- erica junonia
- Campos de brezo en Ortegal ( Galicia )
Erica es un género de aproximadamente 857 especies de plantas con flores de la familia Ericaceae . [3] Los nombres comunes en inglés brezo y brezo son compartidos por algunos géneros estrechamente relacionados de apariencia similar. El género Calluna se incluía anteriormente en Erica ; se diferencia por tener hojas escamosas aún más pequeñas (menos de 2 a 3 milímetros de largo) y la corola de la flor que consta de pétalos separados. A Erica a veces se la conoce como "brezo de invierno (o primavera)" para distinguirla de Calluna "brezo de verano (u otoño)".
La mayoría de las especies de Erica son pequeños arbustos de 20 a 150 centímetros (8 a 59 pulgadas) de altura, aunque algunas son más altas; los más altos son E. arborea (brezo de árbol) y E. scoparia (brezo de escoba), los cuales pueden alcanzar hasta 7 metros (23 pies) de altura. Todos son de hoja perenne , con hojas diminutas en forma de aguja de 2 a 15 milímetros ( 1 ⁄ 8 a 5 ⁄ 8 pulgadas) de largo. Las flores a veces son axilares y otras nacen en umbelas o espigas terminales, y generalmente están orientadas hacia afuera o hacia abajo. Las semillas son muy pequeñas y, en algunas especies, pueden sobrevivir en el suelo durante décadas.
Dulfer [4] [5] publicó la última revisión del género Erica en la década de 1960, tratando 605 especies. Posteriormente se han descrito muchas especies nuevas (particularmente en Sudáfrica) y se han incluido en Erica otras 83 de antiguos "géneros menores", como Phillipia Klotzsch y Blaeria L. [6] Se proporciona una descripción general más reciente de las especies de Erica en una ayuda de identificación electrónica, [7] pero aún falta una revisión taxonómica moderna del género en su conjunto.
Se han publicado varias hipótesis filogenéticas cada vez más detalladas para Erica basadas en secuencias de ADN de ribosomas nucleares y plástidos . [8] [9] [10] [11] Los parientes más cercanos de Erica son Daboecia (una o dos especies) y Calluna (monoespecífica), que representan los linajes supervivientes más antiguos de una tribu Ericeae, ancestralmente paleártica, por inferencia. [9] El pequeño número de especies europeas de Erica representa los linajes más antiguos del género, dentro de los cuales se anida un clado africano único, de un orden de magnitud más rico en especies. [10] Dentro del clado africano, las especies del Cabo y de Madagascar/Mascareñas representan respectivamente grupos monofiléticos . [11]
Las especies seleccionadas incluyen:
La palabra latina erica significa "brezo" o "escoba". [12] Se cree que Plinio adaptó erica del griego antiguo ἐρείκη. [13] La pronunciación anglo-latina esperada , / ɪ ˈ r aɪ k ə / , puede aparecer en los diccionarios ( OED : "Erica"), pero / ˈ ɛr ɪ k ə / se escucha más comúnmente. [14]
Alrededor de 690 de las especies son endémicas de Sudáfrica, y a menudo se les llama Cape Heaths, formando el género más grande de los fynbos . [15] Las especies restantes son nativas de otras partes de África, Madagascar, el Mediterráneo y Europa.
Como la mayoría de las Ericáceas, las especies de Erica son principalmente calcífugas , limitándose a suelos ácidos o muy ácidos. De hecho, el término "ericáceas" se aplica frecuentemente a todas las calcifugas y al abono utilizado en su cultivo. [16] Los suelos varían desde suelos secos y arenosos hasta suelos extremadamente húmedos como los pantanos . A menudo dominan hábitats de arbustos enanos ( brezales y páramos ), o la vegetación del suelo de bosques ácidos abiertos .
Las plantas de este género son consumidas principalmente por las larvas de muchas especies de lepidópteros , incluida la polilla emperadora , la polilla tigre de jardín , el nudo del verdadero amante , el doguillo de ajenjo , el azul tachonado de plata , [17] y los portadores de cajas de Coleophora C. juncicolella y C. .pyrrhulipennella .
Se sabe que algunas especies de pájaros del sol visitan y polinizan a Erica . Dos de estas especies son el pájaro sol del sur de doble collar y el pájaro sol de pecho naranja .
Las especies de Erica se cultivan como plantas de jardín o paisajismo por su efecto floral. Se asocian bien con las coníferas y se ven con frecuencia en esquemas de plantación como cobertura vegetal masiva debajo de variedades de coníferas enanas. Son capaces de producir color de flores durante todo el año. También se pueden cultivar en tinas o jardineras para brindar interés durante el otoño y el invierno. [18]