La Federación Metodista para la Acción Social ( MFSA ) es una red independiente de clérigos y laicos metodistas unidos que trabajan por la justicia en las áreas de paz, pobreza y derechos de las personas desde 1907.
Las primeras décadas del siglo XX fueron una época de mayor conciencia en los Estados Unidos sobre la pobreza y la desigualdad social. En un esfuerzo por transformar el orden social y abordar el sufrimiento humano, los miembros de la Iglesia Metodista Episcopal (MEC) crearon en 1907 la organización que llegaría a llamarse Federación Metodista para el Servicio Social y más tarde Federación Metodista para la Acción Social. Los objetivos de su Federación Metodista para el Servicio Social (MFSS) se inspiraron en gran parte en la importancia que el fundador del metodismo, John Wesley, le dio al trabajo por el mejoramiento de la humanidad, y compartían la base teológica del movimiento protestante del Evangelio Social más amplio , que articuló una relación normativa entre las enseñanzas bíblicas de Jesucristo y los esfuerzos por lograr un cambio social sistémico.
El psicólogo George Albert Coe fue uno de los fundadores. [1]
La MFSA, que en sus orígenes era la Federación Metodista para el Servicio Social, fue fundada en 1907 en Washington, DC, después de reunirse con el presidente Roosevelt. Varios clérigos episcopales metodistas (entre ellos Frank Mason North, autor de "Where Cross the Crowded Ways of Life") organizaron la Federación para dirigir la atención de la iglesia hacia el enorme sufrimiento humano entre la clase trabajadora. La organización apoyaba a los sindicatos y sostenía opiniones socialistas, calificando al capitalismo industrial de "anticristiano y antisocial". [2]
La MFSA tuvo un éxito inmediato en la movilización de los metodistas estadounidenses en torno a los temas del Evangelio Social, y la Conferencia General de la MEC de 1908 adoptó el histórico Credo Social de la denominación , que fue redactado por los líderes de la Federación. El credo social ha sido adaptado varias veces, pero también es la base de muchas de las leyes de derechos civiles y humanos que existen en la actualidad. Las líneas entre la Federación nominalmente independiente y la MEC propiamente dicha se desdibujaron rápidamente cuando la primera se encargó de la coordinación de los ministerios relacionados con el Credo Social. Sin embargo, la colaboración fue productiva, ya que los miembros de la MFSA alentaron contribuciones significativas a los movimientos por los derechos laborales , la templanza y el sufragio femenino por parte de la denominación, al tiempo que realizaban una defensa de vanguardia bajo los auspicios de su propia organización.
Durante casi cuatro décadas, la Federación estuvo dirigida por el obispo Francis John McConnell y Harry F. Ward , un destacado activista y especialista en ética eclesiástica. Durante las décadas de 1920 y 1930, este liderazgo fue compartido plenamente por Winifred Chappell, diaconisa y defensora devota de la lucha de los trabajadores.
En la década de 1930, la Federación adoptó como objetivo la sustitución de un sistema económico basado en la lucha por las ganancias por una "planificación socioeconómica para desarrollar una sociedad sin discriminaciones ni privilegios de clase o de grupo". A principios de la década de 1930 y la Gran Depresión , la posición de consenso de la MFSA sobre asuntos económicos había llegado a cuestionar los fundamentos capitalistas básicos de la economía estadounidense, y la Federación se unió a las filas de quienes abogaban por una alternativa socialista funcional .
En 1932, la iglesia manifestó su apoyo a las opiniones de la MFSA, pero en 1936, el punto de vista socialista se había convertido en una fuente importante de controversia dentro de la Iglesia Metodista. La Iglesia eliminó el Credo Social del Libro de Disciplina ese año, pero lo restableció en 1939. [2]
La década de 1940 fue una época de crecimiento continuo para la MFSA, ya que continuó con sus actividades de justicia económica y contribuyó al movimiento por la paz de la Segunda Guerra Mundial . La organización, junto con la División de Mujeres, también ejerció una fuerte presión para poner fin a la segregación en la iglesia. [3]
La MFSA alcanzó su máximo auge justo después de la Segunda Guerra Mundial bajo el liderazgo de Jack McMichael. En 1950, la MFSA era muy influyente en la Iglesia Metodista. Si bien la MFSA tenía solo 5.800 miembros en comparación con los 9 millones de toda la Iglesia Metodista, esta membresía incluía a la mitad de los 16 obispos de la iglesia, además de tener representantes en todos los seminarios principales de la época. [4] Sin embargo, con la llegada de la histeria anticomunista del período McCarthy , las relaciones con la Iglesia Metodista se volvieron muy tensas y la Federación fue objeto de fuertes ataques. En su artículo Methodism's Pink Fringe , Stanley High acusó a la MFSA de ser prosoviética. [4] El grupo fue investigado por el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes en 1952. [5] La MFSA fue una de las principales víctimas del macartismo entre los grupos religiosos, un ataque lo suficientemente cruel como para que la Iglesia abandonara su conexión con la MFSA ese año, y la MFSA continuó como una organización independiente. [6]
A raíz de estos acontecimientos, la MFSA sufrió un grave declive. Sin embargo, un grupo de voluntarios dedicados mantuvo en funcionamiento al grupo y, en 1960, el nuevo director, Lee Ball, inició el proceso de reconstrucción y comenzó una campaña contra la guerra de Vietnam. [6]
En las últimas seis décadas, la MFSA ha experimentado un amplio resurgimiento y ha restablecido la Federación como una fuerza dentro del Metodismo Unido. En 1974, la MFSA envió organizadores para apoyar a los no profesionales en huelga en el hospital de la UM en Pikeville, Kentucky. En 1979, la Federación publicó un estudio documentado de la presencia de la Nueva Extrema Derecha en la denominación y reunió fuerzas para frenar su influencia. La MFSA fue la fuerza líder en la lucha por el apoyo de la UM a la desinversión de Sudáfrica , especialmente por parte de la Junta de Pensiones. La MFSA, inspirada por la teología de la liberación latinoamericana , reanudó su crítica al capitalismo. [6]
La iglesia abogó por los derechos de los homosexuales en los años 1980 y 1990. [6] La Federación continúa teniendo un gran impacto cada cuatro años en la Conferencia General de la denominación. Se siguen organizando nuevos capítulos de la conferencia de la MFSA y ahora suman un total de 38 capítulos, con representación en todas las jurisdicciones. Hay varios capítulos nuevos en proceso de formación.
La Federación reúne a metodistas unidos activistas para promover la acción en las cuestiones de liberación de la paz, la pobreza y los derechos de las personas mientras se confrontan con la iglesia y la sociedad y para dar testimonio de la transformación del orden social que es intrínseco a toda la vida de la iglesia, incluyendo su evangelización, predicación, asesoramiento y espiritualidad.