Jeremy Bentham

Pero enseguida se mostró crítico con la educación de su época y con la práctica jurídica, dedicándose por completo a tareas intelectuales.Cuando las colonias americanas publicaron su Declaración de Independencia en julio de 1776, el gobierno británico no emitió ninguna respuesta oficial, sino que encargó en secreto al abogado y panfletista londinense John Lind que publicara una refutación.«Permítanme construir una prisión sobre este modelo», pidió Bentham a un Comité para la Reforma del Derecho Penal, «yo seré el carcelero.Aunque la prisión nunca se construyó, el concepto tuvo una influencia importante en las generaciones posteriores de pensadores.En 1791, publicó el material que había escrito en forma de libro, aunque continuó perfeccionando sus propuestas durante muchos años.Ya había decidido que quería ver construida la prisión: cuando estuviera terminada, la administraría él mismo como contratista-gobernador, con la ayuda de Samuel.El sitio previsto era uno que había sido autorizado (en virtud de una ley de 1779) para la penitenciaría anterior, en Battersea Rise; pero las nuevas propuestas se toparon con problemas técnicos legales y objeciones del terrateniente local, Earl Spencer.Se consideraron otros sitios, incluido uno en Hanging Wood, cerca de Woolwich, pero todos resultaron insatisfactorios.En este punto, sin embargo, quedó claro que un sitio cercano en Millbank, junto al Támesis, estaba disponible para la venta, y esta vez las cosas funcionaron mejor.Sin embargo, cuando quedó claro que todavía no había un compromiso real con la propuesta, abandonó la esperanza y, en cambio, centró su atención en obtener una compensación financiera por sus años de esfuerzo infructuoso.Más exitosa fue su cooperación con Patrick Colquhoun para combatir la corrupción en el Pool of Londres.[25]​ Hoy en día Bentham es más conocido como el «padre del utilitarismo»,[24]​[26]​ una teoría ética consecuencialista cuyas semillas de dicha teoría se pueden encontrar desde la ética hedonista de Aristipo hasta Richard Cumberland y Claude-Adrien Helvétius.[cita requerida] El utilitarismo ejerció su influencia sobre toda una generación de políticos británicos, representada por Robert Peel.Las palabras de deber, bien, mal, virtud, vicio, justo e injusto, se reducen a esto o no tiene ningún significado.Argumenta que el concepto del individuo que busca su propia felicidad no puede necesariamente declararse «correcto», porque a menudo estas actividades individuales pueden conducir a un mayor dolor y menos placer para la sociedad en su conjunto.Mill consideró que la opinión de Bentham «ha hecho y está haciendo un mal muy grave».[51]​ Bentham presentó muchas propuestas prácticas con el objetivo de aumentar la felicidad social, como un canal en Panamá, pero también hizo propuestas controvertidas como el «panóptico», una cárcel donde los recluidos se hallan en celdas alrededor de una torre sin saber si son observados.Se centró en la expansión monetaria como un medio para ayudar a crear pleno empleo.[57]​[58]​La economía de Bentham fue criticada por Karl Marx en El capital, quien le refiere como «oráculo insípidamente pedante, acartonado y charlatanesco del sentido común burgués decimonónico».Al principio Bentham pensó que «sólo necesitaba apelar a los gobiernos ilustrados para que éstos llevaran a efecto aquellas medidas» pero tras ver su desinterés por esta se convirtió en defensor de la democracia: «un hombre, un voto».Incluso hoy en día, han sido completamente rechazados por casi todas las jurisdicciones de derecho consuetudinario, incluida Inglaterra.Es posible que algún día se reconozca que el número de patas, la vellosidad de la piel o la terminación del os sacrum son razones igualmente insuficientes para abandonar a un ser sensible a la misma suerte.A mi entender, todo acto por el cual, sin perspectiva de bien preponderante, se produce dolor a sabiendas y voluntariamente en cualquier ser, es un acto de crueldad; y, como otros malos hábitos, cuanto más se entrega al hábito correspondiente, más fuerte crece, y más frecuentemente produce su mal fruto.[68]​ Bentham no cree que los actos homosexuales sean antinaturales y los describe simplemente como «irregularidades del apetito venéreo».El ensayo reprende a la sociedad de la época por dar una respuesta desproporcionada a lo que Bentham parece considerar un delito en gran parte privado: exhibiciones públicas o actos forzados que otras leyes tratan correctamente.Argumentó que el imperio era malo para la mayor parte de la metrópoli y las colonias.[71]​ Ya en 1769, cuando Bentham tenía 21 años, hizo testamento dejando su cuerpo para la disección a un amigo de la familia, el médico y químico George Fordyce, cuya hija, Maria Sophia (1765–1858), se casó con el hermano de Jeremy, Samuel Bentham.La oración impresa contiene un frontispicio con un grabado del cuerpo de Bentham parcialmente cubierto por una sábana.[23]​ La mayor parte de lo que apareció impreso durante su vida fue preparado para su publicación por otros.Listado parcialmente extraído de Vázquez García, Francisco, & José Luis Tasset Carmona, eds.