El Ehrenpokal der Luftwaffe (Cáliz de Honor de la Luftwaffe) fue un premio de la Luftwaffe establecido el 27 de febrero de 1940 por el Reichsmarschall Hermann Göring , Ministro de Aviación del Reich y Comandante en Jefe de la Luftwaffe. Se conocía oficialmente como Ehrenpokal "für Besondere Leistung im Luftkrieg" , o Copa de Honor "Por logros especiales en la guerra aérea". El premio se otorgó únicamente al personal de vuelo (pilotos y tripulación aérea). [1] Los nombres de los destinatarios fueron publicados en la revista Ehrenliste der Deutschen Luftwaffe (Lista de Honor de la Fuerza Aérea Alemana). Los archivos alemanes indican que se entregaron aproximadamente 58.000 copas "en papel", pero según los registros sólo se entregaron entre 13 y 15.000 copas. [2] El primer aviador en recibir la copa fue el Oberstleutnant Johann Schalk el 21 de agosto de 1940. [3]
El premio se otorgó a la tripulación que ya había recibido la Cruz de Hierro de Primera Clase pero cuya actuación no se consideró merecedora de la Cruz Alemana o la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro . Fue reemplazado por el Cierre del Cuadro de Honor de la Luftwaffe en enero de 1944. [1]
La copa actual se fabricó en dos materiales: plata fina (en alemán: Feinsilber) o también en plata alemana (en alemán: Alpaka) o alpaca . El tamaño es de unos 200 mm de alto x 100 mm de diámetro. La copa se produjo en dos piezas que se unieron en una sola unidad. El anverso representa dos águilas en combate mortal, mientras que el reverso muestra una Cruz de Hierro en alto relieve. Hojas de roble y bellotas adornan el tallo. En la base figura la leyenda "Für Besondere Leistung im Luftkrieg" . [1]
Aunque Göring consideraba el "Cáliz de Honor de la Luftwaffe" su "creación personal", no era una idea original. Se basó en un premio de aviación de la Primera Guerra Mundial , [1] el Ehrenbecher für den Sieger im Luftkampf , o Copa de Honor para el Vencedor en el Combate Aéreo. Este premio generalmente se otorgaba tras la primera victoria en combate aéreo (aunque el otorgamiento del premio real podría ocurrir algún tiempo después de la victoria). Se ha informado (aunque el fallecido historiador de la aviación Neal O'Connor no pudo confirmarlo antes de su muerte) que la necesidad de victorias aéreas puede haber aumentado más adelante en la guerra, ya que el combate aéreo se volvió más común. Se desconoce el número total de premios presentados, pero fue menor que el de su sucesor de la Segunda Guerra Mundial.
Entre los destinatarios notables del Ehrenbecher für den Sieger im Luftkampf se encuentran:
La Armada Imperial Alemana tuvo sus propias fuerzas de aviación en la Primera Guerra Mundial y creó su propio premio no portátil por la victoria en combate aéreo. Se trataba del Ehrenpreis für Vernichtung eines feindlichen Flugzeugs , o Premio de Honor por la destrucción de un avión enemigo. Esto no era una copa, sino un trofeo de dos águilas enzarzadas en una pelea en el aire.
También hubo otro premio imperial alemán, aún más raro, el Ehrenbecher für erfolgreiche Angriffe aus der Luft , o Copa de Honor por ataques exitosos desde el aire. Aparentemente, esto solo se otorgó muy pocas veces a los miembros de las tripulaciones de bombarderos o zepelines para ataques exitosos.