George Herbert Leigh-Mallory (18 de junio de 1886 - 8 o 9 de junio de 1924) fue un alpinista inglés que participó en las tres primeras expediciones británicas al Monte Everest a principios de la década de 1920. Él y su compañero de escalada Andrew "Sandy" Irvine fueron vistos por última vez ascendiendo cerca de la cumbre del Everest durante la expedición de 1924 , lo que desató el debate sobre si lo alcanzaron antes de morir.
Nacido en Cheshire , Inglaterra, Mallory se convirtió en estudiante del Winchester College , donde un profesor lo reclutó para una excursión a los Alpes , y desarrolló una fuerte habilidad natural para escalar. Después de graduarse en el Magdalene College, Cambridge , donde se hizo amigo de destacados intelectuales, enseñó en la Charterhouse School mientras perfeccionaba sus habilidades de escalada en los Alpes y el Distrito de los Lagos de Inglaterra . Fue pionero en nuevas rutas y se convirtió en una figura respetada en la comunidad de escalada británica.
Su servicio en la Primera Guerra Mundial interrumpió su escalada, pero regresó con renovado vigor después de la guerra. Las contribuciones más notables de Mallory al montañismo fueron sus expediciones al Everest. En 1921, participó en la primera expedición británica de reconocimiento del monte Everest , que estableció el Collado Norte -Arista Norte como una ruta viable hacia la cumbre. En 1922, participó en una segunda expedición para intentar la primera ascensión al Everest, en la que su equipo logró un récord mundial de altitud de 27.300 pies (8.321 m) utilizando oxígeno suplementario . Fueron galardonados con medallas de oro olímpicas de alpinismo .
Durante la expedición de 1924, Mallory e Irvine desaparecieron en la arista noreste del Everest. Fueron vistos con vida por última vez a unos 240 metros de la cumbre, lo que desató un debate sobre si uno o ambos llegaron a la cumbre antes de morir. El cuerpo de Mallory fue encontrado en 1999 por la expedición de investigación Mallory e Irvine a 8.000 metros, junto con efectos personales. El descubrimiento proporcionó pistas, pero no pruebas definitivas sobre si llegaron a la cumbre. Cuando un periodista le preguntó por qué quería escalar el Everest, Mallory supuestamente respondió: "Porque está allí".
George Herbert Leigh-Mallory nació en Newton Hall , Mobberley, Cheshire, el 18 de junio de 1886, [1] [2] el primer hijo y segundo hijo del reverendo Herbert Leigh Mallory, [3] rector de la parroquia. [4] [5] Su madre era Annie Beridge Leigh-Mallory. [3] Mallory tenía dos hermanas, Mary Henrietta [3] y Annie Victoria (Avie), [3] y un hermano menor, Trafford , [3] el comandante de la Real Fuerza Aérea de la Segunda Guerra Mundial . [6] [7] [n 1] A finales de 1891, los Mallory se mudaron de Newton Hall a Hobcroft House, Mobberley. [5] La familia residió allí hasta 1904, cuando se mudaron a Birkenhead , Cheshire. [10] [5] Mallory exhibió una temprana audacia para la escalada. [11] A los 7 años, trepó al tejado de la iglesia de su padre, St Wilfrid's , en Mobberley. [11] Su hermana Avie recuerda: "Escaló todo lo que era posible escalar". [11] Entre sus aventuras de escalada se encontraban las tuberías de desagüe de Hobcroft House y los muros que dividían los campos de los granjeros. [11]
En 1896, Mallory fue enviado al internado Glengorse en Eastbourne en la costa sur de Inglaterra, después del cierre abrupto de su primera escuela preparatoria en West Kirby , tras la muerte de su director. [12] [13] [14] [15] Mallory ganó una beca de matemáticas para el Winchester College , una escuela pública inglesa , donde comenzó en septiembre de 1900. [14] [16] En Winchester, era competente en deportes, además de su capacidad académica. [17] Se convirtió en el mejor gimnasta de la escuela, el único capaz de realizar el columpio gigante en la barra horizontal . [18] [17] En julio de 1904, Mallory fue miembro del equipo de Winchester que ganó el Escudo Ashburton de tiro con rifle en Bisley . [17] [19]
El director de la casa de huéspedes de College, la casa de huéspedes para estudiantes, RLG Irving , era un alpinista consumado y miembro del Club Alpino . [20] [21] En 1904, Irving estaba buscando nuevos compañeros de escalada después de la muerte en un accidente del compañero con el que había hecho la mayor parte de su escalada. [20] [21] Irving reclutó a Mallory y a su compañero y amigo, Harry Gibson, [22] [n 2] para un viaje a los Alpes . [20] [21] [23] [24] A principios de agosto de 1904, Irving, Mallory y Gibson viajaron a los Alpes para el primer montañismo de gran altitud de Mallory. [20] [23] En su último año en Winchester, Mallory estudió historia en lugar de matemáticas. [25] Después de rendir sus exámenes, se le concedió una beca de historia, conocida como sizarship , para el Magdalene College, Cambridge . [25]
"¡Dios mío! ¡George Mallory! ... Mi mano tiembla, mi corazón palpita, todo mi ser se desmaya... mide seis pies de alto, tiene el cuerpo de un atleta de Praxíteles y un rostro... ¡oh, increíble! El misterio de Botticelli , el refinamiento y la delicadeza de un grabado chino, la juventud y el picante de un muchacho inglés inimaginable".
— Lytton Strachey , escribiendo a Clive y Vanessa Bell sobre su primer encuentro con Mallory. 21 de mayo de 1909. [26] [27] [28] [29]
En octubre de 1905 Mallory ingresó al Magdalene College para estudiar historia; [30] [31] AC Benson fue su tutor y se enamoró de Mallory. [32] El 6 de febrero de 1907, en el Christ's College , Mallory cenó con Charles Edward Sayle , subbibliotecario de la Biblioteca de la Universidad de Cambridge . [33] En la casa de Sayle en Trumpington Street , Mallory conoció a estudiantes universitarios con quienes estableció amistades duraderas; [34] el pintor Jacques Raverat , el cirujano y autor Geoffrey Keynes estaban entre ellos. [34] Se hizo muy amigo del poeta Rupert Brooke y del psicoanalista James Strachey . [35] El 12 de febrero de 1909, Mallory conoció a Geoffrey Winthrop Young y desarrolló una buena amistad. [36] [37] A través de James y Geoffrey, Mallory conoció a sus hermanos, Lytton Strachey y John Maynard Keynes , que eran miembros del Grupo Bloomsbury . [38] [39] A través de los Strachey, se hizo amigo de su primo, el pintor Duncan Grant , [n 3] miembro de Bloomsbury. [44] [39] Sus cartas dan fe del aspecto coqueto y homoerótico de estas amistades. Después de su compromiso en 1914, le escribió a su antiguo compañero sexual [45] James Strachey: “No puede sorprenderte que abandone las filas de los homosexualistas de moda (y sin embargo sigo siendo parte de esa persuasión) a menos que pienses que me he vuelto monógamo. Pero puedes estar seguro de que esta última catástrofe no ha sucedido". [46]
Mallory se convirtió en un remero consumado en Magdalene. [33] [47] En octubre de 1906, fue elegido secretario del Magdalene Boat Club y capitán de barcos de 1907 a 1908. [48] [49] [50] Mallory se unió a la University Fabian Society y actuó como secretario universitario en el comité de la University Women's Suffrage Association. [51] [52] La Marlowe Society se estableció en 1907 [53] y Mallory actuó en su primera producción Doctor Faustus . [53] [54]
Académicamente, en mayo de 1907, Mallory se presentó a la Parte I del examen final de historia , logrando una tercera clase. [55] [56] En 1908, en la Parte II, obtuvo un título de segunda clase . [57] [56] Mallory tuvo que considerar una carrera futura. [58] En 1907, [51] había consultado al subdirector de Winchester , Howard Rendall, sobre convertirse en profesor allí, pero Rendall le dio una severa respuesta; [58] Mallory informó a su tutor, AC Benson ; "Dice que como no tengo nada que enseñar y probablemente lo enseñaría mal, no hay la menor posibilidad de llegar a Winchester". [51] [58] Rendall sugirió que fuera a la iglesia y Mallory consideró sin entusiasmo seguir los pasos de su padre, contemplando "algún tipo de trabajo parroquial... Estoy en desacuerdo con tantos párrocos que conozco. Son excesivamente buenos, la mayoría de ellos mucho mejores de lo que yo podría esperar ser, pero su sentido de la bondad a veces parece desplazar su razón". [51] [58] [59] Benson sugirió que Mallory regresara a Magdalene por un cuarto año, donde podría mejorar su título, [60] Mallory estuvo de acuerdo y se instaló en habitaciones en Pythagoras House , a poca distancia de Magdalene. [61] [60] [56]
En febrero de 1909, Geoffrey Winthrop Young invitó a Mallory a Gales para un viaje de escalada en Semana Santa. [62] Después del regreso de Mallory a Magdalene, Young le envió un formulario de solicitud para el Club de Escaladores , y en mayo de 1909, Mallory fue elegido miembro. [62] El tema del Ensayo del Premio de Miembros en 1909 fue James Boswell , biógrafo de Samuel Johnson ; y Mallory decidió participar. [63] [60] [56] Obtuvo el segundo lugar; [64] [65] Benson animó a Mallory a enviar su ensayo para su publicación [66] [67] y en 1912, su Boswell the Biographer , fue publicado por Smith, Elder & Co. [68] [69] [70] En julio de 1909, la educación de Mallory en Magdalene estaba completa. [71]
En octubre de 1909, el pintor Simon Bussy , cuya esposa Dorothy era hermana de Lytton y James Strachey, invitó a Mallory a pasar el invierno con ellos en su villa de Roquebrune , en los Alpes Marítimos . [72] [73] Mallory, que había recibido recientemente una pequeña herencia familiar , aceptó su oferta y viajó a Francia a principios de noviembre para quedarse con ellos. [74] [71] Se quedó en París durante un mes para mejorar su francés leyendo, asistiendo al teatro, al music hall , a las conferencias de la Sorbona y conversando. [64] [75] [76]
En abril de 1910, Mallory regresó a Cambridge, contemplando sus perspectivas profesionales. [77] [78] [76] En mayo aceptó un puesto de profesor temporal en el Royal Naval College , Dartmouth, que duró dos semanas. [77] [79] [76] En julio, Mallory recibió una carta del director de Charterhouse , una escuela pública inglesa, Gerald Henry Rendall , [n 4] ofreciéndole un trabajo enseñando latín , matemáticas, historia y francés, que Mallory aceptó. [82] [80] [81]
"En Charterhouse se desperdició... los chicos en general lo despreciaban porque no era disciplinario ni le interesaban el cricket o el fútbol. Trataba de tratar a sus alumnos de manera amistosa, lo que los desconcertaba y ofendía debido a la tradición escolar de guerra encubierta entre alumnos y profesores".
— Robert Graves , uno de los estudiantes de Mallory en Charterhouse. [83] [84]
En septiembre de 1910, Mallory comenzó a enseñar en Charterhouse, como subdirector. [85] [86] [87] Un problema era su apariencia juvenil, por lo que a menudo los padres lo confundían con un estudiante. [88] [89] Sus métodos de enseñanza se basaban en un entusiasmo contagioso y modales paternales en lugar de imponer su autoridad. [90] [89] Siguió los estilos de Irving y Benson, quienes buscaban educar a través del respeto mutuo, conociendo a los alumnos como individuos y repudiando el autoritarismo de la mayoría de las escuelas británicas. [86] Varios colegas desarrollaron una actitud hostil hacia él, debido a sus métodos de enseñanza informales, que consideraban que socavaban la disciplina. [89] Recomendó a los estudiantes que leyeran literatura extensamente, escribieran ensayos sobre temas como la hipocresía , la franqueza y la popularidad, y los involucró en discusiones sobre política y literatura. [88] [89] Los llevó de excursión a lugares de paisajes estéticos y monumentos arquitectónicos. [88] [89]
Robert Graves , estudiante de 1909 a 1914, dijo que Mallory fue el mejor maestro y el primer amigo genuino que tuvo. [91] [n 5] En su autobiografía, Good-Bye to All That , Graves escribió con cariño sobre Mallory, quien lo alentó en la poesía y, [96] lo llevó a escalar en Snowdon . [97] Irving y Geoffrey Winthrop Young propusieron a Mallory para el Club Alpino y, en diciembre de 1910, fue elegido miembro. [98] [99] [100] Durante el verano de 1913, Mallory colaboró con Graves y otros estudiantes para producir una revista llamada Green Chartreuse , destinada a rivalizar con otras revistas escolares, con su primera publicación el Old Carthusian Day, el 5 de julio de 1913. [101] [102] [103] Mallory presentó conferencias sobre pintura italiana en la primavera de 1914, involucrando a los estudiantes en una discusión "bastante filosófica" sobre Botticelli , Miguel Ángel y Rafael . [103]
Mallory se embarcó en ocho expediciones en los Alpes y logró cuatro primeras ascensiones. Su primera ascensión fue el 5 de agosto de 1904, cuando él, Irving y Gibson ascendieron al Mont Vélan en la frontera suizo-italiana , pero tuvieron que retroceder 600 pies (183 m) por debajo de la cumbre porque Mallory y Gibson sufrieron mal de altura . [104] [105] El 13 de agosto, alcanzaron la cumbre del Dufourspitze , el tercer pico más alto de Europa occidental . [106] El 26 de agosto, Irving y Mallory alcanzaron la cima del Mont Blanc , a 15.800 pies (4.807,81 m), la montaña más alta de Europa occidental, lo que marcó el ingreso de Mallory al montañismo de gran altitud. [23]
En enero de 1905, Graham Irving fundó el Winchester Ice Club; [25] Mallory, Gibson, Harry Tyndale, [107] y Guy Bullock se convirtieron en miembros. [108] En agosto, el Ice Club viajó a los Alpes. [25] Mallory no regresaría hasta cuatro años después, cuando logró una primera ascensión de la arista sureste de Nesthorn , con Young y Charles Robertson el 4 de agosto de 1909. [109] Mallory le escribió a su madre: "Estuvimos fuera 21 horas y estábamos muy satisfechos con nosotros mismos". [110] Mallory casi muere después de perder un agarre sobre un saliente. El 7 de agosto, cruzaron el paso de montaña Grünhornlücke , seguido por el glaciar Fiescher , y ascendieron a la cumbre a través de la arista sureste de la montaña más alta de los Alpes berneses , Finsteraarhorn , a 14.022 pies (4.274 m), [111] [112] con una calificación aproximada de 5,8 , utilizando el Sistema Decimal de Yosemite (YDS). Una de las amigas más cercanas de Mallory y compañeras de escalada, a quien conoció en Suiza en este viaje, fue una mujer llamada Cottie Sanders , que se convirtió en novelista usando el seudónimo de Ann Bridge. [113] [114] Su relación fue esquiva; Sanders era una "amiga de escalada" o una "novia casual". [115] Después de que Mallory muriera, Cottie escribió unas memorias de él, que nunca se publicaron pero proporcionaron gran parte del material utilizado por biógrafos posteriores . [116] [117]
A principios de agosto de 1911, Mallory regresó a los Alpes con Irving y Tyndale. [118] El 9 de agosto, alcanzaron la cumbre del Herbétet , tras una primera ascensión de su arista occidental. [119] [120] El 18 de agosto, Irving, Mallory y Tyndale alcanzaron la cumbre del Mont Maudit , tras la tercera ascensión de su arista sureste, y el Mont Blanc. [121] En 1917, Mallory reescribió un apasionado relato sobre la ascensión al Maudit. [122] Se publicó en el Alpine Journal de 1918 y contenía la pregunta: "¿Hemos vencido a un enemigo? A ninguno más que a nosotros mismos". [93] [123]
En agosto de 1912, Mallory emprendió su sexta expedición a los Alpes, junto con Harold Porter y Hugh Pope. [124] [n 6] El 17 de agosto, establecieron una nueva línea en la cara oeste de Dent Blanche , calificada entre 5,6 y 5,7. [127] [128] [129] El 2 de agosto de 1919, Mallory y Porter partieron de Montenvers y continuaron por el Mer de Glace hasta el glaciar de Trélaporte, desde donde ascendieron por una nueva ruta hasta la cumbre de Aiguille des Grands Charmoz , probablemente calificada entre 5,7. [130] [131] Tres días después, escalaron una nueva ruta hasta la cumbre de Aiguille du Midi , [132] a 12.605 pies (3.842 m). Esta ruta, rectificada por el escalador Jean-Louis Urquizar en 1971, ahora se conoce como Mallory-Porter rectificada , con un desnivel total de 1530 m y una pendiente de aproximadamente 5,8-5,9. [133] [134]
El 6 de abril de 1906, Mallory, Irving y Leach alcanzaron la cumbre del Ben Nevis , [n 7] escalando en nieve a través de Observatory Gully y Tower Gully en la cara noreste. [137] Al día siguiente, el trío ascendió al Stob Bàn , siguiendo la arista principal cornisa hasta la cumbre. [138] El 9 de abril, escalaron la cumbre de Càrn Mòr Dearg , que precedió a una segunda ascensión exitosa del Ben Nevis el mismo día a través de North Trident Buttress. [139] El 10 de abril, escalaron con éxito una característica en Ben Nevis, que llamaron East Zmutt Ridge en honor a Zmutt Ridge en el Matterhorn , probablemente calificada como YDS 5.5-5.6. [140] El 12 de abril, Mallory, Irving y Leach lograron una ascensión exitosa del Ben Nevis en nieve y hielo a través de North-East Buttress. [141] Su logro fue el segundo ascenso invernal registrado de esta ruta, después del primero en 1896. [140] [142]
El 28 de julio de 1918, Mallory, David Randall Pye y Leslie Garnet Shadbolt, [143] escalando juntos, hicieron una nueva ruta en la cara norte de Sgùrr a' Mhadaidh en la isla de Skye , Escocia, con una dificultad de 5,5-5,6. [93] [144] El 31 de julio, el trío estableció otra nueva ruta con Mallory liderando en el contrafuerte occidental del risco, Sron na Ciche, ubicado en las montañas Cuillin ; esta ruta ahora se conoce como Mallory's Slab and Groove , y tiene una dificultad de 5,5. [145] [146] [147]
El 14 de septiembre de 1907, Mallory logró sus dos primeras escaladas en Gales: North Gully [148] y North Buttress en Tryfan. [149] [150] [151] El 18 de septiembre, [149] Mallory, Keynes y Wilson escalaron Terminal Arête , en East Buttress de Lliwedd, [152] y sin darse cuenta desprendieron una gran roca al terminar su escalada. [153] [154] Para su consternación, la roca casi golpeó a James Thomson y su compañero ES Reynolds mientras escalaban más abajo en una nueva ruta, a la que acertadamente llamaron Avalanche Route . [155] [156]
En Craig yr Ysfa, la tríada escaló dos rutas: Great Gully , a 732 pies (223 m), [157] [158] y Amphitheatre Buttress , a 961 pies (293 m), ambas de calificación 5.5. [149] [159] Mallory regresó a Snowdonia en agosto de 1908, acompañado por su hermano, Trafford. [160] Mallory, escalando en solitario, estableció la primera ascensión de The Slab Climb en East Buttress of Lliwedd, [161] ahora conocida como Mallory's Slab , a 220 pies (67 m), y de calificación 5.5. [160] [162] El ascenso de The Slab Climb se produjo debido a que Mallory lo escaló para recuperar su pipa , que había dejado atrás en una cornisa conocida como Bowling Green. [163] En abril de 1909, Mallory y Geoffrey Winthrop Young viajaron a Pen-y-Pass . [164] En los acantilados de Craig yr Ysfa, Mallory y Young establecieron tres nuevos ascensos y escalaron The Slab Climb (Mallory's Slab) en el contrafuerte este de Lliwedd, que Young describió como "Las rocas más duras que he escalado". [164]
En septiembre de 1911, Mallory y su hermana Mary se unieron a Harold Porter, compañero de escalada de Mallory, y se alojaron en el Snowdon Ranger Inn en la orilla de Llyn Cwellyn . [165] [166] Mallory y Porter fueron pioneros en nuevas rutas que elevaron a Mallory a la cima de la escalada británica. [167] En Y Garn , con Porter liderando a Mallory en el paso clave , ascendieron una nueva ruta, ahora conocida como Mallory's Ridge , a 394 pies (120 m), calificada 5.9-5.10a. [167] [168] Esta ruta derrotó a James Thomson en 1910, quien la abandonó en el tramo más desafiante , un segmento de sesenta pies de roca vertical. [167]
La primera experiencia de escalada en roca de Mallory en Inglaterra ocurrió durante una excursión de nueve días al Distrito de los Lagos en septiembre de 1908 con Geoffrey Keynes , Harry Gibson y Harold Porter. [169] [170] [171] Su escalada inicial fue Kern Knotts Crack en Great Gable , que tiene una calificación de 5.5. [172] Al día siguiente escalaron Napes Needle , un pináculo de roca en Great Gable, a 56 pies (17 m), calificado aproximadamente con 5.5. [170] [173] También en Great Gable, escalaron Eagle's Nest Ridge Direct, calificado aproximadamente con 5.8. [170] [173] Lograron un ascenso exitoso de North Climb en Pillar Rock , [174] calificado YDS 5.6. [175] [176]
El 21 de septiembre de 1908, consiguieron dos nuevas rutas en la cara Ennerdale de Great Gable: [174] Mallory's Left-Hand Route , a 98 pies (30 m), calificada YDS 5.5, y Mallory's Right-Hand Route , a 120 pies (37 m), calificada aproximadamente 5.8. [170] [177] [178] En agosto de 1913, [179] Mallory y Geoffrey Winthrop Young lograron una nueva ruta, Pinnacle Traverse , a 200 pies (60 m), calificada 5.4, en el peñasco , Carn Lés Boel, en Cornualles . [180] [181] El 7 de septiembre de 1913, Mallory y Alan Goodfellow, un estudiante de Charterhouse, crearon Mallory's Variation , una nueva ruta en Abbey Buttress, Great Gable, donde Mallory terminó la ruta ascendiendo una losa de veinte pies con agarres tenues, en lugar de salir a la derecha. [182] [183] El 8 de septiembre, con Mallory liderando a Goodfellow, la pareja estableció otra nueva ruta, esta vez en la cara oeste de Low Man, Pillar Rock, a 210 pies (65 m), y calificada 5.9-5.10a, que llamaron North-West by West y ahora se conoce como Mallory's Route . [182] [184] Los escaladores han calificado el Segundo Paso del Everest con aproximadamente 5.9. [185] [186]
Christiana Ruth Turner [187] [188] era hija del arquitecto Hugh Thackeray Turner [3] y la bordadora Mary Elizabeth Turner . [3] [189] [190] [191] [n 8] Mallory y la familia Turner desarrollaron una estrecha amistad y él visitaba regularmente su vivienda en Westbrook. [191] En abril de 1914, Mallory se unió a Thackeray y sus hijas en unas vacaciones en Venecia , donde Mallory y Ruth se enamoraron precipitadamente. [193] [194] [191] El 1 de mayo de 1914, en Westbrook, Mallory y Ruth se comprometieron . [193] [191] [195] Thackeray compró una casa de seis habitaciones para ellos, llamada The Holt, en Godalming , Surrey. [196] [195] El 29 de julio de 1914, seis días antes de que Gran Bretaña entrara en la Primera Guerra Mundial, Mallory y Ruth se casaron en Godalming, [n 9] con el padre de Mallory realizando la ceremonia y Geoffrey Winthrop Young actuando como padrino. [198] [199] [200] Mallory y Ruth tuvieron dos hijas y un hijo: Frances Clare (1915–2001), [201] [3] [202] Beridge Ruth, conocida como "Berry" (1917–53), [203] [204] y John (1920–2011). [3] [205] [206] [207]
Mallory se alistó en el esfuerzo bélico y comenzó el entrenamiento de artillería en el campamento de Weymouth en enero de 1916. [208] Frank Fletcher, director de Charterhouse, inicialmente había desafiado las preguntas de Mallory sobre el alistamiento y preguntó al gobierno sobre las políticas con respecto al alistamiento de maestros de escuela. [209] [210] [211] Mallory recibió entrenamiento adicional en la Escuela de Artillería de Asedio en el Campamento de Lydd . [212] Llegó a Francia en mayo de 1916 [213] y luchó en la Batalla del Somme en la 40.ª Batería de Asedio. [214] [215] Más tarde ese año, se le concedió una licencia, [216] [217] y pasó diez días en Westbrook House con Ruth y su hija Clare antes de regresar a Francia el día de Navidad . [218]
Fue reasignado como oficial de ordenanza, sirviendo como asistente de coronel en el cuartel general del 30.º Grupo de Artillería Pesada, tres millas detrás de la línea del frente, durante las primeras semanas de 1917. [219] [220] [217] A principios de febrero de 1917, el comando recomendó a Mallory para un puesto de teniente de personal; lo rechazó y en su lugar se le asignó un puesto de oficial de enlace en una unidad francesa. [219] [221] A fines de marzo, solicitó reincorporarse a la 40.ª Batería de Asedio, que se había mudado a una nueva ubicación. [221] El 7 de abril, durante el preludio de la Batalla de Arras , estaba de regreso en el frente con la 40.ª Batería de Asedio en un puesto de observación expuesto, dirigiendo el fuego de artillería. [217]
"Las trincheras estaban sucias, debido a un ataque más o menos inútil realizado por nuestros hombres la noche anterior. No me opongo a los cadáveres, siempre que estén frescos. Pronto descubrí que podía razonar así con ellos... Pero es un hecho aceptado que se mata a los hombres... se te cuelga la mandíbula y la carne cambia de color y la sangre rezuma de las heridas. Con los heridos es diferente. Siempre me angustia verlos."
— Mallory, en una carta a su esposa, Ruth. 15 de agosto de 1916. [222] [223]
En septiembre, Mallory fue enviado, bajo nuevas órdenes, al campamento de Avington Park, cerca de Winchester , y fue transferido de la batería de asedio a una batería pesada. Mallory se entrenó en el campamento con la nueva generación de cañones pesados de 60 libras de la Artillería Real . [224] [225] [226]
En octubre de 1917, Mallory fue ascendido a teniente y comenzó un curso de entrenamiento para oficiales recién ascendidos en el campamento de Avington Park. [227] [225] [228] El 23 de septiembre de 1918, Mallory fue reasignado a la 515.ª Batería de Asedio, estacionada entre Arras y la costa francesa. [229] [230] En la tarde del 11 de noviembre, en el club de oficiales de Cambrai, Mallory celebró la paz con su hermano Trafford . [229] [231] [n 10] Debido al requisito británico de desmovilizar a más de un millón de hombres y la escasez de barcos, Mallory no regresó a Inglaterra hasta enero de 1919. [233] [234] [n 11]
Tras su regreso de Francia, Mallory y su familia se establecieron nuevamente en su residencia anterior, The Holt en Godalming , Surrey. [236] [234] A fines de enero de 1919, Mallory retomó su puesto de profesor en Charterhouse, donde enseñó inglés e historia. [237] [238] Mallory se sentía insatisfecho como maestro de escuela, dedicando más atención a cuestiones de montañismo, la dirección de la política internacional y los objetivos fundamentales de la educación, y reflexionando sobre cómo podría encontrar más tiempo para escribir. [239] [240]
En enero de 1921, representantes de la Royal Geographical Society y del Alpine Club establecieron conjuntamente el Comité del Monte Everest para organizar y financiar una expedición al Monte Everest. [241] [242] El comité estaba formado por cuatro miembros de la RGS y cuatro miembros del Alpine Club; de la RGS estaban Sir Francis Younghusband , Arthur Robert Hinks , Edward Lygon Somers-Cocks y el coronel Evan Maclean Jack; del Alpine Club estaban el profesor John Norman Collie , John Percy Farrar , Charles Francis Meade y John Edward Caldwell Eaton. [243] [244] El objetivo principal del comité en 1921 era un reconocimiento exhaustivo de la montaña y sus accesos para determinar la ruta más viable a la cumbre , y en 1922 regresar para una segunda expedición, utilizando esta ruta para un intento total de alcanzar la cumbre. [245] El 23 de enero de 1921, Mallory recibió correspondencia escrita de John Percy Farrar, secretario del Club Alpino, su ex presidente y miembro naciente del Comité del Monte Everest. [246] En la carta, Farrar le preguntó a Mallory si estaría interesado en participar en una expedición al Everest: "Parece que se intentará escalar el Everest este verano. El grupo partirá a principios de abril y regresará en octubre. ¿Tienen alguna ambición?". [246]
Aunque agradecido por la invitación, Mallory inicialmente se sintió reacio a aceptarla, sabiendo que su participación significaría una larga separación de su esposa y sus hijos pequeños, y también expresó escepticismo con respecto a la viabilidad de la expedición. [247] [248] Geoffrey Winthrop Young lo visitó en Holt, Godalming cuando se enteró de su vacilación y rápidamente lo persuadió a él y a Ruth de no desaprovechar la oportunidad, diciendo que sería una aventura increíble y le ganaría renombre por sus perspectivas en futuras profesiones como educador o escritor. [249] [247] Los argumentos de Young convencieron a Ruth, y ella estuvo de acuerdo en que Mallory debería unirse a la expedición; al darse cuenta de que era "la oportunidad de su vida", Mallory decidió participar. [248] El 9 de febrero de 1921, en Mayfair , Londres, Mallory se reunió con Sir Francis Younghusband, presidente del Comité del Monte Everest; John Percy Farrar, miembro del comité; y Harold Raeburn , el líder de montañismo asignado a la expedición británica de reconocimiento al Monte Everest de 1921. [ 250] [248] En la reunión, Younghusband invitó formalmente a Mallory a unirse a la expedición y se sorprendió al observar que aceptó sin ninguna emoción evidente y no mostró ninguna indicación de que estuviera rebosante de entusiasmo. [251] [248] En febrero de 1921, Mallory presentó oficialmente su renuncia a su maestría en Charterhouse, cambiando su decisión previa de renunciar al final del período de verano. [248]
El 8 de abril de 1921, Mallory partió del puerto de Tilbury en Essex, Inglaterra, a bordo del SS Sardinia , y trajo el último envío de suministros para la expedición. [252] [253] Fue un viaje solitario, ya que los otros miembros de la expedición ya habían partido o estaban en la India. [254]
La primera expedición al Everest en 1921 tenía el objetivo expreso de realizar un reconocimiento de la montaña y sus accesos para descubrir la ruta más accesible a su cumbre. [242] Los topógrafos de la expedición Henry Morshead , Oliver Wheeler y topógrafos indios produjeron los primeros mapas precisos de la región. [258] [259] [260] El 18 de agosto a las 3 a. m., después de un arduo reconocimiento de dos meses de los accesos norte y este del Everest, Mallory, Guy Bullock , Henry Morshead y un porteador abandonaron su campamento alto a aproximadamente 20 000 pies (6096 m). [261] [262] Desde la cabecera occidental del glaciar Kharta , ascendieron al collado de Lhakpa La , a 22 470 pies (6849 m). [262] [263] Desde el collado de Lhakpa La, 366 m (1200 pies) directamente debajo de ellos, estaba la cabecera del glaciar Rongbuk oriental , a través del cual se eleva una pared de nieve y hielo de 305 m (1000 pies) que conduce al Collado Norte del Everest , a 7020 m (23 030 pies), desde donde los montañistas pueden alcanzar la cumbre a través de la ruta Collado Norte-Crista Norte-Crista Noreste. [262] [264] Su reconocimiento preliminar estaba completo: habían descubierto la puerta de entrada a la montaña. [262] [265] El 23 de septiembre, Mallory, Bullock, Wheeler y diez porteadores abandonaron su campamento en Lhakpa La, descendieron al glaciar East Rongbuk y acamparon a una altura de 22 000 pies (6706 m), [266] a 1 milla (1,6 km) del comienzo del ascenso al Collado Norte. [267] [268] [269] El 24 de septiembre, los tres miembros de la expedición y tres porteadores abandonaron su campamento, atravesaron 1 milla (1,6 km) a través del glaciar East Rongbuk hasta el pie de la escarpada pared de nieve y hielo de 1000 pies (305 m), que ascendieron arduamente, y llegaron al Collado Norte. [267] [268] [270] En el collado y más arriba, soplaron vientos huracanados del noroeste, lo que hizo imposible el avance, y descendieron a su campamento en el glaciar East Rongbuk. [271] Wheeler sufrió congelación en sus extremidades inferiores y Bullock estaba exhausto. [272] [273] Al día siguiente, los fuertes vientos no habían amainado y los porteadores estaban al límite de sus reservas físicas, por lo que Mallory decidió poner fin a la expedición. [274] [275] [276]
El 29 de octubre, Mallory partió de Bombay , India, a bordo del SS Malwa . [277] [278] El 9 de noviembre, Younghusband le escribió a Mallory solicitándole que participara en la segunda expedición en 1922. [279] Expresó que esperar hasta 1923 era inviable ya que no podían darse el lujo de desperdiciar la oportunidad que presentaba la actual benevolencia de los tibetanos . [279] La carta esperaba a Mallory en Marsella , Francia. [277] Mallory le escribió a su hermana Avie, expresando sus reservas sobre regresar al Everest en 1922. [280] Su esposa Ruth lo esperaba en Marsella, donde pasaron unas vacaciones recorriendo la Provenza . [281] [277] Hablaron de su participación en la expedición de 1922 y concluyeron que no debía rechazar la oportunidad. [281] [282] [282] [283] El 25 de noviembre llegaron a casa, [281] unos días después Mallory conoció a Hinks en Londres y, en una semana, fue incluido en una lista de montañeros que aceptaron participar en la expedición de 1922. [281] [282]
El 20 de diciembre, en el Queen's Hall de Londres, Mallory y Charles Howard-Bury pronunciaron una narración sobre la expedición de 1921 en una reunión combinada de la Royal Geographical Society y el Alpine Club. [279] A cambio de una cuarta parte de los ingresos obtenidos, el Comité del Monte Everest solicitó a Mallory que diera conferencias por toda Gran Bretaña y contribuyera al libro oficial de la expedición, Mount Everest: The Reconnaissance, 1921. [ 281] El 10 de enero de 1922, Mallory pronunció su discurso público inicial en el Queen's Hall y luego viajó extensamente por Gran Bretaña, completando 30 compromisos de conferencias. [279] [282] Los resultados financieros fueron lucrativos, ya que su participación del 25% le valió £ 400, que excedían su salario anual como profesor de Charterhouse . [284] Antes de su partida para la expedición británica al Monte Everest de 1922 , Mallory completó su contribución escrita a Mount Everest: The Reconnaissance, 1921 , [279] titulada The Reconnaissance Of The Mountain , que consta de seis capítulos: The Northern Approach , The Northern Approach (continued) , The Eastern Approach , The Assault , Weather And Conditions Of Snow y The Route To The Summit . [285] Revisó el equipo de la expedición y ayudó al Comité en los preparativos para la expedición de 1922. [286]
Mallory regresó al Himalaya como miembro de la expedición británica al Everest de 1922. [287] El objetivo de la expedición era convertirse en los primeros en alcanzar la cima del Everest. [288] El 2 de marzo, Mallory, Howard Somervell , John Noel , Edward Strutt , George Finch y Arthur Wakefield , [289] cruzaron el Canal de la Mancha , viajaron en tren a Marsella y partieron a bordo del transatlántico de pasajeros Caledonia [290] el 3 de marzo. [291] [292] Mallory participó en tenis de cubierta con Somervell y Wakefield y asistió a la clase de oxígeno de Finch , lo que le permitió superar su ambivalencia sobre su implementación. [293] Después de atracar en Bombay, llegaron a Darjeeling el 20 de marzo, donde se unieron al resto de la expedición. [294] [295] Los miembros partieron en grupos para la marcha a Phari . [296] [297] El grupo de Mallory partió bajo el mando del general Charles Granville Bruce , [296] llegando a Phari el 6 de abril y al día siguiente se les unió el resto de la expedición. [298] Llegaron al monasterio de Rongbuk el 30 de abril. [299] [300] El 1 de mayo, la expedición instaló el campamento base a una altitud de 16.500 pies (5.029 m), 2,75 millas (4,43 km) por debajo de la unión del glaciar Rongbuk y el glaciar Rongbuk oriental . [301] [302]
El 20 de mayo, a las 7:30 am, Mallory, Howard Somervell , Edward Norton , Henry Morshead y cuatro porteadores comenzaron su día en el Campamento IV, en el Collado Norte a una altura de 23.000 pies (7.010 m). [303] [304] A las 8 am, después de encordarse, los ocho hombres comenzaron su ascenso sin oxígeno suplementario . [305] [306] Su objetivo era escalar la arista norte y establecer el Campamento V a una altitud de 26.000 pies (7.925 m), desde donde planeaban un intento de alcanzar la cumbre. [307] [308] A las 11:30 am, alcanzaron una altura de 25.000 pies (7.620 m), una ganancia de 2.000 pies (610 m) desde el Collado Norte, en 3+1 ⁄ 2 horas, una velocidad de ascenso vertical de 571 pies (174 m) por hora, incluidas las paradas. [309] Mallory estimó que desde su posición actual, necesitarían tres horas para ascender 1000 pies (305 m) y montar allí el Campamento V, lo que dejaba poco tiempo para que los porteadores regresaran al Campamento IV en el Collado Norte antes del anochecer, y no estaban seguros de encontrar un área bien protegida de los fuertes vientos en el lado de sotavento de la arista norte sobre ellos. [310] [311] Por lo tanto, abandonaron su plan inicial y erigieron el Campamento V a su altitud actual de 25 000 pies (7620 m). [310] [311] Los cuatro porteadores partieron hacia el campamento del Collado Norte a las 3 p. m., y Mallory, Somervell, Norton y Morshead pasaron la noche en el Campamento V. [312] [313]
Al día siguiente, a las 8 a. m., los cuatro alpinistas se ataron con cuerdas y comenzaron su intento de alcanzar la cumbre desde el Campamento V. [318] Después de unos pocos pasos, Morshead, que sufría de congelación, declaró que no podía continuar y se quedó en el Campamento V. [310] [319] Las condiciones climáticas adversas impidieron que los escaladores comenzaran su ascenso a las 6 a. m. como estaba planeado, dejándolos con retraso. [320] Aparte de las posibles dificultades del montañismo, su intento dependía predominantemente del tiempo y la velocidad. [321] El cálculo aritmético de Mallory estimó su tasa de ascenso vertical en unos insatisfactorios 400 pies (122 m) por hora, sin incluir paradas, de lo que era evidente que estarían escalando después del anochecer, un riesgo que no estaban dispuestos a correr, y decidieron que las 2:30 p. m. era su hora de retirada. [322] A las 14:15, Mallory, Somervell y Norton se detuvieron y se apoyaron contra las rocas de la arista norte, donde permanecieron quince minutos y comieron. [323] Su barómetro aneroide marcaba 8169 m (26 800 pies), una altura que luego fue rectificada y confirmada por un teodolito como 8225 m (26 980 pies), un nuevo récord mundial de altitud . [324] Comenzaron su descenso y a las 16:00 llegaron al campamento V, donde Morshead los estaba esperando para unirse a ellos para el regreso al campamento IV. [325] [326] Los cuatro escaladores se ataron con cuerdas y reanudaron su descenso a 7010 m (23 000 pies). [326] Mientras descendían, Morshead, que era el tercero en la cuerda, resbaló, y su ímpetu arrastró a Somervell y Norton por una pendiente que conducía directamente al glaciar East Rongbuk, varios miles de pies más abajo. [325] [327] Mallory, que iba adelante, reaccionó de inmediato clavando la punta de su piolet en la nieve y enganchando la cuerda alrededor de la azuela del piolet . [327] Se paró en una posición segura y sostuvo la cuerda en su mano derecha sobre el enganche, presionó hacia abajo con su izquierda en el mango del piolet y, usando todo su peso, se inclinó hacia la pendiente, asegurando la punta de su piolet en la nieve. [327] Comúnmente, en tales circunstancias, el aseguramiento no se sostiene al aplicar esta técnica, o la cuerda se rompe. [328] Afortunadamente, el hacha y la cuerda resistieron porque el peso y el impulso combinados de sus cuerpos no alcanzaron la cuerda de inmediato, lo que salvó las vidas de Somervell, Norton y Morshead. [328] [329] Recuperaron sus posiciones y llegaron a sus tiendas después del anochecer, exhaustos, hambrientos, congelados y deshidratados .[330] [331] [332]
El 27 de mayo, George Finch , Geoffrey Bruce y Tejbir Bura partieron del campamento VI a 25.500 pies (7.772 m) en la arista norte, usando oxígeno suplementario para otro intento. [333] Llevaron a Bura, cargando dos cilindros de oxígeno de repuesto, hasta el hombro noreste a 27.400 pies (8.352 m), donde descendió, como parte del plan. [334] Finch y Bruce cargaron los cilindros adicionales y dispensaron su cuerda de escalada para avanzar más rápido. [335] Cuando alcanzaron los 27.000 pies (8.230 m), cambiaron de rumbo y treparon hacia un punto en la arista noreste, a medio camino entre el hombro noreste y la cumbre. [336] No mucho después, Bruce, a unos 20 pies (6 m) por debajo de Finch cuando su aparato de oxígeno falló, luchó hacia arriba mientras su compañero acudía en su ayuda y reparaban el equipo. [336] Era aproximadamente mediodía, y su barómetro aneroide registró una elevación de 27.300 pies (8.321 m), superando el intento anterior por 315 pies (96 m), un nuevo récord mundial. [337] [338] Debilitados por el hambre y el agotamiento, no pudieron continuar y descendieron al Campo VI. [339]
A principios de junio, la expedición organizó un tercer intento. [340] El plan era ascender a su antiguo Campamento V a 25.000 pies (7.620 m) sin usar oxígeno suplementario y luego, usando un cilindro cada uno, continuar hasta una elevación de 26.000 pies (7.925 m) donde establecerían el nuevo Campamento V. Desde allí, el equipo usaría el oxígeno suplementario para intentar alcanzar la cumbre. [341] El 7 de junio a las 8 am, Mallory, Somervell, Colin Crawford y 14 porteadores abandonaron el Campamento III a 21.000 pies (6.401 m) y atravesaron la cabecera del glaciar East Rongbuk. El equipo llegó a la base de la pared de nieve y hielo de 1.000 pies (305 m) que se elevaba hasta el Collado Norte a las 10 am [342] y 15 minutos después Somervell, Mallory, Crawford y uno de los porteadores comenzaron la escalada. [343] A la 1:30 pm el grupo se detuvo a unos 600 pies (183 m) por debajo del Campamento IV para permitir que los otros porteadores se unieran a ellos. [344] [345] [346] Aproximadamente a la 1:50 pm, poco después de que el equipo continuara el ascenso, una avalancha comenzó en un acantilado de hielo sobre ellos y arrasó a todo el grupo. [347] [344] [348] Somervell, Mallory, Crawford y el porteador lograron salir de debajo de la nieve [349] y vieron a un grupo de cuatro porteadores aproximadamente a 150 pies (46 m) debajo de ellos [344] [350] haciendo gestos hacia la pendiente. La avalancha había arrastrado a los otros 9 porteadores a una grieta . [344] [351] Los miembros restantes del equipo, a los que se unieron más tarde los miembros de la expedición John Noel y Arthur Wakefield, comenzaron inmediatamente una operación de búsqueda y rescate, [352] [353] encontrando a ocho de los nueve porteadores. Sólo dos habían sobrevivido. [352] Se construyó un túmulo conmemorativo en el Campamento III [354] en honor a los siete que perecieron: Lhakpa, Narbu, Pasang, Pema, Sange, Temba y Antarge. [355] [356] Esto marcó el final de la expedición de 1922. [357] El 5 de agosto, Mallory partió de la India en barco y llegó a Inglaterra a mediados de agosto. [358]
El anuncio de que el gobierno tibetano había autorizado formalmente la tercera expedición al Everest se produjo el 16 de octubre de 1922 en una reunión combinada de la Royal Geographical Society y el Alpine Club en el Central Hall de Londres. [359] El Comité del Everest decidió que la tercera expedición comenzaría en la primavera de 1924. [360] El comité estaba ansioso por generar dinero para cubrir algunos de los costos de la expedición de 1924 y discutió los términos para un programa de conferencias. [361] Se organizó una gira de conferencias a gran escala, con Mallory y George Finch seleccionados como los dos oradores. [362] [363] El 20 de octubre de 1922, Mallory y Finch en el Central Hall de la ciudad de Westminster, dieron sus primeras conferencias públicas sobre la expedición de 1922, incluidas ilustraciones fotográficas. [363] [364] Durante el invierno, Mallory presentó una ronda de charlas por toda Gran Bretaña e Irlanda , cumpliendo compromisos en lugares como Aberdeen , Brighton y Dublín , [365] [366] recibiendo el 30% de las ganancias. [366] [367] Además de escribir artículos relacionados con el Everest y el Himalaya para publicaciones periódicas y enciclopedias para complementar sus ingresos, el comité le solicitó que contribuyera al libro oficial de la expedición de 1922, The Assault on Mount Everest: 1922. [ 368]
El Comité del Everest organizó que Mallory viajara a América del Norte en una gira de conferencias de tres meses. [369] [370] Mallory y Ruth coincidieron en que debería esforzarse por conseguir un empleo estable cuando regresara. [368] Mallory atracó en Nueva York el 17 de enero de 1923. [369] Después de reunirse con el agente de conferencias Keedick, Mallory estaba consternado porque había organizado solo un escaso número de conferencias y tuvo que esperar 9 días para pronunciar su primer discurso. [371] [370] Corrigió sus materiales de conferencia y escribió su contribución final al libro de la expedición de 1922, The Assault on Mount Everest: 1922. [ 371] [372] Su primera contribución se tituló The First Attempt , que constaba de los capítulos: The Problem , The Highest Camp y The Highest Point , y su segunda tenía capítulos: The Third Attempt y Conclusiones . [373] El 26 de enero, en Washington, DC, Mallory dio dos conferencias, que recaudaron $ 1000. [374] [370] Su siguiente compromiso fue en Filadelfia , donde dio dos conferencias para una audiencia combinada de aproximadamente 3000, recaudando $ 1500. [375] [376] Después de una evaluación por profesionales médicos en el NewYork-Presbyterian Hospital , determinaron que su capacidad pulmonar era el doble de la de la persona promedio. [377] [378] El 4 de febrero, Mallory dio una conferencia en el Broadhurst Theatre , Nueva York, frente a una audiencia de 550 personas, llenando solo la mitad de la capacidad de asientos. [379] [380] Al día siguiente, The New York Times publicó una historia bajo el titular, DICE QUE BRANDY AYUDÓ A LA FIESTA DEL MT EVEREST; Un trago a 27.000 pies de altura "nos animó a todos maravillosamente", dice Mallory a la audiencia , que desvió su cobertura de la gira hacia la propaganda contra la prohibición . [381] [382] Una cita en Toronto resultó en una cancelación, y una aparición en Montreal recaudó unos escasos 48 dólares. [380] En Boston , dio una conferencia en el Appalachian Mountain Club , dio un discurso en Cambridge , hizo una segunda visita a Filadelfia, donde en el Museo de la Universidad , habló ante una audiencia de 1200 personas, y dio conferencias en Toledo , Rochester , Iowa City y Hanover., antes de un segundo compromiso en Boston. [383] [384] Bajo el titular, ESCALAR EL MONTE EVEREST ES TRABAJO PARA SUPERHÉROES , el New York Times del 18 de marzo citó a Mallory respondiendo a la pregunta "¿Por qué querías escalar el Monte Everest?" con la réplica, "Porque está allí". [385] [386] La expresión describe un deseo existencial de lograr un objetivo físico y espiritual que comparten los montañistas. [384] Han surgido preguntas sobre la autenticidad de la cita y si Mallory la dijo. [387] [388] Algunos sugieren que fue una paráfrasis innovadora creada por el reportero . [387] [389] La gira fue un fracaso financiero; Mallory lamentó que él, Ruth y los niños tuvieran que vivir con menos de lo que había previsto, porque no tenía perspectivas inmediatas de empleo permanente . [383] Mallory atracó en Plymouth a principios de abril. [390]
David Cranage , secretario de la Junta de Estudios Extramuros de la Universidad de Cambridge, y Arthur Robert Hinks, del Comité Everest, viajaron juntos en tren desde Londres a Cambridge mientras Mallory todavía estaba en Estados Unidos, y discutieron una vacante que resolvió la situación de Mallory. [391] [392] [393] Cranage anunció una vacante para un profesor de historia para educar en pueblos y ciudades fuera de Cambridge y ayudar a organizar otros cursos. [394] Realizarían conferencias en cooperación con la Asociación Educativa de los Trabajadores , establecida para apoyar a los trabajadores que habían perdido la oportunidad de educación a favor de los privilegiados . [394] Cranage informó a Hinks sobre el trabajo y le preguntó si conocía a posibles candidatos; Hinks sugirió a Mallory. [391] Hinks informó a Mallory poco después de regresar a Inglaterra. [394] Mallory presentó su solicitud y, después de una entrevista exitosa, fue designado el 18 de mayo. [395] La ocupación le proporcionaba un ingreso anual de 350 libras, complementado con honorarios por conferencias de 150 libras anuales. [394] Encontró una residencia adecuada para la familia en Herschel House en Herschel Road, Cambridge. [396] Mallory se sumergió en su nuevo empleo con celo, ayudó a organizar las Conferencias locales del Jubileo de Oro de Cambridge en julio y ayudó a organizar escuelas de verano durante las Vacaciones Largas . [397] En el otoño de 1923, comenzó a dar conferencias en Hunstanton sobre el surgimiento de la democracia en el siglo XVII ; en Raunds , clases tutoriales de historia moderna; [n 15] y dirigió clases en Halstead . [398] [397] El 18 de octubre, Hinks le escribió a Cranage, solicitando que Mallory obtuviera permiso para participar en la expedición de 1924. [399] El Comité de Conferencias recomendó seis meses de licencia con media paga. [400] [401] [402]
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El 6 de noviembre, después de un examen médico realizado por un médico recomendado por el Comité del Everest, Mallory fue declarado "apto en todos los aspectos", eliminando el último obstáculo potencial entre él y la participación en la expedición. [402] El 5 de febrero de 1924, en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Invierno inaugurales en Chamonix , Francia, Pierre de Coubertin entregó 13 medallas de oro, incluida la de Mallory, por alpinismo en reconocimiento a los logros de los miembros de la expedición al Everest de 1922 al teniente coronel Edward Strutt , líder adjunto de la expedición. [403] [n 16]
Los miembros de la expedición incluían al líder general Charles Bruce, [409] Edward Norton como segundo al mando y líder de montañismo; los montañistas Andrew Irvine , Howard Somervell , Geoffrey Bruce , Bentley Beetham y John de Vars Hazard ; el montañista y oficial de oxígeno Noel Odell ; el fotógrafo y director de fotografía John Noel ; el naturalista y oficial médico Richard Hingston ; y el oficial de transporte Edward Shebbeare . [410] [411] [409] El 29 de febrero, Mallory y otros tres miembros de la expedición, Irvine, Beetham y Hazard, partieron de Liverpool a bordo del SS California . [412] [413] Durante el viaje a la India, Mallory leyó el Ariel de Maurois , estudió indostánico y trabajó en la logística de suministros y aspectos de la organización de la expedición. [413] Decidido a mantenerse físicamente saludable, hizo ejercicio regularmente en el gimnasio , lanzó una pelota medicinal con Irvine y Beetham y periódicamente corrió diez vueltas alrededor de la cubierta . [414] [415] A mediados de marzo, el California llegó a su destino, atracando en Bombay. [416] Mallory, Irvine, Beetham y Hazard viajaron a Darjeeling , donde se reunieron con los demás participantes. [416] [413] El 25 de marzo, toda la expedición partió de Darjeeling para la marcha al campamento base del Everest . [417] La caminata de 350 millas (560 km) los llevó desde Darjeeling a Kalimpong , Guatong, Jelep La , Yatung, Phari , Tang La, Donka La, Kampa Dzong , Tinki Dzong, Tinki La, Chiblung, Shekar Dzong , Chödzong y Rongbuk , y llegaron al campamento base el 29 de abril, a una altitud de 16.800 pies (5.120 m). [418] [419] El 9 de abril, el general Bruce se había derrumbado debido a la malaria recurrente y tenía problemas cardiovasculares durante la caminata al campamento base. [420] [421] Norton tomó el mando, nombró a Mallory como adjunto y líder de montañismo, y Charles Bruce regresó a la India.[422] [423]
El 1 de junio, a las 6 a. m., Mallory y Geoffrey Bruce, sin oxígeno suplementario, y ocho porteadores comenzaron su ascenso desde el Campamento IV en el Collado Norte a 23 000 pies (7010 m). [424] [425] Planeaban escalar la arista norte y establecer el Campamento V aproximadamente a 25 500 pies (7772 m), donde dormirían durante la noche; al día siguiente, ascenderían a aproximadamente 27 200 pies (8291 m), donde montarían el Campamento VI, dormirían durante la noche y, el 3 de junio, intentarían alcanzar la cumbre sin oxígeno. [426] [427] La elevación precisa para establecer los Campamentos V y VI dependía de las habilidades de los porteadores para llevar cargas pesadas en el aire enrarecido y las condiciones climáticas. [427] Mientras los dos escaladores y los ocho porteadores ascendían por la arista norte con una pendiente promedio de 45 grados , estuvieron expuestos a un penetrante viento del noroeste. [428] Aproximadamente a 25.000 pies (7.620 m), cuatro de los porteadores no pudieron ascender más tras haber alcanzado los límites de su resistencia. [428] Mallory, Bruce y los cuatro porteadores restantes avanzaron hasta una elevación de 25.200 pies (7.681 m), donde establecieron el Campamento V. [424] [429] Cinco porteadores descendieron al Campamento IV, dejando a tres para llevar cargas al día siguiente hasta el lugar donde la expedición pretendía montar el Campamento VI. [430] Mallory, Bruce y los tres porteadores durmieron en el Campamento V esa noche, y al día siguiente, solo un porteador pudo continuar, y dos se declararon enfermos y físicamente incapaces de llevar cargas. [430] Sin suficientes porteadores para ayudar, el intento se abandonó de inmediato y el grupo regresó al Collado Norte. [431] [430]
El 2 de junio, Somervell y Norton comenzaron un segundo intento. [432] El 4 de junio, Somervell y Norton abandonaron el campamento VI y comenzaron su ascenso para alcanzar la cumbre. Al mediodía, cuando se acercaban a los 28 000 pies (8534 m), Somervell, que sufría un dolor de garganta extremo y una tos severa, sintió que era impracticable continuar. [433] [434] Somervell se sentó en una cornisa mientras Norton avanzaba solo. [435] A la 1:00 p. m., sufriendo una discapacidad visual temporal debido a la deficiencia de oxígeno , [n 17] agotado por sus esfuerzos, y sabiendo que desde su ubicación y la hora actual, no tenía ninguna posibilidad de alcanzar la cumbre y regresar sano y salvo, Norton se retiró de donde había alcanzado un nuevo récord mundial de altitud de 28 126,0 pies (8572,8 m). [438] A las 9:30 p. m., Somervell y Norton llegaron al campamento IV. [439]
Querido Odell,
"Lamentamos mucho haber dejado las cosas tan desordenadas; nuestro horno Unna se cayó por la pendiente en el último momento. Asegúrate de volver a IV mañana a tiempo para evacuar antes del anochecer, como espero. En la tienda debo haber dejado una brújula ; por el amor de Dios, rescátala: estamos aquí sin ella. Hasta aquí con 90 atmósferas durante los 2 días; probablemente iremos con 2 cilindros, pero es una carga enorme para escalar. ¡El clima es perfecto para el trabajo!"
Suyo siempre, G. Mallory. [440] [441]
El 4 de junio, a las 14:10 , Mallory e Irvine, usando oxígeno suplementario para la mitad final de su ascenso, dejaron el Campo III a 21.000 pies (6.401 m) y llegaron al Campo IV en el Collado Norte a 23.000 pies (7.010 m) en 3 horas, a las 17:10 , incluyendo unos 30 minutos en un vertedero eligiendo y probando cilindros de oxígeno. [442] [443] [444] Esa noche, Mallory compartió una tienda de campaña con Norton, que acababa de regresar de su intento de cumbre con Somervell, y le informó a Norton que si su intento de cumbre con Somervell había fallado, había planeado hacer un intento más con oxígeno suplementario. [445] Mallory explicó que bajó al Campo III y reclutó suficientes porteadores con la ayuda de Bruce para otro esfuerzo. [445] Eligió a Irvine como su compañero de escalada debido a la iniciativa y la experiencia mecánica que exhibió con el aparato de oxígeno. [446] El 6 de junio, a las 8:40 am, Mallory e Irvine partieron con un clima excelente desde el Campo IV hacia el Campo V en la arista norte a 25.200 pies (7.681 m), acompañados por ocho porteadores. [447] [448] [449] Ambos montañeros llevaban al hombro aparatos de oxígeno modificados, cada uno con dos cilindros, y sus ocho porteadores, que no usaban oxígeno, llevaban provisiones, ropa de cama y cilindros adicionales. [448] [450] Avanzaron de manera constante y llegaron al Campo V a tiempo, y poco después de las 5 pm, cuatro de sus porteadores regresaron al Campo IV, con una nota del grupo de escalada que decía: "No hay viento aquí, y las cosas parecen esperanzadoras". [447] [448] Los dos escaladores y sus cuatro porteadores restantes pasaron la noche en el Campamento V. [448] El 7 de junio, Mallory, Irvine, ambos usando oxígeno durante parte de su ascenso, y los cuatro porteadores ascendieron al Campamento VI a 26.700 pies (8.138 m) en la arista norte. [447] [448] Ese mismo día, el miembro de la expedición Noel Odell y su porteador Nema, en apoyo de Mallory e Irvine, subieron al Campamento V. [451] [449] Poco después de llegar al Campamento V, los cuatro porteadores restantes de Mallory e Irvine llegaron desde el Campamento VI y le dieron a Odell una nota de Mallory. [440]
El porteador de Odell, Nema, sufría mal de altura , por lo que esa noche Odell lo envió junto con los otros cuatro porteadores al Campo IV. [452] [449] Cuando llegaron al Campo IV, un porteador conocido como Lakpa le dio a John Noel una segunda nota de Mallory. [453] La ubicación de filmación de Noel estaba sobre el Campo III, en la cornisa de un contrafuerte a 22.000 pies (6.706 m) en la cresta oriental de Changtse , a la que llamó "Punto del Nido del Águila". [454] Desde este punto de observación, Noel tenía una vista clara de la cabeza del glaciar East Rongbuk , la pendiente de hielo que conduce al Collado Norte, la cresta Noreste y la cara Norte. [454] Lakpa le informó que Mallory e Irvine estaban bien de salud, habían llegado al Campo VI y el clima era bueno. [453] El mensaje de Mallory le recordó a Noel las ubicaciones y el tiempo aproximado de dónde y cuándo buscarlos durante su intento de llegar a la cumbre, que habían discutido y organizado previamente. [455] Mallory escribió erróneamente las 8:00 p. m.; quería decir a. m. [456]
Querido Noel,
"Probablemente saldremos temprano mañana (día 8) para que el tiempo esté despejado. No será demasiado temprano para empezar a buscarnos ya sea cruzando la franja rocosa bajo la pirámide o subiendo por el horizonte a las 20:00 horas".
Suyo siempre, G. Mallory. [457] [441]
A la mañana siguiente, el 8 de junio, a las 8 am, después de pasar la noche solo en el Campamento V, Odell, nuevamente apoyando a Mallory e Irvine, comenzó su ascenso al Campamento VI y, en su camino, tenía la intención de realizar un estudio geológico. [458] Esa misma mañana, Noel se posó en "Eagle's Nest Point", donde dirigió el lente largo de su cámara cinematográfica hacia la cumbre para filmar a Mallory e Irvine. [459] Tenía dos porteadores asistentes, que miraban a través de un telescopio por turnos, que no vieron nada; llegaron las 8 am y se fueron sin avistar a los montañeros, y a las 10 am, las nubes y la niebla habían envuelto su vista de toda la cresta de la cumbre. [456] Mientras Odell ascendía al Campamento VI, en una banda de piedra caliza a aproximadamente 25,500 pies (7,772 m), descubrió los primeros fósiles definitivos en el Everest. [449] Cuando alcanzó una altura de aproximadamente 26.000 pies (7.925 m), Odell escaló un pequeño peñasco cerca de 100 pies (30,48 m) de altura, y sobre él, cuando llegó a su cima a las 12:50 pm, fue testigo de una rápida limpieza de la atmósfera y, en consecuencia, vio toda la cresta de la cumbre y el pico final del Everest revelados, y avistó a Mallory e Irvine en un escalón de roca prominente en la cresta. [460]
"A las 12:50, justo después de haberme levantado en un estado de júbilo por haber encontrado los primeros fósiles definitivos en el Everest, hubo un despeje repentino de la atmósfera y toda la cresta de la cumbre y el pico final del Everest quedaron al descubierto. Mis ojos se fijaron en una pequeña mancha negra, recortada sobre una pequeña cresta de nieve debajo de un escalón de roca en la cresta, y la mancha negra se movió. Otra mancha negra se hizo visible y se movió hacia arriba en la nieve para unirse a la otra en la cresta. La primera se acercó entonces al escalón de roca de la cresta y poco después apareció en la cima. La segunda hizo lo mismo. Luego toda la fascinante visión se desvaneció, envuelta en nubes una vez más. Solo había una explicación. Eran Mallory y su compañero, moviéndose, como pude ver incluso a esa gran distancia, con considerable presteza... El lugar en la cresta mencionado es un escalón de roca prominente a una distancia muy corta de la base de la pirámide final".
— Noel Odell , escalador de apoyo y último hombre que vio con vida a Mallory e Irvine, 8 de junio de 1924. Esta versión del avistamiento de Odell apareció en Aberdeen Press and Journal el 5 de julio de 1924. [461]
La ubicación del avistamiento final inicial informado por Odell de Mallory e Irvine, antes de que desaparecieran en las nubes y se convirtiera en la última vez que la pareja fue vista con vida, fue en la cima del Segundo Paso y determinado por el miembro de la expedición John de Vars Hazard usando un teodolito a una elevación de 28,230 pies (8,603.5 m). [462] [463] [n 18] Aproximadamente a las 2 pm, cuando Odell llegó al Campamento VI a 26,700 pies (8,138 m), comenzó a nevar y el viento se fortaleció. [466] Dentro de la tienda de Mallory e Irvine, descubrió ropa de repuesto, restos de comida, sacos de dormir, cilindros de oxígeno y partes del aparato de oxígeno; afuera, encontró partes del aparato de oxígeno y los portadores de duraluminio . [466] No dejaron ninguna nota especificando cuándo habían comenzado su intento o qué podría haber sucedido para crear un retraso. [467] Odell partió del Campamento VI, ascendió unos 200 pies (61 m) en dirección a la cumbre en medio de aguanieve y una visibilidad pobre de no más de unos pocos metros, y silbó y cantó a la tirolesa en un intento de dirigir a Mallory e Irvine hacia el Campamento VI en caso de que estuvieran a una distancia audible, pero fue en vano. [467] En una hora, se retiró y aproximadamente a las 4 pm, cuando volvió al Campamento VI, el clima mejoró; toda la cara norte quedó bañada por el sol y los riscos superiores se volvieron observables, pero no había señales de Mallory o Irvine. [467] Odell dejó la brújula de Mallory, que había recuperado del Campamento V, dentro de la tienda en el Campamento VI y, aproximadamente a las 4:30 pm, descendió al Campamento IV. [468]
En la mañana del 9 de junio, Odell y Hazard inspeccionaron minuciosamente los campamentos V y VI con binoculares , sin señales de ninguno de los alpinistas. [469] [470] Odell y dos porteadores abandonaron el campamento IV y, a las 3:30 pm, llegaron al campamento V, donde pasaron la noche. [471] [472] A la mañana siguiente, envió a sus porteadores de regreso al campamento IV, ya que no pudieron ascender al campamento VI. [473] Con un fuerte y amargo viento del oeste, Odell subió solo al campamento VI, al que llegó alrededor de las 11 am. Inmediatamente fue evidente que Mallory e Irvine no habían regresado, ya que todo estaba como lo había dejado dos días antes. [474] [475] Odell descartó su aparato de oxígeno y partió por la presunta ruta, que ambos escaladores podrían haber tomado, para buscar dentro del tiempo limitado disponible. [475] Después de caminar con dificultad durante dos horas sin señales de Mallory o Irvine, se aseguró de que la probabilidad de encontrarlos era remota en la extensión de riscos y losas, y una búsqueda exhaustiva hacia la pirámide final requería un grupo más grande. [475] Odell regresó al Campamento VI y arrastró dos sacos de dormir hasta un parche de nieve escarpado, donde los colocó en forma de T, comunicando que no había rastro de Mallory o Irvine. [476] A las 2:10 p.m., Hazard, 3.700 pies (1.128 m) más abajo en el Campamento IV, vio la señal en forma de T y supo lo que significaba, ya que él y Odell habían elaborado previamente un código de señales antes de que Odell abandonara el Collado Norte el 9 de junio. [477] [478] [479] Aproximadamente a las 14:15 , Hazard colocó seis mantas en forma de cruz sobre la superficie de la nieve, lo que transmitió una señal de muerte a los vigilantes en el Campo III. [477] [478] [480] Después de ser informado sobre la situación, el líder de la expedición, Norton, ordenó una respuesta para Hazard en el Collado Norte. [481] Richard Hingston colocó tres líneas de mantas dispuestas separadas sobre el glaciar a poca distancia más allá del Campo III, transmitiendo el mensaje: "Abandona la esperanza y baja". [481] Después de recuperar la brújula de Mallory y un aparato de oxígeno en Odell, descendieron al Campo IV. [482]
El 8 de junio, el mismo día en que Mallory e Irvine fueron vistos con vida por última vez, la esposa de Mallory, Ruth, y sus hijos estaban de vacaciones en Bacton, Norfolk . [477] El 13 y el 14 de junio, Howard Somervell y Bentley Beetham supervisaron el tallado y la construcción de un mojón conmemorativo en el Campamento Base en memoria de los que perecieron en las expediciones de 1921, 1922 y 1924, con la inscripción: En memoria de tres expediciones al Everest; 1921, Kellas ; 1922, Lhakpa, Narbu, Pasang, Pema, Sange, Temba, Antarge; 1924, Mallory, Irvine, Shamsher, Manbahadur. [483] [355] [484] El 19 de junio, Arthur Robert Hinks , que se encontraba en Londres, recibió un telegrama codificado que decía: "Mallory Irvine Nove Remainder Alcedo", enviado por el líder de la expedición Edward Norton. "Nove" expresaba el mensaje de que Mallory e Irvine habían muerto, y "Alcedo" significaba que todos los demás estaban ilesos. [477] Ese mismo día, Hinks envió un telegrama a Cambridge , donde poco después de las 7:30 pm, un repartidor llegó con él a la residencia de Mallory, Herschel House, Cambridge, para comunicar la trágica noticia y las condolencias del Comité del Monte Everest a Ruth. [485]
El 24 de junio, apareció en The Times un mensaje enviado por el rey Jorge V a Younghusband del Comité del Everest , en el que el rey transmitía "una expresión de su sincera simpatía" a las familias y al comité por la muerte de los "dos valientes exploradores". [486] El 17 de octubre, se celebró un solemne servicio conmemorativo en la catedral de San Pablo en honor de los dos escaladores, en el que el reverendo Henry Paget , obispo de Chester , de cuya diócesis habían venido ambos hombres, pronunció el sermón. [487] [488] Asistieron los padres de ambos montañeros, Ruth, parientes y amigos cercanos, miembros de las expediciones y del Comité del Monte Everest, el Club Alpino, la Royal Geographical Society y otros exploradores y científicos. [488] Además estuvieron presentes representantes de la familia real; Sir Sidney Greville representó al Rey; el teniente coronel Sir Piers Legh , el Príncipe de Gales ; El teniente Colin Buist, duque de York . [489] [488] El testamento de Mallory fue probado el 17 de diciembre; legó su patrimonio de £ 1706 17s. 6d. (equivalente a £ 120.000 en 2023 [490] ) a su esposa. [491]
El 30 de mayo de 1933, durante la expedición británica al Monte Everest de 1933 , Percy Wyn-Harris y Lawrence Wager comenzaron su intento de cumbre desde el Campamento VI, a 27.490 pies (8.380,4 m), en la Banda Amarilla, debajo de la Cresta Noreste. [492] [493] Después de aproximadamente una hora de escalada, Wyn-Harris, que iba al frente, encontró un piolet ubicado a unos 60 pies (18 m) debajo de la cresta de la Cresta Noreste y 751 pies (229 m) al este y debajo del Primer Escalón, a una altura de 27.720 pies (8.450 m). [494] [495] Wyn-Harris y Wager dejaron el piolet donde lo habían descubierto y, después de retirarse de un intento fallido de cumbre, Wyn-Harris recuperó el piolet y presumiblemente dejó el suyo en su lugar. [496] [497] [n 19]
Se determinó que el piolet era de Mallory o de Irvine, con exclusión de todos los demás. [499] Durante su descenso con Edward Norton el 4 de junio de 1924, Howard Somervell había dejado caer su piolet en la Banda Amarilla cerca del corredor Norton , [n 20] más al oeste de donde Wyn-Harris había encontrado el piolet, y ningún montañista de las expediciones anteriores a 1933, aparte de Mallory e Irvine, estaba en el lugar donde Wyn-Harris descubrió el piolet. [500] [501] Aunque es definitivo que el piolet encontrado por Wyn-Harris era de Mallory o de Irvine, no había evidencia decisiva para demostrar qué montañista lo poseía. [502] En 1934, Noel Odell inspeccionó el piolet cuando Wyn-Harris se lo mostró y vio tres marcas de muescas horizontales paralelas en su mango, que ni Harris ni Wager habían visto. [502] [501] Pensó que podría haber sido una marca utilizada por Irvine en algunos de sus equipos, aunque no fue verificado mediante una inspección visual de dichos artículos devueltos a la familia de Irvine, algunos de los cuales parecían recordar haber visto una marca similar. [502]
La viuda de Mallory, Ruth, informó a Odell que, "hasta donde ella sabía", lo que puede indicar que no estaba segura, Mallory nunca marcó su equipo con marcas triples u otro tipo de marca, y asumió que el hacha pertenecía a Irvine. [502] Para Odell, Wyn Harris sugirió que un porteador pudo haber cortado la marca triple para identificar la propiedad de las personas durante la expedición de 1924, aunque esa no era la práctica de muchos, si es que había alguno, de los porteadores de 1924. [502] Wyn Harris aseguró a Odell que su porteador Pugla cortó la marca X, que se ve más abajo en el mango del hacha encontrada en 1933, durante el viaje de regreso de la expedición de 1933. [502] Varios miembros de la expedición de 1933 consideraron que era probable que el hacha perteneciera a Mallory porque tenía un fabricante suizo, Willisch of Täsch , estampado en ella, y Mallory había viajado a los Alpes poco antes de la expedición de 1924, cuando pudo haberla adquirido. [502] No sabían que este fabricante había suministrado hachas ligeras a todos los miembros de la expedición de 1924, y Mallory o Irvine podrían haberlas usado durante su fatal intento de llegar a la cumbre. [502] En 1962, un hermano de Irvine encontró un bastón militar , que se presume que perteneció a Irvine, y en él hay tres marcas de identificación horizontales que se parecen a las del hacha descubierta por Wyn-Harris en 1933; por lo tanto, el hacha posiblemente sea de Irvine. [501] [503]
En 1977, Walt Unsworth, autor de Everest: The Ultimate Book of the Ultimate Mountain , examinó el piolet descubierto en 1933 y observó cuatro conjuntos de marcas en su mango. [504] Además de las tres marcas vistas por Odell y la marca en cruz cortada por Pugla, vio una única marca de muesca horizontal encima de las tres observadas por Odell y otras tres marcas de muesca, aunque de apariencia más tenues, en el otro lado del mango opuesto a la marca en cruz. [504]
"Desde que busqué a los dos muchachos de Oxford, estoy convencido de que marca el lugar de un accidente de Mallory e Irvine. Hay algo más... no se debe escribir sobre ello, ya que la prensa causaría una sensación desagradable. Estaba observando la cara desde el campamento base a través de un telescopio de alta potencia el año pasado [1936] cuando vi algo extraño en un barranco debajo de la plataforma de pedregal... estaba muy lejos y era muy pequeño... pero tengo una vista de seis/seis , y no creo que fuera una roca... cuando buscábamos a los hombres de Oxford en el Mont Blanc , miramos hacia abajo a un glaciar sembrado de rocas y vimos algo que tampoco era una roca: resultó ser dos cuerpos. El objeto estaba precisamente en el punto donde Mallory e Irvine habrían caído si hubieran rodado por las laderas de pedregal debajo de la banda amarilla. Creo que es muy probable que encontremos más evidencia el año que viene".
— Frank Smyth, en una carta a Edward Norton, 4 de septiembre de 1937. [505] [506]
En 1937, Frank Smythe escribió a Edward Norton en respuesta a la aprobación de Norton del libro de Smythe Camp Six , un relato de la expedición de 1933. [506] En su carta se señaló el descubrimiento del piolet en 1933 encontrado debajo de la cresta de la arista noreste, donde Smythe estaba seguro de que marcaba la escena de un accidente de Mallory e Irvine. [507] [508] Smythe reveló que durante la expedición británica al Monte Everest de 1936 , escaneó la cara norte del Everest con un telescopio de alta potencia desde el campamento base y detectó un objeto, que presumió era el cuerpo de Mallory o Irvine y no debía escribirse sobre él porque temía el sensacionalismo de la prensa . [509] [508]
El avistamiento de Smythe fue desconocido para el público hasta que su hijo Tony reveló la información en su libro de 2013, My Father, Frank: Unresting Spirit of Everest ; el autor descubrió una copia de la carta en la parte posterior de un diario. [510]
El historiador del Everest, Tom Holzel, coautor junto con Audrey Salkeld de El misterio de Mallory e Irvine , se interesó por primera vez en el enigma de Mallory e Irvine después de leer sobre él en una edición de 1970 de The New Yorker . [511] Holzel ideó una teoría sobre el misterio, publicada en una edición de 1971 de la revista Mountain . [512] Su teoría era que los dos montañistas se separaron poco después de que Odell los hubiera visto ascendiendo el Segundo Paso a las 12:50 p. m., y cuando escalaron con éxito, cada uno tenía solo 1+1 ⁄ 2 horas de oxígeno suplementario restante, insuficiente para que ambos alcanzaran la cumbre en dos o tres horas. [513] Holzel argumentó que, dado este dilema, Mallory tomó el equipo de oxígeno de Irvine, lo aseguró hasta el Segundo Escalón, desde donde descendió hacia el Campamento VI a 26.700 pies (8.138 m), y con el oxígeno adicional, Mallory intentó alcanzar la cumbre solo. [514] Supuso además que mientras el exhausto Irvine descendía, la "ventisca bastante severa" descrita por Odell, [515] que duró aproximadamente de 2 a 4 p. m., [516] cubrió la montaña de nieve, convirtió su descenso en un esfuerzo mortal y provocó que resbalara y cayera hasta morir. [514] [517] Holzel agregó que Mallory presumiblemente llegó a la cumbre a última hora de la tarde. [517] Él teorizó que donde se encontró el piolet (presumiblemente la escena de un accidente) en 1933, un cuerpo que cayera rodando por la cara norte desde el área de su descubrimiento se detendría en una terraza de nieve a aproximadamente 26.900 pies (8.200 m). [514]
En 1980, Holzel recibió una carta de Hiroyuki Suzuki, secretario de Asuntos Exteriores del Club Alpino Japonés . [518] La carta de Suzuki era una respuesta a Holzel, que había escrito a los japoneses preguntando por su expedición de reconocimiento chino -japonesa al Everest de 1979 y solicitando que buscaran el cuerpo de Irvine (que Holzel había pronosticado que podría ser descubierto en una terraza de nieve a unos 26.900 pies (8.200 m)) y la cámara que pudo haber llevado. [519] La carta de Suzuki contenía malas noticias. [520] Escribió que el 12 de octubre de 1979, cuando su grupo de reconocimiento intentaba llegar al Collado Norte , se produjo una avalancha que arrastró a tres chinos, incluido Wang Hongbao, a una grieta , lo que provocó sus muertes. [520] [521] [522] Suzuki le dijo a Holzel que el 11 de octubre, el día antes de que la avalancha causara su muerte, Hongbao informó al líder de su expedición de escalada, Ryoten Hasegawa, que durante la expedición china al Monte Everest de 1975 , había visto "dos muertos". [520] [523] Uno lo había visto cerca de una morrena lateral en el glaciar East Rongbuk debajo del Campamento III de la expedición de 1975, y el otro estaba en la ruta de la cresta noreste a una altitud de 26.570 pies (8.100 m). [520] [523] [524] Suzuki expresó que Hongbao no hablaba inglés, pero repitió la palabra "inglés, inglés" a Hasegawa. [520] [523] Suzuki agregó que el primero posiblemente era Maurice Wilson , cuestionó quién era el segundo que vio a 26.570 pies (8.100 m) e informó a Holzel que Hongbao tocó la ropa rota de este último, parte de la cual se había llevado el viento, y enterró el cadáver colocando nieve sobre él. [520] [523] [n 21]
El 25 de agosto de 1986, la expedición de investigación de la cara norte del Everest, instigada por Holzel, se congregó en el campamento base norte . [528] La expedición tenía como objetivo resolver el enigma que rodeaba la desaparición de Mallory e Irvine. [528] Su objetivo principal era ascender a la terraza de nieve de 27.000 pies (8.230 m), donde pretendían localizar los restos de los "muertos ingleses" que Hongbao había avistado durante la expedición china de 1975. [529] Supusieron que, si los encontraban, las cámaras que ambos montañeros podrían haber llevado resolverían el misterio de si alcanzaron o no la cumbre. [529] Su objetivo secundario era buscar en el área inmediatamente por encima del Segundo Escalón, donde esperaban descubrir los cilindros de oxígeno vacíos de Mallory e Irvine, demostrando que habían alcanzado esa altura y, por lo tanto, posiblemente habían logrado la cumbre. [529] Establecieron con éxito el Campamento V en la arista norte a una altura de 25.500 pies (7.772 m), pero se vieron obstaculizados por tormentas de nieve y avalanchas, que les impidieron llegar a 27.500 pies (8.382 m), donde habían planeado establecer el Campamento VI, desde el que pretendían buscar a Mallory e Irvine. [530] [531] [532] A pesar de esto, descubrieron dos cilindros de oxígeno de la expedición de 1922. [531]
Durante la expedición, su oficial de enlace, Zhiyi Song, también miembro de la expedición china al Everest de 1975, en la que Hongbao había visto "dos muertos", informó a Holzel que había oído la historia de Hongbao y declaró: "Nada de eso es cierto. Wang nunca informó haber encontrado un alpinista inglés". [533] Holzel le preguntó a Song si era concebible que Hongbao hubiera descubierto un cuerpo inglés y no lo informara oficialmente y solo informara a sus amigos. [533] Song respondió con conocimiento de causa: "Si es así", sabía quiénes eran los compañeros de montañismo de Hongbao y Holzel podría reunirse con ellos en el regreso a Pekín . [533] En Lhasa , Tíbet, Song presentó a Holzel a Chen Tianliang, el líder de escalada de Hongbao en 1975. [534] Tianliang negó que Hongbao hubiera descubierto un cuerpo inglés a 26.570 pies (8.100 m) y afirmó que lo sabría porque estuvo con Hongbao todo el tiempo que estuvieron a gran altitud. [534] Tianliang estaba seguro de que si Hongbao había encontrado restos mortales, solo debían haber sido los de un alpinista chino desaparecido a quien Tianliang estaba asignado a buscar y que fue localizado unos días después. [534] A medida que continuaba la entrevista, Tianliang estuvo de acuerdo con Holzel en que Hongbao no podría haber encontrado los restos del escalador chino desaparecido, porque lo habría identificado y reportado su hallazgo inmediatamente. [534] Holzel le preguntó a Tianliang si había algo que le gustaría agregar, y Tianliang declaró que durante un período de descanso en el Campamento VI, [n 22] recibió una llamada de radio que le ordenaba ascender al Campamento VII para buscar al escalador desaparecido. [534] Tianliang ascendió, dejando a dos escaladores en el Campamento VI, Hongbao y Zhang Junyan. [534] Holzel le preguntó a Tianliang si creía que era posible que Hongbao hubiera encontrado un cuerpo inglés después de su partida, y Tianliang admitió que era concebible y agregó que Zhang Junyan ahora residía en Pekín. [534] Song organizó una reunión con Junyan. [536] A través de su intérprete , Holzel le preguntó a Junyan sobre lo que había ocurrido en el Campamento VI después de que Tianliang se fuera. [537] Junyan declaró que permaneció en su saco de dormir y Hongbao salió de la tienda para dar un paseo; estuvo fuera durante aproximadamente 20 minutos y, más tarde, Hongbao le informó que había descubierto los restos de un montañista extranjero y Hongbao había mencionado esto a otros escaladores. [537] [n 23]
El objetivo de la expedición de investigación Mallory e Irvine de 1999 era descubrir si Mallory e Irvine habían sido los primeros en alcanzar la cima del Everest. Los objetivos incluían encontrar el cuerpo de Irvine y recuperar una cámara que pudiera contener pruebas de cualquier éxito en la cumbre. [540] [541] [542] [543] Fue organizada por el líder de la expedición Eric Simonson y asesorada por el investigador Jochen Hemmleb, con los alpinistas Conrad Anker , el camarógrafo Dave Hahn y otros. [544]
Después de haber reexaminado el registro histórico de las expediciones a la cara norte del Everest, Jochen Hemmleb reconoció que la única información aparentemente veraz sobre Mallory e Irvine (aparte de artefactos como el piolet, encontrado en 1933) era que durante la expedición china al Everest de 1975, Wang Hongbao había descubierto un cuerpo que había insistido en que era "inglés, inglés!" durante una caminata de veinte minutos desde el Campamento VI. [545] El desafío inicial fue identificar la ubicación del Campamento VI chino y usarlo como el punto central de una zona de búsqueda circular con un radio de caminata de veinte minutos . [546] [547] A partir de una foto del Campamento VI, Hemmleb determinó que estaba en una costilla de roca mal definida que divide en dos la terraza de nieve en la cara norte. [546]
El 1 de mayo de 1999, aproximadamente a las 10 am, Anker, Hahn, Norton, Politz y Richards alcanzaron los 26.900 pies (8.199 m), donde debían establecer el Campamento VI. [548] Desde allí, partieron hacia la "costilla mal definida" y atravesaron hacia el oeste el terreno abruptamente inclinado de la cara norte. [549] [547] Anker buscó por intuición y descendió al margen inferior de la terraza de nieve, donde cae aproximadamente 6.560 pies (2.000 m) hasta la cabeza del glaciar central de Rongbuk y poco después de zigzaguear de regreso en dirección al Campamento VI, miró hacia el oeste y vio una "mancha blanca", hacia la que se dirigió, y determinó que era un cuerpo viejo; eran las 11:45 am, y 26.800 pies (8.156 m) era la elevación donde yacía el cadáver. [550] [551] [552] El cuerpo estaba parcialmente congelado en el pedregal y bien conservado debido al aire frío y seco y las temperaturas de congelación constantes. [553] [554] [555] Atados a la cintura del cadáver estaban los restos de una cuerda de escalada de algodón trenzada, enredada alrededor del cuerpo, de la que colgaba su extremo roto y deshilachado. [556] [557]
La suposición predominante era que Irvine había caído en 1924 desde donde, en 1933, Percy Wyn-Harris había descubierto el piolet, presumiblemente de Irvine; por lo tanto, Anker, Hahn, Norton y Richards esperaban que el cuerpo fuera suyo, pero Politz dijo: "Este no es él". [558] [n 24] Norton encontró una etiqueta que decía "G. Mallory". [560] Descubrieron otra etiqueta con "G. Leigh. Ma", y una tercera etiqueta. [560] Los miembros de la expedición se dieron cuenta, para su asombro, de que no habían encontrado a Irvine como esperaban, sino a Mallory. [561] [554] Debido a que el cadáver se había congelado en el pedregal circundante, los montañeros utilizaron sus piolets y navajas de bolsillo para excavar el sitio para encontrar artefactos cruciales y, lo más importante, la cámara Kodak de bolsillo Vest de Somervell que "supuestamente" le prestó a Mallory para su intento. [562] [563] Si hubieran descubierto la cámara, se podría haber resuelto el misterio de si se alcanzó o no la cumbre por primera vez en 1924, 30 años antes de la primera cumbre confirmada en 1953. [564] Los expertos de Kodak dijeron que podría ser posible revelar imágenes de la película y han elaborado pautas específicas para una expedición que podría descubrir la cámara. [564] [565] [566] Se descubrieron posesiones personales en el cuerpo de Mallory, incluidas cartas [n 25] dirigidas a él. Para consternación de los miembros de la expedición, el objeto más buscado, la cámara, no fue encontrado después de una búsqueda exhaustiva. [570] Los montañeros enterraron a Mallory, cubrieron sus restos con rocas, y Politz leyó una ceremonia de compromiso de la Iglesia de Inglaterra proporcionada por el obispo de Bristol . [571] [572]
El descubrimiento del cuerpo reveló evidencia circunstancial que sugiere que Mallory podría haber alcanzado la cumbre: en primer lugar, la hija de Mallory siempre dijo que Mallory llevaba una foto de su esposa con la intención de dejarla en la cumbre, [573] y no se encontró tal foto en el cuerpo. Dada la excelente conservación del cuerpo y las posesiones personales, la ausencia de la foto sugiere que pudo haber llegado a la cumbre y depositarlo allí. En segundo lugar, las gafas de nieve de Mallory estaban en su bolsillo, lo que indica que pudo haber muerto durante la noche; que él e Irvine habían hecho un esfuerzo para llegar a la cumbre y estaban descendiendo muy tarde en el día. Dada su hora de salida y movimientos conocidos, si no hubieran llegado a la cumbre, es poco probable que todavía hubieran salido al anochecer.
Hillary recibió con entusiasmo el descubrimiento del cuerpo de Mallory y describió como "muy apropiado" que Mallory pudiera haber alcanzado la cima décadas antes. "Fue realmente el pionero inicial de toda la idea de escalar el Monte Everest", dijo Hillary. El hijo de Mallory, John, dijo: "Para mí, la única manera de lograr una cumbre es regresar con vida; el trabajo está medio hecho si no se baja de nuevo". [574]
La expedición de investigación Mallory e Irvine de 2001 volvió sobre los pasos de Mallory e Irvine e intentó encontrar artefactos de los primeros intentos. [575] [576] [577] Jake Norton y Brent Okita descubrieron los restos del Campamento VI de 1924 a una altitud de 26.700 pies (8.138 m), del que Mallory e Irvine habían partido el 8 de junio. [578] [579] Norton descubrió un guante de lana de origen desconocido en la cresta noreste a una altitud de 27.690 pies (8.440 m); puede haber pertenecido a Mallory o Irvine. [580] Hubo iniciativas de investigación en 2004, 2010, 2011, 2012, 2018, 2019 y la expedición Altitude Everest de 2007 volvió sobre los pasos de Mallory e Irvine. [581] [582] [583]
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Como Mallory e Irvine utilizaron la ruta de la arista noreste, habrían tenido que escalar en libre el formidable Segundo Paso . [584] De los tres escalones de la arista noreste superior, el segundo y más destacado, que se eleva aproximadamente 100 pies (30,48 m) y consiste en roca escarpada y quebradiza a una altitud extrema de 28 250 pies (8610 m), es el más exigente. [584] La sección superior final de este paso es su punto crucial , una losa de pared frontal casi vertical de 16 pies (4,87 m) a la que la expedición china de 1975 fijó una escalera de aluminio de 15 pies (4,6 m) . [584] [585] [586] Aunque es discutido, el primer ascenso exitoso del Segundo Paso ocurrió durante la expedición china al Monte Everest de 1960 , ya que los cuatro montañistas respiraban oxígeno suplementario. [587] Utilizaron una técnica llamada "escalera corta" en la que Chu Yin-hau se paró sobre los hombros de Liu Lianman para subir a la cima del paso clave. [587] Chu Yin-hau luego se aseguró a una roca en la parte superior del paso y ayudó a otros a subir con la cuerda. [588] [587] Se necesitaron 3 horas para que 4 montañeros ascendieran al paso clave, y utilizaron pitones , que ni Mallory ni Irvine tenían. [584] [587]
En 1985, en condiciones de pleno monzón y sin oxígeno suplementario, Òscar Cadiach , escalando de primero, logró la primera escalada libre exitosa del Segundo Paso, ascendiendo el paso clave en reunión con una eslinga atada a uno de los peldaños de la escalera china. Calificó la grieta vertical, que forma el paso clave, en aproximadamente 5,8. [186] [589] [590] En 2001, Theo Fritsche escaló el paso clave en solo integral sin oxígeno suplementario y lo evaluó con aproximadamente 5,7. [591] [592] En 2003, Nickolay Totmjanin lo escaló en libre sin oxígeno suplementario. [186] [593] En la expedición Altitude de 2007, Anker y Leo Houlding escalaron con éxito en libre la pared principal del paso clave, habiendo quitado primero la escalera, ambos calificándolo con aproximadamente 5,9. [186] Todos los que se sabe que escalaron este escalón en libertad creen que Mallory e Irvine podían hacerlo, [583] [594] pero aún quedan otros interrogantes, por ejemplo, en relación con el oxígeno. [186]
Una investigación publicada en 2010 indica que una tormenta extrema puede haber contribuido a las muertes de Mallory e Irvine. [595] [596] [597] El físico George Moore descubrió datos meteorológicos de la expedición de 1924 en la biblioteca de la Royal Geographical Society en Londres. [595] [596] [597] Los datos consistían en mediciones diarias de presión barométrica y temperatura registradas en el campamento base a 16.500 pies (5.029 m). [598] También se registraron mediciones de temperatura en campamentos más altos. [599] Los datos recopilados, junto con un mapa de presión a nivel del mar analizado dibujado a mano por el Departamento Meteorológico de la India , se utilizaron para demostrar que el intento de cumbre de Mallory e Irvine ocurrió cuando hubo una caída en la presión barométrica y la temperatura, que probablemente fue el resultado del paso de un canal de nivel superior . [598] [600] Esto se conoce localmente como una perturbación occidental . [598] Los autores plantearon la hipótesis de que el paso de la perturbación posiblemente desencadenó un brote de actividad convectiva que resultó en la ventisca, presenciada por observación, que envolvió al Everest durante el intento. [598] Odell describió la mañana del 8 de junio como "clara y no excesivamente fría", [601] con nevadas y vientos crecientes a partir de aproximadamente las 2 p. m., [466] que describió como una "ventisca bastante severa", [515] que duró aproximadamente dos horas y posiblemente lo suficientemente severa como para obligar a Mallory e Irvine a abandonar su intento. [467] [600] Los registros muestran una caída en la presión barométrica en el campamento base de 18 milibares durante el intento. [600] Una caída de una magnitud similar posiblemente ocurrió a altitudes mayores en el pico del Himalaya . [600] Esta disminución en la presión barométrica probablemente indujo el agravamiento de su estado hipóxico . [602] Además, si se hubieran quedado sin oxígeno suplementario durante las primeras horas de la tarde, esto habría exacerbado su condición hipóxica. [602] Los efectos acumulativos de la hipoxia, la fatiga y el frío intenso durante una fuerte tormenta de nieve habrían dejado a Mallory e Irvine al límite de su resistencia. [602] Los autores creen que hay evidencia convincente de que el clima severo que experimentaron puede haber sido más extremo de lo que se pensaba anteriormente. [602]Este clima severo y la disminución de la presión barométrica pueden haber contribuido a su desaparición. [602]
En el Winchester College hay un monumento en su memoria en el claustro adyacente a la capilla del colegio. [603] Mallory fue honrado con un tribunal que lleva su nombre en el Magdalene College, [604] con una piedra inscrita que conmemora su muerte sobre la puerta de entrada a uno de los edificios. [605] [606] Para conmemorar la posición de Mallory como capitán del Magdalene Boat Club, los Amigos del Magdalene Boat Club cambiaron su nombre a Mallory Club. [607] Una placa lo conmemora en los claustros sudafricanos de Charterhouse . [608] [609] Un tríptico de vidrieras en la iglesia de St Wilfrid , Mobberley, Cheshire, que retrata a tres figuras de la mitología inglesa , San Jorge , el Rey Arturo y Sir Galahad , también tiene dos paneles con inscripciones que conmemoran a Mallory. [7] [610] Además de su padre, Herbert Leigh Mallory, rector de Mobberley, el abuelo de Mallory, George Leigh Mallory, fue el rector de la parroquia. [611] En los claustros de la catedral de Chester , hay una ventana conmemorativa que conmemora a Mallory e Irvine. [612] Dos altos picos de la Sierra Nevada de California , el monte Mallory y el monte Irvine , llevan su nombre. [613] [614]
La tragedia en las montañas ha demostrado ser un tema recurrente en la línea Mallory; su hermano, el mariscal jefe del aire Sir Trafford Leigh-Mallory , encontró la muerte en una cadena montañosa cuando el Avro York que lo transportaba se estrelló en los Alpes franceses en 1944, matando a todos a bordo. [615] [616] [617] La hija de Mallory, Frances Clare, se casó con el fisiólogo Glenn Allan Millikan , quien murió en un accidente de escalada en 1947 en Buzzard's Roost en Fall Creek Falls State Park , Tennessee. [618] [619] [567]
Los hijos de Frances Mallory, Richard y George Millikan, se convirtieron en escaladores respetados en los años 1960 y 1970. [620] En julio de 1963, Richard Millikan y otros miembros del Club de Montañismo de Harvard, hicieron la primera ascensión de la costilla central del Wickersham Wall en la cara norte del Denali , alcanzando el Pico Norte a 19.470 pies (5.934 m). [621] En 1995, junto con otros seis escaladores, George Mallory, nieto de Mallory, alcanzó la cumbre del Everest a través de la ruta North Col -North Ridge-Northeast Ridge como parte de una expedición estadounidense al Everest y evocó una sensación de "asuntos pendientes" al dejar una foto de sus abuelos en la cumbre. [622] [567] [623]
Mallory fue filmado por el camarógrafo de la expedición John Noel , quien lanzó su película de la expedición de 1924, The Epic of Everest . [624] [625] El director de cine George Lowe usó imágenes de The Epic of Everest en el documental de 1953, The Conquest of Everest . [626] Riley Morton produjo un documental sobre la expedición de investigación de Mallory e Irvine de 2001 , Found On Everest: Detectives on the Roof of the World . [627] [628] Brian Blessed interpretó a Mallory en Galahad of Everest , una recreación de 1991 de su última escalada. [629] En el documental de Anthony Geffen de 2010 sobre la vida de Mallory y su expedición final, The Wildest Dream , Conrad Anker y Leo Houlding intentan reconstruir la escalada, vestidos y equipados como Mallory e Irvine. [583] [630]
Mallory e Irvine inspiraron a Baku Yumemakura para escribir la novela de 1998 The Summit of the Gods, que a su vez inspiró una serie de manga publicada entre 2000 y 2003, que se adaptó a una película de animación con influencia del anime , Le Sommet des Dieux , en 2021. Everest , una versión propuesta de Hollywood del intento de 1924, adaptada de la novela Paths of Glory de Jeffrey Archer , que será dirigida por Doug Liman , tenía a Ewan McGregor programado para interpretar a Mallory. [631] [632] A partir de 2022 no estaba en producción. [633][actualizar]
En septiembre de 2009, se inauguró una exposición temporal que detalla las vidas de Mallory e Irvine en el Museo Salt (ahora Weaver Hall Museum and Workhouse ), Northwich . [634] La exposición, "Above the Clouds – Mallory and Irvine and the Quest for Everest", presentó elementos descubiertos en el cuerpo de Mallory, así como artefactos y fotografías de la expedición de 1924. [634] [635]
En 1962, el presidente John F. Kennedy hizo referencia a Mallory en su discurso “ Elegimos ir a la Luna ”, considerado uno de los grandes discursos del siglo XX: “Al gran explorador británico George Mallory, que iba a morir en el monte Everest, le preguntaron por qué quería escalarlo. Él dijo: “Porque está ahí”. Bueno, el espacio está ahí y vamos a escalarlo…” [636]
