Un anciano , en muchas iglesias metodistas , es un ministro ordenado que tiene las responsabilidades de predicar y enseñar, presidir la celebración de los sacramentos , administrar la iglesia a través de guía pastoral y liderar las congregaciones bajo su cuidado en el ministerio de servicio al mundo.
El oficio de anciano , entonces, es lo que la mayoría de la gente tiende a considerar como el oficio pastoral , sacerdotal y clerical dentro de la iglesia. En algunas de las denominaciones dentro del metodismo que usan el título, la ordenación a este cargo está abierta tanto a hombres como a mujeres, incluida la Iglesia Metodista Unida , la Iglesia Metodista Libre , la Conexión Bíblica Metodista de Iglesias y la Iglesia Evangélica Metodista . En otras denominaciones como la Iglesia Metodista Primitiva , la Iglesia Metodista Evangélica de América , la Conferencia Metodista Fundamental , la Iglesia Evangélica Wesleyana y la Iglesia Metodista del Sur , solo los hombres son ordenados ancianos. [1] [2]
Las denominaciones metodistas que tienen "un triple ministerio de diáconos, ancianos y obispos" incluyen la Iglesia Metodista Episcopal Africana , la Iglesia Metodista Episcopal Cristiana , la Iglesia Metodista Libre y la Iglesia Metodista Unida, entre otras denominaciones representadas en el Consejo Metodista Mundial . [3]
"Anciano" es una traducción al inglés de la palabra griega Presbuteros ( griego : πρεσβύτερος ), que se encuentra en el Nuevo Testamento . La palabra también se translitera comúnmente como " presbítero ". El oficio u "orden" de presbítero es uno de los tres órdenes del sacerdocio cristiano tradicional, junto con el diácono y el obispo . El fundador del metodismo, John Wesley , en el rito de ordenación , suplantó el término " sacerdote " del Libro de Oración Común por "anciano", aunque el resto de la liturgia siguió siendo el mismo. [4]
La Disciplina de la Conexión Metodista Wesleyana de Allegheny establece que: [5]
Un anciano es un predicador del evangelio, plenamente investido con todas las funciones del ministerio cristiano. Un anciano se constituye como tal mediante la elección de la Conexión, la imposición de manos de algunos de los ancianos y la oración. El presidente de la Conexión dirigirá el servicio a menos que la Conexión ordene lo contrario y designe a otra persona en su lugar. ... Es deber de un anciano predicar el evangelio, administrar el bautismo y la Cena del Señor, realizar todas las partes del culto divino y solemnizar el rito del matrimonio. [5]
El Libro de Disciplina de la Iglesia Metodista Libre establece que:
La elección a las órdenes de ancianos constituye el reconocimiento de la conferencia anual de que la persona así elegida ha cumplido con todos los requisitos bíblicos (1 Timoteo 3, Tito 1) y eclesiásticos para servir como supervisor en la iglesia. Sólo un anciano ordenado puede servir como delegado ministerial ante la Conferencia General, superintendente de la conferencia u obispo. [6]
La Disciplina de la Iglesia Metodista Primitiva establece que:
Un élder habrá cumplido con todos los requisitos de la Escuela de Teología y de la Conferencia, y habrá recibido el rito de ordenación. Tendrá todos los derechos y privilegios de la Conferencia y tendrá derecho a participar en el sistema de itinerancia. [1]
El Libro de Disciplina de la Iglesia Metodista Unida establece que:
Los ancianos son ministros que han completado su preparación formal para el ministerio de la Palabra, el Sacramento y el Orden; han sido elegidos miembros itinerantes en plena conexión con una Conferencia Anual ; y han sido ordenados élderes de acuerdo con el Orden y Disciplina de la Iglesia Metodista Unida.
Aunque no presiden un servicio de adoración , a veces se ve a los ancianos metodistas usando el cuello clerical y la camisa clerical en público. También se pueden usar etiquetas de predicación alrededor del cuello en lugar del collar clerical. Muchos ancianos metodistas optan por no usar ropa clerical en sus actividades diarias.
Cuando presiden un servicio de adoración, a menudo se ve a los ancianos metodistas vistiendo vestimentas de la iglesia , a saber, la túnica o alba del púlpito y, en menor medida, la casulla . [7] Sobre la vestimenta se usan estolas que reflejan la estación del año cristiano . [8] Otros ancianos optan por no usar vestimentas y a menudo se les ve con trajes , ropa de vestir o ropa informal. Sin embargo, las estolas que representan el "yugo" de responsabilidad hacia la Iglesia y hacia Dios no deben usarse a menos que la persona haya pasado por el proceso de ordenación que extiende la educación anterior a un período provisional que culmina con un servicio de ordenación formal donde el obispo preside. .
En la mayoría de los casos, los élderes metodistas unidos deben haberse graduado con una Licenciatura en Educación Liberal o un título equivalente en un colegio o universidad listado por el Senado Universitario de la Iglesia Metodista Unida y deben tener una Maestría en Divinidad o un título equivalente en una escuela de teología (seminario) . [9] Sin embargo, las Conferencias Anuales individuales pueden requerir que una Maestría en Divinidad o un primer título profesional equivalente sea el estándar mínimo para ingresar a la Orden de Ancianos o presbiterio de la Conferencia Anual . Las Conferencias Generales de 1992 y 1996 realizaron cambios que renovaron muchos aspectos de los oficios ordenados en la política y la doctrina de la Iglesia Metodista Unida e hicieron de la Orden de Diácono un cargo permanente, en lugar de transitorio. Estas reformas también elevaron el cargo previamente no ordenado de Ministro Diaconal, que eran personas laicas que realizaban tareas especializadas dentro de un entorno de personal congregacional o ministerial (como música, educación, ministerio juvenil, etc.) al estado ordenado también como diáconos permanentes.
Las iglesias metodistas del modelo norteamericano que se remonta a la Iglesia Metodista Episcopal (fundada en 1784) han mantenido históricamente un triple ministerio de diáconos, ancianos y obispos, aunque los primeros líderes metodistas estadounidenses como Francis Asbury sostenían que el episcopado no era un orden distinto de ministerio pero un estatus más alto de ancianos. La Iglesia Episcopal Metodista Africana, la Iglesia Episcopal Metodista Africana de Sión, la Iglesia Episcopal Metodista Cristiana y la Iglesia Metodista Unida siguen este patrón de liderazgo episcopal.