La Iglesia Metodista Unida ( UMC ) es una denominación protestante [9] principal a nivel mundial con sede en los Estados Unidos y una parte importante del metodismo . En el siglo XIX, su principal predecesora, la Iglesia Metodista Episcopal , fue líder del evangelicalismo . La denominación actual fue fundada en 1968 en Dallas, Texas , por unión de la Iglesia Metodista y la Iglesia Evangélica de los Hermanos Unidos . La UMC tiene sus raíces en el movimiento de avivamiento de Juan y Carlos Wesley en Inglaterra, así como en el Gran Despertar en los Estados Unidos. [6] [10] Como tal, la orientación teológica de la iglesia es decididamente wesleyana . [11] Abarca el culto litúrgico , la santidad y elementos evangélicos. [12] [13] [14] [15]
La Iglesia Metodista Unida tiene un sistema de gobierno conexional , una característica típica de varias denominaciones metodistas. Está organizado en conferencias . El nivel más alto se llama Conferencia General y es la única organización que puede hablar oficialmente en nombre de la UMC. La iglesia es miembro del Consejo Mundial de Iglesias , el Consejo Metodista Mundial y otras asociaciones religiosas.
En 2022, la UMC tenía 5.424.175 miembros [8] y 29.746 iglesias en los Estados Unidos. [7] En 2022, tenía 9.984.925 miembros y 39.460 iglesias en todo el mundo. [7] En 2015, el Pew Research Center estimó que el 3,6 por ciento de la población estadounidense, o nueve millones de adherentes adultos, se identificaban con la Iglesia Metodista Unida, lo que revela un número mucho mayor de adherentes que de miembros registrados. [dieciséis]
El 3 de enero de 2020, un grupo de líderes metodistas propuso un plan para dividir la Iglesia Metodista Unida por cuestiones de orientación sexual (particularmente el matrimonio entre personas del mismo sexo ) y crear una nueva denominación metodista tradicionalista . [17] [18] [19] La Iglesia Metodista Global se formó en 2022. [20] Antes del establecimiento de la Iglesia Metodista Global, algunas congregaciones metodistas ya habían abandonado la UMC para unirse a la Iglesia Metodista Libre , una denominación metodista tradicionalista. alineado con el movimiento wesleyano de santidad . [21] [22] Al 30 de diciembre de 2023, el número de iglesias de la UMC en los Estados Unidos que fueron aprobadas para su desafiliación ascendía a 7.660. Esta cifra representaba aproximadamente una cuarta parte de las iglesias de la UMC en los Estados Unidos. [23] [24]
El movimiento que se convertiría en la Iglesia Metodista Unida comenzó a mediados del siglo XVIII dentro de la Iglesia de Inglaterra . Un pequeño grupo de estudiantes, entre ellos John Wesley, Charles Wesley y George Whitefield , se reunieron en la Universidad de Oxford . Se centraron en el estudio de la Biblia, el estudio metódico de las Escrituras y vivir una vida santa. Otros estudiantes se burlaron de ellos, diciendo que eran el " Club Santo " y "los Metodistas", siendo metódicos y excepcionalmente detallados en su estudio bíblico , opiniones y estilo de vida disciplinado. Con el tiempo, los llamados metodistas fundaron sociedades o clases individuales para miembros de la Iglesia de Inglaterra que querían vivir una vida más religiosa.
En 1735, John y Charles Wesley fueron a Estados Unidos con la esperanza de enseñar el Evangelio a los nativos americanos de la colonia de Georgia . En cambio, John se convirtió en vicario de Christ Church en Savannah . Su predicación era legalista y llena de reglas duras, y la congregación lo rechazó. Después de dos años en Estados Unidos, regresó a Inglaterra abatido y confundido. Mientras navegaba en su viaje original a América, quedó impresionado con la fe de los moravos alemanes a bordo, y cuando regresó a Inglaterra pasó un tiempo con Peter Böhler, un moravo alemán que estaba de paso por Inglaterra y que creía que una persona Se salva únicamente por la gracia de Dios y no por obras. John mantuvo muchas conversaciones con Böhler sobre este tema. El 25 de mayo de 1738, después de escuchar una lectura del prefacio de Martín Lutero a la Epístola a los Romanos , Juan llegó a comprender que sus buenas obras no podían salvarlo y que podía descansar en la gracia de Dios para la salvación. Por primera vez en su vida sintió paz y la seguridad de la salvación.
En menos de dos años, el "Holy Club" se disolvió. Juan Wesley se reunió con un grupo de clérigos y luego dijo que "parecían ser de un solo corazón, así como de un solo juicio, resueltos a ser cristianos bíblicos en todo caso; y, dondequiera que estuvieran, predicar con todas sus fuerzas". cristianismo bíblico simple y antiguo." No obstante, los ministros conservaron su membresía en la Iglesia de Inglaterra. Aunque no siempre enfatizadas o apreciadas en las iglesias anglicanas de su época, sus enseñanzas enfatizaban la salvación por la gracia de Dios, adquirida a través de la fe en Cristo. Tres enseñanzas que vieron como el fundamento de la fe cristiana fueron:
Estos clérigos rápidamente se hicieron populares y atrajeron a grandes congregaciones. Se revivió el apodo que los estudiantes habían usado contra los Wesley; ellos y sus seguidores posteriormente llegaron a ser conocidos como metodistas . [25]
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El predicador inglés Francis Asbury llegó a Estados Unidos en 1771. Se convirtió en un "ciclista de circuito", llevando el evangelio a los confines más lejanos de la nueva frontera como lo había hecho como predicador en Inglaterra. [26] La primera organización oficial en los Estados Unidos ocurrió en Baltimore, Maryland , en 1784, con la formación de la Iglesia Metodista Episcopal en la Conferencia de Navidad con Francis Asbury y Thomas Coke como líderes. [27] [28]
Aunque John Wesley originalmente quería que los metodistas permanecieran dentro de la Iglesia de Inglaterra, la Revolución Americana separó decisivamente a los metodistas de las colonias americanas de la vida y los sacramentos de la Iglesia inglesa. En 1784, después de intentos fallidos de que la Iglesia de Inglaterra enviara un obispo para iniciar una nueva iglesia en las colonias, Wesley nombró decisivamente a su compañero sacerdote Thomas Coke como Superintendente (el equivalente a un obispo ) para organizar una Sociedad Metodista separada. Junto con Coke, Wesley envió El Servicio Dominical de los Metodistas , el primer texto litúrgico del metodismo y los Artículos de Religión , que fueron recibidos y adoptados por la Conferencia de Navidad de Baltimore de 1784, estableciendo oficialmente la Iglesia Episcopal Metodista. La conferencia se llevó a cabo en la Iglesia Metodista Lovely Lane , considerada la iglesia madre del metodismo estadounidense. [29]
La nueva iglesia creció rápidamente en el joven país ya que empleaba jinetes , muchos de los cuales eran laicos , para viajar a caballo por la nación mayoritariamente rural para predicar el evangelio y establecer iglesias hasta que casi no había ningún pueblo en los Estados Unidos sin un metodista. presencia. Con 4.000 ciclistas en el circuito en 1844, la Iglesia Metodista Episcopal se convirtió rápidamente en la denominación protestante más grande del país.
La Iglesia Metodista Unida de St. George , ubicada en la esquina de las calles 4th y New, en el barrio Old City de Filadelfia , es la iglesia metodista más antigua en uso continuo en los Estados Unidos, comenzando en 1769. La congregación fue fundada en 1767, reuniéndose Inicialmente en un velero en Dock Street, y en 1769 compró la estructura de un edificio que había sido erigido en 1763 por una congregación reformada alemana. En ese momento, los metodistas aún no se habían separado de la Iglesia Anglicana y la Iglesia Metodista Episcopal no se fundó hasta 1784.
Richard Allen y Absalom Jones se convirtieron en los primeros afroamericanos ordenados por la Iglesia Metodista. Obtuvieron la licencia de la Iglesia de Saint George en 1784. Tres años más tarde, en protesta por la segregación racial en los servicios de adoración, Allen sacó a la mayoría de los miembros negros de St. George's; finalmente fundaron la Iglesia Madre Bethel AME y la Iglesia Episcopal Metodista Africana . Absalom Jones se convirtió en sacerdote episcopal. En 1836, se excavó el sótano de la iglesia para dejar espacio para una escuela dominical. En la década de 1920, un caso judicial salvó a la iglesia de ser demolida para dar paso al puente Benjamín Franklin . El caso resultó en la reubicación del puente. El histórico Saint George's da la bienvenida a los visitantes y alberga archivos y un museo sobre el metodismo.
En los más de 220 años transcurridos desde 1784, el metodismo en los Estados Unidos, como muchas otras denominaciones protestantes, ha sido testigo de varias divisiones y fusiones. En 1830, la Iglesia Protestante Metodista se separó de la Iglesia Metodista Episcopal por la cuestión de que los laicos tuvieran voz y voto en la administración de la iglesia, insistiendo en que el clero no debería ser el único en tener alguna determinación sobre cómo debía ser la iglesia. operado. En 1844, la Conferencia General de la Iglesia Metodista Episcopal se dividió en dos conferencias debido a las tensiones sobre la esclavitud y el poder de los obispos en la denominación.
Las dos conferencias generales, la Iglesia Metodista Episcopal (la facción norte) y la Iglesia Metodista Episcopal del Sur permanecieron separadas hasta 1939. Ese año, las Iglesias Metodista Episcopal del norte y del sur y la Iglesia Metodista Protestante se fusionaron para crear la Iglesia Metodista . La conferencia de unión tuvo lugar en la Primera Iglesia Metodista (ahora Primera Iglesia Metodista Unida) de Marion, Indiana .
El 23 de abril de 1968, se creó la Iglesia Metodista Unida cuando la Iglesia Evangélica de los Hermanos Unidos (representada por el obispo Reuben H. Mueller) y la Iglesia Metodista (representada por el obispo Lloyd Christ Wicke ) se unieron en la Conferencia General constitutiva en Dallas , Texas. . Con las palabras: "Señor de la Iglesia, estamos unidos en Ti, en Tu Iglesia y ahora en La Iglesia Metodista Unida" [30] la nueva denominación fue dada a luz por ambas iglesias que habían distinguido historias y ministerios influyentes en varias partes de el mundo.
La UMC tiene reglas, que se encuentran en el Libro de Disciplinas, que prohíben las uniones entre personas del mismo sexo y la ordenación de homosexuales no célibes. Muchos líderes e iglesias progresistas de la UMC, especialmente en los Estados Unidos, apoyan el matrimonio homosexual e ignoran las reglas. A muchos miembros conservadores de la UMC no les gusta la tendencia de la UMC a respaldar el matrimonio homosexual y, por lo tanto, han iniciado movimientos para escindirse de la UMC. [31] [32]
El 3 de enero de 2020, el liderazgo de la denominación publicó una propuesta para dividir a la Iglesia por lo que describió como "diferencias fundamentales" sobre la homosexualidad , en particular el matrimonio entre personas del mismo sexo (ver § Homosexualidad a continuación). [18] [33] La propuesta tendría que ser aprobada por la Conferencia General para que entre en vigor. La Conferencia General de 2020 , originalmente programada para celebrarse en Minneapolis , Minnesota , fue pospuesta debido a la pandemia de COVID-19 . [34]
En noviembre de 2020, un pequeño grupo del ala progresista anunció su intención de crear una nueva denominación, Liberation Methodist Connexion . [35] [36] Se lanzó el primer domingo de Adviento a través de un servicio en línea. [37] Sin embargo, los organizadores de Liberation Methodist Connexion anunciaron el 18 de diciembre de 2021 que no se ha logrado ningún progreso para establecer una denominación separada. [38]
En marzo de 2021, los líderes conservadores de la UMC dieron a conocer el nombre de Iglesia Metodista Global para la nueva denominación tradicionalista, junto con un nuevo sitio web y logotipo. La próxima Conferencia General está prevista para 2024. [39] En ese momento, se espera que los delegados voten sobre el Protocolo para la Reconciliación y la Gracia a través de la Separación. [40] El conservador Consejo de Liderazgo de Transición dijo que la Iglesia Metodista Global se iniciaría oficialmente, con iglesias o conferencias individuales capaces de unirse, cuando la Conferencia General adopte una legislación que implemente el Protocolo, aunque el Consejo "considerará la posibilidad de crear la nueva iglesia sin retrasar" "si resulta evidente" que los líderes "que acordaron apoyar el Protocolo ya no lo hacen". [41] No queriendo esperar a que se celebrara la Conferencia General, algunas congregaciones metodistas unidas conservadoras abandonaron la Iglesia Metodista Unida para convertirse en parte de la Iglesia Metodista Libre , una denominación metodista tradicionalista alineada con el movimiento de santidad . [21] [22] Después del lanzamiento de la Iglesia Metodista Global el 1 de mayo de 2022, varias iglesias metodistas unidas tradicionalistas ingresaron a la Iglesia Metodista Global. [20]
El 10 de mayo de 2022, el Consejo Judicial de la Iglesia Metodista Unida dictaminó que las conferencias anuales de la UMC en los Estados Unidos no pueden salir de la iglesia hacia la Iglesia Metodista Global; sólo las iglesias individuales pueden hacerlo. La Conferencia Rumanía-Bulgaria abandonó la UMC. En mayo de 2022, las conferencias de Georgia del Sur y del Noroeste de Texas estaban haciendo preparativos para abandonar la UMC; sin embargo, estas transiciones propuestas requerirían legislación de la conferencia general de la UMC. [42]
A principios de 2022, según el Servicio de Noticias Metodista Unida, la Iglesia Metodista Unida aprobó 300 solicitudes de iglesias individuales para abandonar la denominación. La Asociación del Pacto Wesleyano, que estaba ayudando a las congregaciones a unirse a la Iglesia Metodista Global, dijo que se esperaba que 1.000 iglesias más votaran sobre las salidas propuestas de la UMC más adelante en el año y que 300 de las 800 iglesias de la Conferencia Anual del Oeste de Pensilvania estaban considerando irse. Las iglesias y congregaciones metodistas en Eslovaquia , Bulgaria , Croacia o Rumania también expresaron su desacuerdo e intenciones de desafiliarse de la UMC debido a las tendencias progresistas en el liderazgo estadounidense de la UMC. [43] Más de 100 iglesias en Florida y Carolina del Norte habían presentado o estaban considerando demandas. Algunas de las iglesias más grandes de Arkansas, Georgia, Luisiana, Misuri, Oklahoma y Texas estaban planeando marcharse. A partir de 2022, cualquier iglesia que se desafilie sería responsable de pagar dos años de prorrateos y obligaciones de pensiones no financiadas. [44] Cincuenta y ocho iglesias pertenecientes a la Conferencia Anual de Luisiana abandonaron la Iglesia Metodista Unida, siendo siete congregaciones de Baton Rouge y seis de Nueva Orleans. [45] Las desafiliaciones de la conferencia estaban programadas para entrar en vigor después del 31 de diciembre de 2022. [45] San Timoteo, una de las iglesias metodistas más grandes de Luisiana, votó a favor de la desafiliación el 1 de noviembre de 2022. [45] Para evitar ciertas Para evitar que las congregaciones se desafilien, la UMC ordenó que ciertas iglesias se cerraran antes de que pudieran ocurrir votos de desafiliación. [46] [47] Varias conferencias anuales designaron a ciertas congregaciones restantes como "congregaciones faro", que ofrecen apoyo a los feligreses de la UMC que se opusieron a la desafiliación de sus congregaciones anteriores. [48]
Al 30 de diciembre de 2023, el número de iglesias de la UMC en los Estados Unidos que fueron aprobadas para su desafiliación era de 7.660. Esta cifra representaba aproximadamente una cuarta parte de las iglesias de la UMC en los Estados Unidos. [23] [24]
La Iglesia Metodista Unida busca crear discípulos para Cristo a través de la extensión, la evangelización y la búsqueda de la santidad, también llamada santificación , por el poder del Espíritu Santo . La llama en el logotipo de la iglesia representa la obra del Espíritu Santo en el mundo, y las dos partes de la llama también representan las denominaciones predecesoras, la Iglesia Metodista y los Hermanos Evangélicos Unidos, unidos en la base que simboliza la fusión de 1968.
La Iglesia Metodista Unida se entiende parte de la santa iglesia católica (o universal) y reconoce los credos ecuménicos históricos , [49] el Credo de los Apóstoles [ 50] y el Credo Niceno ; [51] que se utilizan con frecuencia en los servicios de culto . [52] El Libro de Disciplina también reconoce la importancia del Credo Calcedonio del Concilio de Calcedonia . [53] Mantiene el concepto de "Iglesia visible e invisible", lo que significa que todos los que son verdaderamente creyentes en cada época pertenecen a la santa Iglesia invisible , mientras que la Iglesia Metodista Unida es una rama de la Iglesia visible , a la que pertenecen todos los creyentes. debe estar conectado ya que es la única institución donde se predica la Palabra de Dios y se administran los Sacramentos.
Algunos sostienen que la Iglesia Metodista Unida puede reclamar la sucesión apostólica , tal como se entiende en el sentido tradicional. [54] Como resultado de la Revolución Americana, John Wesley se vio obligado en 1784 a romper con la práctica estándar y ordenar a dos de sus predicadores laicos como presbíteros , Thomas Vasey y Richard Whatcoat. Thomas Coke , ya sacerdote anglicano , ayudó a Wesley en esta acción. Luego, Wesley "apartó" a Coke como superintendente (obispo) y lo envió con Vasey y Whatcoat a Estados Unidos para hacerse cargo de las actividades metodistas allí. En defensa de su acción de ordenar, el propio Wesley citó una antigua opinión de la Iglesia de Alejandría , que sostenía que los obispos y presbíteros constituían una sola orden y, por lo tanto, los obispos debían ser elegidos por y desde el presbiterio . Sabía que durante dos siglos la sucesión de los obispos en la Iglesia de Alejandría se preservaba únicamente mediante la ordenación de los presbíteros y era considerada válida por la Iglesia Primitiva . Los metodistas de hoy que abogarían por la sucesión apostólica lo harían sobre esta base. [55]
Si bien muchas congregaciones metodistas unidas operan según la tradición evangélica, otras reflejan las principales tradiciones protestantes. Aunque las prácticas y la interpretación de las creencias metodistas unidas han evolucionado con el tiempo, estas prácticas y creencias se remontan a los escritos de los fundadores de la iglesia, especialmente John Wesley y Charles Wesley (anglicanos), pero también a Philip William Otterbein y Martin Boehm (Hermanos Unidos). y Jacob Albright (Asociación Evangélica). Con la formación de la Iglesia Metodista Unida en 1968, el teólogo Albert C. Outler dirigió el equipo que sistematizó la doctrina denominacional. El trabajo de Outler resultó fundamental en el trabajo de la unión y se le considera en gran medida el primer teólogo metodista unido.
Los Estándares Doctrinales del Metodismo Unido oficialmente establecidos son:
Estas Normas Doctrinales están protegidas constitucionalmente y son casi imposibles de cambiar o eliminar. [56] Otras doctrinas de la Iglesia Metodista Unida se encuentran en el Libro de Disciplina de la Iglesia Metodista Unida .
Las creencias básicas de la Iglesia Metodista Unida incluyen:
El énfasis clave de la teología de Wesley se relaciona con cómo opera la gracia divina dentro del individuo. Wesley definió el Camino de la Salvación como la operación de la gracia en al menos tres partes: Gracia Preveniente , Gracia Justificadora y Gracia Santificante .
La gracia preveniente , o la gracia que "va delante" de nosotros, se da a todas las personas. Es ese poder el que nos permite amar y nos motiva a buscar una relación con Dios a través de Jesucristo. [76] Esta gracia es la obra presente de Dios para convertirnos de nuestra voluntad humana corrompida por el pecado a la voluntad amorosa del Padre. En esta obra, Dios desea que podamos sentir tanto nuestra pecaminosidad ante Dios como la oferta de salvación de Dios. La gracia preveniente permite a aquellos contaminados por el pecado tomar, no obstante, una elección verdaderamente libre para aceptar o rechazar la salvación de Dios en Cristo. [76]
La Gracia Justificadora o Aceptadora de la Gracia [76] es aquella gracia, ofrecida por Dios a todas las personas, que recibimos por la fe y la confianza en Cristo, mediante la cual Dios perdona al creyente del pecado . Es en gracia justificadora que somos recibidos por Dios, a pesar de nuestro pecado. En esta recepción, somos perdonados mediante la obra expiatoria de Jesucristo en la cruz. La gracia justificadora cancela nuestra culpa y nos capacita para resistir el poder del pecado y amar plenamente a Dios y al prójimo. Hoy en día, la gracia justificadora también se conoce como conversión , "aceptar a Jesús como su Señor y Salvador personal" o "nacer de nuevo ". [76] [77] John Wesley originalmente llamó a esta experiencia el Nuevo Nacimiento . [78] Esta experiencia puede ocurrir de diferentes maneras; puede ser un momento transformador, como la experiencia de un llamado al altar , [79] o puede implicar una serie de decisiones a lo largo de un período de tiempo. [80]
La Gracia Santificante es esa gracia de Dios que sostiene a los creyentes en el camino hacia la Perfección Cristiana : un amor genuino a Dios con el corazón, el alma, la mente y las fuerzas, y un amor genuino a nuestro prójimo como a nosotros mismos. La gracia santificante nos permite responder a Dios llevando una vida llena del Espíritu y semejante a la de Cristo, orientada hacia el amor. Wesley nunca reclamó este estado de perfección para sí mismo, sino que insistió en que alcanzar la perfección era posible para todos los cristianos. Aquí el reformador inglés se separó tanto de Lutero como de Calvino, quienes negaban que un hombre alcanzara alguna vez un estado en esta vida en el que no pudiera caer en pecado. Un hombre así puede perder toda inclinación al mal y alcanzar la perfección en esta vida. [81]
La teología wesleyana sostiene que la salvación es un acto de la gracia de Dios enteramente, desde la invitación, el perdón y el crecimiento en la santidad . Además, la gracia preveniente, justificadora y santificadora de Dios interactúa dinámicamente en la vida de los cristianos desde el nacimiento hasta la muerte.
Según el entendimiento wesleyano, las buenas obras son el fruto de la salvación de uno, no la forma en que se ganó esa salvación. La fe y las buenas obras van de la mano en la teología metodista: un árbol vivo da fruto de forma natural e inevitable. La teología wesleyana rechaza la doctrina de la seguridad eterna , creyendo que la salvación puede ser rechazada . [82] Wesley enfatizó que los creyentes deben continuar creciendo en su relación con Cristo, a través del proceso de Santificación.
Una consecuencia clave de esta teología es la dedicación de los metodistas unidos no sólo al evangelio evangélico de arrepentimiento y una relación personal con Dios, sino también al evangelio social y un compromiso con cuestiones de justicia social que han incluido la abolición, el sufragio femenino, los derechos laborales, derechos civiles y ministerio con los pobres.
La teología metodista se encuentra en una encrucijada única entre el culto evangélico , la santidad y el sacramental, [15] así como entre el culto litúrgico y carismático , y entre el culto anglocatólico y reformado . Se ha caracterizado como teología wesleyana-arminiana con énfasis en la obra del Espíritu Santo para traer santidad a la vida del creyente participante. La Iglesia Metodista Unida cree en la prima scriptura , considera la Biblia como la autoridad principal de la Iglesia y utiliza la tradición sagrada , la razón y la experiencia para interpretarla, con la ayuda del Espíritu Santo (ver Cuadrilátero Wesleyano ). [83] Por lo tanto, según El Libro de la Disciplina , la teología metodista unida es a la vez "católica, evangélica y reformada". [84]
Hoy en día, la UMC es generalmente considerada una de las denominaciones más moderadas y tolerantes con respecto a la raza, el género y la ideología , aunque la denominación en sí incluye un amplio espectro de actitudes. Comparativamente, la UMC está a la derecha de grupos protestantes liberales y progresistas como la Iglesia Unida de Cristo y la Iglesia Episcopal en ciertos temas (especialmente en materia de sexualidad), pero a la izquierda de tradiciones evangélicas históricamente conservadoras como los bautistas del sur y el pentecostalismo. , en lo que respecta a cuestiones teológicas como la justicia social y la interpretación bíblica. La UMC se compone de una amplia diversidad de pensamiento, por lo que hay muchos clérigos y laicos dentro de la UMC que tienen diferentes puntos de vista sobre tales asuntos teológicos.
Al apelar a la tolerancia hacia la diversidad de opiniones teológicas, John Wesley dijo: "Aunque no pensemos igual, ¿no podemos amar todos igual?" La frase "En lo esencial, unidad; en lo no esencial, libertad; en todo, caridad" también se ha convertido en una máxima entre los metodistas, quienes siempre han mantenido una gran diversidad de opiniones sobre muchos asuntos dentro de la Iglesia.
La Iglesia Metodista Unida permite una amplia gama de creencias teológicas y políticas. Por ejemplo, el ex Presidente George W. Bush ( R -TX), la ex Primera Dama Laura Bush y el ex Fiscal General de los Estados Unidos , Jeff Sessions , son metodistas unidos, al igual que la Senadora Elizabeth Warren ( D -MA), ex Secretaria de Estado Hillary Clinton (D-NY) y el exsenador Max Cleland (D-GA).
El Estudio del panorama religioso de EE. UU. de 2014 del Pew Research Center concluyó que las preferencias políticas de los miembros adultos estadounidenses de la Iglesia Metodista Unida eran 54 por ciento republicanas/republicanas inclinadas, 35 por ciento demócrata/demócratas inclinadas y 11 por ciento independientes/no inclinadas/otras. [85]
El tema del aborto es complejo para la Iglesia Metodista Unida. La Iglesia Metodista Unida afirma estas dos frases en Los Principios Sociales: "Nuestra creencia en la santidad de la vida humana no nacida nos hace reacios a aprobar el aborto. Pero estamos igualmente obligados a respetar el carácter sagrado de la vida y el bienestar de la madre y el feto." (Libro de Disciplina ¶161.J). [86] La denominación está comprometida a "ayudar al ministerio de centros de embarazo en crisis y centros de recursos para el embarazo que ayudan compasivamente a las mujeres a encontrar alternativas viables al aborto". [87] En 2016, la Conferencia General Metodista Unida votó a favor de retirarse de la Coalición Religiosa para la Elección Reproductiva (RCRC), [88] una organización de la que anteriormente era miembro. [89] Las Conferencias Anuales aún podrían elegir si seguir siendo parte del RCRC a nivel local. [90] [91] [92] En la misma Conferencia General, los delegados votaron a favor de eliminar una declaración de hace cuatro décadas del Libro de Resoluciones que afirmaba la decisión de la Corte Suprema Roe v. Wade sobre la legalidad del aborto. Se volvió a adoptar una nueva resolución por 56 votos contra 2 en un subcomité de resoluciones, que condenaba el aborto selectivo por género y al mismo tiempo describía el aborto como "violento" y se oponía a los abortos realizados por "razones triviales". La resolución fue aprobada en la agenda diaria de consentimiento sin debate. [93] Sin embargo, como organización oficial, "la Junta General de la Iglesia y la Sociedad continúa abogando por una gama completa de atención de salud reproductiva segura y legal, incluida, en ciertos casos, la opción de interrumpir un embarazo de forma segura y legal". ". [94]
Sin embargo, la Iglesia Metodista Unida sostiene que "si bien entendemos la necesidad de que las mujeres tengan acceso a abortos legales y seguros, también 'lamentamos y estamos comprometidos a promover la disminución de las altas tasas de aborto'". [95] y "están igualmente obligados a respetar el carácter sagrado de la vida y el bienestar de la madre, para quien un embarazo inaceptable puede causar daños devastadores. En continuidad con la enseñanza cristiana pasada, reconocemos los conflictos trágicos de la vida con la vida". eso puede justificar el aborto (a los ojos de Dios) y en tales casos apoyamos la opción legal del aborto bajo procedimientos médicos adecuados". [96] La Iglesia advierte que "las leyes y reglamentos gubernamentales no proporcionan toda la orientación que requiere la conciencia cristiana informada". [96] La Iglesia enfatiza la necesidad de un ministerio de apoyo a las mujeres que han experimentado abortos: "Además, alentamos a las iglesias locales a que pongan a disposición información de contacto de las agencias de asesoramiento que ofrecen programas para abordar el estrés post-aborto para todos los que buscan ayuda". [96]
Los miembros de la Iglesia Metodista Unida que se identifican con la posición antiaborto provienen en su mayoría del Movimiento de Confesión dentro de la denominación y se han organizado en el Grupo de Trabajo de los Metodistas Unidos sobre el Aborto y la Sexualidad (TUMAS) para promover su posición dentro de la denominación. [97] Por otro lado, la Federación Metodista para la Acción Social y Mujeres Metodistas Unidas continúan representando puntos de vista a favor del derecho a decidir . [98] [99]
Históricamente, la Iglesia Metodista ha apoyado el movimiento de templanza . [100] John Wesley advirtió contra los peligros de beber en su famoso sermón, "El uso del dinero", [101] y en su carta a un alcohólico . [102] [103] Hoy la Iglesia Metodista Unida afirma que "afirma nuestro apoyo de larga data a la abstinencia de alcohol como un testimonio fiel del amor liberador y redentor de Dios por las personas". [104] De hecho, la Iglesia Metodista Unida utiliza jugo de uva sin fermentar en el sacramento de la Sagrada Comunión , "expresando así preocupación pastoral por los alcohólicos en recuperación, permitiendo la participación de niños y jóvenes, y apoyando el testimonio de abstinencia de la iglesia". [105] Además, en 2011 y 2012, la Junta General de Iglesia y Sociedad de la Iglesia Metodista Unida pidió a todos los metodistas unidos que se abstuvieran de beber alcohol durante la Cuaresma . [106] [107] [108]
La Iglesia Metodista Unida, junto con algunas otras iglesias metodistas , condena la pena capital , diciendo que no puede aceptar la retribución o la venganza social como motivo para quitar vidas humanas. [109] La Iglesia también sostiene que la pena de muerte recae injusta y desigualmente sobre las personas marginadas, incluidos los pobres, las minorías étnicas y religiosas sin educación y las personas con enfermedades mentales y emocionales. [110] La Iglesia Metodista Unida también cree que Jesús repudió explícitamente la lex talionis en Mateo 5:38 – 39 y abolió la pena de muerte en Juan 8 :7. [109] La Conferencia General de la Iglesia Metodista Unida pide a sus obispos que mantengan la oposición a la pena capital y a los gobiernos que promulguen una moratoria inmediata sobre la ejecución de la pena de muerte.
La Iglesia Metodista Unida, al igual que muchas denominaciones protestantes principales y la Iglesia Católica Romana, ha determinado que no existe ningún conflicto entre la fe y la teoría de la evolución . Algunos clérigos han declarado que "es hora de que las personas de fe acepten la evolución". [111] Además, la UMC afirma oficialmente la teoría de la evolución y "se opone a la introducción de teorías como el creacionismo o el diseño inteligente en el plan de estudios de las escuelas públicas". [112] En 2016, la denominación negó la aprobación para que un grupo creacionista estuviera representado oficialmente en la Conferencia General de la iglesia. [113]
La Iglesia Metodista Unida se opone a la eutanasia y al suicidio asistido . La postura oficial menciona que "La iglesia tiene la obligación de velar por que todas las personas tengan acceso a la atención y terapia pastoral y médica necesarias en aquellas circunstancias que conducen a la pérdida de autoestima, desesperación suicida y/o el deseo de buscar un médico". suicidio asistido." También afirma que "si se busca deliberadamente la muerte como medio para aliviar el sufrimiento, eso debe entenderse como quitar la vida directa e intencionalmente... La tradición metodista unida se opone a quitar la vida como una ofensa al dominio exclusivo de Dios sobre la vida. y un abandono de la esperanza y la humildad ante Dios." [114]
La Iglesia Metodista Unida, representada por el Obispo Scott Jones de la Conferencia Anual de Texas, en nombre del Instituto Metodista de Investigación de Houston, y la Iglesia Católica Romana , representada por el Arzobispo Vincenzo Paglia , de la Academia Pontificia para la Vida , firmaron una "Declaración Conjunta sobre the End of Life and Palliative Care", el 17 de septiembre de 2018, reafirmando la postura común de ambas denominaciones al oponerse a la eutanasia. [115]
La Iglesia Metodista Unida se opone al juego , creyendo que es un pecado que se alimenta de la avaricia humana y que invita a poner su confianza en las posesiones, más que en Dios, a quien los cristianos deben "amar... con todo el corazón". [116] [117] Cita al apóstol Pablo quien afirma:
Pero los que quieren ser ricos caen en la tentación y quedan atrapados en muchos deseos insensatos y dañinos que hunden a la gente en la ruina y la destrucción. Porque raíz de todos los males es el amor al dinero, y en su afán de enriquecerse algunos se desviaron de la fe y se traspasaron con muchos dolores.
— 1 Tim. 6:9-10a [118]
Por lo tanto, la Iglesia Metodista Unida sostiene que:
La Iglesia Metodista Unida apoya los esfuerzos legislativos federales para implementar medidas estrictas de control de armas en los Estados Unidos y prohibiciones absolutas de la mayoría de las armas en otras naciones. [119] La Iglesia también declara que todas sus iglesias son "una zona libre de armas". [120]
Según el Libro de Disciplina Metodista Unida (cuya nueva edición suele ser aprobada por la Conferencia General Metodista Unida cada cuatro años), la Iglesia "afirma que todas las personas son individuos de valor sagrado, creados a imagen de Dios". " y anima a los metodistas unidos a estar en el ministerio con y para todas las personas. [121] De acuerdo con su visión de las Escrituras, [122] la Iglesia considera "la práctica de la homosexualidad (ser) incompatible con la enseñanza cristiana". [123] Afirma que los " homosexuales practicantes declarados " no pueden ser ordenados ministros, [124] y apoya "... leyes en la sociedad civil que definen el matrimonio como la unión de un hombre y una mujer". [125] [126] [127] Sin embargo, esta posición oficial sigue siendo controvertida y acaloradamente debatida dentro de la denominación; por ejemplo, la Jurisdicción Occidental de la UMC votó a favor de elegir al primer obispo abiertamente gay de la denominación. [128] Según una encuesta de Pew Research , la mayoría de los metodistas unidos en los EE. UU. apoyan la inclusión de personas homosexuales, el 60 por ciento de los metodistas unidos dijeron que "la sociedad debe aceptar la homosexualidad" y el 40 por ciento apoyó el matrimonio entre personas del mismo sexo. [129]
La Iglesia Metodista Unida prohíbe las uniones entre personas del mismo sexo . [126] El clero tiene oficialmente prohibido supervisar los votos o firmar la licencia de unión o matrimonio, pero el clero puede ofrecer asesoramiento prematrimonial, oraciones, la homilía en la boda o leer las Escrituras. [130] [131] También prohíbe a cualquier junta, agencia, comité, comisión o consejo metodista unido dar fondos metodistas unidos a cualquier organización o grupo gay, o utilizar dichos fondos para promover la aceptación de la homosexualidad. [126] Jimmy Creech fue expulsado después de un juicio eclesiástico muy publicitado en 1999 a causa de su participación en ceremonias de unión entre personas del mismo sexo. [132] Otros ministros han sido expulsados del sacerdocio por oficiar bodas entre personas del mismo sexo y se han programado varios juicios para otros. [133] Frank Schaefer , quien fue expulsado y penalizado porque había oficiado la boda entre personas del mismo sexo de su hijo, fue reinstalado en 2014 cuando "el tribunal superior de la denominación confirmó una decisión de junio de un comité regional de apelaciones para restablecer las credenciales ministeriales de Schaefer. " [134] Otros clérigos, que oficiaron matrimonios entre personas del mismo sexo, han evitado los juicios. [135] [136] En 2016, se anunció que Val Rosenquist "evitará un juicio en la iglesia y mantendrá su trabajo después de cooficiar con el obispo retirado Melvin Talbert en la boda de dos miembros de la iglesia entre personas del mismo sexo en abril". [137] En 2016, el Consejo Judicial falló además en contra de las sanciones obligatorias para el clero, dejando vigentes las opciones actuales. [138] Sin embargo, la Iglesia Metodista Unida "implora a las familias e iglesias que no rechacen ni condenen a los miembros y amigos lesbianas y gays" y se compromete a estar en el ministerio con todas las personas, afirmando que la gracia , el amor y el perdón de Dios son disponible para todos. [139] Además, aunque "el clero no puede presidir la ceremonia de boda... dicen los obispos, el clero puede ayudar a las parejas del mismo sexo a encontrar otros lugares para su boda; brindar asesoramiento prematrimonial; asistir a la ceremonia; leer las Escrituras, orar o ofrecer una homilía." [140] La denominación también, para los empleados no ordenados, decidió que "ahora los cónyuges del mismo sexo de algunos empleados de la iglesia pueden recibir beneficios de la iglesia" si el estado o país permite el matrimonio entre personas del mismo sexo. [141] [142]
En 1971, Gene Leggett fue expulsado del sacerdocio por ser homosexual en el sur de Texas . [143] En 1987, un tribunal de la Iglesia Metodista Unida en New Hampshire expulsó a la ministra metodista Rose Mary Denman por vivir abiertamente con una pareja del mismo sexo. [144] En 2005, se retiraron las credenciales del clero a Irene Elizabeth Stroud después de que fuera condenada en un juicio eclesiástico por violar la ley de la iglesia al entablar una relación lésbica; esta condena fue posteriormente confirmada por el Consejo Judicial, el tribunal más alto de la denominación. [145] El Consejo Judicial también afirmó que un pastor de Virginia tenía derecho a negar la membresía de la iglesia local a un hombre en una relación abiertamente homosexual. Esta afirmación, sin embargo, se basó en el derecho del pastor principal a juzgar la preparación de un congregante para unirse como miembro pleno de la iglesia. [146] Por otro lado, cientos de ministros metodistas unidos han desafiado abiertamente la posición oficial de la Iglesia Metodista Unida y han revelado públicamente su orientación sexual "lesbiana, gay o bisexual", acción que podría resultar en su suspensión. [147] El sitio web oficial de la Iglesia Metodista Unida informó que "el obispo metodista unido retirado Melvin Talbert, por segunda vez, ha desafiado la ley de la iglesia para oficiar en una ceremonia que celebra la unión de dos hombres". [148] Una Conferencia Anual de la Iglesia Metodista Unida, la Conferencia Anual de Nueva York, ha expresado su desacuerdo con la postura oficial de la denominación sobre la homosexualidad y "anunció que no consideraría la orientación sexual al evaluar a un candidato al clero". [149] El organismo de Nueva York también ordenó al primer clérigo abiertamente gay y lesbiana. [150] Además, la Conferencia Baltimore-Washington de la UMC aprobó el nombramiento de una lesbiana abiertamente asociada al diaconado. [151] En 2016, la Jurisdicción Occidental eligió a la primera obispa lesbiana abierta y asociada de la denominación. [152] Si bien no fue elegido, la UMC informó que la Jurisdicción Centro Norte consideró la nominación de un pastor abiertamente gay para obispo. [153] Además, la Jurisdicción Noreste aprobó una resolución pidiendo cambios en el Libro de Disciplina. [154]
Sin embargo, dos obispos metodistas unidos "anularon dos resoluciones en el noreste de Estados Unidos que pedían desafiar las restricciones de la iglesia". [155] De manera similar, los Obispos Metodistas Unidos de las Conferencias Centrales de África pidieron unánimemente un "compromiso sin reservas con la Santa Biblia como autoridad principal para la fe y la práctica en la Iglesia" y proclamaron que "las relaciones sexuales se afirman sólo dentro del vínculo del pacto". de un matrimonio fiel, monógamo, heterosexual, y no dentro de uniones del mismo sexo o poligamia." [156] [157] [158] Al mismo tiempo, la Conferencia de Alabama-Florida Occidental" aprobó resoluciones que respaldan las reglas de la denominación sobre la homosexualidad" y la Conferencia del Este de Pensilvania "aprobó una resolución que insta a la conferencia a exigir responsabilidad del clero ante las autoridades disciplinarias". 'reglas de nuestro pacto común', y pedir al clero que cuestione esas reglas sólo 'a través de canales legítimos de conferencias sagradas, en lugar de romper ese pacto'". [159] La Jurisdicción Sudeste también votó a favor de mantener el lenguaje actual en El Libro de Disciplina. [160]
Aunque no existe una política oficial, el Consejo Judicial de la UMC dictaminó, en 2008, que los pastores transgénero ordenados podrían servir en congregaciones dentro de la denominación. [161] En particular, el primer pastor abiertamente transgénero dentro de la UMC recibió un apoyo abrumador de su congregación. [162] En 2016, la Conferencia Anual de Carolina del Sur aprobó una resolución instando a apoyar la protección contra la discriminación para las personas transgénero. [163] En 2017, la Conferencia del Norte de Illinois nombró a M. Barclay como diácono y se convirtió en la primera persona trans abiertamente no binaria comisionada en la denominación. [164]
El 28 de abril de 2017, el Consejo Judicial dictaminó que consagrar a un obispo en un matrimonio o pareja entre personas del mismo sexo es una violación de la ley de la Iglesia y que los registros públicos de matrimonio podrían considerarse como prueba de una homosexualidad autoconfesada. En lo que respecta al caso específico de la Obispa Karen Oliveto , el primer obispo abiertamente gay de la denominación, el Consejo Judicial dictaminó que ella "permanece al día" en espera del resultado de cualquier proceso administrativo o judicial iniciado dentro de la Jurisdicción Occidental, ya que el propio Consejo Judicial no tiene jurisdicción para revisar el estatus del obispo Oliveto. [165] [166] El Consejo Judicial también dictaminó que las Juntas de Ministerio Ordenado deben evaluar a todos los candidatos con respecto a cuestiones de sexualidad. [167]
El 7 de mayo de 2018, el Consejo de Obispos de la Iglesia Metodista Unida propuso permitir que los pastores individuales y los organismos eclesiásticos regionales decidan si ordenan clérigos LGBT y realizan bodas entre personas del mismo sexo. [168] Sin embargo, el 26 de febrero de 2019, una sesión especial de la Conferencia General rechazó esta propuesta y votó para fortalecer su oposición oficial a los matrimonios entre personas del mismo sexo y a la ordenación de clérigos abiertamente LGBT. [169] La votación fue del 53 por ciento a favor del Plan Tradicional, el plan mantiene y fortalece la posición oficial, frente al 47 por ciento en contra. [123] El Consejo de la Magistratura ya había declarado inconstitucionales algunas partes del Plan Tradicional. [170] [171] Los delegados también votaron a favor de enviar el plan para su posterior revisión por parte del Consejo Judicial. [172] [173] En marzo de 2019, la Conferencia Central Alemana anunció que no impondría el Plan Tradicional. [174] Si bien las jurisdicciones estadounidenses y los organismos regionales no pueden adaptar el Libro de Disciplina como las Conferencias Centrales, la Jurisdicción Occidental declaró su desacuerdo con el Plan Tradicional y prometió mantener políticas inclusivas LGBTQ. [175] En abril de 2019, el Consejo de la Judicatura se pronunció sobre las 17 peticiones del Plan Tradicional, estimando válidas 10 y rechazando 7 por inconstitucionales. [176] [177]
El 3 de enero de 2020, algunos líderes denominacionales junto con varios grupos de defensa presentaron un plan llamado “Protocolo de Reconciliación y Gracia a través de la Separación”, para dividir a la iglesia por lo que describió como "diferencias fundamentales" sobre cuestiones relacionadas con la orientación sexual y el género. identidad , particularmente el matrimonio entre personas del mismo sexo . El plan “Protocolo de Reconciliación y Gracia a través de la Separación” crearía una nueva denominación metodista tradicionalista , y la iglesia existente avanzaría hacia una mayor aceptación de las identidades no heterosexuales y no conformes con el género. Se esperaba que la Conferencia General de la iglesia votara sobre el plan en mayo de 2020. [17] [18] [19] El plan habría tenido que ser aprobado en mayo de 2020 por la Conferencia General. Otorgaría a la nueva denominación $25 millones y permitiría a las iglesias locales votar para afiliarse a la nueva denominación y conservar sus activos si se van. [17] [18] [ necesita actualización ] La votación se pospuso posteriormente hasta 2021 debido a la pandemia de COVID-19 . [178] Los progresistas también anunciaron la creación de una nueva denominación en noviembre de 2020, la Conexión Metodista de la Liberación. [35] [36] En 2022, la Jurisdicción Occidental eligió un segundo obispo abiertamente gay, Cedrick Bridgeforth . [179] [180]
Según el Libro de Resoluciones de la Iglesia Metodista Unida , "La Iglesia Metodista Unida hace un llamado a todos los que deciden tomar las armas o que ordenan a otros que lo hagan a evaluar sus acciones de acuerdo con las enseñanzas históricas de la iglesia que limitan el recurso a la guerra, incluidas las cuestiones de proporcionalidad, autoridad legal, discriminación entre combatientes y no combatientes, causa justa y probabilidad de éxito..." [181]
La Iglesia Metodista Unida se opone al servicio militar obligatorio por considerarlo incompatible con la enseñanza de las Escrituras. [182] Por lo tanto, la Iglesia apoya y extiende su ministerio a aquellas personas que con conciencia se oponen a toda guerra, o a cualquier guerra en particular, y que por lo tanto se niegan a servir en las fuerzas armadas o a cooperar con los sistemas de reclutamiento militar. Sin embargo, la Iglesia Metodista Unida también apoya y extiende su ministerio a aquellas personas que conscientemente eligen servir en las fuerzas armadas o aceptar un servicio alternativo. La iglesia también afirma que "como cristianos son conscientes de que ni el camino de la acción militar ni el camino de la inacción son siempre justos ante Dios". [182]
La Iglesia Metodista Unida sostiene que la guerra es incompatible con el mensaje y las enseñanzas de Cristo . Por lo tanto, la Iglesia rechaza la guerra como instrumento de la política exterior nacional, que debe emplearse sólo como último recurso en la prevención de males como el genocidio , la brutal supresión de los derechos humanos y la agresión internacional no provocada. [183] Insiste en que el primer deber moral de todas las naciones es resolver por medios pacíficos toda controversia que surja entre ellas o entre ellas; que los valores humanos deben prevalecer sobre los reclamos militares a medida que los gobiernos determinan sus prioridades; que hay que cuestionar y detener la militarización de la sociedad; que se debe reducir y controlar la fabricación, venta y despliegue de armamentos; y que se condene la producción, posesión o uso de armas nucleares. En consecuencia, la Iglesia Metodista Unida respalda el desarme general y completo bajo un control internacional estricto y eficaz. [183]
La Iglesia Metodista Unida, como muchas denominaciones protestantes principales en los EE. UU., tiene una larga tradición de proporcionar capellanes militares ordenados que sirven en todas las ramas de las Fuerzas Armadas de los EE. UU. [184]
La Iglesia Metodista Unida enseña que la pornografía trata "de violencia, degradación, explotación y coerción" y "deplora todas las formas de comercialización, abuso y explotación sexual". [185] El Grupo de Trabajo sobre Ética Sexual de la Iglesia Metodista Unida afirma que "las investigaciones muestran que [la pornografía] no es una 'actividad inocente'. Es dañino y generalmente adictivo. Las personas adictas a la pornografía están fisiológicamente alteradas, al igual que su perspectiva , sus relaciones con los feligreses y sus familiares, y sus percepciones sobre las niñas y las mujeres". [186]
La UMC apoya la financiación federal para la investigación de embriones creados para la fertilización in vitro que permanecen después de que hayan cesado los esfuerzos procreativos, si los embriones se proporcionaron para la investigación en lugar de ser destruidos, no se obtuvieron mediante venta y quienes los donaron habían dado su consentimiento informado previo para los fines de la investigación. [187] La UMC se opone a "la creación de embriones con fines de investigación" ya que "un embrión humano , incluso en sus primeras etapas, merece nuestra reverencia". [187] Apoya la investigación sobre células madre extraídas de cordones umbilicales y células madre adultas , afirmando que hay "pocas cuestiones morales" planteadas por esta cuestión . [187]
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La Iglesia Metodista Unida incluye una variedad de enfoques para el culto público. El patrón común de adoración se encuentra en las liturgias oficiales de la iglesia, mientras que las prácticas de las congregaciones de toda la denominación son bastante diversas.
El patrón común proviene de John Wesley, quien escribió que "no hay liturgia en el mundo, ni en lenguaje antiguo ni en lenguaje moderno, que respire una piedad más sólida, bíblica y racional que la Oración Común de la Iglesia de Inglaterra". [188] Cuando los metodistas en América fueron separados de la Iglesia de Inglaterra , el propio John Wesley proporcionó una versión revisada del Libro de Oración Común llamada El Servicio Dominical de los Metodistas; Con Otros Servicios Ocasionales . El servicio dominical de Wesley ha dado forma a las liturgias oficiales de los metodistas desde entonces.
Al igual que otras iglesias cristianas históricas, [ dudoso ] la Iglesia Metodista Unida tiene liturgias oficiales para los servicios de la Sagrada Comunión , el bautismo , las bodas , los funerales , la ordenación , la unción de los enfermos y los servicios diarios de oración en el oficio . Algunos clérigos ofrecen servicios de curación , mientras que el exorcismo es una práctica ocasional de algunos clérigos de la Iglesia Metodista Unida en África. [189] [190] [191] [192] Estos servicios implican la imposición de manos y unción con aceite . [193] Junto a estos, también existen servicios especiales para días santos como el Día de Todos los Santos , Miércoles de Ceniza , Jueves Santo , Viernes Santo y Vigilia Pascual . Estos servicios están contenidos en The United Methodist Hymnal y The United Methodist Book of Worship (1992) . [194] Muchas de estas liturgias se derivan del Libro de Oración Común de la tradición anglicana . En la mayoría de los casos, las congregaciones también utilizan otros elementos del culto litúrgico, como velas, uso opcional de incienso en la oración vespertina, vestimentas , paramentos, estandartes y arte litúrgico.
Los servicios de adoración típicos en el Metodismo Unido incluirán:
Muchas congregaciones metodistas unidas más grandes han incorporado estilos más contemporáneos de música y tecnología audiovisual en algunos de sus servicios de adoración, aunque estas iglesias generalmente también ofrecen servicios más tradicionales.
Como John Wesley defendió la evangelización al aire libre , los servicios de avivamiento son una práctica de adoración tradicional del metodismo que a menudo se llevan a cabo en las iglesias metodistas unidas, así como en reuniones de campamento al aire libre y en avivamientos en tiendas de campaña . [15] [199] [200]
El presbiterio de las iglesias metodistas unidas generalmente presenta un atril y una pila bautismal en un lado de la mesa del altar y un púlpito en el otro lado. [201] El presbiterio también presenta la Bandera Cristiana y, en ocasiones, una cruz procesional . [202] [203] El presbiterio a menudo está delimitado por barandillas , a veces con un banco de duelo frente a él. [204]
Un orden de adoración metodista unido típico puede incluir los siguientes elementos: [205]
La comprensión que la Iglesia Metodista Unida tiene de un "santo" no es única entre los protestantes, pero difiere significativamente de los puntos de vista católicos romanos, ortodoxos orientales, anglicanos y luteranos. Los metodistas no tienen un proceso para elegir personas para la santidad. No rezan a los santos ni creen que los santos sirvan como mediadores ante Dios. La denominación considera santos a todos los cristianos fieles.
Las instituciones metodistas pueden llevar el nombre de una figura bíblica (por ejemplo, "St. James UMC"). Los metodistas también honran a héroes y heroínas notables de la fe cristiana y consideran que estos santos prominentes brindan ejemplos de vida santa y compromiso con Cristo que son dignos de imitación. [206] Entre estos santos ejemplares se encuentran mártires , confesores de la fe , evangelistas o importantes figuras bíblicas como san Mateo . El teólogo luterano y mártir de los nazis Dietrich Bonhoeffer , el fundador del Ejército de Salvación William Booth , el misionero africano David Livingstone y el venerado fundador del metodismo, John Wesley, se encuentran entre muchos citados como santos protestantes. [207]
El artículo XIV de los Artículos de Religión Metodistas Unidos rechaza explícitamente la "invocación de los santos" (orar a los santos). El texto dice: "—Del Purgatorio—La doctrina romana sobre el purgatorio, el perdón, el culto y la adoración, así como sobre las imágenes y las reliquias, y también sobre la invocación de los santos, es algo cariñoso, vanamente inventado y no se basa en ninguna garantía de las Escrituras. , pero repugnante a la Palabra de Dios." [208]
La iglesia está descentralizada y la Conferencia General es el organismo gobernante oficial. Sin embargo, administrativamente la iglesia tiene una estructura de gobierno similar a la del gobierno de los Estados Unidos :
La Iglesia Metodista Unida está organizada en conferencias. El nivel más alto se llama Conferencia General y es la única organización que puede hablar oficialmente en nombre de la iglesia. La Conferencia General se reúne cada cuatro años ( cuatrienio ). Los cambios legislativos se registran en el Libro de Disciplina , que se revisa después de cada Conferencia General. Las resoluciones no legislativas se registran en el Libro de Resoluciones , que se publica después de cada Conferencia General, y expiran después de ocho años, a menos que sean aprobadas nuevamente en una sesión posterior de la Conferencia General. Las Conferencias Generales más recientes se llevaron a cabo en Portland, Oregon en 2016, [212] y St. Louis, Missouri , en 2019. [213] Actualmente, el evento rota entre las jurisdicciones estadounidenses de la iglesia. A los obispos, consejos, comités, juntas, ancianos, etc., no se les permite hablar en nombre de la Iglesia Metodista Unida ya que esta autoridad está reservada únicamente para la Conferencia General de acuerdo con el Libro de Disciplina .
La sesión plenaria está presidida por un obispo activo que ha sido seleccionado por un comité de delegados a la conferencia. No es raro que diferentes obispos presidan en días diferentes. El presidente suele estar acompañado por parlamentarios . [214]
La iglesia había planeado una conferencia fuera de los Estados Unidos por primera vez en la historia en 2024. Estos planes se establecieron en 2015 para la primera reunión. Sin embargo, estos planes se cancelaron porque los organizadores no pudieron encontrar un espacio para la convención que estuviera disponible durante dos semanas para albergar la reunión mundial. Sara Hotchkiss, directora comercial de la Comisión de la Conferencia General, declaró:
"Nadie ha hecho nada malo, o no hay razón para no ir. Simplemente, cuando hicimos un proceso de licitación, las instalaciones necesarias para la duración de nuestra conferencia no estaban disponibles", [215]
Subordinadas a la Conferencia General están las conferencias jurisdiccionales y centrales que también se reúnen cada cuatro años. Estados Unidos está dividido en cinco jurisdicciones: Noreste, Sudeste, Centro Norte, Centro Sur y Oeste. Fuera de los Estados Unidos, la iglesia está dividida en siete conferencias centrales: África, Congo, África Occidental, Europa Central y del Sur, Alemania, Europa del Norte y Eurasia, y Filipinas. El objetivo principal de las conferencias jurisdiccional y central es elegir y nombrar obispos, los principales administradores de la iglesia. Además, las conferencias centrales pueden adaptar de forma limitada la ley de la iglesia a las necesidades de sus áreas. [216] Los obispos así elegidos sirven áreas episcopales , que constan de una o más conferencias anuales .
En los EE. UU., las decisiones entre las reuniones de cuatro años las toma el Consejo de Misión (que generalmente está formado por obispos de la iglesia). Una de las decisiones más destacadas de uno de los consejos en los últimos años fue una decisión del Consejo de Misión de la Jurisdicción Centro Sur que en marzo de 2007 aprobó un arrendamiento por 99 años de 36 acres (150.000 m 2 ) en la Universidad Metodista del Sur. para la Biblioteca Presidencial George W. Bush . La decisión generó controversia a la luz del apoyo de Bush a la guerra de Irak , que los obispos de la iglesia han criticado. [217] Sigue sin resolverse un debate sobre si la decisión debería o podría presentarse para su aprobación por la Conferencia Jurisdiccional del Sur en su reunión de julio de 2008 en Dallas, Texas . [218]
El Consejo Judicial es el tribunal más alto de la denominación. [219] Está compuesto por nueve miembros, elegidos por la Conferencia General por un período de ocho años. Su membresía está compuesta tanto por laicos como por clérigos: la proporción entre laicos y clérigos se alterna cada ocho años. [220] El Consejo Judicial interpreta el Libro de Disciplina entre sesiones de la Conferencia General, y durante la Conferencia General, el Consejo Judicial dictamina sobre la constitucionalidad de las leyes aprobadas por la Conferencia General. El Consejo también determina si las acciones de las iglesias locales, las conferencias anuales, las agencias eclesiásticas y los obispos están de acuerdo con la ley de la iglesia. El Consejo revisa todas las decisiones de ley tomadas por los obispos. [221] El Consejo de la Magistratura no puede crear legislación alguna; sólo puede interpretar la legislación existente. El Consejo se reúne dos veces al año en varios lugares del mundo. El Consejo Judicial también escucha apelaciones de aquellos que han sido acusados de delitos imputables que pueden resultar en la expulsión o revocación de su membresía.
La conferencia anual , aproximadamente el equivalente de una diócesis en la Comunión Anglicana y la Iglesia Católica Romana o un sínodo en algunas denominaciones luteranas como la Iglesia Evangélica Luterana en América , es la unidad básica de organización dentro de la UMC. El término conferencia anual se utiliza a menudo para referirse al área geográfica que cubre, así como a la frecuencia de las reuniones. El clero es miembro de su conferencia anual en lugar de cualquier congregación local, y el obispo residente de la conferencia lo nombra anualmente para una iglesia local u otro cargo en la reunión de la conferencia anual. En muchos sentidos, la Iglesia Metodista Unida opera en una organización conexiva de las conferencias anuales, y las acciones tomadas por una conferencia no son vinculantes para otra.
Las conferencias anuales se dividen a su vez en distritos, cada uno atendido por un superintendente de distrito . Los superintendentes de distrito también son nombrados anualmente por el obispo entre los ancianos ordenados de la conferencia anual. Los superintendentes de distrito, al finalizar su servicio como superintendentes, rutinariamente regresan a servir a las congregaciones locales. El gabinete de la conferencia anual está compuesto por el obispo y los superintendentes de distrito.
El Libro de Disciplina es la guía para iglesias y pastores locales y describe con considerable detalle la estructura organizativa de las iglesias metodistas unidas locales. Todas las iglesias de la UM deben tener una junta directiva con al menos tres miembros y no más de nueve miembros y se recomienda que ningún género tenga más de 2/3 de mayoría. Todas las iglesias también deben tener un comité de nominaciones, un comité de finanzas y un consejo eclesiástico o consejo administrativo. Se sugieren otros comités, pero no son obligatorios, como un comité de misiones, un comité de evangelización o de adoración. Se establecen límites de mandato para algunos comités, pero no para todos. La conferencia de la iglesia es una reunión anual de todos los funcionarios de la iglesia y los miembros interesados. Este comité tiene el poder exclusivo de fijar los salarios de los pastores (paquetes de compensación para fines impositivos) y elegir funcionarios para los comités.
No existe una sede oficial de la UMC, aunque muchas de sus oficinas administrativas más importantes se encuentran en Nashville, Tennessee , y están ubicadas físicamente cerca de la Universidad de Vanderbilt (que tiene vínculos metodistas históricos pero ya no está asociada con la iglesia).
Si bien la Conferencia General es la única organización que puede hablar oficialmente en nombre de la Iglesia Metodista Unida en su conjunto, existen 13 agencias, juntas y comisiones de la iglesia en general. Estas organizaciones abordan áreas temáticas específicas de interés para toda la denominación con oficinas administrativas en todo Estados Unidos. [222]
Voluntarios Metodistas Unidos en Misión (UMVIM) es el brazo misionero a corto plazo de la Iglesia Metodista Unida. UMVIM coordina proyectos misioneros para más de 100.000 voluntarios metodistas unidos cada año. [223] La UMVIM coordina más de 400 proyectos de desarrollo internacional. [224]
Hay dos páginas separadas que describen esto con más detalle: Educación superior de la Iglesia Metodista Unida y Asociación Internacional de Escuelas, Colegios y Universidades relacionadas con los Metodistas .
A lo largo de su historia, la Iglesia Metodista Unida ha puesto gran énfasis en la importancia de la educación. Como tal, la Iglesia Metodista Unida estableció y está afiliada a alrededor de cien colegios y universidades en los Estados Unidos, incluida la Universidad Americana , la Universidad de Syracuse , [226] la Universidad de Boston , [227] la Universidad Emory , la Universidad de Duke , [228] la Universidad Drew. , [229] Universidad de Denver , Universidad de Evansville y Universidad Metodista del Sur . [230] La mayoría son miembros de la Asociación Internacional de Escuelas, Colegios y Universidades Metodistas . La iglesia opera trescientas sesenta escuelas e instituciones en el extranjero.
Hay 13 seminarios metodistas unidos . [231] La Iglesia Metodista Unida entre las iglesias cristianas tiene una membresía altamente educada, con un 37% de miembros con títulos de grado o posgrado . [232] [233] La iglesia también reclama una parte desproporcionada de personas con altos ingresos . [234]
El clero metodista unido está formado por ancianos, pastores locales, miembros asociados y diáconos. Son miembros de la conferencia anual y no de la iglesia local. Además, el clero provisional es miembro de la conferencia anual mientras está designado para una iglesia local o un ministerio de extensión. Hay varias oficinas ministeriales dentro de la Iglesia Metodista Unida.
También se pueden nombrar ministros laicos certificados para servir en una iglesia, pero bajo la supervisión y dirección de un anciano.
El primer clero metodista fue ordenado por John Wesley, un sacerdote de la Iglesia de Inglaterra, debido a la crisis provocada por la Revolución Americana que aisló a los metodistas en los Estados Unidos de la Iglesia de Inglaterra y sus sacramentos . Hoy en día, el clero incluye hombres y mujeres que son ordenados por los obispos como ancianos y diáconos y designados para diversos ministerios. Los ancianos de la Iglesia Metodista Unida itineran y están sujetos a la autoridad y el nombramiento de sus obispos. Generalmente sirven como pastores en congregaciones locales. Los diáconos están en el ministerio de servicio y pueden servir como músicos, liturgistas, educadores, administradores de empresas y en otras áreas. Los ancianos y diáconos deben obtener un título de maestría (generalmente un M.Div. ), u otro título equivalente, antes de ser comisionados y, finalmente, de la ordenación . Los élderes en plena conexión son cada uno miembro de su Orden de Ancianos de la Conferencia Anual. Asimismo, cada diácono en plena conexión es miembro de la Orden de Diáconos de su Conferencia Anual. [235]
La Iglesia Metodista ha permitido la ordenación de mujeres con plenos derechos de clero desde 1956, cuando Maud K. Jensen fue ordenada y admitida en plena conexión en la Conferencia Anual de Pensilvania Central. [236] Esta acción se basó en su comprensión de los principios bíblicos. [237] [238] La Iglesia Metodista Unida, junto con algunas otras iglesias protestantes, sostiene que cuando se comprenden los contextos históricos involucrados, se puede presentar un argumento bíblico coherente a favor de la ordenación de mujeres. [239]
Todos los nombramientos del clero son hechos y fijados anualmente por el obispo residente con el asesoramiento del Gabinete de la Conferencia Anual, que está compuesto por el Rector/Decano del Área (si se nombra uno) y los diversos superintendentes de distrito de los distritos de la Conferencia Anual. Hasta que el obispo haya leído los nombramientos en la sesión de la Conferencia Anual, no se fijan oficialmente nombramientos. Muchas Conferencias Anuales intentan evitar realizar cambios de nombramiento entre sesiones de la Conferencia Anual. Si bien un nombramiento se realiza un año a la vez, lo más común es que el nombramiento continúe durante varios años. La duración de los nombramientos en ministerios de extensión, como capellanía militar, ministerio universitario , misiones , educación superior y otros ministerios más allá de la iglesia local, a menudo son incluso más largos.
Los ancianos son llamados por Dios, afirmados por la iglesia y ordenados por un obispo para un ministerio de Palabra, Sacramento, Orden y Servicio dentro de la iglesia. Pueden ser designados para la iglesia local o para otros ministerios de extensión válidos de la iglesia. A los ancianos se les da la autoridad para predicar la Palabra de Dios, administrar los sacramentos de la iglesia, brindar atención y consejo y ordenar la vida de la iglesia para el ministerio y la misión. Los ancianos también pueden ser nombrados para el ministerio de extensión para servir como superintendentes de distrito, y son elegibles para ser elegidos al episcopado. Los ancianos sirven por un período de dos a tres años como ancianos provisionales antes de su ordenación.
Los diáconos son llamados por Dios, afirmados por la iglesia y ordenados por un obispo para desempeñar un liderazgo de servicio dentro de la iglesia. Están ordenados para ministerios de palabra, servicio, compasión y justicia. Pueden ser designados para el ministerio dentro de la iglesia local o para un ministerio de extensión que apoye la misión de la iglesia. Los diáconos dan liderazgo, predican la Palabra, contribuyen en la adoración, celebran matrimonios, entierran a los muertos y ayudan a la iglesia a encarnar su misión en el mundo. Los diáconos ayudan a los ancianos en los sacramentos de la Sagrada Comunión y el Bautismo, y se les puede conceder autoridad sacramental si son nombrados pastores en una iglesia local o según lo requiera su ministerio de extensión, previa aprobación del obispo. Los diáconos sirven por un período de 2 a 3 años como diáconos provisionales antes de su ordenación.
En la Conferencia General de 1996, se abolió el orden de ordenación de diácono de transición. Esto creó nuevas órdenes conocidas como "anciano provisional" o "diácono provisional" para quienes buscan ser ordenados en las respectivas órdenes. El anciano/diácono provisional es un graduado de seminario que sirve al menos dos años en nombramientos de tiempo completo después de haber sido comisionado. Durante este período, al anciano provisional se le puede conceder el ministerio sacramental en su nombramiento local. Por primera vez en su historia, los pastores no ordenados se convirtieron en una expectativa normal, en lugar de una provisión extraordinaria para el ministerio.
Los pastores locales son llamados por Dios, afirmados por la iglesia y designados por un obispo para un ministerio de Palabra, Sacramento, Orden y Servicio dentro de la iglesia. Los pastores locales tienen la autoridad de predicar la Palabra de Dios, administrar los sacramentos de la iglesia, brindar atención y asesoramiento y ordenar la vida de la iglesia para el ministerio y la misión, pero no son ordenados. Cuando los ancianos no están disponibles para ser nombrados para una iglesia local, ya sea por escasez de personal o por dificultades financieras de un cargo pastoral, el obispo puede nombrar un "pastor local" para desempeñar el nombramiento pastoral. Los pastores locales suelen ser bivocacionales y viven su llamado ministerial en la iglesia local y en su campo de empleo. Los pastores locales con licencia de tiempo completo y tiempo parcial designados son clérigos y son miembros de la conferencia anual y no de la iglesia local. El título oficial de un pastor local es pastor local con licencia y es designado como clérigo de la iglesia local donde predica, conduce el culto divino y realiza los deberes regulares de un pastor. [240] El pastor local licenciado tiene la autoridad de un pastor sólo dentro del contexto y durante el tiempo del nombramiento y no se extenderá más allá de él. [241] Los pastores locales no están obligados a tener títulos avanzados, pero sí deben asistir a una escuela con licencia y continuar su educación asistiendo a un curso de estudio aprobado en un seminario o escuela de curso de estudio aprobado por los Metodistas Unidos, o inscribirse en estudios de maestría en división en una Seminario Metodista Unido aprobado. Para continuar hacia la membresía asociada en la conferencia anual, deben completar con éxito exámenes escritos y orales, y presentarse ante el Comité de Ministerio del Distrito y la Junta de Ministerio Ordenado de la Conferencia, así como también cumplir con ciertos requisitos de edad y servicio. También pueden continuar hacia la ordenación si completan su licenciatura, los requisitos de su Junta de Ministerio Ordenado de la Conferencia particular, así como un curso o estudio avanzado o cursos de seminario prescritos en un seminario aprobado. Al jubilarse, o cuando ya no son nombrados para una iglesia local, los pastores locales regresan a una conferencia de cargo como miembros laicos.
Hay dos clases de miembros laicos en la UMC: miembros bautizados y miembros profesantes .
La Iglesia Metodista Unida (UMC) practica el bautismo de niños y adultos. Los Socios Bautizados son aquellos que han sido bautizados siendo bebés o niños, pero que posteriormente no han profesado su propia fe. Estos miembros bautizados se convierten en miembros profesantes mediante la confirmación y, a veces, la profesión de fe . Las personas que no fueron bautizadas previamente se bautizan como parte de su profesión de fe y, por lo tanto, se convierten en miembros profesantes de esta manera. Las personas también pueden convertirse en miembros profesantes mediante transferencia desde otra denominación cristiana. [242]
A diferencia de la confirmación y la profesión de fe , el Bautismo es un sacramento en la UMC. El Libro de Disciplina de la Iglesia Metodista Unida ordena a la iglesia local ofrecer clases de preparación o confirmación de membresía a todas las personas, incluidos los adultos. [243] El término confirmación generalmente se reserva para los jóvenes, mientras que alguna variación en la clase de membresía se usa generalmente para los adultos que desean unirse a la iglesia. El Libro de Disciplina normalmente permite participar a cualquier joven que haya completado al menos el sexto grado, aunque el pastor tiene autoridad discrecional para permitir que participe una persona más joven. En las clases de confirmación y preparación para la membresía, los estudiantes aprenden sobre la Iglesia y la tradición teológica cristiana metodista para poder profesar su fe suprema en Cristo.
Los miembros laicos son extremadamente importantes en la UMC. Los miembros profesantes son parte de todas las decisiones importantes en la iglesia. Se requiere que las Conferencias General, Jurisdiccional, Central y Anual tengan un número igual de laicos y clérigos.
En una iglesia local, muchas decisiones las toma una junta o consejo administrativo. Este consejo está formado por laicos que representan varias otras organizaciones dentro de la iglesia local. El anciano o pastor local forma parte del consejo como miembro con derecho a voto. [244]
Además, los laicos pueden servir a la iglesia en varias funciones distintas, entre ellas:
Otro puesto en la Iglesia Metodista Unida es el de siervo laico. Aunque no se consideran clérigos, los siervos laicos a menudo predican durante los servicios de adoración cuando un anciano ordenado , pastor local, miembro asociado o diácono no está disponible. [245] [246] Hay dos categorías de servidores laicos: servidores laicos de la iglesia local , [247] que sirven en y a través de sus iglesias locales, y servidores laicos certificados , que sirven en sus propias iglesias, en otras iglesias y a través del distrito. o proyectos y programas de conferencias. [247] Para ser reconocido como siervo laico de la iglesia local, deberá ser recomendado por su pastor y el Consejo de la Iglesia o Conferencia Encargada, y completar el curso básico para siervo laico. Cada año deben volver a presentar su solicitud, informando cómo han servido y seguido aprendiendo durante ese año. [247] Para ser reconocido como siervo laico certificado, debe ser recomendado por su pastor y el Consejo de la Iglesia o la Conferencia Encargada, completar el curso básico y un curso avanzado de siervo laico, y ser entrevistado por el Comité de Oratoria Laica del Distrito o de la Conferencia. Deberán informar y volver a presentar su solicitud anualmente; y deberán completar al menos un curso avanzado cada tres años. [247]
La Conferencia General de 2004 creó otra clase de ministerio, el ministro laico certificado (CLM). Los CLM no se consideran clérigos, sino que siguen siendo miembros laicos de la Iglesia Metodista Unida. Un Ministro Laico Certificado (CLM) es un laico metodista unido calificado llamado al liderazgo congregacional como parte de un equipo ministerial bajo la supervisión de un ministro ordenado. El párrafo 271 del Libro de Disciplina de 2012 explica el Ministerio Laico Certificado, los requisitos y la distinción de servicio.
Una persona que desea convertirse en LMC ingresa al proceso de certificación, que incluye capacitación, apoyo, supervisión y rendición de cuentas ante el Comité Distrital del Ministerio Ordenado. Los LMC son laicos que cumplen su llamado como discípulos de Jesucristo. [248]
El metodismo es una tradición dentro de la Iglesia cristiana. [249] La Iglesia Metodista Unida mantiene relaciones ecuménicas activas con otros grupos y denominaciones cristianas. Es miembro del Consejo Nacional de Iglesias , del Consejo Mundial de Iglesias , de Iglesias Unidas en Cristo y de Iglesias Cristianas Juntas . Además, votó a favor de buscar el estatus de observador en la Asociación Nacional de Evangélicos y en la World Evangelical Fellowship . [250] Sin embargo, hay algunos [ ¿quiénes? ] en la Iglesia Metodista Unida que sienten que el falso ecumenismo podría resultar en "desdibujar las diferencias teológicas y confesionales en aras de la unidad". [251]
En abril de 2005, el Consejo Metodista Unido de Obispos aprobó "Una propuesta para el intercambio eucarístico provisional". Este documento fue el primer paso hacia la plena comunión con la Iglesia Evangélica Luterana en América (ELCA). La ELCA aprobó este mismo documento en agosto de 2005. [252] En la Conferencia General de 2008, la Iglesia Metodista Unida aprobó la plena comunión con la Iglesia Evangélica Luterana en América. [253] La ELCA aprobó este documento el 20 de agosto de 2009, en su asamblea anual de toda la iglesia. [254] [255] [256]
La Iglesia Metodista Unida ha estado explorando desde 1985 una posible fusión con tres denominaciones metodistas históricamente afroamericanas : la Iglesia Metodista Episcopal Africana , la Iglesia Metodista Episcopal Africana de Sión y la Iglesia Episcopal Metodista Cristiana . [257] En 2000 se formó una Comisión de Cooperación y Unión Pan-Metodista para llevar a cabo trabajos sobre dicha fusión. [258] En mayo de 2012, la Iglesia Metodista Unida entró en plena comunión con la Iglesia Metodista Episcopal Africana , la Iglesia Metodista Episcopal Africana de Sión , la Iglesia Protestante Metodista Unión Africana , la Iglesia Episcopal Metodista Cristiana y la Iglesia Episcopal Metodista Unión Americana , en las que estas Iglesias Acordaron "reconocer las iglesias de los demás, compartir los sacramentos y afirmar su clero y ministerios". [259]
También hay una serie de iglesias como la Iglesia Evangélica Metodista en Argentina , la Iglesia Evangélica del Uruguay y la Iglesia Metodista en la India (MCI), que son iglesias "afiliadas autónomas" en relación con la Iglesia Metodista Unida. [260] [261] [262]
La UMC es miembro del Wesleyan Holiness Consortium , que busca reconcebir y promover la santidad bíblica en la Iglesia actual, y muchas congregaciones metodistas unidas son miembros de Christian Holiness Partnership , siendo el diez por ciento de los miembros de la iglesia local en Christian Holiness Partnership la conexión metodista unida. [263] [264] También participa activamente en el Consejo Metodista Mundial , un grupo interdenominacional compuesto por varias iglesias en la tradición de Juan Wesley para promover el Evangelio en todo el mundo. El 18 de julio de 2006, los delegados al Consejo Metodista Mundial votaron por unanimidad para adoptar la " Declaración Conjunta sobre la Doctrina de la Justificación ", que fue aprobada en 1999 por el Vaticano y la Federación Luterana Mundial . [265] [266]
Como muchas otras denominaciones protestantes principales en los Estados Unidos, la Iglesia Metodista Unida ha experimentado importantes pérdidas de miembros en las últimas décadas. En el momento de su formación, la UMC tenía alrededor de 11 millones de miembros en casi 42.000 congregaciones. [267] En 1975, el número de miembros cayó por debajo de los 10 millones por primera vez. [267] En 2005, había alrededor de 8 millones de miembros en más de 34.000 congregaciones. [267] La membresía se concentra principalmente en el Medio Oeste y el Sur. Texas tiene el mayor número de miembros, con alrededor de 1 millón. [268] Los estados con las tasas de membresía más altas son Oklahoma, Iowa, Mississippi, Virginia Occidental y Carolina del Norte. [268]
Al inicio de la Conferencia General de 2008, el total de miembros de la UMC se estimaba en 11,4 millones, de los cuales alrededor de 7,9 millones estaban en Estados Unidos y 3,5 millones en el extranjero. Significativamente, alrededor del 20 por ciento de los delegados de la conferencia eran de África, y los filipinos y europeos representaban otro 10 por ciento. [269] Durante la conferencia, los delegados votaron para finalizar la incorporación de la Iglesia Metodista de Costa de Marfil y sus 700.000 miembros a la denominación. [269] Dadas las tendencias actuales en la UMC—con iglesias en el extranjero creciendo, especialmente en África, e iglesias estadounidenses perdiendo colectivamente alrededor de 1.000 miembros por semana [270] —se ha estimado que los africanos constituirán al menos el 30 por ciento de los delegados en la Conferencia General de 2012, [269] y también es posible que el 40 por ciento de los delegados sean de fuera de los EE. UU. [270] Un obispo congoleño ha estimado que la asistencia dominical típica a la UMC es mayor en su país que en todo Estados Unidos. [270]
En 2018, fuera de Estados Unidos, tendría 6.464.127 miembros y 12.866 iglesias. [271]
En 2020, tendría 6.268.310 miembros y 30.543 iglesias en Estados Unidos. [272]
Las contribuciones a la iglesia local no sólo benefician a la congregación local, sino que también tienen un impacto regional, nacional e internacional a través del sistema de donaciones conexionales de la Iglesia Metodista Unida. El poder de esta donación colectiva permite a la iglesia educar al clero, fomentar la cooperación con otras comuniones religiosas, financiar la Conferencia General, nutrir las universidades históricamente negras y la Universidad de África , y apoyar a los obispos. [273]
Las personas también pueden optar por donar a la iglesia nombrando al Fondo Permanente de la Iglesia Metodista Unida como beneficiario en sus planes patrimoniales. El Fondo Permanente proporciona una fuente permanente de financiación para los ministerios de la Iglesia Metodista Unida. [273]
Así, la superintendencia ha sido una parte clave del sistema conexional metodista.
El crecimiento del metodismo unido en el extranjero, especialmente en África, ya está ejerciendo una influencia cada vez mayor en la iglesia estadounidense. ... En África las iglesias de la UMC están llenas. La gente camina kilómetros para escuchar sus predicaciones. Al ritmo actual, los metodistas unidos en África podrían superar en número a los miembros de iglesias en Estados Unidos dentro de una década aproximadamente. ... Es probable que la sabiduría cristiana africana primitiva influya cada vez más en el plan de estudios de los seminarios africanos, que actualmente son bíblicamente evangélicos, moralmente serios y orientados al servicio.
Además de estos grupos denominacionales separados, es necesario prestar atención a los grandes grupos del movimiento de Santidad que han permanecido dentro de la Iglesia Metodista Unida. Los más influyentes de ellos fueron los círculos dominados por Asbury College y Asbury Theological Seminary (ambos en Wilmore, KY), pero se podría hablar de otras universidades, innumerables reuniones campestres locales, los vestigios de varias asociaciones locales de Santidad, sociedades misioneras independientes orientadas a la Santidad y cosas similares que han tenido gran impacto dentro del Metodismo Unido. En Inglaterra existió un patrón similar con el papel del Cliff College dentro del metodismo en ese contexto.
Hoy en día, el Consejo Metodista Mundial representa a veintinueve millones de miembros de unas sesenta iglesias que remontan su herencia a Wesley y su hermano Charles.[ enlace muerto permanente ]
Wesley había creído que los obispos y presbíteros constituían una sola orden, con el mismo derecho a ordenar.
Jesucristo, que "es el reflejo de la gloria de Dios y la huella exacta del mismo ser de Dios" (Hebreos 1,3), está verdaderamente presente en la Sagrada Comunión. A través de Jesucristo y en el poder del Espíritu Santo, Dios se encuentra con los creyentes en la Mesa. Dios, que ha dado los sacramentos a la iglesia, actúa en y a través de la Sagrada Comunión. Cristo está presente a través de la comunidad reunida en el nombre de Jesús (Mateo 18:20), a través de la Palabra proclamada y promulgada, y a través de los elementos del pan y del vino compartidos (1 Corintios 10:16). La presencia divina es una realidad viva y los participantes pueden experimentarla; No es sólo un recuerdo de la Última Cena y de la Crucifixión.[ enlace muerto permanente ]
Wesley enseñó que un hombre que ha experimentado una segunda bendición o una santificación completa puede estar absolutamente seguro de que alcanzará el cielo. Un hombre así puede perder toda inclinación al mal y alcanzar la perfección en esta vida. Wesley nunca reclamó este estado de perfección para sí mismo, sino que insistió en que alcanzar la perfección era posible para todos los cristianos. Aquí el reformador inglés se separó tanto de Lutero como de Calvino, quienes negaban que un hombre alcanzara alguna vez un estado en esta vida en el que no pudiera caer en pecado.[ enlace muerto permanente ]
La salvación se puede perder metodista.
La Iglesia y sus congregaciones locales y ministerios universitarios deben estar a la vanguardia del apoyo a los ministerios existentes y el desarrollo de nuevos ministerios que ayuden a estas mujeres en sus comunidades. También deberían apoyar a los centros de crisis de embarazo y a los centros de recursos para el embarazo que ayudan compasivamente a las mujeres a explorar todas las opciones relacionadas con el embarazo no planificado. En particular, alentamos a la Iglesia, el gobierno y las agencias de servicios sociales a apoyar y facilitar la opción de adopción. (Ver ¶ 161L.) Afirmamos y alentamos a la Iglesia a ayudar al ministerio de centros de embarazos en crisis y centros de recursos para el embarazo que ayudan compasivamente a las mujeres a encontrar alternativas viables al aborto.
Aquí hay otras evidencias de renovación activa y movimientos confesantes dentro del Metodismo Unido: El Grupo de Trabajo de los Metodistas Unidos sobre el Aborto y la Sexualidad es el testigo provida entre los metodistas. Publican Lifewatch.
La Junta de Iglesia y Sociedad de la Iglesia Metodista Unida ha pedido a sus miembros que participen en una "Cuaresma sin alcohol", lo que significa que los metodistas que decidan participar abandonarán el hábito de beber alcohol durante la temporada.
Durante la Cuaresma, los metodistas unidos han sido llamados a estar libres de alcohol. Esta es una excelente oportunidad para debatir y aprender cómo una regulación eficaz puede reducir los problemas del alcohol.
Ahora, la Junta General de Iglesia y Sociedad de la denominación está siguiendo el ejemplo de Howell y está impulsando una campaña de Cuaresma sin alcohol en toda la iglesia.
La Iglesia Metodista Unida no aprueba la práctica de la homosexualidad y considera esta práctica incompatible con la enseñanza cristiana. Afirmamos que la gracia de Dios está disponible para todos. Buscaremos vivir juntos en comunidad cristiana, acogiéndonos, perdonándonos y amándonos unos a otros, como Cristo nos amó y aceptó. Imploramos a las familias e iglesias que no rechacen ni condenen a los miembros y amigos lesbianas y gays. Nos comprometemos a estar en el ministerio para y con todas las personas.
Docenas de miembros del clero metodista unido se declararon lesbianas, gays o bisexuales el lunes, desafiando la prohibición de su iglesia de que los "homosexuales practicantes declarados" sirvan en el ministerio y esencialmente desafiando a sus supervisores a disciplinarlos. ...El Libro de Disciplina de los Metodistas Unidos afirma que todas las personas son de "valor sagrado", pero denuncia la "práctica de la homosexualidad" como "incompatible con la enseñanza cristiana". Los miembros del clero abiertamente homosexuales y lesbianas pueden ser destituidos del ministerio. Por ejemplo, una ministra de Kansas que habló ante su congregación en enero, ahora enfrenta un juicio en la iglesia. Sin embargo, estos juicios pueden ser difíciles de procesar. En 2011, un tribunal eclesiástico se negó a disciplinar a una pastora lesbiana porque se negó a responder preguntas personales sobre su sexualidad.
La Conferencia de Nueva York se ha pronunciado en contra de la exclusión de la denominación de las personas LGBTQ del ministerio ordenado durante décadas. El 1 de marzo, la junta de ministerio ordenado de la conferencia anunció que no consideraría la orientación sexual al evaluar a un candidato al clero, incluso si ese individuo tiene un cónyuge del mismo género.
La autorización de servicios de curación por parte de la Iglesia Metodista Unida en 1992 para su Libro de Adoración pareció perpetuar la tendencia a acentuar lo reconstituyente y consolador sobre lo confrontativo.
El Libro de Adoración Metodista Unida incluye los siguientes servicios y oraciones: Un Servicio de Sanación IA, Servicio de Sanación II, Un Servicio de Esperanza Después de la Pérdida...
Sistema de conferencias y superintendencia; en la Iglesia Metodista Unida, superintendentes generales... curación y, a veces, exorcismo; bautismo de adultos; cena del señor
De hecho, cualquiera que haya participado en los avivamientos, reuniones de oración, consultas y exorcismos de las iglesias metodistas unidas en Zimbabwe y Mozambique, que se abordan en los capítulos de Mukonyora y Cruz e Silva, sabrá cuán evangélicos son.
El retorno intencional a la praxis cristiana primitiva también resultó en la primera instrucción metodista oficial de imponer las manos sobre los enfermos y ungirlos con aceite, aunque algunos pastores de toda la familia metodista, incluso en el siglo XIX, ya habían hecho uso de la costumbre bíblica. se encuentra en los Evangelios y en Santiago 5:14-15, y la práctica de la imposición de manos había sido elogiada en la literatura que acompaña al Libro de Adoración de 1965 .
El púlpito está a un lado del presbiterio y el atril o pila bautismal suele estar al otro lado.
La cruz procesional se sitúa en el extremo izquierdo, junto a la bandera cristiana.
Cree que es inapropiado exhibir únicamente la bandera de Estados Unidos en los servicios de adoración. "Si se usa una bandera nacional en el culto, creo que debería usarse junto con la bandera cristiana. Y la bandera cristiana, no la bandera nacional, debería colocarse en la mano derecha del orador en el lugar de mayor honor. "
La Junta elegirá tres Fideicomisarios para representar a las Conferencias de la Iglesia Metodista Unida del Centro Norte de Nueva York, del Oeste de Nueva York y de Wyoming. La Junta Directiva de la Universidad de Syracuse y las conferencias nombradas pueden recomendar personas para su elección como Fideicomisarios en esta capacidad. Los representantes no necesitan residir en las zonas que representan.
Los estatutos actuales autorizan a la Junta a elegir tres Fideicomisarios de la Organización: un Fideicomisario cada uno para representar las conferencias de la Iglesia Metodista Unida de la Región Central Norte de Nueva York, la Conferencia Oeste de Nueva York y Wyoming. Tanto las conferencias como la Junta pueden recomendar personas para elección como Fideicomisarios de la Organización. Hoy en día, la Universidad de Syracuse se considera una institución relacionada con el metodista. La afiliación de la Universidad de Syracuse se expresa en la tradición, aunque no en la regulación, de tener un ministro metodista unido como decano de la Capilla Hendricks y en la participación de la Universidad en el Premio Anual de Profesores/Académicos Universitarios patrocinado por la Iglesia Metodista. Además, la Universidad administra una serie de becas financiadas por metodistas y alberga la Cátedra Bishop Ledden en el Departamento de Religión.
Entre las denominaciones protestantes, los metodistas ocupan el primer lugar en hospitales y universidades. Algunos de sus cien colegios y universidades prácticamente han roto sus vínculos con las denominaciones, pero otros siguen siendo definitivamente metodistas: Syracuse, Boston, Emory, Duke, Drew, Denver y Southern Methodist. La iglesia opera trescientas sesenta escuelas e instituciones en el extranjero.
Otras escuelas metodistas unidas en la lista nacional superior son la Universidad de Syracuse (NY) (empatada en el puesto 52); Universidad de Boston (empatada en el puesto 56); Universidad Metodista del Sur, Dallas (empatada en el puesto 71); y American University, Washington (empatado en el puesto 86).
"La Universidad de Syracuse se enorgullece de respaldar esta resolución profética porque representa lo mejor de lo que somos y de lo que nos esforzamos por ser", dice Steinwert. "Como institución relacionada con la Iglesia Metodista Unida, estamos comprometidos a crear un ambiente de aprendizaje diverso e inclusivo que fomente una nueva generación de líderes listos para enfrentar los desafíos más difíciles del mundo... Si bien la Universidad ha mantenido una fuerte relación con la Iglesia Metodista Unida Church, SU se ha identificado como no sectaria desde 1920. Si bien la Universidad se identifica como no sectaria, es miembro de NASCUMC y recibe financiación de la Iglesia Metodista Unida.
La Universidad de Boston ha estado históricamente afiliada a la Iglesia Metodista Unida desde 1839, cuando se estableció en Newbury, Vermont, el Instituto Bíblico de Newbury, el primer seminario metodista de los Estados Unidos.
La Universidad de Duke tiene vínculos históricos, formales, continuos y simbólicos con el metodismo, pero es una institución independiente y no sectaria... Duke no sería la institución que es hoy sin sus vínculos con la Iglesia Metodista. Sin embargo, la Iglesia Metodista no es propietaria ni dirige la Universidad. Duke es y se ha desarrollado como una corporación privada sin fines de lucro que pertenece y está gobernada por una Junta Directiva autónoma y que se perpetúa a sí misma.
Entre las denominaciones protestantes, los metodistas ocupan el primer lugar en hospitales y universidades. Algunos de sus cien colegios y universidades prácticamente han roto sus vínculos con las denominaciones, pero otros siguen siendo definitivamente metodistas: Syracuse, Boston, Emory, Duke, Drew, Denver y Southern Methodist.[ enlace muerto permanente ]
Por primera vez, la Iglesia Metodista Unida votó a favor de buscar el estatus de observador en la Asociación Nacional de Evangélicos y la Fraternidad Evangélica Mundial.
Iglesia Hermanos en Cristo, Alianza Cristiana y Misionera, Alianza Cristiana y Misionera – Canadá, Iglesia de Dios – Anderson, Iglesia de Dios – Cleveland, Iglesia del Nazareno, Iglesia Metodista Libre, Escudo de la Fe, Iglesia Evangélica, Iglesia Cuadrangular, El Ejército de Salvación, la Iglesia Wesleyana, la Iglesia Metodista Unida
