La Fandroana , denominada Baño Real por los historiadores europeos del siglo XIX, es el festival anual de Año Nuevo del pueblo Merina que habita las tierras altas del centro de Madagascar . Los orígenes del festival se conservan a través de la historia oral. Según una leyenda popular, el ganado cebú salvaje que vagaba por las Tierras Altas fue domesticado por primera vez como alimento en Imerina bajo el reinado de Ralambo . Diferentes leyendas atribuyen el descubrimiento de que los cebúes eran comestibles al sirviente del rey [1] o al propio Ralambo. [2] A Ralambo se le atribuye la fundación de la ceremonia tradicional de la fandroana para celebrar este descubrimiento, [3] [4] aunque otros han sugerido que simplemente agregó ciertas prácticas a la celebración de un ritual de larga data. [5]
Según una versión de la historia, mientras atravesaban el campo, Ralambo y sus hombres se encontraron con un cebú salvaje tan excepcionalmente gordo que el rey decidió hacer un holocausto de él. Mientras la carne de cebú se cocinaba, el tentador olor llevó a Ralambo a probar la carne. Declaró que la carne de cebú era apta para el consumo humano. En honor al descubrimiento, decidió instaurar una festividad llamada fandroana que se distinguiría por el consumo de carne de cebú bien engordada. La festividad debía celebrarse el día de su nacimiento, que coincidía con el primer día del año. Con este fin, la festividad representaba simbólicamente una renovación comunitaria que se llevaría a cabo durante un período de varios días antes y después del primero del año. [6]
Aunque no se puede saber con certeza la forma precisa de la festividad original y ha evolucionado con el tiempo, los relatos de los siglos XVIII y XIX sugieren cómo pudo haber sido el evento. [7] Los relatos de estos siglos indican que todos los miembros de la familia debían reunirse en sus pueblos de origen durante el período del festival. Se esperaba que los familiares distanciados intentaran reconciliarse. Se limpiaron y repararon casas y se compraron ropa y artículos para el hogar nuevos. El simbolismo de la renovación estuvo particularmente encarnado en la tradicional permisividad sexual alentada en vísperas de la fandroana (caracterizada por los misioneros británicos de principios del siglo XIX como una "orgía") y el regreso a la mañana siguiente al rígido orden social con el soberano firmemente al mando. del reino. [7]
Esta mañana, primer día del año, tradicionalmente se sacrificaba un gallo rojo y con su sangre se ungía al soberano y a los demás presentes en la ceremonia. Luego, el soberano se bañaría en agua santificada y luego la rociaría sobre los asistentes para purificarlos y bendecirlos y garantizar un comienzo de año auspicioso. [3] Los niños celebraban la fandroana llevando antorchas y faroles encendidos en una procesión nocturna por sus pueblos. La carne de cebú que se consumía durante el festival se asaba principalmente o se consumía como jaka , una preparación reservada exclusivamente para esta festividad. El jaka se preparaba durante el festival sellando carne de cebú desmenuzada con sebo en una vasija de barro decorativa; Este confitado luego se conservaría en un pozo subterráneo durante doce meses para servirse en la fandroana del año siguiente . [6]
En noviembre de 1943, las autoridades de la Francia de Vichy celebraron una fandroana en Toulouse . El jefe de estado Philippe Pétain estaba vestido como un rey merina y recibió una escultura de cebú de madera de manos de los tirailleurs malgaches (soldados malgaches) varados en Francia después de la invasión británica de Madagascar . [8]