Radama I "el Grande" (c. 1793-1828) fue el primer soberano malgache en ser reconocido como rey de Madagascar (1810-1828) por un estado europeo, Gran Bretaña. Llegó al poder a los 17 años tras la muerte de su padre, el rey Andrianampoinimerina .
Bajo el gobierno de Radama y por invitación suya, los primeros europeos entraron en su reino de las tierras altas centrales de Imerina y su capital en Antananarivo . Radama alentó a estos enviados de la Sociedad Misionera de Londres a establecer escuelas para enseñar oficios y alfabetización a los nobles y a los potenciales reclutas militares y del servicio civil. También introdujeron el cristianismo y enseñaron a leer y escribir utilizando la Biblia traducida.
Durante el gobierno de Radama se llevaron a cabo una amplia gama de reformas políticas y sociales, entre ellas el fin del comercio internacional de esclavos, aunque históricamente había sido una fuente clave de riqueza y armamento para la monarquía merina . Mediante agresivas campañas militares, logró unificar bajo su gobierno dos tercios de la isla. El abuso del alcohol debilitó su salud y murió prematuramente a los 35 años. Fue sucedido por su esposa de mayor rango, Ranavalona I.
Radama era hijo de Rambolamasoandro [2] y del rey Andrianampoinimerina de Imerina , un reino en expansión en la meseta central de la isla alrededor de Antananarivo . [3] Cuando era niño, Radama fue educado en la corte y aprendió a leer el idioma malgache en la escritura árabe-malgache Sorabe utilizada por los ombiasy (astrólogos de la corte) de Antemoro . [4] Cuando era joven, un contemporáneo lo describió como de aproximadamente 5'4 "(1,6 metros) y delgado, con hombros anchos y cintura estrecha. [5]
Radama fue invitado a unirse a su padre en una expedición militar durante su campaña para pacificar a los betsileos , que habían abandonado un juramento hecho a Andrianampoinimerina. Su intento inicial de capturar al rey Andriamanalina en la ciudad fortificada de Fandanana al oeste de Antsirabe no tuvo éxito. Cuando regresaron un año después, Andrianampoinimerina dividió su ejército en dos columnas y puso a Radama a la cabeza de la segunda columna, lo que le proporcionó su primera oportunidad de comandar un regimiento militar. Estaba acompañado por un grupo de soldados experimentados llamados Tantsaha y Andriandtsoanandria, uno de los asesores militares más experimentados de su padre. Negoció con éxito la sumisión de varias ciudades de Betsileo.
Andrianampoinimerina finalmente capturó y ejecutó a Andriamanalina, y juntos Radama y su padre también capturaron la ciudad estratégica de Kiririoka. [6] En el lecho de muerte de Andrianampoinimerina, según se dice, le dijo a su hijo: "El mar es la frontera de mi campo de arroz". [7] Radama le juró a su padre que lograría esta ambición. [8]
En 1810, a la edad de 17 años, Radama sucedió a su padre como rey de Imerina. [3] Varios de los principados conquistados por su padre se rebelaron ante la noticia de la muerte de Andrianampoinimerina. [9] El joven gobernante tuvo que embarcarse inmediatamente en campañas militares que sofocaron con éxito las rebeliones y aseguraron su posición, lo que incluyó completar la pacificación del reino de Betsileo . [9]
En 1816, Radama fue contactado por un comerciante mauriciano enviado por el gobernador británico Robert Townsend Farquhar de Mauricio (Ile de France), que estaba interesado en aumentar la influencia británica en la región y evitar el restablecimiento de puestos comerciales franceses en Madagascar. Como resultado de este contacto inicial, dos de los medio hermanos de Radama, Rahovy y Ramarotafika, recibieron patrocinio para estudiar en Mauricio. A esto le siguió un tratado comercial.
El 23 de octubre de 1817, Radama firmó un tratado negociado por el ex general militar James Hastie que le otorgaba una alianza formal con la corona británica y su reconocimiento como "Rey de Madagascar" a cambio de caballos, uniformes y una promesa de abandonar la exportación de esclavos . [9] Los británicos fueron invitados a establecer una misión diplomática en la isla, y en 1820 Hastie fue designado para el papel de ministro residente británico . [3] Pero la importación de esclavos del continente africano continuó y siguió siendo la principal importación de Madagascar durante el reinado de Radama y hasta la década de 1850. [10]
La campaña militar de Radama en Toamasina en 1820 le puso en contacto con los galeses David Jones y David Griffiths de la Sociedad Misionera de Londres (LMS), que había establecido allí una escuela con tres estudiantes. Radama se sintió inspirado para introducir escuelas similares en toda Imerina. En menos de un año había establecido 23 escuelas con 2300 estudiantes, de los cuales un tercio eran niñas. [11] Encargó a los misioneros de la LMS que transcribieran y enseñaran el idioma malgache utilizando el alfabeto latino . [12]
Fue bajo el gobierno de Radama que los misioneros de la LMS (con notables contribuciones del escocés James Cameron ) establecieron industrias artesanales en carpintería, cuero, estañado y algodón, introdujeron la primera imprenta, tradujeron e imprimieron Biblias en lengua malgache [3] y supervisaron el plan de Radama de establecer docenas de escuelas. Ofrecieron cursos obligatorios de alfabetización y educación básica para los nobles de Imerina .
Los contactos europeos de Radama lo describen como abiertamente escéptico respecto de muchos de los rituales y tradiciones religiosas que dieron legitimidad a la monarquía merina durante los últimos cuatro siglos. En particular, se dice que criticaba la importancia que se daba a los sampy , los 12 ídolos reales que ocupaban un lugar destacado en el ritual de la corte merina. [13] Muchas de las innovaciones culturales y tecnológicas que Radama introdujo durante su reinado fueron rechazadas por la población en general, considerándolas una negación de la herencia de sus antepasados y de sus tradiciones. [14]
Durante este tiempo y con la ayuda de los británicos, el ejército de Radama se convirtió en la fuerza dominante, lo que le permitió unificar la isla por la fuerza. Se dice que Radama admiraba a Napoleón Bonaparte y se basó en la estructura y las tácticas europeas para modernizar su ejército, que incluía generales franceses, británicos y jamaicanos. [15] En cada territorio recién conquistado, se construyeron puestos administrativos dentro de guarniciones fortificadas ( rova ) siguiendo el modelo de la Rova original de Antananarivo . Estas estaban dotadas de colonos merina llamados voanjo ("cacahuetes").
La expansión territorial de Radama comenzó en 1817 con una campaña a la ciudad portuaria oriental de Toamasina, donde estableció un puesto militar. A esto le siguieron una serie de campañas hacia el oeste en Menabe en 1820, 1821 y 1822. Al año siguiente, Radama envió expediciones militares a lo largo de la costa noreste, estableciendo puestos militares en Maroantsetra, Tintingue y Mananjary. En 1824, otras expediciones establecieron puestos en Vohemar, Diego Suárez y Mahajanga. En 1825 se establecieron puestos militares en las ciudades costeras del sureste de Farafangana y Fort Dauphin. [16] Los Antalaotra fueron derrotados en 1826 en un ataque combinado por tierra y mar. Las revueltas de los Antanosy y Betsimisaraka impulsaron a Radama a lanzar una campaña militar para subyugarlos. Los antesaka fueron conquistados en la última campaña militar de Radama en 1827, y los tanala del norte se convirtieron en vasallaje. En total, Radama unificó dos tercios de la isla bajo el gobierno de Merina.
Las áreas que conservaron la independencia incluyeron la mayor parte del país de Bara , Mahafaly y Antandroy en el sur, un tramo del sur de Tanala y la zona costera entre Antesaka y Antanosy en el este, y el norte de Menabe y Ambongo en el oeste. [11]
Radama murió prematuramente el 27 de julio de 1828 en su residencia (la Tranovola ). [17] Las fuentes históricas proporcionan versiones contradictorias sobre la causa de su muerte. Muchos años de campañas militares sin duda le pasaron factura, [18] y Radama era propenso a beber en exceso; poco antes de su muerte mostró síntomas de alcoholismo avanzado a medida que su salud se deterioraba rápidamente. Su muerte fue declarada oficialmente como consecuencia de una intoxicación grave. [19]
Radama fue enterrado en una tumba de piedra en los terrenos de la Rova de Antananarivo . De acuerdo con las normas arquitectónicas malgaches , su tumba estaba coronada por una trano masina ("casa sagrada"), símbolo de la realeza. Al igual que su padre Andrianampoinimerina y otros soberanos merina que lo seguirían, fue enterrado en un ataúd de plata, y se dice que los bienes funerarios enterrados con él eran los más extensos y ricos de cualquier tumba de Madagascar. Estos incluían una lamba mena de seda de color rojo oscuro , pinturas importadas de la realeza europea, miles de monedas, ochenta prendas de vestir, espadas, joyas, jarrones de oro, recipientes de plata, etc. Junto a cada pared interior de la trano masina había un espejo, una cama, varias sillas y una mesa sobre la que se colocaron dos vasijas de agua de porcelana y una botella de agua y otra de ron que se reponían anualmente durante la fandroana (festival del baño real). La mayoría de estos objetos se perdieron cuando un incendio en 1995 destruyó la Rova de Antananarivo, donde se encontraba la tumba. [20]
Radama murió sin nombrar un sucesor claro, [18] pero según la costumbre local , el heredero legítimo era Rakotobe, el hijo mayor de la hermana mayor de Radama. [ cita requerida ] Radama murió en compañía de dos cortesanos de confianza que eran favorables a la sucesión de Rakotobe. Sin embargo, dudaron en informar la noticia de la muerte de Radama durante varios días, temiendo posibles represalias contra ellos por haber estado involucrados en la denuncia de uno de los rivales del rey, cuya familia tenía intereses en la sucesión después de Radama. [21] [22] Durante este tiempo, otro cortesano, un oficial militar de alto rango llamado Andriamamba, descubrió la verdad y colaboró con otros oficiales poderosos - Andriamihaja , Rainijohary y Ravalontsalama - para apoyar a Ramavo, la esposa de mayor rango de Radama, como sucesora. [23] Finalmente, ella sucedió a Radama como la reina Ranavalona I. [18]
