Los bosques subhúmedos de Madagascar son una ecorregión de bosques latifoliados húmedos tropicales que cubre la mayor parte de las tierras altas centrales de la isla de Madagascar . Están incluidos en la lista Global 200 de ecorregiones destacadas del WWF . La mayoría de los hábitats originales se han perdido debido a la presión humana. [2] [3] [4]
La ecorregión de bosques subhúmedos de Madagascar cubre las tierras altas de Madagascar, que se extienden de norte a sur a lo largo de la isla, por encima de aproximadamente 800 metros (2600 pies) de elevación en el este y por encima de 600 metros (2000 pies) de elevación en el oeste.
Las Tierras Altas Centrales son la región montañosa más grande de la isla y se extienden aproximadamente desde 16º a 23º sur. Las Tierras Altas Centrales incluyen Ankaratra y el macizo de Andringitra , que alberga el Pic Boby (2.658 m), el pico más alto de las Tierras Altas Centrales. [5]
Las Tierras Altas del Norte incluyen el macizo de Tsaratanana en el norte, hogar de Maromokotro (2.876 m), el pico más alto de Madagascar, y los macizos de Marojejy al noreste y Manongarivo al noroeste. Está separada de las Tierras Altas Centrales por la Ventana Mandritsara, una brecha en las montañas que corre de este a oeste con elevaciones por debajo de los 800 metros. [5]
Las Tierras Altas del Sur incluyen las montañas Anosyenne y las tierras altas adyacentes en la parte sur de la isla. Está separada de las Tierras Altas Centrales por la Ventana Menaharaka, otra brecha por debajo de los 800 metros de altura, aproximadamente a 23°S de latitud. El pico más alto de las Tierras Altas del Sur es el Pic d'Andohahela con 1.959 metros. [5]
La ecorregión incluye algunos picos periféricos más pequeños, en particular la Montagne d'Ambre cerca del extremo norte de Madagascar, el macizo de Makay en el centro-oeste de Madasgascar y los macizos de Isalo y Analavelona en el suroeste de la isla. [6]
Los bosques subhúmedos se extienden hasta la costa noroeste en la región de Sambirano , incluida la isla de Nosy Be . La mayor parte de esa zona está ahora cubierta por pastizales secundarios y agricultura, y los bosques se han reducido a parches fragmentados. La región de Sambirano, también conocida como Dominio Sambirano, es un centro particular de endemismo. [6]
La ecorregión tiene una superficie de aproximadamente 199.600 kilómetros cuadrados (77.100 millas cuadradas). Las tierras altas captan los vientos alisios húmedos del noreste y las laderas orientales generalmente reciben más precipitaciones. La ecorregión incluye las cabeceras de la mayoría de los ríos de Madagascar y humedales como el lago Alaotra . Las áreas al sur, oeste y norte se encuentran en la sombra de lluvia más seca de las tierras altas. Los bosques subhúmedos están delimitados en elevaciones más bajas por los bosques húmedos de las tierras bajas de Madagascar a lo largo de la franja costera hacia el este, por los bosques secos caducifolios de Madagascar hacia el norte y el oeste, y por los bosques suculentos subáridos de Madagascar y los matorrales espinosos de Madagascar hacia el suroeste. y sur. En cuatro áreas por encima de 1.800 a 2.000 metros (5.900 a 6.600 pies) de altura, los bosques subhúmedos pasan a los matorrales ericoides montanos de Madagascar . [6]
Montagne d'Ambre, cerca del extremo norte de la isla, contiene una importante bolsa de bosque subhúmedo, rodeada en elevaciones más bajas por bosque seco caducifolio, al igual que Ankaratra , las tierras altas cerca de Tsaratanana , el macizo de Andringitra , la reserva Ambohitantely y el área de Ambohijanahary . La ecorregión de bosques subhúmedos también incluye los macizos separados de Analavelona e Isalo al suroeste, rodeados de bosques suculentos en elevaciones más bajas. [6]
La ecorregión alberga varias comunidades de plantas distintas, que difieren según la elevación, las precipitaciones y los suelos. Estos incluyen bosque montano húmedo, bosque montano esclerófilo, bosque de tapia, matorrales rupícolas y pastizales. [7]
La flora original de la ecorregión ha sido muy alterada por el uso humano; Se han talado extensas zonas para la agricultura , el pastoreo y el cultivo de arroz , y se han introducido algunas especies exóticas como la acacia y el eucalipto . Los bosques húmedos de hoja perenne son menos susceptibles al fuego que los bosques esclerófilos y los matorrales ericoides. Los frecuentes incendios provocados por el hombre han transformado algunos de los antiguos bosques de la ecorregión en sabanas y pastizales. [8] Los pastizales ahora cubren gran parte de las tierras altas, pero todavía está sujeto a debate hasta qué punto los pastizales son el resultado de la intervención humana. [6]
El bosque montano húmedo se encuentra entre 600 y 800 y 1300 metros de altura, y ocasionalmente hasta 1800 m en lugares protegidos. La copa de los árboles maduros generalmente está cerrada y tiene entre 20 y 25 metros de altura. Los árboles suelen ser de hoja perenne, y las especies de Tambourissa , Pterophylla , Symphonia , Dombeya , Dilobeia , Dalbergia , Canarium , Diospyros , Eugenia , Protorhus , Grewia , Brachylaena , Astropanax , Polyscias y Vernonia son las más comunes. También está presente la conífera Podocarpus madagascariensis . Los árboles del género Ephippiandra se limitan en gran medida al bosque montano húmedo y a algunas comunidades de plantas de mayor altitud. Hay un abundante sotobosque de arbustos y plantas herbáceas. Las epífitas crecen en grandes cantidades en las copas de los árboles, incluidos musgos, líquenes, helechos, orquídeas (particularmente especies de Bulbophyllum ) y especies de Medinilla , Kalanchoe , Rhipsalis y Peperomia . [8] [7]
El bosque montano esclerófilo son bosques bajos esclerófilos (de hojas duras) y bosques de dosel abierto desde 1300 a 2000 metros de altura, dominados por árboles de hojas pequeñas. El dosel generalmente no supera los 10 a 13 metros y puede parecerse a un matorral. Los árboles de dosel comunes incluyen Dicoryphe viticoides, Tina isoneura, Razafimandimbisonia minor y Baronia taratana . Las gimnospermas , incluidas las especies de Podocarpus , y el bambú pueden formar rodales puros. Los árboles y el suelo están cubiertos de musgos y líquenes. [8]
El bosque de tapia se encuentra en las laderas occidentales más secas, que se encuentran a la sombra de las lluvias de las tierras altas centrales, entre 600 y 1.600 metros de altura. La tapia ( Uapaca bojeri ) es un árbol de dosel característico, junto con Leptolaena pauciflora , L. bojerana y Sarcolaena oblongifolia . Los árboles tienen ramas nudosas y hojas pequeñas, formando un dosel mayoritariamente cerrado de 10 a 12 metros de altura que proporciona una ligera sombra en el suelo del bosque. Otros árboles incluyen Asteropeia densiflora , Agarista salicifolia, Pterophylla spp., Dodonaea madagascariensis, Faurea forficuliflora , Brachylaena microphylla, Dicoma incana, Baronia taratana, Abrahamia buxifolia, Neocussonia bojeri, Alberta spp. y Enterospermum spp. El sotobosque es típicamente arbustivo, incluidas especies de Erica , Vaccinium , Asteraceae ( Senecio , Vernonia, Psiadia , Conyza y Helichrysum ), Rubiaceae y Leguminosae . La tapia es resistente al fuego y, donde se han provocado incendios con frecuencia, forman bosques abiertos o sabanas con un sotobosque cubierto de hierba. [8] [7]
Los matorrales rupícolas crecen en afloramientos rocosos e inselbergs de arenisca y granito . La vegetación crece en grietas y sobre finas esteras de suelo grueso, y suele ser escasa y rara vez supera los dos metros de altura. Las plantas comunes incluyen la juncia Coleochloa setifera , el arbusto Myrothamnus moschata y especies de Euphorbia . Los matorrales albergan muchas especies endémicas, incluidas suculentas de los géneros Aloe , Kalanchoe y Pachypodium . Las plantas revividas, que se secan periódicamente y luego reviven cuando regresan las lluvias, incluyen Selaginella echinata, parecida a un musgo , y los helechos Pellaea , Actiniopteris y Notholaena . [8] [9]
Bosques de sambirano . La región de Sambirano, también conocida como Dominio Sambirano, es una región costera del noroeste de Madagascar, situada al oeste de los macizos de Tsaratanana y Manongarivo. La región tiene mayores precipitaciones que el resto de la costa oeste y alberga bosques distintivos. Los bosques de Sambirano son predominantemente siempre verdes, con algunas especies caducifolias características de los bosques secos del norte y del sur, que forman un dosel maduro de 25 a 30 metros de altura. Los bosques de Sambirano albergan varias especies endémicas de plantas y animales. [10] El bosque primario de tierras bajas se ha reducido a pequeños parches.
Los pastizales secundarios cubren amplias zonas de las tierras altas. Por lo general son especies pobres. Los pastizales 'Tanety' son pastizales bajos y escasos entre 1.200 y 1.500 metros de altitud, donde Aristida rufescens es la especie característica. Los pastizales 'Tampoketsa' cubren las mesetas al norte y noreste de Antananarivo, entre 1.600 y 1.900 metros de altitud. La hierba endémica de Madagascar Loudetia simplex subsp. stipoides es predominante, intercalado con pequeños parches de bosque remanente. Los pastizales bajos también han reemplazado a la mayoría de los antiguos bosques de tapia en las laderas occidentales, entre 800 y 1.600 metros de altitud. [7]
Por encima de los 2000 metros, los bosques esclerófilos pasan a los matorrales ericoides de gran altitud , que se consideran una ecorregión subalpina distinta.
Las especies endémicas incluyen varias aves, reptiles y mamíferos, incluido el gentil lémur de Alaotra ( Hapalemur alaotrensis ) y varias musarañas, tenrecs y roedores. Los bosques subhúmedos fueron antiguamente el hogar de la megafauna distintiva de la isla , incluidos lémures gigantes , algunos de ellos más grandes que los gorilas modernos, las aves elefante ( Aepyornithidae ) y las tortugas gigantes . [6]
El lémur ratón sambirano ( Microcebus sambiranensis ), el lémur lanudo sambirano ( Avahi unicolor ) y el lémur sambirano marcado con un tenedor ( Phaner parienti ) son endémicos de la región de Sambirano.
La ecorregión alberga varias especies de aves endémicas y de distribución limitada. La carraca de cabeza rufa ( Atelornis crossleyi ), la tetraka de corona gris ( Xanthomixis cinereiceps ) y el zorzal del bosque ( Monticola sharpei ) son en gran medida endémicas de la ecorregión. La curruca de vientre amarillo ( Neodrepanis hipoxantha ), la ceja amarilla de Madagascar ( Crossleyia xanthophrys ) y la curruca críptica ( Cryptosylvicola randrianasoloi ) son nativas de los bosques subhúmedos y de los matorrales ericoideos de mayor elevación. El águila serpiente de Madagascar ( Eutriorchis astur ), la carraca de patas cortas ( Brachypteracias leptosomus ), el búho rojo de Madagascar ( Tyto soumagnei ) y la vanga del polen ( Xenopirostris polleni ) viven tanto en los bosques subhúmedos como en los bosques húmedos de las tierras bajas. La cola de emú marrón ( Bradypterus brunneus ) vive en los bosques bajos y subhúmedos y en los matorrales ericoides. [11]
El lago Alaotra y sus humedales alguna vez fueron el hogar de dos aves acuáticas endémicas, el pato de Madagascar ( Aythya innotata ) y el zampullín de Alaotra ( Tachybaptus rufolavatus ). Ambos han desaparecido del lago. Se creía extinto el zampullín de Alaotra y el pato pato de Madagascar hasta que se avistó una pequeña población en el lago Matsaborimena.
Dos especies de bosques secos, la coua de Coquerel ( Coua coquereli ) y la asity de Schlegel ( Philepitta schlegeli ) también habitan en los bosques húmedos de Sambirano. [11]
Las tierras altas centrales son la región más densamente poblada de Madagascar e incluyen la capital y ciudad más grande del país, Antananarivo . La población de las tierras altas está creciendo.
Los bosques del altiplano de Madagascar han sido alterados por los humanos en la mayoría de los lugares. Ha habido una extensa actividad de tala y quema por parte de los pueblos nativos en las tierras altas centrales, eliminando la mayor parte de los bosques. Otros impactos incluyen el desmonte de tierras para la agricultura, la sobreexplotación , las especies introducidas y la contaminación. [6]
El 7,68% de la ecorregión se encuentra en áreas protegidas. Las áreas protegidas incluyen: [1]