Thomas Barnes (11 de septiembre de 1785 - 7 de mayo de 1841) fue un periodista, ensayista y editor inglés . [1] Es mejor conocido por su trabajo con The Times , que editó desde 1817 hasta su muerte en 1841.
Barnes era el hijo mayor de John Barnes, un abogado, y su esposa Mary, de soltera Anderson. Después de la muerte de su madre, Barnes fue criado por su abuela antes de comenzar su educación en Christ's Hospital . Cuando la escuela se mudó a Horsham en 1902, tenía una pensión que llevaba su nombre. Mientras estuvo allí, fue contemporáneo de Leigh Hunt y Thomas Mitchell, más tarde un destacado académico. De allí, Barnes ascendió al Pembroke College de Cambridge , donde destacó tanto académica como atléticamente. Mientras estaba en Pembroke, Barnes estudió clásicos y se licenció en 1808 como director de los optimes superiores . [2]
Después de considerar una carrera como académico, Barnes accedió a los deseos de su familia y se embarcó en una carrera en derecho, trasladándose a Londres en 1809 y entrando en el Inner Temple . Mientras trabajaba en su nueva profesión, Barnes se unió al famoso círculo literario del que Hunt, Charles Lamb y William Hazlitt eran miembros destacados. Barnes disfrutaba de los entretenimientos del West End y satisfacía su apetito con frecuencia, en detrimento de su apariencia física. [3]
Con su carrera jurídica caracterizada por la monotonía, Barnes buscó una salida para su talento. Encontró esto a través de su amistad con Barron Field , quien era el crítico de teatro de The Times . A través de Field, Barnes conoció a John Walter , quien pronto contrató a Barnes como periodista que informaba sobre casos legales, política y teatro. Tras la jubilación de Field, Barnes lo sucedió como crítico de teatro y en 1811 se convirtió en miembro del personal parlamentario. Como parte de sus funciones, escribió una serie de bocetos parlamentarios, que luego fueron recopilados y publicados en un libro, Parliamentary Portraits , en 1815. Durante este período, también escribió para las publicaciones de Leigh Hunt, Examiner y Reflector . [4]
La confianza de Walter en Barnes pronto quedó demostrada cuando en 1815 Walter le autorizó a revisar los controvertidos artículos principales escritos por el intemperante John Stoddart , entonces editor del periódico. Tras el despido de Stoddart a finales de 1816, Barnes fue nombrado su sucesor como editor, asumiendo un cargo que ocupó hasta su muerte. Como editor, Barnes llegó a disfrutar de un mayor grado de control sobre el periódico que sus predecesores y recibió una parte de la propiedad del periódico. Lo utilizó para remodelar el artículo, analizando los acontecimientos en lugar de simplemente resumirlos y haciendo del artículo principal un componente central del artículo. [5] Con la masacre de Peterloo en agosto de 1819, inauguró una política de apoyo a la oposición Whig en el Parlamento que contrastaba con la postura incondicionalmente pro- conservadora de su predecesor . Se hizo amigo íntimo de Henry Brougham , quien era una importante fuente de información para los principales artículos de Barnes. [6]
Durante la dirección de Barnes, la influencia y el alcance de The Times crecieron, y con ello su prominencia en los asuntos públicos. Conmovido por lo que vio durante un viaje a Irlanda, Barnes se convirtió en un apasionado defensor de la Emancipación Católica . A principios de la década de 1830, su periódico se había ganado el apodo de "El Trueno", y Robert Peel lo declaró "un poderoso defensor de la reforma" [7] y su colega Lord Lyndhurst describió a Barnes como "el hombre más poderoso del país". [8] Fue durante este período que Barnes cambió políticamente, oponiéndose a la Ley de Enmienda de la Ley de Pobres de 1834 y peleándose con Brougham.
Barnes tuvo un feudo con Lord Palmerston , quien manipuló la opinión pública para mejorar su control de los asuntos exteriores. Palmerston filtró secretos a la prensa, publicó documentos seleccionados y publicó cartas para darse más control y más publicidad, al tiempo que agitaba el nacionalismo británico. Barnes se negó a seguir el juego de sus tácticas propagandísticas. [9]
Aunque Barnes nunca se casó, tuvo una relación durante más de dos décadas con Dinah Mary Mondet. Juntos vivieron en 49 Nelson Square Southwark, Londres de 1821 a 1836 y luego en 25 Soho Square, Londres. Después de la muerte de Barnes en 1841, Dinah Mondet continuó viviendo en su casa en Soho Square hasta su propia muerte en 1852, después de lo cual fue enterrada junto a Barnes en el cementerio de Kensal Green . [10] Es probable (a partir de la correspondencia con el volumen, entre ANL Munby y el Archivista de The Times, en 1971) que un catálogo de subasta de 'Una valiosa colección de libros... que comprende la biblioteca de un editor, fallecido' y vendida por el Sr. Fletcher del 11 al 13 de mayo de 1842 representa la biblioteca de Barnes, vendida por "la administradora", presumiblemente Mondet. Una copia del catálogo se encuentra en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge (shelfmark Munby.c.155(29)).