El cristianismo en Madagascar es practicado por el 85,3% de la población de Madagascar según el Pew Research Center en 2020. [1] Sin embargo, otras encuestas sitúan la cifra en el 58%. [2] El cristianismo malgache se practica generalmente en forma sincrética con las prácticas religiosas tradicionales . [3]
El protestantismo fue introducido por los primeros enviados de la Sociedad Misionera de Londres en 1818, quienes hicieron proselitismo y enseñaron alfabetización a través de una Biblia en lengua malgache en las escuelas públicas que establecieron en las tierras altas a petición del rey Radama I. El número de conversos siguió siendo bajo, pero creció gradualmente bajo la represión durante el reinado de su sucesora, la reina Ranavalona I , y las políticas religiosas más permisivas de su hijo, Radama II , y su viuda, la reina Rasoherina .
La expansión del protestantismo entre las clases altas merina a mediados del siglo XIX, incluida la reina Ranavalona II , unida a la creciente influencia política de los misioneros británicos, llevó al primer ministro Rainilaiarivony a legislar la conversión de la corte real. Esto provocó una conversión popular generalizada al protestantismo en todas las tierras altas a finales del siglo XIX. El catolicismo romano fue introducido principalmente a través de diplomáticos y misioneros franceses a partir de mediados del siglo XIX, pero sólo obtuvo importantes conversos durante la colonización francesa de Madagascar a partir de 1896. La temprana expansión del protestantismo entre la élite merina resultó en un grado de diferenciación étnica y de clase entre practicantes del cristianismo, con la asociación del protestantismo con las clases altas y la etnia merina , y el catolicismo atrayendo más adeptos entre las clases populares y las regiones costeras. Los practicantes del protestantismo superan ligeramente en número a los seguidores del catolicismo.
Los portugueses y franceses iniciaron la primera cristianización de Madagascar durante el siglo XVII. Predicaron en el sureste del país. El príncipe Antanosy Andriandramaka es el primer malgache conocido en recibir el bautismo. [4] La primera escuela formal de estilo europeo fue establecida en 1818 en la costa este de Madagascar en Toamasina por miembros de la Sociedad Misionera de Londres (LMS). El rey Radama I, el primer soberano que puso bajo su dominio la mitad de la isla de Madagascar, estaba interesado en fortalecer los vínculos con las potencias europeas; Con este fin, invitó a los misioneros de la LMS a abrir una escuela en su capital, Antananarivo , dentro del recinto del palacio de Rova, para instruir a la familia real en alfabetización, aritmética y educación básica. Esta primera escuela, conocida como Palace School, fue establecida por el misionero de LMS David Jones el 8 de diciembre de 1820 en Besakana, un edificio de Rova de gran importancia histórica y cultural. En cuestión de meses, las clases se transfirieron a una estructura más grande construida expresamente en los terrenos de Rova. [5]
A partir de diciembre de 1820, [6] los misioneros de LMS establecieron talleres en Antananarivo para enseñar oficios y habilidades técnicas, y desarrollaron una red de escuelas públicas . [7] En 1822, los misioneros de LMS habían transcrito con éxito el dialecto merina del idioma malgache utilizando el alfabeto latino . Este dialecto, hablado en las tierras altas centrales alrededor de Antananarivo, fue declarado la versión oficial del idioma malgache ese año, un estatus que el dialecto de las tierras altas ha conservado desde entonces. [8] La Biblia, que fue traducida gradualmente a este dialecto e impresa en una imprenta, [9] fue el primer libro impreso en lengua malgache y se convirtió en el texto estándar utilizado para enseñar alfabetización. [10]
Convencido de que la educación occidental era vital para desarrollar la fuerza política y económica de Madagascar, en 1825 Radama declaró que la educación primaria era obligatoria para los andriana (nobles) en toda Imerina . Se construyeron escuelas en ciudades más grandes de las tierras altas centrales y contaron con maestros de la LMS y otras organizaciones misioneras. Al final del reinado de Radama en 1829, 38 escuelas brindaban educación básica a más de 4.000 estudiantes, además de los 300 estudiantes que estudiaban en la Escuela del Palacio, [8] enseñando mensajes duales de lealtad y obediencia al gobierno de Radama y los fundamentos de la teología cristiana. . [10] Estas escuelas también proporcionaron a Radama un grupo listo de reclutas educados para sus actividades militares; en consecuencia, algunas familias andriana enviaron niños esclavos para salvar a sus propios descendientes de los peligros de la vida militar, exponiendo a una minoría educada entre las clases bajas de la sociedad merina a los principios del cristianismo. [11] Otros 600 estudiantes recibieron formación profesional bajo la dirección del misionero escocés James Cameron . [8] A pesar de la alta asistencia a las escuelas, los LMS inicialmente no lograron convertir a los alumnos al cristianismo. Cerca del final del reinado de Radama, el rey percibió que los pocos malgaches que se habían convertido eran irreverentes hacia la autoridad real. Prohibió a los malgaches ser bautizados o asistir a servicios cristianos. [12]
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Radama murió en 1828 y fue sucedido por su viuda, Ranavalona I. Su sucesión resultó inicialmente en una relajación del control estatal sobre el cristianismo. La primera imprenta de la isla, que fue importada por los misioneros de LMS al final del reinado de Radama, no se puso efectivamente en funcionamiento hasta 1828. La imprenta tuvo un uso más intenso durante los primeros años del reinado de Ranavalona, cuando miles de himnarios y otros materiales fueron transcritas e impresas. [6] La traducción del Nuevo Testamento se completó en el segundo año de su reinado, y se imprimieron y distribuyeron 3.000 copias entre 1829 y 1830. [14] Desde el comienzo de su reinado, Ranavalona prohibió la distribución de libros dentro del ejército a Prevenir la subversión y preservar la disciplina. Sin embargo, permitió a los misioneros rienda suelta para operar la imprenta y eximió del servicio militar a todo el personal malgache capacitado para operar la imprenta. En 1835 se completó la traducción del Antiguo Testamento y se imprimieron las primeras copias. [6] La libertad permitida a LMS y a los cristianos malgaches para imprimir materiales religiosos y enseñar religión en las escuelas públicas durante los primeros seis años del reinado de Ranavalona permitió que el cristianismo se estableciera firmemente entre un pequeño pero creciente grupo de conversos en la capital y sus alrededores. [6] En 1831, Ranavalona autorizó la asistencia de los malgaches a los servicios religiosos, la administración de la Santa Cena y el bautismo de sus súbditos. [15] En un año, los primeros 100 malgaches fueron bautizados [16] de un total estimado de 200 cristianos practicantes; Estos conversos procedían de todas las clases sociales, incluidos esclavos, plebeyos, ancianos respetados, funcionarios de la corte e incluso guardianes cursis, que eran considerados los baluartes de la cultura tradicional. [17]
La conversión de importantes líderes religiosos, políticos y sociales provocó una reacción violenta [17] que llevó a Ranavalona a volverse cada vez más cautelosa ante los efectos políticos y culturales del cristianismo, que, en su opinión, llevaba a los malgaches a abandonar a sus antepasados y sus tradiciones. [18] En octubre y noviembre de 1831, la reina promulgó una prohibición de los matrimonios cristianos, los servicios religiosos y los bautismos para los soldados y miembros del gobierno que estudiaban en las escuelas. [19] En diciembre de 1831, amplió la prohibición de asistir a los servicios religiosos a todos los malgaches. [20] De 1832 a 1834, los bautismos y los servicios religiosos continuaron, cada vez más en secreto. [21] Durante este tiempo, varios cristianos cada año eran acusados de brujería y exiliados o sometidos a la terrible experiencia tangena , [21] y Ranavalona solicitó la salida de tres misioneros, reteniendo sólo aquellos cuyas habilidades técnicas particulares ella consideraba valiosas para el estado. [22] En 1835, la reina intentó cerrar la imprenta sin apuntar directamente a la LMS prohibiendo al personal malgache trabajar en la imprenta. Los misioneros de la LMS, aprovechando la ausencia de decretos legales contra su propio trabajo en la imprenta, lograron continuar imprimiendo y distribuyendo materiales de forma independiente. [6]
El cristianismo implicó un repudio a las costumbres ancestrales del país, establecidas por monarcas anteriores que fueron sus antepasados. La legitimidad de la reina dependía enteramente de su relación con sus predecesores, quienes le habían entregado el reino. Además… ella era reina porque era descendiente de los ancestros reales, quienes eran en un sentido místico los ancestros de todos los Merina. Negar su poder místico era repudiar no sólo a ella sino también a los antepasados, la quintaesencia del bien y las bendiciones... Ella era la custodia de un santo encargo... El cristianismo era, por lo tanto, traición... en palabras de Ranavalona era "la sustitución del respeto de sus antepasados, Andrianampoinimerina y Radama , por el respeto del antepasado de los blancos: Jesucristo ." Consideró la introducción de una nueva religión como un acto político y no hay duda de que tenía razón.
Maurice Bloch, De la bendición a la violencia (1986) [23]
En un discurso kabary del 26 de febrero de 1835, la reina Ranavalona prohibió formalmente la práctica del cristianismo entre sus súbditos. En su discurso, tuvo cuidado de diferenciar entre su propio pueblo, para quien la nueva religión estaba prohibida y su práctica un delito capital, y los extranjeros, a quienes permitía la libertad de religión y de conciencia. Además, reconoció los valiosos aportes intelectuales y tecnológicos que los misioneros europeos habían hecho al avance de su país y los invitó a continuar trabajando con ese fin con la condición de que cesara su proselitismo: [24]
"A los extranjeros ingleses o franceses: os agradezco el bien que habéis hecho en mi tierra y en mi reino, donde habéis dado a conocer la sabiduría y el conocimiento europeos. No os preocupéis, no cambiaré las costumbres y ritos de nuestros Sin embargo, quien viole las leyes de mi reino será condenado a muerte, sea quien sea. Doy la bienvenida a toda sabiduría y conocimiento que sean buenos para este país. Sería una pérdida de tiempo y esfuerzo apoderarse de las costumbres y las costumbres. ritos de mis antepasados. En cuanto a la práctica religiosa, bautismo o asambleas, está prohibido a mi pueblo que habita esta tierra participar, ya sea en domingo o entre semana. En cuanto a vosotros, extranjeros, podéis practicar según vuestros usos y costumbres. Sin embargo, si existe trabajo manual especializado y otras habilidades prácticas que puedan beneficiar a nuestra gente, ejerciten estas habilidades para que el bien venga. Estas son mis instrucciones que les doy a conocer."
— Ranavalomanjaka, Kabary, 26 de febrero de 1835 [24]
La mayoría de los misioneros de la Sociedad Misionera de Londres, cuya actividad principal era enseñar teología cristiana y alfabetización en sus escuelas recién establecidas utilizando la Biblia como texto principal en lengua malgache, abandonaron la isla. [25] James Cameron y otros misioneros clave prefirieron irse en lugar de permanecer en la isla sin autorización para hacer proselitismo. Los dos últimos misioneros restantes optaron por continuar enseñando habilidades prácticas con la esperanza de que las restricciones se relajaran, pero un año después, después de recibir información indirecta de que el gobierno deseaba su partida, cerraron la misión LMS y abandonaron Madagascar. [26]
De conformidad con el decreto del 26 de febrero, quienes poseían una Biblia, adoraban en congregación o continuaban profesando su adhesión al cristianismo eran multados, encarcelados, esposados, sometidos a tangena u otro juicio mediante ordalía, o ejecutados. [27] [28] Misioneros con informantes en la isla informaron relatos espeluznantes de la ejecución y tortura de cristianos, quienes pusieron énfasis en lo que percibieron como el salvajismo de las acciones de la reina. [29] Por ejemplo, informaron de la ejecución pública de quince líderes cristianos cerca del palacio de la reina que fueron colgados de cuerdas a 150 pies sobre un barranco lleno de rocas antes de que las cuerdas fueran cortadas por su negativa a renunciar al cristianismo. [28] La catedral de Andohalo se construyó en este afloramiento para conmemorar a los primeros cristianos malgaches martirizados en el lugar. [30] Se desconoce el número de ciudadanos malgaches ejecutados por motivos religiosos durante el reinado de Ranavalona. El misionero británico en Madagascar WE Cummins sitúa el número de ejecutados entre 60 y 80. Muchos más fueron obligados a pasar por la terrible experiencia de tangena , condenados a trabajos forzados o despojados de sus tierras y propiedades, y muchos de ellos murieron. Se intensificó la persecución de los cristianos; en 1849, 1.900 personas fueron multadas, encarceladas o castigadas de otro modo por su fe cristiana, de las cuales 18 fueron ejecutadas. [28]
Tras la muerte de Ranavalona en 1861, fue reemplazada por su hijo reformista, Radama II , quien rápidamente derogó muchas de las políticas de su madre. Se declaró la libertad de religión, cesó la persecución de los cristianos, los misioneros regresaron a la isla y se autorizó la reapertura de sus escuelas. [31] Sin embargo, el desprecio de Radama por el consejo de sus asesores advirtiendo contra un proceso de modernización demasiado abrupto produjo un golpe de estado, en el que presumiblemente Radama fue asesinado y el poder efectivamente transferido al Primer Ministro Rainivoninahitriniony . Fue sucedido por Rainilaiarivony , quien se casó con la viuda de Radama, Rasoherina , y gobernó desde 1864 hasta su exilio en 1895, tras la captura francesa de la capital en septiembre de 1894. La segunda esposa real de Rainilaiarivony, Ranavalona II (coronada el 3 de septiembre de 1868 tras la muerte de Rasoherina), [32 ] fue alumno de misioneros protestantes y se había convertido al cristianismo. Rainilaiarivony reconoció el creciente poder del cristianismo en la isla e identificó la necesidad de ponerlo bajo su influencia para evitar luchas desestabilizadoras por el poder cultural y político. El primer ministro animó a la nueva reina a cristianizar la corte mediante una ceremonia de bautismo público en Andohalo el 21 de febrero de 1869, día de su matrimonio. [33] En esta ceremonia se ordenó que los talismanes reales sobrenaturales fueran destruidos y reemplazados por la Biblia. La cristianización de la corte y el establecimiento de una capilla real protestante independiente en los terrenos del palacio provocaron la conversión a gran escala de cientos de miles de malgaches. [34]
Estas conversiones estaban comúnmente motivadas por el deseo de expresar lealtad política a la Corona y, como tales, eran en gran medida nominales, y la mayoría de los conversos practicaban una combinación sincrética de religiones cristianas y tradicionales. [34] Los biógrafos de Rainilaiarivony concluyen que su conversión también fue en gran medida un gesto político y muy probablemente no denotó un cambio espiritual genuino hasta finales de su vida, si es que alguna vez lo hizo. [35] Algunos funcionarios locales intentaron forzar conversiones al protestantismo exigiendo la asistencia a la iglesia y persiguiendo a los católicos, pero Rainilaiarivony respondió rápidamente para sofocar estas prácticas excesivamente entusiastas. La criminalización por parte del primer ministro de la poligamia y el consumo de alcohol , así como la declaración del domingo como día de descanso , también se inspiraron en la creciente influencia protestante en el país. [33]
Aproximadamente el 4,5% de la población practicaba creencias tradicionales según el Pew Research Center en 2010. [3] Una encuesta de 2020 situó esta cifra en el 39,22%. [36] Esta religión tradicional atribuye toda la creación a un solo dios, llamado Zanahary o Andriamanitra. [37] Además, tiende a enfatizar los vínculos entre los vivos y los razana (antepasados). La veneración de los antepasados ha dado lugar a la tradición generalizada de construcción de tumbas, así como a la práctica de las tierras altas del famadihana , mediante la cual los restos de un miembro fallecido de la familia pueden ser exhumados para volverse a envolver periódicamente en sudarios de seda frescos antes de volver a colocarlos en la tumba. [38] En el 2010, muchos cristianos integraron sus creencias religiosas con las tradicionales relacionadas con honrar a los antepasados; por ejemplo, los malgaches pueden bendecir a sus muertos en la iglesia antes de proceder con los ritos funerarios tradicionales o invitar a un ministro cristiano a consagrar un nuevo entierro famadihana . [38]
En 2022, la base de datos mundial sobre religiones afirmó que el 58% del país era cristiano; El 30,88% de la población era protestante, el 25,28% era católica y había algunos seguidores de otros grupos cristianos. [39] Otras encuestas sugirieron que aproximadamente el 34% eran católicos y el 36,5% eran protestantes. [40]
El Consejo de Iglesias de Madagascar comprende las cuatro denominaciones cristianas más antiguas y destacadas (católica romana, Iglesia de Jesucristo en Madagascar , luterana y anglicana ) y ha sido una fuerza influyente en la política malgache. [41] En las disputadas elecciones presidenciales de 2001, el consejo apoyó al candidato protestante Ravalomanana, cuyo lema electoral era "No tengas miedo, sólo cree". [42]
La Iglesia de Jesucristo en Madagascar , una iglesia protestante reformada , tenía 2,5 millones de seguidores en 2004; [43] El ex presidente Marc Ravalomanana fue su vicepresidente. [44]
En 2013, había 21 diócesis católicas en Madagascar, incluidas cinco archidiócesis . [45]