polaco, Mariusz Błaszczak, anunció que el AH-64E había ganado y se propuso adquirir 96 helicópteros para formar seis escuadrones. [312] [313]
El AH-64A es el helicóptero de ataque de producción original. La tripulación se sienta en tándem en un compartimento blindado . Está propulsado por dos motores turboeje GE T700. El modelo A estuvo equipado con la versión del motor −701 hasta 1990, cuando los motores se cambiaron a la versión más potente −701C. [314]
Los AH-64A del ejército estadounidense se están convirtiendo en AH-64D. El último AH-64A del servicio quedó fuera de servicio en julio de 2012 antes de su conversión en las instalaciones de Boeing en Mesa, Arizona. [315] El 25 de septiembre de 2012, Boeing recibió un contrato de 136,8 millones de dólares para remanufacturar los últimos 16 AH-64A en la versión AH-64D Bloque II y estaba previsto que se completara en diciembre de 2013. [316] [ necesita actualización ]
En 1991, después de la Operación Tormenta del Desierto, el AH-64B fue una propuesta de actualización a 254 AH-64A. La actualización habría incluido nuevas palas de rotor, un sistema de posicionamiento global (GPS), sistemas de navegación mejorados y nuevas radios. El Congreso de Estados Unidos aprobó 82 millones de dólares para comenzar la actualización de Apache B. El programa B fue cancelado en 1992. [317] Las modificaciones de radio, navegación y GPS se instalaron posteriormente en la mayoría de los AH-64A a través de otras actualizaciones.
La financiación adicional del Congreso a finales de 1991 dio lugar a un programa para actualizar los AH-64A a una versión AH-64B+. Más fondos cambiaron el plan para actualizar al AH-64C, que incluiría todos los cambios que se incluirán en el AH-64D, excepto el radar montado en el mástil y las versiones más nuevas del motor −700C. Sin embargo, la designación C se eliminó después de 1993. [318] Dado que los AH-64A recibieron el motor más nuevo a partir de 1990, la única diferencia entre el AH-64C y el AH-64D era el radar, que podía moverse de un avión a otro. ; por lo tanto, se tomó la decisión de designar simplemente ambas versiones como AH-64D. [318]
El AH-64D Apache Longbow está equipado con una cabina de vidrio y sensores avanzados, el más notable de los cuales es el sistema de adquisición de objetivos de radar de control de fuego (FCR) de onda milimétrica AN/APG-78 Longbow y el interferómetro de frecuencia de radar (RFI). , alojado en una cúpula situada encima del rotor principal. [319] [320] La posición elevada del radomo permite la detección del objetivo mientras el helicóptero está detrás de obstáculos (por ejemplo, terreno, árboles o edificios). El AN/APG-78 es capaz de rastrear simultáneamente hasta 128 objetivos y atacar hasta 16 a la vez; se puede iniciar un ataque en 30 segundos. [321] [322] Un módem de radio integrado con el conjunto de sensores permite compartir datos con unidades terrestres y otros Apaches, permitiéndoles disparar contra objetivos detectados por un solo helicóptero. [323]
El avión está propulsado por un par de motores T700-GE-701C mejorados . El fuselaje delantero se amplió para dar cabida a nuevos sistemas para mejorar la capacidad de supervivencia , la navegación y las capacidades de comunicación de "Internet táctica". En febrero de 2003, se entregó el primer Apache Bloque II al ejército de los EE. UU., con actualizaciones de comunicaciones digitales. La variante japonesa Apache AH-64DJP se basa en el AH-64D; [147] puede equiparse con misiles aire-aire AIM-92 Stinger para autodefensa. [324] [325]
Anteriormente conocido como AH-64D Block III, en 2012 fue redesignado como AH-64E Guardian . [326] [327] Ha mejorado la conectividad digital, el Sistema Conjunto de Distribución de Información Táctica , motores T700-GE-701D más potentes con transmisión frontal mejorada para manejar más potencia, [328] capacidad para controlar vehículos aéreos no tripulados (UAV), capacidad IFR total y tren de aterrizaje mejorado. [329] [330] Las nuevas palas de rotor compuestas, que completaron las pruebas en 2004, aumentan la velocidad de crucero, la tasa de ascenso y la capacidad de carga útil. [331] Las entregas comenzaron en noviembre de 2011. [332] La producción a pleno rendimiento se aprobó el 24 de octubre de 2012, [ cita necesaria ] 634 AH-64D se actualizarán a AH-64E. [333]
Los cambios en los lotes de producción del 4 al 6 incluyen un sistema de ayuda a la toma de decisiones cognitivas y nuevas capacidades de autodiagnóstico. El radar Longbow actualizado tiene capacidad en el extranjero, lo que potencialmente permite ataques navales; Se está considerando un radar AESA . [334] Tendrá un enlace de datos MUMT-X de Comunicaciones L-3 en lugar de dos homólogos más antiguos, comunicándose en las bandas de frecuencia C, D, L y Ku para transmitir y recibir datos y videos con todos los UAV del Ejército. [335] Los lotes 5 y 6 tendrán enlaces de datos Link 16 . [336] El AH-64E debe ser apto para uso marítimo. [337] El ejército de EE. UU. expresó interés en tanques de combustible de alcance extendido para una mayor resistencia. [137] Hasta abril de 2020 , se han entregado 500 AH-64E. [3][actualizar]
En 2014, Boeing conceptualizó una actualización del Apache antes de la introducción de la versión de ataque anticipada del avión Future Vertical Lift (FVL) del Ejército de EE. UU., que se prevé reemplazará al Apache para 2040. El AH-64F conceptual tendría mayor velocidad gracias a un nuevo motor de 3.000 Motor turboeje shp del Programa de motores de turbina mejorados , tren de aterrizaje retráctil, alas cortas para descargar la sustentación del rotor principal durante el crucero y un rotor de cola que puede articularse 90 grados para proporcionar empuje hacia adelante. [338] En octubre de 2016, el Ejército reveló que no buscarían otra actualización de Apache para centrarse en financiar FVL; el Ejército continuará comprando el Apache durante la década de 2020 hasta que la línea de producción de Boeing finalice en 2026, luego está previsto que el FVL entre en funcionamiento en 2030. [339]
En octubre de 2018, Boeing comenzó a probar el AH-64E Block 2 Compound , un diseño de helicóptero compuesto que agregó un ala fija más grande y una hélice de empuje al fuselaje del Apache para proporcionar sustentación y empuje adicionales, respectivamente. Además, el escape del motor se redirigió hacia abajo. [340] En conjunto, se anticipó que las modificaciones mejorarían la velocidad a 185 nudos (343 km/h; 213 mph), el alcance a 460 nmi (850 km; 530 mi), la carga útil a 5900 lb (2700 kg) y el ahorro de combustible. Un modelo a escala del 30% completó las pruebas en el túnel de viento en enero de 2019. El Apache compuesto se ha presentado como un reemplazo provisional del Apache antes de su reemplazo en el marco del programa Future Vertical Lift . [341]
Durante la década de 1980 se examinaron versiones navales del AH-64A para la Infantería de Marina y la Armada de los Estados Unidos . [342] [343] Se estudiaron múltiples conceptos con disposiciones modificadas del tren de aterrizaje, aviónica y armas mejoradas. [342] El USMC llevó a cabo una evaluación de dos semanas del Apache en septiembre de 1981, incluidas pruebas de funcionamiento a bordo. No se proporcionaron fondos para una versión naval; El USMC continuó utilizando el AH-1 . [344]
El Comando Marítimo de las Fuerzas Canadienses también examinó los Apaches navales. [345] En 2004, los Apaches AgustaWestland del ejército británico fueron desplegados en el HMS Ocean de la Royal Navy , un helicóptero con plataforma de aterrizaje , para realizar pruebas de idoneidad; Había interés de Estados Unidos en los juicios. [189] Durante la intervención militar de 2011 en Libia , el ejército británico utilizó ampliamente Apaches del HMS Ocean . [346] En 2013, los AH-64D estadounidenses se probaron en varios barcos de la Armada de los EE. UU. [347]
Se han derivado varios modelos del AH-64A, AH-64D y AH-64E para exportación. El AgustaWestland Apache , construido en Gran Bretaña (ensamblado a partir de kits comprados a Boeing) se basa en el AH-64D Block I con varios sistemas diferentes, incluidos motores más potentes, palas de rotor plegables y otras modificaciones para operar desde buques de la Royal Navy.
Si bien un cambio importante en el diseño o la función provocará que cambie el sufijo del designador de tipo, por ejemplo de AH-64D a AH-64E, los helicópteros también están sujetos a modificaciones de bloque. La modificación de bloques es la combinación de cambios de equipos en bloques de órdenes de trabajo de modificación; todas las modificaciones en el bloque (a veces llamado paquete de bloques) se realizan en el helicóptero al mismo tiempo. [348]
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Datos de Jane's All the World's Aircraft 2000–2001, [53] Jane's All the World's Aircraft 2010–2011, [72] Apache AH-64 Boeing (McDonnell Douglas) 1976–2005 [360]
Características generales
Actuación
Armamento
Aviónica
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Listas relacionadas
De hecho, la solicitud de Israel de seis helicópteros de ataque Apache Longbow AH-64D fue bloqueada por la Administración Obama en junio, al mismo tiempo que se aprobó la venta a Egipto.
Fuentes estadounidenses informaron que la solicitud estaba siendo sometida a una "revisión interinstitucional para determinar si helicópteros Longbow adicionales amenazarían a los civiles palestinos en la Franja de Gaza".
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