El Imperio ruso [e] [f] fue un vasto imperio que se extendió por la mayor parte del norte de Eurasia desde su proclamación en noviembre de 1721 hasta la proclamación de la República Rusa en septiembre de 1917. En su apogeo a fines del siglo XIX, cubría unos 22.800.000 kilómetros cuadrados (8.800.000 millas cuadradas), aproximadamente una sexta parte de la masa continental del mundo, lo que lo convirtió en el tercer imperio más grande de la historia , solo detrás de los imperios británico y mongol . También mantuvo colonias en América del Norte entre 1799 y 1867. El censo de 1897 del imperio , el único que realizó, encontró una población de 125,6 millones con una considerable diversidad étnica, lingüística, religiosa y socioeconómica.
El ascenso del Imperio ruso coincidió con el declive de las potencias rivales vecinas: el Imperio sueco , la Mancomunidad de Polonia-Lituania , el Irán Kayar , el Imperio otomano y la China Qing . Desde el siglo X al XVII, los rusos habían sido gobernados por una clase noble conocida como los boyardos , por encima de los cuales estaba un monarca absoluto titulado el zar . Las bases del Imperio ruso fueron establecidas por Iván III ( r. 1462-1505 ), quien expandió enormemente su dominio, estableció un estado nacional ruso centralizado y aseguró la independencia contra los tártaros . Su nieto, Iván IV ( r. 1533-1584 ), se convirtió en 1547 en el primer monarca ruso en ser coronado " zar de toda Rusia ". Entre 1550 y 1700, el estado ruso creció un promedio de 35.000 kilómetros cuadrados (14.000 millas cuadradas) por año. Los acontecimientos más importantes durante este período incluyen la transición de la dinastía Rurik a la dinastía Romanov , la conquista de Siberia y el reinado de Pedro el Grande ( r. 1682-1725 ). [10]
Pedro transformó el zarismo en un imperio y libró numerosas guerras que convirtieron un vasto reino en una gran potencia europea. Trasladó la capital rusa de Moscú a la nueva ciudad modelo de San Petersburgo , que marcó el nacimiento de la era imperial, y lideró una revolución cultural que introdujo un sistema moderno, científico, racionalista y orientado a Occidente. Catalina la Grande ( r. 1762-1796 ) presidió una mayor expansión del estado ruso mediante la conquista, la colonización y la diplomacia, al tiempo que continuaba la política de modernización de Pedro hacia un modelo occidental. Alejandro I ( r. 1801-1825 ) ayudó a derrotar las ambiciones militaristas de Napoleón y posteriormente constituyó la Santa Alianza , que tenía como objetivo frenar el ascenso del secularismo y el liberalismo en toda Europa. Rusia se expandió aún más hacia el oeste, el sur y el este, fortaleciendo su posición como potencia europea. Sus victorias en las guerras ruso-turcas fueron luego frenada por la derrota en la guerra de Crimea (1853-1856), lo que condujo a un período de reformas y una expansión intensificada hacia Asia Central . [11] Alejandro II ( r. 1855-1881 ) inició numerosas reformas , la más notable de las cuales fue la emancipación en 1861 de los 23 millones de siervos.
Desde 1721 hasta 1762, el Imperio ruso fue gobernado por la Casa Romanov ; su rama matrilineal de ascendencia alemana patrilineal , la Casa de Holstein-Gottorp-Romanov , gobernó desde 1762 hasta 1917. A principios del siglo XIX, el territorio ruso se extendía desde el océano Ártico en el norte hasta el mar Negro en el sur, y desde el mar Báltico en el oeste hasta Alaska, Hawái y California en el este. A finales del siglo XIX, Rusia había expandido su control sobre el Cáucaso , la mayor parte de Asia central y partes del noreste de Asia . A pesar de sus extensas ganancias territoriales y su estatus de gran potencia, el imperio entró en el siglo XX en un estado peligroso. Una hambruna devastadora en 1891-1892 mató a cientos de miles de personas y provocó el descontento popular. Como la última monarquía absoluta restante en Europa, el imperio experimentó una rápida radicalización política y la creciente popularidad de ideas revolucionarias como el comunismo . [12] Después de la revolución de 1905 , Nicolás II autorizó la creación de un parlamento nacional, la Duma Estatal , aunque todavía conservaba el poder político absoluto.
Cuando Rusia entró en la Primera Guerra Mundial del lado de los Aliados , sufrió una serie de derrotas que galvanizaron aún más a la población contra el emperador. En 1917, el malestar masivo entre la población y los motines en el ejército culminaron en la Revolución de Febrero , que llevó a la abdicación de Nicolás II, la formación del Gobierno Provisional Ruso y la proclamación de la primera República Rusa . La disfunción política, la participación continua en la guerra ampliamente impopular y la escasez generalizada de alimentos dieron lugar a manifestaciones masivas contra el gobierno en julio . La república fue derrocada en la Revolución de Octubre por los bolcheviques , que proclamaron la República Socialista Federativa Soviética de Rusia y cuyo Tratado de Brest-Litovsk puso fin a la participación de Rusia en la guerra, pero que, sin embargo, se opusieron a varias facciones conocidas colectivamente como los Blancos . [13] [14] Durante la Guerra Civil Rusa resultante , los bolcheviques llevaron a cabo el Terror Rojo . Después de salir victoriosos en 1923, establecieron la Unión Soviética en la mayor parte del territorio ruso; Sería uno de los cuatro imperios continentales que colapsaron después de la Primera Guerra Mundial , junto con Alemania , Austria-Hungría y el Imperio Otomano . [15]
Las bases de un estado nacional ruso se sentaron a finales del siglo XV durante el reinado de Iván III . [16] A principios del siglo XVI, todos los principados semiindependientes y pequeños de Rusia se habían unificado con Moscú. [17] Durante el reinado de Iván IV , los kanatos de Kazán y Astracán fueron conquistados por Rusia a mediados del siglo XVI, lo que llevó al desarrollo de un estado cada vez más multinacional. [18]
Gran parte de la expansión de Rusia se produjo en el siglo XVII, culminando en la primera colonización rusa del Pacífico , la Guerra Ruso-Polaca (1654-1667) que condujo a la incorporación de la orilla izquierda de Ucrania , y la conquista rusa de Siberia . Polonia fue dividida por sus tres vecinos entre 1772 y 1815, y gran parte de su territorio y población quedaron bajo el dominio ruso. La mayor parte del crecimiento del imperio en el siglo XIX provino de la obtención de territorio en Asia central y oriental al sur de Siberia. [19] En 1795, después de las Particiones de Polonia , Rusia se convirtió en el estado más poblado de Europa, por delante de Francia .
Las bases del Imperio ruso se establecieron durante las reformas de Pedro I , que alteraron significativamente la estructura política y social de Rusia, [21] y como resultado de la Gran Guerra del Norte que fortaleció la posición de Rusia en el escenario mundial. [22] Las transformaciones internas y las victorias militares contribuyeron a la transformación de Rusia en una gran potencia, desempeñando un papel importante en la política europea. [23] El día del anuncio del Tratado de Nystad, el 2 de noviembre [ OS 22 de octubre] de 1721, el Senado y el Sínodo gobernantes invistieron al zar con los títulos de Pater Patriae [h] e Imperator de toda Rusia . [i] [24] La adopción de este último título por Pedro I generalmente se considera como el comienzo del período "imperial" de Rusia. [j] [27]
Tras las reformas, se consagró el gobierno de Rusia por un monarca absoluto . Los Reglamentos Militares hicieron notar la naturaleza autocrática del régimen. [28] Durante el reinado de Pedro I, se perdieron los últimos vestigios de la independencia de los boyardos . Los transformó en la nueva nobleza , que eran nobles obedientes que servían al estado por el resto de sus vidas. También introdujo la Tabla de Rangos e igualó la votchina con un estado . La flota moderna de Rusia fue construida por Pedro el Grande, junto con un ejército que fue reformado a la manera del estilo europeo e instituciones educativas (la Academia de Ciencias de San Petersburgo ). La rotulación civil fue adoptada durante el reinado de Pedro I, y se publicó el primer periódico ruso, Vedomosti . Pedro I promovió el avance de la ciencia, particularmente la geografía y la geología , el comercio y la industria, [29] incluida la construcción naval, así como el crecimiento del sistema educativo ruso. Cada décimo ruso adquirió una educación durante el reinado de Pedro I, cuando había 15 millones de personas en el país. [30] La ciudad de San Petersburgo , construida en 1703 sobre el territorio de la costa báltica que había sido conquistado durante la Gran Guerra del Norte, sirvió como capital del estado.
Este concepto del pueblo ruso trino, compuesto por los grandes rusos , los pequeños rusos y los rusos blancos , fue introducido durante el reinado de Pedro I, y se asoció con el nombre del archimandrita Zacarías Kopystensky (1621), el archimandrita de la Lavra de las Cuevas de Kiev . Posteriormente, el concepto fue desarrollado en los escritos de un asociado de Pedro I, el arzobispo profesor Theophan Prokopovich . Varios de los asociados de Pedro I son bien conocidos, incluidos François Le Fort , Boris Sheremetev , Alexander Menshikov , Jacob Bruce , Mikhail Golitsyn , Anikita Repnin y Alexey Kelin. Durante el reinado de Pedro, se reforzó la obligación de la nobleza de servir, y el trabajo servil jugó un papel significativo en el crecimiento de la industria; por lo tanto, los objetivos de Pedro requerían la preservación de las tradiciones anticuadas. El volumen del comercio internacional del país aumentó como resultado de las reformas industriales de Pedro I. Sin embargo, las importaciones de bienes superaron a las exportaciones, fortaleciendo el papel de los extranjeros en el comercio ruso, en particular la dominación británica . [31]
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Pedro I ( 1682-1725 ), también conocido como Pedro el Grande, desempeñó un papel importante en la introducción del sistema estatal europeo en Rusia. Si bien las vastas tierras del imperio tenían una población de 14 millones, la producción de cereales estaba por detrás de la de Occidente. [ 32] Casi toda la población se dedicaba a la agricultura, y solo un pequeño porcentaje vivía en ciudades. La clase de los kholops , cuyo estatus era cercano al de los esclavos , siguió siendo una institución importante en Rusia hasta 1723, cuando Pedro convirtió a los kholops domésticos en siervos domésticos , contándolos así a efectos del impuesto de capitación. Los kholops agrícolas rusos se habían convertido formalmente en siervos a principios de 1679. Estaban en gran medida ligados a la tierra, en un sentido feudal, hasta finales del siglo XIX.
Los primeros esfuerzos militares de Pedro se dirigieron contra el Imperio otomano . Su atención se dirigió entonces al norte. Rusia carecía de un puerto marítimo seguro en el norte, excepto en Arkhangelsk , en el mar Blanco , donde el puerto permanecía congelado durante nueve meses al año. El acceso al mar Báltico estaba bloqueado por Suecia, cuyo territorio lo cercaba por tres lados. Las ambiciones de Pedro de tener una "ventana al mar" lo llevaron, en 1699, a hacer una alianza secreta con Sajonia , la Mancomunidad de Polonia-Lituania y Dinamarca-Noruega contra Suecia ; llevaron a cabo la Gran Guerra del Norte , que terminó en 1721 cuando una Suecia exhausta pidió la paz con Rusia.
Como resultado, Pedro adquirió cuatro provincias situadas al sur y al este del golfo de Finlandia , asegurando el acceso al mar. Allí construyó la nueva capital de Rusia, San Petersburgo , sobre el río Nevá , para reemplazar a Moscú, que había sido durante mucho tiempo el centro cultural de Rusia. Esta reubicación expresó su intención de adoptar elementos europeos para su imperio. Muchos de los edificios gubernamentales y otros edificios importantes fueron diseñados bajo influencia italianizante . En 1722, dirigió sus aspiraciones hacia el aumento de la influencia rusa en el Cáucaso y el mar Caspio a expensas de los debilitados persas safávidas . Hizo de Astracán el centro de los esfuerzos militares contra Persia y libró la primera guerra a gran escala contra ellos en 1722-23 . [33] Pedro el Grande anexó temporalmente varias áreas de Irán a Rusia, que después de la muerte de Pedro fueron devueltas en el Tratado de Resht de 1732 y el Tratado de Ganja de 1735 como un acuerdo para oponerse a los otomanos. [34]
Pedro reorganizó su gobierno basándose en los últimos modelos políticos de la época, convirtiendo a Rusia en un estado absolutista . Reemplazó la antigua Duma de Boyar (consejo de nobles) por un Senado de nueve miembros , en efecto un consejo supremo de estado. El campo se dividió en nuevas provincias y distritos . Pedro le dijo al Senado que su misión era recaudar impuestos, y los ingresos fiscales se triplicaron a lo largo de su reinado. Mientras tanto, se eliminaron todos los vestigios de autogobierno local. Pedro continuó e intensificó el requisito de sus predecesores de servicio estatal para todos los nobles, en la Tabla de Rangos .
Como parte de la reorganización, Pedro también promulgó una reforma eclesiástica . La Iglesia Ortodoxa Rusa fue parcialmente incorporada a la estructura administrativa del país, convirtiéndola en efecto en una herramienta del Estado. Pedro abolió el patriarcado y lo reemplazó por un organismo colectivo, el Santísimo Sínodo , que estaba dirigido por un funcionario del gobierno . [35]
Pedro murió en 1725, dejando una sucesión sin resolver. Tras un breve reinado de su viuda, Catalina I , la corona pasó a la emperatriz Ana , que frenó las reformas y dirigió una guerra victoriosa contra el Imperio otomano , lo que debilitó significativamente al Kanato de Crimea , vasallo otomano y antiguo adversario ruso.
El descontento por las posiciones dominantes de los alemanes bálticos en la política rusa dio como resultado que la hija de Pedro I, Isabel, fuera nombrada en el trono ruso. Isabel apoyó las artes, la arquitectura y las ciencias (por ejemplo, la fundación de la Universidad de Moscú ), pero no llevó a cabo reformas estructurales significativas. Su reinado, que duró casi 20 años, también es conocido por la participación de Rusia en la Guerra de los Siete Años , donde tuvo éxito militarmente, pero ganó poco políticamente. [36]
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Catalina la Grande fue una princesa alemana que se casó con Pedro III , el heredero alemán de la corona rusa. Tras la muerte de la emperatriz Isabel, Catalina llegó al poder tras llevar a cabo un golpe de Estado contra su muy impopular marido. Contribuyó al resurgimiento de la nobleza rusa que comenzó tras la muerte de Pedro el Grande, aboliendo el servicio estatal y otorgándole el control de la mayoría de las funciones estatales en las provincias. También eliminó el impuesto a la barba instituido por Pedro el Grande. [37]
Catalina extendió el control político ruso sobre las tierras de la Mancomunidad de Polonia-Lituania , apoyando a la Confederación Targowica . Sin embargo, el costo de estas campañas cargó aún más el sistema social ya opresivo, bajo el cual los siervos debían pasar casi todo su tiempo trabajando en las tierras de sus dueños. Un importante levantamiento campesino tuvo lugar en 1773, después de que Catalina legalizara la venta de siervos separados de la tierra. Inspirados por un cosaco llamado Yemelyan Pugachev y proclamando "¡Cuelguen a todos los terratenientes!", los rebeldes amenazaron con tomar Moscú antes de ser reprimidos sin piedad. En lugar de imponer el castigo tradicional de descuartizamiento, Catalina dio instrucciones secretas de que los verdugos debían ejecutar las sentencias de muerte rápidamente y con el mínimo sufrimiento, como parte de su esfuerzo por introducir la compasión en la ley. [38]
Catalina impulsó estos esfuerzos al ordenar el juicio público de Daria Nikolayevna Saltykova , una noble de alto rango, acusada de torturar y asesinar a siervos. Si bien estos gestos le granjearon a Catalina mucha atención positiva de Europa durante la Ilustración , el espectro de la revolución y el desorden continuó acechándola a ella y a sus sucesores. De hecho, su hijo Pablo introdujo una serie de decretos cada vez más erráticos en su breve reinado dirigidos directamente contra la difusión de la cultura francesa en respuesta a su revolución .
Para asegurar el apoyo continuo de la nobleza, que era esencial para su reinado, Catalina se vio obligada a fortalecer su autoridad y poder a expensas de los siervos y otras clases bajas. Sin embargo, Catalina se dio cuenta de que la servidumbre debía terminar eventualmente, llegando tan lejos en su Nakaz ("Instrucción") al decir que los siervos eran "tan buenos como nosotros", un comentario recibido con disgusto por la nobleza. Catalina avanzó por las fronteras sur y oeste de Rusia, librando con éxito la guerra contra el Imperio otomano por el territorio cerca del mar Negro e incorporando territorios de la Mancomunidad polaco-lituana durante las Particiones de Polonia , junto con Austria y Prusia . Como parte del Tratado de Georgievsk , firmado con el Reino georgiano de Kartli-Kakheti , y sus propias aspiraciones políticas, Catalina libró una nueva guerra contra Persia en 1796 después de que habían invadido el este de Georgia . Al lograr la victoria, estableció el dominio ruso sobre ella y expulsó a las guarniciones persas recién establecidas en el Cáucaso.
La política expansionista de Catalina hizo que Rusia se convirtiera en una gran potencia europea, [39] al igual que la época de la Ilustración y la Edad de Oro en Rusia. Pero después de que Catalina muriera en 1796, fue sucedida por su hijo, Pablo . Él llevó a Rusia a una importante guerra de coalición contra la nueva y revolucionaria República Francesa en 1798. El comandante ruso, el mariscal de campo Suvórov, dirigió la expedición italiana y suiza , e infligió una serie de derrotas a los franceses; en particular, la batalla de Trebbia en 1799.
Nicolás II
Nicolás II, también conocido como Nikolai Alexandrovich Romanov, fue el último emperador de Rusia, rey de Polonia y gran duque de Finlandia. Su reinado comenzó el 1 de noviembre de 1894 y terminó con su abdicación el 15 de marzo de 1917. Nacido el 18 de mayo de 1868 en el Palacio de Alejandro , Tsarskoye Selo, Imperio ruso, fue el hijo mayor y sucesor de Aleksandr Aleksandrovich [40] (más tarde conocido como Alejandro III de Rusia ) y su esposa María Fyodorovna (anteriormente Dagmar de Dinamarca ).
Durante su gobierno, Nicolás II apoyó las reformas económicas y políticas propuestas por sus primeros ministros, Serguéi Witte y Piotr Stolypin . Favoreció la modernización a través de préstamos extranjeros y fuertes lazos con Francia, pero era reacio a dar papeles significativos al nuevo parlamento (la Duma). [41] Firmó la Convención Anglo-Rusa de 1907 para contrarrestar la influencia de Alemania en Oriente Medio, poniendo fin al Gran Juego entre Rusia y el Imperio Británico .
Sin embargo, su reinado estuvo marcado por las críticas por la represión del gobierno a la disidencia política y por los fracasos percibidos o la inacción durante eventos como la Tragedia de Khodynka , los pogromos antijudíos, el Domingo Sangriento (1905) y la violenta represión de la Revolución rusa de 1905. La Guerra Ruso-Japonesa , que resultó en la destrucción de la Flota rusa del Báltico en la Batalla de Tsushima , erosionó aún más su popularidad. En marzo de 1917, el apoyo público a Nicolás II había menguado, lo que llevó a su abdicación forzada y al fin del gobierno de 304 años de la dinastía Romanov en Rusia (1613-1917). [13]
Nicolás II sentía una profunda devoción por su esposa, Alejandra, con quien se casó el 26 de noviembre de 1894. Tuvieron cinco hijos: las grandes duquesas Olga, Tatiana, María, Anastasia y el zarévich Alexéi. La familia imperial rusa Romanov fue ejecutada por quienes se creía que eran revolucionarios bolcheviques borrachos bajo el mando de Yakov Yurovsky, según lo ordenado por el Soviet Regional de los Urales en Ekaterimburgo en la noche del 16 al 17 de julio de 1918. Esto marcó el fin del Imperio ruso y la Rusia imperial. [42]
Rusia se encontraba en un estado continuo de crisis financiera. Mientras que los ingresos aumentaron de 9 millones de rublos en 1724 a 40 millones en 1794, los gastos crecieron más rápidamente, alcanzando los 49 millones en 1794. El presupuesto asignó el 46 por ciento al ejército, el 20 por ciento a las actividades económicas del gobierno, el 12 por ciento a la administración y el nueve por ciento a la Corte Imperial en San Petersburgo. El déficit requería préstamos, principalmente de los banqueros de Ámsterdam ; el cinco por ciento del presupuesto se asignó al pago de la deuda. Se emitió papel moneda para pagar guerras costosas, lo que provocó inflación. Como resultado de su gasto, Rusia desarrolló un ejército grande y bien equipado, una burocracia muy grande y compleja y una corte que rivalizaba con las de Versalles y Londres . Pero el gobierno vivía muy por encima de sus posibilidades, y la Rusia del siglo XVIII siguió siendo "un país pobre, atrasado, abrumadoramente agrícola y analfabeto". [44]
En 1801, más de cuatro años después de que Pablo se convirtiera en emperador de Rusia, fue asesinado en el castillo de San Miguel en un golpe de estado. Pablo fue sucedido por su hijo de 23 años, Alejandro . Rusia estaba en estado de guerra con la República Francesa bajo el liderazgo del primer cónsul nacido en Córcega, Napoleón Bonaparte . Después de convertirse en emperador , Napoleón derrotó a Rusia en Austerlitz en 1805, Eylau y Friedland en 1807. Después de que Alejandro fuera derrotado en Friedland, aceptó negociar y pidió la paz con Francia; los Tratados de Tilsit llevaron a la alianza franco-rusa contra la Coalición y se unieron al Sistema Continental . [45] En 1812, Rusia había ocupado muchos territorios en Europa del Este, manteniendo parte de Galicia Oriental de Austria y Besarabia del Imperio Otomano ; [46] de Europa del Norte, había ganado Finlandia de la guerra contra una Suecia debilitada ; también ganó algo de territorio en el Cáucaso.
En 1812, tras una disputa con el emperador Alejandro I, Napoleón lanzó una invasión de Rusia . Fue catastrófica para Francia, cuyo ejército fue diezmado durante el invierno ruso . Aunque la Grande Armée de Napoleón llegó a Moscú, la estrategia de tierra quemada de los rusos impidió que los invasores vivieran del país. En el duro y amargo invierno, miles de tropas francesas fueron emboscadas y asesinadas por guerrilleros campesinos . [47] Mientras las fuerzas de Napoleón se retiraban, las tropas rusas las persiguieron hasta Europa central y occidental y hasta las puertas de París. Después de que Rusia y sus aliados derrotaran a Napoleón, Alejandro se convirtió en el "salvador de Europa". Presidió el rediseño del mapa de Europa en el Congreso de Viena (1815), que finalmente convirtió a Alejandro en el monarca de Polonia . [48] Se proclamó la " Santa Alianza ", que unía a las grandes potencias monárquicas de Austria, Prusia y Rusia.
Aunque el Imperio ruso desempeñó un papel político destacado en el siglo siguiente, gracias a su papel en la derrota de la Francia napoleónica, su mantenimiento de la servidumbre impidió el progreso económico en cualquier grado significativo. A medida que el crecimiento económico de Europa occidental se aceleró durante la Revolución Industrial , Rusia comenzó a quedarse cada vez más atrás, creando nuevas debilidades para el imperio que buscaba desempeñar un papel como gran potencia. El estatus de Rusia como gran potencia ocultaba la ineficiencia de su gobierno, el aislamiento de su pueblo y su atraso económico y social. Tras la derrota de Napoleón, Alejandro I había estado dispuesto a discutir reformas constitucionales, pero aunque se introdujeron algunas , no se intentó ningún cambio importante. [49]
El liberal Alejandro I fue reemplazado por su hermano menor Nicolás I (1825-1855), quien al comienzo de su reinado se enfrentó a un levantamiento. El trasfondo de esta revuelta se encontraba en las Guerras napoleónicas , cuando un número de oficiales rusos bien educados viajaron a Europa en el curso de campañas militares, donde su exposición al liberalismo de Europa Occidental los alentó a buscar el cambio a su regreso a la Rusia autocrática . El resultado fue la revuelta decembrista (diciembre de 1825), que fue obra de un pequeño círculo de nobles liberales y oficiales del ejército que querían instalar al hermano de Nicolás, Constantino, como monarca constitucional. La revuelta fue fácilmente aplastada, pero hizo que Nicolás se alejara del programa de modernización iniciado por Pedro el Grande y defendiera la doctrina de la ortodoxia, la autocracia y la nacionalidad . [50]
Para reprimir nuevas revueltas, se intensificó la censura, incluida la vigilancia constante de escuelas y universidades. Los libros de texto estaban estrictamente regulados por el gobierno. Se instalaron espías policiales en todas partes. Bajo Nicolás I, los aspirantes a revolucionarios fueron enviados a Siberia, y cientos de miles fueron enviados a campos de katorga . [51] La represalia por la revuelta hizo que el "14 de diciembre" fuera un día recordado durante mucho tiempo por los movimientos revolucionarios posteriores. [ cita requerida ]
La cuestión de la dirección que tomaría Rusia había ido ganando atención desde el programa de modernización de Pedro el Grande. Algunos estaban a favor de imitar a Europa occidental, mientras que otros estaban en contra y pedían un retorno a las tradiciones del pasado. Este último camino era defendido por los eslavófilos , que despreciaban al Occidente "decadente". Los eslavófilos eran oponentes de la burocracia, que preferían el colectivismo de la obshchina o mir medieval rusa al individualismo de Occidente. [52] Doctrinas sociales más extremas fueron elaboradas por radicales rusos de izquierda, como Alexander Herzen , Mikhail Bakunin y Peter Kropotkin .
Después de que los ejércitos rusos liberaran el Reino de Georgia Oriental (aliado desde el Tratado de Georgievsk de 1783 ) de la ocupación de la dinastía Qajar de 1802, [ cita requerida ] durante la Guerra Ruso-Persa (1804-1813) , se enfrentaron con Persia por el control y la consolidación de Georgia, y también se involucraron en la Guerra del Cáucaso contra el Imamato del Cáucaso . Al concluir la guerra, Persia cedió irrevocablemente lo que ahora es Daguestán , el este de Georgia y la mayor parte de Azerbaiyán a Rusia, en virtud del Tratado de Gulistán . [53] Rusia intentó expandirse hacia el suroeste, a expensas del Imperio Otomano, utilizando la recientemente adquirida Georgia como base para su frente del Cáucaso y Anatolia. Los últimos años de la década de 1820 fueron años de éxito militar. A pesar de perder casi todos los territorios recientemente consolidados en el primer año de la guerra ruso-persa de 1826-1828 , Rusia logró poner fin a la guerra con términos muy favorables otorgados por el Tratado de Turkmenchay , incluida la adquisición formal de lo que ahora son Armenia , Azerbaiyán y la provincia de Iğdır . [54] En la guerra ruso-turca de 1828-1829 , Rusia invadió el noreste de Anatolia y ocupó las estratégicas ciudades otomanas de Erzurum y Gümüşhane y, haciéndose pasar por protector y salvador de la población ortodoxa griega , recibió un amplio apoyo de los griegos pónticos de la región . Después de una breve ocupación, el ejército imperial ruso se retiró a Georgia. [55]
Los emperadores rusos sofocaron dos levantamientos en sus territorios polacos recién adquiridos: el Levantamiento de Noviembre en 1830 y el Levantamiento de Enero en 1863. En 1863, la autocracia rusa había dado a los artesanos y la nobleza polacos motivos para rebelarse, al atacar los valores nacionales fundamentales de la lengua, la religión y la cultura. [56] Francia , Gran Bretaña y Austria intentaron intervenir en la crisis, pero no pudieron hacerlo. La prensa rusa y la propaganda estatal utilizaron el levantamiento polaco para justificar la necesidad de unidad en el imperio. [57] La política semiautónoma del Congreso de Polonia posteriormente perdió sus derechos políticos y judiciales distintivos, y se impuso la rusificación en sus escuelas y tribunales. [58] Sin embargo, las políticas de rusificación en Polonia, Finlandia y entre los alemanes en el Báltico fracasaron en gran medida y solo fortalecieron la oposición política. [57]
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Entre 1854 y 1855, Rusia luchó contra Gran Bretaña , Francia y el Imperio otomano en la Guerra de Crimea , que Rusia perdió. La guerra se libró principalmente en la península de Crimea y, en menor medida, en el Báltico durante la Guerra de las Åland . Desde que jugó un papel importante en la derrota de Napoleón, Rusia había sido considerada militarmente invencible, pero contra una coalición de las grandes potencias de Europa, los reveses que sufrió en tierra y mar expusieron la debilidad del régimen del emperador Nicolás I.
Cuando el emperador Alejandro II ascendió al trono en 1855, el deseo de reformas era generalizado. Un movimiento humanitario en expansión atacaba la servidumbre por considerarla ineficaz. En 1859, había más de 23 millones de siervos en condiciones de vida generalmente pobres. Alejandro II decidió abolir la servidumbre desde arriba, con amplias provisiones para los terratenientes, en lugar de esperar a que se aboliera desde abajo mediante una revolución. [59]
La Reforma de Emancipación de 1861 , que liberó a los siervos, fue el acontecimiento más importante de la historia rusa del siglo XIX y el principio del fin del monopolio del poder por parte de la aristocracia terrateniente. En la década de 1860 se produjeron más reformas socioeconómicas para aclarar la posición del gobierno ruso con respecto a los derechos de propiedad. [60] La emancipación trajo consigo un suministro de mano de obra gratuita a las ciudades, lo que estimuló la industria; y la clase media creció en número e influencia. Sin embargo, en lugar de recibir sus tierras como regalo, los campesinos liberados tuvieron que pagar un impuesto especial de por vida al gobierno, que a su vez pagaba a los terratenientes un precio generoso por la tierra que habían perdido. En numerosos casos, los campesinos acabaron con cantidades relativamente pequeñas de la tierra menos productiva. Toda la propiedad entregada a los campesinos era propiedad colectiva del mir , la comunidad del pueblo, que dividía la tierra entre los campesinos y supervisaba las distintas propiedades. Aunque se abolió la servidumbre, dado que se logró en condiciones desfavorables para los campesinos, las tensiones revolucionarias no disminuyeron. Los revolucionarios creían que los siervos recién liberados simplemente estaban siendo vendidos como esclavos asalariados en el inicio de la revolución industrial, y que la burguesía urbana había reemplazado de hecho a los terratenientes. [61]
En busca de más territorios, Rusia obtuvo Priamurye ( Manchuria rusa ) de la debilitada China Qing gobernada por los manchúes , que estaba ocupada luchando contra la Rebelión Taiping . En 1858, el Tratado de Aigun cedió gran parte de la Patria Manchú, y en 1860, el Tratado de Pekín cedió el moderno Krai de Primorie , también fundó el puesto avanzado del futuro Vladivostok . [ 62] Mientras tanto, Rusia decidió vender la indefendible América rusa a los Estados Unidos por 11 millones de rublos (7,2 millones de dólares) en 1867. [63] Inicialmente, muchos estadounidenses consideraron que este territorio recién ganado era un páramo e inútil, y vieron al gobierno desperdiciando dinero, [64] pero más tarde, se descubrió mucho oro y petróleo. [65]
A finales de la década de 1870, Rusia y el Imperio otomano volvieron a enfrentarse en los Balcanes. Entre 1875 y 1877, la crisis de los Balcanes se intensificó, con rebeliones contra el dominio otomano por parte de varias nacionalidades eslavas, [66] que los turcos otomanos habían dominado desde el siglo XV. Esto se consideró un riesgo político en Rusia, que de manera similar reprimió a sus musulmanes en Asia Central y el Cáucaso. La opinión nacionalista rusa se convirtió en un factor interno importante con su apoyo a la liberación de los cristianos de los Balcanes del dominio otomano y a la independencia de Bulgaria y Serbia . A principios de 1877, Rusia intervino en nombre de las fuerzas voluntarias serbias y rusas, [67] lo que condujo a la guerra ruso-turca (1877-78) . [68] En menos de un año, las tropas rusas se acercaban a Constantinopla y los otomanos se rindieron. Los diplomáticos y generales nacionalistas rusos persuadieron a Alejandro II para que obligara a los otomanos a firmar el Tratado de San Stefano en marzo de 1878, creando una Bulgaria ampliada e independiente que se extendía hasta el suroeste de los Balcanes. [67] Cuando Gran Bretaña amenazó con declarar la guerra por los términos del tratado, una Rusia exhausta dio marcha atrás. En el Congreso de Berlín en julio de 1878, Rusia acordó la creación de una Bulgaria más pequeña y Rumelia Oriental , como un estado vasallo y un principado autónomo dentro del Imperio Otomano, respectivamente. [69] [70] Como resultado, los paneslavistas se quedaron con un legado de amargura contra Austria-Hungría y Alemania por no respaldar a Rusia. La decepción por los resultados de la guerra estimuló las tensiones revolucionarias y ayudó a Serbia, Rumania y Montenegro a independizarse y fortalecerse contra los otomanos. [71]
Otro resultado significativo de la guerra ruso-turca de 1877-1878 a favor de Rusia fue la adquisición de las provincias de Batum , Ardahan y Kars en Transcaucasia a los otomanos , que se transformaron en las regiones administradas militarmente de Batum Oblast y Kars Oblast . Para reemplazar a los refugiados musulmanes que habían huido a través de la nueva frontera hacia territorio otomano, las autoridades rusas asentaron a un gran número de cristianos de comunidades étnicamente diversas en Kars Oblast, particularmente georgianos , griegos del Cáucaso y armenios , cada uno de los cuales esperaba lograr protección y avanzar en sus propias ambiciones regionales.
En 1881, Alejandro II fue asesinado por la Narodnaya Volya , una organización terrorista nihilista . El trono pasó a Alejandro III (1881-1894), un reaccionario que revivió la máxima de "Ortodoxia, autocracia y nacionalidad" de Nicolás I. Alejandro III, un eslavófilo comprometido, creía que Rusia podría salvarse de la agitación solo aislándose de las influencias subversivas de Europa occidental. Durante su reinado, Rusia formó la Alianza franco-rusa para contener el creciente poder de Alemania; completó la conquista de Asia Central ; y exigió importantes concesiones territoriales y comerciales a China. El consejero más influyente del emperador fue Konstantín Pobedonostsev , tutor de Alejandro III y su hijo Nicolás, y procurador del Santo Sínodo de 1880 a 1895. Pobedonostsev enseñó a sus alumnos imperiales a temer la libertad de expresión y de prensa, así como a detestar la democracia, las constituciones y el sistema parlamentario. Bajo el mando de Pobedonostsev, los revolucionarios fueron perseguidos (por la policía secreta imperial , y miles fueron exiliados a Siberia ) y se llevó a cabo una política de rusificación en todo el imperio. [72]
Rusia no tuvo muchas dificultades para expandirse hacia el sur, incluida la conquista del Turquestán , [73] hasta que Gran Bretaña se alarmó cuando Rusia amenazó a Afganistán , con la amenaza implícita a la India ; y el resultado fueron décadas de maniobras diplomáticas, llamadas el Gran Juego . [74] Se ha considerado que esa rivalidad entre los dos imperios incluyó territorios tan lejanos como Mongolia Exterior y el Tíbet . Las maniobras terminaron en gran medida con la Convención Anglo-Rusa de 1907. [75]
La expansión hacia las vastas extensiones de Siberia fue lenta y costosa, pero finalmente se hizo posible con la construcción del Ferrocarril Transiberiano , de 1890 a 1904. Esto abrió el este de Asia ; y los intereses rusos se centraron en Mongolia, Manchuria y Corea . China era demasiado débil para resistir, y fue arrastrada cada vez más hacia la esfera rusa. Rusia obtuvo puertos de tratado como Dalian / Port Arthur . En 1900, el Imperio ruso invadió Manchuria como parte de la intervención de la Alianza de las Ocho Naciones contra la Rebelión de los Bóxers . Japón se opuso firmemente a la expansión rusa y derrotó a Rusia en la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-1905. Japón se apoderó de Corea, y Manchuria siguió siendo un área en disputa. [76]
Mientras tanto, Francia , en busca de aliados contra Alemania después de 1871, formó una alianza militar en 1894, con préstamos a gran escala a Rusia, ventas de armas y buques de guerra, así como apoyo diplomático. Una vez que Afganistán fue dividido informalmente por la Convención Anglo-Rusa en 1907, Gran Bretaña, Francia y Rusia se acercaron cada vez más en oposición a Alemania y Austria-Hungría. Los tres más tarde conformarían la alianza de la Triple Entente en la Primera Guerra Mundial . [77]
En 1894, Alejandro III fue sucedido por su hijo, Nicolás II , quien se comprometió a conservar la autocracia que su padre le había dejado. Nicolás II demostró ser un gobernante ineficaz y, al final, su dinastía fue derrocada por la Revolución rusa . [79] La Revolución Industrial comenzó a mostrar una influencia significativa en Rusia, pero el país siguió siendo rural y pobre.
Las condiciones económicas mejoraron de manera constante después de 1890, gracias a nuevos cultivos como la remolacha azucarera y al nuevo acceso al transporte ferroviario. La producción total de cereales aumentó, así como las exportaciones, incluso con la creciente demanda interna derivada del crecimiento demográfico. Como resultado, hubo una lenta mejora en los niveles de vida de los campesinos rusos en las últimas dos décadas del imperio antes de 1914. Investigaciones recientes sobre la estatura física de los reclutas del ejército muestran que eran más grandes y fuertes. Hubo variaciones regionales, con más pobreza en la región central de la tierra negra , densamente poblada ; y hubo recesiones temporales en 1891-93 y 1905-1908. [80]
A finales del siglo XIX, el Imperio Ruso dominaba su extensión territorial, cubriendo una superficie de 22.800.000 km2 , convirtiéndose en el tercer imperio más grande del mundo.
En la derecha política, los elementos reaccionarios de la aristocracia favorecían fuertemente a los grandes terratenientes, quienes, sin embargo, estaban vendiendo lentamente sus tierras a los campesinos a través del Banco de Tierras de los Campesinos . El partido octubrista era una fuerza conservadora, con una base de terratenientes y empresarios. Aceptaban la reforma agraria pero insistían en que los propietarios recibieran el pago completo. Favorecían reformas de largo alcance y esperaban que la clase terrateniente desapareciera, al tiempo que aceptaban que se les pagara por sus tierras. Los elementos liberales entre los capitalistas industriales y la nobleza, que creían en la reforma social pacífica y una monarquía constitucional, formaron el Partido Democrático Constitucional o Kadets . [81]
A la izquierda, los socialistas revolucionarios (SR) y los socialdemócratas marxistas querían expropiar la tierra, sin pago, pero debatían si distribuirla entre los campesinos (la solución narodnik ) o ponerla en propiedad colectiva local. [82] Los socialistas revolucionarios también se diferenciaban de los socialdemócratas en que los SR creían que una revolución debía apoyarse en los trabajadores urbanos, no en el campesinado. [83]
En 1903, en el 2º Congreso del Partido Obrero Socialdemócrata Ruso , en Londres, el partido se dividió en dos alas: los mencheviques gradualistas y los bolcheviques más radicales . Los mencheviques creían que la clase obrera rusa estaba insuficientemente desarrollada y que el socialismo sólo podía lograrse después de un período de gobierno democrático burgués. Por lo tanto, tendían a aliarse con las fuerzas del liberalismo burgués. Los bolcheviques, bajo Vladimir Lenin , apoyaron la idea de formar una pequeña élite de revolucionarios profesionales, sujetos a una fuerte disciplina de partido, para actuar como la vanguardia del proletariado, con el fin de tomar el poder por la fuerza. [84]
La derrota en la guerra ruso-japonesa (1904-1905) fue un duro golpe para el régimen zarista y aumentó aún más el potencial de disturbios. En enero de 1905, se produjo un incidente conocido como el « Domingo Sangriento » cuando el padre Georgy Gapon condujo a una enorme multitud al Palacio de Invierno de San Petersburgo para presentar una petición al emperador. Cuando la procesión llegó al palacio, los soldados abrieron fuego contra la multitud, matando a cientos de personas. Las masas rusas estaban tan furiosas por la masacre que se declaró una huelga general, que exigía una república democrática. Esto marcó el comienzo de la Revolución de 1905. Los soviets (consejos de trabajadores) aparecieron en la mayoría de las ciudades para dirigir la actividad revolucionaria. Rusia estaba paralizada y el gobierno estaba desesperado. [85]
En octubre de 1905, Nicolás II publicó a regañadientes el Manifiesto de Octubre , en el que se admitía la creación de una Duma (legislatura) nacional que debía convocarse sin demora. Se amplió el derecho a voto y ninguna ley podía ser definitiva sin la confirmación de la Duma. Los grupos moderados estaban satisfechos, pero los socialistas rechazaron las concesiones por considerarlas insuficientes y trataron de organizar nuevas huelgas. A finales de 1905, había desunión entre los reformistas y la posición del emperador se vio fortalecida, lo que le permitió revertir algunas de las concesiones con la nueva Constitución rusa de 1906 .
Rusia, junto con Francia y Gran Bretaña , fue miembro de la Entente antes de la Primera Guerra Mundial ; estas tres potencias se formaron en respuesta a la Triple Alianza rival de Alemania [86] , que la comprendía, Austria-Hungría e Italia . Anteriormente, San Petersburgo y París, junto con Londres, fueron beligerantes en la Guerra de Crimea . Las relaciones con Gran Bretaña estuvieron en inquietud desde el Gran Juego en Asia Central hasta la Convención Anglo-Rusa de 1907 , cuando ambos acordaron resolver sus diferencias y se unieron para oponerse al nuevo poder ascendente de Alemania. [87] Las relaciones entre Rusia y Francia permanecieron aisladas antes de la década de 1890, cuando ambas partes acordaron aliarse cuando la paz se vio amenazada. [88] Francia también otorgó préstamos para construir infraestructura, especialmente ferrocarriles . [89]
Las relaciones entre Rusia y la Triple Alianza, especialmente Alemania y Austria, eran como las de la Liga de los Tres Emperadores . Las relaciones de Rusia con Alemania se estaban deteriorando, [90] y las tensiones sobre la cuestión oriental habían llegado a un punto de ruptura con Austria-Hungría . [91] La crisis bosnia de 1908 casi había llevado a la guerra y en 1912-13 las relaciones entre San Petersburgo y Viena fueron tensas durante las guerras de los Balcanes . [92]
El asesinato del heredero austrohúngaro, el archiduque Francisco Fernando , aumentó las tensiones en Europa, lo que llevó al enfrentamiento entre Austria y Rusia. [93] Serbia rechazó un ultimátum austríaco que exigía una obligación por la muerte del heredero, y Austria-Hungría cortó todos los lazos diplomáticos y declaró la guerra el 28 de julio de 1914. Rusia apoyó a Serbia porque era un estado eslavo, y dos días después, el emperador Nicolás II ordenó una movilización para intentar obligar a Austria-Hungría a dar marcha atrás. [94]
Como resultado de la declaración de guerra de Viena a Serbia, Nicolás II ordenó la movilización de 4,9 millones de hombres. Alemania , aliada de Austria-Hungría, vio el llamado a las armas como una amenaza; cuando Rusia reunió a sus tropas, Alemania afirmó el estado de "peligro inminente de guerra", [95] seguido por la declaración de guerra el 1 de agosto de 1914. [96] Los rusos estaban imbuidos de seriedad patriótica y sentimiento germanofóbico , incluido el nombre de la capital, San Petersburgo , que sonaba demasiado alemán para el uso de las palabras Sankt- y -burg; por lo que fue rebautizada como Petrogrado rusificado . [97]
La entrada de Rusia en la Primera Guerra Mundial fue seguida por la de Francia , que había sido aliada de Rusia desde 1892, temiendo el ascenso de Alemania como nueva potencia. [98] Por lo tanto, el Estado Mayor alemán había ideado el Plan Schlieffen , que primero eliminó a Francia a través de Bélgica no alineada antes de moverse al este para atacar a Rusia, cuyo masivo ejército era mucho más lento en movilizarse. [99]
En agosto de 1914, Rusia había invadido con una velocidad inesperada la provincia alemana de Prusia Oriental , terminando con una humillante derrota en Tannenberg , debido a un mensaje enviado sin cable ni codificación , [100] causando la destrucción de todo el segundo ejército . Rusia sufrió una derrota masiva en los lagos de Masuria dos veces, la primera terminando con cien mil bajas; [101] y la segunda sufriendo 200.000. [102] En octubre, el Noveno Ejército alemán estaba cerca de Varsovia , y el recién formado Décimo Ejército se había retirado de la frontera en Prusia Oriental. El Gran Duque Nicolás , el comandante en jefe ruso, ahora tenía la orden de invadir Silesia con sus ejércitos Quinto , Cuarto y Noveno . [103] El Noveno Ejército, dirigido por Mackensen , se retiró de la línea del frente en Galicia y se concentró entre las ciudades de Posen y Thorn . El avance tuvo lugar el 11 de noviembre contra el flanco derecho y la retaguardia del ejército principal; el Primer y el Segundo Ejército fueron severamente atacados y el Segundo Ejército estuvo casi rodeado en Łódź el 17 de noviembre.
Las exhaustas tropas rusas comenzaron a retirarse de la Polonia ocupada por Rusia , lo que permitió a los alemanes capturar muchas ciudades, incluida la capital del reino, Varsovia, el 5 de agosto de 1915. [104] En el mismo mes, el emperador destituyó al gran duque Nicolás y tomó el mando personal; [105] este fue un punto de inflexión para el ejército ruso y el comienzo del peor desastre. [106] Los alemanes continuaron presionando el frente hasta que se detuvieron en la línea de Riga a Tarnopol . [107] Rusia perdió todo el territorio de Polonia y Lituania, [108] parte de los estados bálticos y Grodno , y parte de Volinia y Podolia en Ucrania; a partir de entonces, el frente con Alemania se mantuvo estable hasta 1917.
El 6 de agosto, Austria-Hungría entró en guerra con Rusia. Los rusos comenzaron a invadir Galitzia , en poder de la Cisleitania austríaca , el 20 de agosto, y aniquilaron al ejército austrohúngaro en Lemberg , lo que llevó a la ocupación de Galitzia . [109] Mientras la fortaleza de Premissel estaba sitiada , el primer intento de capturarla fracasó, pero el segundo intento se apoderó del reducto en marzo de 1915. [110] El 2 de mayo, el ejército ruso fue atravesado por fuerzas conjuntas austro-alemanas, retirándose de la línea Gorlice a Tarnów y perdiendo Premissel .
El 4 de junio de 1916, el general Aleksei Brusilov llevó a cabo una ofensiva apuntando a Kovel . Su ofensiva fue un gran éxito, tomando 76.000 prisioneros en el ataque principal y 1.500 en la cabeza de puente austríaca. Pero la ofensiva se detuvo por la munición inadecuada y la falta de suministros. [111] La ofensiva homónima fue el ataque aliado más exitoso de la Primera Guerra Mundial, [112] destruyendo prácticamente al ejército austrohúngaro como fuerza independiente, pero la matanza de muchas bajas (aproximadamente un millón de hombres) obligó a las fuerzas rusas a no reconstruirse ni lanzar más ataques.
El 29 de octubre de 1914, preludio del frente ruso-turco, la flota turca , con apoyo alemán, comenzó a atacar las ciudades costeras rusas de Odesa , Sebastopol , Novorossiysk , Feodosia , Kerch y Yalta. [113] Esto llevó a Rusia a declarar la guerra al Imperio otomano el 2 de noviembre. [114] Los rusos, liderados por el general alemán del Báltico Georgy Bergmann , abrieron el frente cruzando la frontera, pero no lograron capturar Köprüköy . En diciembre, Rusia obtuvo el éxito en Sarikamish , donde el general ruso Nikolai Yudenich derrotó a Enver Pasha . [115]
A mediados de 1915, el impacto de la guerra era desmoralizador. Los alimentos y el combustible escaseaban, las bajas aumentaban y la inflación iba en aumento. Las huelgas aumentaron entre los trabajadores de las fábricas con salarios bajos y hubo informes de que los campesinos, que querían reformas en la propiedad de la tierra, estaban inquietos. El emperador finalmente decidió tomar el mando personal del ejército y se trasladó al frente, dejando a su esposa, la emperatriz Alejandra , a cargo en la capital. Ella cayó bajo el hechizo de un monje, Grigori Rasputin (1869-1916). Su asesinato a fines de 1916 por una camarilla de nobles no pudo restaurar el prestigio perdido del emperador. [116]
El 3 de marzo de 1917, Día Internacional de la Mujer , se organizó una huelga en una fábrica de la capital, seguida de miles de personas que salieron a las calles de Petrogrado para protestar por la escasez de alimentos. Un día después, los manifestantes aumentaron a doscientos mil, exigiendo que Rusia se retirara de la guerra y que el emperador fuera depuesto. Ochenta mil soldados rusos, la mitad de los hombres enviados para restablecer el orden, se habían declarado en huelga y se habían negado a obedecer las órdenes de los oficiales superiores. [117] Todos los símbolos imperiales fueron destruidos y quemados. La capital estaba fuera de control y se vio atrapada por las protestas y los conflictos. [118]
En la ciudad de Pskov , a 262 kilómetros (163 mi) al suroeste de la capital, muchos generales y políticos aconsejaron al emperador que abdicara en favor del zarévich ; Nicolás aceptó , pero legó el trono al gran duque Miguel como su legítimo sucesor. [119] El sistema zarista fue derrocado por completo. Después de una serie de deportaciones y encarcelamientos, en julio de 1918, la familia Romanov fue ejecutada por los bolcheviques en Ekaterimburgo .
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A finales del siglo XIX, el área del imperio era de unos 22.400.000 kilómetros cuadrados (8.600.000 millas cuadradas), o casi una sexta parte de la masa continental de la Tierra; su único rival en tamaño en ese momento era el Imperio británico . La mayoría de la población vivía en la Rusia europea. Más de 100 grupos étnicos diferentes vivían en el Imperio ruso, y los rusos étnicos componían aproximadamente el 45% de la población. [120]
Los límites administrativos de la Rusia europea , aparte de Finlandia y su porción de Polonia, coincidían aproximadamente con los límites naturales de las llanuras de Europa del Este. Al norte estaba el océano Ártico . Nueva Zembla y las islas Kolguyev y Vaygach se consideraban parte de la Rusia europea, pero el mar de Kara era parte de Siberia . Al este estaban los territorios asiáticos del imperio: Siberia y las estepas kirguisas , de las cuales estaba separado por los montes Urales , el río Ural y el mar Caspio ; sin embargo, el límite administrativo se extendía parcialmente hacia Asia en la vertiente siberiana de los Urales. Al sur, estaban el mar Negro y el Cáucaso , estando separados de este último por la depresión del río Manych , que en tiempos post- plioceno conectaba el mar de Azov con el Caspio. El límite occidental era puramente arbitrario: cruzaba la península de Kola desde el fiordo de Varanger hasta el golfo de Botnia . Luego se dirigió hacia la laguna de Curlandia , en el sur del mar Báltico , y luego hasta la desembocadura del Danubio , describiendo un gran recorrido circular hacia el oeste para abarcar el centro-este de Polonia y separar a Rusia de Prusia , la Galicia austríaca y Rumania.
Una característica importante de Rusia son sus pocas salidas libres al mar abierto, fuera de las costas cubiertas de hielo del océano Ártico. Las profundas hendiduras de los golfos de Botnia y Finlandia estaban rodeadas por lo que es territorio étnicamente finlandés , y es sólo en la cabecera de este último golfo donde los rusos habían logrado establecerse firmemente al erigir su capital en la desembocadura del río Neva . El golfo de Riga y el Báltico pertenecen también a territorio que no estaba habitado por eslavos, sino por pueblos bálticos y fineses , y por alemanes . La costa oriental del mar Negro pertenecía a Transcaucasia , una gran cadena de montañas que la separaba de Rusia. Pero incluso esta lámina de agua es un mar interior, cuya única salida, el Bósforo , estaba en manos extranjeras, mientras que el mar Caspio , un inmenso lago poco profundo, bordeado en su mayor parte por desiertos, poseía más importancia como enlace entre Rusia y sus asentamientos asiáticos que como canal para el intercambio con otros países.
Desde 1860 hasta 1905, el Imperio ruso ocupó todos los territorios de la actual Federación Rusa, con excepción del actual óblast de Kaliningrado , las islas Kuriles y Tuvá . En 1905, Rusia perdió el sur de Sajalín ante Japón , pero ganó Tuvá como protectorado en 1914. Antes de 1917, el Imperio ruso incluía la mayor parte de Dniéper (Ucrania) , Bielorrusia , Besarabia , el Gran Ducado de Finlandia , Armenia , Azerbaiyán , Georgia , los estados de Asia central del Turquestán ruso , la mayoría de las gobernaciones del Báltico , una parte significativa de Polonia y las antiguas provincias otomanas de Ardahan , Artvin , Iğdır , Kars y la parte noreste de la provincia de Erzurum .
Henry Kissinger señaló que el procedimiento metodológico con el que el Imperio ruso comenzó a expandir su territorio no era comparable con el de Estados Unidos. El estadista ruso Alexander Gorchakov justificó la expansión rusa en consonancia con el destino manifiesto de los Estados Unidos; a partir de entonces, la expansión territorial rusa solo se encontró con sociedades nómadas o feudales, lo que es sorprendentemente similar a la expansión hacia el oeste de los Estados Unidos. [121]
Entre 1742 y 1867, la Compañía Ruso-Americana administró Alaska como colonia . La compañía también estableció asentamientos en Hawái , incluido Fort Elizabeth (1817), y tan al sur de América del Norte como la Colonia Fort Ross (establecida en 1812) en el condado de Sonoma, California, justo al norte de San Francisco . Tanto Fort Ross como el río Ruso en California recibieron sus nombres de los colonos rusos, que habían reclamado una región reclamada hasta 1821 por los españoles como parte de Nueva España .
Tras la derrota sueca en la guerra finlandesa de 1808-1809 y la firma del Tratado de Fredrikshamn el 17 de septiembre de 1809, la mitad oriental de Suecia, la zona que luego se convirtió en Finlandia, se incorporó al Imperio ruso como un gran ducado autónomo . El emperador acabó gobernando Finlandia como un monarca semiconstitucional a través del Gobernador General de Finlandia y un Senado nativo designado por él. El emperador nunca reconoció explícitamente a Finlandia como un estado constitucional por derecho propio, aunque sus súbditos finlandeses llegaron a considerar al gran ducado como tal.
Tras la guerra ruso-turca (1806-1812) y el consiguiente Tratado de Bucarest (1812) , las partes orientales del Principado de Moldavia , un estado vasallo otomano , junto con algunas áreas anteriormente bajo el dominio otomano directo, quedaron bajo el dominio del imperio. Esta área ( Besarabia ) fue una de las últimas adquisiciones territoriales del Imperio ruso en Europa. En el Congreso de Viena (1815), Rusia obtuvo la soberanía sobre el Congreso de Polonia , que en el papel era un reino autónomo en unión personal con Rusia. Sin embargo, esta autonomía se erosionó después del Levantamiento de Noviembre de 1831 y finalmente fue abolida en 1867.
San Petersburgo extendió y consolidó gradualmente su control sobre el Cáucaso a lo largo del siglo XIX, a expensas de Persia a través de la Guerra Ruso-Persa (1804-1813) y la Guerra Ruso-Persa (1826-1828) y los tratados de Gulistán y Turkmenchay , respectivamente , [122] así como a través de la Guerra del Cáucaso (1817-1864).
El Imperio ruso expandió su influencia y posesiones en Asia Central, especialmente a finales del siglo XIX, conquistando gran parte del Turquestán ruso en 1865 y continuando sumando territorio hasta 1885.
Las islas árticas recién descubiertas pasaron a formar parte del Imperio ruso: las islas de Nueva Siberia , a principios del siglo XVIII; Severnaya Zemlya ("Tierra del Emperador Nicolás II"), cartografiada y reclamada por primera vez en 1913.
Durante la Primera Guerra Mundial, Rusia ocupó brevemente una pequeña parte de Prusia Oriental , que luego fue parte de Alemania; una porción significativa de la Galicia austríaca; y porciones significativas de la Armenia otomana. Si bien la Federación Rusa moderna controla actualmente el óblast de Kaliningrado , que comprendía la parte norte de Prusia Oriental, esto difiere del área capturada por el imperio en 1914, aunque hubo cierta superposición: Gusev ( Gumbinnen en alemán) fue el sitio de la victoria rusa inicial .
Según el artículo 1 de la Ley Orgánica , el Imperio ruso era un Estado indivisible. Además, el artículo 26 establecía que "el Reino de Polonia y el Gran Principado de Finlandia son indivisibles con el trono imperial ruso". Las relaciones con el Gran Principado de Finlandia también estaban reguladas por el artículo 2: "El Gran Principado de Finlandia constituye una parte indivisible del Estado ruso, y sus asuntos internos se rigen por normas especiales basadas en leyes especiales", y por la ley del 10 de junio de 1910.
Entre 1744 y 1867, el imperio también controló la América rusa . Con excepción de este territorio (la actual Alaska ), el Imperio ruso era una masa de tierra contigua que se extendía por Europa y Asia. En esto se diferenciaba de los imperios contemporáneos de estilo colonial. El resultado de esto fue que, mientras que los imperios británico y francés declinaron en el siglo XX, una gran parte del territorio del Imperio ruso permaneció unido, primero dentro de la Unión Soviética y, después de 1991, en la Federación Rusa más pequeña .
Además, el imperio a veces controló territorios de concesión, en particular el Territorio Arrendado de Kwantung y el Ferrocarril Oriental de China , ambos concedidos por la China Qing, así como la concesión rusa de Tianjin .
En 1815, Georg Anton Schäffer , un empresario ruso, fue a Kauai y negoció un tratado de protección con el gobernador de la isla, Kaumualii , vasallo del rey Kamehameha I de Hawái, pero el emperador ruso se negó a ratificar el tratado. Véase también Iglesia ortodoxa en Hawái y Fuerte Elizabeth ruso .
En 1889, un aventurero ruso, Nikolai Ivanovitch Achinov , intentó establecer una colonia rusa en África, Sagallo , situada en el golfo de Tadjoura en la actual Yibuti . Sin embargo, este intento enfureció a los franceses, que enviaron dos cañoneras contra la colonia. Después de una breve resistencia, la colonia se rindió y los colonos rusos fueron deportados a Odessa .
Desde su creación inicial hasta la Revolución de 1905 , el Imperio ruso estuvo dirigido por el emperador (también conocido como zar ) que gobernaba como un monarca absoluto. Después de la Revolución de 1905, Rusia desarrolló un nuevo tipo de gobierno, que se volvió difícil de categorizar. En el Almanaque de Gotha de 1910, Rusia fue descrita como "una monarquía constitucional bajo un zar autocrático ". Esta contradicción en los términos demostró la dificultad de definir con precisión el sistema, transitorio y sui generis , establecido en el Imperio ruso después de octubre de 1905. Antes de esta fecha, las leyes fundamentales de Rusia describían el poder del emperador como "autocrático e ilimitado ". Después de octubre de 1905, mientras que el estilo imperial todavía era "Emperador y Autócrata de Todas las Rusias", las leyes fundamentales fueron cambiadas eliminando la palabra ilimitado . Si bien el emperador conservó muchas de sus antiguas prerrogativas, incluido el veto absoluto sobre toda la legislación, también estuvo de acuerdo con el establecimiento de un parlamento electo, sin cuyo consentimiento no se promulgaría ninguna ley en Rusia. No es que el régimen en Rusia se hubiera vuelto en un sentido verdadero constitucional, y mucho menos parlamentario, pero la "autocracia ilimitada" había dado paso a una "autocracia autolimitada". La cuestión de si esta autocracia iba a ser limitada permanentemente por los nuevos cambios, o sólo a discreción permanente del autócrata, se convirtió en tema de acaloradas controversias entre los partidos en conflicto en el estado. Por lo tanto, provisionalmente, el sistema de gobierno ruso tal vez pueda definirse mejor como "una monarquía limitada bajo un emperador autocrático".
El conservadurismo era la ideología de la mayoría de los dirigentes rusos, aunque con algunas actividades reformistas de vez en cuando. La estructura del pensamiento conservador se basaba en el antirracionalismo de los intelectuales, la religiosidad arraigada en la Iglesia Ortodoxa Rusa, el tradicionalismo arraigado en las propiedades terratenientes trabajadas por siervos y el militarismo arraigado en el cuerpo de oficiales del ejército. [123] En cuanto a la irracionalidad, Rusia evitó toda la fuerza de la Ilustración europea, que dio prioridad al racionalismo, prefiriendo el romanticismo de un estado nacional idealizado que reflejara las creencias, valores y comportamiento de las personas distintivas. [124] La noción claramente liberal de "progreso" fue reemplazada por una noción conservadora de modernización basada en la incorporación de tecnología moderna para servir al sistema establecido. La promesa de modernización al servicio de la autocracia asustó al intelectual socialista Alexander Herzen , quien advirtió sobre una Rusia gobernada por " Gengis Khan con un telégrafo". [125]
Pedro el Grande cambió su título de zar a emperador para asegurar la posición de Rusia en el sistema de estados europeos. [126] Si bien los gobernantes posteriores no descartaron el nuevo título, el monarca ruso era conocido comúnmente como zar o zarina hasta que el sistema imperial fue abolido durante la Revolución de febrero de 1917. Antes de la emisión del Manifiesto de Octubre, el emperador gobernaba como un monarca absoluto, sujeto solo a dos limitaciones a su autoridad, ambas destinadas a proteger el sistema existente: el emperador y su consorte debían pertenecer a la Iglesia Ortodoxa Rusa , y él debía obedecer las Leyes Paulinas de sucesión establecidas por Pablo I. Más allá de esto, el poder del autócrata ruso era virtualmente ilimitado.
El 17 de octubre de 1905, la situación cambió: el gobernante limitó voluntariamente su poder legislativo al decretar que ninguna medida podía convertirse en ley sin el consentimiento de la Duma Imperial , una asamblea nacional elegida libremente y establecida por la Ley Orgánica promulgada el 28 de abril de 1906. Sin embargo, conservó el derecho a disolver la recién creada Duma, y ejerció este derecho más de una vez. También conservó un veto absoluto sobre toda la legislación, y sólo él podía iniciar cambios en la propia Ley Orgánica. Sus ministros eran responsables únicamente ante él, y no ante la Duma o cualquier otra autoridad, que podía cuestionarlos pero no destituirlos. Así, aunque los poderes personales del emperador estaban limitados en su alcance después del 28 de abril de 1906, seguían siendo formidables.
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En virtud de la Ley Fundamental revisada de Rusia del 20 de febrero de 1906, el Consejo de Estado estaba asociado a la Duma como cámara alta legislativa ; a partir de ese momento, el poder legislativo lo ejercía normalmente el emperador sólo en concierto con las dos cámaras. [127] El Consejo del Imperio, o Consejo Imperial, tal como se reconstituyó para este propósito, estaba formado por 196 miembros, de los cuales 98 eran nominados por el emperador, mientras que 98 eran electivos. Los ministros, también nominados, eran miembros ex officio . De los miembros electos, 3 fueron elegidos por el clero "negro" (los monjes), 3 por el clero "blanco" (secular), 18 por las corporaciones de nobles, 6 por la academia de ciencias y las universidades, 6 por las cámaras de comercio, 6 por los consejos industriales, 34 por los zemstvos gubernamentales locales , 16 por los gobiernos locales que no tenían zemstvos y 6 por Polonia. Como órgano legislativo, los poderes del consejo estaban coordinados con los de la Duma; sin embargo, en la práctica rara vez ha iniciado leyes, o nunca lo ha hecho.
The Duma of the Empire or Imperial Duma (Gosudarstvennaya Duma), which formed the lower house of the Russian parliament, consisted (since the ukaz of 2 June 1907) of 442 members, elected by an exceedingly complicated process. The membership was manipulated as to secure an overwhelming majority of the wealthy (especially the landed classes) and also for the representatives of the Russian peoples at the expense of the subject nations. Each province of the empire, except Central Asia, returned a certain number of members; added to which were those returned by several large cities. The members of the Duma were chosen by electoral colleges and these, in their turn, were elected by assemblies of the three classes: landed proprietors, citizens, and peasants. In these assemblies the wealthiest proprietors sat in person while the lesser proprietors were represented by delegates. The urban population was divided into two categories according to taxable wealth and elected delegates directly to the college of the governorates. The peasants were represented by delegates selected by the regional subdivisions called volosts. Workmen were treated in a special manner, with every industrial concern employing fifty hands electing one or more delegates to the electoral college.
In the college itself, the voting for the Duma was by secret ballot and a simple majority carried the day. Since the majority consisted of conservative elements (the landowners and urban delegates), the progressives had little chance of representation at all, save for the curious provision that one member at least in each government was to be chosen from each of the five classes represented in the college. That the Duma had any radical elements was mainly due to the peculiar franchise enjoyed by the seven largest towns — Saint Petersburg, Moscow, Kiev, Odessa, Riga, and the Polish cities of Warsaw and Łódź. These elected their delegates to the Duma directly, and though their votes were divided (on the basis of taxable property) in such a way as to give the advantage to wealth, each returned the same number of delegates.
In 1905, a Council of Ministers (Sovyet Ministrov) was created, under a minister president, the first appearance of a prime minister in Russia. This council consisted of all the ministers and of the heads of other principal departments. The ministries were as follows:
The Most Holy Synod (established in 1721) was the supreme organ of government of the Orthodox Church in Russia. It was presided over by a lay Procurator, representing the emperor, and consisted of the three metropolitans of Moscow, Saint Petersburg, and Kiev, the Archbishop of Georgia, and a number of bishops sitting in rotation.
The Senate (Pravitelstvuyushchi Senat, i.e. directing or governing senate), originally established during the Government reform of Peter the Great, consisted of members nominated by the emperor. Its wide variety of functions were carried out by the different departments into which it was divided. It was the supreme court of cassation; an audit office; a high court of justice for all political offences; and one of its departments fulfilled the functions of a heralds' college. It also had supreme jurisdiction in all disputes arising out of the administration of the empire, notably in differences between representatives of the central power and the elected organs of local self-government. Lastly, it promulgated new laws, a function which theoretically gave it a power akin to that of the Supreme Court of the United States, of rejecting measures not in accordance with fundamental laws.
As of 1914, Russia was divided into 81 governorates (guberniyas), 20 oblasts, and 1 okrug. Vassals and protectorates of the Russian Empire included the Emirate of Bukhara, the Khanate of Khiva, and, after 1914, Tuva (Uriankhai). Of these, 11 Governorates, 17 oblasts, and 1 okrug (Sakhalin) belonged to Asian Russia. Of the rest, 8 Governorates were in Finland and 10 in Congress Poland. European Russia thus embraced 59 governorates and 1 oblast (that of the Don). The Don Oblast was under the direct jurisdiction of the ministry of war; the rest each had a governor and deputy-governor, the latter presiding over the administrative council. In addition, there were governors-general, generally placed over several governorates and armed with more extensive powers, usually including the command of the troops within the limits of their jurisdiction. In 1906, there were governors-general in Finland, Warsaw, Vilna, Kiev, Moscow, and Riga. The larger cities (Saint Petersburg, Moscow, Odessa, Sevastopol, Kerch, Nikolayev, and Rostov) had administrative systems of their own, independent of the governorates; in these the chief of police acted as governor.
The judicial system of the Russian Empire was established by the statute of 20 November 1864 of Alexander II. This system – based partly on English and French law – was predicated on the separation of judicial and administrative functions, the independence of the judges and courts, public trials and oral procedure, and the equality of all classes before the law. Moreover, a democratic element was introduced by the adoption of the jury system and the election of judges. This system was disliked by the bureaucracy, due to its putting the administration of justice outside of the executive sphere. During the latter years of Alexander II and the reign of Alexander III, power that had been given was gradually taken back, and that take back was fully reversed by the third Duma after the 1905 Revolution.[k]
The system established by the law of 1864 had two wholly separate tribunals, each having their own courts of appeal and coming in contact with each other only in the Senate, which acted as the supreme court of cassation. The first tribunal, based on the English model, were the courts of the elected justices of the peace, with jurisdiction over petty causes, whether civil or criminal; the second, based on the French model, were the ordinary tribunals of nominated judges, sitting with or without a jury to hear important cases.
Alongside the local organs of the central government in Russia there are three classes of local elected bodies charged with administrative functions:
Since 1870, the municipalities in European Russia had institutions like those of the zemstvos. All owners of houses, tax-paying merchants, artisans, and workmen were enrolled on lists, in descending order according to their assessed wealth. The total valuation was then divided into three equal parts, representing three groups of electors very unequal in number, each of which would elect an equal number of delegates to the municipal duma. The executive was in the hands of an elected mayor and an uprava, which consisted of several members elected by the municipal duma. Under Alexander III, however, by-laws promulgated in 1892 and 1894, the municipal dumas were subordinated to the governors in the same way as the zemstvos. In 1894, municipal institutions, with still more restricted powers, were granted to several towns in Siberia, and in 1895 to some in the Caucasus.
The formerly Swedish-controlled Baltic provinces of Livonia and Estonia and later Duchy of Courland, a vassal of Polish–Lithuanian Commonwealth, were incorporated into the Russian Empire after the defeat of Sweden in the Great Northern War. Under the Treaty of Nystad of 1721, the Baltic German nobility retained considerable powers of self-government and numerous privileges in matters affecting education, police, and the local administration of justice. After 167 years of German language administration and education, in 1888 and 1889 laws were passed transferring administration of the police and manorial justice from Baltic German control to officials of the central government. About the same time, a process of Russification was being carried out in the same provinces, in all departments of administration, in the higher schools, and in the Imperial University of Dorpat, the name of which was altered to Yuriev. In 1893, district committees for the management of the peasants' affairs, similar to those in purely Russian governments, were introduced into this part of the empire.
Before the liberation of the serfs in 1861, Russia's economy mainly depended on agriculture.[128] By the census of 1897, 95 per cent of the Russian population lived in the countryside.[129] Nicholas I attempted to modernise his country, and have it not been so dependant on a single economic sector.[130] During the reign of Alexander III, many reforms occurred. The Peasants' Land Bank was founded in 1883 to provide loans for Russian peasants, both as individuals and in communes. The Nobles' Land Bank, in 1885, made loans at nominal interest rates to the landed nobility. The poll tax was abolished in 1886.[131]
When Ivan Vyshnegradsky was appointed as the new minister of finance in 1886, he increased the pressure on peasants by increasing taxes on land and prescribing how they harvested grain. These policies led to the severe Russian famine of 1891–1892 that lasted from 1891 to 1892, with four hundred thousand perishing from starvation. Vyshnegradsky was succeeded by Count Sergei Witte in 1892. Witte began by raising revenues through a monopoly on alcohol, which brought in 300 million rubles 1894. These reforms returned the peasants to essentially being serfs again.[132] In 1900, a peasant class (also known as kulak) had emerged, representing less than 20 per cent of the population, who were characterised by owning some of their land, machinery, and livestock.[133] An income tax was introduced in 1916.
Russia had a long-standing economic bargain on fundamental agriculture on large estates, which was worked by Russian peasants (also known as serfs), who did not get any rights from slave masters under the system of "barshchina".[l] Another system was called obrok,[m] in which serfs worked in exchange for cash or goods from the master, allowing them to work outside the estate.[134] These systems were based on a legal code called the Sobornoye Ulozheniye, which was introduced by Alexis I in 1649.
From 1891 to 1892, peasants were faced with new policies carried out by Ivan Vyshnegradsky, causing a famine and disease that took the lives of four hundred thousand people,[135][136] especially in the Volga region, eliciting the greatest decline in grain production.[137]
After 1860, the planning and building of the railway network had far-reaching effects on the economy, culture, and ordinary life of Russia. The central authorities and the imperial elite made most of the key decisions, but local elites made demands for rail linkages. Local nobles, merchants, and entrepreneurs imagined a future of promoting their regional interests, from "locality" to "empire". Often, they had to compete with other cities. By envisioning their own role in a rail network they came to understand how important they were to the empire's economy.[138]
During the 1880s, the Russian army built two major railway lines in Central Asia. The Transcaucasus Railway connected the city of Batum on the Black Sea and the oil center of Baku on the Caspian Sea. The Trans-Caspian Railway began at Krasnovodsk on the Caspian Sea and reached Bukhara, Samarkand, and Tashkent. Both lines served the commercial and strategic needs of the empire and facilitated migration.[139]
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The Russian Empire's state religion was Orthodox Christianity.[140] The emperor was not allowed to "profess any faith other than the Orthodox" (Article 62 of the 1906 Fundamental Laws) and was deemed "the Supreme Defender and Guardian of the dogmas of the predominant Faith and is the Keeper of the purity of the Faith and all good order within the Holy Church" (Article 64 ex supra). Although he made and annulled all senior ecclesiastical appointments, he did not settle questions of dogma or church teaching. The principal ecclesiastical authority of the Russian Church—which extended its jurisdiction over the entire territory of the empire, including the ex-Kingdom of Kartli-Kakheti—was the Most Holy Synod, the civilian Over Procurator of the Holy Synod being one of the council of ministers with wide de facto powers in ecclesiastical matters.
The ecclesiastical heads of the national Russian Orthodox Church consisted of three metropolitans (Saint Petersburg, Moscow, Kiev), fourteen archbishops and fifty bishops, all drawn from the ranks of the monastic (celibate) clergy. The parochial clergy had to be married when appointed, but if left widowers were not allowed to marry again; this rule continues to apply today.
All non-Orthodox religions were formally forbidden from proselytizing within the empire.[141] In a policy influenced by Catherine II but solidified in the 19th century, Tsarist Russia exhibited increasing "confessionalization" pursuing top-down reorganization of the empire's faiths,[141] also referred to as the "confessional state".[142] The tsarist administration sought to arrange "orthodoxies" within Islam, Buddhism, and the Protestant faiths, which was performed by creating spiritual assemblies (in the case of Islam, Judaism, and Lutheranism), banning and declaring bishoprics (in the case of Roman Catholicism), and arbitrating doctrinal disputes.[141] When the state lacked resources to provide a secular bureaucracy across its entire territory, guided 'reformation' of faiths provided elements of social control.[141][142]
After Catherine II annexed eastern Poland in the Polish Partitions,[143] there were restrictions placed against Jews known as the Pale of Settlement, an area of Tsarist Russia inside which Jews were authorized to settle, and outside of which were deprived of various rights such as freedom of movement or commerce.[144] Particularly repressive was Emperor Nicholas I, who sought the forced assimilation of Jews,[145] from 1827 conscripted Jewish children as Cantonists in military institutions in the east aiming to compel them to convert to Christianity,[146] attempted to stratify Jews into "useful" and "not useful" based on wealth[145] and further restricted religious and commercial rights within the Pale of Settlement.[144][147] Emperor Alexander II ceased this harsh treatment and pursued a more bureaucratic type of assimilation,[145] such as compensating the Cantonists for their previous military service, including those who remained Jewish,[144] although certain military ranks were still limited to Christians.[145] In contrast, Emperor Alexander III resumed an atmosphere of oppression, including the May Laws, which further restricted Jewish settlements and rights to own property, as well as limiting the types of professions available,[148][144] and the expulsion of Jews from Kiev in 1886 and Moscow in 1891. The overall anti-Jewish policy of the Russian Empire led to significant sustained emigration.[144]
Islam had a "sheltered but precarious" place in the Russian Empire.[149] Initially, sporadic forced conversions were demanded against Muslims in the early Russian Empire. In the 18th century, Catherine II issued an edict of toleration that gave legal status to Islam and allowed Muslims to fulfill religious obligations.[150] Catherine also established the Orenburg Muslim Spiritual Assembly, which had a degree of imperial jurisdiction over the organization of Islamic practice in the country.[151] As the Russian Empire expanded, tsarist administrators found it expedient to draw on existing Islamic religious institutions that were already in place.[152][151]
In the 19th century, the restrictive policies became much more oppressive during the Russo-Turkish Wars, and the Russian Empire perpetrated persecutions such as the Circassian genocide during the 1860s.[150][154] Following its conquest of Circassia, around 1 to 1.5 million Circassians – almost half of the total population – were killed or forcibly deported.[155] Many of those who fled persecution also died en route to other countries. Today, the vast majority of Circassians live in diaspora communities.[156] Throughout the late 19th century, the term "Circassian" became a common adage for "highwayman" across the Balkan and Anatolian regions, due to the prevalence of homeless Circassian refugees.[157]
Many groups of Muslims such as Crimean Tatars were forced to emigrate to the Ottoman Empire following the Russian defeat in the Crimean War.[158] During the latter portion of the 19th century, the status of Islam in the Russian Empire became associated with the tsarist regime's ideological principles of Official Nationality requiring Russian Orthodoxy.[152] Nonetheless, in certain areas Islamic institutions were allowed to operate, such as the Orenburg Assembly, but were designated with a lower status.[151]
Despite the predominance of Orthodoxy, several Christian denominations were professed.[159] Lutherans were particularly tolerated with the invited settlement of Volga Germans and the presence of Baltic German nobility.[160] During the reign of Catherine II, the Jesuit suppression was not promulgated, so Jesuits survived in Russian Empire, and this "Russian Society" played a role in re-establishing the Jesuits in the west.[161] Overall, Roman Catholicism was strictly controlled during Catherine II's reign, which was considered an epoch of relative tolerance for Catholicism.[141][162] Catholics were distrusted by the Russian Empire as elements of Polish nationalism, a perception which especially increased following the January Uprising.[163] After this Russification policies intensified and Orthodox churches such as Alexander Nevsky Cathedral, Warsaw were built across Congress Poland, but no forced conversion was attempted.
Tsarist religious policy was focused on punishing Orthodox dissenters, such as uniates and sectarians.[141] Old Believers were seen as dangerous elements and persecuted heavily.[164][22] Various minor sects such as Spiritual Christians and Molokan were banished in internal exile to Transcaucasia and Central Asia, with some further emigrating to the Americas.[165] Doukhobors came to settle primarily in Canada.[166]
In 1905, Emperor Nicholas II issued a religious toleration edict that gave legal status to non-Orthodox religions.[167] This created a "Golden Age of Old Faith" for the previously persecuted Old Believers until the emergence of the Soviet Union.[22] In the early 20th century, some of the restrictions of the Pale of Settlement were reversed, though were not formally abolished until the February Revolution.[144] However, some historians evaluate Tsar Nicholas II as having given tacit approval to the antisemitic pogroms that resulted from reactionary riots.[168] Edward Radzinsky suggested that many pogroms were incited by authorities and supported by the Tsarist Russian secret police, the Okhrana, even if some happened spontaneously.[169] According to Radzinsky, Sergei Witte (appointed Prime Minister in 1905) remarked in his Memoirs that he found that some proclamations inciting pogroms were printed and distributed by imperial Police.[169]: 69
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According to returns published in 1905, based on the Russian Empire census of 1897, adherents of the different religious communities in the empire numbered approximately as follows.
Russian Central Asia was also called Turkestan. As of the 1897 census, Russian Central Asia's five oblasts contained 5,260,300 inhabitants, 13.9 percent of them urban. The largest towns were Tashkent (156,400), Kokand (82,100), Namangan (61,900), and Samarkand (54,900). By 1911, 17 percent of Semireche's population and half of its urban residents were Russians, four-fifths of them agricultural colonists. In the other four oblasts in the same year, Russians constituted only 4 percent of the population, and the overwhelming majority lived in European-style settlements alongside the native quarters in the major towns.[171]
The military of the Russian Empire consisted of the Imperial Russian Army and the Imperial Russian Navy. Its poor performance during the Crimean War of 1853–56 caused great soul-searching and resulted in proposals for reform. However, the Russian forces fell further behind the technology, training, and organization of the German, French, and particularly the British militaries.[172]
The army performed poorly in World War I and became a center of unrest and revolutionary activity. The events of the February Revolution and the fierce political struggles inside army units led to irreversible disintegration.[173]
The Russian Empire was predominantly a rural society spread over vast spaces. In 1913, 80% of the people were peasants. Soviet historiography proclaimed that the Russian Empire of the 19th century was characterized by systemic crisis, which impoverished the workers and peasants and culminated in the revolutions of the early 20th century. Recent research by Russian scholars disputes this interpretation. Mironov assesses the effects of the reforms of latter 19th-century, especially in terms of the 1861 emancipation of the serfs, agricultural output trends, various standard of living indicators, and taxation of peasants. He argues that those reforms brought about measurable improvements in social welfare. More generally, he finds that the well-being of the Russian people declined during most of the 18th century but increased slowly from the end of the 18th century to 1914.[174]
Subjects of the Russian Empire were segregated into sosloviyes, or social estates (classes) such as nobility (dvoryanstvo), clergy, merchants, cossacks, and peasants. Native people of the Caucasus, non-ethnic Russian areas such as Tatarstan, Bashkortostan, Siberia, and Central Asia were officially registered as a category called inorodtsy (non-Slavic, literally: "people of another origin").
A majority of the population, 81.6%, belonged to the peasant order. The other classes were the nobility, 0.6%; clergy, 0.1%; the burghers and merchants, 9.3%; and military, 6.1%. More than 88 million Russians were peasants, some of whom were former serfs (10,447,149 males in 1858) – the remainder being "state peasants" (9,194,891 males in 1858, exclusive of the Archangel governorate) and "domain peasants" (842,740 males the same year).
The serfdom that had developed in Russia in the 16th century, and had become enshrined in law in 1649, was abolished in 1861.[175][176]
Household servants or dependents attached to personal service were merely set free, while the landed peasants received their houses and orchards, and allotments of arable land. These allotments were given over to the rural commune, the mir, which was responsible for the payment of taxes for the allotments. For these allotments the peasants had to pay a fixed rent, which could be fulfilled by personal labour. The allotments could be redeemed by peasants with the help of the Crown, and then they were freed from all obligations to the landlord. The Crown paid the landlord and the peasants had to repay the Crown, for forty-nine years at 6% interest. The financial redemption to the landlord was not calculated on the value of the allotments but was considered as compensation for the loss of the compulsory labour of the serfs. Many proprietors contrived to curtail the allotments that the peasants had occupied under serfdom, and frequently deprived them of precisely that land of which they were most in need: pasture lands around their houses. The result was to compel the peasants to rent land from their former masters.[177][178]
Serfs lived in deplorable conditions, working in the fields for nearly seven days a week and being exiled to the harsh land of Siberia or sent to military service. Owners had the right to sell slaves, depending on whether they were targeting land or accused (i.e., had escaped from working). Children of serfs received less education. These serfs were heavily taxed, making them the poorest in any Russians.[134] In 1861, Emperor Alexander II saw serfs as a problem that held back Russia's development, so he liberated 23 million serfs to become free,[179] but they remained indigent throughout the former enslaved population despite their rights. The zemstvo system was introduced in 1865 as a rural assembly with administrative authority over the local population, including education and welfare, which ex-serfs were unable to acquire.
The former serfs became peasants, joining the millions of farmers who already had peasant status.[178][176] Most peasants lived in tens of thousands of small villages under a highly patriarchal system. Hundreds of thousands moved to cities to work in factories, but they typically retained their village connections.[180]
After Emancipation reform, one-quarter of peasants received allotments of only 1.2 hectares (2.9 acres) per male, and one-half received less than 3.4 to 4.6 hectares (8.5 to 11.4 acres); the normal size of the allotment necessary for the subsistence of a family under the three-fields system is estimated at 11 to 17 hectares (28 to 42 acres). This land was of necessity rented from the landlords. The aggregate value of the redemption and land taxes often reached 185 to 275% of the normal rental value of the allotments, not to speak of taxes for recruiting purposes, the church, roads, local administration, and so on, chiefly levied on the peasants. This burden increased every year; consequently, one-fifth of the inhabitants left their houses and cattle disappeared. Every year more than half the adult males (in some districts three-quarters of the men and one-third of the women) quit their homes and wandered throughout Russia in search of work. In the governments of the Black Earth Area the state of matters was hardly better. Many peasants took "gratuitous allotments", whose amount was about one-eighth of the normal allotments.[181]
The average allotment in Kherson was only 0.36 hectares (0.90 acres), and for allotments from 1.2 to 2.3 hectares (2.9 to 5.8 acres) the peasants paid 5 to 10 rubles in redemption tax. The state peasants were better off; but they, too, were emigrating in masses. It was only in the steppe that the situation was more hopeful. In Ukraine, where the allotments were personal (the mir existing only among state peasants), the state of affairs was not better, on account of high redemption taxes. In the western provinces, where the land was more cheaply valued and the allotments somewhat increased after the Polish insurrection, the situation was better. Finally, in the Baltic provinces nearly all the land belonged to the German landlords, who either farmed the land themselves, with hired laborers, or let it in small farms. Only one-quarter of the peasants were farmers; the remainder were mere laborers.[182]
The situation of the former serf-proprietors was also unsatisfactory. Accustomed to the use of compulsory labor, they failed to adapt to the new conditions. The millions of rubles of redemption money received from the crown was spent without any real or lasting agricultural improvements having been effected. The forests were sold, and the only prosperous landlords were those who exacted rack-rents for the land allotted to peasants. There was an increase of wealth among the few, but along with this a general impoverishment of the mass of the people. Added to this, the peculiar institution of the mir—framed on the principle of community ownership and occupation of the land—the overall effect was not encouraging of individual effort.
During the years 1861 to 1892 the land owned by the nobles decreased 30%, or from 850,000 to 610,000 km2 (210,000,000 to 150,000,000 acres); during the following four years an additional 8,577 km2 (2,119,500 acres) were sold; and since then the sales went on at an accelerated rate, until in 1903 alone close to 8,000 km2 (2,000,000 acres) passed out of their hands. On the other hand, since 1861, and more especially since 1882, when the Peasant Land Bank was founded for making advances to peasants who were desirous of purchasing land, the former serfs, or rather their descendants, had between 1883 and 1904 bought about 78,900 km2 (19,500,000 acres) from their former masters.
In November 1906, however, Emperor Nicholas II promulgated a provisional order permitting the peasants to become freeholders of allotments made at the time of emancipation, all redemption dues being remitted. This measure, which was endorsed by the third Duma in an act passed on 21 December 1908, was calculated to have far-reaching and profound effects on the rural economy of Russia. Thirteen years previously the government had endeavored to secure greater fixity and permanence of tenure by providing that at least twelve years must elapse between every two redistributions of the land belonging to a mir amongst those entitled to share in it. The order of November 1906 provided that the various strips of land held by each peasant should be merged into a single holding; the Duma, however, on the advice of the government, left its implementation to the future, regarding it as an ideal that could only gradually be realized.[182]
Censorship was heavy-handed until the reign of Alexander II, but it never went away.[183] Newspapers were strictly limited in what they could publish, and intellectuals favored literary magazines for their publishing outlets. Fyodor Dostoyevsky, for example, ridiculed the St. Petersburg newspapers, such as Golos and Peterburgskii Listok, which he accused of publishing trifles and distracting readers from the pressing social concerns of contemporary Russia through their obsession with spectacle and European popular culture.[184]
Educational standards were very low in the Russian Empire, though they slowly increased in its last century of existence. By 1800, the level of literacy among male peasants ranged from 1 to 12 percent and from 20 to 25 percent for urban men. Literacy among women was very low. Literacy rates were highest for the nobility (84 to 87 percent), merchants (over 75 percent), then the workers and peasants. Serfs were the least literate. In every group, women were far less literate than men. By contrast in Western Europe, urban men had about a 50 percent literacy rate. The Orthodox hierarchy was suspicious of education, seeing no religious need for literacy whatsoever. Peasants did not need to be literate, and those who did — such as artisans, businessmen, and professionals — were few in number. As late as 1851, only 8% of Russians lived in cities.[185]
The accession in 1801 of Alexander I (1801–1825) was widely welcomed as an opening to fresh liberal ideas from the European Enlightenment. Many reforms were promised, but few were actually carried out before 1820 when the emperor turned his attention to foreign affairs and personal religion and ignored reform issues. In sharp contrast to Western Europe, the entire empire had a very small bureaucracy – about 17,000 public officials, most of whom lived in two of the largest cities, Moscow and Saint Petersburg. Modernization of government required much larger numbers; but that, in turn, required an educational system that could provide suitable training. Russia lacked that, and for university education, young men went to Western Europe. The army and the church had their own training programs, narrowly focused on their particular needs. The most important successful reform under Alexander I was the creation of a national system of education.[186]
The Ministry of Education was established in 1802, and the country was divided into six educational regions. The long-term plan was for a university in every region, a secondary school in every major city, upgraded primary schools, and – serving the largest number of students – a parish school for every two parishes. By 1825, the national government operated six universities, forty-eight secondary state schools, and 337 improved primary schools. Highly qualified teachers arrived from France, fleeing the revolution there. Exiled Jesuits set up elite boarding schools until their order was expelled in 1815. At the highest level, universities were based on the German model—in Kazan, Kharkov, St. Petersburg, Vilna (refounded as the Imperial University in 1803) and Dorpat—while the relatively young Imperial Moscow University was expanded. The higher forms of education were reserved for a very small elite, with only a few hundred students at the universities by 1825 and 5500 in the secondary schools. There were no schools open to girls. Most rich families still depended on private tutors.[187]
Emperor Nicholas I was a reactionary who wanted to neutralize foreign ideas, especially those he ridiculed as "pseudo-knowledge". Nevertheless, his minister of education, Sergey Uvarov, at the university level promoted more academic freedom for the faculty, who were under suspicion by reactionary church officials. Uvarov raised academic standards, improved facilities, and opened the admission doors a bit wider. Nicholas tolerated Uvarov's achievements until 1848, then reversed his innovations.[188] For the rest of the century, the national government continued to focus on universities, and generally ignored elementary and secondary educational needs. By 1900 there were 17,000 university students, and over 30,000 were enrolled in specialized technical institutes. The students were conspicuous in Moscow and Saint Petersburg as a political force typically at the forefront of demonstrations and disturbances.[189] The majority of tertiary institutions in the empire used Russian, while some used other languages but later underwent Russification.[190] Other educational institutions in the empire included the Nersisian School in Tiflis.
After all, Orthodoxy was both the majority faith in the Russian Empire – approximately 70 percent subscribed to this faith in the 1897 census–and the state religion.
The first government to be formed after the February Revolution of 1917 had, with one exception, been composed of liberals.
Ivan III in his own time already had the reputation of the builder of the Russian state... The consolidation of Russia as a state was not just a territorial issue, for Ivan also began the development of a state apparatus...; Millar, James R. (2004). Encyclopedia of Russian History. New York: Macmillan Reference USA. p. 687. ISBN 978-0-0286-5693-9. Archived from the original on 26 October 2023. Retrieved 30 December 2023.
Under Ivan III's reign, the uniting of separate Russian principalities into a centralized state made great and rapid progress.
Ivan III (1462–1505) and his son, Vasili III (1505–1533), completed Moscow's quest to dominate Great Russia. Of the two rulers, Ivan III (the Great) accomplished the most, and Russian historians have called him 'the gatherer of the Russian lands'.
This explains much of the difficulty encountered by Peter I when he adopted the title Imperator. The etymological origin of the word tsar had been glossed over and the title had been devalued.
In the days of the Great Game, Mongolia was an object of imperialist encroachment by Russia, as Tibet was for the British.
The number who died in the Circassian catastrophe of the 1860s could hardly, therefore, have been fewer than one million, and may well have been closer to one-and-a-half million; Ahmed, Akbar (2013). The Thistle and the Drone. Washington, D.C.: Brookings Institution Press. p. 357. ISBN 978-0-8157-2378-3.; Richmond, Walter (2013). "4: 1864". The Circassian Genocide. New Brunswick, New Jersey, US: Rutgers University Press. pp. 88–93. ISBN 978-0-8135-6068-7.; Cataliotti, Joseph (22 October 2023). "Circassian Genocide: Overview & History". Study.com. Archived from the original on 20 March 2023. Retrieved 22 August 2023.; "Circassian Genocide on its 159th Anniversary – Genocide is a Crime against Humanity!". Human Rights Association. 21 May 2023. Archived from the original on 22 August 2023.
To the tsar, the pogroms organized by the police seemed like a holy outburst of popular indignation against the revolutionaries
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