La barandilla del altar (también conocida como barandilla de comunión o barandilla del presbiterio ) es una barrera baja, a veces ornamentada y generalmente hecha de piedra, madera o metal en alguna combinación, que delimita el presbiterio o el santuario y el altar de una iglesia, [1] [ 2] de la nave y otras partes que contienen la congregación. A menudo, una puerta o espacio central divide la línea en dos partes. Los rieles son una característica muy común, pero no universal, de las iglesias católica romana , anglicana , luterana y metodista . Por lo general, miden alrededor de dos pies y seis pulgadas de alto, con un escalón acolchado en la parte inferior y están diseñados para que la parte superior más ancha de la barandilla pueda soportar los antebrazos o codos de una persona arrodillada.
La barandilla del altar es un modesto sustituto de las barreras anteriores que demarcaban el presbiterio , el área que contenía el altar, que estaba reservada, con grados de rigor muy variables, para el clero oficiante, incluidos los niños como coristas y monaguillos. Aunque sólo surgió después de la Reforma Protestante , ha sido considerado conveniente tanto por las iglesias católicas romanas como por las protestantes más tradicionales, como las iglesias anglicana, luterana y metodista, aunque no es del agrado de muchas iglesias reformadas y no denominacionales.
Barreras de diversos tipos a menudo delimitan como especialmente sagrada el área de una iglesia cercana al altar, que está reservada en gran medida al clero ordenado. El Templo de Jerusalén contenía una barrera de este tipo, que separaba el Patio de los Israelitas del Patio de los Sacerdotes. [3] El templón era típico del período de la Antigüedad tardía. En la Iglesia Apostólica Armenia , todavía se cierran las cortinas para aislar esa zona durante los momentos más santos de la liturgia. En los ritos ortodoxos orientales y afines, esto evolucionó hasta convertirse en una pantalla sólida revestida de íconos , llamada iconostasio , que tiene tres puertas que generalmente tienen puertas y cortinas que se pueden cerrar o apartar en varios momentos. [4]
Las barreras que delimitaban el presbiterio, como el biombo , se volvieron cada vez más elaboradas. Fueron barridos en gran medida después de que tanto la Reforma Protestante como luego la Contrarreforma dieron prioridad a que la congregación tuviera una buena vista de lo que estaba sucediendo en el presbiterio. Ahora la barandilla baja de la comunión suele ser la única barrera. A pesar de ser esencialmente una invención de la Contrarreforma , ha resultado útil y aceptada en las iglesias protestantes que dispensan la comunión. La pantalla disfrutó de un pequeño resurgimiento en el siglo XIX, después de los apasionados impulsos de Augustus Pugin , quien escribió Un tratado sobre Chancel Screens y Rood Lofts , [5] y otros.
Había estructuras medievales como barandillas de comunión, pero los distintos tipos de biombos eran mucho más comunes. Bornholm, una iglesia en Hasle, afirma tener "un altar poco común del siglo XV"; [6] Quizás, como otros ejemplos, se trate en realidad de una mampara medieval recortada. El origen de la forma moderna ha sido descrito por un historiador como "nebuloso", [7] pero probablemente surgió en Italia en el siglo XVI. Los luteranos alemanes y la Iglesia de Inglaterra no se quedaron atrás en adoptarlo, tal vez sin conocer las versiones italianas. En Inglaterra, la barandilla se convirtió en uno de los focos de lucha entre las facciones de la Alta Iglesia y la Baja Iglesia , y en muchas iglesias se añadieron, quitaron y volvieron a añadir en diferentes momentos.
El arzobispo Laud era un firme partidario de los rieles, pero la historia común de que los introdujo en Inglaterra es incorrecta; estaba tratando de impedir que el clero puritano continuara eliminándolos, y su presión a favor de los rieles estaba ligada a su muy controvertida "política del altar", reafirmando la colocación del altar en su posición medieval. [8] Matthew Wren , obispo laudiano de Ely , estuvo encarcelado durante toda la Commonwealth inglesa . Wren se defendió de los cargos de hacer cumplir las barandillas del altar, que, según señaló, se habían encontrado en muchas iglesias inglesas "en tiempos fuera de la mente". [9]
Tanto en las iglesias católicas como en las anglicanas, siguiendo instrucciones laudianas, ahora se pedía a la congregación que se acercara a las barandillas y recibiera la comunión arrodillada ante ellas, reemplazando una variedad de hábitos anteriores. Esto también fue controvertido en Inglaterra, y el partido laudiano no presionó demasiado en muchas diócesis. [10]
En muchas de las parroquias de las iglesias luteranas y metodistas , el uso de barandillas de altar sigue siendo más común. [11] Por lo general, no existe una regulación específica sobre su presencia o uso, aunque siguen siendo una característica común incluso en iglesias de nueva construcción. Su continua popularidad es el resultado de la preferencia de muchos por asumir la postura de arrodillarse para recibir la Eucaristía . Para aquellos santuarios sin barandilla para el altar, en algunos casos se utiliza una barandilla portátil con un reclinatorio adjunto para aquellos que desean arrodillarse para recibir la Eucaristía.
Las iglesias católicas recién construidas rara vez tienen barandillas de altar, que alguna vez fueron comunes en las iglesias parroquiales, siendo las de finales del siglo XIX particularmente decorativas. Los comulgantes se arrodillaron junto a las rejas para recibir la Eucaristía de manos de un sacerdote. Después del Concilio Vaticano II , muchas parroquias quitaron las barandillas de sus altares, y surgió la idea infundada de que el concilio o la Santa Sede habían ordenado el cambio. [12]
Algunos católicos y muchos arquitectos y planificadores criticaron algunas mudanzas, a menudo por motivos litúrgicos, históricos y estéticos. Mientras que en algunos estados, la Iglesia Católica Romana ha adoptado un enfoque minimalista hacia la eliminación de las barandillas del altar; en otros países, por ejemplo en Irlanda , casi todos los reordenamientos eliminaron las barandillas del altar. Muchos católicos se resistieron a los cambios: algunos emprendieron acciones legales para intentar impedir la eliminación de las barandillas de los altares y de otros elementos tradicionales de los santuarios anteriores al Vaticano II. [13] [14]
No todos los católicos apoyaron los cambios en los santuarios. Algunos cuestionaron la creencia de que las barandillas del altar fueran una barrera, afirmando que muchas iglesias podían permitir la participación total de los laicos en la forma ordinaria sin quitar las barandillas del altar. En los últimos tiempos, en varias restauraciones de iglesias históricas se han reintroducido los pasamanos del altar, ya que la idea de que el Vaticano II requería su eliminación es un error. [15] [16]
La Instrucción General del Misal Romano establece explícitamente que el santuario "debe estar apropiadamente separado del cuerpo de la iglesia, ya sea por su algo elevado o por una estructura y ornamentación particular". [17]
Dentro del luteranismo, la barandilla del altar es el lugar común para que un pastor escuche una confesión , [18] siendo generalmente requerida la confesión para recibir la Eucaristía por primera vez. [19]
En muchas iglesias metodistas, los comulgantes reciben la sagrada comunión en las barandillas del presbiterio, arrodillados devotamente. [20] El rito de la confirmación , [21] así como la imposición de las cenizas el Miércoles de Ceniza tiene lugar en la barandilla del presbiterio en muchas parroquias metodistas. [22] La barandilla del presbiterio también sirve como lugar al que muchas personas van, durante la parte de la liturgia metodista llamada el Llamado al Altar o Una Invitación al Discipulado Cristiano , para experimentar el Nuevo Nacimiento . [23]
Algunas personas que ya han tenido el Nuevo Nacimiento suben a las barandillas del presbiterio para recibir toda la santificación . [24] Otros van allí arrepentidos de sus pecados, además de orar . [20] Durante este tiempo, un ministro metodista atiende a cada persona en la barandilla del presbiterio y le ofrece consejo espiritual. [25]
Además, suele haber una barandilla alrededor o dentro del presbiterio donde las personas pueden arrodillarse para orar, comprometerse con Cristo o recibir la Sagrada Comunión. Esta barandilla se puede llamar barandilla de comunión o barandilla de altar.
Los candidatos y los padres/padrinos vienen cuando se llama el nombre y se paran en la barandilla del altar.
