Henry John Temple, tercer vizconde de Palmerston , KG , GCB , PC , FRS (20 de octubre de 1784 - 18 de octubre de 1865), conocido como Lord Palmerston , fue un estadista y político británico que fue primer ministro del Reino Unido de 1855 a 1858 y de 1859 a 1865. Miembro del Partido Liberal , Palmerston fue el primer primer ministro liberal y dominó la política exterior británica desde 1830 hasta 1865, cuando Gran Bretaña se encontraba en el apogeo de su poder imperial.
Ocupó el cargo casi ininterrumpidamente desde 1807 hasta su muerte en 1865. Comenzó su carrera parlamentaria como tory , se pasó a los whigs en 1830 y se convirtió en el primer primer ministro del recién formado Partido Liberal en 1859. Fue muy popular entre el público británico. David Brown sostiene que "una parte importante del atractivo de Palmerston residía en su dinamismo y vigor". [2]
Temple heredó el título nobiliario irlandés de su padre (que no le daba derecho a un escaño en la Cámara de los Lores , dejándolo elegible para sentarse en la Cámara de los Comunes ) como el tercer vizconde Palmerston en 1802. Se convirtió en diputado conservador en 1807. De 1809 a 1828 fue secretario de Guerra , organizando las finanzas del ejército. Alcanzó por primera vez el rango de gabinete en 1827, cuando George Canning se convirtió en primer ministro, pero renunció al cargo un año después. Fue ministro de Asuntos Exteriores entre 1830 y 1834, 1835 y 1841 y 1846 y 1851. En este cargo, Palmerston respondió de manera efectiva a una serie de conflictos en Europa.
En 1852, el cuarto conde de Aberdeen formó un gobierno de coalición . Los peelistas insistieron en que Lord John Russell fuera ministro de Asuntos Exteriores, lo que obligó a Palmerston a asumir el cargo de ministro del Interior . Como ministro del Interior, Palmerston promulgó varias reformas sociales, aunque se opuso a la reforma electoral. Cuando la coalición de Aberdeen cayó en 1855 por su gestión de la guerra de Crimea , Palmerston fue el único hombre capaz de mantener una mayoría en el Parlamento, y se convirtió en primer ministro. Tuvo dos períodos en el cargo, 1855-1858 y 1859-1865, antes de morir a la edad de 80 años, unos meses después de la victoria en una elección general en la que había obtenido una mayoría aumentada. Sigue siendo el primer ministro británico más reciente en morir en el cargo.
Palmerston controló magistralmente la opinión pública estimulando el nacionalismo británico . Aunque la reina Victoria y la mayoría de los líderes políticos desconfiaban de él, recibió y mantuvo el favor de la prensa y el pueblo, de quienes recibió el afectuoso apodo de "Pam". Las supuestas debilidades de Palmerston incluían el mal manejo de las relaciones personales y continuos desacuerdos con la reina sobre el papel real en la determinación de la política exterior. [3]
Los historiadores clasifican a Palmerston como uno de los más grandes ministros de asuntos exteriores, debido a su manejo de grandes crisis, su compromiso con el equilibrio de poder (que proporcionó a Gran Bretaña una agencia decisiva en muchos conflictos) y su compromiso con los intereses británicos. Sus políticas en relación con la India, China, Italia, Bélgica y España tuvieron amplias consecuencias beneficiosas de larga duración para Gran Bretaña. Sin embargo, el liderazgo de Palmerston durante las Guerras del Opio fue cuestionado y denunciado por otros estadistas prominentes como William Ewart Gladstone . [4] Las consecuencias de la conquista de la India han sido reconsideradas por estudios más recientes que sopesan las cargas impuestas a la India en el gobierno colonial y la incertidumbre británica sobre el gobierno adecuado. [5] Las consecuencias de sus políticas hacia Francia , el Imperio Otomano y los Estados Unidos resultaron más efímeras.
Henry John Temple nació en la casa de Westminster de su familia , en el seno de la rama irlandesa de la familia Temple, el 20 de octubre de 1784. Su familia obtuvo su título de nobleza de Irlanda , aunque rara vez visitó Irlanda . Su padre fue Henry Temple, segundo vizconde Palmerston (1739-1802), un noble anglo-irlandés , y su madre fue Mary (1752-1805), hija de Benjamin Mee, un comerciante de Londres. [6] De 1792 a 1794, acompañó a su familia en una larga gira continental. Mientras estuvo en Italia, Palmerston consiguió un tutor italiano, que le enseñó a hablar y escribir italiano con fluidez. [7] La familia poseía una enorme finca rural en el norte del condado de Sligo, en el noroeste de Irlanda. [8]
Fue educado en la Harrow School (1795-1800). El almirante Sir Augustus Clifford , 1.º Bt. , fue un partidario de Palmerston, el vizconde Althorp y el vizconde Duncannon y más tarde recordó a Palmerston como, con mucho, el más misericordioso de los tres. [9] Temple a menudo se involucraba en peleas escolares y sus compañeros de Old Harrovian recordaban a Temple como alguien que se enfrentó a matones que lo doblaban en tamaño. [9] El padre de Henry Temple lo llevó a la Cámara de los Comunes en 1799, donde el joven Palmerston estrechó la mano del primer ministro, William Pitt el Joven . [10]
Temple se encontraba entonces en la Universidad de Edimburgo (1800-1803), donde aprendió economía política de Dugald Stewart , amigo de los filósofos escoceses Adam Ferguson y Adam Smith . [11] Más tarde, Temple describió su estancia en Edimburgo como la que le permitió obtener «todos los conocimientos y hábitos mentales útiles que poseo». [12] Lord Minto escribió a los padres del joven Palmerston que Henry Temple era educado y encantador. Stewart escribió a un amigo diciendo de Temple: «En cuanto a temperamento y conducta, es todo lo que sus amigos podrían desear. De hecho, no puedo decir que haya visto nunca un carácter más impecable en esta época de la vida, o alguien con disposiciones más amables». [13]
Henry Temple sucedió a su padre en el título de vizconde de Palmerston el 17 de abril de 1802, antes de cumplir los 18 años. También heredó una vasta finca rural en el norte del condado de Sligo, en el oeste de Irlanda . Más tarde construyó el castillo de Classiebawn en esta finca. Palmerston fue al St John's College, Cambridge (1803-1806). [14] Como noble, tenía derecho a obtener su maestría sin exámenes, pero Palmerston deseaba obtener su título a través de exámenes. Esto fue rechazado, aunque se le permitió tomar los exámenes universitarios separados, donde obtuvo honores de primera clase. [15]
Después de que se declarara la guerra a Francia en 1803, Palmerston se unió a los Voluntarios reclutados para oponerse a una invasión francesa , siendo uno de los tres oficiales de la unidad del St John's College. También fue nombrado teniente coronel comandante de los Voluntarios de Romsey. [16]
En febrero de 1806, Palmerston fue derrotado en las elecciones para el distrito electoral de la Universidad de Cambridge . [17] En noviembre fue elegido por Horsham, pero fue derrocado en enero de 1807, cuando la mayoría Whig en la Cámara de los Comunes votó a favor de una petición para derrocarlo. [18]
Gracias al patrocinio de Lord Chichester y Lord Malmesbury , Palmerston recibió el puesto de Lord Junior del Almirantazgo en el ministerio del Duque de Portland . [19] Se presentó nuevamente para el escaño de Cambridge en mayo , pero perdió por tres votos después de aconsejar a sus partidarios que votaran por el otro candidato conservador en el distrito electoral de dos miembros para garantizar que se eligiera un conservador. [20]
Palmerston entró en el Parlamento como diputado conservador por el distrito de Newport en la Isla de Wight en junio de 1807. [21]
El 3 de febrero de 1808, habló a favor de la confidencialidad en el trabajo de la diplomacia, y del bombardeo de Copenhague y la captura y destrucción de la Marina Real Danesa por la Marina Real en la Batalla de Copenhague . [22] Dinamarca era neutral, pero Napoleón había acordado recientemente con los rusos en el Tratado de Tilsit construir una alianza naval contra Gran Bretaña, incluyendo el uso de la marina danesa para invadir Gran Bretaña. [23] Anticipándose a esto, los británicos ofrecieron a Dinamarca la opción de entregar temporalmente su marina hasta el final de la guerra o la destrucción de su marina. Los daneses se negaron a cumplir y por eso Copenhague fue bombardeada. Palmerston justificó el ataque con una perorata con referencia a las ambiciones de Napoleón de tomar el control de la flota danesa:
[24] Es defendible sobre la base de que el enorme poder de Francia le permite obligar a un estado más débil a convertirse en enemigo de Inglaterra... Inglaterra apela a la ley de autoconservación para justificar sus procedimientos. El honorable caballero y sus partidarios admiten que si Dinamarca hubiera demostrado alguna hostilidad hacia este país, entonces habríamos estado justificados en tomar medidas de represalia... Dinamarca obligada a la hostilidad se encuentra en la misma posición que Dinamarca voluntariamente hostil, cuando entra en juego la ley de autoconservación... ¿Alguien cree que Bonaparte se verá impedido por consideraciones de justicia de actuar con Dinamarca como lo ha hecho con otros países?... Inglaterra, según esa ley de autoconservación que es un principio fundamental del derecho de gentes, está justificada en obtener, y por lo tanto hacer cumplir, con respecto a Dinamarca una neutralidad que Francia, por obligación, habría convertido en una hostilidad activa. [24]
En una carta a un amigo del 24 de diciembre de 1807, describió al difunto diputado Whig Edmund Burke como poseedor de "la palma de la profecía política". [25] Esto se convertiría en una metáfora de su propia carrera adivinando el curso de la política exterior imperial.
El discurso de Palmerston tuvo tanto éxito que Spencer Perceval , que formó su gobierno en 1809, le pidió que se convirtiera en Ministro de Hacienda , un cargo entonces menos importante que el que llegaría a ser más tarde. Pero Palmerston prefirió el cargo no ministerial de Secretario de Guerra , encargado exclusivamente de los asuntos financieros del ejército. Ocupó ese puesto durante casi 20 años. [26]
El 1 de abril de 1818, un oficial retirado que cobraba media paga, el teniente David Davies, que tenía una queja sobre su solicitud de pensión al Ministerio de Guerra y que además estaba enfermo mental, disparó a Palmerston mientras subía las escaleras del Ministerio de Guerra. La bala solo le rozó la espalda y la herida fue leve. Tras enterarse de la enfermedad de Davies, Palmerston pagó su defensa legal en el juicio y Davies fue enviado al Hospital Real de Bethlem . [27]
Tras el suicidio de Lord Castlereagh en 1822, Lord Liverpool , que era primer ministro, tuvo que mantener unido al gabinete tory, que comenzó a dividirse en líneas políticas. El ala más liberal del gobierno tory ganó algo de terreno, con George Canning convirtiéndose en ministro de Asuntos Exteriores y líder de la Cámara de los Comunes , William Huskisson defendiendo y aplicando las doctrinas del libre comercio, y la emancipación católica emergiendo como una cuestión abierta. Aunque Palmerston no estaba en el gabinete, apoyó cordialmente las medidas de Canning y sus amigos. [28]
Tras la jubilación de Lord Liverpool en abril de 1827, Canning fue llamado a ser primer ministro. Los conservadores tories, incluido Sir Robert Peel , retiraron su apoyo y se formó una alianza entre los miembros liberales del ministerio anterior y los whigs. El puesto de Ministro de Hacienda fue ofrecido a Palmerston, quien lo aceptó, pero este nombramiento se vio frustrado por algunas intrigas entre el rey Jorge IV y John Charles Herries . Lord Palmerston permaneció como Secretario de Guerra, aunque obtuvo un asiento en el gabinete por primera vez. La administración de Canning terminó después de solo cuatro meses tras la muerte del Primer Ministro, y fue seguida por el ministerio de Lord Goderich , que apenas sobrevivió al año. [28]
Los canningistas siguieron siendo influyentes y el duque de Wellington se apresuró a incluir a Palmerston, Huskisson, Charles Grant , William Lamb y el conde de Dudley en el gobierno que posteriormente formó. Sin embargo, una disputa entre Wellington y Huskisson sobre la cuestión de la representación parlamentaria de Manchester y Birmingham llevó a la dimisión de Huskisson y sus aliados, incluido Palmerston. En la primavera de 1828, después de más de veinte años de mandato continuo, Palmerston se encontró en la oposición.
El 26 de febrero de 1828, Palmerston pronunció un discurso a favor de la emancipación católica. Consideraba que no era apropiado aliviar los "agravios imaginarios" de los disidentes contra la Iglesia establecida y, al mismo tiempo, "aflicciones reales que acosaban a los católicos" de Gran Bretaña. [29] Palmerston también apoyaba la reforma parlamentaria. [30] Uno de sus biógrafos ha afirmado que: "Como muchos pittitas, ahora etiquetados como tories, era un buen whig de corazón". [12] La Ley de Ayuda Católica Romana de 1829 finalmente fue aprobada por el Parlamento en 1829, cuando Palmerston estaba en la oposición. [31] La Ley de la Gran Reforma fue aprobada por el Parlamento en 1832.
Tras su paso a la oposición, Palmerston parece haberse centrado de lleno en la política exterior. Ya había instado a Wellington a intervenir activamente en la Guerra de Independencia griega y había realizado varias visitas a París , donde previó con gran precisión el inminente derrocamiento de los Borbones . El 1 de junio de 1829 pronunció su primer gran discurso sobre asuntos exteriores. [28]
Lord Palmerston no era un orador; su lenguaje no era estudiado y su forma de hablar algo torpe; pero en general encontraba las palabras para decir lo correcto en el momento correcto y para dirigirse a la Cámara de los Comunes en el lenguaje mejor adaptado a la capacidad y al temperamento de su audiencia.
— "Lord Palmerston", Enciclopedia Británica, 13.ª edición
En septiembre de 1830, Wellington intentó convencer a Palmerston de que volviera a formar parte del gabinete, pero éste se negó a hacerlo sin Lord Lansdowne y Lord Grey , dos notables whigs. Se puede decir que en ese momento, en 1830, cambió su lealtad partidaria. [32] En noviembre de 1830, aceptó una oferta de Lord Grey para unirse a su nuevo gobierno como secretario de Asuntos Exteriores.
Palmerston asumió el cargo de Ministro de Asuntos Exteriores con gran energía y continuó ejerciendo su influencia allí durante veinte años; lo ocupó de 1830 a 1834 (sus años de aprendiz [33] ), de 1835 a 1841 y de 1846 a 1851. Básicamente, Palmerston fue responsable de toda la política exterior británica desde la época de las revoluciones francesa y belga de 1830 hasta diciembre de 1851. Su estilo abrasivo le valdría el apodo de "Lord Pumice Stone", y su manera de tratar con los gobiernos extranjeros que se le cruzaban en el camino, especialmente en sus últimos años, [34] fue la original " diplomacia de las cañoneras ". [35] [36]
Las revoluciones de 1830 dieron un vuelco al sistema europeo establecido que se había creado en 1814-1815. El Reino Unido de los Países Bajos fue dividido en dos por la Revolución belga , [37] el Reino de Portugal fue escenario de una guerra civil y los españoles estaban a punto de colocar a una princesa infante en el trono. Polonia estaba en armas contra el Imperio ruso , mientras que las potencias del norte (Rusia, Prusia y Austria ) formaban una alianza más estrecha que parecía amenazar la paz y las libertades de Europa. [28] Los exiliados polacos pidieron a Gran Bretaña que interviniera contra Rusia durante el Levantamiento de noviembre de 1830. [38]
La política general de Palmerston era la de salvaguardar los intereses británicos, mantener la paz, conservar el equilibrio de poder y conservar el status quo en Europa. No tenía ningún agravio contra Rusia y, aunque en privado simpatizaba con la causa polaca, en su papel de ministro de Asuntos Exteriores rechazó las demandas polacas. En un momento en que se estaban produciendo graves problemas en Bélgica e Italia y otros de menor importancia en Grecia y Portugal, Palmerston intentó reducir las tensiones europeas en lugar de agravarlas, favoreciendo una política de no intervencionismo universal. [39] Por lo tanto, se centró principalmente en lograr una solución pacífica de la crisis en Bélgica. [40]
Guillermo I de los Países Bajos apeló a las grandes potencias que lo habían colocado en el trono después de las guerras napoleónicas para que mantuvieran sus derechos. La Conferencia de Londres de 1830 se convocó para abordar esta cuestión. La solución británica implicaba la independencia de Bélgica, que Palmerston creía que contribuiría en gran medida a la seguridad de Gran Bretaña, pero cualquier solución no era sencilla. Por un lado, las potencias reaccionarias estaban ansiosas por defender a Guillermo I; por otro, muchos revolucionarios belgas, como Charles de Brouckère y Charles Rogier , apoyaban la reunificación de las provincias belgas con Francia, mientras que Gran Bretaña favorecía la influencia holandesa, no francesa, en un estado independiente. [41]
La política británica que surgió fue una alianza estrecha con Francia , [42] pero sujeta al equilibrio de poder en el continente y, en particular, a la preservación de la independencia belga. Si las potencias reaccionarias apoyaban a Guillermo I por la fuerza, se encontrarían con la resistencia de Francia y Gran Bretaña unidas en armas. Si Francia intentaba anexionarse Bélgica, perdería la alianza británica y se encontraría con la oposición de toda Europa. Al final, prevaleció la política británica. [43] Aunque el continente había estado cerca de la guerra, la paz se mantuvo en los términos de Londres y el príncipe Leopoldo de Sajonia-Coburgo , viudo de una princesa británica, fue colocado en el trono de Bélgica. [28] Fishman dice que la Conferencia de Londres fue "una conferencia extraordinariamente exitosa" porque "proporcionó el marco institucional a través del cual las principales potencias de la época salvaguardaron la paz de Europa". [44] [45]
Posteriormente, a pesar de una invasión holandesa y una contrainvasión francesa en 1831, Francia y Gran Bretaña elaboraron y firmaron un tratado de solución entre Bélgica y los Países Bajos, induciendo a las tres potencias reaccionarias a adherirse también a él; [42] mientras que en el segundo período de mandato de Palmerston, a medida que su autoridad crecía, pudo finalmente resolver las relaciones entre Bélgica y Holanda con un tratado en 1838-9, ahora afirmando su independencia (y la británica) inclinándose más hacia los Países Bajos y las potencias reaccionarias, y contra el eje Bélgica/Francia. [46]
En 1833 y 1834, las jóvenes reinas Isabel II de España y María II de Portugal eran las representantes y la esperanza de los partidos constitucionalistas de sus países. Sus posiciones se vieron sometidas a cierta presión por parte de sus parientes absolutistas, Don Miguel de Portugal y Don Carlos de España, que eran los varones más próximos en las líneas de sucesión. Palmerston concibió y ejecutó el plan de una Cuádruple Alianza de los estados constitucionales (Gran Bretaña, Francia, España y Portugal) para que sirviera de contrapeso a la alianza reaccionaria. El 22 de abril de 1834 se firmó en Londres un tratado para la pacificación de la península y, aunque la lucha se prolongó algo en España, logró su objetivo. [28] [47]
Francia había sido una parte reticente en el tratado y nunca cumplió con su papel en él con mucho celo. Luis Felipe fue acusado de favorecer en secreto a los carlistas –los partidarios de Don Carlos– y rechazó la intromisión directa en España. Es probable que la vacilación de la corte francesa sobre esta cuestión fuera una de las causas de la hostilidad personal duradera que Palmerston mostró hacia el rey francés a partir de entonces, aunque ese sentimiento bien pudo haber surgido antes. Aunque Palmerston escribió en junio de 1834 que París era "el eje de mi política exterior", las diferencias entre los dos países se convirtieron en una rivalidad constante pero estéril que no benefició a ninguno de los dos. [28] [48]
Palmerston estaba muy interesado en la cuestión oriental . Durante la Guerra de Independencia griega había apoyado enérgicamente la causa griega y respaldado el Tratado de Constantinopla que dio a Grecia su independencia. Sin embargo, a partir de 1830 la defensa del Imperio Otomano se convirtió en uno de los objetivos cardinales de su política. Creía en la regeneración de Turquía, como escribió a Henry Bulwer (Lord Dalling): "Todo lo que oímos sobre la decadencia del Imperio turco, y su condición de cadáver o tronco sin savia, etc., es pura y simple tontería". [49]
Sus dos grandes objetivos eran impedir que Rusia se estableciera en el Bósforo y que Francia hiciera lo mismo en el Nilo. Consideraba que el mantenimiento de la autoridad de la Sublime Puerta era la principal barrera contra ambos acontecimientos. [49]
Palmerston había mantenido durante mucho tiempo una actitud suspicaz y hostil hacia Rusia, cuyo gobierno autocrático ofendía sus principios liberales y cuyo tamaño cada vez mayor desafiaba la fuerza del Imperio británico. Estaba enojado por el Tratado de Hünkâr İskelesi de 1833 , un pacto de asistencia mutua entre Rusia y los otomanos, pero estaba molesto y hostil hacia David Urquhart , el creador del asunto Vixen , quien dirigió el bloqueo ruso de Circasia a mediados de la década de 1830. [50]
Por su parte, David Urquhart consideraba a Palmerston un «mercenario de Rusia» y fundó en Londres la revista «Free Press», donde promovía constantemente estas opiniones. El autor permanente de esta revista era Karl Marx , quien afirmó que «desde la época de Pedro el Grande hasta la guerra de Crimea, hubo un acuerdo secreto entre las oficinas de Londres y San Petersburgo, y que Palmerston era un instrumento corrupto de la política del zar» [51].
A pesar de su reputación popular, en 1831 dudó en ayudar al sultán Mahmud II , que se encontraba amenazado por Muhammad Ali , el wali de Egipto. [52] Más tarde, después de los éxitos rusos, en 1833 y 1835 hizo propuestas para proporcionar ayuda material, que fueron rechazadas por el gabinete. Palmerston sostuvo que "si podemos procurarle diez años de paz bajo la protección conjunta de las cinco potencias, y si esos años se emplean de manera provechosa en la reorganización del sistema interno del imperio, no hay razón alguna por la que no pueda volver a ser una potencia respetable" y desafió la metáfora de que un país antiguo, como Turquía, debería estar en tal estado de deterioro que se justificaría por la comparación: "La mitad de las conclusiones erróneas a las que llega la humanidad se alcanzan por el abuso de metáforas y por confundir el parecido general o la similitud imaginaria con la identidad real". [53] Sin embargo, cuando el poder de Muhammad Ali pareció amenazar la existencia de la dinastía otomana, en particular tras la muerte del sultán Mahmud II el 1 de julio de 1839, logró reunir a las grandes potencias para firmar una nota colectiva el 27 de julio en la que se comprometían a mantener la independencia e integridad del Imperio turco para preservar la seguridad y la paz de Europa. Sin embargo, en 1840 Muhammad Ali había ocupado Siria y ganado la batalla de Nezib contra las fuerzas turcas. Lord Ponsonby , el embajador británico en Constantinopla, instó vehementemente al gobierno británico a intervenir. [49] En privado, Palmerston explicó sus puntos de vista sobre Muhammad Ali a Lord Granville de esta manera: "La coerción de Mehemet Ali por parte de Inglaterra si estallaba la guerra podría parecer parcial e injusta; pero somos parciales; y los grandes intereses de Europa requieren que lo seamos... Por lo tanto, ninguna idea de justicia hacia Mehemet debería interponerse en el camino de intereses tan grandes y primordiales". [54] [55] Al tener vínculos más estrechos con el wali que la mayoría, Francia se negó a ser parte de medidas coercitivas contra él a pesar de haber firmado la nota el año anterior. [56]
Palmerston, irritado por la política egipcia de Francia, firmó la Convención de Londres del 15 de julio de 1840 en Londres con Austria , Rusia y Prusia , sin el conocimiento del gobierno francés. Esta medida fue tomada con gran vacilación y con una fuerte oposición por parte de varios miembros del gabinete. Palmerston forzó la medida en parte declarando en una carta al primer ministro, Lord Melbourne , que renunciaría al ministerio si su política no era adoptada. [49] La Convención de Londres le otorgó a Muhammad Ali el gobierno hereditario en Egipto a cambio de la retirada de Siria y Líbano, pero fue rechazada por el pachá. Las potencias europeas intervinieron con la fuerza, y el bombardeo de Beirut , la caída de Acre y el colapso total del poder de Muhammad Ali siguieron en rápida sucesión. La política de Palmerston fue triunfante, y el autor de la misma se había ganado la reputación de ser uno de los estadistas más poderosos de la época. [57]
En septiembre de 1838, Palmerston nombró un cónsul británico en Jerusalén, sin la consulta convencional de la Junta de Comercio , y dio instrucciones para ayudar con la construcción de una iglesia anglicana en la ciudad, bajo la influencia de Lord Shaftesbury , un destacado sionista cristiano . [58]
China restringió el comercio exterior bajo el Sistema Cantonal a un solo puerto y rechazó todas las relaciones diplomáticas oficiales excepto con los países tributarios. En 1833-1835, cuando Londres puso fin al monopolio de la Compañía de las Indias Orientales en el comercio con China, tanto los gobiernos conservadores como los whigs buscaron mantener la paz y las buenas relaciones comerciales. Sin embargo, Lord Napier quería provocar una revolución en China que abriera el comercio. El Ministerio de Relaciones Exteriores, dirigido por Palmerston, se opuso y buscó la paz. [59] El gobierno chino se negó a cambiar e intervino a los contrabandistas británicos que traían opio de la India, que estaba prohibido en China. Gran Bretaña respondió con fuerza militar en la Primera Guerra del Opio , 1839-1842, que terminó en una victoria británica decisiva. Bajo el Tratado de Nanjing , China pagó una indemnización y abrió cinco puertos del tratado al comercio mundial. En esos puertos habría derechos extraterritoriales para los ciudadanos británicos. Palmerston logró así sus principales objetivos de igualdad diplomática y apertura de China al comercio. Sin embargo, sus críticos enojados se centraron en la inmoralidad del comercio del opio. [60]
El biógrafo de Palmerston, Jasper Ridley , describe la posición del gobierno:
Los humanitarios y reformistas, como los cartistas y los no conformistas religiosos encabezados por el joven William Ewart Gladstone , promovieron un punto de vista británico totalmente opuesto . Argumentaban que Palmerston sólo estaba interesado en los enormes beneficios que traería a Gran Bretaña y que ignoraba por completo los horribles males morales del opio que el gobierno chino estaba tratando valientemente de erradicar. [62] [63]
Mientras tanto, manipuló la información y la opinión pública para aumentar su control sobre su departamento, incluyendo el control de las comunicaciones dentro de la oficina y con otros funcionarios. Filtró secretos a la prensa, publicó documentos seleccionados y difundió cartas para darse más control y más publicidad, todo ello mientras avivaba el nacionalismo británico. [64] Se peleó con The Times , editado por Thomas Barnes , que no siguió el juego de sus estratagemas propagandísticas. [65] [66]
En 1839, Palmerston se casó con su amante de muchos años, la famosa anfitriona Whig Emily Lamb , viuda de Peter Leopold Louis Francis Nassau Clavering-Cowper, quinto conde de Cowper (1778-1837) y hermana de William Lamb, segundo vizconde de Melbourne , primer ministro (1834 y 1835-1841). No tuvieron hijos legítimos, aunque se creía ampliamente que al menos una de las supuestas hijas de Lord Cowper, Lady Emily Cowper, esposa de Anthony Ashley-Cooper, séptimo conde de Shaftesbury , había sido engendrada por Palmerston. [67] Palmerston residía en Brocket Hall en Hertfordshire , herencia de su esposa. Su casa adosada de Londres era Cambridge House en Piccadilly en Mayfair . [68]
El yerno de Emily, Lord Shaftesbury, escribió: "Sus atenciones hacia Lady Palmerston, cuando ambos eran ya ancianos, eran las de un perpetuo cortejo. El sentimiento era recíproco; y con frecuencia los he visto salir una mañana a plantar algunos árboles, casi creyendo que vivirían para comer la fruta o sentarse juntos bajo la sombra. [69]
A la joven reina Victoria le parecía indecoroso que personas de 50 años pudieran casarse, pero el matrimonio Cowper-Palmerston según la biógrafa Gillian Gill :
En pocos meses, el gobierno de Melbourne llegó a su fin (1841) y Palmerston permaneció fuera del cargo durante cinco años. La crisis había pasado, pero el cambio que se produjo con la sustitución de Adolphe Thiers por François Guizot en Francia y de Palmerston por Lord Aberdeen en Gran Bretaña mantuvo la paz. Palmerston creía que no se podía confiar en la paz con Francia y que, de hecho, la guerra entre los dos países era inevitable tarde o temprano. Aberdeen y Guizot inauguraron una política diferente: mediante la confianza mutua y los oficios amistosos, lograron restablecer el más cordial entendimiento entre los dos gobiernos, y la irritación que Palmerston había inflamado gradualmente se calmó. Durante el gobierno de Sir Robert Peel , Palmerston llevó una vida retirada, pero atacó con su característica amargura el Tratado Webster-Ashburton de 1842 con los Estados Unidos. [49] Resolvió varias disputas fronterizas entre Canadá y los Estados Unidos, en particular la frontera entre Nuevo Brunswick y el estado de Maine y entre Canadá y el estado de Minnesota desde el lago Superior hasta el lago de los Bosques . Por mucho que lo criticara, el tratado cerró con éxito las cuestiones fronterizas que preocupaban a Palmerston desde hacía mucho tiempo. [71]
La reputación de Palmerston como intervencionista y su impopularidad ante la Reina eran tales que el intento de Lord John Russell en diciembre de 1845 de formar un ministerio fracasó porque Lord Grey se negó a unirse a un gobierno en el que Palmerston dirigiera los asuntos exteriores. Sin embargo, unos meses después, los Whigs llegaron al poder y devolvieron a Palmerston al Ministerio de Asuntos Exteriores (julio de 1846). [49] Russell respondió a los críticos que las políticas de Palmerston tenían "una tendencia a producir guerra", pero que había promovido los intereses británicos sin un conflicto importante, si bien no de forma totalmente pacífica. [12]
Los años de Palmerston como secretario de Asuntos Exteriores, entre 1846 y 1851, implicaron lidiar con levantamientos violentos en toda Europa; el biógrafo David Brown lo apodó "el ministro de la pólvora". [72]
El gobierno francés consideró el nombramiento de Palmerston como una señal cierta de renovadas hostilidades. Se valieron de un despacho en el que había propuesto el nombre de un príncipe de Coburgo como candidato a la mano de la joven reina de España como justificación para apartarse de los compromisos contraídos entre Guizot y Lord Aberdeen. Por poco que pueda justificarse la conducta del gobierno francés en esta transacción de los matrimonios españoles, es seguro que se originó en la creencia de que en Palmerston Francia tenía un enemigo inquieto y sutil. Los esfuerzos del ministro británico para frustrar los matrimonios franceses de las princesas españolas, apelando al Tratado de Utrech y a las otras potencias de Europa, fueron completamente infructuosos; Francia ganó la partida, aunque con una pérdida no pequeña de reputación honorable. [49] [73 ]
El historiador David Brown rechaza la interpretación tradicional según la cual Aberdeen había forjado una entente cordiale con Francia a principios de la década de 1840, tras lo cual el beligerante Palmerston destruyó esa relación amistosa después de 1846. Brown sostiene que, como ministro de Asuntos Exteriores entre 1846 y 1851 y posteriormente como primer ministro, Palmerston intentó mantener el equilibrio de poder en Europa, a veces incluso alineándose con Francia para lograrlo. [74] [75]
Como terrateniente absentista anglo-irlandés , Palmerston desalojó a 2.000 de sus inquilinos irlandeses por falta de pago del alquiler durante la Gran Hambruna Irlandesa que asoló Irlanda a finales de la década de 1840. [76] Financió la emigración de inquilinos irlandeses hambrientos a través del Atlántico hacia América del Norte [77], al igual que Petty-Fitzmaurice (Lord Lansdowne), que alcanzó la misma notoriedad. Palmerston afirmó que "... cualquier gran mejora en el sistema social de Irlanda debe basarse en un cambio extenso en el estado actual de la ocupación agraria [a través de] un desalojo sistemático y prolongado de los pequeños propietarios y de los terratenientes okupantes " . [78]
Las revoluciones de 1848 se extendieron como una conflagración por toda Europa y sacudieron todos los tronos del continente, excepto los del Imperio ruso, el Imperio otomano, España y Bélgica. Palmerston simpatizaba abiertamente con el partido revolucionario en el extranjero. [49] En particular, era un firme defensor de la autodeterminación nacional y se mantenía firmemente del lado de las libertades constitucionales en el continente. A pesar de esto, se oponía tenazmente a la independencia irlandesa y era profundamente hostil al movimiento de la Joven Irlanda . [79]
Ningún estado le causaba más aversión que Austria . Sin embargo, su oposición a Austria se basaba principalmente en su ocupación del noreste de Italia y en su política italiana. Palmerston sostenía que la existencia de Austria como gran potencia al norte de los Alpes era un elemento esencial del sistema europeo. Las antipatías y las simpatías tenían una gran participación en las opiniones políticas de Palmerston, y sus simpatías siempre se habían despertado apasionadamente por la causa de la independencia italiana . Apoyó a los sicilianos contra el rey Fernando II de las Dos Sicilias , e incluso permitió que se les enviaran armas desde el Arsenal Real de Woolwich . Aunque se había esforzado por impedir que el rey Carlos Alberto de Cerdeña atacara precipitadamente a las fuerzas superiores de Austria, obtuvo para él una reducción de la pena de derrota. Austria, debilitada por la revolución, envió un enviado a Londres para solicitar la mediación de Gran Bretaña, basada en una gran cesión de territorio italiano. Palmerston rechazó las condiciones que podría haber obtenido para el Piamonte. [49] Después de un par de años, esta ola de revolución fue reemplazada por una ola de reacción. [80] [81]
En Hungría , la guerra de 1848 por la independencia del Imperio austríaco , gobernado por la dinastía de los Habsburgo , fue derrotada por el ejército conjunto de fuerzas austríacas y rusas. El príncipe Schwarzenberg asumió el gobierno del imperio con poder dictatorial. A pesar de lo que Palmerston llamó su juiciosa actitud de guardar silencio, el movimiento que había alentado y aplaudido, pero al que no podía dar ninguna ayuda material, fue reprimido en todas partes. El gobierno británico, o al menos Palmerston como su representante, era visto con sospecha y resentimiento por todas las potencias de Europa, excepto la República Francesa . [82] Incluso eso se vería poco después alejado por el ataque de Palmerston a Grecia. [49] Cuando Lajos Kossuth , el demócrata húngaro y líder de sus constitucionalistas, desembarcó en Inglaterra en 1851 entre amplios aplausos, Palmerston propuso recibirlo en Broadlands, un plan que sólo fue impedido por un voto perentorio del gabinete. [83]
Esta situación fue vista con gran fastidio por la corte británica y por la mayoría de los ministros británicos. En muchas ocasiones, Palmerston había tomado medidas importantes sin su conocimiento, que ellos desaprobaban. Sobre el Ministerio de Asuntos Exteriores , ejerció un dominio arbitrario que los débiles esfuerzos del primer ministro no pudieron controlar. La reina y el príncipe consorte no ocultaron su indignación por el hecho de que las demás cortes de Europa los consideraran responsables de las acciones de Palmerston. [49] [84]
Cuando Benjamin Disraeli atacó la política exterior de Palmerston, el ministro de Asuntos Exteriores respondió a un discurso de cinco horas de Thomas Chisholm Anstey con un discurso de cinco horas de su propia cosecha, el primero de dos grandes discursos en los que expuso una defensa exhaustiva de su política exterior y del intervencionismo liberal en general. En su defensa del efecto político interno, Palmerston declamó:
Tanto Russell como la Reina esperaban que el otro tomara la iniciativa y destituyera a Palmerston; la Reina fue disuadida por su marido, el Príncipe Alberto, que tomaba muy en serio los límites del poder constitucional, y Russell por el prestigio de Palmerston ante el pueblo y su competencia en un gabinete por lo demás notablemente inepto.
En 1847, la casa de Don Pacífico , un comerciante gibraltareño que vivía en Atenas, Grecia , fue atacada por una turba antisemita , que incluía a los hijos de un ministro del gobierno griego. La policía griega no intervino en el ataque, a pesar de estar presente. [87] Debido a que Don Pacífico era un súbdito británico, el gobierno británico expresó su preocupación. En enero de 1850, Palmerston aprovechó las reclamaciones de Don Pacífico al gobierno griego y bloqueó el puerto de El Pireo en el Reino de Grecia. Como Grecia estaba bajo la protección conjunta de tres potencias, Rusia y Francia protestaron contra su coerción por parte de la flota británica. [88] [89]
Después de un debate memorable el 17 de junio, la política de Palmerston fue condenada por una votación de la Cámara de los Lores . John Arthur Roebuck propuso a la Cámara de los Comunes revocar la reprimenda, lo que hizo el 29 de junio por una mayoría de 46, después de haber escuchado a Palmerston el 25 de junio. Este fue el discurso más elocuente y poderoso que jamás pronunció, en el que intentó reivindicar no sólo sus reclamaciones al gobierno griego para Don Pacífico, sino toda su administración de asuntos exteriores. [90]
En este discurso, que duró cinco horas, Palmerston hizo la conocida declaración de que un súbdito británico debería estar protegido en todas partes por el brazo fuerte del gobierno británico contra la injusticia y el mal; [90] comparando el alcance del Imperio Británico con el del Imperio Romano , en el que un ciudadano romano podía caminar por la tierra sin ser molestado por ninguna potencia extranjera. Este fue el famoso discurso civis romanus sum ("Soy ciudadano de Roma"). Después de este discurso, la popularidad de Palmerston nunca había sido mayor. [91]
A pesar de su triunfo parlamentario en el asunto Don Pacífico, muchos de sus propios colegas y partidarios criticaron el espíritu con el que se llevaban a cabo las relaciones exteriores de la Corona. La Reina dirigió una minuta al Primer Ministro en la que manifestaba su descontento por la forma en que Palmerston eludía la obligación de presentar sus medidas a la sanción real, por falta de sinceridad hacia la Corona. Esta minuta fue comunicada a Palmerston, quien aceptó sus críticas. [90] [92]
El 2 de diciembre de 1851, Luis Napoleón , que había sido elegido presidente de Francia en 1848, llevó a cabo un golpe de Estado disolviendo la Asamblea Nacional y arrestando a los principales republicanos. Palmerston felicitó en privado a Napoleón por su triunfo, señalando que la constitución británica tenía sus raíces en la historia, pero que Francia había tenido cinco revoluciones desde 1789, y que la Constitución francesa de 1848 era una "tontería de anteayer que las cabezas desquiciadas de Marrast y Tocqueville inventaron para el tormento y la perplejidad de la nación francesa". [93] Sin embargo, el Gabinete decidió que Gran Bretaña debía ser neutral, por lo que Palmerston solicitó a sus funcionarios que fueran diplomáticos. El amplio apoyo de Palmerston entre la prensa, la opinión pública educada y los británicos comunes causó aprensión y desconfianza entre otros políticos y enfureció a la Corte. El príncipe Alberto se quejó de que Palmerston había enviado un despacho sin mostrar al soberano. Protestando su inocencia, Palmerston dimitió. [94] Palmerston se vio debilitado porque el Parlamento, donde tenía un gran apoyo, no estaba en sesión. Palmerston siguió teniendo una amplia aprobación entre los periódicos, la opinión de la élite y los votantes de clase media. Su popularidad provocó desconfianza entre los rivales y especialmente en la Corte Real. Su caída demuestra la falta de poder de la opinión pública en una era predemocrática. Sin embargo, Palmerston mantuvo su apoyo público y la creciente influencia de la opinión pública aumentó de manera constante su fuerza política en las décadas de 1850 y 1860. [95]
Tras un breve período de gobierno minoritario conservador , el conde de Aberdeen se convirtió en primer ministro (en el cargo desde el 19 de diciembre de 1852 hasta el 30 de enero de 1855) en un gobierno de coalición de whigs y peelistas (con Russell asumiendo el papel de ministro de Asuntos Exteriores y líder de la Cámara de los Comunes ). Se consideró imposible que formaran gobierno sin Palmerston, por lo que fue nombrado ministro del Interior (28 de diciembre de 1852). Mucha gente consideró que este era un nombramiento curioso porque la experiencia de Palmerston era evidentemente en asuntos exteriores. [96] Una historia cuenta que después de que una gran ola de huelgas arrasara el norte de Inglaterra , la Reina convocó a Palmerston para discutir la situación. Cuando preguntó por las últimas noticias, Palmerston supuestamente respondió: "No hay noticias definitivas, señora, pero parece seguro que los turcos han cruzado el Danubio ". [97]
Palmerston aprobó la Ley de Fábricas de 1853, que eliminó lagunas en las Leyes de Fábricas anteriores y prohibió todo trabajo de los jóvenes entre las 6 p.m. y las 6 a.m. Intentó aprobar un proyecto de ley que confirmaba los derechos de los trabajadores a unirse, pero la Cámara de los Lores lo rechazó. Introdujo la Ley de Camiones que puso fin a la práctica de los empleadores de pagar a los trabajadores en bienes en lugar de dinero, o de obligarlos a comprar bienes en tiendas propiedad de los empleadores. En agosto de 1853, Palmerston introdujo la Ley de Supresión del Humo para combatir el creciente humo de los incendios de carbón, un problema muy agravado por la Revolución Industrial. [98] También supervisó la aprobación de la Ley de Vacunación de 1853 , que se presentó como un proyecto de ley de un miembro privado, y que Palmerston convenció al gobierno para que apoyara. La Ley hizo obligatoria la vacunación de los niños por primera vez [ cita requerida ] . Palmerston prohibió el entierro de los muertos en las iglesias. El derecho a enterrar a los muertos en las iglesias lo tenían las familias adineradas cuyos antepasados habían adquirido ese derecho en el pasado. Palmerston se opuso a esta práctica por razones de salud pública y se aseguró de que todos los cuerpos fueran enterrados en un cementerio público. [98]
Palmerston redujo el período en el que los prisioneros podían permanecer en régimen de aislamiento de dieciocho meses a nueve meses. [99] También puso fin al transporte de prisioneros a Tasmania al aprobar la Ley de Servidumbre Penal de 1853, que también redujo las sentencias máximas para la mayoría de los delitos. [100] Palmerston aprobó la Ley de Escuelas Reformatorias de 1854 que dio al Ministro del Interior poderes para enviar a los prisioneros juveniles a una escuela reformatoria en lugar de a la prisión. Se vio obligado a aceptar una enmienda que garantizaba que el prisionero tenía que haber pasado al menos tres meses en la cárcel primero. [101] Cuando en octubre de 1854 Palmerston visitó la cárcel de Parkhurst y conversó con tres niños reclusos, quedó impresionado por su comportamiento y ordenó que los enviaran a una escuela reformatoria. Encontró que la ventilación en las celdas era insatisfactoria y ordenó mejorarla. [102]
Palmerston se opuso firmemente a los planes de Lord John Russell de conceder el derecho al voto a sectores de la clase trabajadora urbana. Cuando el Gabinete acordó en diciembre de 1853 presentar un proyecto de ley durante la siguiente sesión del Parlamento en la forma que quería Russell, Palmerston dimitió. Sin embargo, Aberdeen le dijo que no se había tomado ninguna decisión definitiva sobre la reforma y lo convenció de que volviera al Gabinete. El proyecto de ley de reforma electoral no fue aprobado por el Parlamento ese año. [103]
El exilio de Palmerston de su ámbito tradicional, el Ministerio de Asuntos Exteriores, significó que no tenía control total sobre la política británica durante los acontecimientos que precipitaron la Guerra de Crimea de 1853-1856. Uno de sus biógrafos, Jasper Ridley , sostiene que si hubiera tenido el control de la política exterior en ese momento, se habría evitado la guerra en Crimea. [97] Palmerston argumentó en el Gabinete, después de que las tropas rusas se concentraran en la frontera otomana en febrero de 1853, que la Marina Real debería unirse a la flota francesa en los Dardanelos como advertencia a Rusia. Sin embargo, su postura fue desestimada.
En mayo de 1853, los rusos amenazaron con invadir los principados de Valaquia y Moldavia a menos que el sultán otomano accediera a sus demandas. Palmerston abogó por una acción decisiva inmediata: que la Marina Real debía ser enviada a los Dardanelos para ayudar a la marina turca y que Gran Bretaña debía informar a Rusia de la intención de Londres de ir a la guerra si el Ejército Imperial Ruso invadía los principados. Sin embargo, Aberdeen se opuso a todas las propuestas de Palmerston. Después de prolongadas discusiones, un renuente Aberdeen aceptó enviar una flota a los Dardanelos, pero se opuso a las otras propuestas de Palmerston. El emperador ruso, Nicolás I , estaba molesto por las acciones de Gran Bretaña, pero no lo disuadieron. Cuando la flota británica llegó a los Dardanelos, el clima era duro, por lo que la flota se refugió en las aguas exteriores de los estrechos (junio de 1853). [104] Los rusos vieron esto como una violación de la Convención de los Estrechos de 1841; En julio de 1853, invadieron los dos principados. Palmerston interpretó esto como el resultado de la debilidad británica y pensó que si a los rusos se les hubiera dicho que si invadían los principados, las flotas británica y francesa entrarían en el Bósforo o en el Mar Negro , se habrían visto disuadidos. [105] En el Gabinete, Palmerston abogó por una prosecución vigorosa de la guerra contra Rusia por parte de Gran Bretaña, pero Aberdeen se opuso, ya que quería la paz. La opinión pública británica apoyaba a los turcos, y como Aberdeen se estaba volviendo cada vez más impopular, Lord Dudley Stuart señaló en febrero de 1854: "Dondequiera que voy, solo he escuchado una opinión sobre el tema, y esa opinión ha sido pronunciada en una sola palabra, o en un solo nombre: Palmerston". [106]
El 28 de marzo de 1854, Gran Bretaña y Francia declararon la guerra a Rusia por negarse a retirarse de los principados. La guerra avanzó lentamente, sin avances anglo-franceses en el Báltico y con avances lentos de la coalición en Crimea en el largo Sitio de Sebastopol (1854-1855) . El descontento con la conducción de la guerra creció entre el público en Gran Bretaña y en otros países, agravado por los informes de fiascos y fracasos, especialmente la mala gestión de la heroica Carga de la Brigada Ligera en la Batalla de Balaclava (25 de octubre de 1854). Las condiciones de vida y salud de los soldados británicos se hicieron notorias y la prensa, con corresponsales en el campo, aprovechó al máximo la situación. Los tories exigieron un recuento de todos los soldados, la caballería y los marineros enviados a Crimea y cifras precisas sobre el número de bajas. Cuando el Parlamento aprobó un proyecto de ley para investigar por una votación de 305 a 148, Aberdeen dijo que había perdido un voto de censura y dimitió como primer ministro el 30 de enero de 1855. [107]
La reina Victoria desconfiaba profundamente de Palmerston y en primer lugar le pidió a Lord Derby que aceptara el cargo de primer ministro. Derby le ofreció a Palmerston el cargo de Secretario de Estado para la Guerra , que aceptó con la condición de que Lord Clarendon permaneciera como Ministro de Asuntos Exteriores. Clarendon se negó, por lo que Palmerston rechazó la oferta de Derby; Derby posteriormente renunció a intentar formar un gobierno. La reina mandó llamar a Lord Lansdowne, pero (a sus 74 años) era demasiado mayor para aceptar, por lo que le pidió a Russell; pero ninguno de sus antiguos colegas, excepto Palmerston, quiso servir bajo su mando. Tras agotar las alternativas posibles, la reina invitó a Palmerston al Palacio de Buckingham el 4 de febrero de 1855 para formar un gobierno. [108]
Palmerston, de 70 años y 109 días, se convirtió en la persona de mayor edad en la historia política británica en ser nombrada primer ministro por primera vez. A partir de 2024, ningún primer ministro que haya entrado en el número 10 de Downing Street por primera vez desde Palmerston ha superado su récord.
Palmerston adoptó una línea dura en la guerra; quería expandir los combates, especialmente en el Báltico, donde San Petersburgo podía verse amenazada por el poder naval británico superior. Su objetivo era reducir permanentemente la amenaza rusa a Europa. Si Suecia y Prusia estaban dispuestas a unirse, Rusia se mantendría sola. Sin embargo, Francia, que había enviado muchos más soldados a la guerra que Gran Bretaña y había sufrido muchas más bajas, quería que la guerra terminara, al igual que Austria. [109] En marzo de 1855, el viejo zar murió y fue sucedido por su hijo, Alejandro II , que deseaba hacer la paz. Sin embargo, Palmerston encontró que los términos de la paz eran demasiado blandos para Rusia y por eso persuadió a Napoleón III para que interrumpiera las negociaciones de paz hasta que se pudiera capturar Sebastopol , poniendo a los aliados en una posición negociadora más fuerte. En septiembre, Sebastopol finalmente se rindió y los aliados tuvieron el control total del teatro del Mar Negro. Rusia llegó a un acuerdo. El 27 de febrero de 1856 se firmó un armisticio y después de un mes de negociaciones se firmó un acuerdo en el Congreso de París . La demanda de Palmerston de un Mar Negro desmilitarizado se vio satisfecha, aunque no así su deseo de que Crimea fuera devuelta a los otomanos. El tratado de paz se firmó el 30 de marzo de 1856. En abril de 1856, Palmerston fue nombrado miembro de la Orden de la Jarretera por Victoria. [110]
En octubre de 1856, los chinos se apoderaron del barco pirata Arrow y, en el proceso, según el funcionario británico local Harry Smith Parkes , insultaron la bandera británica. Cuando el comisionado chino Ye Mingchen se negó a disculparse, los británicos bombardearon su recinto. El comisionado tomó represalias con una proclama que llamaba a la gente de Cantón a "unirse para exterminar a estos problemáticos villanos ingleses" y ofrecía una recompensa de 100 dólares por la cabeza de cualquier inglés. Las fábricas británicas fuera de la ciudad también fueron quemadas hasta los cimientos por los lugareños indignados. Palmerston apoyó a Parkes mientras que en el Parlamento la política británica fue fuertemente atacada por motivos morales por Richard Cobden y William Ewart Gladstone . Jugando la carta del patriotismo, Palmerston dijo que Cobden demostró "un sentimiento antiinglés, una abnegación de todos esos lazos que unen a los hombres con su país y con sus compatriotas, lo que difícilmente hubiera esperado de los labios de ningún miembro de esta Cámara. Todo lo que era inglés estaba mal, y todo lo que era hostil a Inglaterra estaba bien". [111] Continuó diciendo que si se aprobaba una moción de censura, esto indicaría que la Cámara había votado "abandonar una gran comunidad de súbditos británicos en el extremo del globo a un grupo de bárbaros, un grupo de bárbaros secuestradores, asesinos y envenenadores". [111] La moción de censura fue aprobada por una mayoría de dieciséis y se celebraron las elecciones de 1857. La postura de Palmerston resultó popular entre un gran sector de los trabajadores, las crecientes clases medias y los intereses comerciales y financieros del país. Con la ampliación del sufragio, su partido arrasó con una ola de sentimiento popular hasta alcanzar una mayoría de 83, la más grande desde 1835. Cobden y John Bright perdieron sus escaños.
En China, la Segunda Guerra del Opio (1856-1860) fue otra derrota humillante para la dinastía Qing, [112] ya tambaleándose como resultado de la Rebelión Taiping interna .
Después de la elección, Palmerston aprobó la Ley de Causas Matrimoniales de 1857 , que por primera vez hizo posible que los tribunales otorgaran el divorcio y eliminó el divorcio de la jurisdicción de los tribunales eclesiásticos. Los oponentes en el Parlamento, que incluían a Gladstone, fueron los primeros en la historia británica en tratar de matar un proyecto de ley mediante el obstruccionismo. No obstante, Palmerston estaba decidido a sacar adelante el proyecto de ley, lo que hizo. En junio llegaron noticias a Gran Bretaña de la Rebelión India de 1857. Palmerston envió a Sir Colin Campbell y refuerzos a la India. Palmerston también acordó transferir la autoridad de la Compañía de las Indias Orientales a la Corona. Esto se promulgó en la Ley de Gobierno de la India de 1858. Después de que el republicano italiano Felice Orsini intentara asesinar al emperador francés con una bomba fabricada en Gran Bretaña, los franceses se indignaron (véase el caso Orsini ). Palmerston presentó un proyecto de ley de Conspiración para Asesinato, que convirtió en delito grave conspirar en Gran Bretaña para asesinar a alguien en el extranjero. En la primera lectura, los conservadores votaron a favor, pero en la segunda, en contra. Palmerston perdió por diecinueve votos, por lo que en febrero de 1858 se vio obligado a dimitir. [113]
Los conservadores no contaban con mayoría y Russell presentó una resolución en marzo de 1859 en la que abogaba por ampliar el sufragio, a la que se opusieron los conservadores pero que fue aprobada. El Parlamento se disolvió y se celebraron elecciones generales , que ganaron los whigs. Palmerston rechazó una oferta de Disraeli para convertirse en líder conservador, pero asistió a la reunión del 6 de junio de 1859 en Willis's Rooms en St James's Street , donde se formó el Partido Liberal . La reina pidió a Lord Granville que formara gobierno, pero aunque Palmerston aceptó servir bajo su mando, Russell no lo hizo. Por lo tanto, el 12 de junio la reina le pidió a Palmerston que se convirtiera en primer ministro. Russell y Gladstone aceptaron servir bajo su mando. [114]
Los historiadores suelen considerar a Palmerston, a partir de 1859, como el primer primer ministro liberal. [115] En su último mandato, Palmerston supervisó la aprobación de importantes leyes. La Ley de Delitos contra la Persona de 1861 codificó y reformó la ley, y fue parte de un proceso más amplio de consolidación del derecho penal . La Ley de Sociedades de 1862 fue la base del derecho de sociedades moderno. [116]
La política exterior siguió siendo su principal punto fuerte; pensaba que podía moldear, si no controlar, toda la diplomacia europea, especialmente si utilizaba a Francia como aliado vital y socio comercial. Sin embargo, los historiadores suelen caracterizar su método como un engaño más que una acción decisiva. [117]
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Algunos llamaron a Palmerston mujeriego; The Times lo nombró Lord Cupido (debido a su apariencia juvenil) y fue citado, a la edad de 79 años, como codemandado en un caso de divorcio en 1863, aunque se supo que el caso no era más que un intento de chantaje.
Aunque Palmerston y William Ewart Gladstone se trataban con respeto, discrepaban fundamentalmente sobre nombramientos eclesiásticos, asuntos exteriores, defensa y reformas; [118] El mayor problema de Palmerston durante su último mandato como primer ministro fue cómo manejar a su Ministro de Hacienda. Un miembro del Gabinete le dijo al diputado Sir William Henry Gregory que "al comienzo de cada sesión y después de cada día festivo, el señor Gladstone solía venir cargado hasta la boca con todo tipo de planes de todo tipo de reformas que, en su opinión, eran absolutamente necesarias y debían llevarse a cabo de inmediato. Palmerston solía mirar fijamente el papel que tenía delante y no decía nada hasta que se producía una pausa en la efusión de Gladstone. Entonces golpeaba la mesa y decía alegremente: "Ahora, señores y señores, vayamos a los negocios". [119] Palmerston le dijo a Lord Shaftesbury: "Gladstone pronto se saldrá con la suya y, cuando llegue a mi puesto, tendremos cosas extrañas". Le dijo a otro amigo que pensaba que Gladstone destruiría el Partido Liberal y terminaría en un manicomio. [120]
Cuando en mayo de 1864 el diputado Edward Baines presentó un proyecto de ley de reforma en la Cámara de los Comunes, Palmerston ordenó a Gladstone que no se comprometiera ni él ni el gobierno a seguir ningún plan en particular. [121] En cambio, Gladstone dijo en su discurso en la Cámara de los Comunes que no veía por qué ningún hombre no debería tener derecho a voto a menos que estuviera mentalmente incapacitado, pero añadió que esto no sucedería a menos que la clase trabajadora mostrara interés en la reforma. Palmerston creía que esto era una incitación a la clase trabajadora a comenzar a agitar por la reforma y le dijo a Gladstone: "Todo hombre y toda mujer también tienen derecho a ser bien gobernados y sujetos a leyes justas, y quienes propongan un cambio deben demostrar que la organización actual no logra esos objetivos". [122]
La intervención francesa en Italia había creado un temor a una invasión y Palmerston estableció una Comisión Real para la Defensa del Reino Unido , que presentó su informe en 1860. Recomendó un enorme programa de fortificaciones para proteger los astilleros y puertos de la Marina Real, que Palmerston apoyó vigorosamente. Objetando el enorme gasto, Gladstone amenazó repetidamente con dimitir como canciller cuando se aceptaran las propuestas. Palmerston dijo que había recibido tantas cartas de dimisión de Gladstone que temía que incendiaran la chimenea. [123]
Durante el advenimiento y ocurrencia de la Guerra Civil estadounidense , el embajador británico en los Estados Unidos fue el amigo cercano y aliado de Palmerston, Richard Lyons, segundo barón Lyons . Palmerston había nombrado por primera vez a Richard Lyons para el Servicio Exterior en 1839, y era amigo cercano de su padre, Edmund Lyons, primer barón Lyons , con quien había abogado vehementemente por una mayor agresión en la Guerra de Crimea . Palmerston y Lyons tenían simpatías sociopolíticas similares: ambos abogaban por la monarquía y el intervencionismo extranjero. A lo largo de la Guerra Civil estadounidense, Palmerston y Richard Lyons mantuvieron una extensa correspondencia confidencial. Sus acciones fueron responsables de la resolución pacífica del Asunto Trent . Cuando Lyons renunció al cargo de embajador estadounidense, Palmerston intentó persuadirlo para que regresara, pero Lyons rechazó la oferta. [124]
Las simpatías de Palmerston en la Guerra Civil estadounidense (1861-1865) estaban con los Estados Confederados de América, un partido secesionista . Aunque se oponía abiertamente a la trata de esclavos en el Atlántico y a la esclavitud , mantuvo una hostilidad permanente hacia los Estados Unidos y creía que la disolución de la Unión aumentaría el poder británico. Además, la Confederación "ofrecería un mercado valioso y extenso para las manufacturas británicas". [125] [126]
Gran Bretaña emitió una proclamación de neutralidad al comienzo de la Guerra Civil el 13 de mayo de 1861. La Confederación fue reconocida como beligerante, pero era demasiado prematuro reconocerla como un estado soberano. El Secretario de Estado de los Estados Unidos , William Seward , amenazó con tratar como hostil a cualquier país que reconociera a la Confederación. Gran Bretaña dependía más del maíz estadounidense que del algodón confederado, y una guerra con los EE. UU. no sería de interés económico para Gran Bretaña. [127] Palmerston ordenó el envío de refuerzos a la provincia de Canadá porque estaba convencido de que el Norte haría la paz con el Sur y luego invadiría Canadá. Estaba muy satisfecho con la victoria confederada en la Primera Batalla de Bull Run en julio de 1861, pero 15 meses después sintió:
"...la guerra estadounidense... ha dejado manifiestamente de tener un objetivo alcanzable en lo que respecta a los norteños, excepto librarse de unos miles de irlandeses y alemanes problemáticos. Sin embargo, hay que reconocer que la raza anglosajona de ambos bandos ha demostrado un coraje y una resistencia muy honorables para su estirpe". [128]
El asunto Trent , en noviembre de 1861, provocó indignación pública en Gran Bretaña y una crisis diplomática. Un buque de guerra de la Armada estadounidense detuvo al vapor británico Trent y apresó a dos enviados confederados que se dirigían a Europa. Palmerston calificó la acción de "insulto manifiesto y grosero", exigió la liberación de los dos diplomáticos y ordenó el envío de 3.000 soldados a Canadá. En una carta a la reina Victoria del 5 de diciembre de 1861, dijo que si no se cumplían sus exigencias:
"Gran Bretaña está en mejores condiciones que en ningún otro momento para asestar un duro golpe y darle una lección a los Estados Unidos que no olvidarán pronto". [129]
En otra carta a su ministro de Asuntos Exteriores, predijo la guerra entre Gran Bretaña y la Unión:
"Es difícil no llegar a la conclusión de que el odio rabioso hacia Inglaterra que anima a los irlandeses exiliados que dirigen casi todos los periódicos del Norte, excitará tanto a las masas que hará imposible que Lincoln y Seward concedan nuestras demandas; y por lo tanto debemos esperar la guerra como el resultado probable." [129]
De hecho, los irlandeses no controlaban ningún periódico importante en el Norte, y Estados Unidos decidió liberar a los prisioneros en lugar de arriesgarse a una guerra. Palmerston estaba convencido de que la presencia de tropas en Canadá había persuadido a Estados Unidos a aceptar. [130]
Tras el anuncio del presidente Abraham Lincoln en septiembre de 1862 de que emitiría una Proclamación de Emancipación en noventa días, el gabinete debatió la intervención como medida humanitaria para detener una probable guerra racial. Sin embargo, al mismo tiempo hubo una crisis de gabinete en Francia por el derrocamiento del rey griego y la creciente cuestión oriental con respecto a Rusia. El gobierno británico tuvo que determinar si era más urgente la situación en América del Norte o la contención de Rusia. La decisión fue dar prioridad a las amenazas más cercanas y rechazar la sugerencia de Francia de una intervención conjunta en América; la amenaza de guerra racial por la esclavitud nunca se produjo. [131] Palmerston rechazó todos los esfuerzos posteriores de la Confederación para obtener el reconocimiento británico. [128]
El problema a largo plazo entre Gran Bretaña y Estados Unidos era el suministro de barcos para cruzar el bloqueo cargados con armas británicas o la construcción de buques de asalto para el esfuerzo bélico de la Confederación. Estados Unidos acusó a Gran Bretaña de ser cómplice del tráfico de armas y de las ventas de buques de guerra por parte de empresas privadas a la Confederación, lo que en realidad sostuvo la guerra durante dos años. [132] [133] [134] [135] Esto se evidenció más tarde con la negativa de Palmerston a impedir que las empresas vendieran armas y barcos sobre la base de que tenía derecho a vender esas cosas a ambos lados como país neutral , a pesar de que el Sur todavía era parte de Estados Unidos (como dictaminó en Texas v. White en 1869 la Corte Suprema de Estados Unidos ). Como tal, muchos estadounidenses vieron a los británicos como interfiriendo en los asuntos estadounidenses y cometiendo indirectamente un acto de guerra contra Estados Unidos. [136]
El buque de asalto CSS Alabama , construido en el puerto británico de Birkenhead , fue otra dificultad para Palmerston. El 29 de julio de 1862, el informe de un oficial de la ley que había encargado le aconsejó detener el Alabama , ya que su construcción violaba la neutralidad de Gran Bretaña. Palmerston ordenó la detención del Alabama el 31 de julio, pero ya se había hecho a la mar antes de que la orden llegara a Birkenhead. En su crucero posterior, el Alabama capturó o destruyó muchos buques mercantes de la Unión, al igual que otros buques de asalto equipados en Gran Bretaña. Esta fue la base de las reclamaciones de posguerra del Alabama por daños y perjuicios contra Gran Bretaña, que Palmerston se negó a pagar. Después de su muerte, Gladstone reconoció la reclamación de Estados Unidos y aceptó el arbitraje, pagando 15.500.000 dólares en daños y perjuicios. Sin embargo, no se ofreció ninguna compensación por los daños causados a Estados Unidos por los barcos rompedores de bloqueo construidos por los británicos que transportaban suministros de armas a la Confederación. [137]
El primer ministro prusiano Otto von Bismarck quería anexionarse el ducado danés de Schleswig y el vecino ducado alemán de Holstein , cuyo duque era el rey de Dinamarca , principalmente por su puerto de Kiel , y tenía una alianza con Austria para este propósito. Esto era parte de la antigua cuestión de Schleswig-Holstein . En un discurso ante la Cámara de los Comunes el 23 de julio de 1863, Palmerston dijo que el gobierno británico, como los de Francia y Rusia, deseaba que "la independencia, la integridad y los derechos de Dinamarca se mantuvieran. Estamos convencidos -yo estoy convencido al menos- de que si se hiciera cualquier intento violento para derrocar esos derechos e interferir con esa independencia, quienes hicieran el intento encontrarían en el resultado que no sería solo Dinamarca con quien tendrían que luchar". [138] La postura de Palmerston derivaba de la creencia tradicional de que Francia era la mayor amenaza para Gran Bretaña y era mucho más fuerte que Austria y Prusia. [139] En cualquier caso, Francia y Gran Bretaña estaban en desacuerdo sobre Polonia, y París se negó a cooperar con Londres en la crisis danesa. [140] La opinión pública en Gran Bretaña era fuertemente pro-danesa, especialmente gracias a la princesa danesa que se casó con el Príncipe de Gales . Sin embargo, la Reina Victoria era intensamente pro-alemana y se opuso firmemente a amenazar con la guerra. [141] El propio Palmerston favorecía a Dinamarca, pero también había sido pacifista en este asunto durante mucho tiempo y no quería que Gran Bretaña se involucrara militarmente. [142]
Durante cinco meses, Bismarck no hizo nada. Sin embargo, en noviembre, el gobierno danés instituyó una nueva constitución por la que Schleswig se vinculaba más estrechamente con Dinamarca. A finales de año, los ejércitos prusiano y austríaco habían ocupado Holstein y se estaban concentrando en el río Eider , en la frontera con Schleswig. El 1 de febrero de 1864, los ejércitos prusiano-austriacos invadieron Schleswig y diez días después, el gobierno danés solicitó ayuda británica para resistir. Russell instó a Palmerston a enviar una flota a Copenhague y persuadir a Napoleón III de que debía movilizar a sus soldados franceses en las fronteras de Prusia.
Palmerston respondió que la flota no podía hacer mucho para ayudar a los daneses en Copenhague y que no se debía hacer nada para persuadir a Napoleón de que cruzara el Rin. Gran Bretaña tenía un ejército pequeño y no tenía ningún aliado poderoso que pudiera ayudar. [139] Bismarck comentó que la Marina Real carecía de ruedas: era impotente en tierra, donde se libraría la guerra. [143] En abril, la marina de Austria se dirigía a atacar Copenhague. Palmerston le dijo al embajador austriaco que si su flota entraba en el Báltico para atacar Dinamarca, el resultado sería una guerra con Gran Bretaña. El embajador respondió que la marina austriaca no entraría en el Báltico y no lo hizo. [144]
Palmerston aceptó la sugerencia de Russell de que la guerra se resolviera en una conferencia, pero en la Conferencia de Londres de 1864, celebrada en mayo y junio, los daneses se negaron a aceptar la pérdida de Schleswig-Holstein. El armisticio finalizó el 26 de junio y las tropas prusiano-austriacas invadieron rápidamente más territorio de Dinamarca. El 25 de junio, el Gabinete se opuso a ir a la guerra para salvar a Dinamarca, y la sugerencia de Russell de enviar a la Marina Real para defender Copenhague sólo fue aprobada por el voto de Palmerston. Sin embargo, Palmerston dijo que la flota no podía ser enviada en vista de la profunda división en el Gabinete. [144]
El 27 de junio, Palmerston hizo su declaración ante la Cámara de los Comunes y dijo que Gran Bretaña no iría a la guerra con las potencias alemanas a menos que la existencia de Dinamarca como potencia independiente estuviera en juego o la capital de Dinamarca estuviera amenazada. Los conservadores respondieron que Palmerston había traicionado a los daneses y se aprobó una moción de censura en la Cámara de los Lores por nueve votos. En el debate en la Cámara de los Comunes, el diputado conservador general Jonathan Peel dijo: "Hemos llegado a la conclusión de que las palabras del Primer Ministro de Inglaterra [ sic ], pronunciadas en el Parlamento de Inglaterra [ sic ], deben considerarse como meras amenazas vanas de las que las potencias extranjeras deben burlarse y despreciar". Palmerston respondió en la última noche del debate: "Digo que Inglaterra está tan alta como siempre y quienes dicen que ha caído en la estimación del mundo no son los hombres a quienes se debe confiar el honor y la dignidad de Inglaterra". [145]
La moción de censura fue derrotada por 313 votos a favor y 295 en contra, y los viejos enemigos de Palmerston en el bando pacifista, Cobden y Bright, votaron a su favor. El resultado de la votación se anunció a las 2:30 de la madrugada y, cuando Palmerston se enteró de la noticia, subió corriendo las escaleras hasta la galería de las damas y abrazó a su esposa. Disraeli escribió: "¡Qué valor subir esas horribles escaleras a las tres de la mañana y con ochenta años de edad!" [146]
En un discurso pronunciado en su circunscripción de Tiverton en agosto, Palmerston dijo a sus electores:
Estoy seguro de que todo inglés que tenga corazón en el pecho y un sentimiento de justicia en su mente, simpatiza con esos desafortunados daneses (aplausos), y desearía que este país hubiera podido desenvainar la espada con éxito en su defensa (aplausos continuos); pero estoy convencido de que quienes reflexionan sobre la época del año en que estalló esa guerra, sobre los medios que este país podría haber aplicado para decidir en cierto sentido esa cuestión, estoy convencido de que quienes hacen estas reflexiones pensarán que actuamos sabiamente al no embarcarnos en esa disputa. (Aplausos.) Haber enviado una flota en pleno invierno al Báltico, cualquier marinero les diría que era una imposibilidad, pero si hubiera podido ir, no habría tenido ningún resultado efectivo. Los barcos que navegan por el mar no pueden detener a los ejércitos en tierra, y haber intentado detener el avance de un ejército enviando una flota al Báltico habría sido intentar hacer lo que no era posible lograr. (¡Escuchen, escuchen!) Si Inglaterra hubiera podido enviar un ejército, y aunque todos sabemos cuán admirable es ese ejército en el establecimiento de la paz, debemos reconocer que no tenemos medios para enviar una fuerza que fuera capaz de hacer frente a los 300.000 o 400.000 hombres que los 30.000.000 o 40.000.000 de Alemania podrían haber enfrentado contra nosotros, y que tal intento sólo habría asegurado una derrota vergonzosa, no para el ejército, de hecho, sino para el Gobierno que envió una fuerza inferior y esperaba que se enfrentara con éxito a una fuerza tan enormemente superior. (Aplausos.) ... no creíamos que la causa danesa fuera considerada suficientemente británica y lo suficientemente relacionada con los intereses, la seguridad y el honor de Inglaterra como para justificar pedirle al país que hiciera los esfuerzos que una guerra de esa índole haría necesarios. [147]
Los líderes europeos no pudieron resolver el asunto mediante un compromiso pacífico. El biógrafo de Palmerston, William Baring Pemberton, sostuvo que su "incapacidad para comprender a Bismarck se encuentra en la raíz de su incomprensión de la cuestión de Schleswig-Holstein, y se deriva de la incapacidad de un anciano para adaptarse a un mundo cambiante". [148] Por lo tanto, Gran Bretaña fue militarmente incapaz de detener a los ejércitos de Bismarck y malinterpretó las ambiciones de Bismarck. El historiador ruso VN Vinogradov escribe: "En lugar de la anterior comprensión, vinieron los prejuicios en los juicios y la terquedad en la defensa de puntos de vista obsoletos. Palmerston continuó considerando a Prusia 'un instrumento en manos de Austria', su ejército débil y condenado a la derrota, y su público compuesto por estudiantes de mentalidad romántica y profesores soñadores. Y Otto von Bismarck anexó silenciosamente los dos ducados a Prusia, y al mismo tiempo el condado de Lauenburg ". [149] [ verificación requerida ]
Palmerston ganó otra elección general en julio de 1865 , aumentando su mayoría. El liderazgo de Palmerston fue un gran activo electoral para el Partido Liberal. [150] Luego tuvo que lidiar con el estallido de violencia feniana en Irlanda. Palmerston ordenó al virrey de Irlanda , Lord Wodehouse , que tomara medidas contra esto, incluida una posible suspensión del juicio por jurado y un control de los estadounidenses que viajaban a Irlanda. Creía que la agitación feniana fue causada por Estados Unidos. El 27 de septiembre de 1865 escribió al Secretario de Guerra:
El asalto norteamericano a Irlanda bajo el nombre de fenianismo puede considerarse hoy como un fracaso, pero la serpiente sólo ha sido aniquilada, pero no ha sido muerta. No es imposible que los conspiradores norteamericanos intenten obtener en nuestras provincias norteamericanas una compensación por su derrota en Irlanda. [151]
Aconsejó que se enviaran más armamentos a Canadá y más tropas a Irlanda. Durante estas últimas semanas de su vida, Palmerston reflexionó sobre los acontecimientos en materia de política exterior. Empezó a pensar en una nueva amistad con Francia como "una especie de alianza defensiva preliminar" contra los Estados Unidos y esperaba que Prusia se volviera más poderosa, ya que esto contrarrestaría la creciente amenaza de Rusia. En una carta a Russell advirtió que Rusia "con el tiempo se convertirá en una potencia casi tan grande como el antiguo Imperio Romano... Alemania debe ser fuerte para resistir la agresión rusa". [152]
Palmerston gozó de una salud robusta en su vejez [153] , y vivió en Romsey , en su casa de Foxhills, construida alrededor de 1840. El 12 de octubre de 1865, se resfrió. En lugar de retirarse inmediatamente a la cama, Palmerston pasó una hora y media holgazaneando. Luego tuvo una fiebre violenta, pero su condición se estabilizó durante los siguientes días. Sin embargo, en la noche del 17 de octubre, su salud empeoró y cuando su médico le preguntó si creía en la regeneración del mundo a través de Jesucristo , Palmerston respondió: "Oh, seguro". [154] Sus últimas palabras fueron: "Ese es el artículo 98; ahora pasemos al siguiente". (Estaba pensando en tratados diplomáticos). [154] Una versión apócrifa de sus últimas palabras es: "¿Morir, mi querido doctor? Eso es lo último que haré". Murió a las 10:45 am del miércoles 18 de octubre de 1865, dos días antes de cumplir ochenta y un años. Aunque Palmerston quería ser enterrado en la Abadía de Romsey , el Gabinete insistió en que debía tener un funeral de estado y ser enterrado en la Abadía de Westminster , lo que fue el caso, el 27 de octubre de 1865. [155] Fue la quinta persona no perteneciente a la realeza a la que se le concedió un funeral de estado (después de Robert Blake , Sir Isaac Newton , Lord Nelson y el Duque de Wellington ).
La reina Victoria escribió después de su muerte que, aunque lamentaba su muerte, nunca le había gustado ni respetado: «Es extraño y solemne pensar que ese hombre fuerte y decidido, con tanta ambición mundana, se ha ido. A menudo nos había preocupado y angustiado, aunque como primer ministro se había comportado muy bien ». [156] Florence Nightingale reaccionó de forma diferente al enterarse de su muerte: «Será una gran pérdida para nosotros. Aunque hacía bromas cuando se le pedía que hiciera lo correcto, siempre lo hacía. Nadie más podrá llevar las cosas a través del gabinete como él lo hizo. Perderé a un poderoso protector... Era mucho más serio de lo que parecía. No se hacía justicia a sí mismo». [156]
Al no tener heredero varón, su vizcondado irlandés se extinguió tras su muerte, pero su propiedad fue heredada por su hijastro William Cowper-Temple (más tarde creado el primer barón Mount Temple ), cuya herencia incluía una finca de 10.000 acres (4.000 hectáreas) en el norte del condado de Sligo en el oeste de Irlanda , en la que su padrastro había encargado la construcción del incompleto castillo de Classiebawn . [157]
Como ejemplo del nacionalismo británico, fue "la personalidad política definitoria de su época". [158]
El historiador Norman Gash respalda la caracterización que hace Jasper Ridley de Palmerston:
El historiador Algernon Cecil resumió su grandeza:
Palmerston ha sido considerado tradicionalmente como "un conservador en casa y un liberal en el extranjero". [161] Creía que la constitución británica, tal como se aseguró mediante la Gloriosa Revolución de 1688, era la mejor que la mano del hombre había hecho, con una monarquía constitucional sujeta a las leyes del país pero que conservaba cierto poder político. Apoyó el estado de derecho y se opuso a una mayor democratización después de la Ley de Reforma de 1832. Deseaba ver que este sistema liberal de una constitución mixta entre los dos extremos de la monarquía absoluta y la democracia republicana reemplazara a las monarquías absolutas en el continente. [162] Más recientemente, algunos historiadores han visto sus políticas internas como primer ministro no solo como liberales sino genuinamente progresistas según los estándares de su época. [163]
Palmerston es recordado principalmente por su política exterior. Su principal objetivo en materia de política exterior era promover los intereses nacionales británicos. [164] Palmerston es famoso por su patriotismo. Lord John Russell dijo que "su corazón siempre latía por el honor de Inglaterra". [165] Palmerston creía que era en interés de Gran Bretaña que se establecieran gobiernos liberales en el continente. También practicó la política arriesgada y el engaño, ya que estaba dispuesto a amenazar con la guerra para lograr los intereses de Gran Bretaña. [164]
Cuando en 1886 Lord Rosebery fue nombrado secretario de Asuntos Exteriores en el tercer ministerio de Gladstone , John Bright , un crítico radical de Palmerston desde hacía mucho tiempo, le preguntó a Rosebery si había leído sobre las políticas de Palmerston como secretario de Asuntos Exteriores. Rosebery respondió que sí. "Entonces", dijo Bright, "usted sabe lo que debe evitar. Hacer exactamente lo contrario de lo que él hizo. Su administración en el Ministerio de Asuntos Exteriores fue un largo crimen". [166]
En cambio, el marqués de Lorne , yerno de la reina Victoria, dijo de Palmerston en 1866: "Él amaba a su país y su país lo amaba a él. Vivió para honrarla, y ella apreciará su memoria". [167]
En 1889, Gladstone contó una historia de cuando "un francés, pensando que sería un gran elogio, le dijo a Palmerston: 'Si no fuera francés, desearía ser inglés'; a lo que Pam respondió fríamente: 'Si no fuera inglés, desearía ser inglés ' " . [164] Cuando Winston Churchill hizo campaña por el rearme en la década de 1930, se lo comparó con Palmerston al advertir a la nación que cuidara sus defensas. [168] La política de apaciguamiento llevó al general Jan Smuts a escribir en 1936 que "tenemos miedo de nuestras sombras. A veces anhelo a un rufián como Palmerston o a cualquier hombre que sea más que una serie de lugares comunes y disculpas". [169]
Fue un abolicionista declarado , cuyos intentos de abolir el comercio de esclavos fueron uno de los elementos más consistentes de su política exterior. Su oposición al comercio de esclavos creó tensiones con los países sudamericanos y los Estados Unidos por su insistencia en que la Marina Real tenía derecho a registrar los buques de cualquier país si sospechaba que estaban siendo utilizados en el comercio de esclavos en el Atlántico . [170] [171]
El historiador AJP Taylor ha resumido su carrera enfatizando las paradojas:
Palmerston también es recordado por su actitud desenfadada hacia el gobierno. Se dice que una vez afirmó, en relación con un problema particularmente insoluble relacionado con Schleswig-Holstein , que sólo tres personas habían entendido el problema: uno era el príncipe Alberto , que estaba muerto; el segundo era un profesor alemán que se había vuelto loco; y el tercero era él mismo, que lo había olvidado. [173]
La vida de Lord Palmerston hasta 1847 fue escrita por Henry Bulwer, primer barón Dalling y Bulwer , volúmenes I y II (1870), volumen III editado y parcialmente escrito por Evelyn Ashley (1874), después de la muerte del autor. Ashley completó la biografía en dos volúmenes más (1876). La obra completa fue reeditada en una forma revisada y ligeramente abreviada por Ashley en dos volúmenes en 1879, con el título The Life and Correspondence of Henry John Temple, Viscount Palmerston ; las cartas están juiciosamente acortadas, pero desafortunadamente sin indicar dónde ocurren las supresiones; los apéndices de la obra original se omiten, pero se agrega mucho material nuevo, y esta edición es, sin duda, la biografía estándar. [174]
El popular novelista victoriano Anthony Trollope publicó en 1882 unas memorias muy legibles de Palmerston, uno de sus héroes políticos.
A medida que se acercaba la guerra, la mayor parte de la flota británica se dirigió al Mediterráneo y el 13 de junio de 1853, cuando aumentaron las tensiones, las flotas británica y francesa del Mediterráneo se trasladaron a la bahía de Besika, cerca de los Dardanelos, y estaban listas para trasladarse en apoyo de Turquía.
