Los bosques subhúmedos de Madagascar son una ecorregión de bosques húmedos tropicales de hoja ancha que cubre la mayor parte de las tierras altas centrales de la isla de Madagascar . Están incluidos en la lista Global 200 de ecorregiones excepcionales del WWF . La mayoría de los hábitats originales se han perdido debido a la presión humana. [2] [3] [4]
La ecorregión de bosques subhúmedos de Madagascar cubre las tierras altas de Madagascar, que se extienden de norte a sur a lo largo de la isla, por encima de aproximadamente 800 metros (2.600 pies) de elevación en el este y por encima de 600 metros (2.000 pies) de elevación en el oeste.
Las Tierras Altas Centrales son la región montañosa más grande de la isla y se extienden aproximadamente desde los 16º hasta los 23º de latitud sur. Las Tierras Altas Centrales incluyen Ankaratra y el macizo de Andringitra , donde se encuentra el pico Boby (2658 m), el pico más alto de las Tierras Altas Centrales. [5]
Las Tierras Altas del Norte incluyen el Macizo Tsaratanana en el norte, donde se encuentra el Maromokotro (2.876 m), el pico más alto de Madagascar, y los macizos de Marojejy al noreste y Manongarivo al noroeste. Están separadas de las Tierras Altas Centrales por la Ventana de Mandritsara, una brecha que corre de este a oeste en las montañas con elevaciones por debajo de los 800 metros. [5]
Las Tierras Altas del Sur incluyen las montañas Anosyenne y las tierras altas adyacentes en la parte sur de la isla. Están separadas de las Tierras Altas Centrales por la Ventana de Menaharaka, otra brecha por debajo de los 800 metros de altura, aproximadamente a 23° de latitud sur. El pico más alto de las Tierras Altas del Sur es el Pic d'Andohahela, de 1.959 metros. [5]
La ecorregión incluye algunos picos periféricos más pequeños, en particular la Montagne d'Ambre cerca del extremo norte de Madagascar, el macizo Makay en el centro-oeste de Madagascar y los macizos Isalo y Analavelona en el suroeste de la isla. [6]
Los bosques subhúmedos se extienden hasta la costa noroeste de la región de Sambirano , incluida la isla de Nosy Be . La mayor parte de esa zona está actualmente cubierta por pastizales secundarios y agricultura, y el bosque se ha reducido a parches fragmentados. La región de Sambirano, también conocida como el Dominio de Sambirano, es un centro particular de endemismo. [6]
La ecorregión tiene una superficie de aproximadamente 199.600 kilómetros cuadrados (77.100 millas cuadradas). Las tierras altas reciben los vientos alisios húmedos del noreste y las laderas orientales generalmente reciben más precipitaciones. La ecorregión incluye las cabeceras de la mayoría de los ríos de Madagascar y humedales como el lago Alaotra . Las áreas al sur, oeste y norte se encuentran en la sombra de lluvia más seca de las tierras altas. Los bosques subhúmedos están delimitados en elevaciones más bajas por los bosques húmedos de tierras bajas de Madagascar a lo largo de la franja costera al este, por los bosques caducifolios secos de Madagascar al norte y oeste, y por los bosques suculentos subáridos de Madagascar y los matorrales espinosos de Madagascar al suroeste y al sur. En cuatro áreas por encima de los 1.800-2.000 metros (5.900-6.600 pies) de elevación, los bosques subhúmedos hacen la transición a los matorrales ericoides montañosos de Madagascar . [6]
La Montagne d'Ambre, cerca del extremo norte de la isla, contiene una importante zona de bosque subhúmedo, rodeada en elevaciones más bajas por bosque caducifolio seco, al igual que Ankaratra , las tierras altas cerca de Tsaratanana , el macizo de Andringitra , la reserva de Ambohitantely y el área de Ambohijanahary . La ecorregión de bosques subhúmedos también incluye los macizos disjuntos de Analavelona e Isalo al suroeste, rodeados de bosques suculentos en elevaciones más bajas. [6]
La ecorregión alberga varias comunidades vegetales distintas, que difieren según la altitud, las precipitaciones y los suelos. Entre ellas se incluyen el bosque montano húmedo, el bosque montano esclerófilo, el bosque de tapia, los matorrales rupícolas y los pastizales. [7]
La flora original de la ecorregión ha sido muy alterada por el uso humano; extensas áreas han sido despejadas para la agricultura , el pastoreo y el cultivo de arroz , y se han introducido algunas especies exóticas como la acacia y el eucalipto . Los bosques húmedos siempreverdes son menos susceptibles al fuego que los bosques esclerófilos y los matorrales ericoides. Los frecuentes incendios provocados por el hombre han transformado algunos de los antiguos bosques de la ecorregión en sabanas y pastizales. [8] Los pastizales cubren ahora gran parte de las tierras altas, pero el grado en que los pastizales son el resultado de la intervención humana aún es objeto de debate. [6]
El bosque húmedo montano se encuentra entre los 600-800 y los 1300 metros de altitud, y ocasionalmente hasta los 1800 m en lugares protegidos. El dosel de los árboles maduros generalmente está cerrado y tiene entre 20 y 25 metros de altura. Los árboles suelen ser de hoja perenne y las especies de Tambourissa , Pterophylla , Symphonia , Dombeya , Dilobeia , Dalbergia , Canarium , Diospyros , Eugenia , Protorhus , Grewia , Brachylaena , Astropanax , Polyscias y Vernonia son las más comunes. También está presente la conífera Podocarpus madagascariensis . Los árboles del género Ephippiandra se limitan en gran medida al bosque húmedo montano y algunas comunidades de plantas de mayor elevación. Hay un sotobosque abundante de arbustos y plantas herbáceas. Las epífitas crecen en grandes cantidades en los árboles del dosel, incluidos musgos, líquenes, helechos, orquídeas (particularmente especies de Bulbophyllum ) y especies de Medinilla , Kalanchoe , Rhipsalis y Peperomia . [8] [7]
El bosque montano esclerófilo son bosques bajos esclerófilos (de hojas duras) y bosques de dosel abierto desde 1300 a 2000 metros de altitud, dominados por árboles de hojas pequeñas. El dosel generalmente no supera los 10 a 13 metros y puede parecerse a un matorral. Los árboles de dosel comunes incluyen Dicoryphe viticoides, Tina isoneura, Razafimandimbisonia minor y Baronia taratana . Las gimnospermas , incluidas las especies de Podocarpus , y el bambú pueden formar rodales puros. Los árboles y el suelo están cubiertos de musgos y líquenes. [8]
El bosque de tapia se encuentra en las laderas occidentales más secas, que están a la sombra de lluvia de las tierras altas centrales, entre 600 y 1.600 metros de altitud. Tapia ( Uapaca bojeri ) es un árbol de dosel característico, junto con Leptolaena pauciflora , L. bojerana y Sarcolaena oblongifolia . Los árboles tienen ramas nudosas y hojas pequeñas, formando un dosel mayormente cerrado de 10 a 12 metros de altura que proporciona sombra ligera en el suelo del bosque. Otros árboles incluyen Asteropeia densiflora , Agarista salicifolia , Pterophylla spp., Dodonaea madagascariensis, Faurea forficuliflora , Brachylaena microphylla, Dicoma incana, Baronia taratana, Abrahamia buxifolia, Neocussonia bojeri, Alberta spp. y Enterospermum spp. El sotobosque está compuesto típicamente por arbustos, incluyendo especies de Erica , Vaccinium , Asteraceae ( Senecio , Vernonia, Psiadia , Conyza y Helichrysum ), Rubiaceae y Leguminosae . La tapia es resistente al fuego, y donde se han producido incendios con frecuencia forma bosques abiertos o sabanas con un sotobosque herbáceo. [8] [7]
Los matorrales rupícolas crecen en afloramientos rocosos e inselbergs de arenisca y granito . La vegetación crece en grietas y sobre esteras delgadas de suelo grueso, y a menudo es escasa y rara vez supera los dos metros de altura. Las plantas comunes incluyen la juncia Coleochloa setifera , el arbusto Myrothamnus moschata y especies de Euphorbia . Los matorrales albergan muchas especies endémicas, incluidas las suculentas de los géneros Aloe , Kalanchoe y Pachypodium . Las plantas reviviscentes, que periódicamente se secan y luego reviven cuando regresan las lluvias, incluyen la Selaginella echinata, parecida al musgo , y los helechos Pellaea , Actiniopteris y Notholaena . [8] [9]
Bosques de Sambirano . La región de Sambirano, también conocida como el Dominio de Sambirano, es una región costera del noroeste de Madagascar, situada al oeste de los macizos de Tsaratanana y Manongarivo. La región tiene mayores precipitaciones que el resto de la costa oeste y alberga bosques distintivos. Los bosques de Sambirano son predominantemente de hoja perenne, con algunas especies caducifolias características de los bosques secos del norte y el sur, que forman un dosel maduro de 25 a 30 metros de altura. Los bosques de Sambirano albergan varias especies endémicas de plantas y animales. [10] El bosque primario de tierras bajas se ha reducido a pequeñas parcelas.
Los pastizales secundarios cubren amplias áreas de las tierras altas. Por lo general, son pobres en especies. Los pastizales 'Tanety' son pastizales bajos y dispersos entre 1.200 y 1.500 metros de altitud, donde Aristida rufescens es la especie característica. Los pastizales 'Tampoketsa' cubren las mesetas al norte y noreste de Antananarivo, entre 1.600 y 1.900 metros de altitud. La gramínea endémica de Madagascar Loudetia simplex subsp. stipoides es predominante, intercalada con pequeñas manchas de bosque remanente. Los pastizales bajos también han reemplazado la mayoría de los antiguos bosques de tapia en las laderas occidentales, entre 800 y 1.600 metros de altitud. [7]
Por encima de los 2000 metros, los bosques esclerófilos pasan a matorrales ericoides de gran altitud , que se consideran una ecorregión subalpina distinta.
Las especies endémicas incluyen una serie de aves, reptiles y mamíferos, entre ellos el lémur gentil de Alaotra ( Hapalemur alaotrensis ) y varias musarañas, tenrecs y roedores. Los bosques subhúmedos fueron antiguamente el hogar de la distintiva megafauna de la isla , incluidos los lémures gigantes , algunos de ellos más grandes que los gorilas modernos, los pájaros elefante ( Aepyornithidae ) y las tortugas gigantes . [6]
El lémur ratón sambirano ( Microcebus sambiranensis ), el lémur lanudo sambirano ( Avahi unicolor ) y el lémur de marca en horquilla sambirano ( Phaner parienti ) son endémicos de la región de Sambirano.
La ecorregión es el hogar de varias especies de aves endémicas y de distribución limitada. El carraca de cabeza rufa ( Atelornis crossleyi ), el tetraka de corona gris ( Xanthomixis cinereiceps ) y el zorzal de bosque ( Monticola sharpei ) son en gran parte endémicos de la ecorregión. La suimanga de vientre amarillo ( Neodrepanis hypoxantha ), la cejiamarilla de Madagascar ( Crossleyia xanthophrys ) y la curruca críptica ( Cryptosylvicola randrianasoloi ) son nativas de los bosques subhúmedos y de los matorrales ericoides de mayor elevación. El águila culebrera de Madagascar ( Eutriorchis astur ), el carraca de patas cortas ( Brachypteracias leptosomus ), el búho rojo de Madagascar ( Tyto soumagnei ) y la vanga de Pollen ( Xenopirostris polleni ) viven tanto en los bosques subhúmedos como en los bosques húmedos de tierras bajas. El emú pardo ( Bradypterus brunneus ) vive en los bosques de tierras bajas y subhúmedos y en los matorrales ericoides. [11]
El lago Alaotra y sus humedales fueron el hogar de dos aves acuáticas endémicas, el porrón malgache ( Aythya innotata ) y el zampullín de Alaotra ( Tachybaptus rufolavatus ). Ambos han desaparecido del lago. Se cree que el zampullín de Alaotra está extinto, y el porrón malgache también se creía extinto hasta que se avistó una pequeña población en el lago Matsaborimena.
Dos especies de bosque seco, la Coua coquereli ( Coua coquereli ) y la Philepitta schlegeli ( Philepitta schlegeli ), también habitan los bosques húmedos de Sambirano. [11]
Las tierras altas centrales son la región más densamente poblada de Madagascar e incluyen la capital y la ciudad más grande del país, Antananarivo . La población de las tierras altas está creciendo.
Los bosques de las altas mesetas de Madagascar han sido alterados por los seres humanos en la mayoría de los lugares. Los pueblos indígenas han llevado a cabo una intensa actividad de tala y quema en las tierras altas centrales, eliminando la mayor parte de los bosques. Otros impactos incluyen el desmonte de tierras para la agricultura, la sobreexplotación , la introducción de especies y la contaminación. [6]
El 7,68% de la ecorregión se encuentra en áreas protegidas. Las áreas protegidas incluyen: [1]