El sistema de Cantón (1757-1842; chino :一口通商; pinyin : Yīkǒu tōngshāng ; Jyutping : jat1 hau2 tung1 soeng1 , lit. "relaciones comerciales de un solo puerto") sirvió como un medio para que la China de la dinastía Qing controlara el comercio con Occidente dentro de su propio país al concentrar todo el comercio en el puerto meridional de Cantón (ahora Cantón ). La política proteccionista surgió en 1757 como respuesta a una amenaza política y comercial percibida desde el exterior por parte de los sucesivos emperadores chinos.
Desde finales del siglo XVII en adelante, los comerciantes chinos, conocidos como Hongs (chino:行; pinyin: háng ), gestionaron todo el comercio en el puerto. Operando desde las Trece Fábricas ubicadas en las orillas del río Perla fuera de Cantón, en 1760, por orden del emperador Qing Qianlong , se les autorizó oficialmente como un monopolio conocido como Cohong . A partir de entonces, los comerciantes chinos que se ocupaban del comercio exterior (chino:洋行; pinyin: yángháng ; Jyutping: joeng4 hong2 ; iluminado. "comerciantes marítimos", es decir, "comerciantes extranjeros" o "comerciantes extranjeros") actuaron a través del Cohong bajo la supervisión del Supervisor de Aduanas de Guangdong (chino:粵海關部監督; pinyin: Yuèhǎi guānbù jià n dù ; Jyutping: jyut6 hoi2 gwaan1 bou6 gaam1 duk1 ), conocido informalmente como el " Hoppo ", y el gobernador general de Guangzhou y Guangxi .
Al comienzo de su reinado, el emperador Kangxi ( 1661-1722) se enfrentó a una serie de desafíos, uno de los cuales no fue el menor de ellos: integrar su relativamente nueva dinastía con la mayoría Han china . [2] La dinastía Qing, liderada por los manchúes, había llegado al poder recién en 1644, reemplazando a la dinastía Ming . El apoyo a los gobernantes anteriores siguió siendo fuerte, particularmente en el sur del país. [3]
Kangxi prohibió dos veces todo comercio marítimo por razones estratégicas, para evitar cualquier posible intento de golpe de Estado por vía marítima. [4] Se produjeron varias rebeliones, incluida una liderada por el leal a Ming Koxinga y, por separado, la Rebelión de los Tres Feudatarios , [5] que condujo a la captura de Taiwán en 1683. Una vez sofocadas las rebeliones, en 1684 Kangxi emitió un edicto:
Ahora que todo el país está unificado, reina la paz y la tranquilidad en todas partes, las relaciones entre los manchúes y los han están plenamente integradas, os ordeno que vayáis al extranjero y comerciéis para demostrar la naturaleza populosa y opulenta de nuestro gobierno. Por decreto imperial abro los mares al comercio. [6]
Posteriormente se abrieron Hǎiguān (海關), Hoi Gwaan o estaciones aduaneras en Cantón , Macao y el condado de Xiangshan en Guangdong; Fuzhou , Nantai y Amoy en Fujian ; Ningbo y el condado de Dinghai en la provincia de Zhejiang ; y el condado de Huating , Chongque y Shanghái en la provincia de Jiangsu . [7] Un año después, en 1685, los comerciantes extranjeros recibieron permiso para ingresar a los puertos chinos. [8]
En 1686, la corte Qing, bajo el mando de Kangxi, creó una empresa comercial en Cantón para tratar el comercio occidental, conocida como Yánghuò Háng (洋貨行, literalmente "Casa de Comercio del Océano"). Esta empresa se ocupaba tanto de las importaciones como de las exportaciones y contaba con suboficinas responsables de los impuestos y las declaraciones de importación y exportación, respectivamente. Cuando un barco llegaba o salía, el comerciante chino en cuestión visitaba la Casa de Comercio del Océano para pagar los impuestos correspondientes. Esta estructura se convirtió en la base de las posteriores Trece Fábricas a través de las cuales se llevaría a cabo todo el comercio exterior. [9]
Aunque muchos puertos en las costas de China estaban abiertos, la mayoría de los occidentales optaron por comerciar en Cantón porque está más cerca del sudeste asiático y no era rentable ir más al norte. [10]
En 1704 se estableció el sistema Baoshang , que otorgaba licencias para comerciar con comerciantes occidentales: se otorgaban licencias a una serie de comerciantes chinos siempre que ayudaran a recaudar impuestos de los occidentales, alineando con éxito los intereses comerciales con la recaudación de ingresos del gobierno. Este fue el predecesor del posterior sistema Cohong. [11]
Aunque ya tenía bajo control la situación del comercio exterior, la actitud liberal de Kangxi hacia la religión provocó un enfrentamiento entre las autoridades espirituales chinas y cristianas. Después de que el Papa Clemente XI publicara en 1715 su bula Ex illa die , que condenaba oficialmente las prácticas religiosas chinas, [12] Kangxi expulsó a todos los misioneros de China, excepto a aquellos empleados en calidad de asesores técnicos o científicos de la Corte Qing. [13]
En 1745, el nieto de Kangxi, el emperador Qianlong, ordenó a su corte implementar cambios en el sistema de casas de comercio oceánico. A partir de entonces, un comerciante chino local se convirtió en garante de todos los buques comerciales extranjeros que entraban en el puerto de Cantón y asumió la plena responsabilidad del barco y su tripulación, junto con el capitán y el sobrecargo . Cualquier pago de impuestos adeudado por un comerciante extranjero también debía ser garantizado por el comerciante local. Con el permiso de las autoridades, en 1760, el comerciante hong Pan Zhencheng (潘振成) y otros nueve hong especializados en el comercio occidental se unieron para convertirse en intermediarios entre el gobierno Qing y los comerciantes extranjeros. El papel del nuevo organismo sería comprar bienes en nombre de los extranjeros y deducir los impuestos y aranceles pagaderos por las importaciones y exportaciones; Al mismo tiempo, según los registros aduaneros de Guangdong (粵海關志, jyut6 hoi2 gwaan1 zi3 , Yuèhǎi guān zhì ), establecieron una nueva autoridad portuaria para tratar el tributo de Tailandia y manejar el pago de las tropas involucradas en el comercio, así como administrar el comercio marítimo interno en el Mar de China Meridional . [14] De ahí en adelante, los Cohong poseían autoridad imperial para imponer impuestos a los comerciantes extranjeros como lo consideraran conveniente.
En 1757, el emperador Qianlong prohibió a todos los barcos no rusos entrar en los puertos del norte de China. [15] Sin embargo, a los rusos no se les permitió utilizar Cantón. Todas las oficinas de aduanas, excepto la de Cantón, fueron cerradas. El emperador hizo esto después de recibir una petición sobre la presencia de barcos mercantes occidentales armados a lo largo de la costa. Los barcos mercantes occidentales fueron protegidos de los piratas y vigilados por la Armada de Guangdong, que posteriormente aumentó su número. [16]
A partir de entonces, todo ese comercio se llevaría a cabo a través de un solo puerto bajo lo que se conocería como el Sistema Cantón (chino: 一口通商; cantonés : jat1 hau2 tung1 soeng1 ; mandarín : Yī kǒu tōngshāng; literalmente, "Sistema de comercio de puerto único"). Durante el reinado de Qianlong, las políticas de comercio exterior de la dinastía Qing tenían un aspecto político basado en gran medida en amenazas reales o imaginarias del exterior; la historiadora Angela Schottenhammer sugiere que, aunque la política comercial de puerto único surgió en parte del cabildeo de funcionarios y comerciantes chinos, es más probable que fuera provocada por las actividades de Flint en lo que se conoció como El asunto Flint ( Hóng Rènhuī Shìjiàn , 洪任輝事件). [15] Aunque los comerciantes extranjeros conocían la restricción de Cohong , tuvieron que sopesar una violación de la etiqueta contra los riesgos de ver sus importantes inversiones en China destruidas por el soborno y la corrupción. El inglés James Flint , un supercarguero de larga data de la Compañía de las Indias Orientales y un hablante fluido del chino, [17] se convirtió en el foco del impulso para el cambio. A Flint se le había advertido repetidamente que permaneciera en Cantón durante la temporada comercial y que no se aventurara al norte en busca de oportunidades comerciales. A pesar de esto, en 1755 Flint, junto con el director de la Compañía, Samuel Harrison, navegó hacia el norte para explorar las posibilidades de comercio en Zhejiang. En 1759, viajó nuevamente al norte para presentar una queja en Ningbo sobre la corrupción entre los funcionarios de Cantón. Había esperado que sus críticas al sistema actual marcaran el comienzo de una nueva era de libre comercio, pero en cambio, no solo fracasó su plan de abrir los puertos de Zhejiang, sino que las autoridades Qing reaccionaron imponiendo más restricciones al comercio exterior. [9] Peor aún, Flint fue deportado a Macao , donde estuvo preso entre diciembre de 1759 y noviembre de 1762. [18]
El emperador y sus funcionarios se alarmaron por esta violación del protocolo normal y se dieron cuenta de que había que hacer algo para controlar la situación. [5] La laxitud previa de la corte Qing había permitido efectivamente que una camarilla de comerciantes chinos y funcionarios locales se hicieran cargo del comercio exterior en el puerto del sur de acuerdo con sus propios intereses financieros. [19] Uno de los principios fundamentales de la diplomacia tradicional china prohibía el contacto con Beijing excepto en el caso de enviados tributarios de otros estados. [20]
Las nuevas reglas, conocidas como Vigilancia hacia las regulaciones bárbaras extranjeras (chino:防範外夷規條; pinyin: Fángfàn wàiyí guītiáo ; Jyutping: fong4 faan6 ngoi6 ji4 kwai1 tiu4 ) o Cinco contramedidas contra los bárbaros (chino:防夷五事; pinyin: Fáng yí wǔ shì ; Jyutping: fong4 ji4 ng5 si6 ) contenía las siguientes disposiciones:
Estas reglas no se aplicaban a todos los comerciantes occidentales por igual. Los rusos habían tenido nominalmente una ruta comercial abierta hacia el norte de China desde la firma del Tratado de Nerchinsk en 1689, aunque en lugar de enviar barcos mercantes, en la práctica limitaron su actividad al comercio de caravanas enviadas a través de Siberia y Kyakhta , en la frontera terrestre con Mongolia Exterior . [22] A los portugueses y españoles todavía se les permitía comerciar tanto en Cantón como en Xiamen , aunque rara vez ejercían el privilegio de comerciar directamente en Xiamen. [23] Los portugueses preferían comerciar a través de intermediarios chinos desde Cantón a través de sus posesiones en Macao y, de hecho, no mantenían una fábrica en Cantón. [24] Los españoles comerciaban principalmente a través de intermediarios pertenecientes a la vasta colonia china de Manila , que tenía extensas redes comerciales en Cantón, en Fujian y en el norte de China, o a través de fábricas en Cantón, donde tenían presencia desde 1788. [23] Las restricciones de puerto único de Qianlong afectaron principalmente a los comerciantes británicos y a los de nacionalidades no protegidas por otros tratados, a saber, los comerciantes holandeses, franceses, estadounidenses, alemanes y nórdicos. [25]
El descubrimiento de la actividad misionera clandestina a finales de la década de 1750 puede haber contribuido a la decisión del Emperador de concentrar a los extranjeros en un solo puerto. En su edicto para establecer la restricción, el Emperador mencionó específicamente las preocupaciones sobre el valor estratégico de las regiones del interior para los extranjeros: los asesores del gobierno chino eran conscientes de la superioridad tecnológica militar occidental y del historial de los occidentales de haberse "propuesto conquistar todas las tierras que visitaban". El Emperador Kangxi , que consideraba que los occidentales eran muy exitosos, intrépidos, inteligentes y rentables, ya tenía preocupaciones desde el principio sobre la grave amenaza omnidireccional occidental para China, si este país llegaba a debilitarse. [26]
El sistema de Cantón no afectó completamente el comercio chino con el resto del mundo, ya que los comerciantes chinos, con sus grandes juncos oceánicos de tres mástiles, estaban muy involucrados en el comercio global. Al navegar hacia y desde Siam , Indonesia y Filipinas , fueron los principales facilitadores del sistema de comercio global; la era fue incluso descrita por Carl Trocki como un "siglo chino" de comercio global. [27]
Bajo el sistema, el emperador Qianlong restringió el comercio con extranjeros en suelo chino solo para comerciantes chinos autorizados (Cohongs), mientras que el gobierno británico por su parte emitió una carta de monopolio para el comercio solo para la Compañía Británica de las Indias Orientales . Este acuerdo no fue cuestionado hasta el siglo XIX, cuando la idea del libre comercio se popularizó en Occidente. [28] El concepto de restringir el comercio a un solo puerto también se utilizó en países occidentales como España y Portugal . Los comerciantes chinos también podían comerciar libre y legalmente con occidentales (españoles y portugueses) en Xiamen y Macao, o con cualquier país cuando el comercio se realizaba a través de puertos fuera de China, como Manila y Batavia. [29] Aunque el envío estaba regulado, la administración del emperador Qianlong fue diligente en acomodar los requisitos de los comerciantes occidentales. Contrataron un cuerpo creciente de asistentes occidentales para la Oficina de Aduanas para ayudar a administrar a sus compatriotas. Se levantó la orden de permanecer en Macao durante el invierno, se eximieron de impuestos los alimentos, las bebidas y los suministros básicos para los comerciantes occidentales, y se concedieron protecciones a los occidentales y sus propiedades. [30] De hecho, la ley Qing prohibió a los comerciantes chinos demandar a los extranjeros en los tribunales chinos, ya que el emperador Qianlong creía que el buen trato a los extranjeros era esencial para el gobierno. En 1806, los funcionarios chinos llegaron a un acuerdo con los británicos sobre el asesinato de un hombre chino por parte de marineros británicos, ya que los occidentales se negaron a ser castigados según la ley china, a pesar de que los ciudadanos locales protestaron enérgicamente por lo que consideraban un error judicial. En 1816, el emperador Jiaqing despidió a una embajada británica por su negativa a arrodillarse, pero les envió una carta de disculpa con regalos (los británicos simplemente los tiraron en un almacén sin leerlos). [31] El emperador Qianlong le concedió a Lord Macartney un cetro de oro, un importante símbolo de paz y riqueza, pero los británicos lo descartaron por considerarlo inútil. [32] Los británicos, por otra parte, ignoraron las leyes y advertencias chinas de no desplegar fuerzas militares en aguas chinas. Los británicos desembarcaron tropas en Macao a pesar de un acuerdo chino y portugués de prohibir la entrada de fuerzas extranjeras en Macao, y luego, en la Guerra de 1812, atacaron barcos estadounidenses en las profundidades del puerto interior de Cantón (los estadounidenses también habían robado barcos británicos en aguas chinas anteriormente). Estos, en combinación con el apoyo británico a Nepal durante su invasión del Tíbet y más tarde la invasión británica de Nepal,Después de convertirse en un estado tributario chino, las autoridades chinas comenzaron a sospechar mucho de las intenciones británicas. [33]
A finales del siglo XVIII, la demanda occidental de té chino, aparentemente insaciable, provocó un importante déficit en la balanza comercial británica . Los chinos tenían poco interés en los productos occidentales y solo aceptaban plata como pago. Esto impulsó a la Compañía de las Indias Orientales a vender opio cultivado en sus plantaciones de la India a comerciantes independientes, que lo enviaban a China para venderlo a cambio de plata, a pesar de que el opio ya era ilegal en China. [34] China intentó detener la importación de este opio, pero los comerciantes persistieron. Los intentos chinos de recuperar el control llevaron a la Primera Guerra del Opio , cuando la diplomacia de las cañoneras británicas obligó rápidamente a China a firmar el tratado de Nanjing que otorgaba Hong Kong a los británicos y permitía el libre comercio a los comerciantes británicos en China. Además, China se vio obligada a pagar reparaciones por el opio destruido. [35] [36]
Tras la firma del Tratado de Nanking de 1842 , a los súbditos británicos se les permite "residir, con el fin de llevar a cabo sus actividades comerciales, sin molestias ni restricciones" en Cantón, Shanghái , Amoy (Xiamen), Ningbo y Fuzhou . Además, el Artículo V del Tratado suprime específicamente el sistema de Cantón, lo que permite a los comerciantes británicos, y eventualmente a todos los comerciantes extranjeros, tratar con quien quieran en los puertos recién abiertos. [37]
En 1859, el comercio de Cantón se trasladó a un nuevo emplazamiento en el banco de arena recuperado de la isla Shameen , a poca distancia al oeste de las antiguas fábricas. Para entonces, gran parte del comercio exterior con China se había trasladado a la entonces colonia británica de Hong Kong (adquirida en virtud del Tratado de Nanking) y a los puertos del norte, con su ventaja de proximidad a Pekín , así como al Gran Canal y al río Amarillo , ambas arterias vitales en el comercio interno de la China Qing. En 1866, sólo 18 empresas extranjeras todavía tenían oficinas en Cantón, mientras que había sólo 60 residentes extranjeros, excluyendo a los indios británicos y los mareógrafos (que subían a bordo de los barcos como parte de las inspecciones de aduanas) empleados por el Servicio Imperial de Aduanas Marítimas de Sir Robert Hart . [38]
Con las ganancias del contrabando de opio se construyeron el Hospital General de Massachusetts, el Hospital McLean, el Ateneo de Boston, los monumentos de Bunker Hill, bibliotecas públicas y un orfanato. [39]
Cuando Hong Kong se convirtió en una colonia británica de pleno derecho , muchos de los comerciantes estarían dirigidos por una nueva generación de comerciantes occidentales de Hong Kong . Muchas de estas empresas se convertirían en la columna vertebral de la joven economía de Hong Kong .
Notas
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( ayuda )Bibliografía