Madagascar , [a] oficialmente la República de Madagascar , [b] es un país insular que comprende la isla de Madagascar y numerosas islas periféricas más pequeñas. Situado frente a la costa sureste de África , es la cuarta isla más grande del mundo , el segundo país insular más grande y el 46.º país más grande del mundo. [14] Su capital y ciudad más grande es Antananarivo .
Tras la desintegración prehistórica del supercontinente Gondwana , Madagascar se separó de África durante el Jurásico Temprano , hace unos 180 millones de años, y se separó del subcontinente indio hace unos 90 millones de años, [15] lo que permitió que las plantas y animales nativos evolucionaran en un aislamiento relativo; en consecuencia, es un foco de biodiversidad y uno de los 17 países megadiversos del mundo , con más del 90% de la vida silvestre endémica. La isla tiene un clima marítimo subtropical a tropical. Madagascar fue colonizada por primera vez durante o antes de mediados del primer milenio d. C. por pueblos austronesios , [16] presumiblemente llegaron en canoas con estabilizadores desde la actual Indonesia . [17] [18] [19] A estos se unieron alrededor del siglo IX d. C. los inmigrantes bantúes que cruzaron el canal de Mozambique desde África Oriental. [20] Otros grupos continuaron asentándose en Madagascar a lo largo del tiempo, cada uno de ellos haciendo contribuciones duraderas a la vida cultural malgache. En consecuencia, existen 18 o más pueblos clasificados en Madagascar , siendo los más numerosos los merina de las tierras altas centrales.
Hasta finales del siglo XVIII, la isla de Madagascar estaba gobernada por una fragmentada variedad de alianzas sociopolíticas cambiantes. A principios del siglo XIX, la mayor parte de la isla estaba unida y gobernada como el Reino de Madagascar por una serie de nobles merina . La monarquía terminó en 1897 con la anexión por parte de Francia , de la que Madagascar obtuvo la independencia en 1960. Desde entonces, el país ha atravesado cuatro grandes períodos constitucionales, denominados repúblicas, y ha sido gobernado como una democracia constitucional desde 1992. Tras una crisis política y un golpe militar en 2009 , Madagascar atravesó una transición prolongada hacia su cuarta y actual república, y el gobierno constitucional se restableció en enero de 2014.
Madagascar es miembro de las Naciones Unidas (ONU), la Unión Africana (UA), la Comunidad de África Meridional para el Desarrollo (SADC) y la Organización Internacional de la Francofonía . El malgache y el francés son los idiomas oficiales del estado. El cristianismo es la religión predominante del país, con una minoría significativa que aún practica las creencias tradicionales . Madagascar está clasificado como un país menos desarrollado por la ONU. [21] El ecoturismo y la agricultura, junto con mayores inversiones en educación, salud y empresa privada, son elementos clave de su estrategia de desarrollo. A pesar del crecimiento económico sustancial desde principios de la década de 2000, las disparidades de ingresos se han ampliado y la calidad de vida sigue siendo baja para la mayoría de la población. En 2021, el 68,4 por ciento de la población se considera multidimensionalmente pobre . [22]
En lengua malgache , la isla de Madagascar se llama Madagasikara ( pronunciación malgache: [madaɡasʲˈkʲarə̥] ) y a sus habitantes se les conoce como malgaches . [23] [24] El origen del nombre es incierto, [25] y es probable que sea extranjero, habiendo sido propagado en la Edad Media por los europeos. [26] Si este es el caso, se desconoce cuándo fue adoptado el nombre por los habitantes de la isla. Ningún nombre en lengua malgache anterior a Madagasikara parece haber sido utilizado por la población local para referirse a la isla, aunque algunas comunidades tenían su nombre para parte o la totalidad de las tierras que habitaban. [27]
Una hipótesis relaciona Madagascar con la palabra malayo , haciendo referencia al origen austronesio del pueblo malgache en la actual Indonesia . En un mapa de Muhammad al-Idrisi que data del año 1154, la isla se llama Gesira Malai , o "isla malaya" en árabe . Se cree que la inversión de este nombre a Malai Gesira , como lo conocían los griegos , es el precursor del nombre moderno de la isla. [28] El nombre "isla malaya" fue posteriormente traducido al latín como Malichu , una forma abreviada de Malai Insula , en el Mapamundi medieval de Hereford como el nombre de Madagascar. [29] [28]
Otra hipótesis es que Madagascar es una transliteración corrupta de Mogadiscio , la capital de Somalia y un importante puerto medieval del océano Índico. Esto habría resultado de que el explorador veneciano del siglo XIII Marco Polo confundiera las dos ubicaciones en sus memorias, en las que menciona la tierra de Madageiscar al sur de Socotra . Este nombre luego se habría popularizado en los mapas renacentistas por los europeos. [26] [27] Uno de los primeros documentos escritos que podrían explicar por qué Marco Polo lo llamó Madagascar está en un libro de 1609 sobre Madagascar por Jerome Megiser. [30] [31] Jerome Megiser describe un evento en el que los reyes de Mogadiscio y Adal viajaron a Madagascar con una flota de alrededor de veinticinco mil hombres con el fin de invadir las ricas islas de Taprobane y Sumatra. Sin embargo, una tempestad los desvió del rumbo y desembarcaron en las costas de Madagascar, conquistando la isla y firmando un tratado con sus habitantes. Permanecieron ocho meses y erigieron en diferentes puntos de la isla ocho pilares en los que grabaron "Magadoxo", nombre que más tarde, por corrupción, se convirtió en Madagascar. [30] [31] [32] [33] Jan Huyghen van Linschoten , un viajero holandés que copió obras y mapas portugueses, confirmó este suceso al decir que "Madagascar debe su nombre a 'makdishu' (Mogadiscio)" cuyo "shayk" la invadió. [30] [34]
El nombre Malagasikara , o Malagascar , también está atestiguado históricamente. Un periódico estatal británico de 1699 registra la llegada de ochenta a noventa pasajeros de "Malagaskar" a lo que eventualmente se convertiría en la ciudad de Nueva York . [35] Una edición de 1882 del periódico británico The Graphic se refirió a "Malagascar" como el nombre de la isla, afirmando que es etimológicamente una palabra de origen malayo , y puede estar relacionada con el nombre de Malaca . [36] En 1891, Saleh bin Osman, un viajero de Zanzíbar , se refiere a la isla como "Malagaskar" al relatar sus viajes, incluso como parte de la Expedición de Socorro de Emin Pasha . [37] En 1905, Charles Basset escribió en su tesis doctoral que Malagasikara era la forma en que los nativos se referían a la isla, quienes enfatizaban que eran malgaches y no malgaches . [38]
Tradicionalmente, los arqueólogos han estimado que los primeros colonos llegaron en oleadas sucesivas en canoas con estabilizadores desde el sur de Borneo , posiblemente a lo largo del período entre 350 a. C. y 550 d. C., mientras que otros son cautelosos sobre las fechas anteriores al 250 d. C. En cualquier caso, estas fechas hacen de Madagascar una de las masas continentales más recientes de la Tierra en ser colonizadas por humanos, anterior al asentamiento de Islandia y Nueva Zelanda . [39] Se propone que los ma'anyan fueron traídos como trabajadores y esclavos por los malayos de Java y Sumatra en sus flotas comerciales a Madagascar. [40] [41] [42] [43] Las fechas anteriores a mediados del primer milenio d. C. no están fuertemente respaldadas. [16]
A su llegada, los primeros colonos practicaban la agricultura de tala y quema para limpiar las selvas costeras y dedicarlas al cultivo. Los primeros colonos se encontraron con la abundancia de megafauna de Madagascar , [44] incluidas 17 especies de lémures gigantes , las grandes aves elefante no voladoras (incluida posiblemente la ave más grande que haya existido, Aepyornis maximus ), la fosa gigante y varias especies de hipopótamo malgache , que desde entonces se han extinguido debido a la caza y la destrucción del hábitat. [45] Hacia el año 600 d. C., grupos de estos primeros colonos habían comenzado a limpiar los bosques de las tierras altas centrales. [46]
Los primeros comerciantes árabes llegaron a la isla entre los siglos VII y IX. [47] Una ola de inmigrantes de habla bantú del sudeste de África llegó alrededor del año 1000. [48] En esta época, se trajeron por primera vez cebúes del sur de la India , que se mezclaron con el sanga que se encontraba en el este de África. [49] Se desarrollaron arrozales irrigados en el altiplano central del Reino Betsileo y se extendieron con arrozales en terrazas en todo el vecino Reino de Imerina un siglo después. [46] La creciente intensidad del cultivo de la tierra y la demanda cada vez mayor de pastos para cebúes habían transformado en gran medida las tierras altas centrales de un ecosistema forestal a pastizales en el siglo XVII. [50]
Las historias orales del pueblo merina, que llegó a las tierras altas centrales hace entre 600 y 1000 años, describen el encuentro con una población establecida a la que llamaron vazimba . Probablemente descendientes de una ola de asentamientos austronesios anterior y menos avanzada tecnológicamente, los vazimba fueron asimilados o expulsados de las tierras altas por los reyes merina Andriamanelo , Ralambo y Andrianjaka en los siglos XVI y principios del XVII. [51] Hoy en día, los espíritus de los vazimba son venerados como tompontany (dueños ancestrales de la tierra) por muchas comunidades tradicionales malgaches. [52]
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La historia escrita de Madagascar comenzó con los árabes, quienes establecieron puestos comerciales a lo largo de la costa noroeste al menos en el siglo X e introdujeron el Islam , la escritura árabe (usada para transcribir el idioma malgache en una forma de escritura conocida como sorabe ), la astrología árabe y otros elementos culturales. [53]
El contacto europeo comenzó en 1500, cuando el capitán de barco portugués Diogo Dias avistó la isla, mientras participaba en la 2ª Armada de las Indias Portuguesas . [8]
Matatana fue el primer asentamiento portugués en la costa sur, a 10 km al oeste de Fort Dauphin . En 1508, los colonos construyeron allí una torre, una pequeña aldea y una columna de piedra. Este asentamiento se estableció en 1513 a instancias del virrey de la India portuguesa , Jerónimo de Azevedo . [54]
Los contactos continuaron a partir de la década de 1550. Varias misiones de colonización y conversión fueron ordenadas por el rey João III y por el virrey de la India, incluida una en 1553 por Baltazar Lobo de Sousa. En esa misión, según descripciones detalladas de los cronistas Diogo do Couto y João de Barros, los emisarios llegaron al interior a través de ríos y bahías, intercambiaron bienes e incluso convirtieron a uno de los reyes locales. [55]
Los franceses establecieron puestos comerciales a lo largo de la costa este a finales del siglo XVII. [53] Desde aproximadamente 1774 hasta 1824, Madagascar ganó prominencia entre los piratas y los comerciantes europeos, particularmente aquellos involucrados en el comercio transatlántico de esclavos . La pequeña isla de Nosy Boroha frente a la costa noreste de Madagascar ha sido propuesta por algunos historiadores como el sitio de la legendaria utopía pirata de Libertalia . [56] Muchos marineros europeos naufragaron en las costas de la isla, entre ellos Robert Drury , cuyo diario es una de las pocas descripciones escritas de la vida en el sur de Madagascar durante el siglo XVIII. [57] Los relatos europeos hasta principios del siglo XX identificaron a los malgaches como de origen judío . [58]
La riqueza generada por el comercio marítimo estimuló el surgimiento de reinos organizados en la isla, algunos de los cuales se habían vuelto bastante poderosos en el siglo XVII. [59] Entre ellos se encontraban la alianza Betsimisaraka de la costa oriental y los cacicazgos Sakalava de Menabe y Boina en la costa occidental. El Reino de Imerina, ubicado en las tierras altas centrales con su capital en el palacio real de Antananarivo, surgió aproximadamente en la misma época bajo el liderazgo del rey Andriamanelo. [60]
En el momento de su aparición a principios del siglo XVII, el reino de las tierras altas de Imerina fue inicialmente una potencia menor en relación con los reinos costeros más grandes [60] y se debilitó aún más a principios del siglo XVIII cuando el rey Andriamasinavalona lo dividió entre sus cuatro hijos. Después de casi un siglo de guerras y hambrunas, Imerina fue reunificada en 1793 por el rey Andrianampoinimerina (1787-1810). [61] Desde su capital inicial , Ambohimanga , [62] y más tarde desde la Rova de Antananarivo , este rey merina expandió rápidamente su dominio sobre los principados vecinos. Su ambición de poner toda la isla bajo su control fue lograda en gran medida por su hijo y sucesor, el rey Radama I (1810-28), quien fue reconocido por el gobierno británico como rey de Madagascar. Radama concluyó un tratado en 1817 con el gobernador británico de Mauricio para abolir el lucrativo comercio de esclavos a cambio de asistencia militar y financiera británica. Los enviados misioneros artesanos de la Sociedad Misionera de Londres comenzaron a llegar en 1818 e incluyeron figuras clave como James Cameron , David Jones y David Griffiths , quienes establecieron escuelas, transcribieron el idioma malgache utilizando el alfabeto romano , tradujeron la Biblia e introdujeron una variedad de nuevas tecnologías en la isla. [63]
La sucesora de Radama, la reina Ranavalona I (1828-1861), respondió a la creciente invasión política y cultural por parte de Gran Bretaña y Francia emitiendo un edicto real que prohibía la práctica del cristianismo en Madagascar y presionaba a la mayoría de los extranjeros para que abandonaran el territorio. William Ellis, de la Sociedad Misionera de Londres, describió las visitas que realizó durante su reinado en su libro Tres visitas a Madagascar durante los años 1853, 1854 y 1856. La reina hizo un uso intensivo de la práctica tradicional de la fanompoana (trabajo forzado como pago de impuestos) para completar proyectos de obras públicas y desarrollar un ejército permanente de entre 20.000 y 30.000 soldados merina , a quienes desplegó para pacificar las regiones periféricas de la isla y expandir aún más el Reino de Merina para abarcar la mayor parte de Madagascar. Los residentes de Madagascar podían acusarse entre sí de varios delitos, incluido el robo, el cristianismo y, especialmente, la brujería, para los que la ordalía de la tangena era obligatoria de forma rutinaria. Entre 1828 y 1861, la ordalía de la tangena causó unas 3.000 muertes al año. En 1838, se estimó que unas 100.000 personas murieron en Imerina como resultado de la ordalía de la tangena, lo que constituía aproximadamente el 20 por ciento de la población. [64] La combinación de guerra regular, enfermedades, trabajos forzados difíciles y duras medidas de justicia resultó en una alta tasa de mortalidad entre soldados y civiles por igual durante su reinado de 33 años; se estima que la población de Madagascar disminuyó de alrededor de 5 millones a 2,5 millones entre 1833 y 1839. [65]
Entre los que continuaron residiendo en Imerina se encontraban Jean Laborde , un empresario que desarrolló municiones y otras industrias en nombre de la monarquía, y Joseph-François Lambert , un aventurero y comerciante de esclavos francés, con quien el entonces príncipe Radama II firmó un controvertido acuerdo comercial denominado Carta Lambert. Tras suceder a su madre, Radama II intentó relajar las estrictas políticas de la reina, pero fue derrocado dos años después por el primer ministro Rainivoninahitriniony y una alianza de cortesanos andrianos (nobles) y hova (plebeyos), que buscaban acabar con el poder absoluto de la monarquía. [53]
Tras el golpe, los cortesanos ofrecieron a la reina de Radama, Rasoherina , la oportunidad de gobernar, si aceptaba un acuerdo de reparto de poder con el primer ministro: un nuevo contrato social que se sellaría mediante un matrimonio político entre ellos. [66] La reina Rasoherina aceptó, casándose primero con Rainivoninahitriniony, y luego destituyéndolo y casándose con su hermano, el primer ministro Rainilaiarivony , que se casaría posteriormente con la reina Ranavalona II y la reina Ranavalona III . [67] A lo largo de los 31 años de mandato de Rainilaiarivony como primer ministro, se adoptaron numerosas políticas para modernizar y consolidar el poder del gobierno central. [68] Se construyeron escuelas en toda la isla y la asistencia se hizo obligatoria. Se mejoró la organización del ejército y se emplearon consultores británicos para entrenar y profesionalizar a los soldados. [69] La poligamia fue prohibida y el cristianismo declarado religión oficial de la corte en 1869, fue adoptado junto con las creencias tradicionales entre una porción creciente de la población. [68] Los códigos legales fueron reformados sobre la base del derecho consuetudinario británico y se establecieron tres tribunales de estilo europeo en la ciudad capital. [69] En su papel conjunto como Comandante en Jefe, Rainilaiarivony también aseguró con éxito la defensa de Madagascar contra varias incursiones coloniales francesas. [69]
En 1883, Francia invadió Madagascar, en lo que se conoció como la primera guerra franco-hová , basándose principalmente en que no se había respetado la Carta de Lambert . [70] Al final de la guerra, Madagascar cedió la ciudad portuaria norteña de Antsiranana (Diego Suárez) a Francia y pagó 560.000 francos a los herederos de Lambert. [71] En 1890, los británicos aceptaron la imposición formal completa de un protectorado francés en la isla, pero el gobierno de Madagascar no reconoció la autoridad francesa. Para forzar la capitulación, los franceses bombardearon y ocuparon el puerto de Toamasina en la costa este y Mahajanga en la costa oeste, en diciembre de 1894 y enero de 1895 respectivamente. [72]
Una columna militar francesa marchó entonces hacia Antananarivo, perdiendo muchos hombres por la malaria y otras enfermedades. Llegaron refuerzos de Argelia y el África subsahariana . Al llegar a la ciudad en septiembre de 1895, la columna bombardeó el palacio real con artillería pesada, causando numerosas bajas y llevando a la reina Ranavalona III a rendirse. [73] La resistencia popular a la captura francesa de Antananarivo —conocida como la rebelión de Menalamba— estalló en diciembre de 1895, y no fue reprimida hasta finales de 1897. [74] [75] Francia anexó Madagascar en 1896 y declaró la isla colonia al año siguiente, disolviendo la monarquía merina y enviando a la familia real al exilio en la isla de Reunión y Argelia.
La conquista fue seguida por diez años de guerra civil, debido a la insurrección de Menalamba. La "pacificación" llevada a cabo por la administración francesa duró más de quince años, en respuesta a las guerrillas rurales diseminadas por todo el país. En total, la represión de esta resistencia a la conquista colonial causó varias decenas de miles de víctimas malgaches. [76]
Bajo el régimen colonial, se establecieron plantaciones para la producción de una variedad de cultivos de exportación. [77] La esclavitud fue abolida en 1896 y aproximadamente 500.000 esclavos fueron liberados; muchos permanecieron en las casas de sus antiguos amos como sirvientes [78] o como aparceros; en muchas partes de la isla todavía hoy se mantienen fuertes opiniones discriminatorias contra los descendientes de esclavos. [79] Se construyeron amplios bulevares pavimentados y lugares de reunión en la ciudad capital de Antananarivo [80] y el recinto del palacio Rova se convirtió en un museo. [81] Se construyeron escuelas adicionales, particularmente en áreas rurales y costeras donde las escuelas de los merina no habían llegado. La educación se volvió obligatoria entre los 6 y los 13 años y se centró principalmente en el idioma francés y las habilidades prácticas. [82]
Se otorgaron enormes concesiones mineras y forestales a grandes empresas. Los jefes indígenas fieles a la administración francesa también obtuvieron una parte de las tierras. Se introdujo el trabajo forzado en favor de las empresas francesas y se incitó a los campesinos, mediante impuestos, a trabajar por un salario (sobre todo en las concesiones coloniales) en detrimento de las pequeñas explotaciones individuales. Sin embargo, el período colonial estuvo acompañado por movimientos de lucha por la independencia: el Menalamba, el Vy Vato Sakelika, el Movimiento Democrático para la Renovación Malgache (MDRM). En 1927, se organizaron grandes manifestaciones en Antananarivo, en particular por iniciativa del militante comunista François Vittori, que fue encarcelado a consecuencia de ello. En los años 30, el movimiento anticolonial malgache cobró un nuevo impulso. El sindicalismo malgache comenzó a aparecer en la clandestinidad y se formó el Partido Comunista de la Región de Madagascar. Pero en 1939, todas las organizaciones fueron disueltas por la administración de la colonia, que optó por el régimen de Vichy. El régimen colonial acusó al MDRM de estar en el origen de la insurrección de 1947 y lo persiguió con una violenta represión. [84]
La tradición real merina de pagar impuestos en forma de trabajo se continuó bajo el gobierno francés y se utilizó para construir un ferrocarril y carreteras que unían ciudades costeras clave con Antananarivo. [85] Las tropas malgaches lucharon por Francia en la Primera Guerra Mundial . [8] En la década de 1930, los pensadores políticos nazis desarrollaron el Plan Madagascar que había identificado a la isla como un sitio potencial para la deportación de los judíos de Europa. [86] Durante la Segunda Guerra Mundial , la isla fue el sitio de la Batalla de Madagascar entre los franceses de Vichy y una fuerza expedicionaria aliada . [87]
La ocupación de Francia durante la Segunda Guerra Mundial empañó el prestigio de la administración colonial en Madagascar y galvanizó el creciente movimiento independentista, que condujo al Levantamiento malgache de 1947. [88] Este movimiento llevó a los franceses a establecer instituciones reformadas en 1956 bajo la Loi Cadre (Ley de Reforma de Ultramar), y Madagascar avanzó pacíficamente hacia la independencia. [89] La República Malgache fue proclamada el 14 de octubre de 1958, como un estado autónomo dentro de la Comunidad Francesa . Un período de gobierno provisional terminó con la adopción de una constitución en 1959 y la independencia total el 26 de junio de 1960. [90]
Desde que recuperó la independencia, Madagascar ha pasado por cuatro repúblicas con las correspondientes revisiones de su constitución. La Primera República (1960-72), bajo el liderazgo del presidente designado por Francia Philibert Tsiranana , se caracterizó por la continuación de fuertes vínculos económicos y políticos con Francia. Muchos puestos técnicos de alto nivel fueron ocupados por expatriados franceses, y los profesores, libros de texto y planes de estudio franceses siguieron utilizándose en las escuelas de todo el país. El resentimiento popular por la tolerancia de Tsiranana hacia este arreglo "neocolonial" inspiró una serie de protestas de agricultores y estudiantes que derrocaron su administración en 1972. [53]
Gabriel Ramanantsoa , un general mayor del ejército, fue nombrado presidente interino y primer ministro ese mismo año, pero la baja aprobación pública lo obligó a dimitir en 1975. El coronel Richard Ratsimandrava , designado para sucederlo, fue asesinado seis días después de asumir el cargo. El general Gilles Andriamahazo gobernó después de Ratsimandrava durante cuatro meses antes de ser reemplazado por otro designado militar: el vicealmirante Didier Ratsiraka , quien marcó el comienzo de la Segunda República marxista-leninista que funcionó bajo su mandato de 1975 a 1993. [91]
En este período se produjo un alineamiento político con los países del bloque del Este y un giro hacia la insularidad económica. Estas políticas, junto con las presiones económicas derivadas de la crisis del petróleo de 1973 , dieron lugar al rápido colapso de la economía de Madagascar y a una marcada caída de los niveles de vida, [53] y el país se encontraba en completa quiebra en 1979. La administración de Ratsiraka aceptó las condiciones de transparencia, medidas anticorrupción y políticas de libre mercado impuestas por el Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial y varios donantes bilaterales a cambio de su rescate de la economía en quiebra del país. [92]
La menguante popularidad de Ratsiraka a finales de los años 1980 llegó a un punto crítico en 1991, cuando los guardias presidenciales abrieron fuego contra manifestantes desarmados durante una manifestación. En dos meses, se había establecido un gobierno de transición bajo el liderazgo de Albert Zafy (1993-1996), que ganó las elecciones presidenciales de 1992 e inauguró la Tercera República (1992-2010). [93] La nueva constitución de Madagascar estableció una democracia multipartidista y una separación de poderes que puso un control significativo en manos de la Asamblea Nacional. La nueva constitución también hizo hincapié en los derechos humanos, las libertades sociales y políticas y el libre comercio. [53] El mandato de Zafy, sin embargo, se vio empañado por el declive económico, las acusaciones de corrupción y la introducción de una legislación para darse mayores poderes. En consecuencia, fue destituido en 1996, y se nombró un presidente interino, Norbert Ratsirahonana , para los tres meses anteriores a la siguiente elección presidencial. Ratsiraka fue luego elegido nuevamente para un segundo mandato que duró de 1996 a 2001 con una plataforma de descentralización y reformas económicas. [92]
Las controvertidas elecciones presidenciales de 2001, en las que resultó victorioso el entonces alcalde de Antananarivo, Marc Ravalomanana, provocaron un impasse de siete meses en 2002 entre los partidarios de Ravalomanana y Ratsiraka. El impacto económico negativo de la crisis política fue superado gradualmente por las políticas económicas y políticas progresistas de Ravalomanana, que alentaron las inversiones en educación y ecoturismo, facilitaron la inversión extranjera directa y cultivaron asociaciones comerciales tanto a nivel regional como internacional. El PIB nacional creció a una tasa media del 7 por ciento anual durante su administración. En la segunda mitad de su segundo mandato, Ravalomanana fue criticado por observadores nacionales e internacionales que lo acusaron de aumentar el autoritarismo y la corrupción. [92]
El líder de la oposición y entonces alcalde de Antananarivo, Andry Rajoelina , lideró un movimiento a principios de 2009 en el que Ravalomanana fue expulsado del poder en un proceso inconstitucional ampliamente condenado como un golpe de Estado . [94] En marzo de 2009, Rajoelina fue declarado por la Corte Suprema como Presidente de la Alta Autoridad de Transición , un órgano de gobierno provisional responsable de llevar al país hacia las elecciones presidenciales. En 2010, se adoptó una nueva constitución por referéndum , estableciendo una Cuarta República, que mantuvo la estructura democrática y multipartidista establecida en la constitución anterior. [93] Hery Rajaonarimampianina fue declarado ganador de las elecciones presidenciales de 2013 , que la comunidad internacional consideró justas y transparentes. [95]
En 2018, la primera vuelta de las elecciones presidenciales se celebró el 7 de noviembre y la segunda vuelta el 10 de diciembre. Tres expresidentes y el presidente más reciente fueron los principales candidatos de las elecciones. Rajoelina ganó la segunda vuelta de las elecciones. Ravalomana perdió la segunda vuelta y no aceptó los resultados debido a acusaciones de fraude. Rajaonarimampianina recibió un apoyo muy modesto en la primera vuelta. En enero de 2019, el Tribunal Constitucional Superior declaró a Rajoelina como ganador de las elecciones y nuevo presidente. [96] [97] [98] En las elecciones parlamentarias de junio de 2019 , Rajoelina ganó la mayoría absoluta de los escaños de la Asamblea Nacional. Obtuvo 84 escaños y los partidarios del expresidente Ravalomana obtuvieron solo 16 escaños de los 151 escaños de la Asamblea Nacional. 51 escaños de diputados eran independientes o representaban a pequeños partidos. Rajoelina podía gobernar como un hombre fuerte . [99]
A mediados de 2021 comenzó la hambruna de 2021-2022 en Madagascar que, debido a una grave sequía, provocó que cientos de miles de personas se enfrentaran a la inseguridad alimentaria y más de un millón de personas estuvieron al borde de una hambruna . [100]
En noviembre de 2023, Rajoelina fue reelegido para otro mandato con el 58,95% de los votos en la primera vuelta de las elecciones en medio de un boicot de la oposición y una controversia sobre su adquisición de la ciudadanía francesa y su posterior elegibilidad. La participación fue del 46,36%, la más baja en una elección presidencial en la historia del país. [101]
Con 592.800 kilómetros cuadrados (228.900 millas cuadradas), [8] Madagascar es el 46.º país más grande del mundo , [102] el segundo país insular más grande [14] y la cuarta isla más grande . [8] El país se encuentra principalmente entre las latitudes 12°S y 26°S , y las longitudes 43°E y 51°E . [103] Las islas vecinas incluyen el territorio francés de Reunión y el país de Mauricio al este, así como el estado de Comoras y el territorio francés de Mayotte al noroeste. El estado continental más cercano es Mozambique , ubicado al oeste.
La ruptura prehistórica del supercontinente Gondwana resultó en la separación de Gondwana Oriental (que comprende Madagascar, la Antártida, Australia y el subcontinente indio) y Gondwana Occidental (África-Sudamérica) durante el período Jurásico , hace unos 185 millones de años. La masa continental de Indo-Madagascar se separó de la Antártida y Australia hace unos 125 millones de años [104] y Madagascar se separó de la masa continental de la India hace unos 84-92 millones de años durante el Cretácico Superior . [105] Esta larga historia de separación de otros continentes ha permitido que las plantas y los animales de la isla evolucionen en un aislamiento relativo. A lo largo de la costa oriental corre una escarpa estrecha y empinada que contiene gran parte del bosque tropical de tierras bajas restante de la isla . Al oeste de esta cresta se encuentra una meseta en el centro de la isla que varía en altitud de 750 a 1.500 m (2.460 a 4.920 pies) sobre el nivel del mar. Estas tierras altas centrales , tradicionalmente la patria del pueblo merina y la ubicación de su capital histórica en Antananarivo , son la parte más densamente poblada de la isla y se caracterizan por valles aterrazados, dedicados al cultivo de arroz, que se extienden entre colinas cubiertas de hierba y parches de bosques subhúmedos que antiguamente cubrían la región de las tierras altas. Al oeste de las tierras altas, el terreno cada vez más árido desciende gradualmente hasta el canal de Mozambique y los manglares a lo largo de la costa. [106]
Los picos más altos de Madagascar se elevan desde tres macizos montañosos prominentes : Maromokotro 2.876 m (9.436 pies) en el macizo de Tsaratanana es el punto más alto de la isla, seguido por el pico Boby 2.658 m (8.720 pies) en el macizo de Andringitra , y Tsiafajavona 2.643 m (8.671 pies) en el macizo de Ankaratra . Al este, el Canal des Pangalanes es una cadena de lagos artificiales y naturales conectados por canales construidos por los franceses justo en el interior de la costa este y que corren paralelos a ella durante unos 600 km (370 mi). [107]
Las zonas occidentales y meridionales, que se encuentran a la sombra pluvial de las tierras altas centrales, albergan bosques secos caducifolios , bosques espinosos , desiertos y matorrales xerófilos . Debido a su menor densidad de población, los bosques secos caducifolios de Madagascar se han conservado mejor que las selvas tropicales orientales o los bosques originales de la meseta central. La costa occidental cuenta con muchos puertos protegidos, pero la sedimentación es un problema importante causado por los sedimentos de los altos niveles de erosión interior transportados por los ríos que cruzan las amplias llanuras occidentales. [107]
La combinación de los vientos alisios del sudeste y los monzones del noroeste produce una estación lluviosa cálida (noviembre-abril) con ciclones frecuentemente destructivos , y una estación seca relativamente más fría (mayo-octubre). Las nubes de lluvia que se originan sobre el océano Índico descargan gran parte de su humedad sobre la costa oriental de la isla; las fuertes precipitaciones sustentan el ecosistema de selva tropical de la zona . Las tierras altas centrales son más secas y frías, mientras que el oeste es aún más seco, y prevalece un clima semiárido en el suroeste y el interior sur de la isla. [106]
Los ciclones tropicales causan daños a la infraestructura y las economías locales, además de pérdidas de vidas. [53] En 2004, el ciclón Gafilo se convirtió en el ciclón más fuerte jamás registrado en Madagascar. La tormenta mató a 172 personas, dejó a 214.260 sin hogar [108] y causó más de 250 millones de dólares en daños. [109] En febrero de 2022, el ciclón Batsirai mató a 121 personas, [16] [110] semanas después de que el ciclón Ana matara a 55 personas y desplazara a 130.000 personas en la isla. [111]
Un análisis de 2022 concluyó que los costos esperados para Madagascar para adaptarse y evitar las consecuencias ambientales del cambio climático serán altos. [112]
Como resultado del largo aislamiento de la isla de los continentes vecinos, Madagascar es el hogar de varias plantas y animales endémicos que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra. [113] [114] Aproximadamente el 90% de todas las especies de plantas y animales que se encuentran en Madagascar son endémicas . [115] Esta ecología distintiva ha llevado a algunos ecologistas a referirse a Madagascar como el "octavo continente", [116] y la isla ha sido clasificada por Conservation International como un punto crítico de biodiversidad. [113] Madagascar está clasificado como uno de los 17 países megadiversos . El país alberga siete ecorregiones terrestres: bosques de tierras bajas de Madagascar , bosques subhúmedos de Madagascar , bosques caducifolios secos de Madagascar , matorrales ericoides de Madagascar , bosques espinosos de Madagascar , bosques suculentos de Madagascar y manglares de Madagascar . [117]
Más del 80 por ciento de las 14.883 especies de plantas de Madagascar no se encuentran en ningún otro lugar del mundo, incluidas cinco familias de plantas. [118] La familia Didiereaceae , compuesta por cuatro géneros y 11 especies, está limitada a los bosques espinosos del suroeste de Madagascar. [106] Cuatro quintas partes de las especies de Pachypodium del mundo son endémicas de la isla. [119] Tres cuartas partes [120] de las 860 [118] especies de orquídeas de Madagascar se encuentran solo aquí, al igual que seis de las nueve especies de baobab del mundo . [121] La isla alberga alrededor de 170 especies de palmeras , tres veces más que en todo el continente africano; 165 de ellas son endémicas. [120] Muchas especies de plantas nativas se utilizan como remedios herbales para una variedad de afecciones. Los medicamentos vinblastina [122] [123] y vincristina [122] [124] son alcaloides de la vinca , [125] [126] utilizados para tratar el linfoma de Hodgkin , [127] la leucemia , [128] y otros cánceres, [129] se derivaron de la vincapervinca de Madagascar . [130] [131] La palma del viajero , conocida localmente como ravinala [132] y endémica de las selvas tropicales orientales, [133] es muy emblemática de Madagascar y aparece en el emblema nacional, así como en el logotipo de Air Madagascar . [134]
Al igual que su flora, la fauna de Madagascar es diversa y presenta una alta tasa de endemismo. Los lémures han sido caracterizados como "la especie de mamífero insignia de Madagascar" por Conservation International. [113] En ausencia de monos y otros competidores, estos primates se han adaptado a una amplia gama de hábitats y se han diversificado en numerosas especies. En 2012 [update], había oficialmente 103 especies y subespecies de lémur , [136] 39 de las cuales fueron descritas por zoólogos entre 2000 y 2008. [137] Casi todas están clasificadas como raras, vulnerables o en peligro de extinción. Al menos 17 especies de lémur se han extinguido desde que los humanos llegaron a Madagascar, todas las cuales eran más grandes que las especies de lémur supervivientes. [138]
Varios otros mamíferos, incluida la fosa felina , son endémicos de Madagascar. Se han registrado más de 300 especies de aves en la isla, de las cuales más del 60 por ciento (incluidas cuatro familias y 42 géneros) son endémicas. [113] Las pocas familias y géneros de reptiles que han llegado a Madagascar se han diversificado en más de 260 especies, de las cuales más del 90 por ciento son endémicas [139] (incluida una familia endémica). [113] La isla alberga dos tercios de las especies de camaleones del mundo, [139] incluido el más pequeño conocido . [140]
Los peces endémicos de Madagascar incluyen dos familias, 15 géneros y más de 100 especies, que habitan principalmente en los lagos y ríos de agua dulce de la isla. Aunque los invertebrados siguen siendo poco estudiados en Madagascar, los investigadores han encontrado altas tasas de endemismo entre las especies conocidas. Las 651 especies de caracoles terrestres son endémicas, al igual que la mayoría de las mariposas, escarabajos , crisopas , arañas y libélulas de la isla. [113]
La variada fauna y flora de Madagascar están en peligro por la actividad humana. [141] Desde la llegada de los humanos hace unos 2.350 años, Madagascar ha perdido más del 90 por ciento de su bosque original. [142] Esta pérdida de bosque es impulsada en gran medida por el tavy ("grasa"), una práctica agrícola tradicional de tala y quema importada a Madagascar por los primeros colonos. [50] Los agricultores malgaches adoptan y perpetúan la práctica no solo por sus beneficios prácticos como técnica agrícola, sino por sus asociaciones culturales con la prosperidad, la salud y la venerada costumbre ancestral ( fomba malagasy ). [143] A medida que la densidad de población humana aumentó en la isla, la deforestación se aceleró a partir de hace unos 1.400 años. [ 144 ] En el siglo XVI, las tierras altas centrales habían sido prácticamente despejadas de sus bosques originales. [50] Entre los factores más recientes que han contribuido a la pérdida de la cubierta forestal se incluyen el aumento del tamaño de los rebaños de ganado desde su introducción hace unos 1.000 años, la continua dependencia del carbón como combustible para cocinar y la mayor importancia del café como cultivo comercial durante el último siglo. [145] Madagascar obtuvo una puntuación media en el Índice de Integridad del Paisaje Forestal de 2019 de 4,63/10, lo que lo sitúa en el puesto 119 a nivel mundial entre 172 países. [146]
Según una estimación conservadora, entre los años 1950 y 2000 se perdió alrededor del 40 por ciento de la cubierta forestal original de la isla, y las áreas forestales restantes se redujeron en un 80 por ciento. [147] Además de las prácticas agrícolas tradicionales, la conservación de la vida silvestre se ve amenazada por la tala ilícita de bosques protegidos, así como por la tala de maderas preciosas autorizada por el Estado dentro de los parques nacionales. Aunque el entonces presidente Marc Ravalomanana la prohibió entre 2000 y 2009, la recolección de pequeñas cantidades de madera preciosa de los parques nacionales fue reautorizada en enero de 2009 y se intensificó drásticamente bajo la administración de Andry Rajoelina como una fuente clave de ingresos estatales para compensar los recortes en el apoyo de los donantes tras la destitución de Ravalomanana. [148]
Las poblaciones humanas también han introducido especies invasoras. Tras el descubrimiento en 2014 en Madagascar del sapo común asiático , un pariente de una especie de sapo que ha dañado gravemente la vida silvestre en Australia desde la década de 1930, los investigadores advirtieron que el sapo podría "causar estragos en la fauna única del país". [149] La destrucción del hábitat y la caza han amenazado a muchas de las especies endémicas de Madagascar o las han llevado a la extinción. Las aves elefante de la isla , una familia de ratites gigantes endémicas , se extinguieron en el siglo XVII o antes, muy probablemente debido a la caza humana de aves adultas y la caza furtiva de sus grandes huevos para alimentarse. [150] Numerosas especies de lémures gigantes desaparecieron con la llegada de colonos humanos a la isla, mientras que otras se extinguieron a lo largo de los siglos a medida que una creciente población humana ejercía mayores presiones sobre los hábitats de los lémures y, entre algunas poblaciones, aumentaba la tasa de caza de lémures para alimentarse. [151] Una evaluación de julio de 2012 concluyó que la explotación de los recursos naturales desde 2009 ha tenido consecuencias nefastas para la vida silvestre de la isla: el 90 por ciento de las especies de lémures se encontraban en peligro de extinción, la proporción más alta de cualquier grupo de mamíferos. De estas, 23 especies fueron clasificadas como en peligro crítico. Un estudio de 2023 publicado en Nature Communications concluyó que 120 de las 219 especies de mamíferos que solo se encuentran en Madagascar están en peligro de extinción. [152]
En 2003, Ravalomanana anunció la Visión de Durban, una iniciativa para triplicar las áreas naturales protegidas de la isla a más de 60.000 km2 ( 23.000 millas cuadradas) o el 10 por ciento de la superficie terrestre de Madagascar. A partir de 2011 [update], las áreas protegidas por el estado incluían cinco Reservas Naturales Estrictas ( Réserves Naturelles Intégrales ), 21 Reservas de Vida Silvestre ( Réserves Spéciales ) y 21 Parques Nacionales ( Parcs Nationaux ). [153] En 2007, seis de los parques nacionales fueron declarados Patrimonio de la Humanidad conjunto bajo el nombre de Selvas Tropicales de Atsinanana . Estos parques son Marojejy , Masoala , Ranomafana , Zahamena , Andohahela y Andringitra . [154] Los comerciantes locales de madera están cosechando especies escasas de árboles de palo de rosa de las selvas tropicales protegidas dentro del Parque Nacional Marojejy y exportando la madera a China para la producción de muebles de lujo e instrumentos musicales. [155]
Madagascar es una república democrática representativa semipresidencial y multipartidista , en la que el presidente elegido popularmente es el jefe de Estado y elige a un primer ministro , que recomienda candidatos al presidente para formar su gabinete de ministros. Según la constitución , el poder ejecutivo lo ejerce el gobierno, mientras que el poder legislativo recae en el gabinete ministerial, [156] el Senado y la Asamblea Nacional , aunque en realidad estos dos últimos órganos tienen muy poco poder o papel legislativo. La constitución establece poderes ejecutivo, legislativo y judicial independientes y establece un mandato de presidente elegido popularmente limitado a tres mandatos de cinco años. [8]
El presidente y los 151 miembros de la Asamblea Nacional son elegidos directamente por el pueblo para un mandato de cinco años. Los 18 miembros del Senado cumplen mandatos de seis años, y 12 senadores son elegidos por funcionarios locales y 6 son designados por el presidente.
A nivel local, las 22 provincias de la isla están administradas por un gobernador y un consejo provincial. Las provincias se subdividen a su vez en regiones y comunas. El sistema judicial se basa en el francés, con un Tribunal Constitucional Superior, un Tribunal Superior de Justicia, un Tribunal Supremo, un Tribunal de Apelaciones, tribunales penales y tribunales de primera instancia. [157] Los tribunales, que se rigen por el derecho civil , carecen de la capacidad para juzgar con rapidez y transparencia los casos en el sistema judicial, lo que a menudo obliga a los acusados a pasar largas detenciones preventivas en prisiones insalubres y superpobladas. [158]
Antananarivo es la capital administrativa y la ciudad más grande de Madagascar. [8] Está ubicada en la región de las tierras altas, cerca del centro geográfico de la isla. El rey Andrianjaka fundó Antananarivo como la capital de su Reino Imerina alrededor de 1610 o 1625 en el sitio de una capital Vazimba capturada en la cima de la colina de Analamanga . [51] A medida que el dominio Merina se expandió sobre los pueblos malgaches vecinos a principios del siglo XIX para establecer el Reino de Madagascar, Antananarivo se convirtió en el centro de administración de prácticamente toda la isla. En 1896, los colonizadores franceses de Madagascar adoptaron la capital Merina como su centro de administración colonial. La ciudad siguió siendo la capital de Madagascar después de recuperar la independencia en 1960. En 2017, la población de la capital se estimó en 1.391.433 habitantes. [159] Las siguientes ciudades más grandes son Antsirabe (500.000), Toamasina (450.000) y Mahajanga (400.000). [8]
Desde que Madagascar obtuvo su independencia de Francia en 1960, las transiciones políticas de la isla han estado marcadas por numerosas protestas populares, varias elecciones disputadas, un impeachment, dos golpes militares y un asesinato. Las recurrentes crisis políticas de la isla suelen ser prolongadas, con efectos perjudiciales para la economía local, las relaciones internacionales y el nivel de vida de los malgaches. El enfrentamiento de ocho meses entre el actual presidente Ratsiraka y su contrincante Marc Ravalomanana tras las elecciones presidenciales de 2001 costó a Madagascar millones de dólares en ingresos turísticos y comerciales perdidos, así como daños a la infraestructura, como puentes bombardeados y edificios dañados por incendios provocados. [160] Una serie de protestas lideradas por Andry Rajoelina contra Ravalomanana a principios de 2009 se tornaron violentas, con más de 170 personas asesinadas. [161] La política moderna en Madagascar está teñida por la historia de la subyugación de las comunidades costeras bajo su dominio por los merina en el siglo XIX. La tensión resultante entre las poblaciones de las tierras altas y de la costa ha estallado periódicamente en eventos aislados de violencia. [162]
Madagascar ha sido percibido históricamente como al margen de los asuntos africanos dominantes a pesar de ser miembro fundador de la Organización de la Unidad Africana , que se estableció en 1963 y se disolvió en 2002 para ser reemplazada por la Unión Africana . A Madagascar no se le permitió asistir a la primera cumbre de la Unión Africana debido a una disputa sobre los resultados de las elecciones presidenciales de 2001, pero se reincorporó a la Unión Africana en julio de 2003 después de una pausa de 14 meses. Madagascar fue suspendido nuevamente por la Unión Africana en marzo de 2009 tras la transferencia inconstitucional del poder ejecutivo a Rajoelina. [163] Madagascar es miembro de la Corte Penal Internacional con un Acuerdo Bilateral de Inmunidad de protección para el ejército de los Estados Unidos . [8] Once países han establecido embajadas en Madagascar, incluidos Francia, el Reino Unido, los Estados Unidos, China y la India, [164] mientras que Madagascar tiene embajadas en otros dieciséis países .
Los derechos humanos en Madagascar están protegidos por la constitución y el estado es signatario de numerosos acuerdos internacionales, incluida la Declaración Universal de Derechos Humanos y la Convención sobre los Derechos del Niño . [165] Las minorías religiosas, étnicas y sexuales están protegidas por la ley. La libertad de asociación y reunión también están garantizadas por la ley, aunque en la práctica la denegación de permisos para reuniones públicas se ha utilizado ocasionalmente para impedir manifestaciones políticas. [148] [165] La tortura por parte de las fuerzas de seguridad es poco frecuente y la represión estatal es baja en relación con otros países con comparativamente pocas salvaguardas legales, aunque los arrestos arbitrarios y la corrupción de los oficiales militares y policiales siguen siendo problemas. La creación en 2004 de BIANCO, una oficina anticorrupción, por parte de Ravalomanana, resultó en una reducción de la corrupción entre los burócratas de nivel inferior de Antananarivo en particular, aunque los funcionarios de alto nivel no han sido procesados por la oficina. [148] Las acusaciones de censura de los medios de comunicación han aumentado debido a las supuestas restricciones a la cobertura de la oposición al gobierno. [166] Algunos periodistas han sido detenidos por presuntamente difundir noticias falsas . [167]
El ascenso de los reinos centralizados entre los sakalava, los merina y otros grupos étnicos produjo los primeros ejércitos permanentes de la isla en el siglo XVI, inicialmente equipados con lanzas, pero más tarde con mosquetes, cañones y otras armas de fuego. [168] A principios del siglo XIX, los soberanos merina del Reino de Madagascar habían puesto gran parte de la isla bajo su control movilizando un ejército de soldados entrenados y armados que sumaba hasta 30.000. [169] Los ataques franceses a las ciudades costeras en la última parte del siglo impulsaron al entonces primer ministro Rainilaiarivony a solicitar asistencia británica para proporcionar entrenamiento al ejército de la monarquía merina. A pesar del entrenamiento y el liderazgo proporcionados por los asesores militares británicos, el ejército malgache no pudo resistir el armamento francés y se vio obligado a rendirse tras un ataque al palacio real de Antananarivo. Madagascar fue declarada colonia de Francia en 1897. [170]
La independencia política y la soberanía de las fuerzas armadas malgaches, que comprenden un ejército, una marina y una fuerza aérea, se restablecieron con la independencia de Francia en 1960. [171] Desde entonces, el ejército malgache nunca ha participado en conflictos armados con otro estado o dentro de sus propias fronteras, pero ocasionalmente ha intervenido para restablecer el orden durante períodos de agitación política. Bajo la Segunda República socialista, el almirante Didier Ratsiraka instauró el servicio militar o civil nacional obligatorio para todos los ciudadanos jóvenes independientemente del sexo, una política que se mantuvo en vigor desde 1976 hasta 1991. [172] [173] Las fuerzas armadas están bajo la dirección del Ministro de Defensa y han permanecido en gran medida neutrales durante tiempos de crisis política, como durante el prolongado enfrentamiento entre el titular Ratsiraka y su contrincante Marc Ravalomanana en las disputadas elecciones presidenciales de 2001, cuando los militares se negaron a intervenir a favor de cualquiera de los candidatos. Esta tradición se rompió en 2009, cuando un segmento del ejército se pasó al bando de Andry Rajoelina, entonces alcalde de Antananarivo, en apoyo a su intento de obligar al presidente Ravalomanana a dejar el poder. [148]
El Ministro del Interior es responsable de la fuerza policial nacional, la fuerza paramilitar ( gendarmería ) y la policía secreta. [157] La policía y la gendarmería están estacionadas y administradas a nivel local. Sin embargo, en 2009, menos de un tercio de todas las comunas tenían acceso a los servicios de estas fuerzas de seguridad, y la mayoría carecía de sedes a nivel local para ninguno de los dos cuerpos. [174] Los tribunales comunitarios tradicionales, llamados dina , están presididos por ancianos y otras figuras respetadas y siguen siendo un medio clave por el cual se imparte justicia en las zonas rurales donde la presencia del Estado es débil. Históricamente, la seguridad ha sido relativamente alta en toda la isla. [148] Las tasas de delitos violentos son bajas y las actividades delictivas son predominantemente delitos de oportunidad, como el carterismo y el hurto menor, aunque la prostitución infantil, la trata de personas y la producción y venta de marihuana y otras drogas ilegales están aumentando. [157] Los recortes presupuestarios desde 2009 han afectado gravemente a la fuerza policial nacional, produciendo un fuerte aumento de la actividad delictiva en los últimos años. [148]
Madagascar se subdivide en 22 regiones ( faritra ). [8] Las regiones se subdividen a su vez en 119 distritos, 1.579 comunas y 17.485 fokontany . [174]
Madagascar se convirtió en un estado miembro de las Naciones Unidas el 20 de septiembre de 1960, poco después de obtener su independencia el 26 de junio de 1960. [177] A partir de enero de 2017, 34 oficiales de policía de Madagascar están desplegados en Haití como parte de la Misión de Estabilización de las Naciones Unidas en Haití . [178] A partir de 2015, bajo la dirección y con la asistencia de la ONU, el Programa Mundial de Alimentos inició el Programa de País de Madagascar con los dos objetivos principales de esfuerzos de desarrollo y reconstrucción a largo plazo, y abordar los problemas de inseguridad alimentaria en las regiones del sur de Madagascar. [179] Estos objetivos se planean lograr proporcionando comidas a escuelas específicas en áreas prioritarias rurales y urbanas y desarrollando políticas nacionales de alimentación escolar para aumentar la consistencia de la nutrición en todo el país. También se ha ayudado a los agricultores pequeños y locales a aumentar tanto la cantidad como la calidad de su producción, así como a mejorar el rendimiento de sus cultivos en condiciones climáticas desfavorables. [179] En 2017, Madagascar firmó el tratado de la ONU sobre la Prohibición de las Armas Nucleares . [180]
El PIB de Madagascar en 2015 se estimó en 9.980 millones de dólares, con un PIB per cápita de 411,82 dólares. [181] [182] Aproximadamente el 69 por ciento de la población vive por debajo del umbral de pobreza nacional de un dólar por día. [183] Según el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo , en 2021, el 68,4 por ciento de la población es pobre en múltiples dimensiones . [22] Durante 2011-15, la tasa de crecimiento promedio fue del 2,6%, pero se esperaba que hubiera alcanzado el 4,1% en 2016, debido a los programas de obras públicas y al crecimiento del sector de servicios. [184] El sector agrícola constituyó el 29 por ciento del PIB malgache en 2011, mientras que la manufactura representó el 15 por ciento del PIB. Otras fuentes de crecimiento de Madagascar son el turismo, la agricultura y las industrias extractivas. [185] El sector pesquero representa 800 millones de dólares o el 6% del PNB con 200 000 empleos directos. [186]
El turismo se centra en el nicho de mercado del ecoturismo, aprovechando la biodiversidad única de Madagascar, los hábitats naturales vírgenes, los parques nacionales y las especies de lémures. [187] Se estima que 365.000 turistas visitaron Madagascar en 2008, pero el sector disminuyó durante la crisis política con 180.000 turistas que lo visitaron en 2010. [185] Sin embargo, el sector ha estado creciendo de manera constante durante algunos años. En 2016, 293.000 turistas desembarcaron en la isla africana con un aumento del 20% en comparación con 2015. Para 2017, el país tiene el objetivo de llegar a 366.000 visitantes, mientras que para 2018 se espera que las estimaciones del gobierno alcancen los 500.000 turistas anuales. [188]
La isla sigue siendo un país muy pobre en 2018; siguen existiendo frenos estructurales en el desarrollo de la economía: la corrupción y los grilletes de la administración pública, la falta de seguridad jurídica y el atraso de la legislación agraria. Sin embargo, la economía viene creciendo desde 2011, con un crecimiento del PIB superior al 4% anual; [189] [190] casi todos los indicadores económicos están creciendo, el PIB per cápita fue de alrededor de 1600 $ (PPA) para 2017, [191] uno de los más bajos del mundo, aunque en crecimiento desde 2012; también se redujo el desempleo, que en 2016 era igual al 2,1% [192] con una fuerza laboral de 13,4 millones en 2017. [193] Los principales recursos económicos de Madagascar son el turismo , los textiles , la agricultura y la minería .
En 2017, la pobreza afectaba al 92% de la población. El país ocupaba el cuarto lugar en el mundo en términos de desnutrición crónica. Casi uno de cada dos niños menores de cinco años sufre retraso del crecimiento. Además, Madagascar se encuentra entre los cinco países donde el acceso al agua es más difícil para la población. Doce millones de personas no tienen acceso a agua potable, según la ONG WaterAid. [194]
Los recursos naturales de Madagascar incluyen una variedad de productos agrícolas y minerales. La agricultura (incluido el cultivo de rafia ), la minería, la pesca y la silvicultura son los pilares de la economía. En 2017, las principales exportaciones fueron vainilla (894 millones de dólares), níquel metálico (414 millones de dólares), clavo de olor (288 millones de dólares), suéteres de punto (184 millones de dólares) y cobalto (143 millones de dólares). [196]
Madagascar es el principal proveedor mundial de vainilla , clavo de olor [197] e ylang-ylang [108] . La isla suministra el 80% de la vainilla natural del mundo [198] . Otros recursos agrícolas clave son el café, los lichis y los camarones. Entre los recursos minerales clave se incluyen varios tipos de piedras preciosas y semipreciosas, y actualmente proporciona la mitad del suministro mundial de zafiros, que se descubrieron cerca de Ilakaka a fines de la década de 1990 [199] .
Madagascar posee una de las mayores reservas de ilmenita (mineral de titanio) del mundo, así como importantes reservas de cromita, carbón, hierro, cobalto, cobre y níquel. [107] Hay varios proyectos importantes en marcha en los sectores de la minería, el petróleo y el gas que se prevé que darán un impulso significativo a la economía malgache. Entre ellos se incluyen proyectos como la minería de ilmenita y circón en la mina Mandena por parte de Rio Tinto , [200] la extracción de níquel en la mina Ambatovy cerca de Moramanga y su procesamiento cerca de Toamasina por parte de Sherritt International , [201] y el desarrollo de los gigantescos depósitos de petróleo pesado en tierra firme en Tsimiroro y Bemolanga por parte de Madagascar Oil . [202]
Las exportaciones representaron el 28 por ciento del PIB en 2009. [8] La mayor parte de los ingresos de exportación del país se derivan de la industria textil, el pescado y los mariscos, la vainilla, el clavo y otros productos alimenticios. [185] Francia es el principal socio comercial del país, aunque Estados Unidos, Japón y Alemania también tienen fuertes lazos económicos. [107] El Consejo Empresarial Madagascar-EE. UU. se formó en mayo de 2003, como una colaboración entre USAID y productores artesanales malgaches para apoyar la exportación de artesanías locales a mercados extranjeros. [203] Las importaciones de artículos como alimentos, combustible, bienes de capital, vehículos, bienes de consumo y productos electrónicos consumen aproximadamente el 52 por ciento del PIB. Las principales fuentes de importaciones de Madagascar incluyen China , [204] Francia, Irán, Mauricio y Hong Kong. [8]
En 2010, Madagascar tenía aproximadamente 7.617 km (4.730 mi) de carreteras pavimentadas, 854 km (530 mi) de vías férreas y 432 km (270 mi) de vías navegables. [13] La mayoría de las carreteras de Madagascar no están pavimentadas, y muchas se vuelven intransitables en la temporada de lluvias. Las rutas nacionales en gran parte pavimentadas conectan las seis ciudades regionales más grandes con Antananarivo, con rutas menores pavimentadas y sin pavimentar que brindan acceso a otros centros de población en cada distrito. [53] La construcción de la autopista de peaje Antananarivo-Toamasina , la primera autopista de peaje del país , comenzó en diciembre de 2022. Se espera que el proyecto de infraestructura de aproximadamente US$ 1.000.000.000, que conectará la capital de Madagascar con su puerto marítimo más grande, tarde cuatro años en completarse. [205] Otro proyecto destinado a crear 348 kilómetros de carreteras y crear mejores conexiones cuesta € 235,5 millones. Esto incluye una subvención de 116 millones de euros de la Unión Europea , un préstamo de 110 millones de euros del Banco Europeo de Inversiones y 4,8 millones de euros en financiación de la República de Madagascar. [206] Desde 2016, se han pagado 100,4 millones de euros a la República de Madagascar a través de este proyecto. [206] [207]
Existen varias líneas ferroviarias en Madagascar . Antananarivo está conectada por ferrocarril con Toamasina, Ambatondrazaka y Antsirabe, y otra línea ferroviaria conecta Fianarantsoa con Manakara. El puerto marítimo más importante de Madagascar se encuentra en la costa este, en Toamasina. Los puertos de Mahajanga y Antsiranana son significativamente menos utilizados debido a su lejanía. [53] El gobierno de Madagascar espera expandir los puertos de Antsiranana en el norte y Taolagnaro en el sur, conectándolos a redes de carreteras mejoradas, ya que muchas importaciones son necesidades diarias y Madagascar también depende del dinero de las exportaciones. [206] [208] [209] El puerto más nuevo de la isla, Ehoala, construido en 2008 y administrado de forma privada por Rio Tinto , quedará bajo control estatal una vez completado el proyecto minero de la compañía cerca de Tôlanaro alrededor de 2038. [200] Air Madagascar presta servicio a los numerosos aeropuertos regionales pequeños de la isla, que ofrecen el único medio práctico de acceso a muchas de las regiones más remotas durante los derrumbes de carreteras en la temporada de lluvias. [53]
El agua corriente y la electricidad son suministradas a nivel nacional por un proveedor de servicios gubernamentales, Jirama , que no puede atender a toda la población. En 2009 [update], solo el 6,8 por ciento de los fokontany de Madagascar tenían acceso al agua proporcionada por Jirama, mientras que el 9,5 por ciento tenía acceso a sus servicios de electricidad. [174] El 56 por ciento de la energía de Madagascar es proporcionada por plantas de energía hidroeléctrica, y el 44 por ciento restante por generadores de motor diésel. [210] El acceso a la telefonía móvil y a Internet está muy extendido en las zonas urbanas, pero sigue siendo limitado en las zonas rurales de la isla. Aproximadamente el 30 por ciento de los distritos pueden acceder a las diversas redes privadas de telecomunicaciones del país a través de teléfonos móviles o líneas terrestres. [174] El Banco Mundial estima que 17 millones de personas en las zonas rurales de Madagascar viven a más de dos kilómetros de una carretera transitable durante todo el año. [211] En Madagascar, el 11 por ciento de la población rural tiene acceso a la energía. [206] [212]
Las emisiones de radio siguen siendo el principal medio por el cual la población malgache tiene acceso a las noticias internacionales, nacionales y locales. Sólo las emisiones de radio estatales se transmiten en toda la isla. Cientos de estaciones públicas y privadas con alcance local o regional ofrecen alternativas a la transmisión estatal. [158] Además del canal de televisión estatal, una variedad de estaciones de televisión de propiedad privada transmiten programación local e internacional en todo Madagascar. Varios medios de comunicación son propiedad de partidarios políticos o de los propios políticos, incluidos los grupos de medios MBS (propiedad de Ravalomanana) y Viva (propiedad de Rajoelina), [148] lo que contribuye a la polarización política en la información.
Históricamente, los medios de comunicación han estado sometidos a diversos grados de presión para censurar sus críticas al gobierno. En ocasiones, los periodistas son amenazados o acosados, y periódicamente los medios de comunicación se ven obligados a cerrar. [158] Las acusaciones de censura de los medios de comunicación han aumentado desde 2009 debido a la presunta intensificación de las restricciones a la crítica política. [165] El acceso a Internet ha crecido drásticamente en la última década: se calcula que en diciembre de 2011, 352.000 residentes de Madagascar accedían a Internet desde su casa o en uno de los numerosos cibercafés del país. [158]
La agricultura ha influido desde hace mucho tiempo en el asentamiento de la isla. Casi el 60% de la población del país vive en zonas rurales. [213]
En 2024, la población de Madagascar se estimó en 32 millones, frente a los 2,2 millones de 1900. [214] [53] La tasa de crecimiento anual de la población de Madagascar fue de aproximadamente el 2,4% en 2024. [214]
Aproximadamente el 39,3 por ciento de la población tiene menos de 15 años, mientras que el 57,3 por ciento tiene entre 15 y 64 años. Los mayores de 65 años constituyen el 3,4 por ciento de la población total. [214] Sólo se han realizado dos censos generales, en 1975 y 1993, después de la independencia. Las regiones más densamente pobladas de la isla son las tierras altas orientales y la costa oriental, que contrastan de forma más dramática con las escasamente pobladas llanuras occidentales. [53]
El grupo étnico malgache constituye más del 90 por ciento de la población de Madagascar y generalmente se divide en 18 subgrupos étnicos. [8] Investigaciones recientes sobre el ADN revelaron que la composición genética de la persona malgache promedio constituye una mezcla aproximadamente igual de genes del sudeste asiático , de Oceanía y de África oriental, [215] [216] [43] aunque la genética de algunas comunidades muestra un predominio de orígenes del sudeste asiático o del este de África o alguna ascendencia árabe, india o europea. [217]
Las características del sudeste asiático, específicamente de la parte sur de Borneo , son más predominantes entre los merina de las tierras altas centrales, [162] que forman el subgrupo étnico malgache más grande con aproximadamente el 26 por ciento de la población, mientras que ciertas comunidades entre los pueblos costeros occidentales (llamados colectivamente côtiers ) tienen características de África oriental relativamente más fuertes. Los subgrupos étnicos costeros más grandes son los betsimisaraka (14,9 por ciento) y los tsimihety y sakalava (6 por ciento cada uno). [53] Los pueblos a lo largo de las costas este y sureste a menudo tienen una mezcla aproximadamente igual de ascendencia austronesia y bantú; los pueblos costeros también suelen mostrar la mayor influencia genética de los siglos de comerciantes y mercaderes árabes, somalíes, gujarati y tamiles de la zona, en comparación con los pueblos de las tierras altas del interior.
En Madagascar hay minorías chinas , indias y comoranas , así como una pequeña población europea (principalmente francesa ). La emigración a finales del siglo XX ha reducido estas poblaciones minoritarias, ocasionalmente en oleadas abruptas, como el éxodo de comoranos en 1976, tras los disturbios anticomoranos en Mahajanga. [53] En comparación, no ha habido una emigración significativa de pueblos malgaches. [107] El número de europeos ha disminuido desde la independencia, reduciéndose de 68.430 en 1958 [89] a 17.000 tres décadas después. Se estima que había 25.000 comoranos, 18.000 indios y 9.000 chinos viviendo en Madagascar a mediados de la década de 1980. [53]
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El idioma malgache es de origen malayo-polinesio y se habla generalmente en toda la isla. Los numerosos dialectos del malgache, que generalmente son mutuamente inteligibles, [219] se pueden agrupar en uno de dos subgrupos: el malgache oriental, hablado a lo largo de los bosques y tierras altas orientales, incluido el dialecto merina de Antananarivo, y el malgache occidental, hablado en las llanuras costeras occidentales. El idioma malgache deriva de las lenguas barito del sudeste , siendo el idioma ma'anyan su pariente más cercano, que incorpora numerosos préstamos malayos y javaneses . [220] [221]
El francés se convirtió en el idioma oficial durante el período colonial, cuando Madagascar quedó bajo la autoridad de Francia. En la primera Constitución nacional de 1958, el malgache y el francés fueron designados idiomas oficiales de la República Malgache. Madagascar es un país francófono y el francés se habla principalmente como segunda lengua entre la población educada y se utiliza para la comunicación internacional. [53]
Entre la clase alta de las grandes ciudades, el francés se habla como lengua materna. [222]
En la Constitución de 1992 no se menciona ninguna lengua oficial, aunque se identifica al malgache como lengua nacional. No obstante, muchas fuentes siguen afirmando que el malgache y el francés son lenguas oficiales, lo que finalmente llevó a un ciudadano a iniciar una acción legal contra el Estado en abril de 2000, con el argumento de que la publicación de documentos oficiales únicamente en francés era inconstitucional. El Tribunal Constitucional Superior observó en su decisión que, a falta de una ley sobre la lengua, el francés sigue teniendo el carácter de lengua oficial. [223]
La Constitución de 2007 reconoció tres idiomas oficiales: el malgache, el francés y el inglés. [224] Una cuarta Constitución, adoptada en 2010 tras un referéndum , [1] reconoció únicamente el malgache y el francés.
El cristianismo es la religión más profesada en Madagascar. Según el censo nacional más reciente, realizado en 1993, la mayoría de la población (52 por ciento) se adhirió a las creencias indígenas, siendo el cristianismo la religión individual más grande con un 41 por ciento, seguido del islam con un 7 por ciento. Sin embargo, según el Pew Research Center en 2020, el 85% de la población se identificó como cristiana , mientras que solo el 4,5% practicaba exclusivamente religiones populares; los protestantes comprenden una pluralidad de cristianos, seguidos de los católicos romanos . [225] Por el contrario, un estudio de 2020 realizado por la Asociación de Archivos de Datos Religiosos encontró que el 58,1% de la población era cristiana , el 2,1% musulmana , el 39,2% practicaba religiones tradicionales y el 0,6% no era religiosa o se adhería a otras religiones. [226] [8]
The inconsistency in religious data reflects the common practice of alternating between religious identities or syncretizing different faith traditions. Christians integrate and combine their religious beliefs with the deeply rooted practice of honoring ancestors. For instance, they may bless their dead at church before proceeding with traditional burial rites or invite a Christian minister to consecrate a famadihana reburial.[227] Christianity is predominant in the highlands.[228] The Malagasy Council of Churches comprises the four oldest and most prominent Christian denominations of Madagascar (Roman Catholic, Church of Jesus Christ in Madagascar, Lutheran, and Anglican) and has been influential in Malagasy politics.[229]
The veneration of ancestors has led to the widespread tradition of tomb building, as well as the highlands practice of the famadihana, whereby a deceased family member's remains are exhumed and re-wrapped in fresh silk shrouds, before being replaced in the tomb. The famadihana is an occasion to celebrate the beloved ancestor's memory, reunite with family and community, and enjoy a festive atmosphere. Residents of surrounding villages are often invited to attend the party, where food and rum are typically served, and a hiragasy troupe or other musical entertainment is commonly present.[227] Consideration for ancestors is also demonstrated through adherence to fady, taboos that are respected during and after the lifetime of the person who establishes them. It is widely believed that by showing respect for ancestors in these ways, they may intervene on behalf of the living. Conversely, misfortunes are often attributed to ancestors whose memory or wishes have been neglected. The sacrifice of zebu is a traditional method used to appease or honor the ancestors. In addition, the Malagasy traditionally believe in a creator god, called Zanahary or Andriamanitra.[230]
Islam was first brought to Madagascar in the Middle Ages by Arab and Somali Muslim traders, who established several Islamic schools along the eastern coast. While the use of Arabic script and loan words, and the adoption of Islamic astrology, would spread across the island, Islam took hold in only a handful of southeastern coastal communities. In 2020, Muslims constituted 2% of the population of Madagascar.[226][8] They are largely concentrated in the northwestern provinces of Mahajanga and Antsiranana. Muslims are divided between ethnic Malagasy and Indians, Pakistanis and Comorans.
Hinduism was introduced to Madagascar through Gujarati people immigrating from the Saurashtra region of India in the late 19th century. Most Hindus in Madagascar speak Gujarati or Hindi at home, reflecting the faiths concentration among those of Indian ancestry.[231]
Rabbinic Judaism emerged on the island in the 21st century, as the common belief in a myth of Jewish origin for the Malagasy peoples inspired Messianic Jews in Antananarivo to begin researching Judaism and studying the Torah. In 2016, 121 members of the Malagasy Jewish community were formally converted to Orthodox Judaism.[232]
Medical centers, dispensaries, and hospitals are found throughout the island, although they are concentrated in urban areas and particularly in Antananarivo. Access to medical care remains beyond the reach of many Malagasy, especially in the rural areas, and many recourse to traditional healers.[233] In addition to the high expense of medical care relative to the average Malagasy income, the prevalence of trained medical professionals remains extremely low. In 2010, Madagascar had an average of three hospital beds per 10,000 people and a total of 3,150 doctors, 5,661 nurses, 385 community health workers, 175 pharmacists, and 57 dentists for a population of 22 million. Fifteen percent of government spending in 2008 was directed toward the health sector. Approximately 70 percent of spending on health was contributed by the government, while 30 percent originated with international donors and other private sources.[234] The government provides at least one basic health center per commune. Private health centers are concentrated within urban areas and particularly those of the central highlands.[174]
Despite these barriers to access, health services have shown a trend toward improvement over the past twenty years. Child immunizations against such diseases as hepatitis B, diphtheria, and measles increased an average of 60 percent in this period, indicating low but increasing availability of basic medical services and treatments. The Malagasy fertility rate in 2009 was 4.6 children per woman, declining from 6.3 in 1990. Teen pregnancy rates of 14.8 percent in 2011, much higher than the African average, are a contributing factor to rapid population growth.[234] In 2010, the maternal mortality rate was 440 per 100,000 births, compared to 373.1 in 2008 and 484.4 in 1990, indicating a decline in perinatal care following the 2009 coup. The infant mortality rate in 2011 was 41 per 1,000 births,[8] with an under-five mortality rate at 61 per 1,000 births.[235] Schistosomiasis, malaria, and sexually transmitted diseases are common in Madagascar, although infection rates of AIDS remain low relative to many countries in mainland Africa, at 0.2 percent of the adult population. The malaria mortality rate is also among the lowest in Africa at 8.5 deaths per 100,000 people, in part because of the highest frequency use of insecticide treated nets in Africa.[234] Adult life expectancy in 2009 was 63 years for men and 67 years for women.[234]
Madagascar had outbreaks of the bubonic plague and pneumonic plague in 2017 (2575 cases, 221 deaths) and 2014 (263 confirmed cases, 71 deaths).[236] In 2019, Madagascar had a measles outbreak, resulting in 118,000 cases and 1,688 deaths. In 2020, Madagascar was also affected by the COVID-19 pandemic. Undernourishment and hunger rates were at 42% in 2018.[237] According to the United Nations, more than one million people in southern Madagascar are struggling to get enough to eat,[238] due to what could become the first famine caused by climate change.[239]
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Prior to the 19th century, all education in Madagascar was informal and typically served to teach practical skills as well as social and cultural values, including respect for ancestors and elders.[53] The first formal European-style school was established in 1818 at Toamasina by members of the London Missionary Society (LMS). The LMS was invited by King Radama I to expand its schools throughout Imerina to teach basic literacy and numeracy to aristocratic children. The schools were closed by Ranavalona I in 1835,[240] but reopened and expanded in the decades after her death.
By the end of the 19th century, Madagascar had the most developed and modern school system in pre-colonial Sub-Saharan Africa. Access to schooling was expanded in coastal areas during the colonial period, with French language and basic work skills becoming the focus of the curriculum. During the post-colonial First Republic, a continued reliance on French nationals as teachers, and French as the language of instruction, displeased those desiring a complete separation from the former colonial power.[53] Consequently, under the socialist Second Republic, French instructors and other nationals were expelled, Malagasy was declared the language of instruction, and a large cadre of young Malagasy were rapidly trained to teach at remote rural schools under the mandatory two-year national service policy.[241]
This policy, known as malgachization, coincided with a severe economic downturn and a dramatic decline in the quality of education. Those schooled during this period generally failed to master the French language or many other subjects and struggled to find employment, forcing many to take low-paying jobs in the informal or black market that mired them in deepening poverty. Excepting the brief presidency of Albert Zafy, from 1992 to 1996, Ratsiraka remained in power from 1975 to 2001 and failed to achieve significant improvements in education throughout his tenure.[242]
Education was prioritized under the Ravalomanana administration (2002–09), and is currently free and compulsory from ages 6 to 13.[243] The primary schooling cycle is five years, followed by four years at the lower secondary level and three years at the upper secondary level.[53] During Ravalomanana's first term, thousands of new primary schools and additional classrooms were constructed, older buildings were renovated, and tens of thousands of new primary teachers were recruited and trained. Primary school fees were eliminated, and kits containing basic school supplies were distributed to primary students.[243]
Government school construction initiatives have ensured at least one primary school per fokontany and one lower secondary school within each commune. At least one upper secondary school is located in each of the larger urban centers.[174] The three branches of the national public university are located at Antananarivo, Mahajanga, and Fianarantsoa. These are complemented by public teacher-training colleges and several private universities and technical colleges.[53]
As a result of increased educational access, enrollment rates more than doubled between 1996 and 2006. However, education quality is weak, producing high rates of grade repetition and dropout.[243] Education policy in Ravalomanana's second term focused on quality issues, including an increase in minimum education standards for the recruitment of primary teachers from a middle school leaving certificate (BEPC) to a high school leaving certificate (BAC), and a reformed teacher training program to support the transition from traditional didactic instruction to student-centered teaching methods to boost student learning and participation in the classroom.[244] Public expenditure on education was 2.8 percent of GDP in 2014. The literacy rate is estimated at 64.7%.[102]
Madagascar was ranked 107th in the Global Innovation Index in 2023.[245]
Each of the many ethnic subgroups in Madagascar adhere to their own set of beliefs, practices and ways of life that have historically contributed to their unique identities. However, there are a number of core cultural features that are common throughout the island, creating a strongly unified Malagasy cultural identity. In addition to a common language and shared traditional religious beliefs around a creator god and veneration of the ancestors, the traditional Malagasy worldview is shaped by values that emphasize fihavanana (solidarity), vintana (destiny), tody (karma), and hasina, a sacred life force that traditional communities believe imbues and thereby legitimates authority figures within the community or family. Other cultural elements commonly found throughout the island include the practice of male circumcision; strong kinship ties; a widespread belief in the power of magic, diviners, astrology and witch doctors; and a traditional division of social classes into nobles, commoners, and slaves.[53][230]
Although social castes are no longer legally recognized, ancestral caste affiliation often continues to affect social status, economic opportunity, and roles within the community.[246] Malagasy people traditionally consult Mpanandro ("Makers of the Days") to identify the most auspicious days for important events such as weddings or famadihana, according to a traditional astrological system introduced by Arabs. Similarly, the nobles of many Malagasy communities in the pre-colonial period would commonly employ advisers known as the ombiasy (from olona-be-hasina, "man of much virtue") of the southeastern Antemoro ethnic group, who trace their ancestry back to early Somali settlers.[247]
The diverse origins of Malagasy culture are evident in its tangible expressions. The most emblematic instrument of Madagascar, the valiha, is a bamboo tube zither carried to Madagascar by early settlers from southern Borneo, and is very similar in form to those found in Indonesia and the Philippines today.[248] Traditional houses in Madagascar are likewise similar to those of southern Borneo in terms of symbolism and construction, featuring a rectangular layout with a peaked roof and central support pillar.[249] Reflecting a widespread veneration of the ancestors, tombs are culturally significant in many regions and tend to be built of more durable material, typically stone, and display more elaborate decoration than the houses of the living.[250] The production and weaving of silk can be traced back to the island's earliest settlers, and Madagascar's national dress, the woven lamba, has evolved into a varied and refined art.[251]
The Southeast Asian cultural influence is also evident in Malagasy cuisine, in which rice is consumed at every meal, typically accompanied by one of a variety of flavorful vegetable or meat dishes.[252] African influence is reflected in the sacred importance of zebu cattle and their embodiment of their owner's wealth, traditions originating on the African mainland. Cattle rustling, originally a rite of passage for young men in the plains areas of Madagascar where the largest herds of cattle are kept, has become a dangerous and sometimes deadly criminal enterprise as herdsmen in the southwest attempt to defend their cattle with traditional spears against increasingly armed professional rustlers.[46]
A wide variety of oral and written literature has developed in Madagascar. One of the island's foremost artistic traditions is its oratory, as expressed in the forms of hainteny (poetry), kabary (public discourse) and ohabolana (proverbs).[253][254] An epic poem exemplifying these traditions, the Ibonia, has been handed down over the centuries in several different forms across the island, and offers insight into the diverse mythologies and beliefs of traditional Malagasy communities.[255] This tradition was continued in the 20th century by such artists as Jean-Joseph Rabearivelo, who is considered Africa's first modern poet,[256] and Elie Rajaonarison, an exemplar of the new wave of Malagasy poetry.[257] Madagascar has also developed a rich musical heritage, embodied in dozens of regional musical genres such as the coastal salegy or highland hiragasy that enliven village gatherings, local dance floors and national airwaves.[258] Madagascar also has a growing culture of classical music fostered through youth academies, organizations and orchestras that promote youth involvement in classical music.
The plastic arts are also widespread throughout the island. In addition to the tradition of silk weaving and lamba production, the weaving of raffia and other local plant materials has been used to create a wide array of practical items such as floor mats, baskets, purses and hats.[203] Wood carving is a highly developed art form, with distinct regional styles evident in the decoration of balcony railings and other architectural elements. Sculptors create a variety of furniture and household goods, aloalo funerary posts, and wooden sculptures, many of which are produced for the tourist market.[259] The decorative and functional woodworking traditions of the Zafimaniry people of the central highlands was inscribed on UNESCO's list of Intangible Cultural Heritage in 2008.[260]
Among the Antaimoro people, the production of paper embedded with flowers and other decorative natural materials is a long-established tradition that the community has begun to market to eco-tourists.[259] Embroidery and drawn thread work are done by hand to produce clothing, as well as tablecloths and other home textiles for sale in local crafts markets.[203] Malagasy artists such as Madame Zo have incorporated textile traditions of Madagascar directly into their work.[261] A small but growing number of fine art galleries in Antananarivo, and several other urban areas, offer paintings by local artists, and annual art events, such as the Hosotra open-air exhibition in the capital, contribute to the continuing development of fine arts in Madagascar.[262]
A number of traditional pastimes have emerged in Madagascar. Moraingy, a type of hand-to-hand combat, is a popular spectator sport in coastal regions. It is traditionally practiced by men, but women have recently begun to participate.[263] The wrestling of zebu cattle, which is named savika or tolon-omby, is also practiced in many regions.[264] In addition to sports, a wide variety of games are played. Among the most emblematic is fanorona, a board game widespread throughout the Highland regions. According to folk legend, the succession of King Andrianjaka after his father Ralambo was partially the result of the obsession that Andrianjaka's older brother may have had with playing fanorona to the detriment of his other responsibilities.[265]
Western recreational activities were introduced to Madagascar over the past two centuries. Rugby union is considered the national sport of Madagascar.[266] Soccer is also popular. Madagascar has produced a world champion in pétanque, a French game similar to lawn bowling, which is widely played in urban areas and throughout the Highlands.[267] School athletics programs typically include soccer, track and field, judo, boxing, women's basketball and women's tennis. Madagascar sent its first competitors to the Olympic Games in 1964, and has also competed in the African Games.[107] Scouting is represented in Madagascar by its own local federation of three scouting clubs. Membership in 2011 was estimated at 14,905.[268]
Because of its advanced sports facilities, Antananarivo gained the hosting rights for several of Africa's top international basketball events, including the 2011 FIBA Africa Championship,[269] the 2009 FIBA Africa Championship for Women,[270] the 2014 FIBA Africa Under-18 Championship,[271] the 2013 FIBA Africa Under-16 Championship,[272] and the 2015 FIBA Africa Under-16 Championship for Women.[273] Madagascar's national 3x3 basketball team won the gold medal at the 2019 African Games.
Malagasy cuisine reflects the diverse influences of Southeast Asian, African, Oceania, Indian, Chinese, and European culinary traditions. The complexity of Malagasy meals can range from the simple, traditional preparations introduced by the earliest settlers, to the refined festival dishes prepared for the island's 19th-century monarchs. Throughout almost the entire island, the contemporary cuisine of Madagascar typically consists of a base of rice (vary) served with an accompaniment (laoka). The many varieties of laoka may be vegetarian or include animal proteins, and typically feature a sauce flavored with such ingredients as ginger, onion, garlic, tomato, vanilla, coconut milk, salt, curry powder, green peppercorns or, less commonly, other spices or herbs. In parts of the arid south and west, pastoral families may replace rice with maize, cassava, or curds made from fermented zebu milk. A wide variety of sweet and savory fritters as well as other street foods are available across the island, as are diverse tropical and temperate-climate fruits. Locally produced beverages include fruit juices, coffee, herbal teas and teas, and alcoholic drinks such as rum, wine, and beer.[252] Three Horses Beer is the most popular beer on the island[274] and is considered emblematic of Madagascar.[275]
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