Rio Tinto Group es una empresa multinacional británico-australiana que es la segunda corporación minera y de metales más grande del mundo (detrás de BHP ). [3] Fue fundada en 1873 cuando un grupo de inversores compró al gobierno español un complejo minero en el Río Tinto , en Huelva , España. Ha crecido a través de una larga serie de fusiones y adquisiciones. Aunque se centra principalmente en la extracción de minerales, también tiene importantes operaciones de refinación, en particular la refinación de bauxita y mineral de hierro. [4] Tiene oficinas centrales conjuntas en Londres , Inglaterra y Melbourne , Australia. [5] [6]
Rio Tinto es una empresa con doble cotización que cotiza tanto en la Bolsa de Valores de Londres , donde es componente del índice FTSE 100 , [7] como en la Bolsa de Valores de Australia , donde es componente del índice S&P/ASX 200 . [8] Las acciones depositarias estadounidenses de la sucursal británica de Rio Tinto también se negocian en la Bolsa de Valores de Nueva York , [1] [9] lo que le permite cotizar en tres bolsas de valores importantes. En Forbes Global 2000 de 2020 , ocupó el puesto 114 entre las empresas públicas más grandes del mundo. [10]
En mayo de 2020, para ampliar la mina Brockman 4 , Rio Tinto demolió una cueva sagrada en Juukan Gorge , Australia Occidental , que tenía evidencia de 46.000 años de ocupación humana continua, y se consideraba el único sitio del interior de Australia que mostraba signos de ocupación humana continua. ocupación durante la última Edad del Hielo . Posteriormente, la empresa se disculpó por la demolición y posteriormente el director general Jean-Sébastien Jacques dimitió. [11]
Rio Tinto ha sido ampliamente criticado por grupos ambientalistas y por el gobierno de Noruega por los impactos ambientales de sus actividades mineras. Las reclamaciones por daños ambientales graves relacionados con su participación en la mina Grasberg en Indonesia llevaron al Fondo de Pensiones del Gobierno de Noruega a excluirlo de su cartera de inversiones. [12]
Los observadores académicos también han expresado preocupación por las operaciones de Rio Tinto en Papúa Nueva Guinea, que según ellos fueron un catalizador de la crisis separatista de Bougainville . [13] También ha habido preocupaciones sobre la corrupción: en julio de 2017, la Oficina de Fraudes Graves (SFO) del Reino Unido anunció una investigación de las prácticas comerciales de la empresa en Guinea . [14]
Desde la antigüedad, un sitio a lo largo del Río Tinto en Huelva , España, ha sido minado en busca de cobre, plata, oro y otros minerales. [15] Alrededor del 3000 a. C., los íberos y tartesios comenzaron a explotar el sitio, seguidos por los fenicios , griegos , romanos , visigodos y moros . Después de un período de abandono, las minas fueron redescubiertas en 1556 y el gobierno español comenzó a explotarlas nuevamente en 1724. [15]
Sin embargo, las operaciones mineras de España allí eran ineficientes y el propio gobierno se vio distraído por las crisis políticas y financieras, [16] lo que llevó al gobierno a vender las minas en 1873 a un precio que luego se determinó que estaba muy por debajo del valor real. [17] Los compradores de la mina fueron liderados por Matheson & Company de Hugh Matheson , que finalmente formó un sindicato formado por Deutsche Bank (56% de propiedad), Matheson (24%) y la empresa de ingeniería civil Clark, Punchard and Company [ 18] (20%). En una subasta celebrada por el gobierno español para vender la mina el 14 de febrero de 1873, el grupo ganó con una oferta de 3,68 millones de libras esterlinas (92,8 millones de pesetas españolas ). La oferta también especificaba que España renunciaría permanentemente a cualquier derecho a reclamar regalías sobre la producción de la mina. Tras la compra de la mina, el sindicato lanzó la Rio Tinto Company, registrándola el 29 de marzo de 1873. [16] A finales de la década de 1880, el control de la empresa pasó a la familia Rothschild , que aumentó la escala de sus operaciones mineras. [16] : 188
Tras la compra de la mina Rio Tinto, los nuevos propietarios construyeron una serie de nuevas instalaciones de procesamiento, innovaron en nuevas técnicas mineras y ampliaron las actividades mineras. [dieciséis]
De 1877 a 1891, la mina de Río Tinto fue el principal productor de cobre del mundo. [19]
Desde 1870 hasta 1925, la empresa se centró internamente en la plena explotación de la mina de Río Tinto, prestando poca atención a las actividades de expansión o exploración fuera de España. La empresa disfrutó de un gran éxito financiero hasta 1914, en connivencia con otros productores de pirita para controlar los precios del mercado. Sin embargo, la Primera Guerra Mundial y sus secuelas eliminaron efectivamente a Estados Unidos como mercado viable para las piritas europeas , lo que provocó una disminución de la prominencia de la empresa. [dieciséis]
La falta de diversificación de la empresa durante este período provocó un lento declive de la empresa entre las filas de las empresas mineras internacionales. Sin embargo, esto cambió en 1925, cuando Sir Auckland Geddes sucedió a Lord Alfred Milner como presidente. Geddes y el nuevo equipo directivo que instaló se centraron en la diversificación de la estrategia de inversión de la empresa y la introducción de reformas organizativas y de marketing. Geddes llevó a la empresa a una serie de empresas conjuntas con clientes en el desarrollo de nuevas tecnologías, así como en la exploración y desarrollo de nuevas minas fuera de España. Entre 1925 y 1931, Geddes reclutó a dos directores: JN Buchanan (director financiero) y RM Preston (director comercial), así como a otros ejecutivos involucrados en asuntos técnicos y de otro tipo. [dieciséis]
Quizás lo más significativo fue la inversión de la empresa en minas de cobre en Rhodesia del Norte , más tarde Zambia , que finalmente consolidó en Rhokana Corporation. [16] Estos y posteriores esfuerzos de diversificación finalmente permitieron a la empresa desinvertir en la mina Rio Tinto en España. En la década de 1950, el gobierno nacionalista de Franco había hecho cada vez más difícil explotar los recursos españoles para beneficio de los extranjeros. [16] Rio Tinto Company, apoyada por sus inversiones internacionales, logró desinvertir dos tercios de sus operaciones españolas en 1954 y el resto en los años siguientes. [20]
Como muchas empresas mineras importantes, Rio Tinto históricamente ha crecido a través de una serie de fusiones y adquisiciones.
La primera adquisición importante de la empresa se produjo en 1929, cuando la empresa emitió acciones con el fin de recaudar 2,5 millones de libras para invertir en empresas mineras de cobre de Rodesia del Norte, cantidad que estaba totalmente invertida a finales de 1930. La empresa Rio Tinto consolidó sus tenencias de estas varias empresas bajo la Rhokana Corporation, obligando a las distintas empresas a fusionarse. [dieciséis]
La inversión de Rio Tinto en minas de cobre de Rhodesia contribuyó en gran medida a apoyar a la empresa en tiempos difíciles en sus operaciones españolas de Rio Tinto que abarcaron la Guerra Civil española , la Segunda Guerra Mundial y las políticas nacionalistas de Franco . En la década de 1950, la situación política hizo cada vez más difícil para los propietarios, en su mayoría británicos y franceses, obtener beneficios de las operaciones españolas, y la empresa decidió deshacerse de las minas de las que tomó su nombre. [16] Así, en 1954, Rio Tinto Company vendió dos tercios de su participación en las minas de Rio Tinto, enajenándose del resto en los años siguientes. [20] La venta de las minas financió extensas actividades de exploración durante la década siguiente. [21]
Las actividades de exploración de la empresa le presentaron una gran cantidad de oportunidades, pero carecía de capital e ingresos operativos suficientes para explotar esas oportunidades. Esta situación precipitó la siguiente fusión, y quizás la más significativa, en la historia de la empresa. En 1962, Rio Tinto Company se fusionó con la firma australiana Consolidated Zinc para formar Rio Tinto – Zinc Corporation (RTZ) y su principal subsidiaria, Conzinc Riotinto de Australia (CRA). La fusión brindó a Rio Tinto la capacidad de explotar sus nuevas oportunidades y le dio a Consolidated Zinc una base de activos mucho mayor. [21]
RTZ y CRA se gestionaban y operaban por separado: CRA se centraba en oportunidades dentro de Australasia y RTZ en el resto del mundo. Sin embargo, las empresas continuaron comerciando por separado y la propiedad de CRA por parte de RTZ cayó por debajo del 50% en 1986. [21] Las necesidades estratégicas de las dos empresas eventualmente llevaron a conflictos de intereses con respecto a nuevas oportunidades mineras, y los accionistas de ambas empresas determinaron que era necesaria una fusión. en su mejor interés mutuo. En 1995, las empresas se fusionaron en una empresa con doble cotización , en la que la administración se consolidó en una sola entidad y los intereses de los accionistas estaban alineados y equivalentes, aunque se mantenían como acciones en entidades con nombres separados. La fusión también precipitó un cambio de nombre; después de dos años como RTZ-CRA , RTZ se convirtió en Rio Tinto plc y CRA se convirtió en Rio Tinto Limited , denominados colectivamente Rio Tinto . [21]
Las principales adquisiciones tras la fusión de Consolidated Zinc incluyeron US Borax , un importante productor de bórax , comprado en 1968, [20] Kennecott Utah Copper y los activos de carbón de BP que fueron comprados a BP en 1989, y una participación del 70,7% en New South. Operaciones de Coal & Allied en Gales , también en 1989. [20] En 1993, la empresa adquirió Nerco y los negocios de minería de carbón en Estados Unidos de Cordero Mining Company . [20]
En 2000, Rio Tinto adquirió North Limited , una empresa australiana con minas de mineral de hierro y uranio , por 2.800 millones de dólares. [22] [23] [24] La adquisición fue motivada parcialmente como respuesta a la oferta de 1999 de North Limited para que la red ferroviaria Pilbara de Rio Tinto fuera declarada de acceso abierto . [25] El organismo regulador de la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores aprobó la adquisición en agosto de 2000, [26] y la compra se completó en octubre del mismo año. [27] Ese año, Rio Tinto también compró North Limited y Ashton Mining por 4.000 millones de dólares, añadiendo recursos adicionales en aluminio, mineral de hierro, diamantes y carbón. [20] En 2001, compró (bajo Coal & Allied) las empresas de carbón australianas de Peabody Energy . [20]
El 14 de noviembre de 2007, Rio Tinto completó su mayor adquisición hasta la fecha, [28] comprando la empresa canadiense de aluminio Alcan por 38.100 millones de dólares, [29] en 2014 [actualizar], "el mayor acuerdo minero jamás completado". [30] La directora ejecutiva de Alcan, Jacynthe Côté, dirigió la nueva división, rebautizada como Rio Tinto Alcan con sede en Montreal . [31]
La actividad en 2008 y 2009 se centró en desinversiones de activos para recaudar efectivo y reenfocarse en oportunidades comerciales principales. La empresa vendió tres activos importantes en 2008, recaudando alrededor de 3.000 millones de dólares en efectivo. En el primer trimestre de 2009, Rio Tinto llegó a acuerdos para vender sus participaciones en la mina de mineral de hierro Corumbá y la mina de carbón Jacobs Ranch , y completó las ventas de una fundición de aluminio en China y las operaciones de potasa de la compañía , por un monto adicional estimado de $2.5 mil millones. [28]
El 5 de julio de 2009, cuatro empleados de Rio Tinto fueron arrestados en Shanghai por corrupción y espionaje. [32] [33] Uno de los arrestados, el ciudadano australiano Stern Hu , era "sospechoso de robar secretos de estado chinos para países extranjeros y fue detenido bajo cargos penales", según un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino. [34] Stern Hu también fue acusado de soborno por ejecutivos de acerías chinas por información confidencial durante las negociaciones del contrato de mineral de hierro. [35] [36]
El 19 de marzo de 2010, Rio Tinto y su mayor accionista, Chinalco , firmaron un memorando de entendimiento para desarrollar el proyecto de mineral de hierro de Rio Tinto en la mina Simandou en Simandou , Guinea . [37] [38] El 29 de julio de 2010, Rio Tinto y Chinalco firmaron un acuerdo vinculante para establecer esta empresa conjunta que cubre el desarrollo y operación de la mina Simandou. [38]
Según los términos del acuerdo, la empresa conjunta mantiene la participación del 95% de Rio Tinto en el proyecto Simandou de la siguiente manera: Proporcionando 1.350 millones de dólares en concepto de ganancias a través de la financiación exclusiva del desarrollo en curso durante un período de dos a tres años. , Chalco, filial de Chinalco, adquiriría una participación del 47% en la empresa conjunta. Una vez pagado el monto total, Rio Tinto se quedaría con una participación del 50,35% en el proyecto y Chalco tendría un 44,65%. [39] El 5% restante sería propiedad de la Corporación Financiera Internacional (CFI), el brazo financiero del Banco Mundial . El 22 de abril de 2011, Rio Tinto, su filial Simfer SA (Simfer) y el gobierno de Guinea firmaron un acuerdo de conciliación que aseguró los derechos mineros de Rio Tinto en Guinea para la concesión sureña de Simandou, conocida como bloques 3 y 4. [40] Según Según el acuerdo, Simfer pagaría 700 millones de dólares y recibiría una concesión minera y la aprobación del gobierno para la empresa conjunta propuesta por Chalco y Rio Tinto Simandou. [40]
En abril de 2011, Rio Tinto obtuvo una participación mayoritaria en Riversdale Mining . [41] [42]
En 2011, la empresa reavivó su interés en la potasa cuando formó una empresa conjunta con Acron Group para desarrollar el desarrollo de potasa de Albany, en el sur de Saskatchewan , Canadá. Tras un programa de exploración, Acron en un comunicado de junio de 2014 describió a Albany como "una de las mejores oportunidades de desarrollo de potasa del mundo". [43]
El 13 de diciembre de 2011, un árbitro independiente allanó el camino para que Rio Tinto, que había poseído el 49% de Ivanhoe Mines (ahora conocida como Turquoise Hill Resources ), se hiciera cargo de ella: dijo que la defensa de la " píldora venenosa " del grupo canadiense de 16.000 millones de dólares era no es válido. Ivanhoe había desarrollado Oyu Tolgoi en Mongolia, uno de los depósitos de cobre más grandes del mundo. [44] El 28 de enero de 2012, Rio Tinto obtuvo el control de Ivanhoe Mines y eliminó la dirección. [45]
En octubre de 2013, Rio Tinto acordó vender su participación mayoritaria en la tercera mina de carbón más grande de Australia a Glencore y Sumitomo por poco más de mil millones de dólares, como parte de los planes de la empresa para centrarse en operaciones más grandes. [46] Menos de un año después, Rio Tinto rechazó dos propuestas de fusión de Glencore, presentadas en julio y agosto de 2014; [30] la fusión de Glencore y Rio Tinto habría creado la empresa minera más grande del mundo. [30]
En mayo de 2015, Rio Tinto anunció planes para vender algunos de sus activos de aluminio como parte de un posible acuerdo de mil millones de dólares, dos años después de un intento similar pero fallido. [47]
En septiembre de 2020, se anunció que el director ejecutivo de la empresa, Jean-Sébastien Jacques , junto con dos ejecutivos, dimitirían debido al papel de Rio Tinto en la destrucción de dos antiguos refugios rocosos en la región de Pilbara en Australia. El director financiero de la empresa, Jakob Stausholm , se convirtió en el nuevo director ejecutivo el 1 de enero de 2021. [48]
En marzo de 2022, Rio Tinto completó la adquisición del proyecto de litio de Rincon Mining en Argentina por 825 millones de dólares, tras la aprobación de la Junta de Revisión de Inversiones Extranjeras de Australia . [49]
En julio de 2023, se anunció que Rio Tinto había adquirido una participación del 15% en la empresa australiana de exploración y desarrollo Sovereign Metals por 27,6 millones de dólares. [50]
La compañía tiene operaciones en seis continentes, pero se concentra principalmente en Australia y Canadá, y posee sus operaciones mineras a través de una compleja red de subsidiarias de propiedad total o parcial. [28]
Rio Tinto está organizado principalmente en cuatro negocios operativos, divididos por tipo de producto: [51]
Estos grupos operativos cuentan con el respaldo de divisiones separadas que brindan soporte de exploración y funciones. [52]
Rio Tinto está estructurada como una empresa con doble cotización , cotizando tanto en la Bolsa de Valores de Londres (símbolo: RIO), bajo el nombre "Rio Tinto Plc", [7] como en la Bolsa de Valores de Australia (símbolo: RIO) en Sydney. bajo el nombre de "Rio Tinto Limited". [53] La estructura de empresa de doble cotización otorga a los accionistas de las dos empresas los mismos intereses económicos proporcionales y derechos de propiedad en la consolidada Rio Tinto, de tal manera que equivale a que todos los accionistas de las dos empresas sean realmente accionistas de una única empresa. , entidad unificada. Esta estructura se implementó para evitar consecuencias fiscales adversas y cargas regulatorias. Para eliminar los problemas de cambio de divisas , las cuentas de la empresa se llevan y se pagan los dividendos en dólares estadounidenses. [21]
Rio Tinto es una de las empresas más grandes que cotizan en cualquiera de las bolsas. Como tal, está incluido en los índices más cotizados de cada mercado: el índice FTSE 100 de la Bolsa de Valores de Londres [7] y el índice S&P/ASX 200 de la Bolsa de Valores de Australia. [8] Las acciones de Rio Tinto plc que cotizan en la LSE también se pueden negociar indirectamente en la Bolsa de Valores de Nueva York a través de un American Depositary Receipt . [54] Al 4 de marzo de 2009, Rio Tinto era la cuarta empresa minera más grande del mundo que cotizaba en bolsa, con una capitalización de mercado de alrededor de 134 mil millones de dólares. [28] A mediados de febrero de 2009, los accionistas estaban distribuidos geográficamente: el 42 por ciento en el Reino Unido, el 18 por ciento en América del Norte, el 16 por ciento en Australia, el 14 por ciento en Asia y el 10 por ciento en Europa continental. [28]
El 8 de noviembre de 2007, la empresa minera rival BHP Billiton anunció que buscaba comprar Rio Tinto en un acuerdo de acciones. Esta oferta fue rechazada por la junta directiva de Rio Tinto por "infravalorar significativamente" la empresa. Otro intento de adquisición hostil por parte de BHP Billiton , valorando a Rio Tinto en 147 mil millones de dólares, fue rechazado por los mismos motivos. Mientras tanto, el grupo de recursos propiedad del gobierno chino Chinalco y el productor estadounidense de aluminio Alcoa compraron el 12% de las acciones de Rio Tinto que cotizan en Londres en una medida que bloquearía o complicaría gravemente los planes de BHP Billiton de comprar la compañía. [55] [56] La oferta de BHP Billiton fue retirada el 25 de noviembre de 2008, y BHP alegó la inestabilidad del mercado debido a la crisis financiera mundial de 2008-2009 . [57]
El 1 de febrero de 2009, la dirección de Rio Tinto anunció que estaba en conversaciones para recibir una importante inyección de capital de Chinalco , una importante empresa minera china controlada por el Estado [58] , a cambio de una participación en la propiedad de ciertos activos y bonos. Chinalco ya era un accionista importante, habiendo comprado el 9% de la empresa en un movimiento sorpresa a principios de 2008; [59] su participación en la propiedad había aumentado al 9,8% en 2014, lo que lo convertía en el mayor inversor de Rio Tinto. [30] La estructura de inversión propuesta implica supuestamente 12.300 millones de dólares para la compra de participaciones en la propiedad de los activos de Rio Tinto en sus operaciones de mineral de hierro, cobre y aluminio, más 7.200 millones de dólares para bonos convertibles . La transacción elevaría la propiedad de Chinalco a aproximadamente el 18,5%. [58] El acuerdo aún está pendiente de la aprobación de los reguladores de Estados Unidos y China, y aún no ha sido aprobado por los accionistas, aunque se ha recibido la aprobación regulatoria de Alemania y la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores . [60] El mayor obstáculo para completar la inversión puede provenir de los accionistas de Rio Tinto; El apoyo de los accionistas al acuerdo nunca fue abrumador y, según se informa, disminuyó en 2009, [61] a medida que otras opciones de financiamiento (como una emisión de bonos más tradicional) están comenzando a parecer más realistas como una fuente de financiamiento alternativa viable. [58] [61] Se esperaba una votación de los accionistas sobre el acuerdo propuesto en el tercer trimestre de 2009. [61]
Se cree que Rio Tinto llevó a cabo esta venta combinada de activos y bonos convertibles para recaudar efectivo para satisfacer sus obligaciones de deuda, que requerían pagos de 9.000 millones de dólares en octubre de 2009 y 10.500 millones de dólares a finales de 2010. [58] La compañía también ha tomado nota de la el creciente apetito por las materias primas y el potencial de mayores oportunidades para explotar estas tendencias del mercado, como factor clave para recomendar la transacción a sus accionistas. [28]
En marzo de 2010, se anunció que Chinalco invertiría 1.300 millones de dólares por una participación del 44,65% en el proyecto de mineral de hierro de Rio Tinto en Simandou , Guinea. Rio Tinto retuvo el 50,35% de la propiedad de Simandou. [62]
En noviembre de 2011, Rio se unió a Chinalco para explorar recursos de cobre en el complejo paisaje de China, mediante la creación de una nueva empresa, CRTX, propiedad en un 51% de Chinalco y un 49% de Rio Tinto. [63]
Bajo la estructura de doble cotización de la empresa, los poderes de gestión de Rio Tinto se consolidan en un único grupo de alta dirección dirigido por una junta directiva y un comité ejecutivo. El consejo de administración tiene miembros tanto ejecutivos como no ejecutivos, [64] mientras que el comité ejecutivo está compuesto por los jefes de los principales grupos operativos. [sesenta y cinco]
Rio Tinto contrata cabilderos profesionales para representar sus intereses en diversas jurisdicciones. En Australia del Sur, la empresa está representada por DPG Advisory Solutions. [75]
El principal negocio de Rio Tinto es la producción de materias primas como cobre, mineral de hierro, bauxita, diamantes, uranio y minerales industriales como dióxido de titanio, sal, yeso y boratos. Rio Tinto también procesa algunos de estos materiales, con plantas dedicadas a procesar bauxita en alúmina y aluminio, y a fundir mineral de hierro en hierro. La empresa también produce otros metales y minerales como subproductos del procesamiento de sus principales recursos, incluidos oro, plata, molibdeno , ácido sulfúrico , níquel, potasa , plomo y zinc . [4] Rio Tinto controla activos brutos por valor de 81 mil millones de dólares en todo el mundo, con concentraciones principales en Australia (35%), Canadá (34%), Europa (13%) y Estados Unidos (11%), y participaciones más pequeñas. en América del Sur (3%), África (3%) e Indonesia (1%). [28]
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Las operaciones australianas de Rio Tinto Iron Ore (RTIO) comprenden operaciones integradas de mineral de hierro en Pilbara , Australia Occidental. Las operaciones de mineral de hierro de Pilbara incluyen 16 minas de mineral de hierro, cuatro terminales portuarias independientes, una red ferroviaria de 1.700 kilómetros e infraestructura relacionada. [81] La corporación también ha tenido una participación mayoritaria en Iron Ore Company of Canada desde su adquisición hostil de North Limited en 2000. [82]
El cobre fue uno de los principales productos de Rio Tinto desde sus inicios en el complejo minero de Rio Tinto en España. Desde entonces, la empresa se ha desprendido de sus minas españolas originales y ha aumentado su capacidad de extracción de cobre mediante adquisiciones de importantes recursos de cobre en todo el mundo. Los principales intereses mineros activos del grupo cuprífero son la mina Oyu Tolgoi en Mongolia, Kennecott Utah Copper en Estados Unidos y Minera Escondida en Chile. La mayoría de estas minas son empresas conjuntas con otras empresas mineras importantes, y la propiedad de Rio Tinto oscila entre el 30% y el 80%; sólo Kennecott es de propiedad total. Las operaciones generalmente incluyen la extracción de mineral hasta la producción de 99,99% de cobre purificado, incluida la extracción de subproductos económicamente valiosos . [83] En conjunto, la participación de Rio Tinto en la producción de cobre en sus minas ascendió a casi 700.000 toneladas , lo que convierte a la empresa en el cuarto mayor productor de cobre del mundo. [78]
Rio Tinto Copper continúa buscando nuevas oportunidades de expansión, con importantes actividades de exploración en el proyecto Resolution Copper en Estados Unidos, Winu en Australia y la mina subterránea Oyu Tolgoi en Mongolia. Además, la empresa busca convertirse en un importante productor de níquel, con proyectos de exploración en marcha actualmente en Estados Unidos e Indonesia. [83]
Aunque no es el foco principal de las operaciones de Rio Tinto Copper, durante la refinación del mineral de cobre se producen varios subproductos económicamente valiosos para convertirlo en cobre purificado. El oro, la plata, el molibdeno y el ácido sulfúrico se eliminan del mineral de cobre durante el procesamiento. Debido a la escala de las instalaciones de procesamiento y extracción de cobre de Rio Tinto, la empresa también es un productor líder de estos materiales, lo que genera ingresos sustanciales para la empresa. [83]
Las ventas de cobre generaron el 8% de los ingresos de la compañía en 2008, y las operaciones de cobre y subproductos representaron el 16% de las ganancias subyacentes. [28] Rio Tinto proporcionó exclusivamente el metal para producir las 4.700 medallas de oro, plata y bronce en los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Londres 2012 . Esta era la segunda vez que Rio Tinto lo hacía para obtener medallas olímpicas, ya que anteriormente había proporcionado los metales para los Juegos Olímpicos de Invierno de Salt Lake City 2002 . [84] En conjunto, la participación de Rio Tinto en la producción de cobre en sus minas ascendió a casi 700.000 toneladas, lo que convierte a la empresa en el cuarto mayor productor de cobre del mundo. [78] Rio Tinto fue el patrocinador de los derechos de nombre del estadio de fútbol de Utah hasta 2022. [85]
Rio Tinto consolidó sus negocios relacionados con el aluminio en su grupo de productos de aluminio (originalmente llamado Rio Tinto Alcan ), formado a finales de 2007, cuando Rio Tinto compró la empresa canadiense Alcan por 38.100 millones de dólares. Combinada con los activos existentes relacionados con el aluminio de Rio Tinto, la nueva división de aluminio saltó al puesto de productor número uno mundial de bauxita, alúmina y aluminio. [86] La división de aluminio mantuvo el liderazgo clave de Alcan y la sede de la empresa permanece en Montreal. [31]
Rio Tinto divide sus operaciones de aluminio en tres áreas principales: bauxita, alúmina y metales primarios. La unidad de Bauxita y Alúmina extrae bauxita en bruto de ubicaciones en Australia, Brasil y África. Luego, la unidad refina la bauxita para convertirla en alúmina en refinerías ubicadas en Australia, Brasil, Canadá y Francia. Las operaciones de la unidad de negocios de Metales Primarios consisten en la fundición de aluminio a partir de alúmina, con fundiciones ubicadas en 11 países alrededor del mundo. El grupo Primary Metal también opera varias centrales eléctricas para respaldar el proceso de fundición que consume mucha energía. [86]
La división de aluminio tiene participaciones en siete minas y depósitos de bauxita, seis refinerías de alúmina y seis plantas de alúmina especializada, 26 fundiciones de aluminio, 13 plantas de energía y 120 instalaciones para la fabricación de productos especiales. [86] La adquisición de las operaciones de Alcan en 2007 aumentó sustancialmente la base de activos, los ingresos y las ganancias de Rio Tinto: en 2008, el 41 por ciento de los ingresos de la empresa y el 10 por ciento de las ganancias subyacentes fueron atribuibles a la división de aluminio. [28]
Rio Tinto Energy es un grupo empresarial de Rio Tinto que se dedicaba a la minería y venta de uranio . Las operaciones de uranio de Rio Tinto estaban ubicadas en dos minas: la mina de uranio Ranger de Recursos Energéticos de Australia y la mina de uranio Rössing en Namibia. La unidad ahora se centra en la rehabilitación de minas. La empresa era el tercer productor de uranio del mundo. Según el sitio web de Rio Tinto, la empresa instituyó controles estrictos y limitaciones contractuales sobre las exportaciones de uranio, limitando los usos únicamente a usos pacíficos y no explosivos. Dichos controles tienen como objetivo limitar el uso de la producción de uranio de la empresa para su uso únicamente como combustible para plantas de energía nuclear y no para la producción de armas nucleares . [87] Rio Tinto Energy fue responsable del 12 por ciento de los ingresos y del 18 por ciento de las ganancias subyacentes en 2008. [28]
Rio Tinto ha vendido o cerrado sus operaciones de uranio restantes desde 2019. En 2019 vendió sus participaciones restantes en la mina de uranio Rössing a China National Uranium Corporation Limited (CNUC) por un pago inicial en efectivo de 6,5 millones de dólares más un pago contingente de hasta 100 dólares. millón. [88]
La minería terminó en Ranger a finales de 2012 y la planta minera procesó el mineral almacenado hasta enero de 2021. Rio tiene propiedad y acceso al sitio, principalmente para actividades de rehabilitación, hasta el 8 de enero de 2026. [89]
Rio Tinto Diamonds opera dos minas de diamantes : la mina de diamantes Diavik en los Territorios del Noroeste de Canadá (60% de propiedad) y la mina de diamantes Murowa ubicada en Zimbabwe (78% de propiedad). Juntas, estas dos minas producen el 20% de la producción anual mundial de diamantes en bruto, [90] lo que convierte a Rio Tinto en el tercer mayor productor mundial de diamantes extraídos. [80]
Rio Tinto anteriormente operaba la mina de diamantes Argyle en Australia Occidental (100% de propiedad). [91]
El proyecto de exploración más avanzado de la unidad de negocios de diamantes es el Proyecto Falcon en Saskatchewan, Canadá, donde Rio Tinto posee el 60% del proyecto en una empresa conjunta con Star Diamond Corp. [92] Rio Tinto Diamonds generó el 1% de los ingresos y ganancias de Rio Tinto en 2008. [28]
Rio Tinto Minerals es un grupo empresarial diverso con intereses en la minería y el procesamiento de boratos , sal y yeso . Rio Tinto Borax , con operaciones en California, abastece casi un tercio de la demanda anual mundial de boratos refinados. El grupo Minerals también es propietario mayoritario de Dampier Salt , que produce más de 9 millones de toneladas de sal y 1,5 millones de toneladas de yeso al año en sus tres instalaciones en el noroeste de Australia. [93] Rio Tinto Minerals representó el 6 por ciento de los ingresos de la empresa y contribuyó con el 3 por ciento a las ganancias en 2008. [28]
El 31 de enero de 2010, la dirección de US Borax cerró su fuerza laboral por horas, reemplazando a los trabajadores con trabajadores no sindicalizados y gerentes de otras operaciones de Rio Tinto. Los 560 miembros del Local 30 del Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenes comenzaron inmediatamente una vigilia junto al fuego que atrajo la atención laboral nacional e internacional. [94] ILWU presentó varias prácticas laborales injustas contra la empresa, incluida una demanda por cierre patronal ilegal. [94]
El dióxido de titanio se extrae en tres ubicaciones en Canadá, Sudáfrica y Madagascar, y se refina en las instalaciones canadienses de QIT-Fer et Titane. [95]
Un informe de los medios de comunicación de octubre de 2013 reveló que la corporación planea establecer un sistema ferroviario totalmente automatizado para el transporte de mineral de hierro a través del interior de Australia para 2015, reemplazando así a los maquinistas de trenes de la corporación. Christian Wolmar, historiador del transporte radicado en el Reino Unido, afirmó al mismo tiempo que los maquinistas son probablemente los miembros de la ocupación mejor pagados del mundo en aquel momento. Como parte de una estrategia general para aumentar los márgenes de ganancias, la corporación gastará 518 millones de dólares en el proyecto. [96]
Rio Tinto es líder mundial en el desarrollo de tecnologías autónomas para su uso en el sector minero. Hasta 2018, la flota de Rio Tinto de 80 vehículos Komatsu autónomos había movido más de mil millones de toneladas de mineral y material de desecho en la región de Pilbara, en Australia Occidental. [97]
Además, a finales de 2017, Rio Tinto anunció la financiación de su mina Koodaideri en Australia Occidental, que Rio Tinto había denominado su "mina inteligente". [98]
Los ingresos y ganancias de Rio Tinto han crecido sustancialmente en 2003-2010, y uno de los mayores aumentos se puede atribuir a la adquisición de Alcan por parte de la compañía en 2007. Aunque su margen operativo se ve significativamente afectado por los precios de mercado de los productos que produce, se ha mantenido rentable. sobre su historia reciente. [76] [100] [101]
El United Steelworkers of America ha afirmado que los trabajadores mineros de Kennecott Copper Mine trabajaron durante ocho meses sin parar durante un conflicto laboral sobre cómo eran tratados estos trabajadores. Esta disputa terminó con un acuerdo que incluía un acuerdo laboral de seis años, sólo para que Rio Tinto despidiera a más de 120 trabajadores sólo dos días después. Tom Johnson, portavoz de United Steelworkers of America, dijo: "Rio Tinto no hace ningún esfuerzo por utilizar tecnologías que sean más sostenibles. No discuten con las comunidades locales su impacto ambiental. Operan en secreto con gobiernos y con grupos que están amigable con ellos." [102]
Los metales para las medallas de los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 fueron suministrados por la mina Bingham Canyon ubicada en Utah y la mina Oyu Tolgoi en Mongolia, lo que causó revuelo entre muchos grupos activistas, especialmente en Utah, debido a su preocupación por el impacto en las ciudades locales. . Una persona particularmente molesta por esta decisión fue la comisionada de los Juegos de Londres, Meredith Alexander, quien renunció a su cargo y encabezó una coalición de grupos ambientalistas y de derechos humanos durante la "Campaña del Oro lavado de verde". [103]
En 2000, Rio Tinto enfrentó una demanda federal en nombre de Papúa Nueva Guinea debido al daño que las operaciones mineras de la compañía en la mina Panguna causaron al medio ambiente durante décadas. Las comunidades locales presentaron esta demanda alegando que el delta local del río Kawerong-Jaba se utilizó como vertedero de "más de mil millones de toneladas de desechos mineros". Según la demanda, los ciudadanos afirman que el gigante minero utilizó productos químicos nocivos y excavadoras para destruir el medio ambiente y específicamente la selva tropical y utilizó sus vías fluviales como vertedero de productos químicos y escorrentías causados por sus operaciones mineras. Estos ciudadanos creen que Rio Tinto los estaba atacando debido a su raza y cultura e incluso estaba pagando lo que llamaban "salarios de esclavos" a los trabajadores negros de la empresa. [104]
Durante los primeros años de actividad en España, la empresa practicó la calcinación de pirita al aire libre en altos hornos. [105] Los humos tóxicos liberados por este proceso tuvieron un impacto negativo en las tierras de cultivo y en los agricultores locales, lo que llevó a los trabajadores de la empresa y algunos anarquistas locales a unirse para protestar contra esta práctica. El 4 de febrero de 1888, varios miles de soldados rasos (agricultores, anarquistas y mineros) marcharon hasta el ayuntamiento de Rio Tinto para entregar sus peticiones al alcalde. Mientras el alcalde hablaba con los representantes de la multitud, el gobernador militar de Huelva y guardias civiles vigilaban la protesta. Los intentos del gobernador militar de dispersar a la multitud sólo la indignaron aún más. Los guardias civiles, bajo la amenaza de violencia colectiva, dispararon contra la multitud , matando al menos a 13 e hiriendo a 35. [106]
El estatus de Rio Tinto como empresa de propiedad principalmente británica, ubicada en España y que producía piritas (un material importante para aplicaciones militares) creó un conjunto complicado de circunstancias para las operaciones de la empresa en las décadas de 1930 y 1940. Durante la Guerra Civil Española , la región en la que estaban ubicadas las minas de Rio Tinto quedó bajo el control de los nacionalistas del general Franco en 1936. Sin embargo, Franco intervino cada vez más en las operaciones de la empresa, en ocasiones requisando suministros de pirita para uso de España y su Eje. sus aliados Alemania e Italia, imponiendo controles de precios sobre la producción de la empresa, restringiendo las exportaciones y amenazando con la nacionalización de las minas. Aunque la dirección de la empresa (e indirectamente, el gobierno británico) lograron contrarrestar algunos de estos esfuerzos de Franco, gran parte de la producción de pirita de la mina se canalizó a las potencias del Eje antes y durante la Segunda Guerra Mundial . No obstante, la intromisión de Franco provocó que la producción y la rentabilidad de la mina cayeran precipitadamente durante y después de la guerra, lo que llevó a la empresa a finalmente abandonar sus operaciones españolas en 1954. [107]
En 2015, Rio Tinto fue criticado por el gobierno guineano por los numerosos retrasos en la minería en la mina local Simandou . Cece Noramou, funcionario del gobierno, dijo que el gobierno "se estaba quedando sin paciencia". El propio presidente Alpha Conde afirmó que "en Simandou hay gente desde hace 15 años, 20 años, y nunca han producido una tonelada de hierro". Incluso antes de 2015, el gobierno guineano había expresado su descontento e insatisfacción con Rio Tinto; En 2008, el gobierno de Guinea anuló la mitad de los derechos de Simandou de la empresa y se los entregó a BSGR, una empresa minera de propiedad franco-israelí. [108]
A finales de 2016, Rio Tinto acordó vender su participación en la mina de mineral de hierro Simandou a Chinalco y salir del acuerdo. El acuerdo se negoció después de que el caso de la compañía contra Vale y BSGR fuera desestimado en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos. [109]
En 2022, Rio Tinto publicó un informe que describía una cultura laboral de intimidación, acoso y racismo en el gigante minero mundial, incluidas veintiuna quejas de mujeres por violación o agresión sexual real o intentada en los últimos cinco años. Elizabeth Broderick, que encuestó a más de 10.000 de los 45.000 empleados de Rio Tinto, publicó un informe independiente que encontró que el acoso sistémico, el sexismo y el racismo eran comunes. [110] Según el informe, estos comportamientos dañinos a menudo fueron tolerados o normalizados. "El comportamiento dañino de los perpetradores en serie es a menudo un secreto a voces", dijo Elizabeth Broderick. En total, alrededor del 28% de las mujeres y el 7% de los hombres habían sufrido acoso sexual en Río. Pero esta tasa aumentó al 41% para las trabajadoras en los sitios FIFO . [111] La mayoría de las mujeres que respondieron habían experimentado "sexismo cotidiano". [112] Casi la mitad de la fuerza laboral informó haber sido intimidada y describió la pérdida de confianza, la disminución del rendimiento, la ansiedad y la depresión resultantes. Según Broderick, los empleados LGBTIQ+ habían experimentado "tasas elevadas de intimidación, acoso sexual y racismo". Una "cultura del silencio" había impedido que los trabajadores denunciaran comportamientos inaceptables. Las personas que trabajaban en un país en el que no habían nacido habían experimentado altas tasas de racismo, mientras que casi el 40% de los hombres que se identifican como aborígenes o isleños del Estrecho de Torres habían sufrido racismo en Australia. [112]
La Comisión Australiana de Derechos Humanos descubrió que, entre 2015 y 2020, aproximadamente tres de cada cuatro mujeres habían experimentado al menos algún tipo de acoso sexual en la industria minera, en parte debido a un desequilibrio de género. [113]
En mayo de 2020, para ampliar la mina Brockman 4 , Rio Tinto demolió un sitio sagrado aborigen australiano en Juukan Gorge , Australia Occidental, que tenía evidencia de 46.000 años de ocupación humana continua, y era considerado el único sitio prehistórico del interior de Australia que mostraba signos de ocupación humana continua durante la última Edad del Hielo . [114] [115] [116] La empresa reveló más tarde que tenía tres opciones alternativas para preservar el sitio, pero decidió destruirlo sin informar a los propietarios tradicionales sobre las alternativas. [117] El permiso para destruir el sitio se otorgó en 2013 en virtud de la Ley estatal de Patrimonio Aborigen de 1972 , que, sin embargo, ha estado bajo revisión desde 2018. [118] [119] Los pueblos Puutu Kunti Kurrama y Pinikura , que son los pueblos locales custodios de la tierra, se habían opuesto a la decisión. [120] La destrucción provocó críticas generalizadas. [121] [122]
El 31 de mayo, Rio Tinto se disculpó por el malestar causado. [123] [124] [125] [126] [127] Según 35 aborígenes e isleños del Estrecho de Torres y organizaciones de derechos humanos, la disculpa calificada de Rio Tinto está "lejos de ser una respuesta adecuada a un incidente de esta magnitud". [128]
El 9 de junio, Reconciliation Australia revocó su respaldo a Rio Tinto como socio en los planes de acción de reconciliación, definiendo el comportamiento de la corporación como una ruptura impresionante de una relación respetuosa "que fue "devastadora para los propietarios tradicionales y despojó al mundo de un valor cultural excepcionalmente valioso". [129] También el 9 de julio, The Corporate Human Rights Benchmark (CHRB) y la World Benchmarking Alliance (WBA) condenaron "la destrucción del invaluable patrimonio cultural en Juukan Gorge", añadiendo que este "incidente es un grave efecto adverso" . impacto en los derechos culturales que ha generado extrema preocupación e indignación entre los propietarios tradicionales Puutu Kunti Kurrama y Pinikura del sitio, así como entre las comunidades aborígenes e isleñas del Estrecho de Torres y sus aliados". La CHRB y la WBA también pidieron "a Rio Tinto que tome las medidas apropiadas medidas para llevar a cabo una investigación independiente del incidente, que involucre a las partes interesadas afectadas, para proporcionar un remedio efectivo y prevenir impactos similares en el futuro, en Australia y en otros lugares". La declaración se adjuntó a la cotización de la empresa en el Informe de referencia de 2019. [130] [131]
El 4 de agosto, en su presentación ante una investigación parlamentaria sobre la destrucción de las cuevas de rocas sagradas, la empresa dijo que "perdió oportunidades" de modificar su plan minero. [132] Una excavación en 2014 y un informe final sobre las excavaciones arqueológicas en 2018 subrayaron la importancia cultural e histórica de las cuevas. Rio Tinto dijo que no "comunicaba claramente" su plan para destruir el sitio sagrado a los propietarios de las tierras nativas. [132] Aunque no se despidió a ningún ejecutivo, el 24 de agosto la compañía anunció que tres altos ejecutivos perderían un total combinado de £3,8 millones ($5 millones) de sus pagos de bonificación esperados. [133]
El 11 de septiembre de 2020, se anunció que, como resultado de la destrucción en Juukan Gorge, el director ejecutivo Jean-Sébastien Jacques y otros dos ejecutivos de Rio Tinto dimitirían. [11] El Consejo Nacional de Títulos Nativos (NNTC) acogió con agrado la medida, pero dijo que debería haber una revisión independiente de los procedimientos y la cultura de la empresa para garantizar que un incidente así nunca vuelva a ocurrir. [134] Rio Tinto admitió su error, se disculpó a través de los medios de comunicación [135] y en su sitio web, y también se comprometió a construir relaciones con los propietarios tradicionales, así como a lograr que los pueblos indígenas asuman roles de liderazgo en la empresa. [136] Jane Crawford Munro comenta que "esta admisión de fracaso y los actos posteriores fueron precipitados por los inversores en Rio Tinto". Sin embargo, añade que "la admisión constituyó un gran paso adelante en el reconocimiento de los derechos y la historia de los pueblos aborígenes de Australia". [137] Un análisis de lo que salió mal en Rio Tinto para permitir que ocurriera la destrucción sugirió que los procesos fallaron en varios niveles, pero principalmente debido a su "estructura organizacional segmentada", una estructura de informes deficiente y que las relaciones indígenas no estaban representadas adecuadamente en un nivel suficientemente alto. [138]
En respuesta a este desastre, el gobierno de Australia Occidental introdujo la Ley del Patrimonio Cultural Aborigen de 2021 . Después de ser derogada, [139] Rio Tinto escribió a los propietarios tradicionales para prometerles que no daría marcha atrás. [140] Rio Tinto fue una de las trece empresas de ASX 20 que apoyaron la campaña Sí para el referéndum de la Voz Indígena Australiana de 2023 . [141]
Durante 2021, estallaron en Serbia una serie de protestas masivas contra la construcción de una mina de litio en el oeste de Serbia por parte de la corporación Rio Tinto. [142] Los manifestantes bloquearon las principales carreteras y puentes en Belgrado y otras ciudades importantes. [143] En la ciudad de Šabac , hubo un incidente en el que un miembro del partido gobernante atacó a los manifestantes con una excavadora, y luego los manifestantes fueron golpeados por un grupo armado de hooligans. [144] El proyecto de litio Jadar está impulsado por una brecha de suministro "significativa" de litio, ya que la demanda del metal utilizado en vehículos eléctricos (EV) y tecnologías verdes continúa aumentando, particularmente en América del Norte y Europa. El proyecto convertiría a Serbia en el mayor productor de litio a nivel mundial y proporcionaría materia prima a más de 1 millón de automóviles eléctricos. [145]
Al 11 de diciembre de 2021, aún continúan las protestas con demandas de detener y prohibir permanentemente cualquier actividad relacionada con la minería en la región de Jadar. Un activista de Ekološki Ustanak (Levantamiento Ambiental), uno de los organizadores destacados de las protestas, dijo a los medios locales que "las protestas continuarán hasta que se cumpla la demanda básica, que es la expulsión de Rio Tinto de Serbia y la adopción de una ley que prohíbe la explotación de litio en Serbia". [146]
En diciembre de 2021, Rio Tinto dijo que estaba considerando las preocupaciones de los residentes del oeste de Serbia después de que la asamblea municipal de Loznica descartara un plan para asignar terrenos para un proyecto de litio. [147]
En enero de 2023, la empresa anunció que había extraviado una cápsula de material radiactivo que estaba siendo transportada desde su mina Gudai-Darri en Australia Occidental. La cápsula es un cilindro de 8 por 6 mm que contiene una fuente cerámica de cesio-137 de 19 gigabecquerelios . [148] Tiene la capacidad de causar enfermedades graves si no se maneja correctamente. Según la empresa, la cápsula se perdió en algún lugar entre Newman y Perth , a una distancia de 1.400 km. La empresa inició una investigación sobre la desaparición y está trabajando junto con las autoridades. [149]
Más tarde, ese mismo mes, la cápsula fue recuperada por los investigadores y verificada por las Fuerzas de Defensa Australianas . [150]
Rio Tinto ha sido ampliamente criticado por grupos ambientalistas y al menos un gobierno nacional por los impactos ambientales de sus actividades mineras. La crítica ambiental de más alto nivel hasta la fecha proviene del gobierno de Noruega , que se deshizo de las acciones de Rio Tinto y prohibió nuevas inversiones debido a preocupaciones ambientales. Las reclamaciones por graves daños ambientales relacionados con la participación de Rio Tinto en la mina Grasberg en Indonesia llevaron al Fondo de Pensiones del Gobierno de Noruega a excluir a Rio Tinto de su cartera de inversiones. El fondo, que se dice que es el segundo fondo de pensiones más grande del mundo, vendió acciones de la empresa valoradas en 4.850 millones de coronas (855 millones de dólares estadounidenses) para evitar contribuir a los daños medioambientales causados por la empresa. [12]
La exclusión de una empresa del Fondo refleja nuestra falta de voluntad de correr un riesgo inaceptable de contribuir a una conducta manifiestamente poco ética. El Consejo de Ética ha llegado a la conclusión de que Rio Tinto está directamente implicado, a través de su participación en la mina Grasberg en Indonesia, en los graves daños medioambientales causados por esa operación minera. [151]
Rio Tinto cuestiona las afirmaciones de daños ambientales en la mina Grasberg y afirma que la empresa ha mantenido durante mucho tiempo un excelente historial en cuestiones ambientales. [152]
Después de que la antigua mina de cobre y oro Panguna en Bougainville , Papúa Nueva Guinea , que fue abandonada por Rio Tinto en 1989, provocara inundaciones, contaminación de pozos de agua y envenenamiento de ríos, los residentes de la región presentaron una solicitud de investigación al gobierno australiano en septiembre. 2020. [153]
Como parte de una cláusula adicional de la Ley de Autorización de Defensa Nacional , Estados Unidos acordó en 2014 entregar Oak Flat en Arizona a una empresa conjunta de Rio Tinto y BHP Billiton para construir la mina Resolution Copper . La propuesta ha enfrentado una importante reacción de los ambientalistas y la tribu Apache , argumentando que el proyecto, si sigue adelante, colapsaría una región de dos millas (3,2 km) de ancho alrededor de Oak Flat en un sumidero de 1,100 pies (340 m) de profundidad, destruyendo lugares sagrados. y tierras ecológicamente sensibles. El proyecto también agotaría y contaminaría el ya limitado suministro de agua subterránea de Arizona. [154] El representante estadounidense Raúl Grijalva ha presentado en cuatro ocasiones una propuesta para detener la transferencia de tierras, la más reciente en marzo de 2021, después de que la administración de Joe Biden detuviera la transferencia de tierras. [155]
Según The Guardian , Rio Tinto es uno de los 100 principales productores industriales de gases de efecto invernadero del mundo y representa el 0,75 por ciento de las emisiones industriales globales de gases de efecto invernadero entre 1988 y 2015. [156] En 2016, Rio Tinto estimó haber producido 32 millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente en su propio informe sobre el cambio climático. [157]
En marzo de 2018, inversores institucionales instaron a Rio Tinto a establecer nuevas reglas que exigieran a la empresa cumplir con los objetivos del Acuerdo de París para limitar el calentamiento global a 1,5 °C, incluidos planes detallados para reducir las emisiones de alcance 1 a 3. [158] Los altos ejecutivos de Rio Tinto rechazaron la resolución, argumentando que la compañía había avanzado mucho en la reducción de sus emisiones de gases de efecto invernadero y que existían planes apropiados para hacer frente al cambio climático. [159]
Rio también argumentó que las emisiones de alcance 3 , las de sus clientes, estaban fuera del control de la empresa. [160] Sin embargo, en septiembre de 2019 la corporación firmó una asociación con el fabricante de acero chino China Baowu Steel Group para encontrar formas de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de la fabricación de acero , en un intento de abordar el problema del alcance 3. [161]
En 2021, Río dio a conocer planes para gastar 7.500 millones de dólares en gastos de capital directos en esfuerzos para descarbonizar, anunciando nuevos objetivos de reducción de las emisiones de Alcance 1 y 2 (desde su base de referencia de 2018) en un 15% antes de 2025 y en un 50% para 2030 y las emisiones de alcance 3. en un 30% antes de 2030. Esto se logrará a través de 5 GW de proyectos eólicos y solares para las fundiciones de Boyne Island y Tomago y 1 GW para la minería de Pilbara, la electrificación total del sistema de Pilbara, incluidos todos los camiones, equipos móviles y operaciones ferroviarias, reemplazando gas e inversiones en acero y aluminio ecológicos, uniéndose a los gigantes del mineral de hierro Fortescue Metals y BHP en el esfuerzo por realizar la transición a operaciones con energía renovable. [162] [163]
Rio Tinto informó que las emisiones totales de CO2e (directas + indirectas) para los doce meses que finalizaron el 31 de diciembre de 2020 ascendieron a 31.500 Kt (+100/+0,3% interanual). [164]
Los observadores académicos también han expresado preocupación [171] con respecto a las operaciones de Rio Tinto en Papua Nueva Guinea, que según ellos fueron un catalizador de la crisis separatista de Bougainville . [13] La organización benéfica británica contra la pobreza War on Want también ha criticado a Rio Tinto por su complicidad en las graves violaciones de derechos humanos que han ocurrido cerca de las minas que opera en Indonesia y Papua Nueva Guinea. [172]
El 31 de enero de 2010, Rio Tinto despidió a casi 600 trabajadores de una mina en Boron, California , EE.UU. [173]
Rio Tinto también fue acusado de planificar y financiar el asesinato de la activista de RTI Shehla Masood en Bhopal , India. Al parecer, estaba protestando contra la extracción ilegal de diamantes realizada por Rio Tinto en connivencia con funcionarios del gobierno. Sin embargo, el caso se resolvió y no se estableció ninguna conexión con Rio Tinto, aunque la opinión popular todavía los percibe como posibles culpables. [174] [175] [176] [177]
Sin embargo, Rio Tinto no es universalmente condenado por su comportamiento ético. La empresa ganó un premio por comportamiento ético, el Premio Worldaware para el Desarrollo Sostenible en 1993. [178] El premio, aunque otorgado por un comité independiente, está patrocinado por otra corporación multinacional (en este caso, el patrocinador fue Tate and Lyle ). . Rio Tinto, a su vez, ha patrocinado su propio premio WorldAware, el Premio Rio Tinto al Compromiso a Largo Plazo. [179] La organización benéfica británica Worldaware dejó de existir en marzo de 2005. [180] Estos premios, otorgados a industrias extractivas que asumen algunos compromisos medioambientales para desviar las críticas más generales a sus operaciones, son denominados por los grupos de vigilancia empresarial como " lavado verde " . . [181] [182] [183]
En 2009, las autoridades chinas comenzaron a investigar las acusaciones contra Rio Tinto. Estos incluyeron sobornar a ejecutivos de 16 de las mayores empresas siderúrgicas de China para obtener información secreta. [184] El 29 de marzo de 2010, cuatro empleados de Rio Tinto, incluido el ciudadano australiano Stern Hu, fueron declarados culpables de estos cargos y de aceptar millones de dólares en sobornos. [185] Se les ordenó pagar cientos de miles de dólares en multas y se les condenó a entre 7 y 14 años de cárcel. [186]
Rio Tinto se ha visto envuelta en una serie de acusaciones de corrupción por su adquisición de participaciones en la mina de mineral de hierro Simandou en Guinea. Las acusaciones se centran en el pago de un soborno de 10,5 millones de dólares a François de Combret , un consultor bancario francés que era amigo y asesor del presidente Alpha Condé . [187] [188] [189]
Rio Tinto lanzó una investigación interna sobre el asunto dirigida por un bufete de abogados independiente y el 9 de noviembre de 2016 anunció que informaría los resultados a la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), la Oficina de Fraudes Graves (Reino Unido) , la Bolsa de Valores de Australia y Comisión de Inversiones y el Departamento de Justicia de los Estados Unidos . Rio Tinto también declaró que cooperaría con todas las investigaciones relacionadas y despidió a dos altos ejecutivos en relación con el asunto, uno de los cuales era el jefe de energía y minerales, Alan Davies, [190] quien dirigió la operación Simandou en 2011. [ 187 ] fue suspendido después de que los investigadores descubrieron correos electrónicos sospechosos que hablaban de pagos contractuales de ese año. Davies afirmó que no había motivos para la terminación de su empleo. [191]
El presidente de Guinea, Alpha Condé , negó tener conocimiento de las transacciones ilegales, pero las grabaciones obtenidas por France24 demuestran lo contrario. [192]
A Sam Walsh, el director ejecutivo saliente de la empresa, se le retuvo el 80% de su salario mientras continúa la investigación. [193]
También a principios de noviembre de 2016, el ex ministro de Minería de Guinea, Mahmoud Thiam, reveló que el jefe de la operación de Rio Tinto en Guinea le ofreció un soborno en 2010 para recuperar el control de la mina Simandou, y que su oferta fue apoyada por altos miembros de la empresa. [194]
Rio Tinto se enfrenta actualmente al menos a cuatro demandas colectivas en Estados Unidos exigiendo daños y perjuicios por las acusaciones de corrupción en Guinea. La demanda afirma que Rio Tinto hizo "declaraciones materialmente falsas y engañosas" que "engañaron" a los inversores. [195]
En julio de 2017, la Oficina de Fraudes Graves (SFO) anunció el inicio de una investigación sobre fraude y corrupción sobre las prácticas comerciales de la empresa en Guinea. [14] Tras la noticia de la investigación, las acciones de Rio Tinto en Estados Unidos cayeron un 1,4%. [196] La Policía Federal Australiana también está investigando las acusaciones. [197] Rio Tinto ha anunciado que cooperará plenamente. Después del anuncio de la investigación de la SFO, y en medio de la búsqueda de un nuevo director ejecutivo, el director de Rio, John Varley, se vio obligado a renunciar a su cargo en la empresa. [198] [199]
El 6 de marzo de 2023, la SEC de EE. UU. anunció cargos contra Rio Tinto plc por violaciones de la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero (FCPA) derivadas de un plan de soborno que involucraba a un consultor en Guinea. La compañía acordó pagar una multa civil de 15 millones de dólares para resolver los cargos de la SEC. [200]
La Comisión de Bolsa y Valores investigó un cargo por deterioro de 3 mil millones de dólares contra Rio Tinto en relación con un acuerdo de carbón que realizó en Mozambique. Rio adquirió Riversdale Mining , una empresa minera de carbón australiana con importantes intereses en Mozambique, [201] [202] en 2011 por 2.900 millones de dólares en un acuerdo en efectivo. Dos años más tarde amortizaron el valor de los activos en 3.000 millones de dólares. Tras el cargo por deterioro, que incluyó 11 mil millones de dólares adicionales en amortizaciones de activos, el director ejecutivo de Rio Tinto, Tom Albanese, renunció a su cargo y abandonó la empresa. Posteriormente, Rio vendió los activos por 50 millones de dólares. [187]
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