La ofensiva Gorlice-Tarnów durante la Primera Guerra Mundial se concibió inicialmente como una ofensiva alemana menor para aliviar la presión rusa sobre los austrohúngaros al sur en el frente oriental , pero resultó en el principal esfuerzo ofensivo de las potencias centrales en 1915, provocando la destrucción total. colapso de las líneas rusas y su retirada hacia Rusia. La serie continua de acciones duró la mayor parte de la temporada de campaña de 1915, comenzando a principios de mayo y finalizando debido al mal tiempo en octubre.
Mackensen consideró lograr un gran avance como la primera fase de una operación, que luego conduciría a una retirada rusa del paso de Dukla y de sus posiciones al norte del Vístula . [11] : 201
En los primeros meses de la guerra en el frente oriental, el Octavo Ejército alemán llevó a cabo una serie de acciones casi milagrosas contra los dos ejércitos rusos que se enfrentaban a ellos. Después de rodear y luego destruir al Segundo Ejército ruso en la Batalla de Tannenberg a finales de agosto, Paul von Hindenburg y Erich Ludendorff hicieron girar sus tropas para enfrentar al Primer Ejército ruso en la Primera Batalla de los Lagos de Masuria , casi destruyéndolos antes de que alcanzaran la protección. de sus propias fortalezas mientras se retiraban a través de la frontera. [12]
Al mismo tiempo, el ejército austrohúngaro lanzó una serie de ataques conocidos colectivamente como la Batalla de Galicia que inicialmente tuvieron éxito pero pronto se convirtieron en una retirada que no se detuvo hasta llegar a los Cárpatos a finales de septiembre. Durante las siguientes semanas, las tropas rusas continuaron avanzando hacia los pasos de los Cárpatos en el sur de Galicia . En feroces combates invernales, el general Franz Conrad von Hötzendorf , jefe de estado mayor del ejército austrohúngaro, atacó a los rusos en un intento de hacerlos retroceder. Ambos bandos sufrieron terriblemente, pero los rusos mantuvieron su línea. [13] En ese momento la mitad del ejército austrohúngaro que había entrado en la guerra eran bajas. Conrad pidió refuerzos alemanes adicionales para defender los pasos. El jefe del Gran Estado Mayor alemán, Erich von Falkenhayn, se negó, pero en abril de 1915 Conrad amenazó con una paz separada si los alemanes no ayudaban. [14]
Según Prit Buttar , "... parecía como si el ejército ruso hubiera sido gravemente debilitado por las recientes campañas... tanto AOK como OHL conocían las pérdidas rusas y las dificultades con el suministro de municiones. Por lo tanto, simplemente reducir la presión sobre el kuk no sería suficiente; Falkenhayn deseaba asestar un golpe que disminuyera permanentemente la capacidad del ejército ruso para montar ofensivas en el futuro..." Falkenhayn escribió a Conrad el 13 de abril: "Su excelencia sabe que no considero aconsejable una "Se repite el intento de rodear a la extrema derecha rusa. Me parece igualmente imprudente distribuir más tropas alemanas en el frente de los Cárpatos con el único fin de apoyarlo. Por otra parte, me gustaría Presente el siguiente plan de operaciones para su consideración... Un ejército de al menos ocho divisiones alemanas será preparado con artillería potente aquí en el oeste y transportado hacia Muczyn- Grybów - Bochnia , para avanzar aproximadamente desde la línea Gorlice - Gromnik . en dirección general a Sanok ".
Conrad se reunió con Falkenhayn en Berlín el 14 de abril, donde se acordaron los detalles finales del plan de Falkenhayn y dos días después se emitieron órdenes para la creación del Undécimo Ejército. Según Buttar, el Undécimo Ejército estaría formado por el "... Cuerpo de Guardias reforzado por la 119.ª División, el XLI Cuerpo de Reserva reforzado por la 11.ª División de Infantería de Baviera y el X Cuerpo. El Cuarto Ejército del Archiduque José Fernando estaría subordinado al nuevo ejército alemán. Finalmente, la 119.ª División de Infantería y la 11.ª División de Infantería de Baviera se agruparon en el Korps Kneussl , y se añadieron tropas adicionales en forma del VI Cuerpo Austro-Húngaro al Undécimo Ejército. Buttar continúa afirmando: "Impresionado por la resistencia de las tropas alemanas en el frente occidental cuando los franceses atacaron a finales de 1914 y nuevamente a principios de 1915, Falkenhayn adoptó la propuesta del Oberst Ernst von Wrisberg... y ordenó a algunas divisiones que dieran uno de sus cuatro regimientos y reducir sus baterías de artillería de seis cañones a cuatro." Estas fuerzas se utilizaron para crear nuevas divisiones para el nuevo Undécimo Ejército. [11]
Conrad tuvo que ceder ante las condiciones de Falkenhayn. El ataque conjunto sería realizado por un grupo de ejércitos austro-alemán comandado por un alemán, cuyas órdenes desde Falkenhayn se transmitirían a través del mando austro-húngaro. El Grupo contendría el Cuarto Ejército austrohúngaro (ocho divisiones de infantería y una de caballería) al mando del archiduque José Fernando , un soldado experimentado. Los alemanes formaron un nuevo Undécimo Ejército compuesto por ocho divisiones, entrenadas en tácticas de asalto en el oeste. Fueron llevados al este en 500 trenes. [15] [11] : 179
El Undécimo Ejército estaba dirigido por el ex comandante del Noveno Ejército alemán, el general August von Mackensen , con el coronel Hans von Seeckt como jefe de estado mayor. Se les opondría el Tercer Ejército ruso con dieciocho divisiones y media de infantería y cinco y media de caballería, al mando del general DR Radko-Dmitriev . Mackensen contó con un fuerte tren de artillería pesada comandada por el general mayor Alfred Ziethen, que incluía los enormes morteros alemanes y austrohúngaros que habían aplastado las fortalezas francesas y belgas. Se proporcionaron aviones para dirigir el fuego de artillería, lo cual era especialmente importante porque en ambos bandos había escasez de municiones: sólo se podían almacenar 30.000 proyectiles para el ataque. [16] Otra ventaja significativa fue el servicio telefónico de campaña alemán, que avanzó con los atacantes, permitiendo así a los observadores de primera línea dirigir el fuego de artillería. [17] Para aumentar su movilidad en las carreteras en mal estado, cada división alemana recibió 200 vagones ligeros austrohúngaros con conductor. [18]
El Undécimo Ejército alemán estaba listo para iniciar operaciones de artillería el 1 de mayo, con el Korps Kneussl desplegado al suroeste de Gorlice, con el XLI Cuerpo de Reserva dirigido por Hermann von François , el VI Cuerpo austrohúngaro dirigido por Arthur Arz y el Cuerpo de Guardias dirigido por Karl von Plettenberg , desplegado de sur a norte, mientras que el X Cuerpo se mantuvo en reserva. El Cuarto Ejército de José Fernando estaba desplegado al norte de los alemanes en Gromnik. El Tercer Ejército ruso se desplegó con el X Cuerpo liderado por Nikolai Protopopov, el XXI Cuerpo liderado por Jakov Shchkinsky y el IX Cuerpo liderado por Dmitry Shcherbachev , desplegados de sur a norte. [11] : 179–180, 186–187
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Falkenhayn trasladó el Cuartel General Supremo alemán, OHL ( Oberste Heeresleitung ), a Pless en Silesia, a una hora en coche del cuartel general austríaco. Para evitar el espionaje, los habitantes locales fueron expulsados de la zona de concentración. En el norte, los ejércitos noveno y décimo alemanes realizaron ataques de distracción que amenazaron a Riga. [19] El 22 de abril, los alemanes lanzaron el primer ataque con gas venenoso cerca de Ypres , divulgando lo que podría haber sido un arma decisiva simplemente para distraer a los aliados en el oeste. Mackensen tenía diez divisiones de infantería y una de caballería (126.000 hombres, 457 cañones ligeros, 159 piezas pesadas y 96 morteros) a lo largo de los 42 km (26 millas) de longitud del sector de avance. Frente a él había cinco divisiones rusas compuestas por 60.000 hombres pero desesperadamente escasas de artillería. Para el apoyo de fuego, los rusos sólo podían contar con 141 piezas de artillería ligera y cuatro cañones pesados. Uno de los cuatro estalló tan pronto como comenzó la batalla. [20]
El comandante supremo ruso, el gran duque Nicolás Nicholaevitch , se enteró de que los alemanes habían llegado a su flanco pero no hizo ningún contraataque. [21]
El 1 de mayo, la artillería de las potencias centrales abrió fuego de acoso y apuntó sus armas. A la mañana siguiente, a las 06:00 comenzaron un bombardeo sostenido desde cañones de campaña hasta obuses pesados, a las 09:00 se unieron los morteros. Las enormes granadas de mortero fueron especialmente aterradoras, su explosión mató a hombres a decenas de metros de la explosión. Las fortificaciones rusas eran "... más zanjas que trincheras". [22] Según François, "Los morteros comenzaron su trabajo destructivo. La tierra tembló, pareció desatado el infierno". Según Arz, "Nuestra tensión alcanzó su punto máximo cuando la infantería partió de sus posiciones de asalto precisamente a las 10 en punto". Mackensen ya había definido "líneas que deberían alcanzarse de manera uniforme y, si es posible, simultánea, sin impedir que las tropas avancen colectivamente para asegurar el siguiente sector cuando sea posible". Después del primer día, Mackensen informó: "Hasta ahora, todo va bien", y el 3 de mayo informó que se habían capturado 12.000 prisioneros. François informó: "Gorlice fue casi demolida; La sección de la ciudad que había estado luchando parecía un mar de ruinas." Mackensen entonces dio órdenes para el avance sobre el río Wisłoka como el siguiente objetivo, que constituía la tercera y última línea de defensa rusa. Mientras tanto, las reservas rusas en La forma del III Cuerpo Caucásico no pudo proporcionar socorro al menos durante un día. Sin embargo, dado que este cuerpo se destinó a la batalla poco a poco, demostró tener un valor limitado para obstaculizar el avance alemán. [11] : 183-188, 191- 192
Radko Dimitriev envió rápidamente dos divisiones para detener el avance austro-alemán, pero fueron completamente aniquiladas antes de que pudieran siquiera informar al cuartel general. Desde el punto de vista ruso, ambas divisiones simplemente desaparecieron del mapa. El 3 de mayo, el gran duque Nicolás estaba lo suficientemente preocupado como para proporcionar tres divisiones adicionales y autorizar una retirada limitada. El XII Cuerpo ruso cerca del paso de Dukla comenzó su retirada, al igual que el XXIV Cuerpo cerca de Nowy Żmigród, lo que significa que el control ruso de los Cárpatos se estaba volviendo cada vez más tenue. [23] [11] : 193
La 20.a División de Infantería Korps Emmich , Korps Kneussl, pasó a llamarse después de que Otto von Emmich asumió el mando y capturó Nowy Żmigród . Utilizando un puente intacto sobre el Wisłoka, esta división pudo avanzar hasta Wietrzno . El 5 de mayo, los atacantes habían atravesado las tres líneas de trincheras que se les habían opuesto; el 9 de mayo habían alcanzado todos los objetivos asignados. El gran duque Nicolás permitió una retirada limitada, pero rechazó el consejo de construir una posición bien fortificada muy detrás de la línea del frente y luego retroceder hasta ella. En este punto, los contraataques rusos se volvieron cada vez más desesperados, a menudo lanzando a la batalla nuevos reclutas, algunos armados sólo con granadas o garrotes de madera. [24] [11] : 190–193, 217
El 6 de mayo, Mackensen señaló: "A lo largo de toda la línea desde el Vístula hasta los Cárpatos, el enemigo se está retirando. Hoy calculo que ya tenemos 60.000 prisioneros". El 11 de mayo, los hombres de Emmich habían llegado a las afueras de Sanok , mientras que los de François alcanzaron el río San , un avance de 60 millas (97 km) en diez días. [11] : 209 El objetivo de Mackensen se convirtió entonces en asegurar la línea San, antes de avanzar hacia Rawa-Ruska . En esta etapa de la batalla, según Buttar, los "X y XXIV Cuerpos rusos habían dejado efectivamente de existir, mientras que el IX Cuerpo había perdido el 80 por ciento de su fuerza establecida" y el III Cuerpo Caucásico había perdido dos tercios de sus combates. fortaleza. El 10 de mayo, Vladimir Dragomirov había escrito al Gran Duque Nicolás: "La posición estratégica de nuestras fuerzas es desesperada. En particular, considero mi deber tomar nota de la posición del Cuarto Ejército, que será muy peligroso si el enemigo avanza a lo largo del camino. San inferior." [11] : 204, 209–211
El 12 de mayo, Mackensen ordenó el establecimiento de cabezas de puente en Jaroslau y Radymno . El 15 de mayo, Jaroslau había sido capturado y los alemanes comenzaron a cruzar el San allí el 17 de mayo. Radymno fue capturado el 24 de mayo. El XXI y XII Cuerpo del Tercer Ejército de Dimitriev fueron transferidos bajo el control del Octavo Ejército de Aleksei Brusilov en un intento del Gran Duque Nicolás de detener el avance alemán. Poco después, Dimitriev fue destituido y sustituido por Leonid Lesh . [11] : 213–218, 221–222
El 28 de mayo, la 81.ª División de Infantería del XLI Cuerpo alemán capturó Stubno y Nakło al norte de la Fortaleza de Przemyśl . El 31 de mayo, los alemanes comenzaron a capturar los fuertes que rodeaban la fortaleza y Brusilov ordenó su abandono. La 11.ª División de Infantería Bávara de Kneussl entró sin oposición el 3 de junio. El Tercer Ejército de Lesh se retiró entonces al río Tanew , mientras que el Octavo Ejército de Brusilov se retiró hacia Lemberg, cerca de Gródek . Además, se ordenó a Brusilov que renunciara a su V Cuerpo Caucásico y XXII, de modo que el Tercer Ejército pudiera formar un flanco sur en combinación con su II Cuerpo Caucásico y XXIX. Se suponía que este flanco sur del Tercer Ejército, dirigido por Vladimir Olukhov, impediría que la "falange Mackensen" ganara territorio adicional. [11] : 227–229, 236–237
El siguiente objetivo de las potencias centrales era un avance continuo hacia el este desde una cabeza de puente en Magierów y la reconquista definitiva de Lemberg , lo que cortaría las líneas de comunicación entre los frentes rusos noroeste y suroeste. Mackensen no sólo comandaría su Undécimo Ejército sino también el Cuarto Ejército austrohúngaro, aumentado con los Cuerpos X y XVII, en su flanco norte, y el Segundo Ejército austrohúngaro, aumentado con los Beskidenkorps , en su flanco sur. El Orden de Batalla del Undécimo Ejército , de norte a sur, estaba formado por el Cuerpo de Karl von Behr, el X Cuerpo de Emmich, el XXII Cuerpo de Reserva de Eugen von Falkenhayn , el Cuerpo de Guardias de Plettenberg, el VI Cuerpo Austrohúngaro de Arz y el XLI Cuerpo de Reserva de François. [11] : 239–248, 257
El ataque comenzó el 13 de junio y, el 17 de junio, los alemanes habían hecho retroceder la línea del frente 29 kilómetros (18 millas) hasta posiciones cerca de Gródek. El ataque alemán comenzó de nuevo el 19 de junio, después de que el día anterior se dedicara a adelantar su artillería pesada junto con el reconocimiento aéreo correspondiente . [11] : 252–257 Los rusos volvieron a emprender una retirada precipitada y el 21 de junio el gran duque Nicolás ordenó el abandono de Galicia. El 22 de junio, los austrohúngaros de Mackensen entraron en Lemberg después de un avance de 310 km (190 millas), a un ritmo promedio de 5,8 km (3,6 millas) por día. Los campos petrolíferos gallegos, cruciales para la marina alemana, pronto volvieron a estar en producción y se capturaron 480.000 toneladas del petróleo que tanto se necesitaba. [25]
Las batallas en los ríos Bug y Zlota Lipa pusieron fin a la ofensiva Gorlice-Tarnów, durante la cual los ejércitos de las potencias centrales lograron infligir la mayor derrota a las tropas del Imperio Ruso. La operación, que duró 70 días, en términos de número de tropas involucradas (teniendo en cuenta la reposición de bajas en combate y fuera de combate: 4,5 millones de hombres en ambos lados), en términos de bajas de los oponentes (en ambos lados más (más de 1,5 millones de hombres), en términos de trofeos, se convirtió en el mayor durante la Primera Guerra Mundial. [26]
Las numerosas bajas en las batallas de mayo obligaron a los ejércitos rusos a retirarse de Galicia a principios de junio de 1915, y tan apresuradamente que las posiciones fortificadas preparadas en la retaguardia quedaron abandonadas. La baja estabilidad de las tropas del 8.º ejército ruso, que abandonaron Lvov el 22 de junio, fue motivo de duras reprimendas por parte del cuartel general del frente. En los ejércitos rusos al sur del río Pilica, 26 divisiones de infantería fueron transferidas y puestas en batalla en 70 días, dos divisiones de guardia más permanecieron en reserva. Pero para los ejércitos de las potencias centrales, la victoria tuvo un alto precio. Las reservas llegadas (6,5 divisiones) puestas en acción durante la ofensiva se utilizaron por completo a principios de julio. Aunque las tropas rusas en ciertos momentos de las batallas carecían de proyectiles de artillería (mientras que el consumo de proyectiles era el más alto desde el comienzo de la guerra), estaban bien equipadas con cartuchos de rifle y conservaban una ventaja en el número de ametralladoras. El fuego hábilmente dirigido con armas manuales fue muy eficaz y los ataques frontales masivos costaron caro a las tropas victoriosas, lo que se reflejó en el estrechamiento gradual del frente de avance. [27]
La información oficial disponible sobre los trofeos de los beligerantes permite aclarar el número de los que murieron en la operación. Este número se compone de los asesinados y desaparecidos, no de los hechos prisioneros. El Alto Mando del Ejército de Austria-Hungría ( AOK ) y el Comandante Supremo de todas las Fuerzas Alemanas en el Este ( Ober Ost ) anunciaron en mayo y principios de julio de 1915 la captura en Galicia, Bucovina y el Reino de Polonia de 3 generales, 1.354 oficiales y 445.622 soldados del ejército ruso, 350 cañones, 983 ametralladoras. [28] La parte rusa anunció oficialmente la captura en mayo-junio de 1915 de 100.476 prisioneros (de los cuales 1.366 oficiales), 68 cañones, 3 morteros y 218 ametralladoras de las Potencias Centrales. [29]
Con base en estos datos, se puede suponer que 170.628 hombres murieron por parte de las tropas rusas en la operación, y 140.420 hombres murieron por parte de las potencias centrales. Tras la retirada de las tropas rusas de Galicia, sólo dentro de los distritos militares de Cracovia , Lvov (Lemberg) y Przemyśl , fueron enterrados oficialmente 566.833 soldados de los ejércitos ruso, alemán y austrohúngaro que habían muerto desde el comienzo de la guerra. Al mismo tiempo, se sentaron las bases para la creación de una red de monumentos de guerra. [30]
La ofensiva de Gorlice-Tarnów y la posterior ofensiva de los ejércitos del Norte del AOK en Galicia se consideran la mayor, si no la principal, victoria de las potencias centrales en el teatro de operaciones ruso. Durante 10 semanas, los ejércitos rusos del Frente Sudoeste y el flanco izquierdo de los ejércitos del Frente Noroeste fueron rechazados en Galicia, a través de los ríos Bug, Zlota Lipa y Dniéster, conservando sólo una pequeña parte del territorio de Austria-Hungría. y en el Reino de Polonia se retiraron más allá del Vístula hasta Józefów , a través del río Tanew , hasta Krasnystaw y Hrubieszów , aproximadamente hasta las líneas desde las que comenzó la invasión rusa de Galicia en agosto de 1914. Casi todo el reabastecimiento que llegó al frente fue destruido en las batallas. El ejército imperial ruso por primera vez pasó completamente a la defensa estratégica. [31]
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Los ejércitos de las potencias centrales no lograron rodear a los ejércitos rusos y retirar al Imperio ruso de la guerra, pero ese objetivo no se fijó antes del inicio de la ofensiva Gorlice-Tarnów. La planificación de la operación en Galicia por parte del Alto Mando del Ejército de Austria-Hungría y del Comandante Supremo de todas las Fuerzas Alemanas en el Este (Ober Ost) se desarrolló por etapas, en función del resultado obtenido. Al principio, el objetivo era expulsar a los ejércitos rusos de la cordillera de los Cárpatos, lo que se logró tras la retirada de las tropas rusas detrás de los ríos San y Dniéster; luego se fijó la tarea de reconquistar Galicia central y Przemysl, seguida de la captura de Lemberg y la liberación de Galicia oriental. Finalmente, se fijó el objetivo de empujar a las tropas rusas lo más al norte posible entre el Vístula y el Bug (por lo tanto, A. von Mackensen consideró la ofensiva de su grupo de ejércitos en julio-agosto de 1915 como una continuación de la ofensiva de Gorlice-Tarnów ofensivo ). El último objetivo, no alcanzado como resultado del contraataque ruso en Kraśnik , fue el límite del desarrollo de la ofensiva Gorlice-Tarnów, ya que, en primer lugar, las nuevas acciones de las potencias centrales contra Rusia se convirtieron en una ofensiva general a lo largo de todo el frente. , y en segundo lugar, del lado ruso recibieron el carácter de una defensa selectiva, y no intentos de cambiar el rumbo de la lucha y tomar la iniciativa ofensiva, en tercer lugar, exigieron que el enemigo realizara preparativos separados para la operación, incluido el redespliegue. de dos ejércitos.
Las razones de la derrota de los ejércitos rusos en la campaña de 1915, que se convirtió en la operación más importante, fueron generalmente denominadas la abrumadora superioridad numérica de las potencias centrales, el equipo técnico insuficiente y la falta de municiones de artillería, así como la excesiva perseverancia del Cuartel General de Rusia. en la defensa de la Galicia conquistada. Uno de los primeros investigadores de la Primera Guerra Mundial en Rusia, Andrei Zayonchkovski , vio las causas de las derrotas principalmente en las deficiencias del sistema de mando y control de las tropas rusas: la falta de un plan de acción único (y como resultado, la iniciativa fue cedido al enemigo), negligencia en la evaluación de las capacidades del terreno y la posición de las tropas (como resultado – "lanzar reservas adecuadas de un lado a otro"), debilidad de la formación técnica (creación de reservas, organización de suministros) , actitud sesgada hacia el enemigo y su subestimación, desconfianza en las tropas y en los comandantes individuales. Todo esto resultó en el hecho de que “en el lado ruso había, por así decirlo, dos organismos independientes: el alto mando. … y las tropas con sus comandantes", y "la doctrina del ataque concentrado, predicada en el ejército ruso durante todo el siglo XIX, en la práctica resultó en tentáculos que operaban por separado. [32]
Seeckt propuso que el Undécimo Ejército avanzara hacia el norte, hacia Brest-Litovsk, con sus flancos protegidos por los ríos Vístula y Bug. [33] Mackensen y Falkenhayn apoyaron esta estrategia de atacar el saliente ruso en Polonia y forzar una batalla decisiva. El Ober Ost , liderado por Paul von Hindenburg y Erich Ludendorff , atacaría hacia el sureste, mientras Mackensen giraba hacia el norte y el Segundo Ejército austrohúngaro atacaba hacia el este. [11] : 265, 267, 273
El gran duque Nicolás dio órdenes que cedieron paso a paso a la presión, evacuando tanto Galicia como el saliente polaco para enderezar su línea del frente, con la esperanza de ganar tiempo para adquirir las armas que tan desesperadamente necesitaban, por ejemplo 300.000 rifles. [34] Este enorme movimiento se conoce como la Gran Retirada de 1915 . Varsovia fue evacuada y cayó en manos del nuevo Duodécimo Ejército alemán el 5 de agosto, y a finales de mes Polonia estaba completamente en manos austro-alemanas (ver Ofensiva Bug-Narew ). [35]
Potencias centrales (dispuestas de norte a sur):
4.º ejército austrohúngaro (unidades austrohúngaras a menos que se indique lo contrario):
11.º ejército alemán (unidades alemanas a menos que se indique lo contrario):
3.er ejército austro-húngaro ,
3.er ejército ruso (de norte a sur):
Detrás de las líneas del frente rusas: Dispersos por la retaguardia del 3.er Ejército:
Reserva militar:
49°42′N 21°12′E / 49,7°N 21,2°E / 49,7; 21.2