El mandato de Lyndon B. Johnson como 36º presidente de los Estados Unidos comenzó el 22 de noviembre de 1963, tras el asesinato del presidente John F. Kennedy , y terminó el 20 de enero de 1969. Había sido vicepresidente durante 1.036 días cuando le sucedió en la presidencia. Johnson, un demócrata de Texas , se postuló y ganó un mandato completo de cuatro años en las elecciones presidenciales de 1964 , en las que derrotó al candidato republicano Barry Goldwater de manera aplastante. Johnson no se postuló para un segundo mandato completo en las elecciones presidenciales de 1968 debido a su baja popularidad. Fue sucedido por el republicano Richard Nixon . Su presidencia marcó la marea alta del liberalismo moderno en los Estados Unidos del siglo XX .
Johnson amplió el New Deal with the Great Society , una serie de programas legislativos nacionales para ayudar a los pobres y oprimidos. Después de asumir el cargo, logró la aprobación de un importante recorte de impuestos , la Ley de Aire Limpio y la Ley de Derechos Civiles de 1964 . Después de las elecciones de 1964, Johnson aprobó reformas aún más amplias. Las Enmiendas a la Seguridad Social de 1965 crearon dos programas de atención médica administrados por el gobierno, Medicare y Medicaid . La Ley de Derecho al Voto de 1965 prohíbe la discriminación racial en la votación y su aprobación otorgó el derecho al voto a millones de afroamericanos del sur. Johnson declaró una " guerra contra la pobreza " y estableció varios programas diseñados para ayudar a los empobrecidos. También presidió importantes aumentos en los fondos federales para la educación y el fin de un período de leyes de inmigración restrictivas .
En asuntos exteriores, la presidencia de Johnson estuvo dominada por la Guerra Fría y la Guerra de Vietnam . Siguió políticas conciliatorias con la Unión Soviética , preparando el terreno para la distensión de la década de 1970. No obstante, estaba comprometido con una política de contención e intensificó la presencia estadounidense en Vietnam para detener la expansión del comunismo en el Sudeste Asiático durante la Guerra Fría . El número de personal militar estadounidense en Vietnam aumentó dramáticamente, de 16.000 soldados en 1963 a más de 500.000 en 1968. La creciente ira contra la guerra estimuló un gran movimiento contra la guerra basado especialmente en los campus universitarios de Estados Unidos y el extranjero. Johnson enfrentó más problemas cuando estallaron disturbios de verano en la mayoría de las ciudades importantes después de 1965. Si bien comenzó su presidencia con una aprobación generalizada, el apoyo público a Johnson disminuyó a medida que la guerra se prolongaba y aumentaban los disturbios internos en todo el país. Al mismo tiempo, la coalición New Deal que había unificado al Partido Demócrata se disolvió y la base de apoyo de Johnson se erosionó con ella.
Aunque elegible para otro mandato, Johnson anunció en marzo de 1968 que no buscaría una nueva designación . Su sucesor preferido, el vicepresidente Hubert Humphrey , ganó la nominación demócrata pero fue derrotado por Nixon por estrecho margen en las elecciones presidenciales de 1968. Aunque dejó el cargo con bajos índices de aprobación, las encuestas entre historiadores y politólogos tienden a clasificar a Johnson como un presidente por encima del promedio. Sus programas internos transformaron a Estados Unidos y el papel del gobierno federal, y muchos de sus programas siguen vigentes en la actualidad. El manejo de Johnson de la guerra de Vietnam sigue siendo ampliamente impopular, pero sus iniciativas de derechos civiles son elogiadas casi universalmente por su papel en la eliminación de barreras a la igualdad racial.
Johnson representó a Texas en el Senado de los Estados Unidos de 1949 a 1961, y sirvió como líder demócrata en el Senado a partir de 1953. [1] Buscó la nominación presidencial demócrata de 1960 , pero fue derrotado por John F. Kennedy . Con la esperanza de conseguir apoyo en el Sur y el Oeste, Kennedy le pidió a Johnson que fuera su compañero de fórmula, y Johnson aceptó unirse a la lista. En las elecciones presidenciales de 1960 , la fórmula Kennedy-Johnson derrotó por estrecho margen a la fórmula republicana encabezada por el vicepresidente Richard Nixon . [2] Johnson jugó un papel frustrante como vicepresidente impotente, rara vez consultado excepto sobre temas específicos como el programa espacial. [3]
Kennedy fue asesinado el 22 de noviembre de 1963, mientras viajaba en una caravana presidencial por Dallas . [4] Más tarde ese día, Johnson prestó juramento presidencial a bordo del Air Force One . [5] Johnson estaba convencido de la necesidad de hacer una demostración inmediata de transición de poder después del asesinato para proporcionar estabilidad a una nación en duelo. Él y el Servicio Secreto , sin saber si el asesino actuó solo o como parte de una conspiración más amplia , se sintieron obligados a regresar rápidamente a Washington, DC. La prisa de Johnson por regresar a Washington fue recibida por algunos con afirmaciones de que tenía demasiada prisa por asumir el poder. [4]
Retomando el legado de Kennedy, Johnson declaró que "ningún discurso conmemorativo o panegírico podría honrar más elocuentemente la memoria del presidente Kennedy que la aprobación más temprana posible del proyecto de ley de derechos civiles por el que luchó durante tanto tiempo". [6] La ola de dolor nacional tras el asesinato dio un enorme impulso a la agenda legislativa de Johnson. El 29 de noviembre de 1963, Johnson emitió una orden ejecutiva cambiando el nombre del Centro de Operaciones de Lanzamiento de la NASA en Merritt Island, Florida , como Centro Espacial Kennedy , y la instalación de lanzamiento cercana en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral como Cabo Kennedy. [7]
En respuesta a la demanda pública de respuestas y al creciente número de teorías de conspiración , Johnson estableció una comisión encabezada por el presidente del Tribunal Supremo Earl Warren , conocida como Comisión Warren , para investigar el asesinato de Kennedy. [8] La comisión llevó a cabo extensas investigaciones y audiencias y concluyó unánimemente que Lee Harvey Oswald actuó solo en el asesinato. [9] Desde que se publicó el informe oficial de la comisión en septiembre de 1964, se han llevado a cabo otras investigaciones federales y municipales, la mayoría de las cuales respaldan las conclusiones alcanzadas en el informe de la Comisión Warren. No obstante, un porcentaje significativo de estadounidenses encuestados todavía indica que cree en algún tipo de conspiración. [10] [11]
Cuando Johnson asumió el cargo tras la muerte del presidente Kennedy, pidió al gabinete existente que permaneciera en el cargo. [12] A pesar de su notoriamente mala relación con el nuevo presidente, el Fiscal General Robert F. Kennedy permaneció en el cargo hasta septiembre de 1964, cuando renunció para postularse para el Senado de los Estados Unidos . [13] Cuatro de los miembros del gabinete de Kennedy que Johnson heredó: el Secretario de Estado Dean Rusk , el Secretario del Interior Stewart Udall , el Secretario de Agricultura Orville L. Freeman y el Secretario de Trabajo W. Willard Wirtz , sirvieron hasta el final de la presidencia de Johnson. [14] Otros restos de Kennedy, incluido el Secretario de Defensa, Robert McNamara , dejaron el cargo durante el mandato de Johnson. Después de la creación del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano en 1965, Johnson nombró a Robert C. Weaver como jefe de ese departamento, convirtiendo a Weaver en el primer secretario de gabinete afroamericano en la historia de Estados Unidos. [15]
Johnson concentró la toma de decisiones en su personal de la Casa Blanca, muy ampliado . [16] [17] [18] Muchos de los funcionarios más destacados de Kennedy, incluidos Ted Sorensen y Arthur M. Schlesinger Jr. , se marcharon poco después de la muerte de Kennedy. Otros miembros del personal de Kennedy, incluidos el asesor de seguridad nacional McGeorge Bundy y Larry O'Brien , desempeñaron papeles importantes en la administración Johnson. [19] Johnson no tenía un Jefe de Gabinete oficial en la Casa Blanca . Inicialmente, su asistente administrativo de mucho tiempo, Walter Jenkins, presidía las operaciones diarias en la Casa Blanca. [20] Bill Moyers , el miembro más joven del personal de Johnson, fue contratado al comienzo de la presidencia de Johnson. Moyers rápidamente ascendió a las primeras filas de los asistentes del presidente y actuó informalmente como jefe de gabinete del presidente después de la partida de Jenkins. [21] George Reedy , otro asistente de larga data, asumió el cargo de Secretario de Prensa de la Casa Blanca , [22] mientras que Horace Busby , un valioso asistente de Johnson en varios momentos de su carrera política, se desempeñó principalmente como redactor de discursos y analista político. . [23] Otros miembros notables del personal de Johnson incluyen a Jack Valenti , George Christian , Joseph A. Califano Jr. , Richard N. Goodwin y W. Marvin Watson . [24] Ramsey Clark fue el último miembro superviviente del gabinete de Johnson, que murió el 9 de abril de 2021. [25]
El cargo de vicepresidente permaneció vacante durante el primer mandato (parcial de 425 días) de Johnson, ya que en ese momento no había forma de cubrir una vacante en la vicepresidencia. Johnson seleccionó al senador Hubert Humphrey de Minnesota, un destacado liberal, como su compañero de fórmula en las elecciones de 1964, y Humphrey sirvió como vicepresidente durante todo el segundo mandato de Johnson. [26]
Dirigido por el senador Birch Bayh y el representante Emanuel Celler , el Congreso aprobó el 5 de julio de 1965 una enmienda a la Constitución que abordaba la sucesión a la presidencia y establecía procedimientos tanto para llenar una vacante en el cargo de vicepresidente como para responder a las elecciones presidenciales. discapacidades. Fue ratificada por el número requerido de estados el 10 de febrero de 1967, convirtiéndose en la Vigésima Quinta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . [27]
.jpg/1280px-Thurgood_Marshall_and_President_Lyndon_B._Johnson_June_13,_1967_-_LBJ_Museum_C5706-1_(cropped).jpg)
Johnson hizo dos nombramientos para la Corte Suprema mientras estuvo en el cargo. Anticipándose a los desafíos judiciales a su agenda legislativa, Johnson pensó que sería ventajoso tener un confidente cercano en la Corte Suprema que pudiera proporcionarle información privilegiada, y eligió al destacado abogado y amigo cercano Abe Fortas para desempeñar ese papel. Creó una apertura en la corte al convencer al juez Goldberg de convertirse en embajador de Estados Unidos ante las Naciones Unidas . [28] Cuando surgió una segunda vacante en 1967, Johnson nombró al procurador general Thurgood Marshall para la Corte, y Marshall se convirtió en el primer juez afroamericano de la Corte Suprema en la historia de Estados Unidos. [29] En 1968, Johnson nominó a Fortas para suceder al presidente del Tribunal Supremo Earl Warren, que se jubilaba , y nominó a Homer Thornberry para suceder a Fortas como juez asociado. La nominación de Fortas fue bloqueada por senadores opuestos a sus opiniones liberales y, en particular, a su estrecha asociación con el presidente. [30] Marshall sería una voz liberal constante en la Corte hasta su jubilación en 1991, pero Fortas renunció a la Corte Suprema en 1969. [31]
Además de sus nombramientos para la Corte Suprema, Johnson nombró a 40 jueces de los Tribunales de Apelaciones de los Estados Unidos y 126 jueces de los tribunales de distrito de los Estados Unidos . También en este caso tuvo una serie de controversias sobre nombramientos judiciales , y el Senado de los Estados Unidos no confirmó a un candidato de apelación y a tres de distrito antes de que terminara su presidencia.
A pesar de su destreza política y su servicio previo como líder de la mayoría del Senado , Johnson había sido marginado en gran medida durante la administración Kennedy. Asumió el cargo decidido a asegurar la aprobación de la inconclusa agenda interna de Kennedy, que, en su mayor parte, había permanecido reprimida en varios comités del Congreso. [32] [33] Muchas de las iniciativas liberales favorecidas por Kennedy y Johnson habían sido bloqueadas durante décadas por una coalición conservadora de republicanos y demócratas del sur; La noche en que Johnson asumió la presidencia, le preguntó a un asistente: "¿Se da cuenta de que todos los temas que están sobre mi escritorio esta noche estaban sobre mi escritorio cuando llegué al Congreso en 1937?". [34] A principios de 1964, Johnson había comenzado a utilizar el nombre " Gran Sociedad " para describir su programa interno; El término fue acuñado por Richard Goodwin y extraído de la observación de Eric Goldman de que el título del libro de Walter Lippman , The Good Society, captaba mejor la totalidad de la agenda del presidente. El programa Gran Sociedad de Johnson abarcó movimientos de renovación urbana, transporte moderno, medio ambiente limpio, lucha contra la pobreza, reforma sanitaria, control del crimen y reforma educativa. [35] Para asegurar la aprobación de sus programas, Johnson puso un énfasis sin precedentes en las relaciones con el Congreso. [36]
Influenciado por la escuela keynesiana de economía por su principal asesor económico, Seymour E. Harris , Kennedy había propuesto un recorte de impuestos diseñado para estimular la demanda de los consumidores y reducir el desempleo. [42] El proyecto de ley de Kennedy fue aprobado por la Cámara, pero enfrentó la oposición de Harry Byrd , el presidente del Comité de Finanzas del Senado . [43] Después de que Johnson asumió el cargo y acordó reducir el presupuesto federal total a menos de 100 mil millones de dólares, Byrd abandonó su oposición, despejando el camino para la aprobación de la Ley de Ingresos de 1964 . [44] Promulgada como ley el 26 de febrero de 1964, la ley redujo las tasas del impuesto sobre la renta individual en todos los ámbitos en aproximadamente un 20 por ciento, redujo la tasa impositiva marginal máxima del 91 al 70 por ciento y redujo ligeramente las tasas del impuesto corporativo. [45] La aprobación del recorte de impuestos, estancado durante mucho tiempo, facilitó los esfuerzos para avanzar en la legislación sobre derechos civiles. [46]
A pesar de un período de fuerte crecimiento económico, [47] el fuerte gasto en la guerra de Vietnam y en programas internos contribuyó a un creciente déficit presupuestario, así como a un período de inflación que continuaría hasta la década de 1970. [48] Entre los años fiscales 1966 y 1967, el déficit presupuestario se duplicó con creces hasta alcanzar los 8.600 millones de dólares, y continuó creciendo en el año fiscal 1968. [49] Para contrarrestar este creciente déficit presupuestario, Johnson firmó a regañadientes un segundo proyecto de ley de impuestos, el Plan de Ingresos. y la Ley de Control de Gastos de 1968 , que incluyó una combinación de aumentos de impuestos y recortes de gastos, lo que produjo un superávit presupuestario para el año fiscal 1969. [50] [51]
El éxito de Johnson al aprobar una importante legislación sobre derechos civiles fue una sorpresa sorprendente. [52]
Aunque era un producto del Sur y protegido del senador segregacionista Richard Russell Jr. , Johnson había simpatizado personalmente durante mucho tiempo con el Movimiento por los Derechos Civiles . [53] Cuando asumió el cargo de presidente, había llegado a favorecer la aprobación del primer proyecto de ley importante de derechos civiles desde la Era de la Reconstrucción . [54] Kennedy había presentado un importante proyecto de ley de derechos civiles que prohibiría la segregación en las instituciones públicas, pero permaneció estancado en el Congreso cuando Johnson asumió la presidencia. [55] Johnson buscó no sólo lograr la aprobación del proyecto de ley, sino también impedir que el Congreso eliminara las disposiciones más importantes del proyecto de ley y aprobara otro proyecto de ley diluido de derechos civiles, como había hecho en la década de 1950. [56] Abrió su discurso sobre el Estado de la Unión del 8 de enero de 1964 con un desafío público al Congreso, afirmando: "que esta sesión del Congreso sea conocida como la sesión que hizo más por los derechos civiles que las últimas cien sesiones juntas". [43] El biógrafo Randall B. Woods escribe que Johnson utilizó efectivamente apelaciones a la ética judeocristiana para obtener apoyo para la ley de derechos civiles, afirmando que "LBJ envolvió a los blancos estadounidenses en una camisa de fuerza moral. ¿Cómo podrían individuos que fervientemente, continuamente y se identificaron abrumadoramente con un Dios misericordioso y justo y siguen tolerando la discriminación racial, la brutalidad policial y la segregación?" [57]
Para que el proyecto de ley de derechos civiles de Johnson llegara a la Cámara para su votación, el presidente necesitaba encontrar una manera de eludir al representante Howard W. Smith , presidente del Comité de Reglas de la Cámara . Johnson y sus aliados convencieron a republicanos y demócratas no comprometidos para que apoyaran una petición de aprobación de la gestión , lo que obligaría a que el proyecto de ley llegue a la Cámara de Representantes. [43] [58] Ante la posibilidad de ser ignorado por una petición de descarga, el Comité de Reglas de la Cámara aprobó el proyecto de ley de derechos civiles y lo trasladó al pleno de la Cámara. [59] Posiblemente en un intento de descarrilar el proyecto de ley, [60] Smith añadió una enmienda al proyecto de ley que prohibiría la discriminación de género en el empleo. [61] A pesar de la inclusión de la disposición sobre discriminación de género, la Cámara aprobó el proyecto de ley de derechos civiles por 290 a 110 votos el 10 de febrero de 1964. [62] 152 demócratas y 136 republicanos votaron a favor del proyecto de ley, mientras que la mayoría de la oposición procedía de 88 demócratas que representaban a estados que se habían separado durante la Guerra Civil. [63]
Johnson convenció al líder de la mayoría del Senado, Mike Mansfield , para que sometiera el proyecto de ley de la Cámara directamente a la consideración del pleno del Senado, sin pasar por el Comité Judicial del Senado y su presidente segregacionista James Eastland . [64] Dado que reprimir el proyecto de ley de derechos civiles en un comité ya no era una opción, los senadores contrarios a los derechos civiles se quedaron con el obstruccionismo como única herramienta que les quedaba. Superar el obstruccionismo requirió el apoyo de al menos 20 republicanos, que cada vez apoyaban menos el proyecto de ley debido a que el principal contendiente presidencial del partido, el senador Barry Goldwater , se oponía al proyecto de ley. [65] Johnson y el conservador Dirksen llegaron a un compromiso en el que Dirksen acordó apoyar el proyecto de ley, pero los poderes de aplicación de la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo se debilitaron. [66] Después de meses de debate, el Senado votó a favor del cierre en una votación de 71 a 29, superando por poco el umbral de 67 votos entonces necesario para romper los obstruccionismos. [67] Aunque la mayor parte de la oposición provino de demócratas del sur, el senador Goldwater y otros cinco republicanos también votaron en contra de poner fin al obstruccionismo. [67] El 19 de junio, el Senado votó 73 a 27 a favor del proyecto de ley y lo envió al presidente. [68]
Johnson promulgó la Ley de Derechos Civiles de 1964 el 2 de julio. [69] "Creemos que todos los hombres son creados iguales", dijo Johnson en un discurso al país. "Sin embargo, a muchos se les niega el mismo trato". [70] La ley prohibía la discriminación por motivos de raza , color , origen nacional, religión o sexo. [70] Prohíbe la segregación racial en lugares públicos y la discriminación laboral , [a] y fortalece el poder del gobierno federal para investigar la discriminación laboral racial y de género. [71] Cuenta la leyenda que, mientras firmaba la Ley de Derechos Civiles de 1964, Johnson le dijo a un asistente: "Hemos perdido el Sur durante una generación", mientras anticipaba la reacción violenta de los blancos del Sur contra el Partido Demócrata. [72] La Ley de Derechos Civiles fue posteriormente confirmada por la Corte Suprema en casos como Heart of Atlanta Motel, Inc. contra Estados Unidos . [43]
Después del fin de la Reconstrucción, la mayoría de los estados del Sur promulgaron leyes diseñadas para privar y marginar a los ciudadanos negros de la política en la medida de lo posible sin violar la Decimoquinta Enmienda . Incluso con la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la ratificación en enero de 1964 de la 24ª Enmienda , que prohibía los impuestos electorales , muchos estados continuaron privando efectivamente de sus derechos a los afroamericanos a través de mecanismos como " primarias blancas " y pruebas de alfabetización . [73] [74] Poco después de las elecciones de 1964, Johnson encargó en privado al Fiscal General Katzenbach que redactara "la ley de derecho al voto más dura y maldita que puedas". [75] Sin embargo, no presionó públicamente a favor de la legislación en ese momento; sus asesores le advirtieron sobre los costos políticos de impulsar enérgicamente un proyecto de ley sobre el derecho al voto tan pronto después de que el Congreso aprobara la Ley de Derechos Civiles, y a Johnson le preocupaba que defender el derecho al voto pusiera en peligro sus otras reformas de la Gran Sociedad al enojar a los demócratas del sur en el Congreso. [75]
Poco después de las elecciones de 1964, organizaciones de derechos civiles como la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC) y el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) comenzaron a impulsar acciones federales para proteger los derechos de voto de las minorías raciales. [74] El 7 de marzo de 1965, estas organizaciones comenzaron las marchas de Selma a Montgomery en las que los residentes de Selma procedieron a marchar a la capital de Alabama, Montgomery , para resaltar las cuestiones de derechos de voto y presentar al gobernador George Wallace sus quejas. En la primera marcha, los manifestantes fueron detenidos por la policía estatal y del condado, que disparó gases lacrimógenos contra la multitud y pisoteó a los manifestantes. Las imágenes televisadas de la escena, que se conoció como "Domingo Sangriento", generaron indignación en todo el país. [76] En respuesta a la presión política en rápido aumento sobre él, Johnson decidió enviar inmediatamente legislación sobre el derecho al voto al Congreso y dirigirse al pueblo estadounidense en un discurso ante una sesión conjunta del Congreso . El empezó:
Esta noche hablo por la dignidad del hombre y el destino de la democracia. Insto a todos los miembros de ambos partidos, estadounidenses de todas las religiones y de todos los colores, de todos los sectores de este país, a que se unan a mí en esa causa. ... Rara vez en algún momento un asunto deja al descubierto el corazón secreto de los propios Estados Unidos. Rara vez nos enfrentamos a un desafío, no a nuestro crecimiento o abundancia, o a nuestro bienestar o nuestra seguridad, sino más bien a los valores, los propósitos y el significado de nuestra amada nación. La cuestión de la igualdad de derechos para los negros estadounidenses es una de esas cuestiones. Y si derrotamos a todos los enemigos, si duplicamos nuestra riqueza y conquistamos las estrellas, y aún así no estamos a la altura de esta cuestión, entonces habremos fracasado como pueblo y como nación. Porque, tanto con un país como con una persona, "¿de qué le sirve al hombre ganar el mundo entero y perder su alma?" [76] [77]
Johnson y Dirksen establecieron una fuerte alianza bipartidista a favor de la Ley de Derecho al Voto de 1965 , excluyendo la posibilidad de que un obstruccionismo del Senado derrotara el proyecto de ley. En agosto de 1965, la Cámara aprobó el proyecto de ley por 333 votos contra 85, y el Senado lo aprobó por 79 votos contra 18. [78] La legislación histórica, que Johnson promulgó el 6 de agosto de 1965, prohibió la discriminación. en la votación, permitiendo así que millones de negros del Sur votaran por primera vez. De conformidad con la ley, Alabama, Carolina del Sur, Carolina del Norte, Georgia, Luisiana, Mississippi y Virginia fueron sometidas al procedimiento de autorización previa en 1965. [79] Los resultados fueron significativos; Entre los años 1968 y 1980, el número de funcionarios estatales y federales electos de raza negra del Sur casi se duplicó. [77] En Mississippi, la tasa de registro de votantes de afroamericanos aumentó del 6,7 por ciento al 59,8 por ciento entre 1964 y 1967, un reflejo de un aumento más amplio en las tasas de registro de votantes afroamericanos. [80]
En abril de 1966, Johnson presentó un proyecto de ley al Congreso que prohibía a los propietarios de viviendas negarse a celebrar acuerdos por motivos de raza; El proyecto de ley obtuvo inmediatamente la oposición de muchos de los norteños que habían apoyado los dos últimos proyectos de ley importantes sobre derechos civiles. [81] Aunque una versión del proyecto de ley fue aprobada por la Cámara, no logró obtener la aprobación del Senado, lo que marcó la primera gran derrota legislativa de Johnson. [82] La ley ganó un nuevo impulso después del asesinato de Martin Luther King Jr. el 4 de abril de 1968 y los disturbios civiles en todo el país tras la muerte de King. [83] Con la nueva atención urgente de la administración Johnson y el presidente demócrata de la Cámara, John William McCormack , el proyecto de ley fue aprobado por el Congreso el 10 de abril y rápidamente fue promulgado por Johnson. [83] [84] La Ley de Vivienda Justa , un componente del proyecto de ley, prohibió varias formas de discriminación en la vivienda y permitió efectivamente que muchos afroamericanos se mudaran a los suburbios. [85]
La publicación de 1962 de The Other America había ayudado a elevar el perfil de la pobreza como cuestión pública, y la administración Kennedy había comenzado a formular una iniciativa contra la pobreza. [86] Johnson se basó en esta iniciativa y en su discurso sobre el estado de la Unión de 1964 declaró: "esta administración hoy, aquí y ahora, declara una guerra incondicional contra la pobreza en Estados Unidos. Nuestro objetivo no es sólo aliviar los síntomas de la pobreza sino curarlo y, sobre todo, prevenirlo". [87]
En abril de 1964, Johnson propuso la Ley de Oportunidad Económica de 1964 , que crearía la Oficina de Oportunidad Económica (OEO) para supervisar las Agencias de Acción Comunitaria (CAA) locales encargadas de brindar ayuda a quienes viven en la pobreza. [88] "A través de un nuevo programa de Acción Comunitaria, pretendemos atacar la pobreza en su origen: en las calles de nuestras ciudades y en las granjas de nuestro campo, entre los muy jóvenes y los ancianos empobrecidos. Este programa pide a hombres y mujeres de todo el mundo al país preparar planes a largo plazo para atacar la pobreza en sus propias comunidades locales", dijo Johnson al Congreso el 16 de marzo de 1964. [89] Cada CAA debía tener la "máxima participación factible" de los residentes locales, quienes diseñarían y operar programas contra la pobreza exclusivos para las necesidades de sus comunidades. [90] Esto era una amenaza para los regímenes políticos locales que veían las CAA como estructuras de poder alternativas en sus propias comunidades, financiadas y alentadas por la OEO. [91] Muchos líderes políticos (es decir, el alcalde de Chicago, Richard J. Daley ) expresaron pública o privadamente su descontento con el reparto de poder que las CAA trajeron a los barrios pobres y minoritarios. [92] [93] En 1967, la Enmienda Verde otorgó a los gobiernos municipales el derecho de decidir qué entidad sería la CAA oficial de su comunidad. El resultado neto fue un alto al movimiento de reforma de la participación ciudadana . [94] [95]
La Ley de Oportunidad Económica también crearía Job Corps y AmeriCorps VISTA , una versión nacional del Cuerpo de Paz . [96] Siguiendo el modelo del Civilian Conservation Corps (CCC), Job Corps era un programa residencial de educación y capacitación laboral que brindaba habilidades académicas y vocacionales a jóvenes de bajos ingresos en riesgo (de 16 a 24 años), ayudándolos a obtener logros significativos. empleo. [97] [98] VISTA desplegó voluntarios en todo el país para abordar problemas como el analfabetismo , la vivienda inadecuada y la mala salud. Trabajaron en proyectos comunitarios con varias organizaciones, comunidades e individuos. [97] A finales de 1965, se habían inscrito 2.000 voluntarios. [99] La ley reflejó la creencia de Johnson de que el gobierno podría ayudar mejor a los empobrecidos brindándoles oportunidades económicas. [100] Johnson pudo ganarse el apoyo de suficientes demócratas conservadores para aprobar el proyecto de ley, que firmó el 20 de agosto de 1964. [101] Bajo el liderazgo de Sargent Shriver , la OEO desarrolló programas como Neighborhood Legal Services, [102] un programa que brindaba asistencia legal gratuita a los pobres en asuntos tales como contratos y disputas con propietarios. [91] Johnson también convenció al Congreso para que aprobara la Ley de Cupones para Alimentos de 1964 , que hizo permanentes los programas piloto de cupones para alimentos que habían sido iniciados por el presidente Kennedy. [103]
En agosto de 1965, Johnson promulgó la Ley de Vivienda y Desarrollo Urbano de 1965 . La legislación, que llamó "el avance más importante" en la política federal de vivienda desde la década de 1920, amplió enormemente la financiación de los programas federales de vivienda existentes y añadió nuevos programas para proporcionar subsidios de alquiler para personas mayores y discapacitadas; subvenciones para rehabilitación de viviendas a propietarios pobres; disposiciones para que los veteranos realicen pagos iniciales muy bajos para obtener hipotecas; nueva autoridad para que las familias que califican para viviendas públicas sean ubicadas en viviendas privadas vacías (junto con subsidios a los propietarios); y subvenciones de contrapartida a localidades para la construcción de instalaciones de agua y alcantarillado, construcción de centros comunitarios en zonas de bajos ingresos y embellecimiento urbano. [104] [105] Cuatro semanas después, el 9 de septiembre, el presidente firmó una legislación que establece el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos . [106]
Johnson dio un paso adicional en la Guerra contra la Pobreza con un esfuerzo de renovación urbana , presentando al Congreso en enero de 1966 el "Programa de Ciudades de Demostración". Para ser elegible, una ciudad necesitaría demostrar su disposición a "detener el deterioro y la decadencia y tener un impacto sustancial en el desarrollo de toda su ciudad". Johnson solicitó una inversión de 400 millones de dólares al año por un total de 2.400 millones de dólares. A finales de 1966, el Congreso aprobó un programa sustancialmente reducido que costó 900 millones de dólares, que Johnson más tarde denominó Programa de Ciudades Modelo . [107] Los objetivos iniciales del programa enfatizaban la planificación integral, que involucraba no sólo la reconstrucción sino también la rehabilitación, la prestación de servicios sociales y la participación ciudadana. [108] El biógrafo Jeff Shesol escribió que Model Cities no duró lo suficiente como para ser considerado un gran avance. Las personas pobres que consiguieron empleos en el gobierno utilizaron sus cheques de pago para escapar de los barrios en deterioro. En algunas ciudades los principales beneficiarios fueron las máquinas políticas urbanas . [109] El programa finalizó en 1974. [110]
En agosto de 1968, Johnson aprobó un paquete de financiación aún mayor, diseñado para ampliar la ayuda a las ciudades, la Ley de Vivienda y Desarrollo Urbano de 1968 . El programa amplió la legislación de 1965, pero creó dos nuevos programas de financiación de viviendas diseñados para familias de ingresos moderados, las Secciones 235 y 236, y amplió enormemente el apoyo a la vivienda pública y la renovación urbana. [111]
Como resultado de la guerra de Johnson contra la pobreza, así como de una economía fuerte, la tasa de pobreza a nivel nacional cayó del 20 por ciento en 1964 al 12 por ciento en 1974. [47] La OEO fue abolida en 1981. [70] Algunos economistas han afirmado que La guerra contra la pobreza no resultó en una reducción sustancial de las tasas de pobreza. Otros críticos han afirmado además que los programas de Johnson hicieron que los pobres dependieran demasiado del gobierno. Otros estudiosos han cuestionado estas críticas. La eficacia de la guerra contra la pobreza se vio limitada por la participación estadounidense en la guerra de Vietnam, que consumió los recursos económicos del país. [112]
Johnson, cuyo boleto para salir de la pobreza era la educación pública en Texas, creía fervientemente que la educación era una cura para la ignorancia y la pobreza. [113] [ rango de páginas demasiado amplio ] La financiación de la educación en la década de 1960 era especialmente escasa debido a los desafíos demográficos planteados por la gran generación Baby Boomer , pero el Congreso había rechazado repetidamente un aumento de la financiación federal para las escuelas públicas. [114] Animado por su aplastante victoria en las elecciones de 1964, a principios de 1965 Johnson propuso la Ley de Educación Primaria y Secundaria (ESEA), que duplicaría el gasto federal en educación de 4.000 millones de dólares a 8.000 millones de dólares. [115] El proyecto de ley fue rápidamente aprobado por ambas cámaras del Congreso por amplios márgenes. [116] ESEA aumentó la financiación a todos los distritos escolares, pero dirigió más dinero a los distritos que tenían grandes proporciones de estudiantes de familias pobres. [117] El proyecto de ley ofrecía financiación a las escuelas parroquiales indirectamente, pero impedía que los distritos escolares que practicaban la segregación recibieran financiación federal. La proporción federal del gasto en educación aumentó del 3 por ciento en 1958 al 10 por ciento en 1965, y continuó creciendo después de 1965. [118] La ley también contribuyó a un aumento importante en el ritmo de la desegregación, ya que la proporción de afroamericanos del sur Los estudiantes que asisten a escuelas integradas aumentaron del dos por ciento en 1964 al 32 por ciento en 1968. [119]
El segundo programa educativo importante de Johnson fue la Ley de Educación Superior de 1965 , destinada a "fortalecer los recursos educativos de nuestros colegios y universidades y proporcionar asistencia financiera a los estudiantes de educación postsecundaria y superior". La legislación aumentó el dinero federal otorgado a las universidades, creó becas, otorgó préstamos a bajo interés a los estudiantes y estableció un Cuerpo de Maestros . [120] Las tasas de graduación universitaria se dispararon después de la aprobación de la ley, y el porcentaje de graduados universitarios se triplicó entre 1964 y 2013. [85] Johnson también firmó un tercer proyecto de ley de educación importante en 1965, estableciendo Head Start , un programa de educación temprana para niños. de familias pobres. [121] El programa descubrió que algunos de los desafíos que enfrentaban los niños desfavorecidos eran el resultado de la falta de oportunidades para un desarrollo cognitivo regular durante sus primeros años. Como solución, Head Start brindó atención médica, dental, de servicios sociales, nutricional y psicológica a niños preescolares desfavorecidos. [97] Desde 1965, el programa Head Start ha atendido a más de 31 millones de niños desde el nacimiento hasta los 5 años. [70] El Congreso también aceptó Upward Bound , un programa diseñado para proporcionar preparación universitaria a adolescentes pobres. [122]
Para atender al creciente número de niños hispanohablantes de México, California y Texas establecieron escuelas públicas segregadas. Estas escuelas se centraron principalmente en la enseñanza de inglés, pero recibieron menos fondos que las escuelas para niños blancos no latinos. Esto resultó en una escasez de recursos y docentes poco calificados en estas escuelas. La Ley de Educación Bilingüe de 1968 proporcionó subvenciones federales a los distritos escolares con el fin de establecer programas educativos para niños con capacidad limitada para hablar inglés hasta que expiró en 2002. [123] [124]
Desde 1957, muchos demócratas habían abogado por que el gobierno cubriera el costo de las visitas al hospital de las personas mayores, pero la Asociación Médica Estadounidense (AMA) y los conservadores fiscales se opusieron a que el gobierno desempeñara un papel en el seguro médico . [125] En 1965, la mitad de los estadounidenses mayores de 65 años no tenían seguro médico. [126] Johnson apoyó la aprobación del proyecto de ley King-Anderson, que establecería un programa de Medicare para pacientes de edad avanzada administrado por la Administración de la Seguridad Social y financiado con impuestos sobre la nómina. [127] Wilbur Mills , presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes , se había opuesto durante mucho tiempo a tales reformas, pero las elecciones de 1964 derrotaron a muchos aliados de la AMA y demostraron que el público apoyaba alguna versión de la atención médica pública. [128]
Wilbur J. Cohen, funcionario de la administración de Mills y Johnson, elaboró un proyecto de ley de atención médica de tres partes que consta de la Parte A de Medicare, la Parte B de Medicare y Medicaid . La Parte A de Medicare cubría hasta noventa días de hospitalización (menos un deducible) para todos los beneficiarios del Seguro Social, la Parte B de Medicare proporcionaba seguro médico voluntario a las personas mayores para visitas al médico y Medicaid estableció un programa de seguro médico proporcionado por el estado para los indigentes. [129] El proyecto de ley rápidamente obtuvo la aprobación de ambas cámaras del Congreso, y Johnson promulgó las Enmiendas de Seguridad Social de 1965 el 30 de julio de 1965. [130] Johnson entregó las dos primeras tarjetas de Medicare al ex presidente Harry S. Truman y su esposa Bess después de firmar el proyecto de ley de Medicare en la Biblioteca Truman . [131] Aunque algunos médicos intentaron impedir la implementación de Medicare boicoteándolo, finalmente se convirtió en un programa ampliamente aceptado. [132] En 1966, Medicare inscribió aproximadamente a 19 millones de personas mayores. [70] En 1976, Medicare y Medicaid cubrían una quinta parte de la población, pero grandes segmentos de los Estados Unidos todavía no tenían seguro médico. [133]
La publicación de 1962 de Primavera silenciosa por Rachel Carson atrajo nueva atención al ambientalismo y al peligro que la contaminación y el envenenamiento por pesticidas (es decir, DDT ) representaban para la salud pública. [134] Johnson contrató al Secretario del Interior incondicionalmente proambiental de Kennedy, Stewart Udall , y promulgó numerosos proyectos de ley diseñados para proteger el medio ambiente. [135] Promulgó la Ley de Aire Limpio de 1963 , que había sido propuesta por Kennedy. La Ley de Aire Limpio estableció estándares de emisión para emisores estacionarios de contaminantes del aire y destinó fondos federales a la investigación de la calidad del aire. [136] En 1965, la ley fue modificada por la Ley de Control de la Contaminación del Aire de Vehículos Motorizados , que ordenaba al gobierno federal establecer y hacer cumplir normas nacionales para controlar la emisión de contaminantes de vehículos y motores de motor nuevos. [137] En 1967, Johnson y el senador Edmund Muskie lideraron la aprobación de la Ley de Calidad del Aire de 1967, que aumentó los subsidios federales para los programas estatales y locales de control de la contaminación. [138]
Durante su mandato como presidente, Johnson promulgó más de 300 medidas de conservación , formando la base legal del movimiento ambientalista moderno. [139] En septiembre de 1964, firmó una ley que establece el Fondo de Conservación de Tierras y Agua , que ayuda a la compra de tierras utilizadas para parques federales y estatales. [140] [141] Ese mismo mes, Johnson firmó la Ley de Áreas Silvestres , que estableció el Sistema Nacional de Preservación de Áreas Silvestres ; [142] salvando 9,1 millones de acres de tierras forestales del desarrollo industrial. [143] La Ley de Preservación de Especies en Peligro de 1966, la primera pieza de legislación integral sobre especies en peligro de extinción , [144] autoriza al Secretario del Interior a incluir especies nativas de peces y vida silvestre como en peligro de extinción y a adquirir hábitats para especies en peligro de extinción para su inclusión en el Registro Nacional. Sistema de Refugios de Vida Silvestre . [145] La Ley de Ríos Silvestres y Escénicos de 1968 estableció el Sistema Nacional de Ríos Silvestres y Escénicos. El sistema incluye más de 220 ríos y cubre más de 13,400 millas de ríos y arroyos. [146] La Ley del Sistema Nacional de Senderos de 1968 creó un sistema nacional de senderos escénicos y recreativos . [70]
En 1965, la Primera Dama Lady Bird Johnson tomó la iniciativa de pedir la aprobación de la Ley de Embellecimiento de Carreteras . [147] La ley exigía el control de la publicidad exterior , incluida la eliminación de ciertos tipos de señales, a lo largo del creciente sistema de carreteras interestatales del país y el sistema de carreteras primarias existente con ayuda federal . También exigió que se eliminaran o examinaran ciertos depósitos de chatarra a lo largo de las carreteras interestatales o principales y fomentó la mejora del paisaje y el desarrollo de las carreteras. [148] Ese mismo año, Muskie lideró la aprobación de la Ley de Calidad del Agua de 1965 , aunque los conservadores eliminaron una disposición de la ley que habría otorgado al gobierno federal la autoridad para establecer estándares de agua limpia. [149]
_-_restoration1.jpg/1280px-President_Lyndon_B._Johnson_Signing_of_the_Immigration_Act_of_1965_(02)_-_restoration1.jpg)
El propio Johnson no consideró la inmigración una alta prioridad, pero los demócratas del Congreso, liderados por Emanuel Celler , aprobaron la amplia Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1965 . La ley derogó la Fórmula de Orígenes Nacionales , que había restringido la emigración de países fuera de Europa Occidental y el Hemisferio Occidental. La ley no aumentó mucho el número de inmigrantes a los que se les permitiría ingresar al país cada año (aproximadamente 300.000), pero sí preveía una disposición de reunificación familiar que permitía que algunos inmigrantes ingresaran al país independientemente del número total de inmigrantes. En gran parte debido a la disposición sobre reunificación familiar, el nivel general de inmigración aumentó muy por encima de lo esperado. Quienes redactaron la ley esperaban que provocara una mayor inmigración desde el sur de Europa y Europa del este, así como aumentos relativamente menores en la inmigración desde Asia y África. Contrariamente a estas expectativas, la principal fuente de inmigrantes se alejó de Europa; en 1976, más de la mitad de los inmigrantes legales procedían de México, Filipinas, Corea, Cuba, Taiwán, India o República Dominicana. [150] El porcentaje de nacidos en el extranjero en Estados Unidos aumentó del 5 por ciento en 1965 al 14 por ciento en 2016. [151] Johnson también firmó la Ley de Ajuste Cubano , que otorgó a los refugiados cubanos un camino más fácil hacia la residencia permanente y la ciudadanía. [152]
A mediados de la década de 1960, varios activistas de protección al consumidor y expertos en seguridad comenzaron a argumentar ante el Congreso y el pueblo estadounidense que era necesario hacer más para que las carreteras fueran menos peligrosas y los vehículos más seguros . [153] Este sentimiento cristalizó en convicción tras la publicación en 1965 de Unsafe at Any Speed de Ralph Nader . A principios del año siguiente, el Congreso celebró una serie de audiencias muy publicitadas sobre la seguridad en las carreteras y finalmente aprobó dos proyectos de ley: la Ley Nacional de Seguridad del Tráfico y Vehículos Motorizados (NTMVSA) y la Ley de Seguridad en las Carreteras (HSA), que el presidente promulgó. el 9 de septiembre, responsabilizando así al gobierno federal de establecer y hacer cumplir las normas de seguridad vial y automovilística. [153] La HSA exigía que cada estado implementara un programa de seguridad que apoyara la educación vial y mejorara la concesión de licencias y la inspección de automóviles; también fortaleció el Registro Nacional de Conductores existente operado por la Oficina de Carreteras Públicas . [154] La NTMVSA estableció estándares federales de seguridad para vehículos de motor, que exigen características de seguridad como cinturones de seguridad para cada pasajero, volantes que absorban impactos, tanques de combustible resistentes a roturas y espejos retrovisores. [153] Estas nuevas reglas contribuyeron a una disminución de décadas en las muertes por accidentes de tránsito en EE. UU. , que cayeron de 50.894 en 1966 a 32.479 en 2011. [155]
En marzo de 1966, Johnson pidió al Congreso que estableciera un departamento a nivel de gabinete que coordinaría y gestionaría los programas de transporte federales, proporcionaría liderazgo en la resolución de problemas de transporte y desarrollaría políticas y programas de transporte nacionales. [156] Este nuevo departamento de transporte reuniría a la Oficina de Transporte del Departamento de Comercio, la Oficina de Carreteras Públicas, la Agencia Federal de Aviación , la Guardia Costera , la Administración Marítima, la Junta de Aeronáutica Civil y la Comisión de Comercio Interestatal . El proyecto de ley fue aprobado por ambas cámaras del Congreso después de algunas negociaciones sobre proyectos de navegación e intereses marítimos, y Johnson promulgó la Ley del Departamento de Transporte el 15 de octubre de 1966. [157] En total, 31 agencias previamente dispersas pasaron a depender del Departamento de Transporte. en lo que fue la mayor reorganización del gobierno federal desde la Ley de Seguridad Nacional de 1947 . [156]
El público estadounidense apoyó en general la rápida escalada de la participación militar estadounidense en Vietnam del Sur por parte de la administración Johnson a finales de 1964. [158] Johnson observó de cerca las encuestas de opinión pública, [159] que después de 1964 generalmente mostraban que el público tenía consistentemente entre 40 y 50 por ciento son de línea dura (a favor de medidas militares más fuertes) y entre 10 y 25 por ciento son de postura moderada (a favor de la negociación y la retirada). Johnson rápidamente se encontró presionado entre halcones y palomas; como le dijeron sus ayudantes, "tanto los halcones como las palomas [están frustrados con la guerra]... y se desquitan contigo". [160] Muchos activistas contra la guerra se identificaron como miembros de la " Nueva Izquierda ", un amplio movimiento político que desconfiaba tanto del liberalismo dominante contemporáneo como del marxismo . [161] Aunque otros grupos e individuos atacaron la guerra de Vietnam por diversas razones, los activistas estudiantiles emergieron como el componente más vocal del movimiento contra la guerra. La membresía de Estudiantes por una Sociedad Democrática , un importante grupo estudiantil de la Nueva Izquierda opuesto a la política exterior de Johnson, se triplicó durante 1965. [162]
A pesar de las protestas en los campus, la guerra siguió siendo popular en general durante 1965 y 1966. [163] Tras la publicación en enero de 1967 de un ensayo fotográfico de William F. Pepper que describía algunas de las heridas infligidas a niños vietnamitas por la campaña de bombardeos estadounidense, Martin Luther King Jr. habló públicamente en contra de la guerra por primera vez. [164] King y el activista de la Nueva Izquierda Benjamin Spock encabezaron una marcha contra la guerra de Vietnam el 15 de abril de 1967, en la que 400.000 personas caminaron desde el Central Park de la ciudad de Nueva York hasta la sede de las Naciones Unidas . [165] El 23 de junio de 1967, mientras el presidente se dirigía a un acto de recaudación de fondos demócrata en el hotel Century Plaza de Los Ángeles , la policía dispersó por la fuerza a unos 10.000 manifestantes pacíficos de la guerra de Vietnam que marchaban frente al hotel. [166] Una encuesta de Gallup en julio de 1967 mostró que el 52 por ciento del país desaprobaba el manejo de la guerra por parte de Johnson, [167] y Johnson rara vez hizo campaña en público después del incidente del Century Plaza Hotel. [168] Convencido de que los comunistas se habían infiltrado en el movimiento contra la guerra, Johnson autorizó lo que se conoció como Operación CAOS , una operación ilegal de espionaje interno de la CIA, pero la CIA no encontró evidencia de influencia comunista en el movimiento contra la guerra. [169]
La nación experimentó una serie de "veranos largos y calurosos" de disturbios civiles durante los años de Johnson. Comenzaron con los disturbios de Harlem en 1964 y el distrito Watts de Los Ángeles en 1965. El impulso para el avance de los derechos civiles se detuvo repentinamente con los disturbios en Watts. Después de que 34 personas murieran y se dañaran propiedades por valor de 35 millones de dólares (equivalentes a 325,02 millones de dólares en 2022), el público temió una expansión de la violencia a otras ciudades, por lo que se perdió el apetito por programas adicionales en la agenda de Johnson. [170] [171]
En lo que se conoce como el " largo y caluroso verano de 1967 ", estallaron más de 150 disturbios en todo Estados Unidos. [172] El Boston Globe lo llamó "una revolución de estadounidenses negros contra estadounidenses blancos, una petición violenta para la reparación de agravios de larga data". El Globe afirmó que la legislación de la Gran Sociedad había logrado pocas mejoras fundamentales. [173] Los disturbios de Newark dejaron 26 muertos y 1.500 heridos. [173] Los disturbios de Detroit provocaron 43 muertes, 2250 heridos, 4000 arrestos y daños a la propiedad por valor de millones de dólares. El gobernador George Romney envió 7.400 soldados de la Guardia Nacional para sofocar los bombardeos , los saqueos y los ataques a empresas y a la policía. Johnson finalmente envió tropas federales con tanques y ametralladoras . [174] Blancos y negros participaron en los disturbios, pero la mayoría de los alborotadores eran afroamericanos que se oponían a la discriminación en la vivienda, el empleo y la educación. [175] En una reunión de gabinete del 2 de agosto de 1967, el Fiscal General Ramsey Clark advirtió que fuerzas policiales locales y miembros de la Guardia Nacional no entrenados e indisciplinados podrían desencadenar una " guerra de guerrillas en las calles", como lo demuestra el clima de fuego de francotiradores en Newark y Detroit. . [176] [177] [178] [179]
Los disturbios confundieron a muchos activistas de derechos civiles de ambas razas debido a la reciente aprobación de una importante legislación sobre derechos civiles. También provocaron una reacción violenta entre los blancos del norte, muchos de los cuales dejaron de apoyar las causas de los derechos civiles. [180] Johnson formó una comisión asesora, conocida informalmente como Comisión Kerner , para explorar las causas detrás de los recurrentes brotes de desorden civil urbano. [181] El informe de 1968 de la comisión sugirió medidas legislativas para promover la integración racial y aliviar la pobreza y concluyó que la nación estaba "avanzando hacia dos sociedades, una negra y otra blanca, separadas y desiguales". [182] El presidente, obsesionado con la guerra de Vietnam y muy consciente de las restricciones presupuestarias, apenas reconoció el informe. [174]
Un mes después de la publicación del informe de la Comisión Kerner, el asesinato de Martin Luther King Jr. el 4 de abril de 1968 desató otra ola de protestas violentas en más de 130 ciudades de todo el país. [183] Unos días más tarde, en un comentario sincero hecho al secretario de prensa George Christian sobre el malestar social endémico en las ciudades del país, Johnson comentó: "¿Qué esperabas? No sé por qué estamos tan sorprendidos. Cuando "Pones tu pie en el cuello de un hombre y lo mantienes presionado durante trescientos años, y luego lo dejas en pie, ¿qué va a hacer? Te va a derribar". [184] Mientras tanto, el Congreso aprobó la Ley Ómnibus de Control del Crimen y Calles Seguras de 1968 , que aumentó la financiación para los organismos encargados de hacer cumplir la ley y autorizó las escuchas telefónicas en determinadas situaciones. Johnson consideró vetar el proyecto de ley, pero la aparente popularidad del mismo lo convenció de firmarlo. [185]
Johnson creó un nuevo papel para el gobierno federal en el apoyo a las artes, las humanidades y la radiodifusión pública. Para apoyar a los humanistas y artistas, su administración creó el Fondo Nacional de las Humanidades y el Fondo Nacional de las Artes . [186] En 1967, Johnson firmó la Ley de Radiodifusión Pública para crear programas de televisión educativos. [187] El gobierno había reservado bandas de radio para organizaciones educativas sin fines de lucro en la década de 1950, y la Comisión Federal de Comunicaciones bajo el presidente Kennedy había otorgado las primeras subvenciones federales a estaciones de televisión educativas, pero Johnson buscó crear una televisión pública vibrante que promoviera diversidad local así como programas educativos. [187] La legislación, que se basó en las conclusiones de la Comisión Carnegie sobre Televisión Educativa , creó una red descentralizada de estaciones de televisión pública. [187] La legislación finalmente estableció el Servicio Público de Radiodifusión (PBS) y la Radio Pública Nacional (NPR). [188]
Mientras Johnson estaba en el cargo, la NASA llevó a cabo el programa espacial tripulado Gemini , desarrolló el cohete Saturn V y se preparó para realizar los primeros vuelos tripulados del programa Apollo . El 27 de enero de 1967, la nación quedó atónita cuando toda la tripulación del Apolo 1 ( Gus Grissom , Ed White y Roger Chaffee) murió en un incendio en la cabina durante una prueba de la nave espacial en la plataforma de lanzamiento, deteniendo el programa en seco. En lugar de nombrar otra comisión al estilo Warren, Johnson aceptó la solicitud del administrador James E. Webb de que se permitiera a la NASA realizar su propia investigación, haciéndose responsable ante el Congreso y el presidente. [189] La agencia convocó a la Junta de Revisión de Accidentes del Apolo 204 para determinar la causa del incendio, y ambas cámaras del Congreso llevaron a cabo sus propias investigaciones en comités examinando la investigación de la NASA. A pesar de todo, el apoyo del presidente a la NASA nunca flaqueó. [190] El programa se recuperó y, al final del mandato de Johnson, se habían completado con éxito dos misiones tripuladas, Apolo 7 y Apolo 8 (la primera en orbitar la Luna ). Felicitó a la tripulación del Apolo 8 y dijo: "Nos han llevado... a todos nosotros, en todo el mundo, a una nueva era". [191] Seis meses después de dejar el cargo, Johnson asistió al lanzamiento del Apolo 11 , la primera misión de alunizaje . [192]
Tras los asesinatos de John F. Kennedy, Robert F. Kennedy y Martin Luther King Jr., así como tiroteos masivos como el perpetrado por Charles Whitman , Johnson impulsó una importante ley de control de armas . [193] La secretaria de prensa de Lady Bird Johnson, Liz Carpenter, en un memorando dirigido al presidente, se preocupaba de que al país le hubieran "lavado el cerebro mediante un gran drama" y que Johnson "necesitaba algunas acciones dramáticas rápidas" que abordaran "la cuestión de violencia." [194]
El 22 de octubre de 1968, Lyndon Johnson firmó la Ley de Control de Armas de 1968 , una de las leyes federales de control de armas más grandes y de mayor alcance en la historia de Estados Unidos. La medida prohibía a los delincuentes condenados, a los consumidores de drogas y a los enfermos mentales comprar armas de fuego y aumentaba los requisitos de mantenimiento de registros y licencias. [195] También prohibió las ventas por correo de rifles y escopetas. [196] El asesino del presidente Kennedy, Lee Harvey Oswald , había comprado por correo un rifle Carcano calibre 6,5 mm a través de un anuncio en la revista American Rifleman . [197] Johnson había tratado de exigir la licencia de los propietarios de armas y el registro de todas las armas de fuego, pero no pudo convencer al Congreso de que aprobara un proyecto de ley más estricto. [198]
En enero de 1964, el Cirujano General Luther Terry publicó un informe detallado sobre el tabaquismo y el cáncer de pulmón . El informe "golpeó al país como una bomba", dijo Terry más tarde, y se convirtió en "noticia de primera plana y noticia principal en todas las estaciones de radio y televisión de Estados Unidos y muchas en el extranjero". El informe de Terry impulsó al Congreso a aprobar la Ley de Publicidad y Etiquetado de Cigarrillos en julio de 1965, que exigía a los fabricantes de cigarrillos colocar una etiqueta de advertencia en el lateral de los paquetes de cigarrillos que dijera: "Precaución: fumar cigarrillos puede ser peligroso para la salud". [199] [200]
La Ley de Embalaje y Etiquetado Justo exige que todos los " productos de consumo " estén etiquetados para revelar el contenido neto, la identidad del producto y el nombre y lugar de actividad del fabricante, envasador o distribuidor del producto. [201] El presidente Johnson proclamó: "El gobierno debe hacer su parte para proteger al comprador contra el engaño, remediar la confusión y eliminar prácticas cuestionables". [202] La Ley de Carne Saludable de 1967 otorgó al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) autoridad para regular a los transportistas, procesadores, almacenes frigoríficos y fabricantes de alimentos para animales. [203] La Ley de Veracidad en los Préstamos de 1968, diseñada para promover el uso informado del crédito al consumo , requiere divulgaciones sobre los términos y el costo de los préstamos para estandarizar cómo se calculan y divulgan los costos de los préstamos. [204]
Los principales asesores de política exterior de Johnson fueron Dean Rusk , George Ball , McGeorge Bundy , Walt Rostow , Robert McNamara y (al final) Clark Clifford . [205] Según el historiador David Fromkin :
Johnson no era un presidente de "mano oculta" como Eisenhower, que parecía dejar que su gabinete formulara políticas cuando en realidad lo hacía él mismo. LBJ era lo que parecía en ese momento: un presidente incómodo en política exterior que optó por confiar en el criterio del equipo de Kennedy que heredó... Cuando sus asesores no estaban de acuerdo, intentaba dividir la diferencia entre ellos. Actuó como líder de la mayoría, reconciliando diversos puntos de vista dentro de su propio campo en lugar de tomar decisiones sobre el fondo del asunto. Quería sofocar la disidencia y era un maestro en ello. [206]
Todos los historiadores coinciden en que Vietnam dominó la política exterior de la administración y todos coinciden en que dicha política fue un desastre político en el frente interno. La mayoría coincide en que fue un desastre diplomático, aunque algunos dicen que logró evitar la pérdida de más aliados. Inesperadamente, después de conquistar el Sur, Vietnam del Norte se convirtió en un importante adversario de China, deteniendo la expansión de China hacia el sur en la forma en que Washington había esperado en vano que lo hiciera Vietnam del Sur. [207] En otras áreas los logros fueron limitados. El historiador Jonathan Colman dice que eso se debió a que Vietnam dominó la atención; la URSS estaba ganando paridad militar; los aliados de Washington se volvían cada vez más independientes (por ejemplo, Francia) o se debilitaban (Gran Bretaña); y la economía estadounidense fue incapaz de satisfacer las demandas de Johnson de suministrar armas y mantequilla. [208]
Johnson asumió el cargo durante la Guerra Fría , un estado prolongado de tensión muy armada entre Estados Unidos y sus aliados por un lado y la Unión Soviética y sus aliados por el otro. Johnson estaba comprometido con una política de contención que exigía a Estados Unidos bloquear una expansión comunista como la que estaba teniendo lugar en Vietnam, pero carecía del conocimiento y el entusiasmo de Kennedy por la política exterior, y priorizaba las reformas internas sobre las iniciativas importantes en asuntos exteriores. [209]
Aunque participó activamente en la contención en el Sudeste Asiático, Medio Oriente y América Latina, Johnson dio prioridad a buscar acuerdos de control de armas con Moscú. [210] La Unión Soviética también buscó relaciones más estrechas con los Estados Unidos a mediados y finales de la década de 1960, en parte debido a la cada vez peor división chino-soviética . Johnson intentó reducir las tensiones con China aliviando las restricciones al comercio, pero el comienzo de la Revolución Cultural china acabó con las esperanzas de un mayor acercamiento. [211] Johnson estaba preocupado por evitar la posibilidad de una guerra nuclear y trató de reducir las tensiones en Europa. [212] La administración Johnson buscó acuerdos de control de armas con la Unión Soviética, firmando el Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre y el Tratado sobre la No Proliferación de Armas Nucleares , y sentó las bases para las Conversaciones sobre Limitación de Armas Estratégicas . [210] Johnson celebró una reunión en gran medida amistosa con el primer ministro soviético Alexei Kosygin en la Conferencia Cumbre de Glassboro en 1967, y en julio de 1968 los Estados Unidos, Gran Bretaña y la Unión Soviética firmaron el Tratado de No Proliferación , en el que cada signatario acordó no ayudar a otros países a desarrollar o adquirir armas nucleares. Una cumbre sobre desarme nuclear planeada entre Estados Unidos y la Unión Soviética fue frustrada después de que las fuerzas soviéticas reprimieran violentamente la Primavera de Praga , un intento de democratización de Checoslovaquia . [213]
Al final de la Segunda Guerra Mundial, los revolucionarios vietnamitas bajo el líder comunista Ho Chi Minh buscaron independizarse de Francia. En 1954, los franceses habían sido derrotados y querían salir. Los Acuerdos de Ginebra de 1954 dividieron Vietnam: Estados Unidos apoyó a Vietnam del Sur y los comunistas tomaron el control de Vietnam del Norte . La Guerra de Vietnam comenzó en 1955 cuando las fuerzas comunistas comenzaron a operar en Vietnam del Sur. El presidente Eisenhower intentó impedir la expansión del comunismo en el sudeste asiático. Él y Kennedy enviaron asesores militares estadounidenses a Vietnam del Sur y, cuando Johnson asumió el cargo, había 16.700 militares estadounidenses en Vietnam del Sur. [214] A pesar de algunas dudas, Johnson finalmente llegó a apoyar la escalada del papel de Estados Unidos en Vietnam. [215] Temía que la caída de Vietnam dañara la credibilidad demócrata en cuestiones de seguridad nacional. [216] [217] Como la gran mayoría de los líderes estadounidenses a mediados de la década de 1960, estaba decidido a evitar la expansión del comunismo. [218] La decisión de Johnson de escalar también estuvo fuertemente influenciada por la reputación. Bajo la presión de políticos pro guerra como Barry Goldwater , Johnson temía que si tomaba la decisión de no mantenerse firme en Vietnam perdería credibilidad política interna y contribuiría a una disminución de la reputación internacional de Estados Unidos [219].
En agosto de 1964, pruebas ambiguas sugirieron que dos destructores estadounidenses habían sido atacados por torpederos norvietnamitas en aguas internacionales a 40 millas (64 km) de la costa vietnamita en el golfo de Tonkín . Aunque Johnson deseaba mucho mantener las discusiones sobre Vietnam fuera de la campaña electoral de 1964, se sintió obligado a responder a la supuesta agresión comunista. Obtuvo del Congreso la Resolución del Golfo de Tonkin el 7 de agosto de 1964. La resolución dio aprobación general al Congreso para el uso de la fuerza militar para repeler futuros ataques. [220] En efecto, a Johnson se le concedió la autoridad constitucional para llevar a cabo una guerra en Vietnam sin una declaración formal del Congreso. [221]
Johnson decidió emprender una campaña de bombardeos sistemáticos en febrero de 1965, después de un ataque de las guerrillas del Viet Cong a la base aérea de Pleiku , que mató a ocho estadounidenses. [222] La campaña de bombardeos de ocho semanas se conoció como Operación Rolling Thunder . [223] Estados Unidos continuaría bombardeando Vietnam del Norte hasta finales de 1968, arrojando 864.000 toneladas de bombas en tres años y medio. [224] En marzo de 1965, McGeorge Bundy pidió operaciones terrestres estadounidenses. Johnson estuvo de acuerdo y también cambió silenciosamente la misión de operaciones defensivas a ofensivas. [225] El 8 de marzo de 1965, dos batallones de marines, 3.500 soldados, desembarcaron cerca de Da Nang , la primera vez que se enviaron fuerzas de combate estadounidenses a Asia continental desde la Guerra de Corea . [226]
En junio, el embajador de Vietnam del Sur, Maxwell D. Taylor, informó que la ofensiva de bombardeos contra Vietnam del Norte había sido ineficaz y que el ejército de Vietnam del Sur estaba superado y en peligro de colapso. [227] A finales de julio, los principales asesores de McNamara y Johnson recomendaron un aumento del número de soldados estadounidenses de 75.000 a más de 200.000. [228] Johnson estuvo de acuerdo, pero se sintió atrapado por decisiones desagradables. Si enviaba tropas adicionales sería atacado como intervencionista, y si no lo hacía, pensaba que corría el riesgo de ser acusado. [229] Bajo el mando del general William Westmoreland , las fuerzas estadounidenses participaron cada vez más en operaciones de búsqueda y destrucción en Vietnam del Sur. [230] [231] En octubre de 1965, había más de 200.000 soldados desplegados en Vietnam. [232] La mayoría de estos soldados fueron reclutados después de terminar la escuela secundaria y, desproporcionadamente, provenían de familias pobres. Los estudiantes universitarios podrían obtener aplazamientos. [233]
A lo largo de 1965, pocos miembros del Congreso o de la administración criticaron abiertamente el manejo de la guerra por parte de Johnson, aunque algunos, como George Ball , advirtieron contra la expansión de la presencia estadounidense en Vietnam. [234] A principios de 1966, el senador Robert F. Kennedy criticó duramente la campaña de bombardeos de Johnson, afirmando que Estados Unidos puede estar encaminado "por un camino del que no hay vuelta atrás, un camino que conduce a la catástrofe para toda la humanidad". [235] Poco después, el Comité de Relaciones Exteriores del Senado , presidido por el senador James William Fulbright , celebró audiencias televisadas examinando la política de la administración en Vietnam. [236] La impaciencia con el presidente y las dudas sobre su estrategia de guerra continuaron creciendo en el Capitolio . En junio de 1966, el senador Richard Russell, presidente del Comité de Servicios Armados del Senado , reflejando el endurecimiento del estado de ánimo nacional, declaró que era hora de "superarlo o largarnos". [237] Johnson respondió, diciendo a los medios: "estamos tratando de proporcionar la máxima disuasión posible a la agresión comunista con un costo mínimo". [238]
A finales de 1966, múltiples fuentes comenzaron a informar que se estaban logrando avances en la logística y la infraestructura de Vietnam del Norte; Desde todos los rincones se instó a Johnson a iniciar conversaciones de paz. La brecha con Hanoi, sin embargo, era una exigencia insalvable de ambas partes de que se pusiera fin unilateralmente a los bombardeos y se retiraran las fuerzas. Westmoreland y McNamara recomendaron entonces un programa concertado para promover la pacificación; Johnson puso formalmente este esfuerzo bajo control militar en octubre. [239] Johnson se puso cada vez más ansioso por justificar las bajas de guerra y habló de la necesidad de una victoria decisiva, a pesar de la impopularidad de la causa. [240] A finales de 1966, estaba claro que tanto la campaña aérea como el esfuerzo de pacificación habían fracasado, y Johnson aceptó la nueva recomendación de McNamara de agregar 70.000 soldados en 1967 a los 400.000 comprometidos previamente. Siguiendo las recomendaciones de la CIA, Johnson también incrementó los bombardeos contra Vietnam del Norte. [241] La escalada de bombardeos puso fin a las conversaciones secretas que se estaban manteniendo con Vietnam del Norte, pero los líderes estadounidenses no consideraron que las intenciones de Vietnam del Norte en esas conversaciones fueran genuinas. [242]
A mediados de 1967, casi 70.000 estadounidenses habían muerto o habían resultado heridos en la guerra, que los medios de comunicación y otros medios describían habitualmente como un "punto muerto". [243] Una encuesta de Gallup, Inc. realizada en julio de 1967 mostró que el 52 por ciento de los estadounidenses desaprobaba el manejo de la guerra por parte del presidente, y sólo el 34 por ciento pensaba que se estaban logrando avances. [244] No obstante, Johnson acordó un aumento de 55.000 tropas, lo que eleva el total a 525.000. [245] En agosto, Johnson, con el apoyo del Estado Mayor Conjunto, decidió ampliar la campaña aérea y eximió sólo a Hanoi, Haiphong y una zona de amortiguamiento con China de la lista de objetivos. [246] Más tarde ese mes, McNamara dijo a un subcomité del Senado que una campaña aérea ampliada no llevaría a Hanoi a la mesa de paz. El Estado Mayor Conjunto quedó asombrado y amenazó con una dimisión masiva; McNamara fue convocado a la Casa Blanca para una reprimenda de tres horas; sin embargo, Johnson había recibido informes de la CIA que confirmaban al menos en parte el análisis de McNamara. Mientras tanto, se celebraron elecciones que establecían un gobierno constitucional en el Sur y dieron esperanzas de conversaciones de paz. [247]
Con la guerra posiblemente estancada y a la luz de la desaprobación generalizada del conflicto, Johnson convocó a un grupo de veteranos expertos gubernamentales en política exterior, conocidos informalmente como "los Reyes Magos": Dean Acheson, el general Omar Bradley, George Ball, Mac Bundy, Arthur Dean, Douglas Dillon, Abe Fortas, Averell Harriman, Henry Cabot Lodge, Robert Murphy y Max Taylor. [248] Se opusieron unánimemente a abandonar Vietnam y alentaron a Johnson a "mantener el rumbo". [249] Posteriormente, el 17 de noviembre, en un discurso televisado a nivel nacional, el presidente aseguró al público estadounidense: "Estamos infligiendo mayores pérdidas de las que estamos sufriendo... Estamos logrando progresos". Menos de dos semanas después, un emocionado Robert McNamara anunció su dimisión como secretario de Defensa. A puerta cerrada, había comenzado a expresar regularmente dudas sobre la estrategia de guerra de Johnson, lo que enfureció al presidente. Se unió a una lista cada vez mayor de los principales colaboradores de Johnson que dimitieron por la guerra, incluidos Bill Moyers, McGeorge Bundy y George Ball. [235] [250]
El 30 de enero de 1968, el Vietcong y el ejército norvietnamita iniciaron la ofensiva del Tet contra las cinco ciudades más grandes de Vietnam del Sur, incluida Saigón. Si bien la ofensiva del Tet fracasó militarmente, fue una victoria psicológica que definitivamente puso a la opinión pública estadounidense en contra del esfuerzo bélico. En febrero de 1968, el influyente presentador de noticias Walter Cronkite de CBS News expresó al aire que el conflicto estaba estancado y que más combates no cambiarían nada. Johnson reaccionó diciendo: "Si he perdido a Cronkite, he perdido la América media". [251] De hecho, la desmoralización por la guerra estaba en todas partes; El 26 por ciento aprobó entonces el manejo de Vietnam por parte de Johnson, mientras que el 63 por ciento lo desaprobó. [252] Los estudiantes universitarios y otras personas protestaron, quemaron tarjetas de reclutamiento y corearon: "Oye, oye, LBJ, ¿cuántos niños mataste hoy?" [253]
La Ofensiva del Tet convenció a los altos dirigentes de la administración Johnson, incluidos los "Sabios" y al nuevo Secretario de Defensa, Clark Clifford , de que una mayor escalada en el nivel de tropas no ayudaría a poner fin a la guerra. [254] Johnson inicialmente se mostró reacio a seguir este consejo, pero finalmente aceptó permitir un cese parcial de los bombardeos y señalar su voluntad de entablar conversaciones de paz. [255] El 31 de marzo de 1968, Johnson anunció que detendría los bombardeos en Vietnam del Norte, y al mismo tiempo anunció que no buscaría la reelección. [256] También intensificó las operaciones militares estadounidenses en Vietnam del Sur para consolidar el control de la mayor parte posible del campo antes del inicio de conversaciones de paz serias. [257] Las conversaciones comenzaron en París en mayo, pero no produjeron ningún resultado. [258] Dos de los principales obstáculos en las negociaciones fueron la falta de voluntad de Estados Unidos para permitir que el Viet Cong participara en el gobierno de Vietnam del Sur y la falta de voluntad de Vietnam del Norte para reconocer la legitimidad de Vietnam del Sur. [259] En octubre de 1968, cuando las partes estuvieron a punto de llegar a un acuerdo sobre el cese de los bombardeos, el candidato presidencial republicano Richard Nixon intervino ante los vietnamitas del sur, prometiendo mejores condiciones para retrasar un acuerdo sobre el tema hasta después de las elecciones. [260] Johnson buscó una continuación de las conversaciones después de las elecciones de 1968, pero los norvietnamitas discutieron sobre cuestiones de procedimiento hasta después de que Nixon asumiera el cargo. [261]
Johnson resumió una vez su perspectiva de la guerra de Vietnam de la siguiente manera:
Sabía desde el principio que me crucificarían en cualquier dirección que hiciera. Si dejaba a la mujer que realmente amaba—la Gran Sociedad—para involucrarme en esa guerra de mierda al otro lado del mundo, entonces lo perdería todo en casa. Todos mis programas... Pero si dejara esa guerra y dejara que los comunistas se apoderaran de Vietnam del Sur , entonces me verían como un cobarde y mi nación sería vista como una persona apaciguadora y a ambos nos resultaría imposible lograr algo por el bien de nosotros. cualquier persona en cualquier parte del mundo. [262]
La política de Johnson en Oriente Medio se basó en los "tres pilares" de Israel , Arabia Saudita e Irán . A mediados de la década de 1960, las preocupaciones sobre el programa de armas nucleares israelí llevaron a una tensión creciente entre Israel y los estados árabes vecinos , especialmente Egipto . Al mismo tiempo, la Organización de Liberación de Palestina lanzó ataques terroristas contra Israel desde bases en Cisjordania y los Altos del Golán . La administración Johnson intentó mediar en el conflicto, pero comunicó a través de Fortas y otros que no se opondría a la acción militar israelí. El 5 de junio de 1967, Israel lanzó un ataque contra Egipto, Siria y Jordania , iniciando la Guerra de los Seis Días . Israel rápidamente tomó el control de Gaza , Cisjordania, Jerusalén Este , los Altos del Golán y la Península del Sinaí . Mientras las fuerzas israelíes se acercaban a la capital siria de Damasco , la Unión Soviética amenazó con una guerra si Israel no aceptaba un alto el fuego. Johnson presionó al gobierno israelí para que aceptara un alto el fuego y la guerra terminó el 11 de junio. Después de la guerra, Estados Unidos y Gran Bretaña patrocinaron la Resolución 242 de la ONU , que pedía a Israel que liberara el territorio que conquistó en la guerra de a cambio de una paz duradera. [263]
En 1967, el Sha de Irán visitó Estados Unidos y se reunió con Johnson. Johnson elogió el "liderazgo dedicado, inspirador y progresista" del Shah. [264]
Bajo la dirección del Subsecretario de Estado Thomas C. Mann , Estados Unidos puso énfasis en la Alianza para el Progreso de Kennedy , que proporcionaba ayuda económica a América Latina . [265] Al igual que Kennedy, Johnson buscó aislar a Cuba , que estaba bajo el gobierno de Fidel Castro, alineado con los soviéticos . [266]
En 1965 estalló la Guerra Civil Dominicana entre el gobierno del presidente Donald Reid Cabral y partidarios del expresidente Juan Bosch . [267] Siguiendo el consejo de Abe Fortas, Johnson envió más de 20.000 marines a la República Dominicana. [268] Su papel no era tomar partido sino evacuar a los ciudadanos estadounidenses y restablecer el orden. Estados Unidos también ayudó a concertar un acuerdo que preveía nuevas elecciones. El uso de la fuerza por parte de Johnson para poner fin a la guerra civil enajenó a muchos en América Latina, y la importancia de la región para la administración disminuyó a medida que la política exterior de Johnson quedó cada vez más dominada por la guerra de Vietnam. [267]
Harold Wilson , primer ministro británico de 1964 a 1970, creía en una fuerte " relación especial " con Estados Unidos y quería resaltar sus relaciones con la Casa Blanca para reforzar su propio prestigio como estadista. Al presidente Lyndon Johnson no le agradaba Wilson e ignoraba cualquier relación "especial". [269] Johnson necesitaba y pidió ayuda para mantener el prestigio estadounidense, pero Wilson sólo ofreció un tibio apoyo verbal para la guerra de Vietnam. [270] Wilson y Johnson también difirieron marcadamente sobre la debilidad económica británica y su estatus decreciente como potencia mundial. El historiador Jonathan Colman concluye que fue la relación "especial" más insatisfactoria del siglo XX. [271] La prensa en general describió la relación como tensa. Su tono se estableció desde el principio cuando Johnson envió al Secretario de Estado Dean Rusk como jefe de la delegación estadounidense al funeral de Estado de Winston Churchill en enero de 1965, en lugar del nuevo vicepresidente, Hubert Humphrey . El propio Johnson había sido hospitalizado con gripe y sus médicos le habían aconsejado que no asistiera al funeral. [272] Este desaire percibido generó muchas críticas contra el presidente, tanto en el Reino Unido como en los EE. UU. [273] [274]
A medida que las economías de Europa occidental se recuperaban, los líderes europeos buscaron cada vez más reformular la alianza como una asociación de iguales. Esta tendencia, junto con la política conciliadora de Johnson hacia la Unión Soviética y su escalada de la guerra de Vietnam, provocó fracturas dentro de la OTAN . La solicitud de Johnson de que los líderes de la OTAN enviaran incluso fuerzas simbólicas a Vietnam del Sur fue rechazada por líderes que carecían de un interés estratégico en la región. Alemania Occidental y especialmente Francia aplicaron políticas exteriores independientes y en 1966 el presidente francés Charles de Gaulle retiró a Francia de la OTAN. La retirada de Francia, junto con los recortes de defensa de Alemania Occidental y Gran Bretaña, debilitaron sustancialmente a la OTAN, pero la alianza permaneció intacta. Johnson se abstuvo de criticar a De Gaulle y se resistió a los llamados a reducir los niveles de tropas estadounidenses en el continente. [275]
Desde 1954, la alianza estadounidense con Pakistán había provocado que la India se acercara a la Unión Soviética. Johnson esperaba que una política más imparcial hacia ambos países suavizaría las tensiones en el sur de Asia y acercaría a ambas naciones a Estados Unidos. Puso fin a la tradicional división estadounidense del sur de Asia en "aliados" y "neutrales" y buscó desarrollar buenas relaciones tanto con India como con Pakistán suministrando armas y dinero a ambos mientras mantenía la neutralidad en sus intensas disputas fronterizas. Su política acercó a Pakistán a la China comunista y a la India a la Unión Soviética. [276] Johnson también comenzó a cultivar cálidas relaciones personales con el Primer Ministro Lal Bahadur Shastri de la India y el Presidente Ayub Khan de Pakistán. Sin embargo, enardeció los sentimientos antiamericanos en ambos países cuando canceló las visitas de ambos líderes a Washington, tras el viaje de Khan a China en marzo de 1965. [277]
El gobernador segregacionista George C. Wallace participó en varias primarias presidenciales demócratas de 1964 , obteniendo una gran proporción de los votos en varios estados antes de anunciar que buscaría la presidencia como independiente o como miembro de un tercer partido . Mientras tanto, el Partido Republicano presenció una serie de primarias disputadas entre el senador conservador Barry Goldwater de Arizona y el gobernador liberal Nelson Rockefeller de Nueva York. Rockefeller parecía ser el favorito en un momento dado, pero un divorcio dañó gravemente su candidatura. Goldwater surgió como el favorito prohibitivo en junio de 1964, y fue nominado formalmente en la Convención Nacional Republicana de julio de 1964 . Después de la nominación de Goldwater, Wallace atendió las solicitudes de los conservadores del sur de retirarse de la carrera. [282]
La Convención Nacional Demócrata de 1964 volvió a nominar a Johnson y celebró sus logros después de menos de un año en el cargo. [283] Al principio de la campaña, Robert F. Kennedy era una elección muy popular para postularse como compañero de fórmula de Johnson para la vicepresidencia, pero Johnson y Kennedy nunca se habían agradado. [284] Hubert Humphrey finalmente fue seleccionado como compañero de fórmula de Johnson, ya que la campaña de Johnson esperaba que Humphrey fortaleciera la lista en el Medio Oeste y el Noreste industrial. [158] Johnson, conociendo muy bien el grado de frustración inherente al cargo de vicepresidente, sometió a Humphrey a una serie de entrevistas para garantizar su absoluta lealtad y, una vez tomada la decisión, ocultó el anuncio a la prensa hasta el último momento para maximizar la especulación y la cobertura de los medios. [285] Al final de la Convención Demócrata, las encuestas mostraban a Johnson en una posición cómoda para obtener la reelección. [286]
Goldwater fue quizás el candidato de un partido importante más conservador desde la aprobación del New Deal , y tanto Johnson como Goldwater intentaron presentar las elecciones como una elección entre un liberal y un conservador. [287] A principios de la campaña presidencial de 1964, Goldwater parecía ser un fuerte contendiente, ya que su apoyo en el Sur amenazaba con convertir los estados del Sur al Partido Republicano. Sin embargo, Goldwater perdió impulso a medida que avanzaba la campaña. El 7 de septiembre de 1964, los directores de campaña de Johnson transmitieron el " anuncio de Daisy ", que retrataba con éxito a Goldwater como un belicista peligroso. [288] La combinación de una campaña publicitaria eficaz, el extremismo percibido de Goldwater, la mala organización de la campaña de Goldwater y la popularidad de Johnson llevaron a los demócratas a una importante victoria electoral. [289] Johnson ganó la presidencia de manera aplastante con el 61,05 por ciento de los votos, la mayor proporción del voto popular obtenida por cualquier candidato presidencial desde las elecciones presidenciales de 1820 . En el Colegio Electoral , Johnson derrotó a Goldwater por un margen de 486 a 52. [290] Las únicas victorias de Goldwater fueron en su estado natal de Arizona y en cinco estados del sur profundo . [291] En las elecciones concurrentes al Congreso , el Partido Demócrata aumentó su mayoría tanto en la Cámara como en el Senado. [292] La enorme victoria electoral animó a Johnson a proponer una legislación liberal en el 89º Congreso de los Estados Unidos . [293]
Independientemente de los antecedentes de Goldwater (su padre nació en la comunidad judaica pero la abandonó y se convirtió en episcopal), Johnson ganó una gran mayoría del voto judío. Era un electorado liberal que dio un fuerte apoyo a la Gran Sociedad. [294]
Después de la aplastante victoria en la reelección del presidente Johnson en 1964, el Congreso demócrata aprobó una serie de leyes liberales. Los líderes sindicales se atribuyeron el mérito de la más amplia gama de leyes liberales desde la era del New Deal, incluida la Ley de Derechos Civiles de 1964; la Ley de Derecho al Voto de 1965; la Guerra contra la Pobreza; ayudas a las ciudades y a la educación; mayores beneficios del Seguro Social; y Medicare para personas mayores. Las elecciones de 1966 fueron un desastre inesperado, con derrotas para muchos de los demócratas más liberales. Según Alan Draper, el Comité de Acción Política (COPE) de la AFL-CIO era la principal unidad electoral del movimiento sindical. Ignoró la reacción de los blancos contra los derechos civiles, que se había convertido en el principal punto de ataque republicano. La COPE asumió erróneamente que los miembros del sindicato estaban interesados en temas de mayor importancia para el liderazgo sindical, pero las encuestas demostraron que esto no era cierto. Sus miembros eran mucho más conservadores. Los sindicalistas más jóvenes estaban mucho más preocupados por los impuestos y la delincuencia, y los mayores no habían superado los prejuicios raciales. Además, una nueva cuestión, la guerra de Vietnam, estaba dividiendo amargamente a la coalición liberal en "halcones" (encabezados por Johnson y el vicepresidente Hubert Humphrey) y "palomas" (encabezadas por los senadores Eugene McCarthy y Robert Kennedy ). [295]
La coalición de Johnson formada por grandes empresarios, sindicatos, intelectuales liberales, minorías étnicas blancas y negros comenzó a desintegrarse incluso antes de las elecciones de 1966. A los sindicatos no les fue tan bien como a las corporaciones durante los años de Johnson. El bienestar social tuvo malos resultados porque los estadounidenses prefirieron la reducción de impuestos a las mejoras sociales. [ se necesita aclaración ] La Gran Sociedad se vio aún más debilitada por las reacciones contra la violencia urbana (por parte de etnias blancas) y contra la guerra de Vietnam (por parte de intelectuales y estudiantes). [296] [ rango de páginas demasiado amplio ] Los republicanos hicieron campaña sobre cuestiones de orden público derivadas de disturbios urbanos, la conducta de Johnson en la guerra de Vietnam y la lenta economía; advirtieron sobre una inflación inminente y un creciente déficit federal. [297]
En las elecciones intermedias , los demócratas perdieron 47 escaños en la Cámara frente a los republicanos, y también tres en el Senado. Sin embargo, los demócratas conservaron el control mayoritario tanto de la Cámara como del Senado. Las pérdidas afectaron más al ala liberal del partido, lo que a su vez disminuyó la capacidad de Johnson para impulsar su agenda en el Congreso. [298] Las elecciones también ayudaron a los republicanos a rehabilitar su imagen después de su desastrosa campaña de 1964. [292]
Como había cumplido menos de dos años del mandato del presidente Kennedy, Johnson era constitucionalmente elegible para ser elegido para un segundo mandato completo en las elecciones presidenciales de 1968 según las disposiciones de la 22ª Enmienda . [299] [300] Sin embargo, a partir de 1966, la prensa percibió una " brecha de credibilidad " entre lo que Johnson decía en las conferencias de prensa y lo que estaba sucediendo sobre el terreno en Vietnam, lo que condujo a una cobertura mucho menos favorable. [301] A finales de año, el gobernador demócrata de Missouri , Warren E. Hearnes , advirtió que "la frustración por Vietnam; demasiado gasto federal y... impuestos; ningún gran apoyo público para sus programas de la Gran Sociedad; y... "El desencanto con los programas de derechos civiles" había erosionado la posición del presidente. Hubo puntos brillantes; En enero de 1967, Johnson se jactó de que los salarios eran los más altos de la historia, el desempleo estaba en su nivel más bajo en 13 años y las ganancias corporativas y los ingresos agrícolas eran mayores que nunca. Cuando se le pidió que explicara por qué era impopular, Johnson respondió: "Soy una personalidad dominante y cuando hago las cosas no siempre agrado a toda la gente". [302]
A medida que se acercaban las elecciones de 1968, Johnson comenzó a perder el control del Partido Demócrata, que se estaba dividiendo en cuatro facciones. El primer grupo estaba formado por Johnson y Humphrey, sindicatos y jefes de partidos locales (encabezados por el alcalde de Chicago, Richard J. Daley). El segundo grupo estaba formado por estudiantes e intelectuales pacifistas que se unieron detrás del senador Eugene McCarthy en un esfuerzo por " deshacerse de Johnson ". El tercer grupo incluía a católicos, hispanos y afroamericanos, que apoyaron al senador Robert F. Kennedy. El cuarto grupo estaba formado por sureños blancos tradicionalmente segregacionistas como el gobernador George Wallace. [303] [ página necesaria ] A pesar de la creciente impopularidad de Johnson, la sabiduría convencional sostenía que sería imposible negarle una nueva nominación a un presidente en ejercicio. [304] Johnson obtuvo una estrecha victoria en las primarias de New Hampshire el 12 de marzo, contra McCarthy 49-42%, [305] pero este estrecho resultado en segundo lugar impulsó dramáticamente la posición de McCarthy en la carrera. [306] Kennedy anunció su candidatura el 16 de marzo. [159] Al final de un discurso el 31 de marzo, Johnson sorprendió a la nación cuando anunció que no se presentaría a la reelección al concluir con la frase: "No buscaré, y no aceptaré la nominación de mi partido para otro mandato como su presidente". [307] Al día siguiente, sus índices de aprobación aumentaron del 36 por ciento al 49 por ciento. [308]
Los historiadores han debatido los factores que llevaron a la sorpresiva decisión de Johnson. Shesol dice que Johnson quería salir de la Casa Blanca pero también quería reivindicación; cuando los indicadores se volvieron negativos decidió irse. [309] Woods escribe que Johnson se dio cuenta de que necesitaba irse para que la nación sanara. [310] Dallek dice que Johnson no tenía más objetivos internos y se dio cuenta de que su personalidad había erosionado su popularidad. Su salud no era buena y estaba preocupado por la campaña de Kennedy; su esposa presionaba para que se jubilara y su base de apoyo seguía reduciéndose. Dejar la carrera le permitiría hacerse pasar por un pacificador. [311] Bennett, sin embargo, dice que Johnson "se había visto obligado a abandonar una carrera por la reelección en 1968 por la indignación por su política en el sudeste asiático". [312] Es posible que Johnson también hubiera esperado que la convención finalmente decidiera incluirlo nuevamente en la carrera. [313]
El vicepresidente Hubert Humphrey entró en la carrera después de la retirada de Johnson, lo que convirtió las primarias demócratas de 1968 en una contienda a tres bandas entre Humphrey, Kennedy y McCarthy. Kennedy irrumpió en la base liberal y pacifista de McCarthy, al tiempo que se ganaba el apoyo de los pobres y de la clase trabajadora. Obtuvo una serie de victorias en las primarias, pero fue asesinado en junio por Sirhan Sirhan , un nacionalista árabe . [314] Con el apoyo de Johnson, Humphrey ganó la nominación presidencial en la tumultuosa Convención Nacional Demócrata de 1968 , celebrada en Chicago a finales de agosto. Los violentos enfrentamientos en Chicago entre manifestantes pacifistas empañaron la convención. [315] Después de la convención, las encuestas mostraron que Humphrey perdió las elecciones generales por 20 puntos. [316]
Humphrey se enfrentó a dos oponentes importantes en la campaña de las elecciones generales de 1968. Los republicanos nominaron al ex vicepresidente Richard Nixon, y Nixon seleccionó al gobernador Spiro Agnew como su compañero de fórmula. Nixon atacó a la Gran Sociedad y a la Corte Suprema, e indicó que traería la paz a Vietnam. [317] Con el apoyo de Strom Thurmond y otros republicanos del sur, Nixon siguió una estrategia sureña que se centró en ganar el apoyo de los votantes blancos del sur que habían sido alienados por las acciones de la administración Johnson en materia de derechos civiles. [318] El otro gran rival de Humphrey, George Wallace, se postuló como candidato del Partido Independiente Americano , recibiendo el apoyo del Ku Klux Klan y grupos de extrema derecha como la Sociedad John Birch . El respaldo más fuerte de Wallace provino de los sureños partidarios de la segregación, pero también apeló a las zonas de clase trabajadora blanca del Norte con su campaña de "ley y orden". Como candidato de un tercer partido, Wallace no creía que pudiera ganar la presidencia, pero esperaba obtener suficientes votos electorales para forzar una elección contingente en la Cámara de Representantes de Estados Unidos. [319]
Las cifras de Humphrey en las encuestas mejoraron después de un discurso del 30 de septiembre en el que rompió con la política de guerra de Johnson y pidió el fin del bombardeo de Vietnam del Norte. [316] En lo que se denominó la sorpresa de octubre , Johnson anunció a la nación el 31 de octubre de 1968 que había ordenado el cese completo de "todos los bombardeos aéreos, navales y de artillería de Vietnam del Norte", a partir del 1 de noviembre, en caso de que el Norte El gobierno vietnamita estaría dispuesto a negociar y citando avances en las conversaciones de paz de París . Sin embargo, Nixon ganó las elecciones, superando por poco a Humphrey con una pluralidad del voto popular y una mayoría del voto electoral. [316] Wallace capturó el 13,5 por ciento del voto popular y 46 votos electorales. Nixon aprovechó el descontento por los derechos civiles para romper el control del Partido Demócrata en el Sur. También tuvo un buen desempeño en los estados al oeste del río Mississippi, debido en parte al creciente resentimiento contra el gobierno federal en esos estados. Tanto el Sur como el Oeste serían componentes importantes de la coalición electoral republicana en elecciones posteriores. [320] A pesar de la victoria de Nixon en las elecciones presidenciales de 1968, los demócratas conservaron el control de ambas cámaras del Congreso. [321]
Los historiadores sostienen que la presidencia de Johnson marcó el pico del liberalismo moderno en los Estados Unidos después de la era del New Deal , y muchos historiadores clasifican a Johnson favorablemente . [322] [323] La presidencia de Johnson dejó una huella duradera en los Estados Unidos, transformándolos con el establecimiento de Medicare y Medicaid , varias medidas contra la pobreza, protecciones ambientales, financiación educativa y otros programas federales. [324] La legislación de derechos civiles aprobada bajo Johnson es elogiada casi universalmente por su papel en la eliminación de barreras a la igualdad racial. [324] Una encuesta de 2018 de la sección de Presidentes y Política Ejecutiva de la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas clasificó a Johnson como el décimo mejor presidente. [325] Una encuesta de historiadores de C-SPAN de 2017 también clasificó a Johnson como el décimo mejor presidente. [326] El manejo de Johnson de la guerra de Vietnam sigue siendo ampliamente impopular y, al igual que lo hizo durante su mandato, a menudo eclipsa sus logros internos. [327] [328] Una encuesta de historiadores de 2006 clasificó la escalada de la guerra de Vietnam por parte de Johnson como el tercer peor error cometido por un presidente en ejercicio. [329] El historiador Kent Germany escribe que "los legados de muerte, renovación y oportunidades asociados a la administración Johnson son irónicos, confusos e inciertos. Probablemente seguirán siéndolo". [330] Alemania explica:
El hombre que fue elegido para la Casa Blanca por uno de los márgenes más amplios en la historia de Estados Unidos e impulsó tanta legislación como cualquier otro político estadounidense ahora parece ser mejor recordado por el público por suceder a un héroe asesinado, llevando al país a un atolladero. en Vietnam, engañando a su santa esposa, exponiendo su vientre cosido, usando malas palabras, cogiendo a los perros por las orejas, nadando desnudo con asesores en la piscina de la Casa Blanca y vaciando sus intestinos mientras realizaba asuntos oficiales. De todos esos temas, la reputación de Johnson es la que más sufre por su gestión de la Guerra de Vietnam, algo que ha eclipsado sus logros en materia de derechos civiles y política interna y ha hecho que el propio Johnson se arrepienta de su manejo de "la mujer que realmente amaba: la Gran Sociedad". [331]
La capacidad de persuasión y la comprensión de Johnson del Congreso lo ayudaron a aprobar una notable avalancha de leyes y le valieron la reputación de un maestro legislativo. [327] Johnson contó con la ayuda de las grandes mayorías de su partido en el Congreso y de un público receptivo a los nuevos programas federales, [332] pero también se enfrentó a un Congreso dominado por la poderosa coalición conservadora de demócratas y republicanos del sur, que había bloqueado con éxito a la mayoría de los liberales. legislación desde el inicio de la Segunda Guerra Mundial . [333] Aunque Johnson estableció muchos programas duraderos, otros aspectos de la Gran Sociedad , incluida la Oficina de Oportunidades Económicas , fueron abolidos más tarde. [324] Los fracasos percibidos de la Guerra de Vietnam alimentaron la desilusión con el gobierno, y la coalición New Deal se desmoronó en gran parte debido a las tensiones sobre la Guerra de Vietnam y las elecciones de 1968. [324] [216] Los republicanos ganaron cinco de las seis elecciones presidenciales después de que Johnson dejó el cargo. Ronald Reagan asumió el cargo en 1981 prometiendo deshacer la Gran Sociedad , aunque él y otros republicanos no pudieron derogar muchos de los programas de Johnson. [324]
Fredrik Logevall sostiene que "todavía parece haber mucho que recomiende la visión 'ortodoxa' de que [Johnson] era un pensador de política exterior provinciano y poco imaginativo, un hombre vulnerable a los clichés sobre asuntos internacionales y carente de interés en el mundo más allá de las costas de Estados Unidos". [334] Muchos historiadores enfatizan el provincianismo de Johnson. La escuela de interpretación de “estar demasiado tiempo en Texas” fue acuñada en la antología de Warren I. Cohen y Nancy Bernkopf Tucker , Lyndon Johnson Confronts the World , para describir el consenso de los historiadores que ven a Johnson como un político con una visión estrecha. [335] Un grupo más pequeño de académicos, llamado "Escuela Longhorn", sostiene que, aparte de Vietnam, Johnson tenía un historial bastante bueno en política exterior. [336] Muchos de los miembros de la "Escuela Longhorn" son estudiantes de Robert Dallek , quien ha argumentado que "aún no se ha decidido sobre Johnson como líder de política exterior". [337] Por el contrario, Nicholas Evan Sarantakes sostiene:
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .{{cite web}}: CS1 maint: others (link)lyndon johnson preludio a la distensión.