La isla Vaygach ( en ruso : Вайга́ч ; romanizado : Vajgač ) es una isla en el mar Ártico , entre el mar de Pechora y el mar de Kara .
La isla Vaygach está separada de la península de Yugorski en el continente por el estrecho de Yugorski y de Novaya Zemlya por el estrecho de Kara . La isla forma parte del distrito autónomo de Nenets del óblast de Arkhangelsk , Rusia .
La isla Vaygach está formada principalmente por pizarras arcillosas , arenisca y caliza . Hay muchos ríos de unos 20 a 40 kilómetros (12 a 25 millas) de longitud, pantanos y pequeños lagos en la isla. En su mayor parte se compone de tundra . Ligeras crestas rocosas recorren generalmente su longitud, y la costa tiene acantilados bajos en algunos lugares. La isla se compone principalmente de piedra caliza, y su elevación sobre el mar es geológicamente reciente. Las playas elevadas son frecuentes. Las rocas están muy marcadas por el hielo, pero probablemente se trataba de hielo marino, no de glaciares. [1] El único asentamiento en la isla es Varnek . [2]
Abundan las hierbas , los musgos y las plantas con flores del Ártico, pero no hay árboles, salvo algunos sauces enanos ocasionales .
En ocasiones se avistan zorros y lemmings , y se sabe que al menos cinco osos polares habitan la isla. Si bien hay pocos animales terrestres, las aves son numerosas; una variedad de aves acuáticas y limícolas frecuentan los pantanos y lagos . La isla alberga regularmente poblaciones significativas de gansos frijol , percebes y gansos caretos grandes , cisnes de tundra , patos de cola larga , mergos , búhos nivales y halcones peregrinos . BirdLife International la ha reconocido como Área Importante para las Aves (IBA) . [3]
En julio de 2007, el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y el gobierno ruso aprobaron una reserva natural en la isla Vaygach. [4] Los mares que rodean la isla albergan muchos mamíferos marinos como morsas , focas y ballenas en peligro de extinción .
El nombre de la isla se traduce del nenet como "costa aluvial" o, según otra versión, Vaygach significa "muerte terrible" o "territorio de muerte" en el idioma local. [5]
Hasta el siglo XIX, la isla era un importante santuario del pueblo nenet . En la isla de Vaygach, desde la antigüedad, se veneraban dos ídolos: uno llamado Vesako, en el extremo sur de la isla, y el otro, Hadako, en el norte. [6] También había ídolos de madera policéfalos pintados con sangre de animales sagrados, principalmente renos . [ cita requerida ] Algunos de sus montones de sacrificios, que consisten en madera a la deriva, cuernos de ciervo y cráneos de osos y ciervos, han sido observados por viajeros. A pesar de su conversión al cristianismo, los nenets todavía consideran estos montones con superstición. [1]
