Un arbusto o mata es una planta leñosa perenne de tamaño pequeño a mediano . A diferencia de las plantas herbáceas , los arbustos tienen tallos leñosos persistentes sobre el suelo. Los arbustos pueden ser de hoja caduca o de hoja perenne. Se distinguen de los árboles por sus múltiples tallos y su menor altura , menos de 6 a 10 m (20 a 33 pies) de altura. [1] [2] Los arbustos pequeños, de menos de 2 m (6,6 pies) de altura, a veces se denominan subarbustos . Muchos grupos botánicos tienen especies que son arbustos y otras que son árboles y plantas herbáceas.
Algunos definen un arbusto como menos de 6 m (20 pies) y un árbol como más de 6 m. Otros utilizan 10 m (33 pies) como punto límite para la clasificación. [2] Muchos árboles no alcanzan esta altura madura debido a condiciones de crecimiento hostiles y menos que ideales, y se parecen a plantas del tamaño de un arbusto. Otros en tales especies tienen el potencial de crecer en condiciones ideales. En cuanto a su longevidad, la mayoría de los arbustos se clasifican entre plantas perennes y árboles. Algunos sólo duran unos cinco años en buenas condiciones. Otros, generalmente más grandes y leñosos, viven más de 70 años. En promedio, mueren después de ocho años. [3]
Matorral es el paisaje natural dominado por diversos arbustos; Hay muchos tipos distintos en todo el mundo, incluidos fynbos , maquis , estepa arbustiva , pantano arbustivo y páramo . En jardines y parques, una zona en gran parte dedicada a los arbustos (hoy algo menos de moda que hace un siglo) se denomina matorral , borde de arbustos o jardín de arbustos. Hay muchos cultivares de arbustos de jardín, criados para florecer, por ejemplo, rododendros y, a veces, incluso para el color o la forma de las hojas.
En comparación con los árboles y las plantas herbáceas, quizás un número relativamente pequeño de arbustos tenga usos agrícolas o comerciales. Aparte de las diversas especies que producen bayas (usando la definición culinaria más que la botánica), pocas se comen directamente y, en general, son demasiado pequeñas para un gran uso maderero , a diferencia de los árboles. [4] Entre las que se utilizan se incluyen varias especies perfumadas como la lavanda y la rosa , y una amplia gama de plantas con usos medicinales. El té y el café se encuentran en el límite entre árboles y arbustos; [5] normalmente se cosechan de plantas del tamaño de un arbusto, pero serían lo suficientemente grandes como para convertirse en árboles pequeños si se las dejara crecer.
Los arbustos son plantas leñosas perennes y, por lo tanto, tienen tallos leñosos persistentes sobre el suelo (compárese con los tallos suculentos de las plantas herbáceas ). [2] Por lo general, los arbustos se distinguen de los árboles por su altura y sus múltiples tallos. Algunos arbustos son caducifolios (p. ej. el espino ) y otros perennes (p. ej. el acebo ). [2] El antiguo filósofo griego Teofrasto dividió el mundo vegetal en árboles, arbustos y hierbas. [6]
Los arbustos pequeños y bajos, generalmente de menos de 2 m (6,6 pies) de altura, como la lavanda , el bígaro y la mayoría de las variedades pequeñas de rosas de jardín , a menudo se denominan subarbustos . [7] [8]
La mayoría de las definiciones caracterizan a los arbustos como poseedores de múltiples tallos sin un tronco principal debajo. [2] Esto se debe a que los tallos se han ramificado por debajo del nivel del suelo. Hay excepciones a esto, ya que algunos arbustos tienen troncos principales, pero estos tienden a ser muy cortos y se dividen en múltiples tallos cerca del nivel del suelo sin una longitud razonable de antemano. Muchos árboles pueden crecer en formas de tallos múltiples y al mismo tiempo ser lo suficientemente altos como para ser árboles, como el roble o el fresno . [2]
Se conoce como matorral a una zona de arbustos cultivados en un parque o en un jardín . [9] Cuando se recortan como topiario , las especies o variedades de arbustos adecuadas desarrollan un follaje denso y muchas ramas pequeñas y frondosas que crecen muy juntas. [10] Muchos arbustos responden bien a la poda de renovación , en la que un corte fuerte hasta obtener un " excremento " elimina todo menos las partes vitales de la planta, lo que da como resultado nuevos tallos largos conocidos como "bastones". [11] Otros arbustos responden mejor a la poda selectiva de partes muertas o insalubres, o poco atractivas, para revelar su estructura y carácter. [12]
Los arbustos en la práctica común de jardinería generalmente se consideran plantas de hoja ancha , aunque algunas coníferas más pequeñas , como el pino de montaña y el enebro común, también tienen una estructura arbustiva. Las especies que crecen hasta adquirir un hábito arbustivo pueden ser de hoja caduca o de hoja perenne . [13]
En botánica y ecología , un arbusto se usa más específicamente para describir la estructura física particular del dosel o la forma de vida vegetal de plantas leñosas que miden menos de 8 metros (26 pies) de altura y generalmente tienen múltiples tallos que surgen en o cerca de la superficie del suelo. . Por ejemplo, un sistema descriptivo ampliamente adoptado en Australia se basa en características estructurales basadas en la forma de vida, más la altura y la cantidad de cobertura foliar de la capa más alta o de las especies dominantes . [14]
Para los arbustos que miden entre 2 y 8 metros (6,6 y 26,2 pies) de altura, se clasifican las siguientes formas estructurales:
Para arbustos de menos de 2 metros (6,6 pies) de altura, se clasifican las siguientes formas estructurales:
Los marcados con * también pueden desarrollarse en forma de árbol si se encuentran en condiciones ideales.
... Ejemplos de subarbustos incluyen candytuft, lavanda y romero. Estas definiciones amplias son...