El pueblo Merina (también conocido como Imerina , Antimerina o Hova ; "los del país donde se puede ver lejos") es el grupo étnico más grande de Madagascar . [3] [4] Son el grupo étnico malgache "montañes" de la isla africana y uno de los dieciocho grupos étnicos oficiales del país . [5] [6] Sus orígenes son mixtos, predominantemente con austronesios que llegaron antes del siglo V d.C. y luego muchos siglos después [ ¿cuándo? ] con mayoría de africanos bantúes, pero también con algunos otros grupos étnicos. [7] Hablan el dialecto merina del idioma oficial malgache de Madagascar. [7]
El pueblo Merina se encuentra principalmente en el centro de la isla (antigua provincia de Antananarivo ). A partir de finales del siglo XVIII, los soberanos de Merina expandieron la región política bajo su control desde su capital interior hacia la isla, y su rey Radama I finalmente ayudó a unir la isla bajo su gobierno. Los franceses libraron dos guerras con el pueblo merina en 1883-1885 y en 1895, colonizaron Madagascar en 1895-1896 y abolieron la monarquía merina en 1897. [7]
Construyeron infraestructuras de riego innovadoras y elaboradas y granjas de arroz altamente productivas en las altas mesetas de Madagascar en el siglo XVIII. [3] El pueblo Merina estaba socialmente estratificado con castas jerárquicas , ocupaciones heredadas y endogamia , [8] y uno o dos de los monarcas más importantes y antiguos del pueblo Merina eran reinas. [9]
Los austronesios comenzaron a establecerse en Madagascar entre el 200 y el 500 d.C. [7] Llegaron en barcos y provenían de varios grupos del sudeste asiático y de Oceanía . Más tarde, los comerciantes suajili-árabes e indios llegaron a las regiones del norte de la isla. [10] Los esclavos africanos fueron traídos a las costas de la isla entre los siglos XIII y XVIII. Los comerciantes portugueses fueron los primeros europeos en llegar en el siglo XV, seguidos por otras potencias europeas. [7]
Esta afluencia de personas diversas dio lugar a varias subetnias malgaches a mediados del segundo milenio. Los merina probablemente fueron los primeros en llegar, aunque esto es incierto y otros grupos étnicos de Madagascar los consideran relativamente recién llegados a la isla. [11] La cultura del pueblo Merina probablemente se mezcló y fusionó con los nativos de Madagascar llamados Vazimba , de quienes se sabe poco. [12] Según las tradiciones orales de la isla, el pueblo merina "de aspecto más austronesio" llegó al interior de la isla en el siglo XV y estableció su sociedad allí debido a las guerras y la presión migratoria en la costa. [13] [14] El pueblo merina se estableció en el centro de Madagascar y formó uno de los tres reinos principales de la isla en el siglo XVIII; los otros dos eran el reino de Sakalava en el oeste-noroeste y el reino de Betsimisaraka en el este-noreste. [7] [3]
Estos primeros colonos de Merina, gracias a su laboriosidad y capacidad innovadora, construyeron vastos proyectos de riego que ayudaron a drenar las marismas de la meseta, regar tierras cultivables y cultivar arroz dos veces al año. [3] Surgieron como el grupo políticamente dominante y un reino rico hacia finales del siglo XVIII. [7] [15] La capital de su reino sigue siendo la capital del Madagascar contemporáneo.
La historia oral rastrea el surgimiento de un reino unido en las tierras altas centrales de Madagascar (una región llamada Imerina) hasta el rey Andriamanelo de principios del siglo XVI . En 1824, una sucesión de reyes merina había conquistado casi todo Madagascar, particularmente gracias a la estrategia militar, los tratados ambiciosos y las políticas políticas de Andrianampoinimerina (alrededor de 1785-1810) y su hijo Radama I (1792-1828). El imperio colonial británico reconoció la soberanía del reino de Merina y su control de la isla de Madagascar en 1817. [7] Radama I dio la bienvenida a los comerciantes europeos y permitió a los misioneros cristianos establecer misiones en Madagascar. [3] Después de él, el pueblo Merina fue gobernado por la reina Ranavalona I de 1828 a 1861, la reina Rasoherina de 1863 a 1868 y la reina Ranavalona II de 1868 a 1885. [9]
Los comerciantes árabes swahili ampliaron sus oportunidades comerciales y las potencias coloniales europeas, como el comerciante francés Joseph-François Lambert, firmaron un contrato de arrendamiento en disputa con el rey Radama II para tierras de plantación para el cultivo de caña de azúcar e industrias a lo largo de las llanuras costeras de Madagascar. [4] El pueblo merina llamaba Cotier a los malgaches que vivían a lo largo de las costas . [4] Estas operaciones y plantaciones fueron realizadas mediante el trabajo forzoso de esclavos importados. La mayor afluencia de esclavos la trajeron los árabes umaníes y los franceses . El pueblo Makua de Mozambique fue una de las principales víctimas de esta demanda, la captura y exportación de esclavos que intentó satisfacer esta demanda. [16] [17] La esclavitud fue abolida por la administración francesa en 1896, lo que afectó negativamente a las fortunas de las plantaciones administradas por esclavos operadas por Merina y no Merina. [18] [19]
El dominio del reino de Merina sobre todo Madagascar llegó a su fin con la primera guerra franco-hova de 1883 a 1885, provocada por el disputado contrato de arrendamiento firmado por Radama II. Al final de la guerra, Madagascar cedió Antsiranana (Diégo Suárez) en la costa norte a Francia y pagó 560.000 francos oro a los herederos de Joseph-François Lambert, un francés al que se le habían prometido lucrativos privilegios comerciales bajo el rey Radama II que luego fueron revocados. . Los franceses declararon Madagascar como protectorado en 1894, pero la entonces reina Merina se negó a firmar. [19] La Segunda Guerra Franco-Hova siguió en 1895, cuando el ejército francés desembarcó en Mahajanga (Majunga) y marchó por el río Betsiboka hasta la capital, Antananarivo , tomando por sorpresa a los defensores de la ciudad. En 1896, los franceses anexaron Madagascar , y en 1897 el pueblo Merina se convirtió en residente de la colonia de Madagascar francesa .
A principios del siglo XX, el pueblo Merina lideró un movimiento nacionalista antifrancés. El grupo, con sede en Antananarivo, estaba dirigido por un clérigo protestante malgache, el pastor Ravelojoana. En 1913 se formó una sociedad secreta dedicada a afirmar la identidad cultural malgache, que se llamó Red de Hierro y Piedra (en el idioma local, Vy Vato Sakelika – VVS). Reprimido al principio con numerosos arrestos durante 1915 y 1916, el movimiento resurgió en la década de 1920 a través de comunistas que obtuvieron concesiones al asociarse con la izquierda francesa en Francia. [20]
Una hambruna en 1943-44 provocó una rebelión abierta en Madagascar. La constitución de 1946 de la Cuarta República Francesa convirtió a Madagascar en un territoire d'outre-mer (territorio de ultramar) dentro de la Unión Francesa. Madagascar obtuvo su plena independencia en 1958 como República Malgache . El pueblo merina enfrentó la competencia de otros grupos étnicos. El primer presidente de la República, Philibert Tsiranana , era un malgache costero de etnia tsimihety , y supo consolidar su poder con un sistema en el que el ganador se lo lleva todo, mientras que los nacionalistas merina del Partido del Congreso para la Independencia de Madagascar se debilitaban. por divisiones entre facciones izquierdistas y ultranacionalistas. Los merina forman gran parte de la élite y la clase media educada de Madagascar. Son influyentes en la economía, las universidades y las organizaciones gubernamentales de Madagascar. [3]
El dialecto merina de la lengua malgache , también llamado Hova o Meseta malgache o simplemente malgache, lo habla de forma nativa aproximadamente una cuarta parte de la población de Madagascar; está clasificado como malgache de la meseta junto con los dialectos Betsileo, Bezanozano, Sihanaka, Tanala y Vakinankaritra. [22] El hova es uno de los dos idiomas oficiales junto con el francés en la constitución de 2010 que puso en marcha la Cuarta República. Anteriormente, según la Constitución de 2007, el malgache era uno de los tres idiomas oficiales junto con el francés y el inglés. [ cita necesaria ]
Merina es el idioma nacional de Madagascar. [7] Se estima que 7,5 millones de personas hablaban con fluidez este idioma en 2011, según Ethnologue. [22] Está escrito en escritura latina, introducida por los misioneros cristianos. [23] Merina es el idioma de instrucción en todas las escuelas públicas hasta el quinto grado para todas las materias, y sigue siendo el idioma de instrucción hasta la escuela secundaria para las materias de historia y lengua malgache. [ cita necesaria ]
El rey Radama I dio la bienvenida a los misioneros cristianos para establecer misiones en Madagascar en la década de 1810. [3] Los nobles de Merina estuvieron entre los primeros en convertirse al cristianismo. La Sociedad Misionera de Londres estableció numerosas misiones a lo largo de la costa de Madagascar en la década de 1820. A los que se convirtieron se les ofrecieron becas en Londres y aprendizaje en Manchester. [24]
Debido a la influencia de los misioneros británicos, las clases altas de Merina se convirtieron íntegramente al protestantismo a mediados del siglo XIX, siguiendo el ejemplo de su reina, Ranavalona II . La temprana expansión del protestantismo entre la élite merina resultó en cierto grado de diferenciación étnica y de clase entre los practicantes del cristianismo. Los franceses prefirieron a los intérpretes católicos y los antiguos esclavos del pueblo merina se convirtieron al catolicismo. [25] La clase gobernante y noble, sin embargo, era protestante. La nobleza intentó intervenir expulsando determinadas misiones cristianas. Esta dinámica creó en última instancia divisiones entre sectas religiosas en la demografía contemporánea . [26]
Entre todas las etnias malgaches, los merina históricamente han tenido un sistema de castas altamente estratificado . [27] La sociedad en general, como muchos grupos étnicos en África, tenía dos categorías de personas, los libres llamados localmente fotsy que tenían antepasados con fisonomía asiática malgache, y los siervos o mainty que tenían antepasados con fisonomía africana capturados en su mayoría en otras partes. de Madagascar. [28] [29] Sin embargo, la dicotomía fotsy-mainty entre Merina no se basa en la fisonomía, afirma Karen Middleton, sino en si tienen una tumba familiar: los fotsy tienen una tumba familiar, la mayoría son aquellos que no tienen una o aquellos que han establecido una reciente. tumba. [29] El pueblo Merine se dividió en tres estratos: los Andriana (nobles), los Hova (hombres libres) y el estrato más bajo llamado Andevo (esclavos). [30]
Luego, cada estrato había sido subdividido jerárquicamente. [8] Los Andriana se dividen en seis subestratos, cada uno de los cuales tenía una ocupación heredada y eran endogámicos. [30]
Los registros del siglo XIX muestran que los andevo o esclavos eran negros importados y constituían aproximadamente un tercio de la sociedad merina. La sociedad Merina vendió esclavos de las tierras altas a traficantes de esclavos musulmanes y europeos en la costa de Madagascar, y también les compró esclavos de África oriental y sudoriental para sus propias plantaciones entre 1795 y 1895. El matrimonio y cualquier relación sexual entre los fotsy y los mainty eran un tabú. [31] Según un informe de 2012 de Gulnara Shahinian, Relatora Especial de las Naciones Unidas sobre las formas contemporáneas de esclavitud, los descendientes de antiguas castas de esclavos continúan sufriendo en la sociedad merina de Madagascar contemporánea, y los matrimonios entre castas son socialmente excluidos. [32]
La vazimba ocupa un lugar destacado en la historia oral y la imaginación popular de Merina. Se ha especulado que los vazimba eran la población original de Madagascar, descendientes de marinos del sudeste asiático que pueden haber tenido características físicas pigmeas . Entre algunos malgaches, no se cree que los vazimba sean humanos en absoluto, sino más bien una forma de criatura sobrenatural que posee poderes mágicos ( mahery ). [33]
En los primeros siete años de sus vidas, los niños suelen ser circuncidados en un ritual en el que los familiares solicitan las bendiciones y la protección de los antepasados. El pueblo merina también mata ritualmente a su ganado con inusual violencia, cocina y consume carne de res preparada posteriormente ceremoniosamente. [33]
Los merina creen que su tierra es tanin'drazana (la tierra de los antepasados) y muestran reverencia a sus antepasados enterrándolos en tumbas familiares típicamente ubicadas en la aldea ancestral de origen. Muchos creen que los antepasados pueden intervenir en los acontecimientos de la Tierra, para bien o para mal, y esta creencia da forma a las acciones y pensamientos de muchos malgaches. [33]
La cocina de Merina está tan dominada por el arroz que el término para comer es simplemente "comer arroz". Este alimento básico de la dieta es tan fundamental para los merina que se considera masina , o sagrado, y una creencia común de los merina sostiene que comer arroz es la clave del comportamiento moral, y los franceses que ocuparon tierras merina a menudo eran considerados abajo por comer pan sobre arroz. [33] La carne de res también juega un papel importante en la dieta de Merina y, según la historia oral de Merina, fue un sirviente del rey Ralambo quien descubrió que las vacas eran comestibles y compartió este conocimiento con el rey, quien a su vez informó al resto de su familia. Reino. [33]
El arroz, la mandioca y las patatas son cultivos básicos del pueblo merina. También cultivan cebollas y otros suplementos, mientras que la cría de ganado vacuno, porcino y animal también es una ocupación importante. Muchas personas de Merina se han mudado a áreas urbanas, donde operan fábricas y dirigen negocios. [3]