El mandato de Harry S. Truman como 33º presidente de los Estados Unidos comenzó el 12 de abril de 1945, tras la muerte del presidente Franklin D. Roosevelt , y finalizó el 20 de enero de 1953. Había sido vicepresidente sólo durante 82 días cuando sucedió en la presidencia. Truman, un demócrata de Missouri , se postuló y ganó un mandato completo de cuatro años en las elecciones presidenciales de 1948 , en las que derrotó por estrecho margen al candidato republicano Thomas E. Dewey y al candidato dixiecrat Strom Thurmond . Aunque estuvo exento de la recién ratificada Vigésima Segunda Enmienda , Truman no se postuló para un segundo mandato completo en las elecciones presidenciales de 1952 debido a su baja popularidad. Lo sucedió el republicano Dwight D. Eisenhower .
La presidencia de Truman fue un punto de inflexión en las relaciones exteriores, ya que Estados Unidos adoptó una política exterior internacionalista y renunció al aislacionismo . Durante su primer año en el cargo, Truman aprobó los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki y posteriormente aceptó la rendición de Japón , lo que marcó el final de la Segunda Guerra Mundial . Después de la Segunda Guerra Mundial , ayudó a establecer las Naciones Unidas y otras instituciones de posguerra. Las relaciones con la Unión Soviética declinaron después de 1945, y en 1947 los dos países habían entrado en un largo período de tensión y preparación bélica conocido como Guerra Fría , durante el cual se evitó una guerra candente con Moscú. Truman rompió con el anterior vicepresidente de Roosevelt, Henry A. Wallace , quien pidió amistad con Moscú. Wallace fue el candidato presidencial de un tercer partido de extrema izquierda en 1948. En 1947, Truman promulgó la Doctrina Truman , que pedía a Estados Unidos impedir la propagación del comunismo mediante la ayuda exterior a Grecia y Turquía. En 1948, el Congreso controlado por los republicanos aprobó el Plan Marshall , un enorme paquete de ayuda financiera diseñado para reconstruir Europa Occidental. En 1949, la administración Truman diseñó y presidió la creación de la OTAN , una alianza militar de países occidentales diseñada para impedir una mayor expansión hacia el oeste del poder soviético.
Truman propuso una ambiciosa agenda liberal interna conocida como Fair Deal . Sin embargo, casi todas sus iniciativas fueron bloqueadas por la coalición conservadora de republicanos y demócratas conservadores del sur. Los republicanos tomaron el control del Congreso en las elecciones de 1946, después de la ola de huelgas de 1945-1946 . Truman sufrió otra gran derrota por parte de la coalición conservadora cuando el 80º Congreso aprobó la Ley Taft-Hartley a pesar de su veto. Revirtió parte de la legislación favorable a los sindicatos que era fundamental para el New Deal. Cuando Robert A. Taft , el senador republicano conservador, apoyó inesperadamente la Ley de Vivienda de 1949 , Truman logró un nuevo programa liberal. Truman adoptó una postura firme en materia de derechos civiles y ordenó la igualdad de derechos en el ejército para disgusto de los políticos blancos del sur profundo. Apoyaron a un candidato de un tercer partido " Dixiecrat ", Strom Thurmond , en 1948. Más tarde, Truman impulsó la integración del ejército en la década de 1950. Durante su presidencia, los temores al espionaje soviético provocaron una amenaza roja ; Truman denunció a quienes hacían acusaciones infundadas de simpatizar con los soviéticos, pero también purgó a los empleados federales de izquierda que se negaban a repudiar el comunismo.
Cuando la comunista Corea del Norte invadió Corea del Sur en 1950, Truman envió tropas estadounidenses para evitar la caída de Corea del Sur. Sin embargo, después de los éxitos iniciales, la guerra llegó a un punto muerto que se prolongó durante los últimos años de la presidencia de Truman. Truman dejó el cargo como uno de los presidentes más impopulares del siglo XX, principalmente debido a la Guerra de Corea y su entonces controvertida decisión de destituir al general Douglas MacArthur , lo que provocó una enorme pérdida de apoyo. En las elecciones presidenciales de 1952, Eisenhower hizo campaña con éxito contra lo que denunció como fracasos de Truman: "Corea, comunismo y corrupción". No obstante, Truman conservó una sólida reputación entre los académicos y su reputación pública finalmente se recuperó en la década de 1960. En las encuestas realizadas por historiadores y politólogos, Truman suele figurar entre los diez mejores presidentes.
Mientras se desempeñaba como senador por Missouri , Truman saltó a la fama nacional como líder del Comité Truman , que investigó prácticas derrochadoras e ineficientes en la producción en tiempos de guerra durante la Segunda Guerra Mundial . [1] [2] Mientras continuaba la guerra, el presidente Franklin D. Roosevelt buscó la reelección en las elecciones presidenciales de 1944 . Roosevelt personalmente favoreció al actual vicepresidente Henry A. Wallace o a James F. Byrnes como su compañero de fórmula en 1944. Sin embargo, Wallace era impopular entre los conservadores del Partido Demócrata . Byrnes, un ex católico, tuvo la oposición de muchos liberales y católicos. A instancias de los líderes del partido, Roosevelt acordó postularse con Truman, quien era aceptable para todas las facciones del partido, y Truman fue nominado para vicepresidente en la Convención Nacional Demócrata de 1944 . [3]
Los demócratas retuvieron el control del Congreso y la presidencia en las elecciones de 1944 , y Truman asumió el cargo de vicepresidente en enero de 1945. No tuvo ningún papel importante en la administración y no fue informado de acontecimientos clave, como la bomba atómica. El 12 de abril de 1945, Truman fue convocado urgentemente a la Casa Blanca, donde fue recibido por Eleanor Roosevelt , quien le informó que el presidente había muerto. Sorprendido, Truman preguntó a la señora Roosevelt: "¿Hay algo que pueda hacer por usted?", a lo que ella respondió: "¿Hay algo que podamos hacer por usted ? Porque usted es la que ahora está en problemas". [4] El día después de asumir el cargo, Truman habló a los periodistas: "Muchachos, si alguna vez oran, oren por mí ahora. No sé si a ustedes alguna vez les cayó encima un montón de heno, pero cuando me dijeron qué "Pasó ayer, sentí como si la luna, las estrellas y todos los planetas se hubieran caído encima de mí". [5] La opinión favorable bipartidista le dio al nuevo presidente una luna de miel. [6]
Truman delegó gran parte de la autoridad en los funcionarios de su gabinete, insistiendo únicamente en que él diera la aprobación formal final a todas las decisiones. Después de deshacerse de los restos de Roosevelt, los miembros del gabinete eran en su mayoría viejos confidentes. La Casa Blanca carecía de personal, con no más de una docena de asistentes; apenas podían seguir el ritmo del intenso flujo de trabajo de un departamento ejecutivo enormemente ampliado. Truman actuó como su propio jefe de gabinete, así como su propio enlace con el Congreso, un organismo que ya conocía muy bien. Asuntos menos importantes los delegó en sus abogados especiales, Samuel Rosenman en 1945-1946, Clark Clifford en 1946 a 1950 y Charles S. Murphy en 1950 a 1953. No estaba bien preparado para tratar con la prensa y nunca logró la jovial familiaridad de FDR. Lleno de ira latente por todos los reveses de su carrera, desconfiaba amargamente de los periodistas, considerándolos enemigos al acecho de su próximo error por descuido. Truman era un gran trabajador, a menudo hasta el punto de agotarse, lo que lo dejaba irritable, fácilmente irritable y al borde de parecer no presidencial o mezquino. En términos de cuestiones importantes, las discutió en profundidad con el gabinete y otros asesores, como la bomba atómica, el Plan Truman, la guerra de Corea o la destitución del general MacArthur. Dominaba los detalles del presupuesto federal mejor que nadie. La miopía de Truman dificultaba la lectura de un texto mecanografiado y no sabía pronunciar discursos preparados. Sin embargo, su ira visible lo convirtió en un orador eficaz, denunciando a sus enemigos mientras sus seguidores le gritaban: "¡Dales el infierno, Harry!" [7] [8]
Al principio, Truman pidió a todos los miembros del gabinete de Roosevelt que permanecieran en sus puestos por el momento, pero a finales de 1946 sólo quedaba un miembro designado por Roosevelt, el Secretario de Marina James Forrestal . [9] Fred M. Vinson sucedió al Secretario del Tesoro Henry Morgenthau Jr. en julio de 1945. Truman nombró a Vinson para la Corte Suprema en 1946 y John Wesley Snyder fue nombrado Secretario del Tesoro. [10] Truman reemplazó rápidamente al Secretario de Estado Edward Stettinius Jr. por James F. Byrnes, un viejo amigo de la época del Senado. Sin embargo, Byrnes pronto perdió la confianza de Truman con su política conciliadora hacia Moscú a finales de 1945, [11] y fue reemplazado por el ex general George Marshall en enero de 1947. El subsecretario de Estado Dean Acheson era la fuerza principal en asuntos exteriores junto con un grupo de asesores. Conocidos como los " Sabios ", Marshall emergió como el rostro de la política exterior de Truman. [12]
En 1947, Forrestal se convirtió en el primer Secretario de Defensa , supervisando todas las ramas de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . [13] Un colapso mental lo obligó a retirarse en 1949, y fue reemplazado sucesivamente por Louis A. Johnson , Marshall y finalmente Robert A. Lovett . [14] Acheson fue Secretario de Estado entre 1949 y 1953. Truman a menudo nombraba a amigos personales de toda la vida, a veces para puestos que estaban mucho más allá de su competencia. Entre esos amigos se encontraban Vinson, Snyder y el ayudante militar Harry H. Vaughan . [9] [15] Fuera del gabinete, Clark Clifford y John R. Steelman eran empleados que manejaban asuntos menores mientras Truman actuaba como su propio jefe de gabinete en temas importantes. [dieciséis]
El cargo de vicepresidente permaneció vacante durante el primer mandato de Truman (3 años, 253 días parciales), ya que la Constitución no tenía ninguna disposición para cubrir una vacante antes de la ratificación de la Vigésima Quinta Enmienda en 1967 . Hasta la aprobación de la Ley de Sucesión Presidencial de 1947, el Secretario de Estado era el siguiente en la línea de sucesión presidencial . Después de la aprobación de la ley en julio de 1947, el presidente de la Cámara pasó a ser el siguiente en la fila. Durante diferentes momentos del primer mandato de Truman, el Secretario de Estado Stettinius, el Secretario de Estado Byrnes, el Secretario de Estado Marshall, el Portavoz Joseph Martin y el Portavoz Sam Rayburn habrían sucedido en la presidencia si Truman hubiera dejado el cargo. Alben Barkley fue compañero de fórmula de Truman en las elecciones de 1948 y se convirtió en vicepresidente durante el segundo mandato de Truman. Truman lo incluyó en las deliberaciones del gabinete. [17]
Truman hizo cuatro nombramientos para la Corte Suprema de los Estados Unidos . [18] Después del retiro de Owen Roberts en 1945, Truman nombró al senador republicano Harold Hitz Burton de Ohio para la Corte Suprema. Roberts era el único juez restante de la Corte Suprema que no había sido nombrado o elevado al cargo de presidente del Tribunal Supremo por Roosevelt, y Truman creía que era importante nominar a un republicano para suceder a Roberts. El presidente del Tribunal Supremo, Harlan F. Stone, murió en 1946 y Truman nombró al secretario del Tesoro, Fred M. Vinson, como sucesor de Stone. En 1949 surgieron dos vacantes debido a la muerte de Frank Murphy y Wiley Blount Rutledge . Truman nombró al fiscal general Tom C. Clark para suceder a Murphy y al juez federal de apelaciones Sherman Minton para suceder a Rutledge. Vinson sirvió sólo siete años antes de su muerte en 1953, mientras que Minton renunció a la Corte Suprema en 1956. Burton sirvió hasta 1958, uniéndose a menudo al bloque conservador liderado por Felix Frankfurter . Clark sirvió hasta 1967, emergiendo como un importante voto decisivo en Vinson Court y Warren Court . [19] Además de sus nombramientos para la Corte Suprema, Truman también nombró a 27 jueces para los tribunales de apelaciones y 101 jueces para los tribunales de distrito federales .
En abril de 1945, las potencias aliadas , encabezadas por Estados Unidos, Gran Bretaña y la Unión Soviética , estaban cerca de derrotar a Alemania , pero Japón seguía siendo un adversario formidable en la Guerra del Pacífico . [20] Como vicepresidente, Truman había estado desinformado sobre las principales iniciativas relacionadas con la guerra, incluido el ultrasecreto Proyecto Manhattan , que estaba a punto de probar la primera bomba atómica del mundo. [21] [22] Aunque a Truman se le dijo brevemente en la tarde del 12 de abril que los Aliados tenían un arma nueva y altamente destructiva, no fue hasta el 25 de abril que el Secretario de Guerra Henry Stimson le contó los detalles de la bomba atómica, que estaba casi listo. [23] Alemania se rindió el 8 de mayo de 1945, poniendo fin a la guerra en Europa. La atención de Truman se centró en el Pacífico, donde esperaba poner fin a la guerra lo más rápido posible y con el menor gasto posible en vidas o fondos gubernamentales. [20]
Con el fin de la guerra acercándose, Truman voló a Berlín para la Conferencia de Potsdam , para reunirse con el líder soviético Joseph Stalin y el líder británico Winston Churchill sobre el orden de posguerra . En la Conferencia de Potsdam se tomaron varias decisiones importantes: Alemania se dividiría en cuatro zonas de ocupación (entre las tres potencias y Francia ), la frontera de Alemania se trasladaría al oeste hasta la línea Oder-Neisse , un grupo respaldado por los soviéticos fue reconocido como el gobierno legítimo de Polonia y Vietnam iba a ser dividido en el paralelo 16. [24] La Unión Soviética también acordó lanzar una invasión de Manchuria controlada por los japoneses . [25] Mientras estaba en la Conferencia de Potsdam, Truman fue informado de que la prueba Trinity de la primera bomba atómica el 16 de julio había sido exitosa. Insinuó a Stalin que Estados Unidos estaba a punto de utilizar un nuevo tipo de arma contra los japoneses. Aunque esta era la primera vez que los soviéticos recibían oficialmente información sobre la bomba atómica, Stalin ya estaba al tanto del proyecto de la bomba, habiéndolo aprendido a través del espionaje mucho antes que Truman. [26]
En agosto de 1945, el gobierno japonés ignoró las demandas de rendición especificadas en la Declaración de Potsdam . Con el apoyo de la mayoría de sus ayudantes, Truman aprobó el cronograma de los planes militares para lanzar bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki . Hiroshima fue bombardeada el 6 de agosto y Nagasaki tres días después, dejando aproximadamente 135.000 muertos; otros 130.000 morirían a causa de enfermedades por radiación y otras enfermedades relacionadas con las bombas en los cinco años siguientes. [27] Después de que la Unión Soviética invadió Manchuria, Japón acordó rendirse el 10 de agosto con la única condición de que el emperador Hirohito no fuera obligado a abdicar; Después de algún debate interno, la administración Truman aceptó estos términos de rendición. [28] [ página necesaria ] [29]
La decisión de lanzar bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki provocó largos debates . [30] Los partidarios de los bombardeos argumentan que, dada la tenaz defensa japonesa de las islas periféricas, los bombardeos salvaron cientos de miles de vidas que se habrían perdido al invadir el Japón continental . [31] Después de dejar el cargo, Truman le dijo a un periodista que el bombardeo atómico "se hizo para salvar de la muerte a 125.000 jóvenes del lado estadounidense y a 125.000 del lado japonés y eso es lo que hizo. Probablemente también salvó a medio millón de jóvenes". ambos lados de quedar mutilados de por vida". [32] Truman también estaba motivado por el deseo de poner fin a la guerra antes de que la Unión Soviética pudiera invadir los territorios controlados por los japoneses y establecer gobiernos comunistas. [33] Los críticos, como el comandante aliado y sucesor de Truman, Dwight D. Eisenhower, han argumentado que el uso de armas nucleares era innecesario, dado que tácticas convencionales como los bombardeos incendiarios y el bloqueo podrían inducir la rendición de Japón sin la necesidad de tales armas. [34] [35] [ página necesaria ] [36]
Los principales asesores de Truman procedían del Departamento de Estado, especialmente Dean Acheson . Los principales temas de la política exterior de Estados Unidos durante incluyen: [37]
En sus últimos años en el cargo, Roosevelt había promovido varias iniciativas importantes para remodelar la política y la economía de la posguerra y evitar los errores de 1919. [44] [20] La principal de esas organizaciones era las Naciones Unidas , una organización intergubernamental similar a la Liga de Naciones Unidas que fue diseñado para ayudar a asegurar la cooperación internacional. Cuando Truman asumió el cargo, los delegados estaban a punto de reunirse en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Organización Internacional en San Francisco. [45] Como internacionalista wilsoniano , Truman apoyó firmemente la creación de las Naciones Unidas y firmó la Carta de las Naciones Unidas en la Conferencia de San Francisco. Truman no repitió el intento partidista de Woodrow Wilson de ratificar el Tratado de Versalles en 1919. En cambio, cooperó estrechamente con el senador Arthur H. Vandenberg y otros líderes republicanos para asegurar la ratificación. La cooperación con Vandenberg, una figura destacada del Comité de Relaciones Exteriores del Senado , resultó crucial para la política exterior de Truman, especialmente después de que los republicanos obtuvieron el control del Congreso en las elecciones de 1946. [46] [47] La construcción de la sede de las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York fue financiada por la Fundación Rockefeller y se completó en 1952.
En 1934, el Congreso aprobó la Ley de Aranceles Recíprocos , otorgando al presidente una autoridad sin precedentes para fijar los tipos arancelarios . La ley permitió la creación de acuerdos recíprocos en los que Estados Unidos y otros países acordaron mutuamente reducir los tipos arancelarios. [48] A pesar de la importante oposición de quienes favorecían aranceles más altos, Truman pudo ganar la extensión legislativa del programa de reciprocidad y su administración alcanzó numerosos acuerdos bilaterales que redujeron las barreras comerciales. [49] La administración Truman también buscó reducir aún más las tasas arancelarias globales participando en negociaciones comerciales multilaterales, y el Departamento de Estado propuso el establecimiento de la Organización Internacional de Comercio (OIC). La ITO fue diseñada para tener amplios poderes para regular el comercio entre los países miembros, y su carta fue aprobada por las Naciones Unidas en 1948. Sin embargo, los amplios poderes de la ITO generaron oposición en el Congreso y Truman se negó a enviar la carta al Senado para su ratificación. . En el curso de la creación de la OIC, Estados Unidos y otros 22 países firmaron el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT), un conjunto de principios que rigen la política comercial. Según los términos del acuerdo, cada país acordó reducir los tipos arancelarios generales y tratar a cada cosignatario como una " nación más favorecida ", lo que significa que ningún país no signatario podría beneficiarse de tipos arancelarios más ventajosos. Debido a una combinación de la Ley de Aranceles Recíprocos, el GATT y la inflación, los tipos arancelarios estadounidenses cayeron drásticamente entre la aprobación de la Ley de Aranceles Smoot-Hawley en 1930 y el final de la administración Truman en 1953. [48]
La Segunda Guerra Mundial dejó a millones de refugiados desplazados en Europa, especialmente ex prisioneros y trabajadores forzados en Alemania. Truman asumió un papel de liderazgo para afrontar el desafío. [50] Respaldó la nueva Organización Internacional para los Refugiados (IRO), una organización internacional temporal que ayudó a reasentar a los refugiados. [51] Estados Unidos también financió campamentos temporales y admitió a un gran número de refugiados como residentes permanentes. Truman obtuvo una amplia financiación del Congreso para la Ley de Personas Desplazadas de 1948, que permitió que muchos de los desplazados de la Segunda Guerra Mundial emigraran a los Estados Unidos. [52] Del aproximadamente un millón de personas reasentadas por la IRO, más de 400.000 se establecieron en los Estados Unidos. La cuestión más polémica que enfrentó la IRO fue el reasentamiento de los judíos europeos, a muchos de los cuales, con el apoyo de Truman, se les permitió emigrar a la Palestina del Mandato controlado por los británicos . [51] La administración también ayudó a crear una nueva categoría de refugiado, el "fugitivo", en la Convención de Ginebra de 1951 sobre el Estatuto de los Refugiados. El Programa American Escapee comenzó en 1952 para ayudar a la huida y reubicación de refugiados políticos del comunismo en Europa del Este. La motivación de los programas de refugiados y fugitivos fue doble: el humanitarismo y el uso como arma política contra el comunismo inhumano. [53] Truman también creó una Comisión Presidencial para Personas Desplazadas, en la que participaron personas como Harry N. Rosenfield y Walter Bierlinger. [54] [55]
En marzo de 1946, en un momento optimista para la cooperación de posguerra, la administración publicó el Informe Acheson-Lilienthal , que proponía que todas las naciones se abstuvieran voluntariamente de construir armas nucleares. Como parte de la propuesta, Estados Unidos desmantelaría su programa nuclear una vez que todos los demás países acordaran no desarrollar ni adquirir armas nucleares. Temiendo que el Congreso rechazara la propuesta, Truman recurrió al bien conectado Bernard Baruch para que representara la posición de Estados Unidos ante las Naciones Unidas. El Plan Baruch , basado en gran medida en el Informe Acheson-Lilienthal, no fue adoptado debido a la oposición del Congreso y la Unión Soviética. La Unión Soviética desarrollaría su propio arsenal nuclear , probando un arma nuclear por primera vez en agosto de 1949. [56]
La Comisión de Energía Atómica de Estados Unidos , dirigida por David E. Lilienthal hasta 1950, fue la encargada de diseñar y construir armas nucleares bajo una política de pleno control civil. Estados Unidos tenía sólo nueve bombas atómicas en 1946, pero el arsenal creció a 650 en 1951. [57] Lilienthal quería dar alta prioridad a los usos pacíficos de la tecnología nuclear , especialmente las plantas de energía nuclear , pero el carbón era barato y la industria energética estaba en gran parte desinteresado en la construcción de centrales nucleares durante la administración Truman. La construcción de la primera planta nuclear no comenzaría hasta 1954. [58]
La prueba exitosa de una bomba atómica por parte de la Unión Soviética en 1949 desencadenó un intenso debate sobre si Estados Unidos debería continuar con el desarrollo de una bomba de hidrógeno mucho más poderosa . [59] Hubo oposición a la idea por parte de muchos miembros de la comunidad científica y de algunos funcionarios gubernamentales, pero Truman creía que la Unión Soviética probablemente desarrollaría el arma por sí misma y no estaba dispuesta a permitir que los soviéticos tuvieran tal ventaja. [60] Así, a principios de 1950, Truman tomó la decisión de seguir adelante con la bomba H. [59] La primera prueba de armamento termonuclear fue realizada por Estados Unidos en 1952; la Unión Soviética realizaría su propia prueba termonuclear en agosto de 1953. [61]
La Segunda Guerra Mundial trastornó dramáticamente el sistema internacional, ya que naciones anteriormente poderosas como Alemania, Francia, Japón e incluso la URSS y Gran Bretaña quedaron devastadas. Al final de la guerra, sólo Estados Unidos y la Unión Soviética tenían la capacidad de ejercer influencia, y una estructura de poder internacional bipolar reemplazó a la estructura multipolar del período de entreguerras . [62] Al asumir el cargo, Truman veía en privado a la Unión Soviética como un "gobierno policial puro y simple", pero inicialmente se mostró reacio a adoptar una línea dura hacia ella, ya que esperaba trabajar con Stalin después de la Segunda Guerra Mundial. . [63] Las sospechas de Truman se profundizaron a medida que los soviéticos consolidaron su control en Europa del Este a lo largo de 1945, y el anuncio en febrero de 1946 del plan quinquenal soviético tensó aún más las relaciones, ya que exigía el fortalecimiento continuo del ejército soviético. [64] En la Conferencia de Moscú de diciembre de 1945 , el Secretario de Estado Byrnes acordó reconocer a los gobiernos prosoviéticos en los Balcanes , mientras que el liderazgo soviético aceptó el liderazgo estadounidense en la ocupación de Japón . Las concesiones estadounidenses en la conferencia enfurecieron a otros miembros de la administración Truman, incluido el propio Truman. [65] A principios de 1946, Truman tenía claro que Gran Bretaña y Estados Unidos tendrían poca influencia en la Europa del Este dominada por los soviéticos. [66]
Henry Wallace, Eleanor Roosevelt y muchos otros destacados partidarios del New Deal continuaron esperando relaciones de cooperación con la Unión Soviética. [67] Algunos liberales, como Reinhold Niebuhr , desconfiaban de la Unión Soviética, pero creían que Estados Unidos no debería intentar contrarrestar la influencia soviética en Europa del Este, que los soviéticos veían como su "cinturón de seguridad estratégico". [68] En parte debido a este sentimiento, Truman se mostró reacio a romper completamente con la Unión Soviética a principios de 1946, [67] pero adoptó una línea cada vez más dura hacia la Unión Soviética a lo largo del año. [69] Aprobó en privado el discurso de Winston Churchill sobre el " Telón de Acero " de marzo de 1946, en el que instaba a Estados Unidos a tomar la iniciativa de una alianza antisoviética, aunque no lo respaldó públicamente. [67]
A lo largo de 1946, surgieron tensiones entre Estados Unidos y la Unión Soviética en lugares como Irán , que los soviéticos habían ocupado parcialmente durante la Segunda Guerra Mundial. La presión de Estados Unidos y las Naciones Unidas finalmente obligó a la retirada de los soldados soviéticos. [70] Turquía también surgió como punto de discordia, ya que la Unión Soviética exigió un control conjunto sobre los Dardanelos y el Bósforo , estrechos clave que controlaban el movimiento entre el Mar Negro y el Mar Mediterráneo . Estados Unidos se opuso enérgicamente a esta propuesta de modificación de la Convención de Montreux de 1936 , que había concedido a Turquía el control exclusivo sobre el estrecho, y Truman envió una flota al Mediterráneo oriental para mostrar el compromiso de su administración con la región. [71] Moscú y Washington también discutieron sobre Alemania, que había sido dividida en cuatro zonas de ocupación . En el discurso de Stuttgart de septiembre de 1946 , el secretario de Estado Byrnes anunció que Estados Unidos ya no pediría reparaciones a Alemania y apoyaría el establecimiento de un estado democrático. Estados Unidos, Francia y Gran Bretaña acordaron combinar sus zonas de ocupación, formando finalmente Alemania Occidental . [72] En Asia Oriental, Truman negó la solicitud soviética de reunificar Corea y se negó a permitir que los soviéticos (o cualquier otro país) desempeñaran un papel en la ocupación de Japón en la posguerra. [73]
En septiembre de 1946, Truman estaba convencido de que la Unión Soviética buscaba dominar el mundo y que la cooperación era inútil. [74] Adoptó una política de contención , basada en un cable de 1946 del diplomático George F. Kennan . [75] La contención, una política para impedir una mayor expansión de la influencia soviética, representaba una posición intermedia entre una distensión amistosa (representada por Wallace) y un retroceso agresivo para recuperar territorio ya perdido ante el comunismo, como sería adoptado en 1981 por Ronald Reagan . [76] La doctrina de Kennan se basaba en la noción de que la Unión Soviética estaba dirigida por un régimen totalitario intransigente y que los soviéticos eran los principales responsables de la escalada de tensiones. [77] Wallace, que había sido nombrado Secretario de Comercio después de las elecciones de 1944, renunció al gabinete en septiembre de 1946 debido al endurecimiento de la postura de Truman hacia la Unión Soviética. [78]
En el primer paso importante en la implementación de la contención, Truman otorgó dinero a Grecia y Turquía para evitar la propagación de gobiernos alineados con los soviéticos. [79] Antes de 1947, Estados Unidos había ignorado en gran medida a Grecia, que tenía un gobierno anticomunista, porque estaba bajo influencia británica. [80] Desde 1944, los británicos habían ayudado al gobierno griego contra una insurgencia de izquierda, pero a principios de 1947 los británicos informaron a los Estados Unidos que ya no podían permitirse el lujo de intervenir en Grecia. A instancias de Acheson, quien advirtió que la caída de Grecia podría llevar a la expansión de la influencia soviética por toda Europa, Truman solicitó que el Congreso otorgara un paquete de ayuda sin precedentes de 400 millones de dólares a Grecia y Turquía. En un discurso de marzo de 1947 ante una sesión conjunta del Congreso, Truman articuló la Doctrina Truman , que pedía que Estados Unidos apoyara a "las personas libres que resisten los intentos de subyugación por parte de minorías armadas o presiones externas". Superando a quienes se oponían a la participación de Estados Unidos en los asuntos griegos, así como a quienes temían que la ayuda debilitaría la cooperación de posguerra, Truman obtuvo la aprobación bipartidista del paquete de ayuda. [81] La votación del Congreso representó una ruptura permanente con el no intervencionismo que había caracterizado la política exterior estadounidense antes de la Segunda Guerra Mundial. [82]
Estados Unidos apoyó al gobierno contra los comunistas en la Guerra Civil griega , pero no envió ninguna fuerza militar. La insurgencia fue derrotada en 1949. Stalin y el líder yugoslavo Josip Broz Tito proporcionaron ayuda a los insurgentes, pero una disputa sobre la ayuda provocó el inicio de una división en el bloque comunista. [83] La ayuda militar y económica estadounidense a Turquía también resultó eficaz, y Turquía evitó una guerra civil. [84] [85] La administración Truman también proporcionó ayuda al gobierno italiano antes de las elecciones generales de 1948 . El paquete de ayuda, combinado con una operación encubierta de la CIA, la movilización anticomunista de la Iglesia católica y la presión de destacados italoamericanos, ayudaron a asegurar una derrota comunista en las elecciones. [86] Las iniciativas de la Doctrina Truman solidificaron la división de posguerra entre los Estados Unidos y la Unión Soviética, y la Unión Soviética respondió endureciendo su control sobre Europa del Este. [87] Los países alineados con la Unión Soviética pasaron a ser conocidos como el Bloque del Este , mientras que Estados Unidos y sus aliados pasaron a ser conocidos como el Bloque Occidental .
Learning from wartime organizational problems, the Truman administration reorganized the military and intelligence establishment to provide for more centralized control and reduce rivalries.[13] The National Security Act of 1947 combined and reorganized all military forces by merging the Department of War and the Department of the Navy into the National Military Establishment (which was later renamed as the Department of Defense). The law also created the U.S. Air Force, the Central Intelligence Agency (CIA), and the National Security Council (NSC). The CIA and the NSC were designed to be non-military, advisory bodies that would increase U.S. preparation against foreign threats without assuming the domestic functions of the Federal Bureau of Investigation.[89] The National Security Act institutionalized the Joint Chiefs of Staff, which had been established on a temporary basis during World War II. The Joint Chiefs of Staff took charge of all military action, and the Secretary of Defense became the chief presidential adviser on military matter. In 1952, Truman secretly consolidated and empowered the cryptologic elements of the United States by creating the National Security Agency (NSA).[90] Truman and Marshall also sought to require one year of military service for all young men, but this proposal failed as it never won more than modest support among members of Congress.[91]
Truman had hoped that the National Security Act would minimize interservice rivalries, but each branch retained considerable autonomy and battles over the military budgets and other issues continued.[92] In 1949, Secretary of Defense Louis Johnson announced that he would cancel a so-called "supercarrier," which many in the navy saw as an important part of the service's future.[93] The cancellation sparked a crisis known as the "Revolt of the Admirals", when a number of retired and active-duty admirals publicly disagreed with the Truman administration's emphasis on less expensive strategic atomic bombs delivered by the air force. During congressional hearings, public opinion shifted strongly against the navy, which ultimately kept control of marine aviation but lost control over strategic bombing. Military budgets following the hearings prioritized the development of air force heavy bomber designs, and the United States accumulated a combat ready force of over 1,000 long-range strategic bombers capable of supporting nuclear mission scenarios.[94]
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, Truman dio poca prioridad a los presupuestos de defensa: estaba interesado en reducir los gastos militares y tenía prioridades que quería abordar con el gasto interno. [95] Desde el principio, asumió que el monopolio estadounidense sobre la bomba atómica era una protección adecuada contra todas y cada una de las amenazas externas. [96] El gasto militar cayó del 39 por ciento del PNB en 1945 a sólo el 5 por ciento en 1948, [97] pero los gastos de defensa en general seguían siendo ocho veces más altos en dólares constantes que antes de la guerra. [98] El número de personal militar cayó de poco más de 3 millones en 1946 a aproximadamente 1,6 millones en 1947, aunque nuevamente el número de personal militar era todavía casi cinco veces mayor que el del ejército estadounidense en 1939. [99] Estos saltos fueron considerablemente mayor que el que había tenido lugar antes y después de la Guerra Hispanoamericana o antes y después de la Primera Guerra Mundial , lo que indica que algo fundamental había cambiado con respecto a la postura de defensa estadounidense. [98] Junto con la decisión antes mencionada de seguir adelante con la bomba H, Truman ordenó una revisión de las políticas militares estadounidenses en lo que se relacionaban con la planificación de la política exterior. [59] El Consejo de Seguridad Nacional redactó el NSC 68 , que pedía una importante expansión del presupuesto de defensa de Estados Unidos, un aumento de la ayuda a los aliados de Estados Unidos y una postura más agresiva en la Guerra Fría. A pesar de las crecientes tensiones de la Guerra Fría, Truman desestimó el documento porque no estaba dispuesto a comprometerse a aumentar el gasto en defensa. [100] La Guerra de Corea convenció a Truman de la necesidad de aumentar el gasto en defensa, y dicho gasto se dispararía entre 1949 y 1953. [101]
Estados Unidos había puesto fin al programa de Préstamo y Arriendo en tiempos de guerra en agosto de 1945, pero continúa con un programa de préstamos a Gran Bretaña. Además, Estados Unidos envió envíos masivos de alimentos a Europa en los años inmediatamente posteriores al final de la guerra. [102] Con el objetivo de frenar la expansión del comunismo y aumentar el comercio entre Estados Unidos y Europa, la administración Truman ideó el Plan Marshall , que buscaba rejuvenecer las devastadas economías de Europa Occidental. [103] Para financiar el Plan Marshall, Truman pidió al Congreso que aprobara una asignación plurianual sin precedentes de 25 mil millones de dólares. [104]
El Congreso, bajo el control de los republicanos conservadores, acordó financiar el programa por múltiples razones. El ala conservadora aislacionista del Partido Republicano, encabezada por el senador Kenneth S. Wherry , argumentó que el Plan Marshall sería "una 'operación ratonera' derrochadora". Wherry sostuvo que no tenía sentido oponerse al comunismo apoyando a los gobiernos socialistas de Europa occidental y que los productos estadounidenses llegarían a Rusia y aumentarían su potencial bélico. Wherry fue superado en maniobras por el ala internacionalista emergente del Partido Republicano, encabezada por el senador Arthur H. Vandenberg. [ cita necesaria ] Con el apoyo del senador republicano Henry Cabot Lodge Jr. , Vandenberg admitió que no había certeza de que el plan tuviera éxito, pero dijo que detendría el caos económico, sustentaría la civilización occidental y detendría una mayor expansión soviética. [105] Ambas cámaras del Congreso aprobaron la asignación inicial, conocida como Ley de Asistencia Exterior, por gran mayoría, y Truman promulgó la ley en abril de 1948. [106] El Congreso eventualmente asignaría $ 12,4 mil millones en ayuda durante los cuatro años. del plano. [107]
Además de la ayuda, el Plan Marshall también se centró en la eficiencia en línea con la industria estadounidense y en la eliminación de aranceles y barreras comerciales. Aunque Estados Unidos permitió que cada receptor desarrollara su propio plan para la ayuda, estableció varias reglas y directrices sobre el uso de la financiación. Se exigió a los gobiernos que excluyeran a los comunistas, se desalentaron las políticas socialistas y se favorecieron los presupuestos equilibrados. Además, Estados Unidos condicionó la ayuda a franceses y británicos a que aceptaran la reindustrialización de Alemania y apoyaran la integración europea . Para evitar exacerbar las tensiones, Estados Unidos invitó a la Unión Soviética a ser beneficiaria del programa, pero fijó condiciones que Stalin probablemente rechazaría. [108] La Unión Soviética se negó a considerar unirse al programa y vetó la participación de sus propios satélites. Los soviéticos establecieron su propio programa de ayuda, el Plan Molotov , y los planes en competencia dieron como resultado una reducción del comercio entre el bloque del Este y el bloque occidental. [109]
El Plan Marshall ayudó a las economías europeas a recuperarse a finales de los años cuarenta y principios de los cincuenta. En 1952, la productividad industrial había aumentado un 35 por ciento en comparación con los niveles de 1938. El Plan Marshall también proporcionó una tranquilidad psicológica fundamental a muchos europeos, devolviendo el optimismo a un continente devastado por la guerra. Aunque los países europeos no adoptaron las estructuras e ideas económicas estadounidenses en la medida que algunos estadounidenses esperaban, permanecieron firmemente arraigados en sistemas económicos mixtos . El proceso de integración europea condujo a la creación de la Comunidad Económica Europea , que eventualmente formó la base de la Unión Europea . [110]
En reacción a las medidas occidentales destinadas a reindustrializar sus zonas de ocupación alemanas, Stalin ordenó un bloqueo de los sectores de Berlín controlados por Occidente , que se encontraban en lo profundo de la zona de ocupación soviética. Stalin esperaba impedir la creación de un Estado de Alemania occidental alineado con Estados Unidos o, en su defecto, consolidar el control sobre Alemania oriental. [111] Después de que comenzara el bloqueo el 24 de junio de 1948, el comandante de la zona de ocupación estadounidense en Alemania, el general Lucius D. Clay , propuso enviar una gran columna blindada a través de la zona soviética hasta Berlín Occidental con instrucciones de defenderse si fuera necesario. detenido o atacado. Truman creyó que esto implicaría un riesgo inaceptable de guerra y, en cambio, aprobó el plan de Ernest Bevin de abastecer la ciudad bloqueada por aire. El 25 de junio, los aliados iniciaron el Puente Aéreo de Berlín , una campaña que entregó alimentos y otros suministros, como carbón, utilizando aviones militares a escala masiva. Nunca antes se había intentado nada parecido, y ninguna nación tenía la capacidad, ni logística ni materialmente, de lograrlo. El puente aéreo funcionó y se concedió nuevamente el acceso terrestre el 11 de mayo de 1949. El puente aéreo de Berlín fue uno de los grandes éxitos de la política exterior de Truman y ayudó significativamente en su campaña electoral en 1948. [112]
Las crecientes tensiones con los soviéticos, junto con el veto soviético a numerosas resoluciones de las Naciones Unidas, convencieron a Truman, al senador Vandenberg y a otros líderes estadounidenses de la necesidad de crear una alianza defensiva dedicada a la seguridad colectiva. [113] En 1949, Estados Unidos, Canadá y varios países europeos firmaron el Tratado del Atlántico Norte , creando una alianza militar transatlántica y comprometiendo a Estados Unidos a su primera alianza permanente desde el Tratado de Alianza con Francia de 1778 . [114] El tratado que estableció la OTAN fue muy popular y fue aprobado fácilmente por el Senado en 1949. Los objetivos de la OTAN eran contener la expansión soviética en Europa y enviar un mensaje claro a los líderes comunistas de que las democracias del mundo estaban dispuestas y eran capaces de construir nuevas estructuras de seguridad en apoyo a los ideales democráticos. El tratado también aseguró a Francia que Estados Unidos saldría en su defensa, allanando el camino para continuar la cooperación francesa en el restablecimiento de un Estado alemán independiente. Estados Unidos, Reino Unido , Francia, Italia , Países Bajos , Bélgica , Luxemburgo , Noruega , Dinamarca , Portugal , Islandia y Canadá fueron los signatarios originales del tratado. [115] Poco después de la creación de la OTAN, Truman convenció al Congreso para que aprobara la Ley de Asistencia Mutua para la Defensa , que creó un programa de ayuda militar para los aliados europeos. [116]
Las tensiones de la Guerra Fría aumentaron tras la adquisición soviética de armas nucleares y el comienzo de la Guerra de Corea . Estados Unidos aumentó su compromiso con la OTAN, invitó a Grecia y Turquía a unirse a la alianza y lanzó un segundo gran programa de ayuda exterior con la promulgación de la Ley de Seguridad Mutua . Truman envió permanentemente a 180.000 personas a Europa y el gasto europeo en defensa creció del 5 al 12 por ciento del producto nacional bruto. La OTAN estableció una estructura de mando unificada y Truman nombró al general Dwight D. Eisenhower como primer Comandante Supremo de la OTAN . Alemania Occidental , que cayó bajo los auspicios de la OTAN, finalmente se incorporaría a la OTAN en 1955. [117]
Las tensiones y la competencia de la Guerra Fría se extendieron por todo el mundo y afectaron a Europa, Asia, América del Norte, América Latina y África. Históricamente, Estados Unidos había centrado su política exterior en defender la Doctrina Monroe en el hemisferio occidental, pero los nuevos compromisos en Europa y Asia disminuyeron la atención de Washington allí. [118] En parte como reacción a los temores de una expansión de la influencia soviética, Estados Unidos encabezó los esfuerzos para crear un pacto de seguridad colectiva en el hemisferio occidental. En 1947, Estados Unidos y la mayoría de las naciones latinoamericanas se unieron al Pacto de Río , una alianza militar defensiva. Al año siguiente, los estados independientes de América formaron la Organización de Estados Americanos (OEA), una organización intergubernamental diseñada para fomentar la unidad regional. Muchas naciones latinoamericanas, buscando el favor de Estados Unidos, cortaron relaciones con la Unión Soviética. [119] Los países latinoamericanos también solicitaron ayuda e inversiones similares al Plan Marshall, pero Truman creía que la mayor parte de la ayuda exterior estadounidense se dirigía mejor a Europa y otras áreas que potencialmente podrían caer bajo la influencia del comunismo. [120]
Había rencor con Argentina . Washington detestaba al dictador Juan Perón , que tenía simpatías fascistas , intentó permanecer neutral en la Guerra Fría y continuó albergando a criminales de guerra nazis. Washington bloqueó fondos de agencias internacionales y restringió las oportunidades de comercio e inversión. [121]
Truman se había interesado durante mucho tiempo por la historia de Oriente Medio y simpatizaba con los judíos que buscaban una patria en la Palestina del Mandato controlado por los británicos . En 1943, había pedido una patria para los judíos que sobrevivieron al régimen nazi. Sin embargo, los funcionarios del Departamento de Estado se mostraron reacios a ofender a los árabes, que se oponían al establecimiento de un Estado judío en la región. [122] En cuanto a la política en el Mediterráneo Oriental y el Medio Oriente, Palestina era secundaria al objetivo de proteger el "Nivel Norte" de Grecia, Turquía e Irán del comunismo. [123] En 1947, las Naciones Unidas aprobaron la partición de la Palestina bajo Mandato en un estado judío (que pasaría a ser conocido como Israel ) y un estado árabe. En los meses previos a la retirada británica de la región, la administración Truman debatió si reconocer o no al incipiente Estado de Israel]. Superando las objeciones iniciales de Marshall, Clark Clifford convenció a Truman de que el no reconocimiento llevaría a Israel a inclinarse hacia la Unión Soviética en la Guerra Fría. [124] Truman reconoció el Estado de Israel el 14 de mayo de 1948, once minutos después de que se declarara nación . [125] Israel aseguraría su independencia con una victoria en la guerra árabe-israelí de 1948 , pero el conflicto árabe-israelí sigue sin resolverse. [126]
En 1945, China se sumió en una guerra civil . La guerra civil desconcertó a Washington, ya que tanto los nacionalistas de Chiang Kai-shek como los comunistas de Mao Zedong tenían defensores estadounidenses. [127] Truman envió a George Marshall a China a principios de 1946 para negociar un compromiso que incluyera un gobierno de coalición, pero Marshall fracasó. Regresó a Washington en diciembre de 1946, culpando a elementos extremistas de ambos lados. [128] Aunque los nacionalistas tenían una ventaja numérica después de la guerra, los comunistas obtuvieron la ventaja en la guerra civil después de 1947. La corrupción, las malas condiciones económicas y el liderazgo militar deficiente erosionaron el apoyo popular al gobierno nacionalista, y el Los comunistas ganaron a muchos campesinos para su lado. Cuando los nacionalistas colapsaron en 1948, la administración Truman enfrentó la cuestión de si intervenir del lado de los nacionalistas o buscar buenas relaciones con Mao. El fuerte apoyo de Chiang entre sectores del público estadounidense, junto con el deseo de asegurar a otros aliados que Estados Unidos estaba comprometido con la contención, convencieron a Truman de aumentar la ayuda económica y militar a los nacionalistas. Sin embargo, Truman tenía pocas esperanzas de una victoria nacionalista y se negó a enviar soldados estadounidenses. [129]
Mao Zedong y sus comunistas tomaron el control de China continental en 1949, empujando a los nacionalistas a Taiwán . Estados Unidos tenía un nuevo enemigo en Asia y Truman fue criticado por los conservadores por " perder " China. [130] Junto con la detonación soviética de un arma nuclear, la victoria comunista en la Guerra Civil China jugó un papel importante en la escalada de las tensiones de la Guerra Fría y la militarización de Estados Unidos durante 1949. [131] Truman habría estado dispuesto a mantener alguna relación entre los dos países. Estados Unidos y el gobierno comunista, pero Mao no estaba dispuesto. [132] Chiang estableció la República de China en Taiwán. Truman se aseguró de que China conservara el puesto permanente en el Consejo de Seguridad de la ONU. [133] [134] [a] En junio de 1950, después del estallido de los combates en Corea, Truman ordenó a la Séptima Flota de la Armada entrar en el Estrecho de Taiwán para evitar más conflictos entre el gobierno comunista y la República de China. [135]
Bajo el liderazgo del general Douglas MacArthur , Estados Unidos ocupó Japón después de la rendición de este último en agosto de 1945. MacArthur presidió amplias reformas del gobierno y la sociedad japoneses que en muchos aspectos se parecían al New Deal. [136] [137] Impuso una nueva constitución que estableció una democracia parlamentaria y otorgó a las mujeres el derecho al voto. También democratizó el sistema educativo japonés, permitió la creación de sindicatos y supervisó importantes cambios económicos, aunque los líderes empresariales japoneses pudieron resistirse a las reformas hasta cierto punto. A medida que la Guerra Fría se intensificó en 1947, los funcionarios de Washington asumieron un mayor control sobre la ocupación, pusieron fin a las reparaciones japonesas a las potencias aliadas y priorizaron el crecimiento económico sobre las reformas a largo plazo. Los japoneses sufrieron malas condiciones económicas hasta 1950, cuando el fuerte gasto estadounidense en suministros para apoyar la Guerra de Corea estimuló el crecimiento. [138] En 1951, Estados Unidos y Japón firmaron el Tratado de San Francisco , que restauró la soberanía japonesa pero permitió a Estados Unidos mantener bases en Japón. [139] A pesar de la oposición de la Unión Soviética y algunos otros adversarios de Japón en la Segunda Guerra Mundial, el tratado de paz no contenía medidas punitivas como reparaciones, aunque Japón perdió el control de las Islas Kuriles y todas sus posesiones anteriores a la guerra. [140]
Con el fin de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos cumplió el compromiso asumido por la Ley Tydings-McDuffie de 1934 y concedió la independencia a Filipinas . Estados Unidos había alentado la descolonización durante la Segunda Guerra Mundial, pero el inicio de la Guerra Fría cambió las prioridades. Estados Unidos utilizó el Plan Marshall para presionar a los holandeses para que concedieran la independencia a Indonesia bajo el liderazgo del anticomunista Sukarno , y los holandeses reconocieron la independencia de Indonesia en 1949. Sin embargo, en la Indochina francesa , la administración Truman reconoció al estado cliente francés liderado por Emperador Bảo Đại . Estados Unidos temía distanciarse de los franceses, que ocupaban una posición crucial en el continente, y temía que la retirada de los franceses permitiera a la facción comunista de Ho Chi Minh asumir el poder. [141] A pesar de la renuencia inicial a involucrarse en Indochina, en 1952, Estados Unidos estaba subsidiando fuertemente la represión francesa del Việt Minh de Ho en la Primera Guerra de Indochina . [101] Estados Unidos también estableció alianzas en la región a través de la creación del Tratado de Defensa Mutua con Filipinas y el pacto ANZUS con Australia y Nueva Zelanda . [142]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos y la Unión Soviética ocuparon Corea , que había sido colonia del Imperio japonés. El paralelo 38 fue elegido como línea de partición entre las potencias ocupantes, ya que estaba aproximadamente a medio camino entre las regiones más septentrional y meridional de Corea, y siempre tuvo como objetivo marcar una separación temporal antes de la eventual reunificación de Corea. [143] No obstante, la Unión Soviética estableció la República Popular Democrática de Corea ( Corea del Norte ) en 1948, mientras que Estados Unidos estableció la República de Corea ( Corea del Sur ) ese mismo año. [144] Con la esperanza de evitar un compromiso militar a largo plazo en la región, Truman retiró a los soldados estadounidenses de la Península de Corea en 1949. La Unión Soviética también retiró a sus soldados de Corea en 1949, pero continuó suministrando ayuda militar a Corea del Norte. [145]
El 25 de junio de 1950, el Ejército Popular de Corea de Kim Il Sung invadió Corea del Sur, dando inicio a la Guerra de Corea . En las primeras semanas de la guerra, los norcoreanos hicieron retroceder fácilmente a sus homólogos del sur. [146] La Unión Soviética no estuvo directamente involucrada, aunque Kim obtuvo la aprobación de Stalin antes de lanzar la invasión. [147] Truman, mientras tanto, no veía a Corea como una región vital en la Guerra Fría, pero creía que permitir la caída de un país alineado con Occidente envalentonaría a los comunistas de todo el mundo y dañaría su propia posición en casa. [148] Los altos funcionarios de la administración Truman estaban fuertemente influenciados por el deseo de no repetir el " apaciguamiento " de la década de 1930; Truman le dijo a un asistente: "No se sabe qué harán si no luchamos ahora mismo". [149] Truman recurrió a las Naciones Unidas para condenar la invasión. Con la Unión Soviética boicoteando el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas debido a la negativa de la ONU a reconocer a la República Popular China, Truman obtuvo la aprobación de la Resolución 84 . La resolución denunció las acciones de Corea del Norte y empoderó a otras naciones para defender a Corea del Sur. [148]
Las fuerzas norcoreanas experimentaron éxitos tempranos, capturando la ciudad de Seúl el 28 de junio. Temiendo la caída de toda la península, el general Douglas MacArthur , comandante de las fuerzas estadounidenses en Asia, obtuvo la aprobación de Truman para desembarcar tropas estadounidenses en la península. En lugar de pedir al Congreso una declaración de guerra , Truman argumentó que la Resolución de la ONU otorgaba a la presidencia el poder constitucional de desplegar soldados como una " acción policial " bajo los auspicios de la ONU. [148] La intervención en Corea fue muy popular en los Estados Unidos en ese momento, y la solicitud de Truman de julio de 1950 de 10 mil millones de dólares fue aprobada casi por unanimidad. [150] En agosto de 1950, las tropas estadounidenses que invadieron Corea del Sur, junto con los ataques aéreos estadounidenses, estabilizaron el frente alrededor del perímetro de Pusan . [151] En respuesta a las críticas por falta de preparación, Truman despidió al Secretario de Defensa Louis Johnson y lo reemplazó con el ex Secretario de Estado George Marshall. Con la aprobación de la ONU, Truman decidió aplicar una política de "retroceso": la conquista de Corea del Norte. [152] Las fuerzas de la ONU lanzaron un contraataque, logrando una sorprendente victoria sorpresa con un desembarco anfibio en la Batalla de Inchon que atrapó a la mayoría de los invasores. Las fuerzas de la ONU marcharon hacia el norte, hacia la frontera del río Yalu con China, con el objetivo de reunificar a Corea bajo los auspicios de la ONU. [153]
A medida que las fuerzas de la ONU se acercaban al río Yalu, la CIA y el general MacArthur esperaban que los chinos permanecieran fuera de la guerra. Desafiando esas predicciones, las fuerzas del Ejército Voluntario del Pueblo Chino cruzaron el río Yalu en noviembre de 1950 y obligaron a los sobrecargados soldados de la ONU a retirarse. [154] Temiendo que la escalada de la guerra pudiera provocar un conflicto global con la Unión Soviética, Truman rechazó la solicitud de MacArthur de bombardear las bases de suministro chinas al norte del río Yalu. [155] Las fuerzas de la ONU fueron empujadas por debajo del paralelo 38 antes de finales de 1950, pero, bajo el mando del general Matthew Ridgway , la ONU lanzó un contraataque que empujó a las fuerzas chinas de regreso al paralelo 38. [156]
MacArthur hizo varias demandas públicas para una escalada de la guerra, lo que llevó a una ruptura con Truman a finales de 1950 y principios de 1951. [157] El 5 de abril, el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Joseph Martin , hizo pública una carta de MacArthur que criticaba duramente el manejo de Truman de la guerra. Guerra de Corea y pidió una expansión del conflicto contra China. [158] Truman creía que las recomendaciones de MacArthur estaban equivocadas, pero lo que es más importante, creía que MacArthur se había excedido en sus límites al tratar de formular una política exterior y militar, poniendo potencialmente en peligro el control civil de los militares . Después de consultar con el Estado Mayor Conjunto y miembros del Congreso, Truman decidió relevar a MacArthur de su mando. [159] El despido del general Douglas MacArthur desató una tormenta de indignación contra Truman y apoyo a MacArthur. Las feroces críticas de prácticamente todos los sectores acusaron a Truman de negarse a cargar con la culpa de una guerra que se había vuelto amarga y, en cambio, culparon a sus generales. Otros, incluida Eleanor Roosevelt, apoyaron y aplaudieron la decisión de Truman. Mientras tanto, MacArthur regresó a Estados Unidos donde recibió una bienvenida de héroe y se dirigió a una sesión conjunta del Congreso. [160] En parte debido al despido de MacArthur, el nivel de aprobación de Truman en febrero de 1952 se situó en el 22% según las encuestas de Gallup , que era, hasta George W. Bush en 2008, el nivel de aprobación más bajo de todos los tiempos para un presidente estadounidense activo. . [161] Aunque el público en general favoreció a MacArthur sobre Truman inmediatamente después del despido de MacArthur, las audiencias en el Congreso y los editoriales de los periódicos ayudaron a que la opinión pública se volviera contra la defensa de MacArthur de una escalada. [162]
La guerra siguió siendo un frustrante estancamiento durante dos años. [163] Las fuerzas de la ONU y China libraron conflictos no concluyentes como la Batalla de Heartbreak Ridge y la Batalla de Pork Chop Hill , pero ninguno de los bandos pudo avanzar mucho más allá del paralelo 38. [164] A lo largo de finales de 1951, Truman buscó un alto el fuego, pero las disputas sobre el intercambio de prisioneros llevaron al colapso de las negociaciones. [163] De los 116.000 prisioneros de guerra chinos y coreanos retenidos por los Estados Unidos, sólo 83.000 estaban dispuestos a regresar a sus países de origen, y Truman no estaba dispuesto a devolver a los prisioneros por la fuerza. [165] La Guerra de Corea terminó con un armisticio en 1953 después de que Truman dejó el cargo, dividiendo Corea del Norte y Corea del Sur a lo largo de una frontera cercana al paralelo 38. [166] Más de 30.000 estadounidenses y aproximadamente 3 millones de coreanos murieron en el conflicto. [167] Estados Unidos mantuvo una presencia militar permanente en Corea del Sur después de la guerra. [168]
Aunque los asuntos exteriores dominaron gran parte del mandato de Truman, la reconversión a una economía en tiempos de paz se convirtió en el foco central de su administración a finales de 1945. Truman enfrentó varios desafíos importantes al presidir la transición a una economía de posguerra, incluida una gran deuda nacional y una inflación persistente. . Estados Unidos había salido de la Gran Depresión en parte debido a la producción bélica que comenzó en 1940. La mayoría de los observadores esperaban que la nación se hundiera en otra decadencia con el fin del gasto bélico. Si bien el país había estado unido para ganar la guerra, no había consenso sobre los mejores métodos de reconversión económica después de la guerra, o el nivel de participación que el gobierno federal debería tener en los asuntos económicos. [175] Truman se enfrentó a un Congreso que en cuestiones internas estaba dominado por la coalición conservadora , una alianza de republicanos y demócratas conservadores del sur. Este grupo se opuso a muchas de las políticas internas de Truman y no acogió con agrado un liderazgo presidencial fuerte. [176] Truman pidió al Congreso una serie de medidas, incluido un proyecto de ley que convertiría al Comité de Prácticas Justas en el Empleo en una institución permanente, pero su enfoque en los asuntos exteriores durante este período le impidió defender eficazmente sus programas ante los miembros del Congreso. [177]
Truman estaba particularmente preocupado por mantener bajos los niveles de desempleo; Casi 2 millones de personas perdieron sus empleos a los pocos días de la rendición japonesa, y temía que aún más perdieran sus empleos en los meses siguientes. [178] Los New Dealers liberales presionaron por un compromiso federal explícito para garantizar el " pleno empleo ", pero el Congreso aprobó la Ley de Empleo de 1946 . La ley creó el Consejo de Asesores Económicos y ordenó al gobierno federal "fomentar y promover la libre empresa competitiva y el bienestar general... y promover el máximo empleo, producción y poder adquisitivo" .
Estados Unidos había instituido controles de precios y salarios durante la guerra para evitar una inflación o deflación a gran escala. Dentro de la administración Truman, algunos defendieron el levantamiento inmediato de estos controles para permitir que las industrias privadas contrataran nuevos trabajadores, mientras que otros temían que el levantamiento inmediato de los controles llevaría a una inflación galopante. Truman buscó encontrar un camino intermedio entre los dos campos; Los controles de precios sobre muchos artículos no esenciales se levantaron a finales de septiembre de 1945, pero otros permanecieron en vigor a finales de 1945. [180] Truman, cada vez más preocupado por la inflación, volvió a imponer algunos controles de precios en diciembre de 1945, pero la impopularidad de esos controles llevó a La administración buscó otras formas de frenar la inflación, incluidos recortes al gasto federal. [181] En julio de 1946, después de que los precios promedio aumentaran a una tasa sin precedentes del 5,5 por ciento, Truman logró la aprobación de un proyecto de ley que ampliaba su autoridad para instituir controles de precios sobre algunos artículos. [182] Aunque el desempleo se mantuvo bajo, el malestar laboral, la inflación y otros problemas dañaron gravemente la popularidad de Truman, lo que a su vez contribuyó a un pobre desempeño demócrata en las elecciones de mitad de período de noviembre de 1946. [183] Después de la victoria republicana en esas elecciones, Truman anunció el fin de todos los controles federales de salarios y precios, con excepción de los controles de alquileres . [182]
El conflicto entre la dirección y los trabajadores presentó uno de los mayores desafíos para la conversión de la economía a la producción en tiempos de paz. Los sindicatos habían cumplido su promesa de abstenerse de hacer huelga durante la guerra, pero los líderes sindicales estaban ansiosos por compartir los beneficios del resurgimiento económico de la posguerra. Después de que estallaron varias disputas laborales en septiembre y octubre de 1945, Truman convocó una conferencia nacional entre líderes empresariales y sindicatos en noviembre, en la que abogó por la negociación colectiva para evitar perturbaciones económicas relacionadas con el trabajo. La conferencia no logró tener un impacto importante; Una ola sin precedentes de huelgas importantes afectó a los Estados Unidos y, en febrero de 1946, casi 2 millones de trabajadores estaban involucrados en huelgas u otros conflictos laborales. [184] Muchas de las huelgas fueron dirigidas por John L. Lewis del Congreso de Organizaciones Industriales (CIO), a quien Truman despreciaba. [185]
Cuando amenazó con una huelga ferroviaria nacional en mayo de 1946, Truman se apoderó de los ferrocarriles para continuar sus operaciones, pero dos sindicatos ferroviarios clave se declararon en huelga de todos modos. Se cerró todo el sistema ferroviario nacional: 24.000 trenes de carga y 175.000 trenes de pasajeros por día dejaron de circular. [186] [ se necesita mejor fuente ] Durante dos días la ira pública aumentó entre el público en general y el propio Truman, y el presidente redactó un mensaje al Congreso que llamaba a los veteranos a formar una turba de linchamiento y destruir a los líderes sindicales. [187] Después de que el principal asesor Clark Clifford reescribiera y atenuara el discurso, Truman pronunció un discurso pidiendo al Congreso que aprobara una nueva ley para reclutar a todos los huelguistas ferroviarios en el ejército. Al concluir su discurso leyó un mensaje que le acababan de entregar diciendo que la huelga se resolvió en términos presidenciales; Sin embargo, Truman terminó el discurso, dejando claro su descontento con la huelga. [188] [189] El discurso de Truman marcó el final de la ola de huelgas, ya que los líderes empresariales y laborales generalmente evitaron acciones posteriores que provocarían una fuerte respuesta de la administración. Las huelgas dañaron la posición política de los sindicatos y los salarios reales de los trabajadores manuales cayeron más del doce por ciento en el año posterior a la rendición de Japón. [190] Al mismo tiempo, los esfuerzos del CIO por expandirse masivamente hacia el Sur (una campaña conocida como " Operación Dixie ") fracasaron. [191]
El GI Bill había sido aprobado en 1944 por una coalición conservadora que quería restringir los beneficios a los veteranos de guerra "merecedores", a diferencia del programa de asistencia social más amplio favorecido por la administración Roosevelt que alcanzaría a todas las familias de bajos ingresos. [192] El componente más famoso del GI Bill proporcionó educación universitaria, vocacional y secundaria gratuita para los veteranos, no solo matrícula gratuita, sino también alojamiento completo y subsidios de subsistencia para los veteranos y sus familias. Hubo una transformación notable de la educación superior, cuando 2,2 millones de veteranos se agolparon en aulas construidas apresuradamente. [193] Debido en gran parte al GI Bill, el número de títulos universitarios otorgados aumentó de poco más de 200.000 en 1940 a casi 500.000 en 1950. [194]
El GI Bill también garantizaba préstamos hipotecarios de bajo coste para los veteranos, con pagos iniciales muy bajos y bajas tasas de interés. Sólo en 1947, 540.000 veteranos compraron una casa a un precio medio de 7.300 dólares. Los desarrolladores compraron terrenos baldíos en las afueras de la ciudad, instalaron casas basadas en un puñado de diseños y proporcionaron calles y servicios públicos. [195] El GI Bill ayudó así a garantizar que se construyeran 15 millones de unidades de vivienda entre 1945 y 1955, y que la tasa de propiedad de viviendas creciera del 50 por ciento en 1945 al 60 por ciento en 1960. Junto con el crecimiento de la industria del automóvil, el GI Bill Los beneficios de vivienda de Bill ayudaron a proporcionar una importante expansión de los suburbios alrededor de cada ciudad importante. [196] Además de los beneficios de educación y vivienda, el proyecto de ley incluía ayuda a los veteranos que quisieran iniciar una pequeña empresa o una granja, así como un año de compensación por desempleo . [197] [198]
Truman estableció en 1946 una comisión de Educación Superior para la Democracia Estadounidense que publicó un informe influyente. Pide varios cambios significativos en la educación postsecundaria, entre ellos, el establecimiento de una red de colegios comunitarios públicos , que serían gratuitos para "todos los jóvenes que puedan beneficiarse de dicha educación". [199] La comisión ayudó a popularizar la frase "community college" a finales de la década de 1940 y ayudó a dar forma al futuro de las instituciones con carreras de dos años en los EE. UU. [200] El informe también pide un mayor gasto federal en forma de becas, y ayudas generales a escuelas y estudiantes. [201]
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Las elecciones de mitad de mandato de 1946 dejaron a los republicanos en control del Congreso por primera vez desde principios de los años treinta. Truman inicialmente esperaba trabajar con los líderes republicanos en el Congreso, centrándose en la aprobación de programas de vivienda y otras áreas potenciales de puntos en común. [202] Truman y el 80º Congreso pudieron acordar un presupuesto equilibrado, aunque gastara menos en defensa y algunos otros programas que Truman favorecía. El Congreso también aprobó la creación de la Comisión Hoover , que propuso una serie de reorganizaciones al poder ejecutivo. [203] Sin embargo, el 80º Congreso demostró una fuerte resistencia a las políticas de Truman. Uno de sus primeros actos importantes fue aprobar lo que se convertiría en la Vigésima Segunda Enmienda , que establecía límites al mandato presidencial en una reprimenda implícita a Franklin Roosevelt, el único presidente que había cumplido más de dos mandatos. [202] [b] El Congreso también aprobó proyectos de ley diseñados para reducir impuestos, debilitar la Comisión de Comercio Interestatal y reducir el número de empleados cubiertos por el Seguro Social, pero todos fueron vetados por Truman en 1947. [206] Al regresar a la sesión en 1948 , el Congreso aprobó la Ley de Ingresos de 1948 , otro importante recorte de impuestos; Truman volvió a vetar el proyecto de ley, pero esta vez su veto fue anulado por el Congreso. [207]
En respuesta a los disturbios laborales de 1945 y 1946, el Congreso aprobó la Ley de Relaciones Laborales y Gerenciales de 1947 , también conocida como Ley Taft-Hartley, que enmendó la Ley Nacional de Relaciones Laborales de 1935 . Truman vetó el proyecto de ley, denunciándolo como "proyecto de ley sobre trabajo esclavo", pero el Congreso anuló el veto. [206] La Ley Taft-Hartley añadió una lista de acciones sindicales prohibidas a la Ley Nacional de Relaciones Laborales de 1935 (también conocida como Ley Wagner), que había definido varios tipos de acciones de los empleadores como prácticas laborales desleales . Taft-Hartley prohibió las huelgas jurisdiccionales , en las que un sindicato hace huelga para presionar a un empleador para que asigne un trabajo particular a los empleados que representa el sindicato, y los boicots secundarios y los piquetes "situs comunes", en los que los sindicatos hacen piquetes, hacen huelga o se niegan a manejar los bienes de un negocio con el que no tienen una disputa principal pero que está asociado con un negocio objetivo. [c] La ley también prohibía los talleres cerrados , que eran acuerdos contractuales que requerían que un empleador contratara únicamente a miembros del sindicato. [208] La Ley Taft-Hartley también otorgó a los estados el poder de aprobar " leyes de derecho al trabajo ", que prohíben los talleres sindicales . [209] Todos los dirigentes sindicales debían firmar una declaración jurada de que no eran comunistas o de lo contrario el sindicato perdería sus poderes de negociación federales garantizados por la Junta Nacional de Relaciones Laborales . [208]
A pesar de su abierta oposición a la Ley Taft-Hartley, Truman utilizó sus disposiciones de emergencia varias veces para detener huelgas y cierres patronales. Los repetidos esfuerzos sindicales para derogarlo o modificarlo siempre fracasaron, y sigue en vigor hoy. [210] El historiador James T. Patterson concluye que:
En su primer discurso importante ante el Congreso después de asumir el cargo, Truman articuló un programa interno liberal, pero su política interna inicial estuvo dominada por la reconversión de posguerra. [212] Mientras se preparaba para las elecciones de 1948, Truman dejó en claro su identidad como demócrata en la tradición del New Deal , defendiendo un sistema nacional de atención médica, la derogación de la Ley Taft-Hartley, ayuda federal a la educación, programas ampliados de vivienda pública, un salario mínimo más alto, más proyectos de energía pública como la Autoridad del Valle de Tennessee y una estructura fiscal más progresiva . [213] La administración también presentó el Plan Brannan , que habría eliminado los controles de producción y el apoyo a los precios del gobierno en la agricultura a favor de pagos directos a los agricultores. [214] En conjunto, las propuestas de Truman constituyeron una amplia agenda legislativa que llegó a ser conocida como el " Acuerdo Justo ". [213] Una diferencia importante entre el New Deal y el Fair Deal fue que este último incluía un programa agresivo de derechos civiles, que Truman denominó una prioridad moral. Las propuestas de Truman no fueron bien recibidas por el Congreso, incluso con mayorías demócratas renovadas en el Congreso después de 1948. [215] La coalición conservadora de republicanos y demócratas conservadores del sur jugó un papel importante en el bloqueo de la aprobación del Fair Deal, pero la incapacidad de los liberales para llegar a un acuerdo sobre los detalles de muchos programas también contribuyó al estancamiento legislativo. [216]
Sólo uno de los principales proyectos de ley de Trato Justo, la Ley de Vivienda de 1949 , llegó a promulgarse. [215] La ley financió la limpieza de barrios marginales y la construcción de 810.000 unidades de viviendas para personas de bajos ingresos durante un período de seis años. [217] Truman obtuvo otras victorias en el 81º Congreso, cuando el salario mínimo se elevó de cuarenta centavos la hora a setenta y cinco centavos la hora, se duplicaron los beneficios del Seguro Social para los jubilados y se cerraron las lagunas en la Ley Sherman Antimonopolio. mediante la aprobación de la Ley Celler-Kefauver . [218] Las elecciones de mitad de período de 1950 reforzaron a los republicanos y a los demócratas conservadores, poniendo fin a cualquier posibilidad de aprobar más programas de Fair Deal. [219] Aunque Truman no logró aprobar la mayoría de sus principales propuestas de acuerdo Fair Deal, sí ayudó a garantizar que los principales programas del New Deal aún en funcionamiento permanecieran intactos y, en muchos casos, recibieran mejoras menores. [220] El Fair Deal serviría más tarde como inspiración para muchos de los programas de la Gran Sociedad aprobados durante la presidencia de Lyndon B. Johnson . [221]
Los historiadores Donald R. McCoy y Richard T. Ruetten escriben que Truman "fue el primer presidente en tener un programa de derechos civiles, el primero en tratar de abordar los problemas básicos de las minorías y el primero en condenar, enérgica y consistentemente, la presencia de discriminación y desigualdad en Estados Unidos." [222] Un informe de 1947 del Comité Presidencial de Derechos Civiles titulado Para asegurar estos derechos presentó una agenda detallada de diez puntos de reformas de los derechos civiles. En febrero de 1948, el presidente presentó al Congreso una agenda de derechos civiles que proponía la creación de varias oficinas federales dedicadas a cuestiones como el derecho al voto y las prácticas laborales justas . [223] Esto provocó una tormenta de críticas por parte de los demócratas del sur en el período previo a la Convención Nacional Demócrata de 1948 , pero Truman se negó a ceder y dijo: "Mis antepasados fueron confederados... pero mi estómago se revolvió cuando supe que los negros "A los soldados, que acababan de regresar del extranjero, los arrojaban de camiones del ejército en Mississippi y los golpeaban". [224] Al comienzo del 81º Congreso, los congresistas pro-derechos civiles intentaron reformar las reglas obstruccionistas del Senado para que un obstruccionismo pudiera ser derrotado por una mayoría simple de votos. Los senadores del Sur bloquearon esta reforma, asegurando así que los derechos civiles no surgieran como una cuestión legislativa importante hasta finales de los años cincuenta. [225]
Con su agenda de derechos civiles bloqueada por el Congreso, Truman recurrió a acciones ejecutivas. [226] En julio de 1948, emitió la Orden Ejecutiva 9981 , que exigía igualdad de oportunidades en las Fuerzas Armadas independientemente de la raza, color, religión u origen nacional. [227] [228] [229] Truman también emitió la Orden Ejecutiva 9980, poniendo fin a la discriminación racial en la función pública del gobierno federal [230] [231] Otra Orden Ejecutiva, en 1951, estableció el Comité sobre Cumplimiento de Contratos Gubernamentales (CGCC) , que buscaba evitar que los contratistas de defensa discriminaran por motivos de raza. [232]
La eliminación de la segregación tomó años, y el subsecretario de la Fuerza Aérea, Stuart Symington, tomó la iniciativa. [233] Después de varios años de planificación entre Truman, el Comité de Igualdad de Trato y Oportunidades y las diversas ramas del ejército, las unidades del Ejército comenzaron a integrarse racialmente a principios de la década de 1950 y más tarde la Armada. [234] La Ley de Integración de los Servicios Armados de Mujeres de 1948 permitió a las mujeres servir en el ejército en tiempos de paz en unidades exclusivamente femeninas.
Truman nombró a personas no blancas para puestos de poder sin precedentes en los poderes ejecutivo y judicial. [235] Entre sus nombramientos se encontraba William Henry Hastie , el primer afroamericano en servir como juez federal de apelaciones. [236] En casos de derechos civiles como Sweatt v. Painter , el Departamento de Justicia emitió escritos amicus curiae que apoyaban el fin de la segregación. [237] En diciembre de 1952, la administración Truman presentó un escrito amicus curiae para el caso Brown contra la Junta de Educación ; dos años más tarde, la decisión de la Corte Suprema en ese caso anularía efectivamente la doctrina de " separados pero iguales " que permitía la segregación racial en la educación pública. [238]
Cuando Truman asumió el cargo, el seguro médico nacional había estado sobre la mesa durante décadas, pero nunca había ganado mucha fuerza. A partir de finales de la década de 1930, los hospitales promovieron planes de seguro privados como Blue Cross , [239] y entre 1940 y 1950, el porcentaje de estadounidenses con seguro médico aumentó del 9 por ciento a más del 50 por ciento. [240] Con el apoyo de la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL), Truman propuso un plan nacional de seguro médico en noviembre de 1945, pero fue derrotado por una alianza de conservadores, la Asociación Médica Estadounidense (que reunió a la comunidad médica contra el proyecto de ley ), [241] y la comunidad empresarial. [242] Muchos sindicatos descubrieron que podían negociar con las empresas para obtener mejores beneficios de salud para sus propios miembros, por lo que se centraron cada vez más en ese objetivo. [243] El fracaso del plan de atención médica de Truman solidificó el estatus de los empleadores privados como los principales patrocinadores del seguro médico en los Estados Unidos . [240]
Con más hombres jóvenes de vuelta en las calles y más dinero en circulación, las tasas de delitos menores aumentaron después de 1945. Mucho más grave fue el crimen organizado dirigido por bandas criminales profesionales, que se convirtió en el tema de ataque favorito de los políticos republicanos y los medios de comunicación. En 1947, el Departamento de Justicia organizó un "escuadrón de mafiosos" para reunir pruebas para las investigaciones de los grandes jurados en varias ciudades importantes, y se auditaron las declaraciones de impuestos sobre la renta de muchos empresarios del juego y mafiosos. Sin embargo, los funcionarios federales se mostraron reacios a compartir su nueva información con las autoridades locales; Truman y su Fiscal General, J. Howard McGrath, dijeron a los funcionarios locales que ellos tenían que soportar la carga principal de derrotar al crimen organizado. El senador Estes Kefauver , un demócrata liberal de Tennessee, inició una importante investigación en el Senado en 1950 como presidente del Comité Especial para Investigar el Crimen Organizado en el Comercio Interestatal . [244] Kefauver, aunque sólo era un estudiante de primer año en el Senado, recibió una cobertura nacional a gran escala y se convirtió en un candidato presidencial. [245]
El comité Kefauver expuso numerosas acusaciones de corrupción entre altos funcionarios de la administración, algunos de los cuales recibieron costosos abrigos de piel y congeladores a cambio de favores. Kefauver también descubrió que más de 160 funcionarios del Servicio de Impuestos Internos (IRS) aceptaron sobornos, utilizaron sus oficinas para administrar negocios privados, malversaron fondos federales o toleraron comportamientos corruptos por parte de sus subordinados. Los diversos escándalos del crimen organizado no afectaron directamente a Truman, pero resaltaron y exacerbaron sus problemas con escándalos dentro de su administración, como el tráfico de influencias. [246] En 1952, Truman nombró a Newbold Morris como fiscal especial para investigar las acusaciones de corrupción en el IRS. [247] Cuando el Fiscal General McGrath despidió a Morris por ser demasiado celoso, Truman despidió a McGrath. [246] [248] [d]
El inicio de la Guerra Fría produjo agitación en el ala izquierda del Partido Demócrata por cuestiones de política exterior, especialmente en relación con el papel de la Unión Soviética y la respuesta al comunismo interno. Después de las elecciones de 1946, el Congreso de Organizaciones Industriales (CIO) purgó sistemáticamente a comunistas y simpatizantes de extrema izquierda de puestos de liderazgo en sus sindicatos. [249] El CIO expulsó a algunos sindicatos que se resistieron a la purga, en particular a su tercer afiliado más grande, el United Electrical, Radio and Machine Workers of America (UE). [250] [251] Mientras tanto, la AFL creó su primera unidad explícitamente política, la Liga Laborista para la Educación Política, y abandonó cada vez más su tradición histórica de no partidismo. [252] Los izquierdistas expulsados se unieron en torno a Henry Wallace, quien dirigió una campaña independiente para la presidencia en 1948. [253] [254] Las reformas del CIO y la AFL colocaron a ambas organizaciones en una buena posición para luchar contra Henry Wallace, y el CIO y La AFL trabajó con entusiasmo para la reelección de Truman. [255] Los opositores de Wallace también establecieron un grupo liberal anticomunista, Americanos por la Acción Democrática (ADA). [256] Aunque a menudo criticaban los ataques desenfrenados de la extrema derecha contra presuntos comunistas, los miembros de la ADA atacaron a activistas de izquierda que, temían, recibían órdenes de líderes comunistas en la Unión Soviética. [257]
Truman estableció la Comisión Temporal sobre Lealtad de los Empleados en noviembre de 1946 para crear estándares de lealtad de los empleados diseñados para eliminar a los simpatizantes comunistas de la fuerza laboral federal. [258] En marzo de 1947, Truman emitió la Orden Ejecutiva 9835 , que ordenaba purgas de izquierdistas que se negaban a repudiar el comunismo. Retiró a unos 300 empleados federales que actualmente eran miembros o estaban asociados con cualquier organización identificada por el Fiscal General como comunista, fascista o totalitaria. Así, entre 1947 y 1948, los liberales anticomunistas desempeñaron un papel central en el Partido Demócrata y apoyaron con entusiasmo la política exterior anticomunista de Truman. [259] [260]
En agosto de 1948, Whittaker Chambers , ex espía de los soviéticos y editor senior de la revista Time , testificó ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC) que una red comunista clandestina había estado trabajando dentro del gobierno de Estados Unidos desde la década de 1930. Acusó a un exfuncionario del Departamento de Estado, Alger Hiss , de ser miembro de esa red; Hiss negó las acusaciones pero fue declarado culpable en enero de 1950 por perjurio. El éxito de la Unión Soviética al hacer explotar un arma atómica en 1949 y la caída de los nacionalistas chinos ese mismo año llevaron a muchos estadounidenses a concluir que la subversión llevada a cabo por espías soviéticos había sido responsable de los reveses estadounidenses y los éxitos soviéticos, y a exigir que los comunistas fueran erradicados del poder. el gobierno y otros lugares de influencia. Sin embargo, Truman no compartía plenamente esas opiniones y durante su mandato equilibraría el deseo de mantener la seguridad interna con el temor de que una amenaza roja pudiera dañar a inocentes e impedir las operaciones del gobierno. [261] [262] Es famoso por llamar al juicio de Hiss una "pista falsa", [263] pero también presidió el procesamiento de numerosos líderes comunistas bajo los términos de la Ley Smith . [264]
El apoyo público del Secretario de Estado Acheson a Hiss, la revelación de que el científico británico de la bomba atómica Klaus Fuchs era un espía y varios otros acontecimientos llevaron a miembros actuales y anteriores del HUAC a denunciar a la administración Truman, especialmente al Departamento de Estado, por considerarla blanda con el comunismo. Los congresistas republicanos Karl E. Mundt de Dakota del Sur y Richard Nixon de California surgieron como críticos particularmente vocales y prominentes del HUAC. El senador de Wisconsin, Joseph McCarthy, aprovechó un discurso en Virginia Occidental para acusar al Departamento de Estado de albergar a comunistas y llevó la controversia a la fama política. [265] Truman respondió argumentando que los esfuerzos de McCarthy socavarían la política exterior bipartidista que había prevalecido desde el final de la Segunda Guerra Mundial y, por lo tanto, darían un regalo político a la Unión Soviética, pero pocos republicanos hablaron en contra de McCarthy durante el mandato de Truman. [266] El senador demócrata William Benton patrocinó una moción para expulsar a McCarthy del Congreso, pero la moción fue rechazada y Benton perdió su campaña de reelección de 1952; Mientras tanto, McCarthy fue reelegido. [267] Las campañas anticomunistas de McCarthy, parte de un Temor Rojo más amplio, desempeñaron un papel importante en la configuración de una política exterior más confrontativa durante la Guerra Fría. También afectó a miembros del Congreso y otros líderes políticos, a quienes ahora les preocupaba que la adopción de políticas de izquierda los dejara vulnerables a acusaciones de ser "blandos" con el comunismo. [268]
El estallido de la Guerra de Corea generó un renovado interés en un proyecto de ley de seguridad interna de este tipo, que ya había sido debatido durante el 80º Congreso. El senador Pat McCarran de Nevada presentó un proyecto de ley que exigiría que las organizaciones comunistas se registraran ante el gobierno y permitiría al presidente detener indefinidamente a quienes fueran sospechosos de haber participado en espionaje. El proyecto de ley recibió poca oposición de los miembros del Congreso, que temían ser etiquetados como procomunistas, y fue aprobado tanto en la Cámara como en el Senado como la Ley de Seguridad Interna McCarran . Truman vetó el proyecto de ley en septiembre de 1950, argumentando que infringía las libertades personales y sería ineficaz para proteger contra la subversión, pero el Congreso anuló el veto. [269]
La inmigración había estado en un nivel bajo durante la Gran Depresión y los años de guerra. Surgió cuando terminó la guerra, con la llegada de refugiados y familiares de ciudadanos. El tema no era una alta prioridad para la administración Truman, pero había gran interés en el Congreso y entre varios grupos étnicos. [270] [ página necesaria ] En 1945, la Ley de Novias de Guerra permitió que las esposas nacidas en el extranjero de ciudadanos estadounidenses que habían servido en las Fuerzas Armadas de los EE. UU. emigraran a los Estados Unidos; Posteriormente se amplió para incluir a los prometidos de los soldados estadounidenses. En 1946, la Ley Luce-Celler amplió el derecho a convertirse en ciudadanos naturalizados a los filipinos y los indios asiáticos, fijando la cuota de inmigración en 100 personas por año. [271] En 1952, la Ley de Inmigración McCarran Walter pasó por alto el veto de Truman. Mantuvo el sistema de cuotas de la Ley de Inmigración de 1924 , pero añadió muchas oportunidades nuevas para la inmigración desde Europa y otros lugares. En la práctica, dos tercios de los recién llegados entraron fuera del antiguo sistema de cuotas. La ley de inmigración estaba efectivamente controlada por el congresista Francis E. Walter de Pensilvania, un demócrata que quería minimizar la inmigración. [272]
Aunque nunca alcanzaron la gravedad de la ola de huelgas de 1945-1946, los disturbios laborales continuaron afectando al país después de 1946. [273] Cuando se avecinó una huelga del acero en abril de 1952, Truman ordenó al secretario de Comercio, Charles W. Sawyer, que tomara y continuara operaciones de las acerías del país. Truman citó su autoridad como comandante en jefe y la necesidad de mantener un suministro ininterrumpido de acero para las municiones que se utilizarán en la guerra de Corea. La Corte Suprema consideró inconstitucional la incautación y revocó la orden en una importante decisión de separación de poderes , Youngstown Sheet & Tube Co. contra Sawyer (1952). La decisión por 6 a 3, que sostuvo que la afirmación de autoridad de Truman era demasiado vaga y no estaba basada en ninguna acción legislativa del Congreso, fue dictada por un tribunal compuesto en su totalidad por jueces designados por Truman o Roosevelt. La revocación de la orden de Truman por parte del tribunal superior fue su derrota legal más notable. [274] La decisión de la Corte Suprema dejó al país con la posibilidad de una escasez crítica de acero, pero Truman pudo convencer a los gerentes del acero y a los trabajadores organizados para llegar a un acuerdo en julio de 1952. [275]
Truman buscó otorgar mayores derechos a los territorios y dependencias de Estados Unidos. Impulsó sin éxito la admisión de Hawái y Alaska como estados, pero el Congreso no actuó sobre esta propuesta. Truman tuvo más éxito al impulsar una legislación orgánica para Guam , Samoa y el Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico , el último de los cuales había sido adquirido a Japón después de la Segunda Guerra Mundial. Esta legislación, aprobada en 1950 y 1951, transfirió los territorios de la administración militar a la civil, aunque la Marina siguió ejerciendo una influencia considerable. [276] En 1952, el Congreso aprobó un proyecto de ley para reconocer la recién redactada constitución de Puerto Rico . [277]
En las elecciones de mitad de período de 1946, los demócratas de Truman sufrieron pérdidas en ambas cámaras del Congreso. Los republicanos, que no habían controlado una cámara del Congreso desde las elecciones de 1932, tomaron el control tanto de la Cámara como del Senado. El partido de Truman se vio perjudicado por una decepcionante economía de posguerra, [278] y las elecciones supusieron un duro golpe para las esperanzas de Truman de aprobar sus políticas internas. [279] Sin embargo, Dallek señala las elecciones de 1946 como el momento en que Truman se volvió más seguro de sí mismo como presidente y dejó de intentar apaciguar a todas las facciones del público. [280]
En la primavera de 1948, el índice de aprobación pública de Truman era del 36%, y casi universalmente se consideraba que el presidente era incapaz de ganar las elecciones presidenciales de 1948 . [281] Los leales al "New Deal" dentro del partido, incluido el hijo de FDR, James , intentaron inclinar la nominación demócrata al general Dwight D. Eisenhower , una figura muy popular cuyas opiniones políticas y afiliación partidista eran totalmente desconocidas. [282] Otros liberales favorecieron al juez asociado William O. Douglas , pero tanto Eisenhower como Douglas se negaron a participar en la carrera, y el movimiento "Stop Truman" no logró unirse en torno a ningún otro candidato. [283]
En la Convención Nacional Demócrata de 1948 , Truman intentó unificar las delegaciones del Norte con un vago punto de derechos civiles en la plataforma del partido. Fue eclipsado por liberales como el alcalde de Minneapolis, Hubert Humphrey , quien convenció a Truman y a la convención de adoptar un plan de derechos civiles más sólido. [284] En respuesta, muchos de los delegados de Alabama y Mississippi abandonaron la convención. Sin inmutarse, Truman pronunció un agresivo discurso de aceptación atacando al 80º Congreso, calificándolo de "Congreso sin hacer nada". [285] Como compañero de fórmula, Truman aceptó al senador de Kentucky Alben W. Barkley después de que su candidato preferido, el juez William O. Douglas, rechazara la nominación. [286]
El gobernador de Carolina del Sur, Strom Thurmond , un segregacionista, declaró su candidatura a la presidencia con una boleta dixiecrata y encabezó una revuelta a gran escala de los defensores de los " derechos de los estados " del Sur. Esta rebelión de la derecha fue igualada por una de la izquierda, encabezada por Wallace en la lista del Partido Progresista . [287] Wallace criticó duramente el enfoque de Truman hacia la Unión Soviética, [288] y la plataforma del Partido Progresista abordó una amplia gama de cuestiones, incluido el apoyo a la eliminación de la segregación de las escuelas públicas, la igualdad de género , un programa nacional de seguro médico, el libre comercio y propiedad pública de grandes bancos, ferrocarriles y empresas de servicios públicos. [289] Wallace obtuvo el apoyo de muchos liberales, intelectuales, miembros del sindicato y veteranos militares. [290] Los republicanos, mientras tanto, nominaron al gobernador de Nueva York, Thomas E. Dewey , quien había sido el candidato presidencial del partido en 1944. [291]
Dewey llevó a cabo una campaña de bajo riesgo y emitió vagas generalidades sobre sus planes una vez en el cargo, mientras que Thurmond encontró menos apoyo en el Sur de lo que muchos habían esperado, ya que la mayoría de los sureños blancos creían que era demasiado extremista. Wallace no pudo conseguir apoyo para sus políticas internas y su actitud conciliadora hacia la Unión Soviética alejó a muchos partidarios potenciales. [292] Truman, mientras tanto, recorrió los Estados Unidos en tren, pronunciando discursos de " parada de silbido " desde la plataforma trasera del vagón de observación . Sus apariciones combativas, como las de la plaza del pueblo de Harrisburg , Illinois, capturaron la imaginación popular y atrajeron a grandes multitudes. [293] Las grandes reuniones, en su mayoría espontáneas, en los eventos de Truman fueron una señal importante de un cambio en el impulso de la campaña, pero este cambio pasó prácticamente desapercibido para la prensa nacional. Las tres principales organizaciones encuestadoras dejaron de realizar encuestas mucho antes de la fecha de las elecciones del 2 de noviembre ( Roper en septiembre y Crossley y Gallup en octubre), por lo que no pudieron medir el período en el que Truman pudo haber superado a Dewey en apoyo público. [294]
Al final, Truman mantuvo su base progresista del Medio Oeste, ganó la mayoría de los estados del sur a pesar del plan de derechos civiles y logró victorias estrechas en unos pocos estados críticos, en particular Ohio, California e Illinois. Obtuvo más del 50 por ciento del voto popular y obtuvo 303 votos electorales. Dewey recibió sólo 189 votos electorales; Thurmond obtuvo 39 y Henry Wallace ninguno. [295] Dewey ganó en varios estados del noreste que generalmente habían votado por Roosevelt, y las elecciones de 1948 fueron las elecciones presidenciales más reñidas desde las elecciones de 1916 . [296] En las elecciones legislativas simultáneas, los demócratas retomaron el control de la Cámara y el Senado. La imagen definitoria de la campaña fue una fotografía tomada en las primeras horas de la mañana del día después de las elecciones, cuando un extasiado Truman sostenía en alto la portada errónea del Chicago Tribune con un enorme titular que proclamaba " Dewey derrota a Truman ". [297]
En la segunda elección de mitad de período de Truman, los republicanos se opusieron a las políticas internas propuestas por Truman y su manejo de la Guerra de Corea. Obtuvieron escaños tanto en la Cámara como en el Senado, pero no lograron controlar ninguna de las cámaras del Congreso. [298] Truman estaba particularmente molesto por el aparente éxito de quienes hicieron campaña sobre el macartismo. [299]
En el momento de las primarias de New Hampshire de 1952, una de las primeras contiendas importantes celebradas en las primarias demócratas de 1952 , Truman no había declarado si buscaría la reelección y ningún otro candidato había obtenido el respaldo de Truman. Aunque la Vigésima Segunda Enmienda había sido ratificada, Truman podría postularse para otro mandato debido a una cláusula de derechos adquiridos en la enmienda. La primera opción de Truman para sucederlo, el presidente del Tribunal Supremo Vinson, había declinado postularse, el gobernador de Illinois, Adlai Stevenson , también había rechazado a Truman, el vicepresidente Barkley era considerado demasiado viejo [300] y a Truman no le agradaba el senador Kefauver. En consecuencia, Truman permitió que sus partidarios inscribieran su nombre en las primarias de New Hampshire. El muy impopular Truman fue fácilmente derrotado por Kefauver; 18 días después, el presidente anunció que no buscaría un segundo mandato completo. Truman finalmente pudo persuadir a Stevenson para que se postulara, y el gobernador finalmente obtuvo la nominación en la Convención Nacional Demócrata de 1952 . [301]
La estatura pública del general Dwight D. Eisenhower, junto con sus opiniones desconocidas sobre cuestiones internas, lo habían hecho atractivo como candidato potencial para ambos partidos en las elecciones de 1948. Aunque en general había apoyado la política exterior de Truman, Eisenhower en privado tenía opiniones conservadoras sobre la mayoría de las cuestiones internas y nunca consideró seriamente postularse para un cargo demócrata. A partir de 1951, los republicanos internacionalistas del Este, liderados por Thomas Dewey y Henry Cabot Lodge Jr., coordinaron un movimiento de reclutamiento diseñado para nominar a Eisenhower como candidato republicano a la presidencia. Eisenhower inicialmente se resistió a estos esfuerzos, pero en marzo de 1952 accedió a permitir que su nombre se incluyera en las primarias de New Hampshire. Estaba motivado en parte por su deseo de derrotar a Robert A. Taft , el otro gran contendiente para la nominación republicana. Las primarias republicanas de 1952 se convirtieron en una batalla entre el ala internacionalista del partido de Dewey y el ala conservadora y aislacionista de Taft. Eisenhower prevaleció por estrecho margen sobre Taft en la Convención Nacional Republicana de 1952 ; Con la aprobación de Eisenhower, la convención nominó a Richard Nixon para vicepresidente. [302]
La alguna vez buena relación Truman-Eisenhower se agrió durante la campaña. Truman quedó consternado cuando Eisenhower apareció en la misma plataforma que Joseph McCarthy en Wisconsin y no defendió al general George Marshall, a quien McCarthy había denunciado recientemente como un fracaso en China. [303] Eisenhower se indignó cuando Truman, que hizo una gira en apoyo de Stevenson, acusó a Ike de ignorar "fuerzas siniestras... antisemitismo, anticatolicismo y antiextranjerismo" dentro del Partido Republicano. [304]
Aunque el servicio público y la campaña orientada a temas específicos de Stevenson atrajeron a muchos liberales, no pudo conseguir apoyo entre los negros, los blancos étnicos y la clase trabajadora. [305] Eisenhower hizo campaña contra lo que denunció como fracasos de Truman: "Corea, comunismo y corrupción". [306] Las encuestas indicaron consistentemente que Eisenhower ganaría la carrera, y Nixon manejó hábilmente una controversia potencialmente peligrosa sobre sus finanzas con su discurso Chequers , pronunciado en vivo por la televisión nacional . En parte debido al discurso de Chequers, la televisión surgió como un medio importante en la carrera; el número de hogares con televisores había aumentado de menos de 200.000 en 1948 a más de 15 millones en 1952. [307] El día de las elecciones, como se esperaba, Eisenhower derrotó a Stevenson por un amplio margen. Eisenhower obtuvo el 55,4 por ciento del voto popular y obtuvo 442 votos electorales, ganando en casi todos los estados fuera del Sur. Aunque Eisenhower superó a la mayoría de los republicanos en el Congreso, su partido tomó el control tanto de la Cámara como del Senado, dándole al Partido Republicano un control unificado del Congreso y la presidencia por primera vez desde las elecciones de 1930 . [308]
La clasificación de Truman en las encuestas de historiadores y politólogos nunca ha caído por debajo del noveno lugar, y llegó al quinto lugar en una encuesta de C-SPAN en 2009. [309] Una encuesta de 2018 entre los presidentes y ejecutivos de la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas La sección de política clasificó a Truman como el séptimo mejor presidente, [310] y una encuesta de historiadores de C-SPAN de 2017 clasificó a Truman como el sexto mejor presidente. [311]
Cuando dejó el cargo en 1953, el público estadounidense veía a Truman como uno de los directores ejecutivos más impopulares de la historia. Su índice de aprobación laboral del 22% en la encuesta Gallup de febrero de 1952 fue inferior al 24% de Richard Nixon en agosto de 1974, el mes en que Nixon renunció a raíz del escándalo Watergate . [ cita necesaria ] En 1952, el periodista Samuel Lubell declaró que "después de siete años de actividad agitada, incluso furiosa, de Truman, la nación parecía estar en el mismo punto general que cuando asumió el cargo por primera vez... En ninguna parte de todo Truman "Nuestro historial puede señalar un avance único y decisivo... Todas sus habilidades y energías (y estuvo entre nuestros presidentes más trabajadores) estaban dirigidas a permanecer quietos". [312] Durante los años de disturbios universitarios en las décadas de 1960 y 1970, los historiadores revisionistas de izquierda atacaron su política exterior por considerarla demasiado hostil al comunismo y su política interna por considerarla demasiado favorable a las empresas. [313] Sin embargo, la imagen de Truman en los libros de texto universitarios era bastante favorable en la década de 1950, [314] y los académicos más establecidos nunca aceptaron las críticas de los historiadores revisionistas. [315] [316]
El sentimiento del público estadounidense hacia Truman se hizo cada vez más cálido con el paso de los años. Truman murió en 1972, cuando la nación estaba consumida por las crisis de Vietnam y Watergate, y su muerte trajo una nueva ola de atención a su carrera política. [317] Durante este período, Truman capturó la imaginación popular, emergiendo como una especie de héroe político popular, un presidente que se pensaba que ejemplificaba una integridad y responsabilidad que muchos observadores consideraban que faltaba en la Casa Blanca de Nixon . Esta reevaluación pública de Truman se vio favorecida por la popularidad de un libro de reminiscencias que Truman le había contado a la periodista Merle Miller a partir de 1961, con el acuerdo de que no se publicarían hasta después de la muerte de Truman. Los estudiosos que han comparado las cintas de audio con las transcripciones publicadas han llegado a la conclusión de que Miller a menudo distorsionaba lo que decía Truman o inventaba declaraciones que Truman nunca dijo. [318]
La caída de la Unión Soviética en 1991 hizo que los defensores de Truman reclamaran la reivindicación de las decisiones de Truman en el período de posguerra. Según el biógrafo de Truman, Robert Dallek, "su contribución a la victoria en la guerra fría sin un conflicto nuclear devastador lo elevó a la estatura de un gran o casi gran presidente". [221] La publicación en 1992 de la favorable biografía de Truman escrita por David McCullough consolidó aún más la visión de Truman como un director ejecutivo de gran prestigio. [221] Sin embargo, Truman continuó recibiendo críticas. Después de una revisión de la información de que disponía Truman sobre la presencia de actividades de espionaje en el gobierno de Estados Unidos, el senador demócrata Daniel Patrick Moynihan concluyó que Truman era "casi deliberadamente obtuso" con respecto al peligro del comunismo estadounidense. [319] En 2002, el historiador Alonzo Hamby concluyó que "Harry Truman sigue siendo un presidente controvertido". [320]
Según el historiador Daniel R. McCoy en su libro sobre la presidencia de Truman,
El propio Harry Truman dio una fuerte y nada incorrecta impresión de ser un líder duro, preocupado y directo. En ocasiones era vulgar, a menudo partidista y generalmente nacionalista... En sus propios términos, se puede considerar que Truman evitó la llegada de una tercera guerra mundial y preservó de la opresión comunista gran parte de lo que él llamaba el mundo libre. Sin embargo, es evidente que fracasó en gran medida en lograr su objetivo wilsoniano de asegurar la paz perpetua, hacer del mundo un lugar seguro para la democracia y promover oportunidades para el desarrollo individual a nivel internacional. [321]
El biógrafo Robert Donovan ha enfatizado la personalidad de Truman:
Vigoroso, trabajador, sencillo, había crecido cerca del suelo del Medio Oeste y entendía las luchas de la gente en las granjas y en los pueblos pequeños... Después de 10 años en el Senado, se había elevado por encima de los Organización Pendergast. Aún así, él provenía de un mundo de políticos de poca monta, y su aura era una que nunca pudo deshacerse por completo. Y conservó ciertas características que a menudo se ven en los políticos criados por máquinas: partidismo intenso, lealtad obstinada, cierta insensibilidad ante las transgresiones de sus asociados políticos y una aversión a la compañía de intelectuales y artistas. [322]
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